บทที่ 564 - ขัดกับภาพลักษณ์

บทที่ 564 - ขัดกับภาพลักษณ์

คลื่นสัตว์ร้ายถอยไปได้สักพักแล้ว แต่เฉินซวนก็ยังไม่เห็นวี่แววของยอดฝีมือเผ่ายักษ์ปรากฏตัว เขาคาดเดาว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับแรงสั่นสะเทือนจากใต้พิภพ คงมีเหตุผลพิเศษบางอย่างทำให้พวกเขาปลีกตัวมาช่วยไม่ได้ และการล่าถอยของฝูงสัตว์ก็น่าจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้เช่นกัน

เมื่อยังไม่รู้สาเหตุแน่ชัด เขาจึงเลิกใส่ใจชั่วคราว

มองไปตามทิศที่เรโมชี้ เห็นวิหารหินอันยิ่งใหญ่ตระการตา เก่าแก่และมีร่องรอยความเสื่อมโทรมตามกาลเวลา เผยให้เห็นความขลังและประวัติศาสตร์อันยาวนาน

วิหารสูงกว่าร้อยวามีเพียงสองชั้น กินพื้นที่กว้างขวาง เสาหินขนาดมหึมาค้ำยัน ราวกับภูเขาลูกหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ที่นั่น

รอบวิหารในรัศมีหลายพันเมตรไม่มีสิ่งปลูกสร้างใดๆ มียักษ์จำนวนมากคอยอารักขา ดูเหมือนเป็นศูนย์กลางอำนาจของเผ่ายักษ์ หรือไม่ก็เป็นสถานที่แห่งความศรัทธา สายตาที่มองไปยังที่นั่นล้วนเต็มไปด้วยความยำเกรงและศรัทธา

บนยอดวิหารมีเปลวไฟสูงหลายสิบเมตรลุกโชน ราวกับปากปล่องภูเขาไฟ ไม่รู้ใช้อะไรเป็นเชื้อเพลิง ดูเหมือนไม่เคยดับมอด

นั่นเป็นเพียงไฟธรรมดา เฉินซวนเดาว่าคงเป็น 'ไฟศักดิ์สิทธิ์' ของเผ่ายักษ์ ความหมายเชิงสัญลักษณ์น่าจะมากกว่าประโยชน์ใช้สอยจริง หากดับลง คงหมายถึงเผ่ายักษ์ถึงคราวเป็นตายเท่ากันจริงๆ

ภายนอกวิหารในทิศทางที่พวกเฉินซวนเดินไป มีพรมหนังสัตว์ผืนยักษ์ปูลาดไว้ สองข้างทางมียักษ์สวมเกราะกระดูกตั้งแถวรอ บ้างถือแตร บ้างถือกลอง เห็นได้ชัดว่าเตรียมการต้อนรับการมาเยือนของพวกเฉินซวน เพราะเขาเห็นกับตาว่าพวกนั้นเพิ่งจัดแถวตอนที่พวกเขาเข้าไปใกล้

เป็นทางการขนาดนี้ พิธีการไม่ธรรมดาเลย ทำเอาเฉินซวนรู้สึกเขินๆ แต่ในเมื่อเขาไม่ได้บอกว่าทำเพื่อต้อนรับพวกตน จะไป 'สำคัญตัวผิด' บอกว่าไม่ต้องทำขนาดนี้ก็ได้ เกิดเข้าใจผิดขึ้นมาจะหน้าแตก

บนบันไดหน้าประตูวิหาร ยักษ์ชราตนหนึ่งยืนสงบนิ่ง สูงสิบกว่าวา ร่างกายงุ้มงอ สวมผ้าคลุมหนังสัตว์ ถือคทาไม้อันใหญ่ ไม่มีเครื่องประดับรุงรัง ใบหน้ายิ้มแย้มมองมาทางพวกเฉินซวนอย่างเป็นมิตร สบตากันแต่ไกล อีกฝ่ายพยักหน้าให้เล็กน้อย

