บทที่ 31 - หนีรอดจากขุมนรก

บทที่ 31 - หนีรอดจากขุมนรก

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น หลิวผิงก็รีบกวาดตามองไปรอบๆ

อาจเพราะเขาสามารถสูด ‘ปราณวิบัติ’ ในโลกเทพยุทธ์ได้เต็มปอดโดยไม่เป็นอันตราย สมองของเขาตอนนี้จึงแล่นเร็วและเฉียบคมเป็นพิเศษ

เขาลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดอีกครั้ง เพื่อตอกย้ำความน่าจะเป็นของข้อสันนิษฐาน

“เป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยกระบี่โลหิตกัดกระดูกออกมาล่วงหน้า เพราะการปล่อยให้มันเพ่นพ่านไปทั่วสำนักขุนเขาหมอกมีโอกาสถูกพบเห็นได้สูงมาก พวกกู่เหยียนหลัวและไป๋หลัวเซียวที่มาถึงก่อนก็ไม่ได้ตาบอด... เดี๋ยวนะ สมมติฐานก่อนหน้านี้ของข้ามีจุดบกพร่องอยู่อย่างหนึ่ง กระบี่โลหิตกัดกระดูกอาจจะไม่ได้เลือกสิงคนที่มีวรยุทธ์ต่ำสุด แต่เลือกคนที่อยู่ใกล้ที่สุดต่างหาก เพราะในตอนนั้น คนที่วรยุทธ์ต่ำที่สุดไม่ใช่เหลียงไจ๋ แต่เป็นโหวผิง ดังนั้น มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวแล้ว”

“จุดที่ปล่อยกระบี่โลหิตกัดกระดูกออกมา อยู่ใกล้กับตำแหน่งของเหลียงไจ๋ที่สุด!”

หลิวผิงเกิดปัญญาญาณวูบหนึ่ง รีบมองหาทิศทางทันที

แต่เขาไม่คุ้นกับสถานที่นี้ ไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน การจะกลับไปยังห้องห้องนั้นที่อยู่ใกล้ทางเข้า จำเป็นต้องมีคนนำทาง

โม่กวนอินอยู่ที่ไหน?

หลิวผิงรู้สึกได้ว่าตั้งแต่เมื่อครู่ มีสายตามากกว่าหนึ่งคู่จับจ้องเขาอยู่

ในจำนวนนั้น อาจจะมีโม่กวนอินรวมอยู่ด้วย

“ลองดูก็รู้!”

หลิวผิงยกมือขึ้น ทำท่ากวักมือเรียก

วินาทีถัดมา กลิ่นหอมโชยมาจากด้านหลัง

พอหันกลับไป หญิงชุดดำปิดหน้า โม่กวนอิน ก็มายืนอยู่ข้างหลังเขาแล้ว

“มีอะไร? เจอเบาะแสอะไรเหรอ?”

นั่นไง ผู้หญิงคนนี้คอยจับตาดูเขาอยู่ตลอดจริงๆ

พูดอีกอย่างคือ แผนที่จะอาศัยทีเผลอแอบหนีไปของหลิวผิง ไม่มีทางสำเร็จตั้งแต่แรกแล้ว

โม่กวนอินจับตาดูเขาอยู่ และโจรคนอื่นก็เช่นกัน

หลิวผิงพยักหน้า

หญิงสาวไล่พวกโจรที่อยู่รอบๆ ออกไปก่อน แล้วค่อยขยับเข้ามาใกล้

หลิวผิงบอกเล่าข้อสันนิษฐานของตัวเองออกไป แต่ปกปิดรายละเอียดบางอย่าง เช่นรู้ตำแหน่งที่กระบี่สิงร่างได้อย่างไร และจะไปที่นั่นยังไง ไม่ได้พูดถึงเลยสักคำ

โม่กวนอินฟังจบ ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ชักกริชรูปร่างเหมือนกรงเล็บสัตว์ประหลาดออกมา วาดแผนผังลงบนพื้น

