บทที่ 39 - หุบเขาปีศาจกับหุบเขาราชาโอสถ

บทที่ 39 - หุบเขาปีศาจกับหุบเขาราชาโอสถ

จางหนิวกำลังหาข้ออ้างไล่นางไปให้พ้นๆ พอดีนางเสนอตัวมาแบบนี้ ก็เข้าทางรีบรับลูกทันที

"ไปเลย ไปร้านซื่อจี้ถัง อ้างชื่อข้า ซื้อยาแก้ไฟไหม้มาเยอะๆ ร้านนี้ไม่มีของปลอม"

เสิ่นหลานซีพยักหน้า รีบออกไปซื้อทันที

พอได้ยินเสียงฝีเท้าเดินห่างออกไป จางหนิวก็หันกลับไปปิดประตู แล้วพุ่งตัวเข้าห้องด้วยความเร็วที่ขัดกับอายุ

หนูไป๋รายงาน "เจ้านาย เขาเข้าห้องไปแล้ว"

เสิ่นหลานซีรีบเหาะกลับไปทันที

เสียงโกรธเกรี้ยวลอดออกมาจากในห้อง

"ทำไมถึงเจ็บหนักขนาดนี้ พวกเจ้าคุ้มกันนายน้อยแม่ทัพยังไง"

"หมอจาง มาถึงที่นี่ได้ พวกเราก็แทบจะแลกด้วยชีวิตแล้ว"

จางหนิวถามรัวเร็ว "เกิดอะไรขึ้น กองทัพตระกูลเว่ยเกิดเรื่องอะไร"

"เกิดเรื่องใหญ่เลยขอรับ เดิมทีเงินเบี้ยหวัดที่ต้องส่งไปชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ กลายเป็นก้อนหินทั้งหมด ตอนที่กองทัพตระกูลเว่ยขาดแคลนเสบียง ก็โดนจุดไฟเผาเมืองฆ่าล้างบาง นอกจากพวกเราไม่กี่คน กองทัพตระกูลเว่ยไม่เหลือรอดแม้แต่คนเดียว"

จางหนิวคำรามด้วยความเจ็บปวด "ใคร ใครมันต้องการทำลายกองทัพตระกูลเว่ยของข้า"

"ไม่รู้ขอรับ วันที่ไฟไหม้เมือง พวกเรากำลังช่วยนายน้อยแม่ทัพแปรงขนม้าอยู่ พอเห็นไฟไหม้เมือง นายน้อยแม่ทัพก็รีบพาพวกเราไปช่วยดับไฟ แล้วพวกเราก็โดนชายชุดดำจำนวนมากไล่ฆ่า"

"ชายชุดดำเยอะมากจริงๆ พวกเราโดนต้อนเข้าไปในกองเพลิง โชคยังดีสวรรค์ยังเมตตา พวกเราซ่อนตัวอยู่ในกองทรายที่ใช้ซ่อมกำแพงเมือง เลยรอดมาได้"

"แต่นายน้อยแม่ทัพเพื่อปกป้องพวกเรา เลยโดนไฟคลอกสาหัสขนาดนี้"

จางหนิวด่าทอสาปแช่งออกมาอีกชุดใหญ่

เสิ่นหลานซีเหาะจากมา คนพวกนี้จะตายไม่ได้เด็ดขาด

ในฎีกาที่ส่งถึงราชสำนักเขียนระบุชัดเจนว่า กองทัพตระกูลเว่ยตายในสนามรบทั้งหมด ไม่มีการพูดถึงเรื่องไฟไหม้เลยสักคำ

ฎีกาฉบับนั้นฮ่องเต้เหรินเซี่ยวเป็นคนส่งให้นางกับมือ ไม่มีทางผิดพลาดแน่

แล้วชายชุดดำที่พวกเขาพูดถึง เป็นใครกันแน่

ความเน่าเฟะเริ่มผุดขึ้นมาเหนือน้ำ ทำให้น้ำที่ขุ่นอยู่แล้ว ยิ่งขุ่นคลั่กเข้าไปใหญ่

นางรีบมุ่งหน้าไปเมืองอัน ไปที่ร้านซื่อจี้ถังตามที่จางหนิวบอก อ้างชื่อจางหนิวซื้อยาแก้แผลไฟไหม้ที่ดีที่สุด แล้วยังใช้ชื่อจางหนิวสั่งสมุนไพรอีกห้าพันตำลึง นัดรับของตอนบ่าย แล้วรีบซิ่งกลับหมู่บ้านฟู่กุ้ย

ชั่วโมงกว่าๆ ต่อมา เสิ่นหลานซีก็หิ้วห่อสมุนไพรกลับมา นางหยิบขวดกระเบื้องสองขวดออกมาจากกองสมุนไพร

