บทที่ 21 - เก้าดาราแขวนนภา

บทที่ 21 - เก้าดาราแขวนนภา

เมื่อได้ยินคำพูดของน้องสาว หลิวอันก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างแรง

“เสี่ยวซูพูดถูก เหตุผลนี้ฟังขึ้น พี่ใหญ่ ยาเม็ดนั่นอร่อยมาก ข้าอยากกินตลอดไปเลย ถ้ามีใครมาขวางทางเรา งั้นก็...”

เขาทำท่าปาดคอประกอบคำพูด

“ความหมายของพี่รองคือ พวกเราไปจัดการเจ้าประธานหวงนั่นซะ!” หลิวซูช่วยขยายความให้อย่างรู้ใจ

หลิวผิง: “...”

เขาจ้องมองน้องชายและน้องสาว พลางสูดหายใจเข้าลึกๆ

“เดี๋ยวนะ พวกเจ้าไปจำเรื่องพรรค์นี้มาจากไหน?”

“ในนิยายออนไลน์ก็เขียนแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ ‘เจอเรื่องต้องเด็ดขาด อำมหิตไม่พอจะยืนหยัดไม่ได้ ใจไม่เหี้ยมหาที่ยืนยาก’...” หลิวซูบ่นงึมงำ

หลิวผิงอ้าปากค้าง ในใจคิดว่าไอ้พวกคนเขียนนิยายพวกนี้ สมควรตายนัก!

ในขณะนั้น หลิวอันและหลิวซูกำลังถกเถียงกันอย่างออกรสว่าจะฆ่าปิดปากอย่างไรดี

หลิวผิงส่ายหน้า

ยังมีความคิดเป็นเด็กอยู่ เรื่องแบบนี้มันจะไปง่ายดายขนาดนั้นได้ยังไง

จัดการประธานหวง? อย่าว่าแต่เด็กๆ เลย ความคิดนี้ หลิวผิงเองก็เคยคิดเหมือนกัน

แต่พอเขานึกถึงเจ้าพ่อผู้ยิ้มแย้มเหมือนพระสังกัจจายน์คนนั้น กับฉางอู่ที่สวมแว่นกันแดดและสามารถฆ่าคนได้จากระยะไกล หลิวผิงก็ต้องส่ายหน้า

สองคนนี้ ไม่มีใครธรรมดาสักคน แถมยังตัวติดกันแทบจะเป็นเงาตามตัว

ประธานหวงไม่เคยลงมือ ไม่รู้ว่ามีวิธีการอย่างไร รู้แค่ว่าฝีมือไม่ธรรมดา ส่วนฉางอู่เวลาลงมือ หลิวผิงคาดเดาว่าวิชาที่ใช้น่าจะเป็น ‘วิชาลับ’ ที่ชื่อว่า “พันธนาการชิงหมิง”

“ชิงหมิงกว้างใหญ่ไพศาล คว้าจับความว่างเปล่า...”

ทั้งในตำราและบนอินเทอร์เน็ต มีข้อมูลเกี่ยวกับวิชานี้เพียงไม่กี่คำเท่านั้น

สรุปง่ายๆ คือร้ายกาจมาก ระดับสูงกว่าเขาไปหลายขั้น

น้องชายและน้องสาวคุยกันเสียงเบา แน่นอนว่าคงคุยไม่ได้เรื่องได้ราวอะไร

“เอาเป็นว่าพวกเจ้ารู้เรื่องแล้ว สรุปคือพรุ่งนี้พี่ต้องไปที่ ‘จุดเชื่อมต่อ’ นั่นอีกครั้ง ก่อนหน้านั้น พี่จะเอายากับเงินมาให้พวกเจ้าอีก เอ่อ แล้วก็เงิน...”

“พี่ใหญ่ พี่ต้องไม่เป็นไรแน่นอน ต้องมั่นใจเข้าไว้”

“แต่ถ้า... เกิดเรื่องขึ้นจริงๆ จะทำยังไง?”

“เรื่องนี้...”

หลิวอันกับหลิวซูไปต่อไม่ถูก

ในแววตาของทั้งคู่เต็มไปด้วยความกังวล

“แจ้งตำรวจ?”

“หรือว่า พวกเราสามพี่น้องหนีไปอยู่ที่อื่นกันดี?”