“สำนักขุนเขาหมอกมีลานบ้านน้อยใหญ่สิบสี่แห่ง รวมห้องหับและตำหนักน้อยใหญ่นับร้อย แต่แบ่งคร่าวๆ ได้เป็นสามชั้น คือชั้นนอก ชั้นกลาง และชั้นใน โดยมีหนึ่งทะเลสาบสามสระน้ำเป็นจุดค้นหาหลัก ห้าวันที่ผ่านมา พวกเราแทบจะพลิกแผ่นดินหาในจุดเหล่านี้แล้ว แต่ไม่พบอะไรเลย ส่วนชั้นนอก มีแต่เรือนพักศิษย์ธรรมดาและเรือนรับรองแขก ไม่สำคัญอะไร ดังนั้น...”

“ดังนั้นพวกเจ้าเลยมองข้ามไป?”

“เปล่า!” โม่กวนอินมองหลิวผิงแวบหนึ่ง ส่ายหน้า “ข้ากับซือหลีเวิงไปตรวจสอบแล้ว ถึงขั้นงัดพื้นห้องบางแห่ง ขุดต้นไม้ขึ้นมาดู แต่ไม่พบอะไรเลย”

“พาข้าไปดู” หลิวผิงพูดตรงๆ

“หึ!” สาวงามปิดหน้าดวงตาวูบไหว จ้องหลิวผิงพลางพูดเสียงเบา “ตรงนั้นอยู่ใกล้ทางออก เจ้าคงไม่ได้คิดจะหนีหรอกนะ?”

หลิวผิงสบถในใจ แม่เจ้าไม่เคยสอนเหรอว่าผู้หญิงฉลาดเกินไปจะหาสามียาก?

แต่ภายนอกกลับส่ายหน้า “ข้าแค่อยากมีชีวิตรอด ข้าไม่ไว้ใจไอ้ไป๋หลัวเซียว เอาอย่างนี้ ข้าช่วยเจ้าหาหอสมบัติ เจ้าปล่อยข้าไป ตกลงไหม?”

“หาให้เจอก่อนค่อยว่ากัน!” โม่กวนอินหัวเราะคิกคัก เสียงไพเราะราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ แต่หลิวผิงไม่ใช่คนคลั่งรัก ถ้าไม่ใช่เพราะสู้ไม่ได้ เขาคงมีความคิดจับนางเป็นตัวประกันไปแล้ว

คราวนี้ มีโม่กวนอินนำทาง ไม่ต้องเดินมั่วซั่วอีกต่อไป

ระหว่างทาง หลิวผิงสังเกตเห็นว่าจำนวนโจรที่ตามมาเพิ่มขึ้นอีก

บางคนไม่ได้อยู่ในห้องประชุม ‘งานประชุมล้างอาย’ เมื่อครู่ แสดงว่าจำนวนของพวกมันเยอะกว่าที่หลิวผิงคาดไว้

ที่ทำให้หลิวผิงหงุดหงิดคือ กู่เหยียนหลัวกับไป๋หลัวเซียวก็โผล่มาสมทบกลางทาง

โม่กวนอินพูดคุยกับพวกนั้นไม่กี่คำ สองคนนั้นแค่มองหลิวผิงแวบเดียว ไม่พูดอะไรมาก

ไม่นานก็ถึงที่หมาย

ตรงนี้หลิวผิงจำทางได้แล้ว เดินผ่านเรือนข้างหน้าไป ลอดทางเดินระเบียง เลี้ยวอีกที ก็จะเห็นประตูใหญ่สำนักขุนเขาหมอก

