บทที่ 13 - เส้นทางเนรเทศ
บทที่ 13 - เส้นทางเนรเทศ
บทที่ 13 - เส้นทางเนรเทศ
เสิ่นหลานซีมองดูครอบครัวหกชีวิตตรงหน้า "พวกเจ้าจะตามตระกูลเสิ่นไปเนรเทศจริงๆ เหรอ?"
แม่นมหวังโค้งคำนับ "คุณหนู ตระกูลหวังของเรารับใช้ตระกูลเสิ่นมาตลอด ไม่มีญาติพี่น้องที่ไหนอีกแล้ว พวกเราเป็นบ่าวสินเดิมของคุณหนู เต็มใจจะรับใช้คุณหนูตลอดไป ขอคุณหนูอย่าไล่พวกเราไปเลยเจ้าค่ะ!" พูดจบแม่นมหวังก็พาลูกหลานคุกเข่าโขกหัวให้
เสิ่นหลานซีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ตกลง ในเมื่อพวกเจ้าจงรักภักดีต่อข้า ข้ารับรองว่าลูกหลานสามรุ่นของพวกเจ้าจะมีกินมีใช้ไม่ขัดสน!"
"ขอบพระคุณคุณหนูเจ้าค่ะ!"
นักโทษเนรเทศยังต้องรออยู่ที่หน้าประตูเมืองอีกสักพัก เพื่อให้ญาติพี่น้องมาส่ง ระหว่างนี้ชุนเสวี่ยก็เอาซาลาเปาและไข่ต้มใบชาที่ซื้อมาจากภัตตาคารอวิ๋นเสวี่ยเมื่อวานออกมา พร้อมกับกับแกล้มสี่อย่างวางลงในจาน จัดวางบนโต๊ะพับที่ชิวซวงปูผ้าเตรียมไว้ แล้ววางเก้าอี้
"คุณหนู ข้างนอกมันอัตคัด ทนกินไปก่อนนะเจ้าคะ!"
ซาลาเปาของภัตตาคารอวิ๋นเสวี่ยขึ้นชื่อลือชาในเมืองหลวง จัดมาทีเดียวห้าไส้ บวกกับเครื่องเคียงอีกหลายจาน โต๊ะพับยาวหนึ่งเมตรแทบจะวางไม่พอ!
แบบนี้ไม่เรียกว่าอัตคัดหรอก ไม่เลยสักนิด!
"เราเดินทางไกลต้องทำตัวให้กลมกลืน ต่อไปกินข้าวไม่ต้องตั้งโต๊ะแล้ว ถือกินเอาก็พอ!"
ชุนเสวี่ยกับชิวซวงเตรียมเสบียงของตัวเองมาเป็นหมั่นโถวธัญพืช พอได้ยินเสิ่นหลานซีพูดแบบนั้น ก็เริ่มรู้สึกสงสารคุณหนูจับใจ
แต่ก่อนคุณหนูเคยต้องมาตระกำลำบากกินของแบบนี้ที่ไหนกัน!
นางเองก็มองเห็นของกินในมือสาวใช้ตัวน้อยทั้งสอง
"ต่อไปพวกเจ้ากินอะไร ข้าก็กินอันนั้น ไม่ต้องเตรียมของข้าแยกมาเป็นพิเศษหรอก!"
ชุนเสวี่ยทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ "คุณหนู เรายังมีเงินนะเจ้าคะ คุณหนูไม่ต้องลำบากตัวเองขนาดนั้นก็ได้"
เสิ่นหลานซีมีแผนการในใจอยู่แล้ว
"เราต้องเดินทางไปพร้อมกับคนตระกูลเสิ่นทั้งหมดแปดสิบเก้าชีวิต ถ้าพวกเขาเห็นเรากินดีอยู่ดี จะไม่มาขอกินบ้างเหรอ?"
"ถ้าขอ แล้วจะให้ไหม?"
"ถ้าข้าให้พ่อแม่ปู่ย่าพี่น้องท้องเดียวกัน แล้วพวกลุงป้าน้าอา ลูกเมียน้อย เมียน้อยพ่อ ญาติๆ ที่โดนพลอยฟ้าพลอยฝนพวกนั้น จะไม่อ้างสิทธิ์ความเป็นผู้ถูกกระทำ มาบีบให้ข้าเอาเงินเอาของกินออกมาแบ่งเหรอ?"
