บทที่ 92 – ผู้บัญชาการแห่งดวงดาว

บทที่ 92 – ผู้บัญชาการแห่งดวงดาว

"จักรวาลต้นกำเนิด..."

หลินเฟิงนั่งอยู่บน บัลลังก์แห่งดวงดาว เผชิญหน้ากับกำแพงกั้นจักรวาลที่หนาทึบ พลังปฐมกาลเจเนซิส พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย ทรงพลังราวกับจะกลืนกินทั้งจักรวาลเข้าไปได้ในคราวเดียว

"ฮู่ว—"

หลินเฟิงสูดหายใจลึก พลังปฐมกาลเจเนซิสจำนวนมหาศาลควบแน่นกลายเป็นสายพลังงานที่แหลมคม พุ่งเข้าแทงทะลุกำแพงกั้นจักรวาลราวกับมีดร้อนตัดผ่านเนย... ทว่าเมื่อผ่านเข้าไปได้ครึ่งทาง หลินเฟิงก็สัมผัสได้ถึงแรงต้านทานมหาศาล

"ยังต้านอยู่อีก..."

แม้สายพลังงานจะรุกคืบได้ช้าลง แต่ก็ยังคงเจาะลึกลงไปในกำแพงนั้นอย่างต่อเนื่อง หลังจากผ่านช่วงเวลาที่ยาวนานจนไม่อาจประเมินได้ แรงต้านทานก็พลันหายไป... สายพลังงานเจาะทะลุกำแพงจักรวาลอันหนาหนัก เข้าสู่จักรวาลต้นกำเนิดได้สำเร็จ

"สำเร็จ" หลินเฟิงหลับตาลง จิตสำนึกของเขาพุ่งไปข้างหน้าราวกับลำแสง ติดตามสายพลังงานนั้นเข้าสู่จักรวาลต้นกำเนิด

"ซี๊ด..."

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่จักรวาลต้นกำเนิดอีกครั้ง หลินเฟิงสูดปากด้วยความเจ็บปวด ภายในไม่กี่วินาที พลังปฐมกาลเจเนซิสในร่างก็เหือดแห้งไปจนหมดสิ้น แม้แต่บัลลังก์แห่งดวงดาวใต้ร่างก็สลายกลายเป็นเถ้าถ่าน

แต่ในวินาทีถัดมา พลังปฐมกาลเจเนซิสระลอกใหม่ที่มหาศาลกว่าเดิมก็ไหลย้อนกลับเข้ามาเติมเต็มร่างกาย การผลัดเปลี่ยนพลังงานอย่างฉับพลันนำมาซึ่งความทรมานแสนสาหัส แต่บัดนี้พลังงานเหล่านั้นได้ถูกปรับสภาพโดยจักรวาลต้นกำเนิด ให้กลายเป็นเวอร์ชันที่เหมาะสมกับกฎเกณฑ์ของจักรวาลแห่งนี้แล้ว

"ดี"

หลินเฟิงสูดหายใจ บัลลังก์แห่งดวงดาวอันใหม่ก่อตัวขึ้นใต้ร่าง ปรับตัวเข้ากับกฎมิติของจักรวาลนี้อย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียว เขาก็มาปรากฏตัวอยู่เหนือดาวแม่ของมนุษยชาติ

"สงครามดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้วสินะ..."

เมื่อมองดูยานรบที่ล้อมรอบดาวเคราะห์อยู่ หลินเฟิงก็สูดหายใจลึก เขากางนิ้วมือขวาออก ดึงดูดละอองฝุ่นจักรวาลที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วนเข้ามา ประกอบสร้างและหลอมรวมจนกลายเป็นจุดแสงสีเหลืองนวลลอยอยู่กลางฝ่ามือ

"ฉันจะไม่ทำผิดพลาดซ้ำสอง"

เพียงแค่สะบัดมือ จุดแสงสีเหลืองนวลก็ระเบิดออกและเข้าปกคลุมดาวแม่ทั้งดวงอย่างรวดเร็ว กฎเหล็กสามประการแห่งอารยธรรมมนุษย์ ที่เขาเคยบัญญัติไว้ในจักรวาลมาร์เวล บัดนี้ได้ติดตามเขากลับมายังจักรวาลต้นกำเนิดด้วย เขาเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่า เมื่อปราศจากความเมตตาอันไร้ประโยชน์ อารยธรรมมนุษย์จะไร้เทียมทาน