พวกโจรแถวนี้มีเยอะ แต่เฝ้าอยู่ตามจุดสำคัญ เห็นได้ชัดว่าห้ามคนเข้าออก

พอเข้าห้องนั้นไป หลิวผิงก็โบกมือ ให้โม่กวนอินไล่คนอื่นออกไป

รวมถึงกู่เหยียนหลัวและไป๋หลัวเซียวด้วย

ดังนั้น ข้างนอกเรือนจึงถูกล้อมไว้สามชั้นในสามชั้นนอก แต่ข้างในมีแค่หลิวผิงกับโม่กวนอิน

หลิวผิงเจอกองเลือดที่เหลียงไจ๋ทิ้งไว้

เขานั่งยองๆ รำลึกเหตุการณ์ตอนนั้น

“ถ้าสิ่งที่ข้าเดาไม่ผิด ‘คนวางแผน’ จริงๆ แล้วซุ่มรออยู่ที่นี่ เขาต้องมองเห็น หรือได้ยินว่ามีคนเข้ามาหรือเดินผ่าน...” หลิวผิงเดาว่าหมอกหนาขนาดนี้ น่าจะใช้วิธีฟังเสียง

เขาคลำหาไปรอบๆ อีกครั้ง ในที่สุดก็เจออะไรบางอย่าง

ไม่ไกลจากกองเลือด มุมกำแพงด้านหนึ่ง มีแจกันทองแดงใบหนึ่งตั้งอยู่

ขยับได้

ข้างล่างมีฐาน ลองเคาะดูเสียงทึบๆ ไม่เหมือนข้างในกลวง

“เฮอะ โต๊ะเก้าอี้แจกันแถวนี้อันไหนบ้างที่เราไม่เคยตรวจ? ตรงนี้ไม่มีทาง...” โม่กวนอินกอดอก ยืนพิงอยู่ข้างๆ ยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นหลิวผิงยกแจกันทองแดงใบนั้นไปวางไว้อีกที่หนึ่ง

จากนั้น หลิวผิงก็ขยับโต๊ะ

พอวางโต๊ะเข้าที่ ก็ได้ยินเสียง แกร๊ก เหมือนกลไกบางอย่างทำงาน

โม่กวนอินตาเบิกโพลง ร่างกายพุ่งวูบดุจภูตพราย เข้าสกัดเงาร่างที่พุ่งพรวดออกมาจากมุมกำแพงด้านนั้นทันที

ส่วนหลิวผิงทิ้งตัวกลิ้งกับพื้น แล้วก้มตัวต่ำ เลาะไปตามมุมกำแพงมุ่งหน้าไปที่ประตู เหมือนหนูตัวยักษ์

แต่ข้างนอกเต็มไปด้วยคน ออกไปตอนนี้ก็โดนขวางอยู่ดี

คนที่สู้กับโม่กวนอินวรยุทธ์ไม่ธรรมดา แต่ก็ยังไม่ใช่คู่มือของนาง โดนดรรชนีจี้เข้าที่ตัว กระเด็นไปกระแทกผนังร่วงลงพื้น วินาทีถัดมาก็ดีดตัวลุกขึ้น พุ่งทะลุหน้าต่างหนีไปอย่างรวดเร็ว

“เจอหอสมบัติแล้ว! มีโจรหนีไป รีบตาม!” ตอนนี้เอง โม่กวนอินตะโกนขึ้น

เสียงตะโกนนี้สำคัญมาก ทันใดนั้นพวกโจรข้างนอกบ้างก็ไล่ตามไป บ้างก็กรูเข้ามาข้างใน เสียงปะทะฝีมือ เสียงตะโกน ลมปราณสั่นสะเทือน ดังสนั่นหวั่นไหว วุ่นวายโกลาหลสุดขีด

ตอนนี้ ไม่มีใครสนใจหลิวผิงแล้ว

หลิวผิงกลั้นหายใจ เบิกตากว้าง ตอนแรกแกล้งทำเป็นยืนนิ่ง แต่สายตาเหลือบไปเห็นของบางอย่างตกอยู่ตรงที่เงาร่างนั้นล้มลง

