บทที่ 46 - ผู้มาเยือน

บทที่ 46 - ผู้มาเยือน

ยามค่ำคืน หลิวผิงยืนนิ่งอยู่ที่สี่แยกไฟแดง

สีหน้าของเขาเคร่งขรึม

ไฟแดงเปลี่ยนเป็นเขียว แต่หลิวผิงยังคงยืนนิ่ง เหมือนยืนอยู่บนทางแยกของชีวิต สับสนและลังเล

ผู้คนรอบกายเดินผ่านไปอย่างเร่งรีบ ไม่มีใครสนใจเขา

ไฟสัญญาณเปลี่ยนกลับมาแดงอีกครั้ง

หลิวผิงนึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง

ในความฝัน กระบี่โลหิตเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง

เหมือนมันพูดว่า ‘บนตัวเจ้า มีกลิ่นของ ‘ฝักกระบี่’!’

“บนตัวข้ามีฝักกระบี่? เป็นไปไม่ได้ ถ้ามี ข้าจะไม่รู้ตัวได้ยังไง?” หลิวผิงทบทวนความทรงจำ มั่นใจว่าไม่เคยได้ ‘ฝักกระบี่’ มาครอบครอง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าอยู่ในร่างกาย

คิดแล้วคิดอีก เขาจึงถามออกไป “สมมตินะ ถ้ากระบี่โลหิตกัดกระดูกสิงอยู่ในร่างคนคนหนึ่ง แต่คนคนนั้นไม่รู้วิชาควบคุมกระบี่ และไม่มีฝักกระบี่ แต่เขากลับไม่ตาย แกคิดว่าปัญหามันอยู่ตรงไหน?”

“ข้าบอกแล้วไง เป็นไปไม่ได้...” กุ่ยเมี่ยนเซิงที่อยู่ในเป้ชะงัก ไฟในตาหน้ากากลุกวาบ แต่ไฟนี้ไม่ไหม้สิ่งของ จึงปลอดภัย และเพราะเป้บังอยู่ คนนอกจึงมองไม่เห็น

“เจ้าคงไม่ได้หมายถึงตัวเจ้าเองหรอกนะ?” เขาคิดสักพักแล้วถามกลับ

“อืม เลยถามแกไง ว่าปัญหาอยู่ตรงไหน?” หลิวผิงไม่ปฏิเสธ

เรื่องนี้ เขาต้องการคำตอบ

ลำพังตัวเขาเองหาคำตอบไม่ได้แน่

คนอื่นก็พึ่งไม่ได้ หรือไม่ก็ไว้ใจไม่ได้ แต่กุ่ยเมี่ยนเซิงต่างออกไป

อีกฝ่ายตอนนี้เป็นแค่หน้ากาก เขาเคยลองใส่แล้วไม่มีอะไรผิดปกติ หรืออาจจะเป็นเพราะใส่ไม่นาน แถมพามาด้วยตั้งหลายวัน ก็ไม่มีอันตราย ถ้าไม่ใช่เพราะจะเอาไปทิ้ง เจ้านี่คงซ่อนตัวต่อไป

แผนของมันคงเป็นการซุ่มรอ รอให้เขาใส่หน้ากาก และต้องใส่นานพอสมควร เพราะเมื่อกี้ตอนเล่าเรื่อง มันจงใจข้ามเรื่อง ‘วิธีควบคุมหุ่นเชิด’ ไป

บางเรื่อง การจงใจข้ามไปก็บอกอะไรได้เยอะ นั่นแสดงว่านอกจาก ‘ให้ใส่หน้ากากเป็นเวลานาน’ กุ่ยเมี่ยนเซิงไม่มีวิธีอื่นที่จะคุกคามเขาได้

รู้เขารู้เรา

หลิวผิงถึงกล้าบอกความลับนี้กับกุ่ยเมี่ยนเซิง

เขาต้องการหลักฐานที่ชัดเจนกว่านี้ เพื่อยืนยันว่าฝันนั้นเป็นจริง คือกระบี่โลหิตมาหาเขา และในตัวเขามี ‘ฝักกระบี่’

หลิวผิงรู้สึกว่า คำให้การของกุ่ยเมี่ยนเซิง ผู้ที่เคยตายด้วยคมกระบี่โลหิตและมีอายุหลายร้อยปี (เจ้าตัวบอกว่า 274 ปี) น่าเชื่อถือกว่าการเดาสุ่มของเขาเอง

คราวนี้ กุ่ยเมี่ยนเซิงเงียบกริบ

เหมือนถาม AI แล้วมันหมุนติ้วๆ ไม่ยอมตอบ

หลิวผิงไม่เร่ง หรือบางที เขาอาจจะกลัวคำตอบที่ไม่ดีจากกุ่ยเมี่ยนเซิงก็ได้

งั้นก็... รอไปก่อน

ไฟเขียวแล้ว หลิวผิงก้าวเท้าเดินเร็ว

บางครั้งเจอปัญหา แก้ไม่ได้ แต่ก็หยุดเดินไม่ได้

นี่แหละชีวิต!

