บทที่ 50 - คนโง่ที่สุดในใต้หล้า

บทที่ 50 - คนโง่ที่สุดในใต้หล้า

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สำหรับหลินจี้เย่เจ้าของบ้านสี่ประสาน พอรู้ว่าบ้านถูกปลวกกินจนพรุน หัวใจเขาก็เย็นวาบไปถึงตาตุ่ม แต่ที่ทำให้เขาดีใจจนเนื้อเต้นคือ การปรากฏตัวของสวี่เจิ้งเต้าที่ทำให้สถานการณ์พลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือ บ้านที่เขาได้มาฟรีๆ หลังนี้ ในที่สุดก็ขายออกเสียที

เดิมทีหลินจี้เย่ที่ย้ายครอบครัวไปอยู่ทางใต้ตั้งนานแล้ว ก็ไม่คาดคิดว่าบ้านสี่ประสานที่เป็นชื่อของพ่อจะมีโอกาสได้คืนกลับมา รู้สึกเหมือนได้ลาภลอย พอกลับมาปักกิ่งรับโฉนดที่ดิน เขาก็คิดจะรีบขายทิ้งให้เร็วที่สุด

ก่อนหน้านี้เขาหาคนซื้อมาหลายราย แต่ทุกคนต่างติว่าบ้านเขาโทรมเกินไป จนปัญญา หลินจี้เย่เลยกะว่าจะเจียดเงินจ้างคนมาซ่อมแซมสักหน่อย เพราะก่อนหน้านี้บ้านเขาถูกแบ่งเช่าให้คนหลายครอบครัวอยู่รวมกัน

บ้านเช่าน่ะ ใครจะไปรักษาถนุถนอม? นานวันเข้าบ้านก็ต้องทรุดโทรมเป็นธรรมดาไม่ใช่หรือ?

แปดพันหยวนถึงจะไม่มาก แต่ก็ถือว่าเป็นเงินที่ได้มาเปล่าๆ ถ้าข่าวเรื่องบ้านโดนปลวกกินแพร่สะพัดออกไป คนที่อยากได้บ้านคงไม่มีใครยอมควักแปดพันหยวนแน่ บ้านหลังนี้คงได้เน่าคามือเขาแหงๆ

กลัวว่าคืนยาวนานจะฝันยุ่งเหยิง หลินจี้เย่รีบจูงมือสวี่เจิ้งเต้าไปทำเรื่องโอนกรรมสิทธิ์ทันที พอโอนเสร็จ เขาก็ควักเงินเจ็ดร้อยหยวนให้เฉียนชวนหลินอย่างใจป้ำ แล้วกำเงินที่เหลือเตรียมชิ่งหนีจากปักกิ่งอย่างมีความสุข

เงินที่เหลืออีกเจ็ดพันกว่าหยวน เดิมทีก็เป็นลาภลอย หลินจี้เย่ไม่นึกรังเกียจว่าน้อยหรอก มีเงินก้อนนี้ พอกลับไปทางใต้แลกเป็นเงินฮ่องกง พาครอบครัวย้ายไปฮ่องกง ค่าเช่าบ้านก็ไม่ต้องกังวลแล้ว

มองดูหลินจี้เย่ที่ยิ้มแก้มปริเดินจากไปพร้อมคำขอบคุณไม่ขาดปาก สวี่เจิ้งเต้าก็พูดอย่างระอาว่า "หมอนั่นคงคิดว่าเขาหลอกฟันหัวแบะไอ้โง่อย่างฉันสำเร็จแล้วมั้ง! ดูท่าครั้งนี้ ฉันคงได้รับบทเศรษฐีหน้าโง่อีกตามเคย"

เฉียนชวนหลินที่ทวงเงินค่าทำขวัญให้ลูกศิษย์ได้เจ็ดร้อยหยวน แม้จะโล่งใจเปราะหนึ่ง แต่ก็อดถอนหายใจไม่ได้ "อาเจิ้ง บ้านหลังนั้นเอ็งซื้อแพงไปจริงๆ นะ ถ้าเอ็งไม่พยักหน้า ข้าช่วยกดราคาให้เหลือสักหกพันยังได้เลย"

แต่สวี่เจิ้งเต้ากลับส่ายหน้าแล้วว่า "ช่างเฉียน โบราณว่าไว้ ยอมกินขาดทุนถือเป็นมงคล อีกอย่าง ถ้าผมไม่มีของดีอยู่ในมือ ท่านคิดว่าผมจะยอมควักเงินง่ายๆ แบบนี้เหรอ? ใครกันแน่ที่เป็นคนโง่ เดี๋ยวท่านก็รู้"

"อย่าบอกนะว่าในบ้านนั้นมีสมบัติซ่อนอยู่?"

