บทที่ 19 - ตลาดนัดพิราบอันแสนคึกคัก

บทที่ 19 - ตลาดนัดพิราบอันแสนคึกคัก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

จากบ้านสวนชานเมืองที่เพิ่งซื้อมา เดินเท้าไปตรอกเป่ยหว่านที่หลิวต้าหลิวอาศัยอยู่ กินเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง แม้จะสามารถนั่งรถเมล์ต่อรถได้ แต่สวี่เจิ้งเต้าเลือกที่จะเดินเพื่อทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมและเส้นทางแถวนั้นไปในตัว

อาจเป็นเพราะช่วงนี้ตรงกับเวลาเลิกงานของโรงงานพอดี บนท้องถนนจึงเต็มไปด้วยผู้คน แต่สิ่งที่ทำให้สวี่เจิ้งเต้ารู้สึกสนใจจริงๆ คือกองทัพจักรยานบนท้องถนนที่มีจำนวนมหาศาล

เมื่อเดินผ่านสี่แยกไฟแดง มองดูกองทัพจักรยานที่จอดรอสัญญาณไฟ สวี่เจิ้งเต้าก็อดทอดถอนใจไม่ได้ "ภาพนี้คุ้นตาจริงๆ เพียงแต่ในความทรงจำของฉัน ภาพการจอดรอไฟเขียวแบบนี้ ผู้คนเขาขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้ากันหมดแล้ว"

จักรยานในยุคนี้ แม้จะไม่ได้น่าอิจฉาเหมือนเมื่อหลายปีก่อน แต่สำหรับครอบครัวที่มีคนทำงานสองคน การจะมีจักรยานขี่คนละคันก็ยังไม่ใช่เรื่องง่าย พาหนะหลักของผู้คนในตอนนี้ยังคงเป็นจักรยานที่ผลิตในประเทศ

ชาวต่างชาติที่มีโอกาสมาสัมผัสยุคสมัยนี้ ทุกครั้งที่เห็นภาพแบบนี้ต่างก็อดอุทานไม่ได้ว่า 'นี่มันอาณาจักรแห่งจักรยานชัดๆ' แต่พวกเขาคงนึกไม่ถึงว่าความเร็วในการพัฒนาของประเทศนี้ในอนาคต จะทำให้ทั่วโลกต้องตะลึงตาค้าง

ชาติก่อนตอนเรียนมัธยมต้น สวี่เจิ้งเต้าเคยซื้อจักรยานเสือภูเขามาขี่เหมือนกัน แต่พอมีมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้ากับรถยนต์ เขาก็แทบไม่ได้แตะจักรยานอีกเลย พอเห็นขบวนรถรอไฟแดงตรงหน้า เขาเลยคิดว่าควรรีบหาซื้อจักรยานสักคัน

"ถึงบนถนนจะพอเห็นรถยนต์กับมอเตอร์ไซค์อยู่บ้าง แต่ถ้าไม่อยากทำตัวเด่นเกินไป ขี่จักรยานนี่แหละเวิร์กสุด รออีกสักไม่กี่ปี ให้รถยนต์ส่วนตัวเริ่มมีเยอะขึ้น ค่อยหาซื้อรถยนต์มาขับก็ยังไม่สาย"

มองดูกองทัพจักรยานเคลื่อนตัวผ่านแยกไปอย่างยิ่งใหญ่ สวี่เจิ้งเต้าก็เร่งฝีเท้าขึ้น ระหว่างทางไปตรอกเป่ยหว่าน เขาจงใจสังเกตตรอกซอกซอยข้างทาง เพื่อหาเส้นทางลัดที่ลับตาคน

ต่างจากยุคหลังที่ถนนหนทางเต็มไปด้วยแสงสีไฟนีออน และสถานบันเทิงเปิดโต้รุ่ง ยุคนี้คนในเมืองไม่ค่อยมีกิจกรรมบันเทิงยามค่ำคืน ใครที่ยังเดินเตร็ดเตร่อยู่ตามถนนหรือตรอกซอยดึกๆ ดื่นๆ มักจะถูกพวกป้าๆ ลุงๆ ที่เฝ้าระวังภัยจับตามองด้วยความระแวง

