บทที่ 303 - หายนะมาเยือน

บทที่ 303 - หายนะมาเยือน

แขกและเจ้าภาพนั่งลงประจำที่ กลิ่นชาหอมกรุ่นโชยแตะจมูก ตู้จื่อเจี้ยนผายมือเชิญ “คุณชายเฉิน เชิญดื่มชา”

“พี่ตู้เกรงใจแล้ว เชิญ” เฉินซวนยิ้มและพยักหน้า จิบชาสีเขียวมรกตคำหนึ่งแล้วกล่าวว่า “ชาฤดูใบไม้ผลิยอดแรกของปีนี้จากในพื้นที่สินะขอรับ?”

ตู้จื่อเจี้ยนประหลาดใจ “คุณชายเฉินรู้เรื่องชาด้วยหรือ?”

“มิกล้าพูดว่ารู้ เพียงแต่อาจารย์เคยสอนมาบ้าง ใบชาต่างฤดูกาล แสงแดด ปริมาณน้ำฝน สภาพแวดล้อม สภาพดิน วิธีการคั่ว น้ำที่ใช้ชง ล้วนส่งผลต่อรสชาติสุดท้าย ได้เรียนรู้มาแค่ผิวเผิน ต้องให้พี่ตู้ขบขันแล้ว” เฉินซวนส่ายหน้า

ความจริงเฉินซวนไม่ได้พิสมัยการดื่มชานัก แค่ดื่มแก้กระหาย แม้เขาจะไม่ใช่มืออาชีพ แต่ประสาทสัมผัสที่เฉียบคมก็สามารถวิเคราะห์คุณภาพ สายพันธุ์ หรือแม้แต่ฤดูกาลเก็บเกี่ยวและสภาพการเจริญเติบโตของใบชาได้คร่าวๆ พูดง่ายๆ คือเขาไม่ได้รู้เรื่องชาจริงๆ หรอก

แต่กับตู้จื่อเจี้ยนที่ไม่คุ้นเคยกัน จะให้เงียบใส่กันก็กระไรอยู่ จึงต้องหาหัวข้อสนทนาขึ้นมาพูดคุย

ตู้จื่อเจี้ยนสบช่องจึงถามต่ออย่างสนใจ “เช่นนั้นคุณชายเฉินคิดว่าชานี้เป็นอย่างไร?”

“น้ำชาสีเขียวมรกตใสกระจ่าง ใบชาคลี่ตัวจมดิ่งลอยล่องดุจยอดไม้ยามใบไม้ผลิ กลิ่นหอมสะอาด รสชาติแรกขมปร่า แต่ทิ้งรสหวานชุ่มคอ นับว่าไม่เลว” เฉินซวนให้คำวิจารณ์ของตน

แค่ไม่เลวหรือ? คาดว่าคงมีส่วนผสมของความเกรงใจอยู่ด้วย มิน่าล่ะถึงขายไม่ได้ราคา ตู้จื่อเจี้ยนผิดหวังเล็กน้อย แต่สีหน้ายังคงยิ้มแย้ม “เรียนคุณชายเฉินตามตรง ชานี้ข้าเป็นคนปลูกเอง มีไร่ชาพันไร่ แต่ตลาดตอบรับไม่ค่อยดี ดูท่าคงต้องปรับปรุงวิธีการปลูกและวิธีการคั่วเสียใหม่”

ทำธุรกิจค้าขายใบชา ปลูกเองคั่วเองขายเอง กำไรย่อมมหาศาล ได้ยินดังนั้นเฉินซวนจึงกล่าวว่า “เรื่องการค้าขายข้าไม่ถนัด แต่เรื่องราวหลายอย่างล้วนมีจุดร่วมกัน อย่างเช่นใบชานี้ อยากจะขายให้ดี ไม่ได้ดูแค่คุณภาพเพียงอย่างเดียว”

“โอ้? ขอฟังรายละเอียด” ตู้จื่อเจี้ยนสนใจขึ้นมาทันที

คิดสักครู่ เฉินซวนคำนึงถึงว่าชิงเหอเป็นคนกลุ่มแรกๆ ที่เขาได้สัมผัสหลังจากมายังโลกนี้ และหลายปีนั้นนางก็ดีกับเขามากจริงๆ จึงกล่าวว่า “สินค้าทุกประเภท ในความเห็นอันต่ำต้อยของข้า ชื่อเสียงสำคัญกว่าคุณภาพ เมื่อชื่อเสียงโด่งดัง ผู้คนก็จะแห่ตามกันมา ขอแค่ไม่ใช่ของแย่จนคนส่ายหน้า ย่อมมีคนยินดีจ่ายเงิน”