"แน่นอน เรายังต้องการผู้บัญชาการเก่งๆ สักคน"

หลินเฟิงลอยตัวลงสู่โลกอย่างช้าๆ และในไม่ช้า กองยานรอบข้างก็ตรวจพบการมาถึงของเขา ร่างที่นั่งอยู่บนบัลลังก์นั้นดึงดูดทุกสายตา

"ตรวจพบเป้าหมายไม่ทราบฝ่าย... สามารถเคลื่อนที่ในอวกาศได้อย่างอิสระ ระดับพลังงานสูงมาก ลักษณะทางกายภาพระบุว่าเป็นมนุษย์" บนยานรบ เหล่าเอเลี่ยนรูปร่างคล้ายมนุษย์ผิวสีฟ้ารายงานกันอย่างโกลาหล

"นั่นมันผู้บัญชาการมนุษย์... เดอะสตาร์!" ผู้บัญชาการกองยานตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว ความทรงจำอันน่าสยดสยองหวนกลับมา... แต่ในพริบตาถัดมา ร่างสีเงินขาวบนบัลลังก์ก็ปรากฏขึ้นภายในยานของเขาเรียบร้อยแล้ว

"อารยธรรม มอธเรี่ยน (Mothraian)?" แววตาของหลินเฟิงฉายแววสงสัย "ฉันฆ่าล้างเผ่าพันธุ์พวกแกไปแล้วไม่ใช่เหรอ?"

"แกคือเดอะสตาร์!" ผู้บัญชาการกองยานมอธเรี่ยนทรุดลงราวกับหมดแรง "เป็นไปไม่ได้! ข้าเห็นยาน เจเนซิส ถูกปืนใหญ่ทำลายดวงดาวของมนุษย์ยิงระเบิดไปแล้วนี่... แกยังรอดมาได้ยังไง?"

"โลกนี้มีเรื่องเซอร์ไพรส์เสมอ" หลินเฟิงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ว่าไง? แกเคยร่วมสงครามครั้งที่อารยธรรมแกถูกทำลายสินะ? เป็นทหารหรือผู้บัญชาการ? ไม่สิ... ระดับสั่งการฉันตัดหัวไปหมดแล้ว งั้นก็คงเป็นแค่ทหารเลวหรือนายทหารชั้นกลางสินะ?"

"ช...ใช่ ตอนนั้นข้าเป็นแค่พลทหาร..." ผู้บัญชาการมอธเรี่ยนตอบเสียงสั่น

"อืม ดี" หลินเฟิงพยักหน้า "ดูเหมือนยุทธวิธีของฉันจะไม่ได้ผิดพลาด... แต่เป็นพวกเบื้องบนสมองขี้เลื่อยของมนุษย์ที่ไว้ชีวิตพวกแกส่วนหนึ่งสินะ ถูกไหม?"

"มัน... มันเป็นอย่างนั้นแหละ" ต่อหน้าหลินเฟิง ผู้บัญชาการมอธเรี่ยนไม่มีความกล้าพอที่จะขัดขืน เขาคายความจริงออกมาจนหมดเปลือก

"เห็นชัดว่าแกไม่กล้าโกหก แต่ฉันต้องการเครื่องยืนยัน... และต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นบ้างในจักรวาลต้นกำเนิดระหว่างที่ฉันไม่อยู่..."

เส้นพลังปฐมกาลเจเนซิสขนาดเท่าเส้นผมหลายเส้นพุ่งออกมาจากด้านหลังของหลินเฟิง เจาะเข้าไปในสมองของผู้บัญชาการมอธเรี่ยนเพื่ออ่านความทรงจำ

"คุ้มกันท่านผู้บัญชาการ!" จนถึงตอนนี้ ทหารมอธเรี่ยนที่ยืนอึ้งอยู่เพิ่งนึกถึงหน้าที่ของตนได้ น่าเสียดาย แม้ความกล้าหาญจะน่ายกย่อง แต่ความแข็งแกร่งของพวกมันกลับกระจอกงอกง่อย