ในสายตาของหน่วยลาดตระเวนภาคประชาชนเหล่านี้ คนปกติเขาพักผ่อนอยู่บ้านกันหมดแล้ว ใครที่ออกมาเดินเพ่นพ่านตอนกลางคืนถ้าไม่ใช่โจรก็ต้องเป็นขโมยแน่ๆ

ดังนั้นการออกมาเดินเตร็ดเตร่ตอนกลางคืนในยุคนี้ จึงเสี่ยงต่อการถูกเข้าใจผิดได้ง่ายมาก

เมื่อมาถึงตรอกเป่ยหว่าน สวี่เจิ้งเต้าหยิบนาฬิกาพกทองคำออกมาดูเวลา พบว่าได้เวลาตลาดเปิดพอดี คิดว่าป่านนี้หลิวต้าหลิวคงไม่อยู่บ้านแล้ว เขาเลยเดินมุ่งหน้าไปทางตลาดนัดพิราบที่อยู่ไม่ไกลจากตรอก

เพื่อเลี่ยงการเป็นจุดสนใจ ตลาดนัดพิราบมักเลือกทำเลที่ค่อนข้างลับตาคน แม้ตลาดแบบนี้จะไม่ได้รับการรับรองจากทางการ แถมเมื่อก่อนยังโดนกวาดล้างบ่อยๆ แต่ช่วงนี้ดูเหมือนสถานการณ์จะผ่อนคลายลงมาก

ถึงอย่างนั้น จากคำบอกเล่าของหลิวต้าหลิว สวี่เจิ้งเต้าก็รู้ว่าแม้ทางการจะไม่ได้คุมเข้ม แต่ก็มีกลุ่มอิทธิพลมืดคอยเก็บค่าที่ ใครอยากตั้งแผงขายของก็ต้องจ่ายค่าคุ้มครอง

ในแง่หนึ่ง ค่าที่ก็คือค่าคุ้มครองนั่นแหละ จ่ายเงินแล้วถ้ามีเรื่องมีราวระหว่างซื้อขาย คนคุมตลาดพวกนี้ก็จะออกมาไกล่เกลี่ยหรือไล่คู่กรณีออกไป

เหมือนประโยคที่สวี่เจิ้งเต้าเคยอ่านเจอในเน็ตเมื่อชาติก่อน โลกใบนี้ไม่ได้มีแค่สีขาวกับสีดำ แต่ยังมีพื้นที่สีเทาอีกมากมาย ตลาดนัดพิราบที่แฝงตัวอยู่ตามขอบเมืองแบบนี้ ก็คือพื้นที่สีเทาของเมืองหลวงนั่นเอง

เมื่อเดินมาถึงย่านตลาดนัดพิราบ มองดูฝูงชนที่เดินเข้าออกขวักไขว่ สวี่เจิ้งเต้ารู้สึกว่าความคึกคักของที่นี่ไม่แพ้ตลาดสดของรัฐเลย ถ้าเป็นเมื่อก่อน คนมาเดินตลาดนี้ต้องพรางตัวกันให้วุ่น

คนขายก็ระแวง คนซื้อก็ระวัง แค่จะซื้อขายของใช้ในชีวิตประจำวันแท้ๆ กลับทำลับๆ ล่อๆ เหมือนสายลับส่งข่าว ยังดีที่ตอนนี้ทางการดูเหมือนจะหลับตาข้างหนึ่ง ปล่อยๆ ไปบ้างแล้ว

แต่สำหรับสวี่เจิ้งเต้า เขายังคงสวมหมวกกันลมปิดบังใบหน้า หมวกขนสัตว์ที่มีที่ปิดหูแบบนี้เป็นแฟชั่นยอดฮิตในหน้าหนาว ใครๆ ก็ใส่กัน เลยดูกลมกลืนไม่สะดุดตา