ตู้จื่อเจี้ยนที่เป็นพ่อค้าหัวไสฟังแล้วก็ได้แรงบันดาลใจทันที แต่ชั่วขณะยังจับต้นชนปลายไม่ถูก จึงถามอย่างนอบน้อม “ขอถามคุณชายเฉิน หากต้องการเปิดตลาดใบชานี้ ในความคิดของท่านควรทำเช่นไร?”

“สร้างกระแสเลื่องลือ สิขอรับ บรรจุหีบห่อให้วิจิตรบรรจง ตั้งชื่อให้ไพเราะ ใช้เงินจ้างวานคนมา ป่าวประกาศสรรเสริญ ทางที่ดีควรเป็นคนที่มีชื่อเสียงหน่อย พอชื่อเสียงกระจายออกไป หนทางค้าขายย่อมเปิดกว้างเอง ใช้เงินเล็กน้อยแลกเงินก้อนใหญ่ ไม่เข้าถ้ำเสือ ไฉนจะได้ลูกเสือ แม้วิธีการจะดูหยาบไปหน่อย แต่ก็นับเป็นวิธีหนึ่ง” เฉินซวนพูดออกมาอย่างลื่นไหล

เรื่องการใช้คนดังมาช่วยโปรโมท ที่บ้านเกิดเขาทำกันจนเฝือ แต่คนก็ยังหลงเชื่อ แม้เฉินซวนจะไม่รู้เรื่องการค้า แต่จะเลียนแบบคำพูดคนอื่นมาใช้บ้างไม่ได้หรือ

ความจริงเรื่องแบบนี้มีอยู่ตลอด เพียงแต่คนยุคนี้ให้ความสำคัญกับชื่อเสียงเกียรติยศ และค่อนข้างสงวนท่าที จึงไม่เกิดเป็นกลยุทธ์ทางการค้าที่เปิดเผยโจ่งแจ้ง พูดง่ายๆ คือทุกคนยังรักหน้าตาตัวเองอยู่ ความจริงแค่ยอมวางหน้าตาลง หลายเรื่องก็จะง่ายขึ้น

ได้ยินดังนั้น ตู้จื่อเจี้ยนตบมือชมเชย “ยอดเยี่ยม! คุณชายเฉินพูดคำเดียวมีค่าดั่งทองพันชั่ง ทำให้ข้าตาสว่างทันที ได้ความรู้มาก”

สมกับเป็นคนสนิทของคุณชายใหญ่ตระกูลเกา ไหวพริบปฏิภาณช่างน่าทึ่ง ตู้จื่อเจี้ยนทอดถอนใจในใจ

“พี่ตู้ชมเกินไปแล้ว ก็แค่คุยโวโอ้อวดเท่านั้น ข้าแค่พูดไปเรื่อย อย่าถือเป็นจริงเป็นจังเลย” เฉินซวนส่ายหน้า เขาไม่กล้าอวดดีต่อหน้ามืออาชีพด้านการค้า

ตอนนั้นเอง ชิงเหอที่เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ก็เดินเข้ามา โดยไม่ได้พาเด็กทั้งสองมาด้วย ถามด้วยความสงสัย “ท่านพี่ เสี่ยวซวน คุยอะไรกันอยู่หรือ ดูมีความสุขเชียว?”