ชุนเสวี่ยกับชิวซวงเงียบกริบ
เสิ่นหลานซีกวักมือเรียกครอบครัวแม่นมหวังเข้ามา ก่อนจะออกเดินทางอย่างเป็นทางการ นางต้องอบรมคนพวกนี้ให้เข้าใจตรงกันซะก่อน!
ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง จุดสีดำที่หน้าประตูเมืองก็เริ่มเคลื่อนไหว ขบวนเนรเทศเริ่มออกเดินทาง!
หลังจากโดนเสิ่นหลานซีอบรมไปชุดใหญ่ ทุกคนก็รีบเอาของมีค่าซุกซ่อนไว้ในรถม้า อันไหนยัดไม่ได้ก็เอาเชือกผูกไว้ใต้ท้องรถ
รถม้าสองคันกับเกวียนวัวอีกหนึ่งคัน ขับตามขบวนเนรเทศไปห่างๆ จนกระทั่งเที่ยงวัน ขบวนเนรเทศหยุดพัก เสิ่นหลานซีถึงได้หิ้วของที่เตรียมไว้เดินตรงไปหาพวกผู้คุม
พอพวกผู้คุมหันมามอง นางก็ชูห่อผ้าใบใหญ่กับไหเหล้าสองไหในมือให้ดู
เดินไปหยุดห่างจากพวกเขาสามเมตร เปิดห่อผ้าออกเผยให้เห็นของข้างใน
หมั่นโถว แป้งจี่ ผักดอง หมั่นโถวธัญพืช แถมด้วยไก่ย่างสองตัวกับขาหมูพะโล้อีกหนึ่งขา!
ของวางอยู่ทนโท่ในระยะสายตา พอเห็นว่าไม่มีอาวุธซุกซ่อน ผู้คุมร่างกำยำที่คาดดาบก็เดินเข้ามาถาม
"มาทำอะไร?"
เสิ่นหลานซีส่งสายตาให้ผู้คุม แล้วล้วงถุงเงินใบเล็กออกมา ผู้คุมเข้าใจทันที อาศัยจังหวะหันตัวรับเงินยัดใส่กระเป๋า
"ใต้เท้า ผู้น้อยเป็นพ่อค้าจะไปทำการค้าที่ตงชวน ญาติของนักโทษเนรเทศไหว้วานมา ให้ช่วยดูๆ พวกเขาหน่อยขอรับ!"
การคุมตัวนักโทษมีกฎห้ามกินของที่คนนอกเอามาให้สุ่มสี่สุ่มห้า
เสิ่นหลานซีเดินตรงไปที่กองอาหาร บิของกินทุกอย่างเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ ให้ดู!
ผู้คุมเลิกคิ้วมองนาง เดาะถุงเงินในมือประเมินน้ำหนัก แล้วเอ่ยปาก "นักโทษบ้านไหน?"
"ตระกูลเสิ่นขอรับ!"
ผู้คุม "ไปเรียกมาสักสองสามคน"
เสิ่นหลานซีเดินไปหาคนตระกูลเสิ่นอย่างว่านอนสอนง่าย
คนตระกูลเสิ่นผ่านจุดสูงสุดลงสู่จุดต่ำสุด แถมยังโดนขังคุกมาสิบวัน ทุกคนดูห่อเหี่ยว แววตาไร้ซึ่งประกายแห่งความหวัง
"หยวนจิ่ง หยวนจวิน หยวนชิง พวกเจ้าตามข้ามาเอาของกิน!" สามคนนี้คือน้องชายแม่เดียวกันกับนาง
ทั้งสามมองนางอย่างไม่อยากจะเชื่อ สายตาจากที่เลื่อนลอยค่อยๆ เปลี่ยนเป็นตกตะลึง!
"พี่หญิงใหญ่?" น้องเล็กเสิ่นหยวนชิงร้องอุทาน
เสิ่นหลานซีกวาดตามองเห็นคนตระกูลเสิ่นคนอื่นๆ เริ่มหันมามองแล้ว ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง
"ตามข้ามา!" ทิ้งคำพูดไว้แล้วเดินนำลิ่ว
สามพี่น้องหันมองหน้ากัน เสิ่นหยวนชิงวิ่งตามไปก่อน ตามด้วยอีกสองคนที่เหลือ
"พี่หญิงใหญ่ ทำไมแต่งตัวแบบนี้ ทำไมมาอยู่ที่นี่ พี่น่าจะอยู่ที่จวนอ๋องไม่ใช่เหรอ?"
ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคุย!
"หุบปาก อย่าเพิ่งพูด!"
