บทที่ 15: ซวยซ้ำซวยซ้อน

บทที่ 15: ซวยซ้ำซวยซ้อน

ซวยแล้ว ซวยแล้ว...

นี่มันกายาประหลาดประเภทไหนกัน?

จีเจิ้งมองบิดาและพ่อบ้านหลี่ด้วยความตะลึงลาน หรือว่าเขาจะหมกมุ่นอยู่ในโลกออนไลน์นานเกินไปจนเกิดภาพหลอน?

“ท่านพ่อ พ่อบ้านหลี่ พวกท่านเข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า?”

จีเจิ้งพยายามดิ้นรนอย่างสุดความสามารถเพื่อดึงบิดากลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง และย้ำเตือนว่ากายาพรรค์นั้นไม่มีทางมีอยู่จริงบนโลกใบนี้ แต่จีฟู่กุ้ยกลับหัวเราะร่า พลางส่งสัญญาณให้พ่อบ้านหลี่เดินเข้ามาอธิบายทฤษฎี ‘ตัวยาแม่น้ำนม’ ของสหายที่เป็นนักปรุงยาให้ฟังอย่างเป็นล่ำเป็นสัน

“ที่แท้โลกนี้ยังมีกายาโอสถน้ำนมอยู่ด้วย ช่างวิเศษแท้ๆ”

จีเจิ้งถึงกับนิ่งอึ้ง

นักปรุงยาคนนั้นคือใครกัน? ฝีมือช่างห่างไกลจากเซียวเหยียนลิบลับ ถึงขนาดกล้าแต่งทฤษฎีกายาที่ไร้สาระแบบนี้ออกมาได้ เขาเริ่มสงสัยแล้วว่าสหายของพ่อบ้านหลี่คนนี้คงจะเห็นแก่เงินจนยอมทิ้งมโนธรรมเพื่อปั้นเรื่องนี้ขึ้นมา

“ถ้าอย่างนั้น ท่านพ่อ... คนพวกนี้คือ...”

จีเจิ้งไม่อยากต่อความยาวสาวความยืดเรื่องกายาประหลาดนั่นอีก จึงพยายามเบี่ยงประเด็นไปยังเรื่องที่บิดาจะรับอนุภรรยา แต่ไม่นานเขาก็ต้องหลั่งเหงื่อเย็นออกมาและลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่

ในฐานะผู้ฝึกปราณที่ประสาทสัมผัสทั้งห้าเฉียบคมยิ่งกว่าสัตว์ป่า เขาเริ่มได้กลิ่นหอมของน้ำนมจางๆ ลอยมาตามลม ยิ่งไปกว่านั้น สตรีเหล่านี้ล้วนเป็นมืออาชีพชั้นยอดในเมืองฉงอู่ อย่าว่าแต่จีเจิ้งเลย ต่อให้เป็นคนธรรมดาก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลจากตัวตนของพวกนาง

จีเจิ้งจึงรีบตั้งสติและคะยั้นคะยอให้บิดารีบไปจากที่นี่ พร้อมกับส่งตัวแม่นมเหล่านี้ออกไปให้พ้นทาง มิเช่นนั้นเขาไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าชื่อเสียงของเขาจะถูกลือสะพัดไปข้างนอกจนฉาวโฉ่เพียงใด

“หืม?”

จีฟู่กุ้ยมึนงงเล็กน้อย แต่ครู่ต่อมาก็ยิ้มกว้างพลางโบกมือสั่งการให้คนพาแม่นมเหล่านี้ไปพักที่จวนอีกหลังหนึ่ง

“ไปเถอะเฒ่าหลี่ พวกเจ้าทุ่มเทเพื่อตระกูลจีมามาก ถึงเวลาไปหาความสุขกันบ้างแล้ว”

พ่อบ้านหลี่ทำหน้าปูเลี่ยน

“นายน้อย ข้าอายุห้าสิบหกสิบแล้วนะท่าน”

“พ่อบ้านหลี่ ท่านยังแข็งแรงกระปรี้กระเปร่าอยู่เสมอ!” จีเจิ้งแสยะยิ้มพลางชูนิ้วโป้งให้จากด้านข้าง

พ่อบ้านหลี่ใบหน้ามืดครึ้ม ก่อนจะเดินนำเหล่าสตรีงามกว่ายี่สิบชีวิตจากไป ทิ้งให้ความเงียบเข้าปกคลุมห้องโถงด้านข้าง เมื่อทุกคนลับสายตาไปแล้ว จีฟู่กุ้ยก็เริ่มเปลี่ยนสีหน้าเป็นเคร่งขรึม

“เจิ้งเอ๋อร์ กายาของเจ้ามิใช่กายาโอสถน้ำนมจริงๆ หรือ?”

