บทที่ 422 - พวกท่านคิดถูกแล้ว

บทที่ 422 - พวกท่านคิดถูกแล้ว

เมื่อเฉินซวนลุกขึ้น โซ่ตรวนที่พันธนาการมือและเท้าของเขาก็ส่งเสียงดังเคร้งคร้าง

อู๋จิ่นสวินเห็นเช่นนั้นก็หัวเราะเบาๆ ก่อนจะหุบยิ้มแล้วกล่าวว่า “เดิมทีข้ายังอยากจะสนทนากับท่านดีๆ แต่ดูท่าคงไม่จำเป็นแล้ว ข้าจะพูดตรงๆ...”

วาจาของเขายังไม่ทันจบ ยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้สองคนที่อยู่ข้างกายก็ก้าวออกมาขวางหน้าปกป้องเขาไว้ ส่วนอีกสองคนที่อยู่ข้างกายเฉินซวนก็ยื่นมือมากดไหล่ของเขา หมายจะกดให้เขานั่งลง

ในขณะเดียวกัน หนึ่งในนั้นก็กล่าวเสียงขรึมว่า “นายน้อยระวังตัวด้วย คนผู้นี้มีปัญหา ไม่สิ รีบออกไปจากที่นี่ก่อนดีกว่า”

อู๋จิ่นสวินวางตัวสูงส่ง คิดว่าตนเองควบคุมทุกอย่างไว้ได้จึงไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ แต่ยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้สองคนที่พาเฉินซวนมากลับรู้สึกอกสั่นขวัญแขวน เพราะเฉินซวนโดนวายุพิสุทธิ์มอมเมาเข้าไปแล้วแท้ๆ เหตุใดยังมีแรงลุกขึ้นยืนได้อีก? มิหนำซ้ำเวลานี้พวกเขาสองคนร่วมมือกันกดไหล่เขาไว้ ก็ยังไม่อาจกดเขาลงได้ แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ได้ใช้ลมปราณเต็มที่ เพียงแค่ใช้พละกำลังทางกายกดลงไปก็ตาม

ยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้ทั่วทั้งแคว้นจิ่งมีอยู่สักกี่คนกัน? เฉพาะของตระกูลอู๋ที่ปรากฏตัวที่นี่ก็ปาเข้าไปสี่คนแล้ว ย่อมต้องมีมากกว่านี้อีกแน่ หรือว่าตระกูลขุนนางใหญ่เช่นพวกเจ้าสามารถสร้างยอดฝีมือออกมาได้มากมายเช่นนี้หรือ?

มีความเป็นไปได้สูงที่แต่ละตระกูลใหญ่จะมีขุมกำลังระดับขอบเขตกำเนิดแท้สักสิบกว่าคน ดูท่าเจ้าหกอู๋ผู้นี้จะมีสถานะในตระกูลอู๋ไม่ต่ำต้อยเลย ถึงสามารถเรียกใช้ได้ถึงสี่คน...

จะว่าไปแล้ว รากฐานของตระกูลขุนนางช่างน่ากลัวจริงๆ มิน่าเล่าพวกเขาถึงได้วางตัวอยู่เหนือผู้คน ในขณะที่พวกห้าสำนักใหญ่ แม้จะมียอดฝีมือมากมายก็ยังต้องเจียมเนื้อเจียมตัว ทำได้เพียงสร้างเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ในยุทธภพเท่านั้น

ความคิดเหล่านี้แล่นผ่านสมอง เฉินซวนมองซ้ายแลขวาแล้วกล่าวว่า “ก่อนหน้านี้แค่เล่นสนุกกับพวกเจ้า แต่ตอนนี้ข้าหมดอารมณ์แล้ว ไม่มีใครเคยบอกพวกเจ้าหรือว่า การเอามือมาวางบนไหล่คนอื่นพร่ำเพรื่อนั้นเสียมารยาทมาก?”

“นายน้อยรีบหนีไป!”

ยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้ทางด้านซ้ายของเฉินซวนเห็นท่าไม่ดีจึงตะโกนเตือนเสียงเข้ม พร้อมกับลงมือโดยไม่ลังเล ลมปราณไอเย็นยะเยือกในกายโคจรอย่างบ้าคลั่ง อุณหภูมิภายในห้องลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว เกล็ดน้ำแข็งแผ่ลามออกไป รอบกายเขามีไอสีฟ้าเย็นจัดลอยกรุ่น ฝ่ามือเปลี่ยนเป็นสีขาวซีด พลังฝ่ามืออันหนาวเหน็บซัดใส่ร่างเฉินซวนหมายจะสังหารให้ตกตายในคราเดียว โดยไม่แม้แต่จะเสียเวลาขอคำสั่งจากอู๋จิ่นสวิน

ส่วนยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้อีกด้านหนึ่งกลับตรงกันข้าม ลมปราณอันร้อนแรงในกายเดือดพล่าน รอบกายมีไอสีแดงเพลิงบิดเบี้ยว ฝ่ามือเปลี่ยนเป็นสีทองแดง พลังลมปราณที่รุนแรงราวกับจะเผาผลาญทุกสรรพสิ่งทะลักเข้าสู่ร่างของเฉินซวน

ทั้งสองคน คนหนึ่งเย็นยะเยือก คนหนึ่งร้อนแรงดุจไฟ ลงมือพร้อมกัน เห็นได้ชัดว่ามีความชำนาญในการประสานการโจมตีเป็นอย่างดี ชั่วพริบตาเดียว ห้องลับครึ่งหนึ่งก็กลายเป็นแดนน้ำแข็ง อีกครึ่งหนึ่งกลายเป็นเตาหลอมอันร้อนระอุ

ในขณะเดียวกัน องครักษ์ขอบเขตกำเนิดแท้สองคนข้างกายอู๋จิ่นสวินก็ตอบสนองทันควัน คนหนึ่งลากเขาถอยหนีไปทางประตู อีกคนหนึ่งร่างกายเปล่งประกายสีทองแดงดุจโลหะ เข้ามาขวางอยู่ด้านหน้าเฉินซวน

แต่สิ่งที่ทำให้สองคนที่ลงมือกับเฉินซวนต้องตกตะลึงจนขวัญผวาก็คือ การโจมตีเต็มกำลังของพวกเขาที่ซัดใส่ร่างเฉินซวน กลับเหมือนวัวดินจมดิ่งลงสู่ห้วงมหรรณพ หายเงียบไปอย่างไร้ร่องรอย!

เป็นไปได้อย่างไร ต้องรู้ว่าพวกเขาสองคนร่วมมือกัน ต่อให้อีกฝ่ายไม่ได้ป้องกันตัว ก็ไม่มียอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้คนใดในใต้หล้ากล้าคุยโวว่าไร้รอยขีดข่วน แม้แต่เจ้าสำนักของสำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียงก็ยังไม่กล้ารับการโจมตีประสานของพวกเขาตรงๆ!

แต่ชายหนุ่มที่พวกเขาพามาผู้นี้กลับไม่สะทกสะท้าน เขาเป็นใครมาจากไหนกันแน่?

ท่ามกลางความหวาดกลัวสุดขีด พวกเขายังไม่ทันได้ตอบสนองใดๆ เพิ่มเติม ก็รู้สึกเพียงว่าหัวไหล่ของเฉินซวนสั่นไหวเบาๆ จากนั้นพละกำลังมหาศาลที่ไม่อาจเปรียบปานได้ก็ถาโถมเข้ามา ทั้งสองคนกระเด็นปลิวออกไปทันที เสียงดังสนั่นหวั่นไหวเมื่อร่างกระแทกเข้ากับผนังโลหะหนาทึบ