ตอนเดินเข้าตลาด สวี่เจิ้งเต้าสัมผัสได้ไวว่องว่ามีคนคอยด้อมๆ มองๆ อยู่แถวทางเข้า คอยสแกนคนที่เดินเข้าออกตลาดอย่างละเอียด คนพวกนี้คงเป็นคนคุมกฎของตลาดนัดพิราบอย่างไม่ต้องสงสัย

เนื่องจากเคยมาหลายครั้ง สวี่เจิ้งเต้าจึงหาแผงของหลิวต้าหลิวเจออย่างง่ายดาย ที่น่าแปลกใจคือไม่เจอกันแค่ไม่กี่วัน หลิวต้าหลิวดูโทรมลงไปถนัดตา หนวดเคราที่ปกติจะโกนเกลี้ยงเกลา ตอนนี้ปล่อยเฟิ้มดูรกรุงรัง

เมื่อมองไปที่แผง ก็เห็นแค่ไข่ไก่ไม่กี่ฟองกับสัตว์ปีกที่ถูกมัดขาไว้ไม่กี่ตัว ส่วนเนื้อหมูที่เป็นสินค้าหลักกลับไม่มีวางขายเลยสักชิ้น เห็นได้ชัดว่าปัญหาขาดแคลนสินค้าของหลิวต้าหลิวยังแก้ไม่ตก

มุมปากของสวี่เจิ้งเต้ายกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเดินเข้าไปทัก "พี่ต้าหลิว กลุ้มใจจนหน้าแก่เลยนะพี่"

หลิวต้าหลิวที่กำลังนั่งยองๆ สูบบุหรี่อยู่หลังแผง คอยโบกมือไล่ลูกค้าที่มาถามซื้อไก่กับไข่ด้วยความหงุดหงิด พอได้ยินเสียงที่คุ้นเคยก็เงยหน้าขวับ สีหน้าเปลี่ยนจากบูดบึ้งเป็นดีใจระคนคาดหวังทันที "น้องอาเจิ้ง กลับมาแล้วเหรอ กลับมาเมื่อไหร่เนี่ย"

"ถึงตั้งแต่เช้าแล้วครับ มัวแต่จัดของที่บ้านเลยไม่ได้แวะมาหา เห็นพี่ไม่ได้ไปที่บ้านผม คิดว่าคงยุ่งอยู่ ผมเลยแวะมาหาที่นี่ เป็นไงครับ เรื่องเนื้อยังแก้ไม่ได้อีกเหรอ"

"เฮ้อ อย่าให้พูดเลย เพื่อนฝูงที่เคยเรียกพี่เรียกน้อง จู่ๆ ก็พลิกลิ้น เอาของที่ควรจะส่งให้ผมไปให้น้องเมียมันหมด เจ็บใจชะมัดแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ใครใช้ให้มันมีเส้นสายในโรงฆ่าสัตว์ล่ะ"

ลำพังแค่รับซื้อหมูจากชาวบ้าน ไม่พอขายทุกวันแน่ ก่อนหน้านี้หลิวต้าหลิวเลยไปตีซี้กับระดับหัวหน้าในโรงฆ่าสัตว์ ทำให้ได้เนื้อหมูส่วนเกินจากโควตามาขายทุกเดือน

แต่ใครจะนึกว่าหลังปีใหม่ ไอ้หมอนั่นจะกลับคำ ต่อให้หลิวต้าหลิวเสนอราคาเพิ่ม มันก็ไม่ยอมส่งของให้ พอขาดแหล่งของหลัก ธุรกิจแผงเนื้อของเขาก็เลยสะดุดหัวทิ่ม