ดวงตาลึกล้ำของยักษ์ชราผู้นี้ ดูก็รู้ว่าฉลาดกว่ายักษ์ทุกตนที่พวกเฉินซวนเคยเจอ นั่นคงเป็นผู้เฒ่าปัญญาที่พวกเขาพูดถึง

ไม่ผิดคาด เรโมรีบพูดขึ้นทันที "เฉินซวน ท่านผู้เฒ่าปัญญาทราบเรื่องที่พวกเจ้ามาถึงนานแล้ว และกำลังรอพวกเจ้าอยู่"

น้ำเสียงของเขาเปี่ยมด้วยความเคารพอย่างสุดซึ้ง เป็นความเคารพจากก้นบึ้งหัวใจ แม้เฉินซวนจะมองยังไง เขาก็เป็นแค่ยักษ์แก่ธรรมดาๆ ตนหนึ่ง บางทีสำหรับเผ่ายักษ์ แม้จะบูชาความแข็งแกร่ง แต่คงเคารพสติปัญญามากกว่า

"เอิกเกริกขนาดนี้ หวังว่าจะไม่รบกวนพวกท่าน โดยเฉพาะท่านผู้เฒ่าปัญญาที่อายุมากแล้ว ข้ารู้สึกเกรงใจจริงๆ" เฉินซวนพูดด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย

แต่เรโมกลับยิ้ม "เฉินซวนพูดอะไรอย่างนั้น นี่เป็นสิ่งที่เราควรทำ"

ไม่นานพวกเขาก็เหยียบย่างลงบนพรมหนังสัตว์ ยักษ์สองข้างทางเป่าแตรเสียงกังวานและตีกลองเสียงทุ้มหนักแน่น จังหวะรื่นเริงแต่ไม่ขาดความขลัง ต่างจากจังหวะตอนเจอคลื่นสัตว์ร้ายอย่างสิ้นเชิง ไม่ทำให้เกิดความตื่นตระหนก

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับการมาเยือนของเฉินซวนและคณะเป็นอย่างมาก

ขณะเดินเข้าไปหายักษ์ชราผู้ทรงปัญญาหน้าวิหาร โดยมีเรโมและคนอื่นๆ เดินตาม เฉินซวนสังเกตเห็นว่ารอบๆ วิหารมียักษ์ที่คล้ายกับลั่วเคออยู่ไม่น้อย ที่หัวใจของพวกเขามีพลังประหลาดขดตัวอยู่ แม้จะดูเลือนราง ก็น่าจะเป็นยักษ์ที่ตื่นรู้พลังสายเลือด หรือที่เรียกว่าว่าที่นักรบผู้กล้า

แต่พลังที่ซ่อนอยู่ในหัวใจของยักษ์เหล่านี้มีความแตกต่างกันเล็กน้อย ตอนนี้ยังไม่แน่ใจ เฉินซวนเดาว่าความแตกต่างเล็กน้อยนี้ น่าจะส่งผลต่อการพัฒนาและรูปแบบการต่อสู้ที่ต่างกัน

ความจริงแล้ว ว่าที่นักรบผู้กล้าที่มาต้อนรับเหล่านี้ แทบทุกคนเพิ่งผ่านการต่อสู้ต้านทานคลื่นสัตว์ร้ายมา บาดแผลบนตัวบางคนยังไม่ทันทำแผล น่าจะรีบอ้อมมาจากทิศอื่น

เมื่อมาถึงหน้าวิหาร ด้วยมารยาท เฉินซวนพาสาวน้อยทั้งสองลงสู่พื้น ประสานมือคารวะยักษ์ชราแล้วกล่าวเสียงดัง "ผู้น้อยเฉินซวน คารวะท่านผู้เฒ่าปัญญาซ่าง เพิ่งมาถึงไม่รู้อารยธรรมธรรมเนียมของเผ่าท่าน หากล่วงเกินประการใดโปรดอภัยด้วย"

ตู้เจวียนและซูโหรวเจี่ยแม้ไม่รู้ว่าเฉินซวนพูดอะไร แต่ในโอกาสเช่นนี้ก็ทำท่าทางเลียนแบบตาม