ต่อหน้าพละกำลังนั้น พวกเขาไม่อาจขัดขืนได้แม้แต่น้อย ร่างกายฝังจมลึกลงไปในผนังโลหะ รอยแตกร้าวลามออกไปดุจใยแมงมุม ร่างแหลกเหลวกลายเป็นกองเนื้อเละๆ สิ้นใจตายในทันทีโดยไม่มีโอกาสได้สั่งเสียแม้แต่คำเดียว

ชั่วพริบตานั้นเอง ภายในห้องลับก็มีเสียงดังเคร้งๆ เบาๆ ดังขึ้น ไม่เห็นเฉินซวนขยับตัวทำอะไร แต่โซ่ตรวนเหล็กนิลทมิฬที่พันธนาการมือเท้าของเขาก็แตกกระจุยเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ทันใดนั้นเขาก็ก้าวเท้าออกมาเพียงก้าวเดียว ร่างก็ปรากฏขึ้นที่หน้าประตูราวกับวิชาย้ายพริบตา เผชิญหน้ากับกลุ่มคนที่คุ้มกันอู๋จิ่นสวินซึ่งกำลังจะหนีแต่ต้องยั้งเท้าแทบไม่ทัน เฉินซวนปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงบนไหล่เบาๆ แล้วกล่าวว่า “นั่นสิ ไม่มีความจำเป็นต้องพูดพร่ำทำเพลงกับเจ้าจริงๆ”

ไม่เห็นท่าร่างใดๆ ก็สังหารยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้ไปถึงสองคน สำหรับเขาแล้วราวกับตบแมลงวันตายไปสองตัว ซึ่งความจริงก็เป็นเช่นนั้น

ยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้ ไม่ว่าจะเพิ่งก้าวข้ามมาหรืออยู่ในระดับนี้นานปี สำหรับเฉินซวนแล้วไม่มีความแตกต่างกัน

“เจ้าเป็นใครกันแน่ เรื่องนี้ต้องมีเรื่องเข้าใจผิดแน่ๆ! ข้าไม่ได้มีเจตนาร้าย ไม่เคยคิดจะทำร้ายเจ้า ข้าแค่ต้องการร่วมมือกับเจ้าเท่านั้น แม้แต่นางข้าก็เตรียมไว้เป็นของขวัญให้เจ้า...” อู๋จิ่นสวินกล่าวด้วยความหวาดกลัวจนจับขั้วหัวใจ ถึงเวลานี้เขาจะไม่รู้ตัวได้อย่างไรว่าเตะโดนแผ่นเหล็กเข้าให้แล้ว

เฉินซวนที่มีสีหน้าเรียบเฉยเพียงสะบัดแขนเสื้อเบาๆ ร่างของอู๋จิ่นสวินและองครักษ์ที่คุ้มกันเขาก็ปลิวละลิ่วกระเด็นออกไป กระแทกเข้ากับผนังโลหะเสียงดังสนั่น ทั้งสองกลายเป็นกองเนื้อเละๆ ร่างกายที่แหลกเหลวสาดกระเซ็นไปเต็มฝาผนัง

เฉินซวนลดแขนลง ไม่แม้แต่จะชายตามอง พลางคิดในใจว่านี่คือคำสั่งเสียของเจ้าหรือ

สายตาของเขาเบนไปยังยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้คนสุดท้ายที่มีผิวกายดั่งทองแดงหล่อ เฉินซวนกล่าวเรียบๆ ว่า “จะให้ข้าลงมือ หรือเจ้าจะจัดการตัวเอง?”

