บทที่ 1 - เด็กหนุ่มผู้ปลีกวิเวกในหุบเขาลึก

บทที่ 1 - เด็กหนุ่มผู้ปลีกวิเวกในหุบเขาลึก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ภูเขาเมฆาหมอกได้รับชื่อนี้มาจากความสูงตระหง่านและป่าไม้ที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งถูกปกคลุมด้วยไอหมอกตลอดทั้งปี ภูเขาลูกนี้มีความสูงกว่าเทือกเขาโดยรอบมากเสียจนคนที่เคยโชคดีได้ปีนขึ้นไปถึงยอดเขาหลักต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า หากมองลงมาจากที่สูงในยามเช้าตรู่ จะเห็นเทือกเขานับไม่ถ้วนถูกโอบล้อมไว้ท่ามกลางทะเลหมอกอันกว้างใหญ่

ด้วยความที่ภูเขาสูงชันและหุบเหวลึก แม้แต่พรานป่าหรือคนเก็บสมุนไพรในละแวกนั้นก็ยังแทบไม่กล้าย่างกรายเข้าไปในภูเขาเมฆาหมอก แต่ในสถานที่อันตรายและไร้ผู้คนสัญจรเช่นนี้ กลับมีควันไฟจากการทำอาหารลอยอ้อยอิ่งขึ้นมาจากตีนเขาอยู่เป็นเนืองนิตย์ ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลายลอยไปตามลม

เช่นเดียวกับทุกวัน ทันทีที่ความมืดเริ่มเข้าปกคลุมขุนเขา ภายในหุบเขาแห่งหนึ่งใต้ตีนเขาเมฆาหมอกก็มีควันไฟที่เจือไปด้วยกลิ่นหอมของเนื้อลอยฟุ้งขึ้นมา หากลองมองตามต้นตอของกลิ่นหอมนั้นไป ก็จะพบว่าควันไฟเหล่านี้ลอยออกมาจากหน้าผาหินแห่งหนึ่ง

บนหน้าผาหินทรายแดงที่เรียบเนียนและแข็งแกร่ง ขนาดนกยังแทบจะหาที่เกาะไม่ได้ แล้วควันไฟนี้ลอยออกมาจากที่ไหนกันแน่

ต้องเดินเข้าไปใกล้ใต้หน้าผาหินทรายแดงแห่งนั้น ถึงจะสังเกตเห็นว่าที่ความสูงระดับตึกหลายชั้น บนหน้าผาสีแดงที่ดูเป็นเนื้อเดียวกันนั้น กลับมีประตูไม้หนึ่งบานและหน้าต่างไม้อีกสองบานติดตั้งอยู่ ส่วนควันไฟก็ลอยออกมาจากช่องระบายอากาศข้างหน้าต่างไม้นั่นเอง

ในหุบเขาที่อันตรายถึงเพียงนี้ จะมีคนมาปลีกวิเวกอาศัยอยู่จริง ๆ หรือ

เมื่อประตูไม้เปิดออก ใบหน้าอันหล่อเหลาและดูอ่อนเยาว์ก็ปรากฏขึ้น ในมือของเขาประคองชามใบใหญ่ ด้านบนโปะด้วยเนื้อรมควันแผ่นบางที่ส่งกลิ่นหอมฉุย ส่วนด้านล่างคือข้าวสวยร้อน ๆ เต็มชาม

"ข้าวหน้าเนื้อรมควันผัดพริกหยวก กินเมื่อไหร่ก็อร่อยเมื่อนั้น อาหารการกินระดับนี้ ถ้าพวกเด็ก ๆ ในหมู่บ้านข้างนอกมาเห็นเข้า คงได้ร้องไห้ด้วยความอยากกินแน่ ๆ ถึงแม้ว่าช่วงนี้ชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขาจะดีขึ้นมาบ้างแล้ว แต่ก็แค่พอมีพอกินให้อิ่มท้องไปวัน ๆ เท่านั้นเอง"

บนใบหน้าของเขาเพิ่งจะฉายแววเห็นอกเห็นใจต่อความยากลำบากของชาวบ้านร้านตลาดข้างนอกได้ไม่นาน ทันทีที่ตักข้าวเข้าปาก สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นความอิ่มเอมใจในพริบตาพร้อมกับพึมพำว่า "ชีวิตที่มีเนื้อให้กินเนี่ย มันช่างมีความสุขเสียจริง"