เห็นดังนั้น ยักษ์ชราก้าวมาข้างหน้าหนึ่งก้าว น้ำเสียงชราภาพแต่อ่อนโยนหัวเราะอย่างใจดี "ก่อนหน้านี้มีคนมารายงานแล้ว ยินดีต้อนรับการมาเยือนของพวกเจ้า แขกจากเทียนไว่เทียน เวลาสั้นๆ แค่นี้ก็เรียนรู้ภาษาของเราได้ ช่างน่าประหลาดใจนัก ไม่ต้องเกรงใจ ทำตัวตามสบายเถอะ ยืนให้สูงหน่อยเหมือนเมื่อกี้เถอะ ไม่อย่างนั้นข้าก้มมองพวกเจ้าแล้วดูเสียมารยาท"

"ข้าแค่ใช้ทางลัดถึงเรียนรู้ภาษาของพวกท่านได้ ส่วนขนาดตัวที่ต่างกันไม่ใช่สิ่งที่ตนเองกำหนดได้ ท่านผู้เฒ่าปัญญาอย่าได้ใส่ใจ หวังว่าการมาของพวกเราจะไม่ได้รบกวนพวกท่าน" เฉินซวนยิ้มตอบตามมารยาท

เขายิ้มอย่างอ่อนโยน "พวกเจ้าคือแขก ข้างนอกไม่ใช่ที่คุย เชิญตามข้าเข้าไปคุยข้างในเถอะ เตรียมงานเลี้ยงสุราอาหารไว้แล้ว หวังว่าจะไม่เป็นการละเลย"

"แล้วแต่เจ้าบ้านจะสะดวก เชิญ" เฉินซวนพยักหน้า จำต้องใช้วิชาตัวเบาพาสาวน้อยทั้งสองเหาะขึ้นบันไดตามยักษ์ชราเข้าไปในวิหาร ช่วยไม่ได้ บันไดที่ยักษ์ก้าวเดินสบายๆ มันสูงเกินไปสำหรับพวกเฉินซวน

ยักษ์ชรารอให้พวกเขาขึ้นบันไดมาถึงตัว แล้วทำสัญญาณให้เฉินซวนยืนสูงขึ้นเหมือนเมื่อครู่ จากนั้นจึงนำทางเข้าไปในวิหารพลางกล่าว "แขกจากเทียนไว่เทียน เจ้าชื่อเฉินซวนสินะ แล้วอีกสองท่านล่ะ เป็นคนรับใช้ของเจ้าหรือ?"

"เรียนท่านผู้เฒ่าปัญญา ข้าชื่อเฉินซวน ส่วนพวกนางคือตู้เจวียนและซูโหรวเจี่ย ถือเป็นคนในครอบครัวของข้า พวกนางไม่ได้เรียนรู้ภาษาของพวกท่านเหมือนข้า" เฉินซวนตอบ

พยักหน้าตอบรับ "ที่แท้เป็นเช่นนี้ ข้าเสียมารยาทแล้ว จริงสิเฉินซวน เจ้าเรียกข้าว่า 'ซ่าง' ก็ได้"

ซ่าง? ชื่อพยางค์เดียวรึ เฉินซวนพยักหน้า "ผู้น้อยเฉินซวนคารวะท่านผู้เฒ่าซ่างอีกครั้ง"

"อืม เจ้ารู้จักมารยาทดี ไม่เหมือนคนในเผ่าข้า หัวทึบไม่รู้จักธรรมเนียม" ผู้เฒ่าซ่างพูดติดตลก

เขาไม่เหมือนยักษ์ตนอื่นที่เห็นพวกเฉินซวนแล้วทำท่าตื่นเต้นตกใจ ราวกับมองทุกอย่างด้วยใจที่เป็นปกติ

คุยกันอย่างเป็นกันเอง คณะก็เดินเข้ามาในวิหาร ไม่ได้ขึ้นชั้นบน แต่อยู่ที่ชั้นล่าง คาดว่าเป็นห้องรับแขก หรือไม่ก็ที่ประชุมหารือเรื่องราวต่างๆ