ใจเขากระตุก รีบพุ่งเข้าไปเก็บขึ้นมา ไม่มีเวลาดูละเอียด กำไว้ในมือแน่น รอจังหวะเหมาะ แล้วพุ่งพรวดออกจากเรือนทันที โดยไม่หันกลับไปมอง อาศัยความจำวิ่งไปทางระเบียงทางเดินขามา เพื่อออกไปข้างนอก

ระหว่างทางเจอพวกโจรวิ่งสวนมา หลิวผิงทำหน้านิ่งชี้นิ้วไปข้างหลัง คราวนี้พวกโจรไม่เข้าใจผิด พยักหน้าแล้วรีบวิ่งไปทางนั้นทันที

เพราะเสียงเอะอะทางโน้นมันดังเกินไป ไม่มีทางเข้าใจผิดแน่

หรือไม่ก็กลัวไปช้าแล้วจะอดได้ของดี

ข้างหลังเสียงฆ่าฟันดังสนั่น หลิวผิงสาวเท้าไม่หยุด วิ่งฝ่าทางเดินระเบียงด้วยหัวใจที่เต้นรัว ในที่สุดก็เห็นประตูใหญ่สำนักขุนเขาหมอก

แสงสว่างรออยู่ข้างหน้า!

พวกโจรที่เฝ้าอยู่ตรงนี้ถูกดึงความสนใจไปหมดแล้ว หลิวผิงพุ่งไปผลักประตู สับตีนแตกวิ่งหนีสุดชีวิต ราวกับมีเสือร้ายไล่กวดมาข้างหลัง

พลังหลอมกายระดับสองถูกรีดออกมาใช้จนถึงขีดสุด ราวกับว่าถ้าช้าไปก้าวเดียว อาจจะโดนลากกลับไป

ถึงตอนนั้นคงหมดโอกาสรอด

วิ่งตะบึงมาห้าหกนาที หลิวผิงก็เห็นกำแพงผลึกกัดกร่อนอยู่ข้างหน้า หัวใจพองโตด้วยความดีใจ ความเร็วเพิ่มขึ้นไม่ลดละ แม้ลมปราณจะร่อยหรอจนเหือดแห้ง ร่างกายอ่อนล้า กล้ามเนื้อเจ็บปวดเหมือนจะฉีกขาด เขาก็ไม่สน

ร่างพุ่งดุจเสือดาว ลอดผ่านช่องว่างกำแพงผลึกกัดกร่อน วินาทีนี้เหมือนปลาได้น้ำ นกเหินเวหา หลิวผิงตะโกนก้องในใจ ‘รอดแล้ว! รอดแล้ว!’

มองหาจุดสังเกตที่ทำไว้ หลิวผิงวิ่งต่อ จนกระทั่งทะลุหมอกออกมา เห็นป่าไม้ยามค่ำคืน สูดอากาศหลังฝนตกเข้าปอด ถึงได้ถอนหายใจโล่งอกอย่างแท้จริง

นาทีนี้ หัวใจเขาเต้นแรงเหมือนกลองรัว เพิ่งรู้ตัวว่าลมปราณในทะเลปราณแห้งขอด กล้ามเนื้อปวดร้าวไปทั้งตัว เหนื่อยจนไม่อยากจะก้าวขาแม้แต่ก้าวเดียว

เพราะไม่กี่นาทีที่วิ่งหนีออกมาจากสำนักขุนเขาหมอก เขาใส่สุดชีวิตจริงๆ

โชคดีที่ในที่สุด ก็หนีรอดมาได้!

หลิวผิงนอนแผ่หราอยู่บนพื้น ไม่อยากขยับเขยื้อน

ภาพเหตุการณ์ที่ผ่านมาฉายวนในหัว ถูกจับ นาทีเป็นตาย ฆ่าคนเพื่อเอาตัวรอด...