เด็กหนุ่มเข้าสู่โหมดตั้งหน้าตั้งตากินข้าว เขานั่งลงบนธรณีประตูที่กรุด้วยแผ่นไม้ ผ่านไปไม่นานข้าวหน้าเนื้อชามโตก็ถูกจัดการจนเกลี้ยงจาน เมื่อข้าวคำสุดท้ายถูกกลืนลงท้อง เขาก็เรอออกมาเบา ๆ อย่างมีความสุข แสดงให้เห็นถึงความพึงพอใจอย่างที่สุด

เขาทอดสายตามองไปยังป่าไม้เบื้องหน้าซึ่งกำลังผลัดใบเข้าสู่ช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง จู่ ๆ เด็กหนุ่มก็พึมพำกับตัวเองอีกครั้งว่า "ฤดูใบไม้ร่วงกำลังจะผ่านพ้น ฤดูหนาวกำลังจะมาเยือน ผ่านพ้นฤดูหนาวปีนี้ไปก็เท่ากับว่าฉันใช้ชีวิตคนเดียวในป่านี้มาเกือบสามปีแล้วสินะ ก่อนหิมะจะตก คงต้องหาเวลาเข้าเมืองอีกสักรอบ"

จากคำพูดของเด็กหนุ่ม ฟังดูแล้วเขาคงใช้ชีวิตอยู่ในป่าแห่งนี้มานานพอสมควร บ้านโพรงหินที่เขาอาศัยอยู่นั้น แม้มองจากภายนอกจะดูไม่ใหญ่โต แต่ภายในกลับกว้างขวางและมีสัดส่วนลงตัว ถ้าให้พูดตามภาษาของเจ้าตัวก็ต้องบอกว่า เขากำลังเสวยสุขอยู่ในบ้านระดับสามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นเลยทีเดียว

แล้วเด็กหนุ่มคนนี้เป็นใครมาจากไหนกัน

สวี่เจิ้งเต้า อายุสิบหกปี เกิดที่เมืองหลวง ส่วนสาเหตุที่ต้องมาเร้นกายอยู่ในป่าลึกเช่นนี้ ตามคำบอกเล่าของเขาเอง มันคืออดีตที่ขมขื่นจนไม่อยากจะหันกลับไปมอง ถึงแม้เขาจะจำเรื่องราวเหล่านั้นได้แม่นยำ แต่ส่วนใหญ่เขาก็เลือกที่จะไม่รื้อฟื้นมันขึ้นมา

สวี่เจิ้งเต้ากลับเข้ามาในบ้าน มองดูโพรงหินที่ซุกหัวนอนมาหลายปี เขาไม่รู้สึกว่าชีวิตที่เป็นอยู่ตอนนี้มีอะไรไม่ดี ในสายตาคนอื่น ชีวิตเขาอาจจะดูว่างเปล่า เหงาหงอย และหนาวเหน็บ แต่สำหรับเขาแล้ว มันคือความสุขที่หอมหวาน

ดังคำกล่าวที่ว่า 'นั่งดูลมฝนโหมกระหน่ำ สงบนิ่งรอคอยเมฆหมอกพัดผ่าน' ชีวิตแบบนี้ไม่ใช่หรือ คือสิ่งที่เขาใฝ่ฝันมาตลอดในชาติที่แล้ว

ใช่แล้ว

เด็กหนุ่มที่ดูเหมือนคนสู้ชีวิตซึ่งปลีกวิเวกอยู่กลางป่าเขามานานหลายปีในสายตาคนอื่น แท้จริงแล้วมีเพียงสวี่เจิ้งเต้าคนเดียวที่รู้ดีว่า ตัวตนที่แท้จริงของ 'เจ้าของร่างเดิม' ได้จากโลกนี้ไปอย่างเงียบเชียบตั้งแต่คืนอันหนาวเหน็บเมื่อสามปีก่อนแล้ว

ผู้ที่มาแทนที่ และกำลังใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในป่าลึกขณะนี้ คือผู้มาเยือนต่างถิ่นจากโลกคู่ขนาน สิ่งที่แตกต่างกันคือ เจ้าของร่างเดิมนั้นมีนิสัยเก็บตัวและขี้อาย แต่สวี่เจิ้งเต้าคนปัจจุบัน ถึงแม้สภาพแวดล้อมจะเหมือนเดิมทุกอย่าง แต่เขากลับมองโลกในแง่ดีและร่าเริง

สาเหตุที่เป็นเช่นนั้น อาจเป็นเพราะสวี่เจิ้งเต้าในชาติก่อน ก็เป็นพวกชอบเก็บตัวอยู่ติดบ้านเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว หากจะให้หาข้อติสำหรับการใช้ชีวิตในป่า ก็คงมีแค่เรื่องไม่มีอินเทอร์เน็ต และไม่มีความบันเทิงให้เสพแก้เบื่อเท่านั้นเอง