หลิวผิงตบหัวเจ้าเด็กสองคนเบาๆ

“เก็บยากับเงินไว้ ระวังตัวให้ดี พวกเจ้าไม่เกี่ยวกับเรื่องนี้ ถ้าเกิดเหตุฉุกเฉินจริงๆ ค่อยแจ้งตำรวจ” หลิวผิงทำได้เพียงวางแผนป้องกันไว้ล่วงหน้าเท่านั้น

ทันใดนั้น เขาก็นึกอะไรขึ้นได้ และตัดสินใจให้ความมั่นใจกับหลิวอันและหลิวซูเสียหน่อย

“เสี่ยวอัน เจ้าสงสัยไม่ใช่เหรอว่าเมื่อคืนพี่ทำอะไร? ตอนนี้พี่จะบอกให้ฟัง เมื่อเช้ามืด พี่ทะลวงระดับเข้าสู่ หลอมกายระดับสอง อย่างเป็นทางการแล้ว”

“อะไรนะ?” ไม่ว่าจะเป็นหลิวอันหรือหลิวซู ต่างเบิกตากว้าง อ้าปากค้าง

เพราะข่าวนี้สำหรับพวกเขา มันเหลือเชื่อเกินไป

แม้ทั้งสองคนจะก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมกายระดับหนึ่งแล้ว แต่จากระดับหนึ่งไปสู่ระดับสองนั้นมีความแตกต่างกันในเชิงคุณภาพอย่างสิ้นเชิง

หลายคนสอบเข้ามหาวิทยาลัยยุทธ์ จนเรียนจบสี่ปี ก็ยังก้าวข้ามขั้นนี้ไม่ได้ การจะทำได้จริงๆ นั้น พรสวรรค์และทรัพยากรต้องเพียบพร้อม ขาดอย่างใดอย่างหนึ่งไม่ได้

หลังจากเรียนจบ ต้องฝึกฝนต่อ สั่งสมพลังอีกหลายปี คนส่วนใหญ่ถึงจะก้าวข้ามขั้นนี้ได้

สำหรับหลิวผิง การก้าวข้ามขั้นนี้เป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว แต่ทั้งสองคนรู้ดีว่าพี่ชายเพิ่งจะฟื้นฟูพลังกลับมาเป็นหลอมกายระดับหนึ่งเมื่อไม่กี่วันก่อนนี้เอง นี่... ทะลวงระดับสองได้แล้ว มันเร็วเกินไปจนน่าเหลือเชื่อ

“อีกอย่าง พี่ไม่ได้แค่ได้ที่หนึ่งในการคัดเลือกเข้าคลาสพิเศษของมหาวิทยาลัยยุทธ์ผู้ใหญ่เท่านั้น ใครจะไปคิดว่าที่หนึ่งครั้งนี้ จะมีโอกาสได้เป็นศิษย์สายนอกของ ‘ถ้ำอักษรหยก’ ด้วย”

หลิวอัน: “...”

หลิวซู: “...”

ถ้าบอกว่าข่าวเมื่อกี้สะเทือนเลื่อนลั่นแล้ว ข่าวนี้ทำเอาทั้งสองคนเป็นใบ้ไปเลย

ทั้งสองเงียบไปนาน หลิวซูขยี้แก้มตัวเอง แล้วถามเสียงเบาว่า “ในบทเรียนใหม่เทอมที่แล้ว มีบทกวี ‘ลำนำหยกเขียว’ หนูก็ท่องได้นะ... ‘ผาสูงชันเทียมฟ้าดาราแขวน ตำราแมนครึ่งม้วนส่องเวหา ไขหินหยดก่อเกิดธารานที คลื่นสนลู่ดีดสีไร้สายพิณ ถามท่านรู้ไหมหยกเย็นยะเยือกยิ่ง แท้คือสิ่งรวมจิตยุทธ์สุดไสว อย่าว่าถ้ำลึกเร้นเก้าโค้งไกล เรือใบไม้เขียวข้ามเมฆกลับคืน’ ...ที่พูดถึงนี่คือ ถ้ำอักษรหยก ใช่ไหม?”

หลิวอันตะโกนขึ้นมาทันที “หนึ่งในเก้าสำนักยุทธ์ ถ้ำอักษรหยก? พี่... เรื่องจริงเหรอ พี่ได้เป็นศิษย์สายนอกของถ้ำอักษรหยกจริงๆ เหรอ?”

“เบาเสียงหน่อย!” หลิวผิงปราม “ยังไม่ได้ข้อสรุปสุดท้าย แต่ก็มีความเป็นไปได้แปดเก้าส่วน ถ้าเป็นแบบนี้ พวกประธานหวงจะทำอะไรพี่ ก็ต้องชั่งใจกันหน่อย ดังนั้นยังไม่ถึงขั้นต้องฆ่าแกงกัน พวกเจ้าสองคนอย่าพูดจาเพ้อเจ้อกันไป เรื่องนี้คุยเล่นกันส่วนตัวได้ แต่ออกไปจากที่นี่ ห้ามหลุดปากแม้แต่ครึ่งคำ”

“พี่ใหญ่ วางใจได้ พวกเรารู้!”