ถึงอย่างไรเขาก็เป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่สร้างตัวมาด้วยหยิบมือตัวเอง หากมิใช่เพราะความเป็นห่วงจนบังตา เขาไม่มีทางทำเรื่องผิดพลาดเช่นนี้แน่ แต่เมื่อเห็นสีหน้าท่าทางของลูกชาย เขาก็เริ่มตาสว่างและตระหนักได้ว่าเรื่องราวอาจมิใช่สิ่งที่เขาจินตนาการไว้ อย่างน้อยลูกชายของเขาก็คงขาดพรสวรรค์ในการบรรลุอิทธิฤทธิ์เทวะจริงๆ

“ย่อมมิใช่แน่นอน” จีเจิ้งกล่าวอย่างจนปัญญา เมื่อคนเราเติบโตขึ้นก็ไม่ควรไปโหยหารสชาติในวัยเด็กอีกจริงๆ นั่นแหละ

“นั่นคือของล้ำค่าที่ยอดบุรุษชุดขาวผู้หนึ่งมอบให้ข้า พลังของเขาช่างกล้าแข็งมหาศาล ถึงขนาดควบทะยานสายรุ้งผ่านฟากฟ้าได้”

“เดิมทีข้านอนอาบแดดอยู่ในสวนหลังบ้าน จู่ๆ ผู้อาวุโสท่านนั้นก็ปรากฏตัวขึ้น มอบน้ำนมสัตว์อสูรให้ข้าส่วนหนึ่ง แล้วก็รีบร้อนจากไป”

“น้ำนมสัตว์อสูรรึ?” จีฟู่กุ้ยประหลาดใจ

ที่แท้มันคือน้ำนมสัตว์อสูรจริงๆ ด้วย

“ใช่แล้ว มันคือน้ำนมสัตว์อสูร!” จีเจิ้งยืนกรานคำเดิม

มิเช่นนั้นมันจะน่าอับอายเกินไป

“อีกอย่างท่านพ่อ นี่คือของวิเศษที่เหลืออยู่” จีเจิ้งสะบัดมือเบาๆ ปรากฏชามที่บรรจุนมสัตว์อสูรอยู่ครึ่งชาม ส่งกลิ่นหอมกรุ่นอบอวลไปทั่วบริเวณ

จีฟู่กุ้ยตกตะลึง “อุปกรณ์เวทห้วงมิติกักเก็บของรึ?”

ชามใบนั้นใหญ่ประมาณฝ่ามือมนุษย์ ย่อมมิอาจซ่อนไว้ใต้ร่มผ้าได้แน่ ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะยอดฝีมือวรยุทธ์ขอบเขตปราณคุ้มกายขั้นที่แปด สายตาของเขาย่อมเฉียบคมยิ่งนัก เขาจึงมองออกทันทีว่าลูกชายของตนเสกของออกมาจากความว่างเปล่าจริงๆ

“เหลือเชื่อจริงๆ เหลือเชื่อเกินไปแล้ว”

จีฟู่กุ้ยเริ่มเชื่อไปกว่าครึ่ง อย่างน้อยด้วยโชคชะตาของลูกชายเขาก็ไม่มีทางหาซื้อของวิเศษกักเก็บของจากแผงลอยข้างถนนได้แน่ ส่วนอีกครึ่งที่เหลือนั้น...

“ให้ข้าลองชิมดูก่อน”

สีหน้าของจีฟู่กุ้ยเคร่งขรึม เขาประคองชามนมด้วยสองมือ ก่อนจะดีดปราณแก่นแท้ออกจากปลายนิ้วลงไปตรวจสอบ แล้วจึงจิบน้ำนมสัตว์อสูรนั้นเข้าไปคำหนึ่ง

อึก~

จีเจิ้งเฝ้ามองสีหน้าของบิดาที่เริ่มจากแข็งค้าง แล้วเปลี่ยนเป็นแดงสลับขาวราวกับโรงย้อมผ้า บิดเบี้ยวเสียจนเขาเองยังสัมผัสได้

ดูท่า อาการแพ้นมสัตว์อสูรคงเป็นกรรมพันธุ์สินะ

“ยอดเยี่ยม!”