"หมอจาง เมื่อกี้ตอนฉันไปซื้อยาที่เมืองอัน เจอหมอเทวดาคนหนึ่ง เลยซื้อยาแก้แผลไฟไหม้สำเร็จรูปมาจากเขา แล้วฉันได้ยินพ่อค้าสมุนไพรคุยกันว่า สองวันนี้เห็นคนของหุบเขาราชาโอสถที่เมืองอัน ไม่รู้ว่ายาที่ฉันซื้อมา เป็นของคนจากหุบเขาราชาโอสถขายหรือเปล่า" นางยื่นขวดกระเบื้องให้จางหนิว

พอได้ยินคำว่าหุบเขาราชาโอสถ จางหนิวก็วางมือจากงานตรงหน้าทันที จ้องมองเสิ่นหลานซีเขม็ง

เห็นนางหยิบขวดกระเบื้องออกมา เขาก็รีบประคองรับไปอย่างระมัดระวัง เปิดออกดมด้วยความคาดหวัง ผ่านไปสักพักก็ขมวดคิ้ว

"ไม่ใช่"

เสิ่นหลานซีแกล้งถาม "หมอจางหมายความว่าฉันโดนหลอกเหรอ ซื้อยาปลอมมาเหรอ"

จางหนิวส่ายหน้า "ยาเป็นยาดี แต่ไม่ได้มาจากหุบเขาราชาโอสถ"

เสิ่นหลานซีแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง "ยาพวกนี้ใช้ไม่ได้เหรอ"

จางหนิวส่ายหน้า มองนางด้วยสายตาแปลกๆ

"ใช้ได้ เมื่อกี้เจ้าฟังใครพูดว่าเห็นคนของหุบเขาราชาโอสถ"

เสิ่นหลานซีตอบ "คนในเมืองอันพูดกันให้แซ่ด"

จางหนิวหันหลังกลับ เอายาในขวดกระเบื้องไปทาให้คนที่เจ็บหนักที่สุดจนหมดขวด หลังจากรักษาคนอื่นๆ เสร็จ ถึงจะมีเวลามาคุยกับเสิ่นหลานซี

"เมื่อกี้เจ้าบอกว่าอยากได้อะไรนะ"

เสิ่นหลานซีทวน "ยาแก้หวัด ยาแก้หิมะกัด แล้วก็ยาลดไข้ที่ดีที่สุด"

จางหนิวตัดบท "ไม่มี ไปหาซื้อที่อื่นไป"

เสิ่นหลานซีทำหน้าผิดหวัง ประสานมือลาแล้วมุ่งหน้าไปเมืองอัน

ก่อนหน้านี้นางทิ้งสัญลักษณ์ไว้ในที่สะดุดตา ไม่มีใครรู้ว่าตอนเด็กๆ นางตามไทเฮาออกไปเที่ยว ผ่านภูเขาเถาซานแล้วโดนกุ้ยกู่จื่อรับเป็นศิษย์

ไม่มีใครรู้ที่ตั้งของหุบเขาปีศาจ แต่ตำนานเกี่ยวกับกุ้ยกู่จื่อเล่าขานกันมาหลายร้อยปี ตำนานว่าไว้ ยามใดที่แผ่นดินเกิดจลาจล กุ้ยกู่จื่อจะปรากฏตัว ฉลาดล้ำเลิศดั่งปีศาจ เชี่ยวชาญกลยุทธ์อุบาย เฟ้นหานายเหนือหัว ช่วยเหลือผู้มีบุญญาธิการ คำกล่าวที่แพร่หลายที่สุดคือ ได้กุ้ยกู่จื่อครองแผ่นดิน

ไม่มีใครรู้ว่า กุ้ยกู่จื่อไม่ใช่คนคนเดียว แต่เป็นกลุ่มคน

คนกลุ่มนี้แต่ละคนมีวิชาติดตัว หัวสมองวางแผน สองมือประดิษฐ์สร้าง สองเท้าวิ่งเต้น ลำตัวเฝ้าพิทักษ์หุบเขา แต่ละส่วนทำหน้าที่ของตัวเอง

วันเกิดราชาโอสถเป็นวันสำคัญ หน่วยข่าวกรองของหุบเขาปีศาจต้องมาแน่

นางกลับไปที่จุดทำสัญลักษณ์ มีพ่อค้ามาตั้งแผงขายของแล้ว

"มีนกพิราบขายไหม"

พ่อค้าก้มหน้าตอบ "ที่นี่ขายขนมเปี๊ยะ ไม่ขายนกพิราบ"

"ฉันจะซื้อนกพิราบสื่อสาร แบบขายาวบินได้"