ในขณะเดียวกัน สตรีชุดแดงที่เมื่อครู่ยังอยู่ในอ้อมกอดของอู๋จิ่นสวินก็รีบคุกเข่าลงทันที บั้นท้ายกลมกลึงกระดกสูง หน้าผากแนบติดพื้น กล่าวด้วยความหวาดกลัวสุดขีดว่า “ท่านเจ้าคะอย่าฆ่าข้า ข้าเป็นเพียงหญิงขายศิลป์ในหอนางโลม ชีวิตไร้ทางเลือก คุณชายอู๋ต้องการตัวข้า ข้ามิกล้าขัดขืน”

ในขณะที่นางพูด สาวใช้หน้าตาจิ้มลิ้มสองคนของอู๋จิ่นสวินก็นั่งคุกเข่าตัวสั่นงันงกอยู่ที่พื้น ถึงอย่างไรก็เป็นบ่าวไพร่ตระกูลใหญ่ พวกนางไม่ใช่คนโง่ เมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น ย่อมรู้ดีว่าตนเองไม่มีโอกาสรอดชีวิตแล้ว คนผู้นี้ไม่ฆ่าพวกนาง ตระกูลอู๋ก็ไม่มีทางปล่อยพวกนางไปแน่ ชะตากรรมถูกกำหนดให้ต้องตายตกตามอู๋จิ่นสวินไป

เมื่อเผชิญกับสายตาที่สงบนิ่งคู่นั้นของเฉินซวน องครักษ์ขอบเขตกำเนิดแท้ผู้มีวิชาคงกระพันล้ำเลิศก็ล้มเลิกความคิดที่จะขัดขืนทันที ร่างกายกลับคืนสู่สภาพปกติ เฉินซวนสามารถโบกมือสังหารคนอื่นๆ ได้อย่างง่ายดาย เขาจะมีสิทธิ์อะไรไปต่อกร?

นอกจากยอดฝีมือระดับปรมาจารย์แล้ว ในโลกนี้ยังมีใครที่สามารถบี้พวกเขาให้ตายราวกับมดปลวกได้เช่นนี้อีก?

คุณชายอู๋นำหายนะมาสู่ตระกูลอู๋เสียแล้ว ท่านผู้นี้เห็นได้ชัดว่ากำลังออกมาท่องโลกมนุษย์เล่นๆ เจ้าไปตอแยเขาทำไม ตอนนี้ทุกอย่างสายไปเสียแล้ว

เขารู้ดีว่าไม่มีทางรอด จึงส่ายหน้ายิ้มขมขื่น “ขอบคุณท่านที่เมตตา ข้าจะจัดการตัวเอง ในช่วงหลายปีมานี้ข้าทำงานสกปรกให้ตระกูลอู๋มาไม่น้อย แต่ก็ได้เสพสุขมามากแล้ว ถือว่าตายสมควรแก่เหตุ แต่ก่อนตายข้าขอเตือนท่านสักประโยค แม้ตระกูลอู๋จะไม่มีปรมาจารย์ แต่ก็ครอบครองขุมกำลังที่ไม่ด้อยไปกว่าปรมาจารย์ รากฐานของตระกูลขุนนางไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะจินตนาการได้ ในเมื่อท่านลงมือแล้ว ก็ไม่มีที่ว่างให้ประนีประนอมอีก พวกเขาไม่ยอมจบเรื่องแค่นี้แน่ หากท่านคิดจะถอนรากถอนโคน ก็โปรดระวังตัวด้วย และอีกอย่าง หากท่านคิดจะล้างบางตระกูลอู๋จริงๆ ตระกูลขุนนางอื่นๆ จะต้องร่วมมือกันกำจัดท่านโดยไม่เสียดายสิ่งใดแน่ ระหว่างตระกูลใหญ่อาจจะมีความขัดแย้งกัน แต่เรื่องนี้เป็นเส้นตายของพวกเขา พวกเขาจะไม่มีวันยอมให้ตระกูลในระดับเดียวกันถูกทำลายไปโดยไม่ทำอะไรแน่ ข้าพูดได้เท่านี้ หวังว่าชาติหน้าตาข้าจะสว่างกว่านี้ จะได้ไม่ต้องมายืนอยู่ตรงข้ามกับท่าน”