ที่นี่กว้างขวางมาก สูงสี่สิบห้าสิบวา ขนาดตัวยักษ์ยังสูงไม่ถึงหนึ่งในสามของความสูงห้อง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกเฉินซวน ไม่มีการตกแต่งรกรุงรัง ดูเรียบง่าย

ในโถงใหญ่จัดวางโต๊ะเตี้ยและเบาะรองนั่งไว้แล้ว ดูเหมือนพวกยักษ์ยังคงธรรมเนียมการนั่งคุกเข่าแยกวงกินข้าว หรือไม่ก็จัดเตรียมไว้เฉพาะการมาเยือนของพวกเฉินซวน

ผู้เฒ่าซ่างผายมือเชิญ "เฉินซวนพวกเจ้านั่งก่อน อาหารจะมาเสิร์ฟเร็วๆ นี้..." พูดพลางชะงักไปนิดหน่อยด้วยความกระอักกระอ่วน "ขออภัย ไม่เคยต้อนรับแขกจากเทียนไว่เทียนแบบพวกเจ้ามาก่อน คิดไม่รอบคอบ เอาอย่างนี้ พวกเจ้าขึ้นไปนั่งบนโต๊ะเลยดีไหม?"

ด้วยขนาดตัวที่ต่างกัน ทำอะไรก็ไม่สะดวก เฉินซวนคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ "ถ้าพวกท่านไม่ถือสา พวกเราขอทำตามสะดวกแล้วกัน?"

"แบบนั้นดีที่สุด ไม่ต้องเกรงใจพวกเรา ตามสบายเลย" ซ่างพยักหน้าอย่างไม่ถือสา

แบบนี้ก็ง่ายแล้ว เฉินซวนพาตู้เจวียนและคนอื่นๆ ไปที่โต๊ะเตี้ยตัวมหึมา จากนั้นใช้พลังดึงท่อนไม้จากที่ไกลๆ นอกวิหารเข้ามา แล้วเนรมิตโต๊ะเก้าอี้ขนาดพอเหมาะกับพวกเขาสามคนอย่างรวดเร็ว จะพูดยังไงดี เอ่อ ก็เหมือน 'ขึ้นไปนั่งกินบนโต๊ะ' นั่นแหละ

เมื่อพวกเขานั่งลงเรียบร้อย ซ่างหัวเราะชอบใจ "เฉินซวนเจ้านี่ฝีมือเยี่ยมจริงๆ เผ่ายักษ์เราไม่มีความสามารถแบบนี้หรอกนะ"

"ในทางกลับกัน สิ่งที่พวกท่านทำได้ พวกเราก็ทำไม่ได้ไม่ใช่หรือ" เฉินซวนยิ้มตอบ

เขาส่งคทาให้คนข้างกาย นั่งลงตบมือแล้วพยักหน้า "นั่นสินะ ต่างฝ่ายต่างมีดี ยกอาหารมา"

สิ้นเสียง ยักษ์บริกรก็ทยอยเดินเข้ามา ยกสุราอาหารผลไม้มาเสิร์ฟ สำหรับยักษ์ถือเป็นปริมาณปกติ แต่สำหรับพวกเฉินซวนมันเวอร์วังอลังการเกินไป โต๊ะยักษ์ใต้เท้าพวกเขาเต็มไปด้วยอาหารกองพะเนินเหมือนภูเขาลูกย่อมๆ เห็นได้ชัดว่าคนเตรียมงานไม่ได้คำนึงถึงขนาดตัวของพวกเฉินซวนเลย ทำเอาซ่างต้องขอโทษขอโพยอีกยกใหญ่

เฉินซวนยิ้มขำแต่ไม่ได้ใส่ใจ ไม้ที่ดึงมาทำโต๊ะเก้าอี้เมื่อกี้ยังเหลืออยู่ เขาเลยเสกชุดจานชามช้อนส้อมขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ ให้ตู้เจวียนไปตักแบ่งอาหารแต่ละอย่างมาใส่จาน ปัญหาก็คลี่คลายง่ายๆ