ความจริงแล้ว แม้สวี่เจิ้งเต้าในชาติก่อนจะเป็นคนยุค 80 แต่เขาก็เกิดในช่วงปลายยุค 80 เข้าไปแล้ว ทว่าโลกใบนี้ที่เขาข้ามภพมาอยู่ กลับเป็นช่วงต้นยุค 80 พูดให้ถูกก็คือ ต้องรอให้ผ่านพ้นฤดูหนาวปีนี้ไปก่อน ถึงจะเข้าสู่ยุค 80 อย่างแท้จริง

เมื่อนึกถึงสภาพบ้านเมืองที่เขาได้รับรู้จากการลงเขาไปซื้อของใช้นาน ๆ ครั้ง สวี่เจิ้งเต้ายิ่งรู้สึกว่าการหลบมาอยู่ในป่าช่วงเวลานี้ จริง ๆ แล้วมันอิสระและสบายใจกว่าการไปใช้ชีวิตในเมืองเสียอีก ขืนให้ไปอยู่ในเมืองจริง ๆ เขาคงหาที่ซุกหัวนอนไม่ได้ด้วยซ้ำ

เด็กหนุ่มจุดตะเกียงน้ำมันก๊าด แสงสว่างสาดส่องไปทั่วบ้านโพรงหินที่เคยสลัวรางให้สว่างไสวขึ้นทันตา อุปกรณ์ให้แสงสว่างที่ถือว่าเป็นของเก่าคร่ำครึสำหรับสวี่เจิ้งเต้าในชาติก่อน บัดนี้กลับกลายเป็นเพื่อนคู่ใจที่ช่วยให้เขาผ่านพ้นค่ำคืนอันมืดมิดไปได้

"ถ้ามีเครื่องปั่นไฟสักเครื่อง กลางคืนคงไม่น่าเบื่อขนาดนี้หรอกนะ"

แม้จะคิดถึงหลอดไฟสว่าง ๆ ในชาติก่อนขนาดไหน แต่สวี่เจิ้งเต้าก็รู้ดีว่าการจะใช้ไฟฟ้าในป่าลึกไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เพราะหมู่บ้านที่ใกล้ที่สุดตรงตีนเขา ทุกวันนี้ชาวบ้านทุกครัวเรือนก็ยังต้องจุดตะเกียงน้ำมันกันอยู่

มีเพียงหมู่บ้านที่อยู่ใกล้ตัวเมืองเท่านั้นที่เพิ่งจะเริ่มมีไฟฟ้าใช้ แต่ถึงอย่างนั้นชาวบ้านก็ยังไม่ค่อยกล้าเปิดไฟตอนกลางคืนอยู่ดี ในสายตาของชาวบ้าน ไฟฟ้าอาจจะดีแต่ก็สิ้นเปลืองเงินทอง การตื่นเช้าออกไปทำนา ตกเย็นกลับมาพักผ่อน รู้จักประหยัดอดออม นั่นแหละคือวิถีชีวิตของพวกเขา

เขานั่งลงริมหน้าต่าง สัมผัสลมเย็นที่พัดเข้ามาเป็นระยะ สวี่เจิ้งเต้าเริ่มวางแผนรายการข้าวของเครื่องใช้ที่ต้องเตรียม หากไม่เตรียมตัวให้พร้อม พอหิมะตกหนักจนปิดทางขึ้นเขา การจะเอาชีวิตรอดผ่านฤดูหนาวที่ยาวนานและหนาวเหน็บคงเป็นเรื่องยากลำบากแน่นอน

"ฟืนมีตุนไว้เยอะพอสมควร น่าจะใช้ได้ยาวไปจนถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า แต่พวกข้าวสารอาหารแห้ง แล้วก็เครื่องปรุงต่าง ๆ คงต้องเข้าเมืองไปซื้อมาเติม อีกสองวันคงต้องออกไปล่าสัตว์ หาของป่าไปแลกเงินมาซื้อของพวกนี้แหละ"

ตลอดหลายปีที่ใช้ชีวิตคนเดียวในป่าลึก ทักษะการล่าสัตว์ของสวี่เจิ้งเต้าได้รับการขัดเกลาจนชำนาญ การจะเอาตัวรอดคนเดียวในป่า ทักษะการดำรงชีพเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ และการล่าสัตว์ก็เป็นเพียงหนึ่งในทักษะเอาตัวรอดที่เขาเรียนรู้ในช่วงไม่กี่ปีมานี้