หลังจากพยายามอย่างยิ่งยวดเพื่อกลืนน้ำนมนั้นลงไป จีฟู่กุ้ยก็เอ่ยปากชมพร้อมรอยยิ้มปิติ

...ท่านพ่อ ท่านพูดจริงหรือเปล่าเนี่ย?

“นมสัตว์อสูรนี้มีสรรพคุณทางยาทรงพลังยิ่งนัก แม้แต่กับข้าก็ยังมีประโยชน์ และที่สำคัญที่สุดคือมันช่างอ่อนโยน!”

“มันอ่อนโยนเสียจนมิใช่แค่ข้า แม้แต่ทารกก็ยังดื่มได้อย่างปลอดภัย” จีฟู่กุ้ยรำพึงรำพัน

ยกเว้นเรื่องรสชาติที่แรงเกินไปนิด

เขาเคยดื่มนมสัตว์อสูรมามาก แต่ไม่มีที่ไหนทำให้ร่างกายของเขาแทบจะรับมือไม่ไหวขนาดนี้ แต่อย่างน้อยเรื่องนี้ก็ทำให้เขาเชื่อสนิทใจว่าลูกชายได้พบกับผู้อุปถัมภ์จริงๆ และมิได้ถูกปีศาจเข้าสิง

“ลูกข้า” จีฟู่กุ้ยยิ้มจนแก้มปริ

“รับบัญชาท่านพ่อ” จีเจิ้งขานรับ

“ในที่สุดเจ้าก็พ้นจากเคราะห์ร้ายเสียที” จีฟู่กุ้ยเอ่ยพร้อมน้ำตาคลอเบ้า

“ตอนเจ้าอายุหนึ่งขวบ เจ้าเจอเพียงพอนมาเยี่ยมเยียนช่วงปีในใหม่ ไก่ของเจ้าเกือบจะถูกมันคาบไปเสียแล้ว”

จีเจิ้งใบหน้ามืดครึ้ม เรื่องนั้นมันเกี่ยวอะไรกับเขา? ตอนนั้นความทรงจำเขายังไม่ตื่นขึ้นด้วยซ้ำ

“ตอนสามขวบ เจ้าอยากเล่นซ่อนหาในบ้านเก่า กลับไปเจอภาพวาดผีสาวเปลือยกายจนเกือบจะถูกสูบวิญญาณ”

นั่นไม่ใช่ข้าแน่ๆ ข้าเพิ่งสามขวบเองนะ จะไปมีความคิดพรรค์นั้นได้อย่างไร?

“ตอนสิบขวบ เรื่องราวเริ่มดีขึ้นหน่อย เจ้าเป็นคนจิตใจดี เห็นสุนัขจิ้งจอกหางไหม้ในหมู่บ้านร้างจึงอยากจะนำมาเลี้ยงที่บ้าน แต่กลับเกือบจะถูกมันสูบพลังหยางจนเหือดแห้ง”

...

จีเจิ้งเบือนหน้าหนี ที่แท้ตำนานในนิยายล้วนเป็นเรื่องโกหก ไม่มีหรอกบัณฑิตกับนางจิ้งจอก มีแต่สัตว์ประหลาดที่จ้องจะสูบพลังชีวิตคนเท่านั้นแหละ

“ตอนสิบหกนี่ยิ่งไปกันใหญ่ ข้าแค่ให้เจ้าไปส่งของเพียงครั้งเดียว เจ้ากลับไปเจอเทพเจ้าสู้รบกันเสียอย่างนั้น”

พอนึกถึงตรงนี้ จีฟู่กุ้ยก็อดขนลุกไม่ได้ ตัวเขาเองเคยมีวาสนาปาฏิหาริย์ ได้ช่วยชีวิตผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่งไว้ในวัยเยาว์ จนอาศัยบารมีนั้นไต่เต้าจากคนตัวเปล่าขึ้นมาเป็นหนึ่งในเศรษฐีที่มั่งคั่งที่สุดในแคว้นฉงอู่ แต่โชคชะตาของลูกชายที่เขาให้กำเนิดมานั้นกลับ...