การพบกันของสองอารยธรรมที่แตกต่าง มีเรื่องต้องปรับจูนกันเยอะ โชคดีที่มีแต่ปัญหาเล็กน้อย

หลังทักทายและนั่งประจำที่ ซ่างผู้เป็นประธานยกจอกเหล้ากระดูกขนาดยักษ์ขึ้น "ขอยินดีต้อนรับแขกผู้มีเกียรติจากเทียนไว่เทียน เฉินซวนและคณะอีกครั้ง เชิญดื่มให้หมดจอก หวังว่าจะไม่รังเกียจอาหารหยาบๆ"

"ท่านผู้เฒ่าซ่างพูดอะไรเช่นนั้น ขอบคุณสำหรับการต้อนรับที่เอื้อเฟื้อ เชิญ" เฉินซวนยกจอกเหล้าที่ไม่ได้สัดส่วนกับพวกเขาขึ้นดื่ม หากใช้จอกของยักษ์คงลงไปว่ายน้ำเล่นได้สบาย

เหล้าขุ่นๆ ไหลลงคอ รสชาติเปรี้ยวหวาน เห็นได้ชัดว่าเป็นเหล้าหมักผลไม้ ดีกรีไม่แรง แถมยังผสมสมุนไพรบางอย่าง

ดูออกเลยว่ายักษ์ที่ร่วมงานเลี้ยงรวมถึงซ่าง ล้วนเป็นคอทองแดงกันทั้งนั้น ดื่มกันอย่างห้าวหาญ เหล้าหกเลอะหน้าอก ไหลโจ๊กๆ ราวกับสาดน้ำ

พูดตรงๆ แค่ส่วนที่พวกเขาทำหก ก็พอให้เฉินซวนกินจนพุงกางแล้ว

แม้ทั้งสองฝ่ายต่างมีเรื่องอยากรู้มากมาย แต่ก็ไม่ได้เริ่มคุยกันตั้งแต่แรก แม้ยักษ์จะซื่อตรง แต่ทุกอย่างก็ต้องมีขั้นตอน

เหล้าเข้าปาก ระยะห่างก็ลดลง ซ่างหัวเราะร่าแล้วกล่าว "เฉินซวนพวกเจ้าเดินทางมาไกล พวกเราเตรียมการแสดงไว้สองชุด หวังว่าจะช่วยวิจารณ์สักหน่อย"

นี่สิคือการรับแขก เฉินซวนก็ยินดีที่จะได้ชม 'ศิลปวัฒนธรรมต่างถิ่น' จึงพยักหน้าด้วยความคาดหวัง

จากนั้นกลุ่มสาวยักษ์นุ่งน้อยห่มน้อยก็เข้ามาในโถง ร้องรำทำเพลงโดยมีเพียงเสียงกลองประกอบ ยักษ์รอบข้างดูเคลิบเคลิ้ม น้ำลายแทบหก

ที่บอกว่านุ่งน้อยห่มน้อย จริงๆ แล้วสาวยักษ์พวกนี้ก็นุ่งกระโปรงหญ้าทั้งบนและล่าง บนผิวหนังวาดลวดลายสีสันฉูดฉาด ท่าเต้นดุดันห้าวหาญ ไม่แคร์ว่าจะโป๊เปลือยตรงไหน

ให้ตายเถอะ ศิลปวัฒนธรรมต่างถิ่นที่เฉินซวนได้เห็น มันช่าง... เข้าไม่ถึงจริงๆ แต่เขายังคงรักษารอยยิ้มไว้ การเคารพวัฒนธรรมผู้อื่นเป็นมารยาทพื้นฐานที่จำเป็น

แต่ต้องยอมรับว่า ยักษ์สาวที่มาร้องรำทำเพลงเหล่านี้ น่าจะเป็นสาวงามแรกรุ่นในหมู่ยักษ์ ดูจากปฏิกิริยาของยักษ์ตนอื่นก็รู้ แต่รสนิยมความงามต่างกัน เฉินซวนอินไม่ลงจริงๆ