การล่าสัตว์ เก็บสมุนไพร เพาะปลูก ทำอาหาร เขียนพู่กัน วาดภาพ และอื่น ๆ อีกมากมาย เพราะมีทักษะเหล่านี้ สวี่เจิ้งเต้าถึงมีอะไรทำในแต่ละวัน ไม่อย่างนั้นขืนเอาแต่นอนอุดอู้อยู่แต่ในบ้าน ถึงจะไม่ตายก็คงกลายเป็นคนไร้ค่าไปจริง ๆ

เขาหยิบสมุดบันทึกขึ้นมา จดรายการของที่ต้องซื้อตอนเข้าเมืองในอีกสองวันข้างหน้า พร้อมคำนวณเงินคร่าว ๆ ที่ต้องใช้ เมื่อวางปากกาลง สวี่เจิ้งเต้าก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา "ไม่ว่าจะยุคไหน หรืออยู่ที่ไหน เงินก็ยังเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับทุกคนจริง ๆ สินะ"

ถึงแม้สวี่เจิ้งเต้าจะยึดคติ 'ตัวคนเดียว อิ่มเดียวก็รอดทั้งบ้าน' แต่ชีวิตในป่าก็ยังหนีไม่พ้นเรื่องเงินอยู่ดี ทุกครั้งก่อนเข้าเมือง เขาจะขนของป่าที่หาได้ติดตัวไปด้วยจำนวนมาก เพื่อนำไปขายแลกเป็นเงินในเมือง

จากนั้นก็นำเงินที่ได้มาซื้อของใช้จำเป็นสำหรับการดำรงชีพในป่า อยู่บนเขาเขาไม่เคยขาดแคลนเนื้อสัตว์ แถมเขายังบุกเบิกที่ดินว่างเปล่าหน้าบ้านเพื่อปลูกผักสวนครัวไว้กินเองอีกด้วย แต่ข้าวสารที่เป็นอาหารหลักยังคงต้องซื้อหามาจากข้างนอก

นอกจากข้าวปลาอาหารและเครื่องปรุงรสแล้ว เสื้อผ้า รองเท้า และของใช้ในชีวิตประจำวันอื่น ๆ เขาก็ต้องซื้อจากในเมืองทุกชิ้น ด้วยเหตุนี้ สวี่เจิ้งเต้าที่ไม่ค่อยชอบเข้าเมือง จึงมักจะซื้อของตุนไว้สำหรับใช้ให้นานที่สุดอย่างน้อยครึ่งปี

ถ้าทำแบบนั้น ปีหนึ่งเขาแค่เข้าเมืองเพียงสองครั้ง ก็เพียงพอที่จะรับประกันได้ว่าจะมีของใช้จำเป็นครบถ้วนสำหรับการใช้ชีวิตในป่าแล้ว

กลางดึกสงัด สวี่เจิ้งเต้านั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่งกลางห้องโถงของบ้านหิน เริ่มต้นการนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรที่เขาทำมาตลอดสามปีไม่เคยขาด ก่อนจะหลับตาลงเพื่อสงบจิตใจ สวี่เจิ้งเต้าก็ทำสิ่งที่เคยชินด้วยการกล่าวในใจว่า "ลงชื่อรับรางวัลประจำวัน"

'ลงชื่อเข้าใช้รับรางวัลวันที่เก้าร้อยเก้าสิบเอ็ด การบำเพ็ญเพียรไม่มีทางลัด มีเพียงความเพียรพยายามเท่านั้น วิถีสวรรค์ประทานพร ช่วยเหลือการฝึกตน มอบปราณวิญญาณแปดสาย ยันต์สงบจิตสามแผ่น และเศษเงินสามตำลึง'

เมื่อได้ยินเสียงที่ดังขึ้นในหัว สวี่เจิ้งเต้าก็รู้สึกชินชาไปเสียแล้ว การที่เขาสามารถปลีกวิเวกอยู่ในป่าลึกได้นานขนาดนี้โดยไม่รู้สึกเบื่อหน่ายกับชีวิต ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะระบบลงชื่อเข้าใช้ที่เขาได้รับมาตอนวิญญาณทะลุมิติมาที่โลกนี้นั่นเอง

และเพราะเจ้าระบบตัวนี้นี่แหละ ที่ทำให้สวี่เจิ้งเต้าซึ่งในชาติก่อนเคยหลงใหลในวิถีแห่งเต๋า ยินดีที่จะมาใช้ชีวิตสันโดษในป่าลึกแห่งนี้ คนที่ใฝ่ฝันว่าสักวันจะได้เหยียบกระบี่เหาะเหินเดินอากาศอย่างเขา ในเมื่อตอนนี้มองเห็นความหวังอยู่รำไร แล้วจะให้เขาไม่พยายามได้อย่างไรกัน

[จบแล้ว]