"สมบัติหรือเปล่าผมไม่รู้! แต่ผมคิดว่า แปดพันหยวนซื้อบ้านสี่ประสานสองชั้นในได้สักหลัง ยังไงก็ไม่ขาดทุนหรอก"

พอกลับมาถึงบ้านสี่ประสานอีกครั้ง นอกจากลูกศิษย์สองคนของเฉียนชวนหลินแล้ว พวกหลานศิษย์ที่มามุงดูเหตุการณ์ก็กลับกันไปหมดแล้ว พอเห็นสวี่เจิ้งเต้า เหออ้ายกั๋วก็ถามด้วยความเป็นห่วงว่า "คุณสวี่ ซื้อบ้านนี้มาแปดพันหยวนจริงๆ เหรอครับ?"

"ครับ! นี่ไง โฉนดก็ทำเรื่องเสร็จเรียบร้อยแล้ว"

"เฮ้อ บ้านสภาพนี้ แปดพันหยวนซื้อมาขาดทุนย่อยยับแน่"

"งั้นเหรอครับ? ดูท่าถ้าผมไม่เฉลย พวกคุณคงคิดว่าผมเสียค่าโง่จริงๆ สินะ มาครับ ผมจะพาไปดูของดีที่ผมเจอ ถือโอกาสคุยเรื่องจ้างพวกคุณมาซ่อมบ้านด้วยเลย"

อาจารย์กับลูกศิษย์รวมสามคน เดินตามหลังสวี่เจิ้งเต้าที่ทำท่ามีความลับ ไปยังเสาระเบียงสองต้นที่หน้าเรือนหลักในลานบ้านชั้นหลัง สวี่เจิ้งเต้าขอยืมค้อนจากเหออ้ายกั๋วเหมือนที่เฉียนชวนหลินทำก่อนหน้านี้ แล้วเหวี่ยงค้อนทุบเปรี้ยงเข้าที่เสาต้นใหญ่นั้นเต็มแรง

เสาที่ถูกทุบจนบุบ เผยให้เห็นเชือกป่านและปูนขาวที่พอกอยู่ภายนอก ทุบย้ำลงไปตามรอยบุบจนเป็นรู ก็มองเห็นเนื้อไม้ที่ซ่อนอยู่ข้างใน สวี่เจิ้งเต้าจึงหยุดมือ

แล้วยิ้มพูดว่า "ช่างเฉียน ท่านเป็นช่างรุ่นเก๋า ท่านลองดูสิว่าเสาสองต้นนี้ทำจากไม้อะไร?"

สวี่เจิ้งเต้าถอยออกมา ให้เฉียนชวนหลินเข้าไปดูเสาที่ถูกเจาะรู เขาเข้าไปดมกลิ่นก่อน แล้วขอยืมเครื่องมือจากลูกศิษย์มาขูดเศษไม้ข้างในออกมาดมพิสูจน์กลิ่นที่ปลายจมูก

พอจบกระบวนการพิสูจน์ไม้ เฉียนชวนหลินก็มองสวี่เจิ้งเต้าด้วยสายตาตัดพ้อแกมทึ่ง สีหน้าซับซ้อนพูดว่า "ใครที่คิดว่าเอ็งโง่ คนนั้นแหละคือคนโง่ที่สุดในใต้หล้า ถ้าไอ้แซ่หลินนั่นรู้เรื่องนี้ คงกระอักเลือดตายแน่"

"อาจารย์ ท่านเล่นใบ้อะไรกันครับเนี่ย?"

"อยากรู้ ก็แหกตาดูเอาเองสิวะ! จำไว้ รู้แล้วเหยียบให้มิด ห้ามแพร่งพรายเด็ดขาด ของวิเศษย่อมคู่ควรกับผู้มีบุญวาสนา ในเมื่อบ้านนี้อาเจิ้งซื้อไปแล้ว เรื่องเสาสองต้นนี้ ใครก็ห้ามพูดออกไป เข้าใจไหม?"

"ฮะ! ไม้อะไรกันครับ ทำไมต้องปิดเป็นความลับขนาดนั้น?"

พอลูกศิษย์สองคนผลัดกันเข้าไปขูดเศษไม้มาดม เหออ้ายกั๋วที่เป็นคนปากไวใจเร็ว ก็โพล่งออกมาเสียงสั่นว่า "อะ... อาจารย์ นี่มัน... ไม้จันทน์ทองคำ (จินซือหนานมู่)?"