กล่าวจบ เขาก็ถอนหายใจ แล้วใช้ฝ่ามือตบเข้าที่หน้าผากตัวเองอย่างไม่ลังเล เสียงอื้ออึงเบาๆ ดังขึ้น สมองภายในถูกทำลาย สิ้นใจตายคาที่ พูดไปแล้วเขาก็นับว่าโชคดี เพราะอย่างน้อยก็ได้ตายแบบศพครบสมบูรณ์

เฉินซวนมองดูโดยไม่สะทกสะท้าน คิดในใจว่าช่างรู้จักกาลเทศะ

อย่างที่อีกฝ่ายพูด การทำงานสกปรกให้ตระกูลอู๋มามาก เขาตายก็สมควรแล้ว

ตระกูลขุนนางผู้สูงศักดิ์ ภายนอกดูสง่างาม รักษาจารีตของตระกูล กฎเกณฑ์มากมายล้วนเป็นพวกเขากำหนด แต่เบื้องหลังใครบ้างไม่มีเรื่องโสมม เพียงแต่คนอื่นไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะสงสัยพวกเขาเท่านั้น

สายตากวาดมองความเละเทะทั่วห้อง เฉินซวนมองเพดานแล้วกล่าวเรียบๆ ว่า “ในเมื่อลงมือแล้ว ก็ต้องทำให้เด็ดขาด ความลังเลไม่ใช่วิสัยของข้า ครอบครองขุมกำลังที่ไม่ด้อยไปกว่าปรมาจารย์งั้นหรือ หวังว่าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ”

เฉินซวนละสายตา กลับมามองสตรีชุดแดงที่ตัวสั่นเทาอยู่ตรงหน้าแล้วยิ้มกล่าวว่า “แม่นางไม่ต้องทำเช่นนี้ เก็บมารยาเล็กๆ น้อยๆ ของเจ้าไปเถอะ ข้ารู้ว่าพวกเจ้าเป็นมืออาชีพ แต่ข้าไม่ได้สนใจในตัวเจ้า ไม่ต้องยั่วยวนข้าเพื่อแลกชีวิตหรอก เจ้ากับข้าไม่มีความแค้นต่อกัน ข้าไม่ฆ่าคนบริสุทธิ์ไม่เลือกหน้า”

“ขอบพระคุณท่านผู้ยิ่งใหญ่ที่ไม่ฆ่า” สตรีชุดแดงเก็บท่าทางยั่วยวนนั้นกลับไป เงยหน้าขึ้นกล่าวด้วยความขมขื่น

เฉินซวนเบ้ปาก หัวเราะเบาๆ “สมกับเป็นหญิงงามเมืองแห่งเมืองหลวง เข้าตาเจ้าหกอู๋ได้ เจ้าเองก็ฉลาดไม่เบาที่ไม่เรียกร้องคืบศอก ข้อนี้ดีมาก ขอให้เจ้าโชคดี”

กับคนฉลาด ไม่จำเป็นต้องพูดให้ชัดแจ้งนัก หญิงขายศิลป์ผู้นี้ถูกเจ้าหกอู๋หมายตา แต่ตอนนี้เจ้าหกอู๋ตายแล้ว ตามปกติแล้วนางต้องตายสถานเดียว แต่นางฉลาดที่ไม่ขอให้เฉินซวนช่วย แค่เฉินซวนบอกว่าขอให้โชคดี นางก็รู้แล้วว่านางคงไม่ต้องตาย

อันที่จริงสำหรับนางแล้ว หากมองข้ามเรื่องมารยาที่ใช้กับแขกเหรื่อ ในบางมุมก็น่าสงสารจริงๆ ยามที่คนอื่นหลงใหลในความงาม ก็จะเอาอกเอาใจยกย่องเชิดชู แต่ในสายตาของคนบางระดับ นางก็เป็นเพียงของเล่น ไร้ทางเลือก ตกต่ำลงสู่โลกโลกีย์ ชะตาชีวิตสตรีช่างอาภัพนัก...