มือเขาสั่น

ไม่รู้เพราะตื่นเต้นที่รอดตายมาได้ หรือเพราะความรู้สึกผิดที่ฆ่าคนครั้งแรก

“เดี๋ยวนะ เมื่อกี้ข้าเก็บอะไรมาได้?” หลิวผิงนึกขึ้นได้ รีบแบมือดู แต่ในมือว่างเปล่า มีแค่แผลเหวอะหวะอาบเลือด

เหมือนโดนของมีคมบาด

เมื่อกี้ตื่นเต้น รีบวิ่ง หลิวผิงไม่รู้สึกเจ็บเลยสักนิด

ตอนนี้ถึงได้รู้สึกปวดแปลบที่ฝ่ามือ

เขาไม่ได้คิดอะไรมาก ฉีกชายเสื้อมาพันแผลไว้

ไม่กี่นาทีต่อมา หมอกในป่าเริ่มจางลง

หลิวผิงดูเวลา ห้าทุ่มห้าสิบเก้า

อีกหนึ่งนาที หมอกจะสลายหมด ตรงนั้นจะกลายเป็นป่าธรรมดา

ทางเข้าจุดเชื่อมต่อปิดลงแล้ว

หลิวผิงนึกขึ้นได้ รีบโทรหาหลิวอันน้องชาย เพื่อบอกว่าปลอดภัยแล้วตามที่ตกลงกันไว้

“พี่! ตกใจหมดเลย เที่ยงคืนแล้ว ดีนะพี่โทรมา”

“ไม่เป็นไรแล้ว วางใจได้”

“พี่ ตอนนี้พี่อยู่ไหน?”

“ยังอยู่ข้างนอก เดี๋ยวจะกลับบ้านแล้ว”

“งั้นผมจะรอพี่กลับมานะ”

วางสาย หลิวผิงยันกายลุกขึ้นอย่างยากลำบาก เดินลงเขา ระหว่างทางก็นึกขึ้นได้ว่าตัวเองยังใส่เสื้อคลุมดำของกุ่ยเมี่ยนเซิงและหน้ากากผีอยู่

ถอดออกแล้วลองดูดีๆ พบว่าทั้งเสื้อและหน้ากากทำจากวัสดุพิเศษ

จะว่าไป เสื้อตัวนี้ช่วยชีวิตเขาไว้ด้วย

ตอนอยู่ในห้องนั้น หลิวผิงจับสังเกตได้จากรอยเลือด

เหตุผลง่ายมาก แจกันทองแดงอยู่ห่างจากกองเลือดเมตรกว่า แต่กลับมีรอยเลือดกระเซ็นไปติดที่ผนังด้านในหลังแจกัน นี่มันผิดปกติ แสดงว่าตอนแรกแจกันไม่ได้อยู่ตรงนั้น แต่อยู่ใกล้กองเลือด กรณีเดียวกันกับขาโต๊ะ

โต๊ะอยู่ไกลกว่า ตามหลักยิ่งไม่น่าจะมีเลือดกระเซ็นไปโดน

แต่ที่ขาโต๊ะกลับมีเลือด หลิวผิงพิจารณารูปแบบการกระจายของเลือดบนพื้น ยืนยันตำแหน่งเดิมของแจกันและโต๊ะ จึงย้ายของสองอย่างกลับที่เดิม ทันใดนั้นกลไกก็ทำงาน หลิวผิงเองยังตกใจ

มุมกำแพงด้านข้างเปิดออกเป็นช่องพอให้คนมุดผ่านได้ ตอนนั้นมีของมีคมพุ่งออกมาด้วย ถ้าไม่ได้เสื้อคลุมดำตัวนี้ช่วยไว้ เขาคงตายคาที่ไปแล้ว

“ของดี!”

หลิวผิงรู้เลยว่า การเสี่ยงตายครั้งนี้ สิ่งที่ได้คุ้มค่าที่สุดคือเสื้อคลุมดำและหน้ากากผีนี่แหละ

เสื้อกันมีดดาบได้ แล้วหน้ากากล่ะ?

[จบแล้ว]