เดินไปเรื่อยๆ ใกล้ถึงบ้าน

หลิวผิงโทรบอกน้องชายหลิวอันให้กินข้าวข้างนอกแล้วค่อยกลับ ป่านนี้น่าจะใกล้กลับแล้ว

อีกสองวันก็สุดสัปดาห์ น้องสาวจะกลับมา หลิวผิงเริ่มหงุดหงิดใจ เขาอยากให้เรื่องวุ่นวายเกี่ยวกับกระบี่โลหิตจบลงในเร็ววัน แต่ความเป็นจริงคงไม่เป็นดั่งใจหวัง

ทันใดนั้น หลิวผิงรู้สึกตัว

เขารู้สึก...

มีคนกำลังจ้องมองเขาอยู่

อานิสงส์จากการฝึก ‘เก้าดาราแขวนนภา’ บทที่สี่สำเร็จ ระดับพลังพุ่งแตะเพดานหลอมกายระดับสอง อีกนิดเดียวจะทะลุระดับสาม

หลิวผิงไม่หยุดเดิน ไม่หันมองซ้ายขวา

เขาเดินต่อ ความรู้สึกถูกจับตามองยังคงอยู่ ตามติดเหมือนเงาตามตัว

“พวกเดียวกับที่แอบเข้าบ้านเมื่อวานหรือเปล่า?” หลิวผิงเดา

มีความเป็นไปได้สูง

จากข้อมูลที่มี อาจเป็นคนของสำนักยุทธ์ หรือคนของทางการ

ประธานหวง อู๋เจียงเหอ และเหล่าโม่ หายตัวไปหมด หลิวผิงมั่นใจว่าโลกใต้ดินของเมืองเซินจิงตอนนี้ถูกพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน บางที วันนี้เขาอาจจะหายตัวไปเหมือนเหล่าโม่ก็ได้

หลิวผิงคิดว่าควรสั่งเสียน้องชายไว้บ้าง

แต่คิดอีกที ก็ส่ายหน้า

ทำแบบนั้นจะเผยพิรุธได้ง่าย ปล่อยไปตามธรรมชาติดีกว่า ตอนนี้เขาเป็นศิษย์สายนอกหอเจียงเสวี่ย หวังว่าสถานะนี้จะช่วยคุ้มครองเขาและครอบครัวให้ผ่านพ้นวิกฤตไปได้

วินาทีนี้ หลิวผิงเตรียมใจพร้อมแล้ว

แต่เสื้อคลุมและหน้ากากในเป้ ต้องหาที่ทิ้ง

ความคิดแล่นเร็วในหัว แถวนี้มีจุดรับฝากของ แต่ตอนนี้โดนจับตามองอยู่ เป้ใบใหญ่ขนาดนี้หายไปย่อมเป็นจุดสนใจ อ้อ หัวมุมข้างหน้ามีกองขยะ รถขยะจะมาเก็บตอนตีสี่ตีห้า เดินไปทางนั้น หาโอกาสซ่อนเสื้อกับหน้ากากไว้ แล้วค่อยกลับมาเอา

ตอนนี้ คิดออกแค่วิธีแก้ขัดแบบนี้

วิธีที่ดีกว่านี้คิดไม่ออก และถึงคิดออกก็ทำไม่ได้

เขาเดินตรงไปที่กองขยะทันที

แต่ยังไม่ทันถึง ก็โดนคนคนหนึ่งขวางทางไว้

วินาทีที่เห็นคนคนนั้น หลิวผิงตะลึงไปสามวินาทีเต็ม นึกไม่ถึงเลยว่าคนที่สะกดรอยและจับตาดูเขาอยู่ จะเป็นคนนี้

ชายร่างสูงกว่าสองเมตร เปลี่ยนมาใส่เสื้อยืดธรรมดา สวมหมวกแก๊ปและหน้ากากอนามัย

ถึงอย่างนั้น หลิวผิงก็จำได้ทันที

ฉางอู่!

อีกฝ่ายขวางทางไว้ ไม่พูดอะไรสักคำ แค่ทำมือบอก แล้วหันหลังเดินเข้าตรอกข้างๆ ไป

หลิวผิงคิดนิดหนึ่ง แล้วเดินตามไป

การปรากฏตัวของฉางอู่น่าตกใจก็จริง แต่คิดดูดีๆ หลิวผิงก็นึกถึงความเป็นไปได้หนึ่ง

กุญแจสำคัญไม่ใช่ฉางอู่ แต่เป็นประธานหวง

หมายความว่า เมื่อกี้คนที่สะกดรอยและจ้องมองเขา คือประธานหวงและฉางอู่

พวกเขายังไม่โดนจับ? และไม่ได้หนีไป แต่ยังกบดานอยู่ในเมืองเซินจิง วางแผนการบางอย่าง

ใจกล้ามาก

แต่ก็สมกับนิสัย ‘กล้าได้กล้าเสีย’ หลิวผิงเคยสืบมาว่าประธานหวงสร้างเนื้อสร้างตัวจากศูนย์ ไต่เต้าจนมีอำนาจวาสนา คนแบบนี้ เชี่ยวชาญการเดินหมากเสี่ยงตายที่สุด

เทียบกับเขาแล้ว เมืองเซินจิงตอนนี้อันตรายสำหรับประธานหวงยิ่งกว่า แล้วเขายังรั้งอยู่ที่นี่เพื่ออะไร?