เฉินซวนไม่มองนางอีก หันไปมองสาวใช้สองคนที่ทำหน้าสิ้นหวัง เขาหลีกเลี่ยงทิศทางที่คนอื่นคุกเข่ากราบไหว้เสมอ กล่าวเรียบๆ ว่า “ลุกขึ้นเถอะ ข้าอาจเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้มาก แต่ลดการคุกเข่าได้สักครั้งก็ยังดี ขอให้พวกเจ้าโชคดีเช่นกัน”

พวกนางอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว เพราะพวกนางรู้ดีว่า ชะตาชีวิตของพวกนางไม่ได้ขึ้นอยู่กับตัวเอง การตายของเจ้าหกอู๋ได้กำหนดจุดจบของพวกนางไว้แล้ว

ดอกไม้ในโลกนี้จะเบ่งบานงดงามเพียงใด แต่จะมีใครใส่ใจวัชพืชที่ขึ้นรกตามภูเขา?

เฉินซวนละสายตา ภาพที่เจ้าหกอู๋ใช้สาวใช้เป็นกระโถนยังคงติดตาเขาไม่หาย อันที่จริงเขาไม่ใช่คนที่ชอบใช้ความรุนแรง แต่เพราะเห็นภาพนั้น เขาถึงได้ลงมืออย่างเลือดเย็นเมื่อครู่

เฉินซวนผู้ดำเนินตามวิถีแห่งธรรมชาติ ไม่เคยฝืนสะกดอารมณ์ของตนเอง เขาทำตามเสียงหัวใจเสมอ

ภาพเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ปรากฏขึ้นในหัว เฉินซวนเอ่ยประโยคหนึ่งที่หญิงสาวทั้งสามฟังไม่เข้าใจ เขาพูดว่า “พวกท่านคิดถูกแล้ว แต่นั่นมิใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืนด้วยคนเพียงคนเดียว ข้าทำไม่ได้ ข้าทำเป็นแต่การทำลาย แต่นั่นเป็นการแก้ที่ปลายเหตุ มิใช่ต้นเหตุ แก้ปลายเหตุข้าทำได้ ส่วนแก้ต้นเหตุ ภายหน้าพวกท่านค่อยมาทำก็แล้วกัน”

ตอนที่พูดประโยคนี้ ในหัวของเฉินซวนปรากฏภาพของเกาจิ่งหมิงและท่านอาจารย์อวี้ซาน

จากนั้นเฉินซวนก็เงยหน้ามองเพดาน แล้วมองหญิงสาวทั้งสามที่ยังงุนงงทำอะไรไม่ถูก คิดดูแล้วเขาก็หิ้วสัมภาระเดินไปที่ประตู อันที่จริงเขาอยากจะพังเพดานทะลุขึ้นไปบนดินเลย

แต่ถ้าทำเช่นนั้น ตัวเขาเองคงสบายและรวดเร็ว แต่หญิงสาวผู้น่าสงสารทั้งสามคงต้องตายแน่

เขาถามตัวเองว่าไม่ใช่คนดีอะไร แต่ก็ไม่อาจนิ่งดูดายปล่อยให้คนบริสุทธิ์ต้องมารับเคราะห์เพราะตนเอง

คืนนี้แม้จะดึกแล้ว แต่เรื่องราวเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น!

เฉินซวนเดินไปที่ประตู สะบัดมือฟาดประตูโลหะหนาหนึ่งฟุตจนแตกกระจุยเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เศษโลหะที่พุ่งกระจายออกไปสังหารคนกลุ่มหนึ่งที่อยู่ด้านนอกในทันที

แม้เจ้าหกอู๋และพวกจะตายไปแล้ว แต่คนในชั้นใต้ดินนี้ยังมีอีกไม่น้อย เพียงแต่ยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดแท้ไม่ใช่ผักกาดขาวที่จะหากันได้ง่ายๆ...

[จบแล้ว]