“ฮูหยินนั่งก่อน ข้ากับคุณชายเฉินกำลังคุยเรื่องใบชา คุณชายเฉินพูดประโยคเดียวชี้ทางสว่างให้ข้า หากนำไปปฏิบัติให้ดี กิจการต้องรุ่งเรืองขึ้นไปอีกขั้นแน่ ไม่ยอมรับไม่ได้จริงๆ” ตู้จื่อเจี้ยนลุกขึ้น

พวกเขาเป็นคู่รักที่รักกันมากจริงๆ แต่เฉินซวนรู้สึกว่าตู้จื่อเจี้ยนคนนี้ดูจะ เกรงใจฮูหยิน อยู่หน่อยๆ เพราะทั้งสองครั้งที่ชิงเหออยู่ด้วย เขาจะเป็นฝ่ายเข้าหาก่อนเสมอ และท่าทางก็ดีมาก บางทีอาจจะใส่ใจชิงเหอจริงๆ ยกให้นางเป็นที่หนึ่ง

“เสี่ยวซวนรู้เรื่องการค้าด้วยหรือ?” ชิงเหอแปลกใจ

เฉินซวนยิ้ม “พี่สาวชิงเหอล้อเล่นแล้ว ข้าจะไปรู้เรื่องการค้าอะไร แต่จะว่าไป ใครๆ ในโลกล้วนอยากร่ำรวยมหาศาล แต่บางครั้งความมั่งคั่งก็สัมพันธ์กับสถานะ ภูมิหลัง และความสามารถของตนเอง หากความสามารถไม่คู่ควรกับทรัพย์สินที่มี มันคือ เป็นภัยมิใช่โชค”

พูดแค่พอให้เข้าใจ พวกเขาล้วนเป็นคนฉลาด ย่อมฟังออก

“เสี่ยวซวนพูดมีเหตุผล” ชิงเหอพยักหน้า

ตู้จื่อเจี้ยนก็เข้าใจความหมายของเฉินซวน ก่อนหน้านี้เขาคิดแต่จะขยายกิจการให้ใหญ่โตเพื่อกอบโกยเงินทอง แต่กลับลืมดูว่าตัวเองมีกระเพาะใหญ่พอที่จะกินไหวหรือไม่ บางครั้งความร่ำรวยพอประมาณก็ไม่ใช่เรื่องแย่

เรื่องในบ้านของพวกเขาต้องไปปรึกษากันเอง ชิงเหอจึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาได้จังหวะ “ไม่เจอกันหลายปี เสี่ยวซวนเจ้าโตขนาดนี้แล้ว เป็นหนุ่มหล่อเหลาเชียว ตอนนั้นติดตามคุณชายไปเรียนทางเหนือ ที่นั่นเป็นอย่างไรบ้าง ต่างจากทางใต้ของพวกเราไหม?”

“ความจริงก็ดีนะ นอกจากสภาพอากาศและสิ่งแวดล้อมที่ต่างกัน อย่างอื่นก็ไม่มีอะไรต่างกันเท่าไหร่...”

คุยเรื่องสัพเพเหระที่มีความสุข เวลาผ่านไปทีละน้อย แสงโคมเริ่มถูกจุด บ่าวรับใช้ตระกูลตู้มาแจ้งว่าตั้งโต๊ะเสร็จแล้ว ทุกคนจึงย้ายไปที่ห้องอาหาร ระหว่างมื้อมีการดื่มกินกันอย่างครึกครื้น ตู้จื่อเจี้ยนขยันรินเหล้าให้ หวังจะใช้โอกาสนี้กระชับความสัมพันธ์กับเฉินซวน แม้สถานะจะต่างกัน แต่ถ้าไม่ได้ประโยชน์ก็ไม่มีโทษอะไร

พูดถึงเรื่องราวเมื่อเร็วๆ นี้ เฉินซวนกล่าวว่า “ได้ยินว่าช่วงนี้รอบหมู่บ้านตระกูลตู้มีหมูป่าดุร้ายสองตัวออกอาละวาด ทางการไม่ดูแลหรือ?”

“คุณชายเฉินอย่าพูดถึงเลย ก่อนหน้านี้เคยแจ้งทางการไปแล้ว เพราะเกี่ยวข้องกับปากท้องชาวบ้าน ก็ส่งมือปราบมาสองสามคนมาดูสองครั้ง เลี้ยงดูปูเสื่ออย่างดี ครั้งแรกหาหมูป่าไม่เจอ ครั้งที่สองเจอเข้า ผลคือพวกเขาวิ่งหนีป่าราบ ต่อมาทางการก็ติดประกาศรับสมัครผู้กล้ามาปราบภัย แต่ก็ให้เงินรางวัลแค่ไม่กี่สิบอีแปะ ใครจะยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อเงินแค่นั้น ข้าเลยต้องควักกระเป๋าตัวเองตั้งรางวัลนำจับ คนมากันสิบกว่าคนแล้ว แต่ยังไม่มีวี่แววจะสำเร็จ เมื่อไม่กี่วันก่อนมีคนเจอหมูป่าแล้วบาดเจ็บ ข้ายังต้องช่วยออกค่ารักษาพยาบาลให้อีก” พูดถึงเรื่องนี้ตู้จื่อเจี้ยนก็ทำ สีหน้าอับจนปัญญา