คำตอบชัดเจน

กระบี่โลหิตกัดกระดูก!

ฉางอู่เดินนำ หลิวผิงเดินตาม ห่างกันไม่เกินสองเมตร ต่างคนต่างเงียบ เหมือนรู้กัน

ทันใดนั้นฉางอู่ก็หยุด เลี้ยวเข้าตรอกที่แคบกว่าเดิม

ที่นี่เป็นย่านเมืองเก่า บ้านเก่า ตรอกเก่า บางจุดไม่มีไฟถนน รถจักรยานยนต์และจักรยานจอดระเกะระกะ นานๆ ทีจะมีแมวจรจัดตาวาวจ้องมองคนแปลกหน้าสองคนที่เดินผ่าน

เข้าไปในตึกเก่าซอมซ่อ ห้อง 103 ชั้นหนึ่ง ฉางอู่หยุดยืน วินาทีต่อมาคนข้างในก็เปิดประตู

ฉางอู่ไม่ขยับ หันมามองหลิวผิง

หลิวผิงเข้าใจ ความคิดแล่นเร็ว แต่เท้าไม่ชะงัก เดินเข้าไปข้างในทันที

ฉางอู่ตามเข้ามา แล้วปิดประตู

ในห้อง ประธานหวงในชุดลำลอง กำลังป้อนข้าวชายชราที่นอนอยู่บนเตียง

ชายชราดูอายุราวแปดสิบ น่าจะป่วยเรื้อรังลุกจากเตียงไม่ได้ บนตู้ข้างเตียงเต็มไปด้วยขวดยา ในห้องมีกลิ่นแปลกๆ ผสมปนเปกันระหว่างกลิ่นข้าว กลิ่นเหม็นเปรี้ยว และกลิ่นเนื้อเน่า

ประธานหวงยังคงยิ้มแย้ม ป้อนข้าวชายชราไม่กี่คำ แล้วใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดมุมปากให้

“กินแค่นี้พอแล้ว ตอนเย็นกินน้อยหน่อย จะได้นอนสบาย!”

ชายชราสายตาเหม่อลอย ไม่ตอบสนอง

อัลไซเมอร์?

หลิวผิงสงสัยหลายอย่าง เช่น ประธานหวงมาอยู่ที่นี่ได้ไง? ชายชราคนนี้เป็นใคร?

“ฉันไม่รู้จักตาแก่นี่หรอก ลูกหลานเขาทำงานยุ่ง เดือนหนึ่งจะกลับมาสักครั้ง จ้างพี่เลี้ยงมาดูแล ฉันให้ฉางอู่ฆ่าพี่เลี้ยงไปแล้ว ยัดไว้ใต้เตียง ห่อพลาสติกไว้หลายชั้น แต่อากาศแบบนี้ ก็ยังเน่าเร็ว ตอนนี้ยังพอไหว แต่อีกสองวันคงปิดกลิ่นไม่มิด”

ประธานหวงเหมือนรู้นิสัยหลิวผิงดี

ตอนนั้นเอง ชายชราไอโขลก พ่นเศษอาหารใส่ประธานหวงเต็มมือ

ประธานหวงส่ายหน้า ยื่นมือไปแตะหน้าผากชายชราเบาๆ

ผัวะ!

เสียงทึบๆ ดังขึ้น ชายชราล้มลงบนที่นอนสกปรก สิ้นลมหายใจ เลือดไหลออกทางทวารทั้งเจ็ด

ตายแล้ว!

“นั่งสิ!” ประธานหวงเอ่ยเชิญเหมือนเจ้าของบ้าน แล้วหยิบผ้าเช็ดหน้ามาเช็ดมือ

หลิวผิงหนังตากระตุก เขาไม่ชอบประธานหวงเอาซะเลย

เกลียดความเจ้าเล่ห์ รอยยิ้มซ่อนมีด และความโหดเหี้ยม

อีกฝ่ายทำแบบนี้เพื่อข่มขวัญ เพื่อลองใจ ดูว่าเขาจะทรยศไหม ถ้าเป็นคนจิตอ่อน คงสติแตกไปแล้ว

การฆ่าคน หลิวผิงก็เคยทำ แต่ทำเพราะจำเป็น แต่ประธานหวงดูเหมือนจะฆ่าตามอำเภอใจ ขึ้นอยู่กับอารมณ์

“ประธานหวง เกิดอะไรขึ้นครับ? ผมติดต่อท่านไม่ได้ เหล่าโม่กับอู๋เจียงเหอก็ติดต่อไม่ได้ วันนี้ผมไปแถวสี่ตรอก สถานการณ์ดูไม่ปกติ ผมเลยไม่กล้าเข้าไป...” หลิวผิงตัดสินใจชิงความได้เปรียบ เป็นฝ่ายเริ่มถามก่อน

ดูซิว่าอีกฝ่ายจะพูดยังไง

[จบแล้ว]