พ่อค้าถาม "ท่านรู้ได้ยังไงว่านกพิราบไม่ขายาว แล้วจะบินไม่ได้"

เสิ่นหลานซีสวน "เพราะฉันมีสมองไง"

พ่อค้ายืดตัวตรงทันที เปลี่ยนท่าทีจากเมินเฉยเป็นนอบน้อม

"ท่านมีอะไรจะสั่ง"

เสิ่นหลานซีสั่ง "ติดต่อไปทางหุบเขาราชาโอสถ ให้พวกเขาปรากฏตัวที่เมืองอันแบบเอิกเกริกหน่อย"

"ขอรับ"

ถ้ามีข่าวว่าคนของหุบเขาราชาโอสถปรากฏตัว จางหนิวต้องมาสืบข่าวที่เมืองอันแน่ ถึงตอนนั้นไม่ต้องถึงมือนาง จางหนิวก็คงมีวิธีให้คนจากหุบเขาราชาโอสถไปรักษากองทัพตระกูลเว่ยเอง

เดิมทีนางกะว่าจะรอให้ถึงตงชวนก่อนค่อยติดต่อหุบเขาปีศาจ แต่ในเมื่อติดต่อเร็วขึ้น ก็พอดีเลย นางมีเรื่องอยากให้หุบเขาราชาโอสถช่วยจัดการพอดี

จากนั้นนางก็ไปเช่าที่พัก ไปจ่ายเงินส่วนที่เหลือที่ร้านซื่อจี้ถัง ให้พวกเขาไปส่งยาที่บ้านเช่า แล้วสั่งสมุนไพรเพิ่มอีกห้าพันตำลึง

เสร็จแล้วก็ปลอมตัว ใช้ชื่อพ่อค้าสมุนไพร สั่งซื้อสมุนไพรล็อตใหญ่ ให้ไปส่งที่บ้านเช่าทั้งหมด

พักผ่อนสบายๆ หนึ่งคืน พอออกมาเดินถนนอีกครั้ง ข่าวเรื่องหุบเขาราชาโอสถก็เริ่มแพร่สะพัด ไม่ถึงเที่ยง คนของหุบเขาราชาโอสถก็ปรากฏตัวอย่างเอิกเกริกในเมืองอัน

เสิ่นหลานซีเฝ้าอยู่ที่ประตูเมือง ตลอดเวลา ไม่ผิดจากที่คาด จางหนิวรีบร้อนเข้าเมืองมา ไม่นานคนของหุบเขาราชาโอสถก็รีบตามจางหนิวออกจากเมืองไป

ไม่นานนัก ขบวนเนรเทศก็มาถึง

เสิ่นหลานซีรออยู่ที่หน้าประตูเมือง ไม่ได้ออกไป ถ้าออกไปแล้วเข้ามาใหม่ ต้องเสียเงินห้าตำลึง ต่อให้รวยแค่ไหน นางก็ไม่อยากเสียเงินฟรี

ชิวซวงกับชุนเสวี่ยมาถึงก่อน พอเห็นเสิ่นหลานซี ก็ดีใจจนน้ำตาแทบไหล

"คุณชาย ท่านไม่เป็นไร ดีเหลือเกินเจ้าค่ะ"

เสิ่นหลานซียิ้ม "พวกผู้อพยพเก่งกว่าฝูงหมาป่าอีกเหรอ"

ชุนเสวี่ยรีบเช็ดหน้า นางรู้อยู่แล้วว่าคุณหนูเก่ง แต่ตานี่สิไม่รักดี ห้ามน้ำตาไม่ให้ไหลไม่ได้

"ชิวซวง ไปบอกพี่เสือหลิวว่าอย่าเพิ่งแสดงตัวว่าเป็นเจ้าหน้าที่ เอาทะเบียนราษฎร์ที่พวกเราเตรียมไว้ กับเงินค่าเข้าเมือง ไปให้เขา"

"เจ้าค่ะ"

มีคนจ่ายค่าผ่านประตูให้ นักโทษมีแต่จะแอบดีใจ

ตอนเข้าเมือง นางเห็นเว่ยหรูหลานลูกสาวบ้านใหญ่ หลานสาวเสิ่นหยวนซินมีแผลบนหน้า

"หน้าหยวนซินไปโดนอะไรมา"

พอพูดถึงเรื่องนี้ ชิวซวงก็ของขึ้นทันที "ฝีมือเสิ่นหยวนหร่วนบ้านสี่เจ้าค่ะ ตอนพวกเรามาเจอกลุ่มผู้อพยพกลุ่มเล็กๆ พวกนั้นปีนขึ้นมาบนรถ จะจับเสิ่นหยวนหร่วน นางเลยผลักคุณหนูหยวนซินออกไปรับเคราะห์แทน"

[จบแล้ว]