สันดานของทางการเป็นอย่างไรเฉินซวนรู้ดี ตราบใดที่ไม่เกิดเรื่องใหญ่ก็ไม่ค่อยใส่ใจ แต่ถ้าถึงเวลาจำเป็นจริงๆ พลังของทางการก็น่ากลัวมาก

จากนั้นเขาหันไปมองชิงเหอ “พี่สาวชิงเหอ เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ถ้าแก้ปัญหาไม่ได้จริงๆ เขียนจดหมายไปที่จวนก็ได้ ทางนั้นส่งคนมาสักสองคนก็จัดการได้แล้ว”

“เสี่ยวซวนล้อเล่นแล้ว ฮูหยินอาจจะเห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าก่อน แต่เรื่องเล็กน้อยเพียงแค่นี้ข้าจะกล้ารบกวนท่านได้อย่างไร” ชิงเหอส่ายหน้า

ก็จริง เฉินซวนอาจจะมองโลกในแง่ดีเกินไป ไม่ใช่ทุกคนที่จะทำตัวเหมือนบ้านตระกูลเกาเป็นบ้านตัวเองได้อย่างเขา

ทันใดนั้น บ่าวรับใช้ตระกูลตู้ก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามา รายงานด้วยความร้อนรน “นายท่าน นายท่าน สถานการณ์ไม่สู้ดีแล้ว เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! คนพวกนั้นเจอหมูป่าแล้ว แต่ไม่เพียงจัดการมันไม่ได้ กลับมีคนบาดเจ็บหลายคน ทำให้หมูป่าคู่นั้นโกรธจัด ตอนนี้กำลังพุ่งตรงมาทางหมู่บ้านแล้ว ถ้าสกัดไว้ไม่ได้ มันคงพุ่งชนบ้านเรือนชาวบ้านพังพินาศแน่ๆ”

ขณะที่บ่าวรายงาน พวกเขาก็ได้ยินเสียงคำรามของหมูป่าแว่วมาแต่ไกล

ตู้จื่อเจี้ยนตกใจลุกพรวด “รีบตีฆ้องเตือนชาวบ้าน ให้คนแก่ ผู้หญิง และเด็กปิดประตูหน้าต่างหลบอยู่ในบ้าน ระดมคนจุดไฟ ต้องสกัดหมูป่าไว้นอกหมู่บ้านให้ได้ ไอ้คนพวกนี้จริงๆ เล้ย เห็นแก่เงินจนหน้ามืดตามัว ฝีมือไม่ถึงขั้นแต่ราคาคุยโต กำจัดหมูป่าไม่ได้ยังชักนำภัยมาสู่หมู่บ้านอีก ไม่ได้การ ข้าต้องไปดูหน่อย คุณชายเฉิน ท่านทานต่อเถอะ ข้าขอตัวสักครู่”

พูดจบเขาก็ทำท่าจะรีบออกไป ต้องยอมรับว่าเป็นคนมีคุณธรรมน้ำมิตรจริงๆ

ชิงเหอหน้าตาตื่นดึงแขนเขาไว้ ส่ายหน้า “ท่านพี่ไปไม่ได้นะ อันตรายเกินไป หมูป่าสองตัวนั้นแม้แต่คนในยุทธภพยังทำอะไรไม่ได้ ท่านไปจะมีประโยชน์อะไร”

“ฮูหยิน นี่มันเวลาไหนแล้ว ครอบครัวเรามีวันนี้ได้ก็เพราะพี่น้องชาวบ้านช่วยกันทำงาน ข้าจะหดหัวอยู่ข้างหลังได้อย่างไร วางใจเถอะ ข้ารู้ กำลังของตัวเอง ดี ไม่วิ่งออกไปข้างหน้าหรอก” ตู้จื่อเจี้ยนร้อนใจ