ที่ทำให้เขาขนลุกคือ ในบรรดาสาวยักษ์ที่เต้นระบำ ไม่รู้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของการแสดงหรือพวกนางจงใจ ดันส่งสายตาหวานหยดย้อยให้เฉินซวนซะงั้น น่ากลัวเกินไปแล้ว

มีดนตรีขับกล่อม บรรยากาศกินดื่มเป็นไปอย่างครึกครื้น จบการแสดงชุดแรก สาวยักษ์ถอยออกไป ยักษ์รอบข้างทำหน้าเสียดาย สงสัยคงหาโอกาสดูยาก

แต่นี่มันอะไรกัน ก่อนหน้านี้ไม่นานคลื่นสัตว์ร้ายเพิ่งบุก เมืองสุริยะเกือบแตก บาดเจ็บล้มตายกันระนาว หันกลับมาทางนี้ร้องรำทำเพลงกันแล้ว จะบอกว่าพวกเขาไร้หัวใจ หรือชินชาจนพอใจกับปัจจุบันและหาความสุขใส่ตัวทันที?

สรุปคืออารยธรรมต่างกัน เอามาตรฐานตัวเองไปวัดไม่ได้

หลังการแสดงชุดแรกก็มีอีกชุด ยักษ์หลายตนหามกรงเข้ามา ข้างในขังเสือจำลองตัวยาวกว่ายี่สิบวา ยักษ์นักแสดงถือหอกโชว์การล่าสัตว์ พื้นที่กว้างพอให้แสดงฝีมือเต็มที่

การแสดงนี้ดูจะดึงดูดใจพวกยักษ์มากกว่าระบำเมื่อครู่ พอดื่มเหล้าเข้าไป เลือดฉีดพล่าน แทบอยากจะกระโดดลงไปแจม นักแสดงเองก็ฝีมือดี จัดการสัตว์ร้ายตัวนั้นได้อย่างรวดเร็วและเด็ดขาด เรียกเสียงเชียร์ดังกึกก้อง สัตว์ร้ายที่ถูกฆ่าถูกหามออกไป ไม่นานคงกลายเป็นอาหารในงานเลี้ยงนี้

เฉินซวนลอบคิดในใจว่าเปิดหูเปิดตาแล้ว รับแขกกันแบบนี้เหรอ โชว์ฆ่าสัตว์สดๆ ต่อหน้า แถมไม่มีมาตรการป้องกันความปลอดภัย ไม่กลัวแขกโดนลูกหลงรึไง?

จบการแสดงสองชุด ทุกคนสนุกสนาน ซ่างยกแก้วเหล้าขึ้นยิ้ม "เฉินซวน ไม่ทราบว่าเจ้าพอใจกับการแสดงเมื่อครู่หรือไม่?"

ตอนนี้เฉินซวนเริ่มสงสัยแล้วว่าตาแก่นี่ใช่ผู้เฒ่าปัญญาของเผ่ายักษ์จริงหรือเปล่า เพราะเมื่อกี้เขาเห็นตาแก่คนนี้แอบจับก้นสาวยักษ์นักเต้นอย่างหน้าด้านๆ มันใช่เหรอ? มันสมเหตุสมผลเหรอ? ตรงไหนที่สมกับฉายาผู้เฒ่าปัญญาบ้างเนี่ย

คิดอีกที หรือเขาจะคาดหวังกับผู้เฒ่าปัญญาของยักษ์สูงเกินไป?

'สงสัยจะคาดหวังสูงไปจริงๆ ผู้เฒ่าปัญญาก็ไม่จำเป็นต้องเป็นคนมีศีลธรรมสูงส่ง ตัดคำว่าปัญญาทิ้งไปก็ไม่ต่างจากคนธรรมดา น่าจะเป็นพวกคนแคระที่สูงที่สุดในหมู่คนแคระมั้ง?'