น่าทึ่งยิ่งกว่าเขาเสียอีก

“แต่นั่นไม่สำคัญอีกต่อไปแล้วลูกรัก ในที่สุดเจ้าก็ผ่านพ้นอุปสรรคและกำลังจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มีพรสวรรค์ประดุจเทพเจ้า”

ท่านพ่อ ท่านเริ่มเพ้อเจ้อไปถึงขั้นเทพเจ้าแล้วนะ

จีเจิ้งพยายามแก้ต่างในใจแต่ก็จนปัญญา ใครจะรู้ว่าก่อนความทรงจำจะกลับมา โชคของเขาจะกุดขนาดนี้ เขาเองยังสงสัยว่ารอดชีวิตมาได้ยังไง

“ว่าแต่ท่านพ่อ นมสัตว์อสูรนี้มีประโยชน์กับท่านหรือไม่?” จีเจิ้งถามขึ้น ตอนนี้อาการบาดเจ็บของเขาหายดีแล้ว แถมยังมีอิทธิฤทธิ์ ‘ไอซากศพ’ ผนึกอยู่ในท้องอีก จึงไม่ขาดแคลนทรัพยากรในการฝึกฝน นมสัตว์อสูรนี้สำหรับเขาจึงไม่จำเป็นเท่าใดนัก

“ก็งั้นๆ พ่อของเจ้าตอนนี้บรรลุวรยุทธ์ขั้นที่แปด ขอบเขตปราณคุ้มกายแล้ว ปราณในร่างล้วนเป็นปราณแก่นแท้ที่ไหลเวียนทรงพลัง สามารถสร้างเกราะปราณคุ้มกายที่ดาบกระบี่มิอาจระคายผิว”

“แต่ขั้นต่อไปคือการปลดปล่อยปราณแก่นแท้ออกมา แปรเปลี่ยนเป็นรูปลักษณ์นับหมื่น สลักเป็นศาสตราปราณ หรือแม้แต่สยายปีกทะยานบินบนนภากาศ”

“นมของเจ้าน่ะดี แตสำหรับพ่อมันก็แค่ช่วยให้เจริญอาหารขึ้นนิดหน่อย ไม่ได้มีประโยชน์มากนัก” จีฟู่กุ้ยหัวเราะเบาๆ

วรยุทธ์สิบขั้นนั้นประกอบด้วย

ขัดเกลาผิวพรรณ, ขัดเกลาเนื้อหนัง, ขัดเกลาเส้นเอ็น, ขัดเกลากระดูก, ขัดเกลาเยื่อหุ้ม

ฝึกปราณ, รวมปราณเป็นหนึ่ง, ปราณก่อเกิด, ปราณคุ้มกาย, กงล้อเทพ

เขาอยู่ในขั้นที่แปด ขอบเขตปราณก่อเกิดแล้ว การจะก้าวต่อไปต้องอาศัยพลังจิตวิญญาณเพื่อถักทอปราณแก่นแท้ให้กลายเป็นศาสตราปราณคุ้มกาย ซึ่งมิใช่สิ่งที่โอสถธรรมดาจะช่วยได้อีกต่อไป

“อืม” จีเจิ้งพยักหน้าเข้าใจ แต่ปีกปราณทะยานฟ้าน่ะหรือ?

ดูเหมือนเซียวเหยียนจะมีวิชาและทักษะยุทธ์ที่คล้ายกันนะ ที่เรียกว่า ‘ปีกเมฆม่วง’ อะไรนั่นน่ะ

มันเป็นทักษะยุทธ์ที่มีประโยชน์มากทีเดียว แต่น่าเสียดายที่มันอยู่ไกลเกินไป ได้มาตอนนี้ก็คงยังใช้ประโยชน์อะไรไม่ได้มากนัก

หลังจากจีเจิ้งเดินถือชามนมจากไป

จีฟู่กุ้ยก็ยกน้ำขึ้นมาดื่มรัวๆ เพื่อบ้วนปาก

“ยินดีด้วยท่านประมุข” พ่อบ้านหลี่เดินเข้ามาแสดงความยินดีพร้อมรอยยิ้ม

“นายน้อยพ้นเคราะห์เสียที โชคชะตาคงเริ่มเปิดทางให้แล้ว”

ในฐานะบ่าวเก่าแก่ของจวนตระกูลจี เขาเฝ้ามองจีเจิ้งเอาชีวิตรอดมาได้แต่ละก้าวอย่างใจหายใจคว่ำ บัดนี้เมื่อเคราะห์ร้ายกำลังจะมลายหายไป เขาย่อมยินดีด้วย

ทว่าใบหน้าของจีฟู่กุ้ยกลับมืดมนลงทันตา “ยินดีกับผีน่ะสิ!”

“โชคของมันน่ะ... เห็นชัดๆ ว่ามันแย่ลงกว่าเดิมต่างหาก!”