เมื่อกลางวันเขาไม่ได้แวะไปหาสวี่เจิ้งเต้าเพราะมัวแต่วิ่งรถไปต่างอำเภอ แต่ผลลัพธ์ก็น่าผิดหวัง ได้ของมาแค่นี้ ซึ่งก็โดนลูกค้าประจำจองไว้หมดแล้ว

ในขณะที่เขากำลังสิ้นหวัง สวี่เจิ้งเต้าก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง "แผงนี้มีคนช่วยดูไหม ของที่รับปากพี่ไว้ ผมเอาไปไว้ที่บ้านร้างที่เดิมแล้ว ถ้าพี่ไม่รีบ รอเก็บแผงแล้วค่อยไปเอาก็ได้"

"โว๊ะ ในยามคับขันก็มีแต่น้องชายนี่แหละที่พึ่งได้ ไม่ต้องรอเก็บผงเก็บแผงมันแล้ว ไปเดี๋ยวนี้เลย ตอนนี้ยังหัวค่ำ ถ้ามีของมาลง ก่อนตลาดวายพี่น่าจะปล่อยเนื้อได้สักตัว"

พอรู้ว่าสวี่เจิ้งเต้าเอาของที่ต้องการที่สุดมาให้ หลิวต้าหลิวก็นั่งไม่ติดที่อีกต่อไป เขาบอกให้สวี่เจิ้งเต้าล่วงหน้าไปก่อน ส่วนตัวเองฝากแผงไว้กับลูกศิษย์ แล้วรีบเกณฑ์ลูกน้องที่ไว้ใจได้ตามไปที่จุดนัดพบ

เมื่อหลิวต้าหลิวและพรรคพวกมาถึงบ้านร้าง เห็นหมูป่าตัวอ้วนพีสามตัวกองอยู่บนพื้น ทุกคนถึงกับสูดปากด้วยความตื่นตะลึง "เชรดเข้ หมูป่าตัวนี้ใหญ่นรกแตก พญาสุกรป่าชัดๆ"

อย่างที่หลิวต้าหลิวคาด หมูป่าสามตัวนี้ สองตัวหนักราวสามร้อยชั่ง ส่วนอีกตัวหนักอย่างต่ำสี่ห้าร้อยชั่ง ตัวมหึมาขนาดนี้ จะเรียกว่าราชาหมูป่าก็ไม่แปลก

สวี่เจิ้งเต้ากลับทำหน้านิ่งๆ แล้วบอกว่า "พี่ต้าหลิว ตอนชำแหละไอ้ตัวใหญ่นี่ เก็บกระเพาะมันไว้ด้วยนะ พรุ่งนี้ผมจะจัดยาให้ เอาไปตุ๋นกับกระเพาะหมูให้ป้ากิน ช่วยรักษาโรคกระเพาะเรื้อรังของแกได้"

"ได้เลย คืนนี้พี่จะจัดการไอ้ตัวใหญ่นี่ก่อน พรุ่งนี้นายต้องมามากินข้าวเที่ยงที่บ้านนะ"

"ตกลงครับ ส่วนที่เหลือพี่จัดการเองแล้วกัน นี่ก็ดึกแล้ว ผมขอตัวกลับก่อน มีอะไรค่อยคุยกันพรุ่งนี้"

เขารู้ดีว่าที่หลิวต้าหลิวรีบขนคนมา ก็เพื่อจะรีบชำแหละหมูไปขาย ขาดเนื้อมานาน ลูกค้าประจำต่างก็ถามหา ถ้าขืนไม่มีของขายอีก ลูกค้าคงหนีหายไปเจ้าอื่นหมด

การค้าขายในตลาดนัดพิราบ ยึดลูกค้าประจำเป็หลัก ถ้าเสียฐานลูกค้าไป ต่อให้หาเนื้อมาได้ทีหลัง ก็คงขายไม่ออกง่ายๆ เพราะคนทำมาค้าขายสมัยนี้ มันเยอะขึ้นทุกวันจริงๆ

[จบแล้ว]