"คุณภาพทหารของแกน่าเวทนาจริงๆ..." หลินเฟิงโบกมือวูบเดียว ทหารที่พุ่งเข้ามาก็กลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา "นึกภาพไม่ออกเลยว่าฉันเสียเวลาสู้กับอารยธรรมแบบนี้มาเป็นปีๆ ได้ยังไง"

"กระจ่างแล้ว" หลินเฟิงดึงพลังปฐมกาลเจเนซิสกลับคืน ปล่อยให้ร่างของผู้บัญชาการมอธเรี่ยนสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน "องค์กรสนธิสัญญาระหว่างดวงดาว (Interstellar Convention Organization)... คุ้นหูจริงๆ เหมือนเพิ่งถล่มพวกมันไปเมื่อไม่กี่วันก่อน"

"อีเทอร์นิตี้คงพูดไม่ออกแล้วชูนิ้วกลางให้คุณแน่ๆ" เสียงที่สดใสดังขึ้นในหัวของหลินเฟิง

"ซีโร่ ยังขี้เล่นเหมือนเดิมนะ" หลินเฟิงส่ายหน้ายิ้มๆ หลังจากรับรู้สถานการณ์ในจักรวาลต้นกำเนิด ซีโร่ก็ทิ้งร่างกายจักรกลอย่างไม่ลังเล กลับมาเป็น AI อาศัยอยู่ในความคิดของเขาตามเดิม

"เอาล่ะ... ต้องเคลียร์วงล้อมนี้ก่อน ไม่งั้นมนุษยชาติแย่แน่"

พร้อมเสียงถอนหายใจ หลินเฟิงปลดปล่อยแสงสีขาวเจิดจ้า พลังปฐมกาลเจเนซิสระเบิดออกกวาดล้างไปทั่วบริเวณ ยานรบทุกที่ล้อมรอบโลกอยู่กลายเป็นเศษซากในชั่วพริบตา

โลก—

"บี๊บๆๆๆ..." เสียงสัญญาณเตือนภัยดังลั่น "ตรวจพบคลื่นพลังงานมหาศาลในอวกาศใกล้โลก... สงสัยว่าเป็น อาวุธระดับทำลายล้างดวงดาว (Star-Annihilation Level Weapon)! แจ้งเตือน—สงสัยว่าเป็นอาวุธระดับทำลายล้างดวงดาว!"

"อะไรนะ? พวกมอธเรี่ยนเวรนั่นหมดความอดทนแล้วเหรอ?" ผู้เฒ่าผมขาวคนหนึ่งตบโต๊ะดังปัง "พวกนักการเมืองเฮงซวยนั่นปล่อยให้ภัยคุกคามแบบนี้รอดมาได้ยังไง!"

"ถ้า ผู้บัญชาการแห่งดวงดาว ยังอยู่ล่ะก็..." เสียงชราอีกเสียงพึมพำขึ้น

"ใช่... ถ้าผู้บัญชาการแห่งดวงดาวยังอยู่ เรื่องมันจะลงเอยแบบนี้ได้ยังไง?" ผู้เฒ่าทรุดตัวลง ถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง "ผู้บัญชาการ... ตอนนั้นเราช่วยท่านไว้ไม่ได้ ตอนนี้ถึงตาพวกเราต้องเผชิญหน้ากับอาวุธทำลายล้างดวงดาวบ้างแล้ว..."

"ตรวจพบ: ยานรบทั้งหมดนอกวงโคจรโลกหายไปแล้วครับ" AI ประกาศ พร้อมฉายภาพเรียลไทม์ขึ้นตรงหน้าชายชราทั้งสอง

"นั่นมันอะไร?" ท่ามกลางซากปรักหักพังมหาศาล มีจุดดำเล็กๆ ปรากฏขึ้น

"ขยายภาพ!"

ภาพถูกซูมเข้าไป บัลลังก์ตระหง่านปรากฏขึ้น แผ่แรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัว... แต่ชายชราทั้งสองกลับไม่สนใจสิ่งนั้น สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ร่างที่นั่งอยู่บนบัลลังก์เพียงอย่างเดียว

ดวงตาของผู้บัญชาการทั้งสอง ที่มีอายุรวมกันเกือบห้าร้อยปี เริ่มแดงก่ำด้วยน้ำตา

"ผู้บัญชาการแห่งดวงดาว..."