ในฐานะช่างไม้ เหออ้ายกั๋วย่อมรู้วารค่าของไม้จันทน์ทองคำดี ในฐานะไม้ที่ใช้สำหรับราชวงศ์เท่านั้น ชาวบ้านร้านตลาดที่มีไม้ชนิดนี้ในครอบครองได้ ถ้าไม่ใช่ขุนนางใหญ่ก็ต้องเป็นเศรษฐีผู้มั่งคั่ง ลำพังแค่เสาต้นเดียว มูลค่าเผลอๆ จะเท่ากับเงินที่ซื้อบ้านทั้งหลังด้วยซ้ำ

เพราะในสมัยราชวงศ์ชิง มีคำกล่าวว่า 'ไม้จันทน์ทองคำหนึ่งกรัม มีค่าเท่ากับทองคำสิบกรัม' ฟังดูอาจจะเวอร์ไปหน่อย แต่มันก็สะท้อนให้เห็นถึงความล้ำค่าของไม้ชนิดนี้

มาถึงยุคปัจจุบัน ไม้จันทน์ทองคำตามธรรมชาติแทบจะหาไม่เจอแล้ว ในตลาดค้าไม้ ไม้จันทน์ทองคำถือเป็นของหายากสุดๆ มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อไม้แปรรูปได้ เรียกว่า 'หนึ่งไม้หายากยิ่งกว่าทอง' ก็ว่าได้

ถ้าเสาอีกต้นเป็นแบบเดียวกันกับต้นที่ทุบดู ไม้จันทน์ทองคำท่อนซุงขนาดมหึมาสองต้นนี้ มูลค่าจะมหาศาลขนาดไหนก็ลองจินตนาการดู พอเฉียนชวนหลินเหลือบตาไปมองเสาอีกต้นข้างๆ สวี่เจิ้งเต้าก็ยิ้มพลางพยักหน้ายืนยัน

ในขณะที่ตกตะลึง เฉียนชวนหลินก็อดถามไม่ได้ว่า "อาเจิ้ง เอ็งรู้ได้ไงว่าเสานี้มีเงื่อนงำ?"

"ก็น่าจะเรียกว่าดวงดีด้วยมั้งครับ! ท่านก็รู้ว่าผมเรียนแพทย์แผนจีน จมูกเลยไวกว่าคนทั่วไป เมื่อกี้ผมเดินเล่นแถวนี้ รู้สึกว่าเสานี้มันดูใหญ่กว่าเสาบ้านทั่วไป เลยลองเดินเข้าไปดูใกล้ๆ

ผมเรียนยามาแต่เด็ก จมูกย่อมดีกว่าคนปกติ พอได้กลิ่นที่ระเหยออกมาจากเสา ผมก็รู้สึกทะแม่งๆ พอลองเจาะรูดู ถึงได้รู้ว่าข้างในซ่อนของดีไว้"

"ร้ายกาจ! มิน่าตอนต่อราคาแปดพัน เอ็งถึงรีบพยักหน้า ลำพังเสาสองต้นนี้ ต่อให้หมื่นหยวนก็หาซื้อไม่ได้ แล้วเอ็งจะเอายังไงกับเสานี้? จะรื้อออก หรือจะปล่อยไว้แบบนี้?"

เจอคำถามนี้ สวี่เจิ้งเต้าคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "เปลี่ยนเอาไม้อื่นมาใส่แทนดีกว่าครับ! นอกจากเสาสองต้นนี้ ไม้อื่นในบ้านก็ต้องเปลี่ยนใหม่หมด อันไหนยังดีก็ใช้แก้ขัดไปก่อน อันไหนไม่พอค่อยไปหาซื้อไม้เก่ามาเติม

บ้านสี่ประสาน ผมว่าคงสภาพเดิมๆ ไว้ น่าอยู่อาศัยที่สุด อีกอย่างบ้านนี้กว้างขวางดี วันหน้าถ้าเก็บเฟอร์นิเจอร์เก่าได้เยอะๆ ก็ย้ายมาเก็บที่นี่ได้ แต่ปกติผมไม่ได้อยู่ที่นี่ ขืนทิ้งเสาไว้แบบนี้ ผมไม่วางใจ"

"ก็จริงของเอ็ง! แต่ถ้าทำแบบนั้น ก็เท่ากับรื้อสร้างใหม่ทั้งหลัง ค่าใช้จ่ายบานเบอะเลยนะ"

"ไม่เป็นไรครับ! ผมกะว่าจะคุยกับท่านเรื่องยกบ้านนี้ให้ท่านหรือลูกศิษย์ท่านรับผิดชอบ ท่านลองคำนวณดูสิว่าต้องใช้เงินเท่าไหร่ จะเหมาค่าแรงท่านอย่างเดียว หรือจะเหมาทั้งของทั้งแรง แบบไหนคุ้มกว่ากัน?"