พวกผู้คุมจ้องเขม็งอยู่
เดินไม่กี่ก้าวก็ถึงจุดวางอาหาร เสิ่นหลานซีสั่งให้น้องชายทั้งสามบิอาหารกินคนละคำ
สามพี่น้องเชื่อใจพี่สาว แม้จะไม่เข้าใจว่าจะทำไปทำไม แต่ก็ยอมบิอาหารกิน
ข้าวแดงแกงร้อนในคุกรสชาติหมาไม่แดก สามพี่น้องหิวจนตาลายอยู่แล้ว พอมองเห็นไก่ย่างกับขาหมูพะโล้ ก็แทบอยากจะยัดเข้าปากทั้งตัว
ผู้คุมเห็นสามพี่น้องกินอย่างเอร็ดอร่อย ดูท่าทางไม่มีพิษภัย ก็เดินมาเตะก้นคนละที
"หยิบหมั่นโถวแล้วไสหัวไป!"
ที่ไล่ไปนี่ถือว่าเห็นแก่เงินนะ ไม่งั้นคงไล่ตะเพิดไปนานแล้ว
เสิ่นหลานซีพยักหน้าให้สามพี่น้อง แล้วหันไปพูดประจบผู้คุมสองสามประโยค ก่อนจะเดินกลับไปที่รถม้า
เสิ่นหยวนจิ่งกับน้องๆ มองเนื้อแล้วน้ำลายสอ แต่กลัวโดนตี เลยรีบกอดหมั่นโถววิ่งกลับไป!
สักพักพวกผู้คุมก็จับกลุ่มกินเลี้ยงกันอย่างเปรมปรีดิ์
สามพี่น้องกลับไปถึงก็รีบวิ่งไปหาพ่อกับแม่
"ท่านพ่อ ท่านแม่ พี่หญิงใหญ่ให้มาขอรับ!"
คนอื่นๆ ในตระกูลเสิ่นเห็นสามพี่น้องโดนเรียกออกไปก็จับกลุ่มซุบซิบกันแล้ว พอเห็นพวกเขากลับมา ก็รีบมุงเข้ามาดู
เสิ่นฉงเหวินกับภรรยาพอรู้ว่าเป็นลูกสาว ก็ไม่สนใจหมั่นโถว รีบคว้าแขนลูกชายมาซักไซ้
"เจ้าบอกว่าคนเมื่อกี้คือพี่หญิงใหญ่ของเจ้าเหรอ? พี่เจ้าอยู่ที่จวนอ๋องไม่ใช่เหรอ? มาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?"
เสิ่นหยวนจิ่งรีบขอความเมตตา "ข้าไม่รู้ขอรับ พี่หญิงใหญ่ไม่ได้พูดอะไรเลย"
เสิ่นหยวนจวินเสริมด้วยน้ำเสียงน้อยใจ "พี่หญิงใหญ่ให้ของกินผู้คุมเยอะแยะเลย มีเนื้อด้วย แต่ผู้คุมไม่ให้เอามา ให้เอามาแต่หมั่นโถว!"
เสิ่นฉงเหวินเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วปล่อยมือลูกชาย
"เราโดนเนรเทศทั้งตระกูล พี่สาวเจ้าก็คงลำบากไม่แพ้กัน!"
คนตระกูลเสิ่นเงียบกริบ
"กินอะไรกันหน่อยเถอะ หยวนจิ่ง แบ่งหมั่นโถวให้ปู่กับย่าเจ้าด้วย!" เสิ่นฉงเหวินหยิบหมั่นโถวจากมือลูกชายมาสองลูก ลูกหนึ่งให้ตัวเอง อีกลูกส่งให้ภรรยา
"ซินโหรว กินหน่อยเถอะ หลานซีอุตส่าห์เอามาให้!"
อดีตท่านหญิงหมิ่นโหรวที่ถูกริบบรรดาศักดิ์ ตอนนี้สวมชุดผ้าหยาบ ผมเผ้ายุ่งเหยิง ดูแก่ลงไปเป็นสิบปี!
เสิ่นฉงเหวินเห็นภรรยาไม่รับ ก็ถอนหายใจ ยัดหมั่นโถวใส่มือเธอ
ในคุกมีแต่ข้าวบูดให้กิน แถมวันละมื้อ แม้จะแค่สิบวัน แต่ทุกคนในตระกูลเสิ่นก็ผอมโซไปตามๆ กัน ในคุกยังขนาดนี้ ระหว่างทางเนรเทศจะมีอะไรดีๆ ให้กิน
[จบแล้ว]