คิดได้ดังนั้น เขายกแก้วยิ้มตอบ "พอใจ พอใจมาก ทำให้ข้าได้เปิดหูเปิดตา เป็นภาพที่น่าจดจำจริงๆ"

"ฮ่าๆ งั้นก็ดี" ซ่างพยักหน้ายิ้ม จากนั้นเขาหุบยิ้มลุกขึ้นยืนชูแก้ว "แขกผู้มีเกียรติจากเทียนไว่เทียน เฉินซวน ในนามของชาวเมืองสุริยะสามแสนชีวิต ข้าขอขอบคุณที่เจ้าลงมือช่วยเหลือ หากไม่ใช่เจ้า ภายใต้คลื่นสัตว์ร้าย พี่น้องเราคงบาดเจ็บล้มตายมากกว่านี้อย่างน้อยสิบเท่า พี่น้องนับไม่ถ้วนรอดชีวิตเพราะเจ้า ซาบซึ้งใจยิ่งนัก และขอยินดีต้อนรับพวกเจ้าอีกครั้ง ดื่มให้กับเจ้า หมดแก้ว!"

"ขอบคุณเฉินซวนที่ช่วยเหลือ ดื่ม!" ยักษ์ตนอื่นก็เลิกเล่นทีเล่นทีจริง ลุกขึ้นยืนชูแก้วพูดพร้อมกัน

เฉินซวนรีบลุกขึ้น "ทุกท่านยกย่องเกินไปแล้ว ไม่กล้ารับความชอบ คลื่นสัตว์ร้ายถอยไปมีสาเหตุอื่น..."

ยังพูดไม่ทันจบพวกเขาก็ดื่มรวดเดียวหมดแก้ว เฉินซวนจนปัญญา จำต้องหยุดพูดและดื่มตามจนหมด

จากนั้นซ่างผายมือเชิญให้นั่ง กล่าวอย่างจริงจัง "พวกเรารู้ แต่การที่เฉินซวนเจ้าลงมือช่วยชีวิตพี่น้องเรามากมายก็เป็นเรื่องจริง แม้เรโมจะเคยพูดไปแล้ว ข้าขอให้คำมั่นสัญญาอีกครั้ง เจ้าจะเป็นแขกที่ทรงเกียรติที่สุดของเผ่ายักษ์เราตลอดไป เจ้าอยากถามอะไรหรืออยากรู้อะไรถามมาได้เลย ขอแค่ข้ารู้ ข้าจะตอบให้หมดเปลือก"

เปลี่ยนเรื่องเร็วมาก เฉินซวนเกือบตามไม่ทัน พวกยักษ์นี่ตรงไปตรงมากันแบบนี้เลยเหรอ?

มาถึงขั้นนี้ ถือเป็นการแลกเปลี่ยนระหว่างอารยธรรมอย่างเป็นทางการแล้ว เฉินซวนเลิกคิดเล็กคิดน้อย มีเรื่องมากมายที่เขาอยากรู้จากปากคนท้องถิ่นพวกนี้

เขาวางแก้วเหล้าลง คิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว "พวกเราถือว่าจับพลัดจับผลูมายังโลกของพวกท่าน มีเรื่องไม่เข้าใจมากมาย ชั่วขณะหนึ่งกลับไม่รู้จะเริ่มถามจากตรงไหน"

"ไม่เป็นไร ค่อยๆ คิด พวกเรามีเวลาถมเถ" ซ่างตอบอย่างไม่ใส่ใจ กิริยาวาจาดูขัดกับบุคลิกของผู้เฒ่าปัญญาชอบกล

หลังจากครุ่นคิดสักพัก เฉินซวนคิดว่าเริ่มจากจุดที่อยากรู้ที่สุดตั้งแต่แรกดีกว่า จึงถามด้วยความสงสัย "ข้าอยากรู้ว่า โลกที่เราอยู่นี้ มีขอบเขตหรือไม่? ไม่ทราบว่าท่านพอจะไขข้อข้องใจให้ข้าได้ไหม?"

(จบแล้ว)