พอสวี่เจิ้งเต้าโยนหินถามทาง เฉียนชวนหลินก็เริ่มดีดลูกคิดในรางแก้ว ว่าจะทำยังไงให้คุ้มที่สุด ให้ลูกศิษย์มีรายได้ แต่ก็ต้องไม่ให้สวี่เจิ้งเต้าเสียเงินฟรี ส่วนลูกศิษย์สองคนได้ยินแบบนี้ก็ยิ้มแก้มปริ

ในสายตาพวกเขา การซ่อมแซมบ้านสี่ประสานสองชั้นในขนาดนี้ อย่างน้อยๆ ก็มีงานทำไปเป็นเดือน ถ้าสวี่เจิ้งเต้าเร่งงาน ก็ต้องจ้างคนเพิ่ม แต่อาจารย์ยังอยู่หัวโด่ พวกเขาเลยไม่กล้าพูดแทรก

ขณะที่เฉียนชวนหลินกำลังลำบากใจ สวี่เจิ้งเต้าก็พูดขึ้นมาดื้อๆ ว่า "ช่างเฉียน ผมไม่น่าถามท่านเลย ให้ท่านตีราคา ท่านคงลำบากใจแย่ เอาอย่างนี้ อ้ายกั๋ว เฉียนจิ้น ถ้าจ้างพวกคุณทำงานวันหนึ่ง คิดค่าแรงเท่าไหร่?"

เห็นสวี่เจิ้งเต้าโยนเผือกร้อนมาให้ เหออ้ายกั๋วผู้เป็นศิษย์ก็ได้แต่มองหน้าอาจารย์ เฉียนชวนหลินที่ถลึงตาใส่ลูกศิษย์ทีหนึ่งก็พูดโพล่งว่า "อาเจิ้ง งั้นเอ็งคิดพวกมันวันละสามหยวน แถมข้าวสองมื้อ เป็นไง?"

"ได้สิ! แต่สามหยวนจะถูกไปไหม? จ้างลูกศิษย์ท่าน แล้วพวกลูกมือที่พวกเขาพามาด้วยจะให้ทำงานฟรีเหรอ? ผมเสนอราคานี้แล้วกัน อ้ายกั๋วกับเฉียนจิ้นวันละสามหยวน ส่วนลูกมือให้วันละหนึ่งหยวน พอไหวไหม?"

"โธ่ จะไม่ไหวได้ไง! แถมข้าวตั้งสองมื้อเชียวนะ!"

"งั้นตกลงตามนี้! เรื่องข้าวปลาอาหาร ลองถามเมียลูกศิษย์รองของท่านดูสิครับ ให้เธอมาช่วยทำกับข้าวแล้วก็จ่ายตลาด ค่าอาหารคิดหัวละหยวนต่อวัน ส่วนค่าจ้างทำกับข้าว ผมให้วันละสองหยวน ดีไหม?"

"แพงไป! ข้ารู้ว่าเอ็งอยากช่วยลูกศิษย์ข้า แต่ราคานี้มันสูงเกินไปจริงๆ"

"ไม่เป็นไรครับ! ขอแค่พวกเขาช่วยซ่อมบ้านผมให้เนี๊ยบๆ เงินแค่นี้จิ๊บจ๊อย อีกอย่าง ท่านเป็นอาจารย์จะมายืนดูเฉยๆ ได้ไง? ก็ต้องช่วยคุมงานด้วย ถ้าท่านมา ผมไม่คิดค่าแรงให้นะ ตกลงไหม?"

ตกลงเรื่องจ้างลูกศิษย์ลูกหาของเฉียนชวนหลินมาซ่อมบ้านเรียบร้อย สวี่เจิ้งเต้าก็อารมณ์ดี เทียบกับเสาไม้จันทน์ทองคำราคาแพงระยับสองต้นนี้ ยังมีของมีค่าของจริงรอให้สวี่เจิ้งเต้าขุดขึ้นมาให้เห็นแสงตะวันอีกเพียบ!

[จบแล้ว]