ชิงเหอกัดฟัน “งั้นท่านพี่รอข้าเดี๋ยว ข้าไปหยิบดาบจะไปกับท่าน ตอนอยู่ตระกูลเกาข้าก็เคยเรียนวรยุทธ์มาบ้าง”

“ไม่ได้เด็ดขาด ฮูหยินจะไปเสี่ยงอันตรายไม่ได้ หากเป็นอะไรไปข้าจะมองหน้าเจ้าได้อย่างไร ปกติข้าฟังเจ้า แต่วันนี้เจ้าต้องฟังข้า” ตู้จื่อเจี้ยนปฏิเสธเสียงแข็ง

สองสามีภรรยายื้อยุดกันไปมา เฉินซวนลุกขึ้นยิ้มกล่าว “พี่ตู้ พี่สาวชิงเหอ พวกท่านอย่าแย่งกันเลย ข้าจะไปดูเอง”

“ไม่ได้ เสี่ยวซวนเจ้าไปไม่ได้ อันตรายเกินไป ทำไมถึงไม่รู้จักหนักเบาเช่นนี้ ถ้าเจ้าเป็นอะไรไปที่นี่ ข้าจะ เอาหน้าไหนไปพบ ฮูหยินกับคุณชายได้” ชิงเหอยื่นมือขวาง

ตู้จื่อเจี้ยนก็รีบเสริม “ใช่แล้วคุณชายเฉิน ท่านไปไม่ได้ เชื่อฮูหยินเถอะ”

“ไม่ได้ร้ายแรงอย่างที่พวกท่านพูดหรอก สัตว์เดรัจฉานแค่สองตัวจะพลิกฟ้าได้เชียวหรือ พี่สาวชิงเหออาจจะยังไม่รู้ หลายปีมานี้ข้าก็ฝึกปรือฝีมือมาบ้าง วางใจนั่งรอฟังข่าวดีเถอะ”

พูดจบเฉินซวนก็คว้ากระบี่ที่วางอยู่ข้างๆ ก้าวเท้าเพียงก้าวเดียว ร่างกายก็วูบไหวหลบหลีกการขวางทางของชิงเหอไปปรากฏที่หน้าประตู ก้าวอีกครั้งคนก็ขึ้นไปอยู่บนกำแพงบ้านแล้ว จากนั้นก็หายลับไปในความมืด มุ่งหน้าสู่ทิศทางที่หมูป่าบุกมา

มองตามทิศที่เฉินซวนจากไป ตู้จื่อเจี้ยนหันกลับมามองภรรยาด้วยความตกตะลึง “ฮูหยิน คุณชายเฉินมีวิชาตัวเบาเหาะเหินเดินอากาศขนาดนี้เชียวหรือ?”

“ข้าไม่รู้ ตอนที่ข้าแต่งงานกับท่าน เสี่ยวซวนยังเป็นแค่เด็ก หลังจากนั้นก็ไม่ได้ติดต่อกันเลย” ชิงเหอก็ส่ายหน้าด้วยความมึนงง

ตู้จื่อเจี้ยนกัดฟันกระทืบเท้า “ไม่ได้การ ข้ายังต้องตามไปดู กันไว้ดีกว่าแก้ ถ้าคุณชายเฉินเป็นอะไรไป พวกเราชดใช้ไม่ไหวแน่”

พูดจบเขาก็หันหลังวิ่ง ชิงเหอเป็นห่วงทั้งสองคนจึงวิ่งตามไป ตู้จื่อเจี้ยนไม่ได้มีความคล่องแคล่วเท่านาง สุดท้ายจึงถูกชิงเหอลากถูไป

ตอนที่เฉินซวนออกจากบ้านชิงเหอ หมู่บ้านตระกูลตู้ก็โกลาหลไปหมดแล้ว เสียงตีฆ้องร้องป่าวระงมไปทั่ว คบไฟส่ายไหว ผู้คนรวมตัวกันมุ่งหน้าไปทางด้านข้างของหมู่บ้าน และที่ชายป่าทิศนั้น หมูป่าสองตัวพุ่งทะยานออกมาจากป่า จอมยุทธ์เจ็ดแปดคนพยายามสกัดกั้นอย่างสุดความสามารถท่ามกลางสถานการณ์อันตราย...

(จบตอน)