“พวกเราแค่พูดเล่นกันเฉยๆ!”

น้องสาวยังเป็นแค่เด็กมัธยมต้น แถมยังอยู่ ม.3 ที่ต้องเตรียมสอบยุทธ์ระดับกลาง จะกลับดึกเกินไปไม่ได้

น้องชายหลิวอันก็เช่นกัน

ช่วงเวลาแห่งความสุขจึงต้องจบลงเพียงเท่านี้ หลังจากไปส่งน้องสาวที่โรงเรียน หลิวผิงและหลิวอันก็เรียกรถกลับบ้าน

“เสี่ยวอัน!”

“ครับ พี่ใหญ่ ว่ามาเลย”

“คืนพรุ่งนี้ เจ้าไปหาเสี่ยวซู หาโรงแรมแถวนั้นพักแล้วรอโทรศัพท์พี่ อย่างช้าที่สุดถ้าเกินเที่ยงคืนแล้วพี่ยังไม่โทรหา ให้แจ้งตำรวจทันที” หลิวผิงทำได้เพียงวางแผนไว้แบบนี้

เพื่อป้องกันเหตุสุดวิสัย

“รับทราบครับพี่ พี่วางใจได้” หลิวอันพยักหน้ารับปาก

หลิวผิงไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านี้

เมื่อกลับถึงบ้าน สองพี่น้องก็แยกย้ายกันพักผ่อน

หลิวผิงนอนไม่หลับ เลยลุกขึ้นมานั่งขัดสมาธิฝึกพลัง

เวลาแบบนี้ แน่นอนว่าเขาจะไม่โคจรพลังด้วย เคล็ดไตรบรรจบ ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างเคล็ดวิชาต่างๆ คือมีระดับขั้นให้ฝึกฝนได้กี่ขั้น

เคล็ดไตรบรรจบ มีเพียงระดับเดียว จึงถือเป็นวิชาพื้นฐานที่สุด

ส่วนวิชาที่พอจะเรียกว่าวิชาทั่วไปได้อย่างน้อยต้องมี ‘สองระดับ’ ให้ฝึกฝน การโคจรพลังสองระดับย่อมมีประสิทธิภาพสูงกว่า

หากมีวิชา ‘สี่ระดับ’ จะถือเป็นวิชาชั้นสูง ซึ่งหายากแต่ก็ใช่ว่าจะไม่มี ส่วน คัมภีร์ตำหนักม่วง ถือเป็นกรณีพิเศษ เพราะมีสรรพคุณในการปรับสมดุลและฟื้นฟูอวัยวะภายในและจุดตันเถียน จึงมีถึง ‘เก้าระดับ’

วิชา เก้าดาราแขวนนภา ที่หลิวผิงเคยฝึก ก็จัดเป็นวิชาชั้นสูง แถมยังเป็นระดับท็อปของวิชาชั้นสูง มี ‘เก้าระดับ’ เช่นกัน น่าเสียดายที่เมื่อห้าปีก่อน หลิวผิงฝึกไปได้แค่ระดับแรกเท่านั้น

หลังจากโคจรพลังครบรอบเล็กไม่กี่รอบ จุดชีพจรต่างๆ ก็เริ่มเต้นตุบๆ และรู้สึกปวดเมื่อย หลิวผิงลืมตาขึ้น

ตอนนี้ดึกมากแล้ว

หลังจากทะลวงเข้าสู่หลอมกายระดับสอง ประสาทสัมผัสทั้งห้าก็เฉียบคมขึ้นมาก เสียงกรนของน้องชายจากห้องข้างๆ จึงลอยเข้าหูหลิวผิงชัดเจน

“หลับสบายเชียวนะ!”

หลิวผิงเงยหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง คิดในใจว่าไหนๆ ก็นอนไม่หลับ งั้นก็ฝึกต่อ เปลี่ยนมายืนม้าแล้วเดินลมปราณต่อ แต่คราวนี้จู่ๆ เขาก็เกิดความคิดแวบขึ้นมา จึงเปลี่ยนไปใช้เคล็ดวิชา เก้าดาราแขวนนภา

ในตอนนั้น เพราะเขาได้คะแนนเป็นอันดับหนึ่งของโรงเรียน จึงได้รับสิทธิ์พิเศษให้เรียนเคล็ดวิชาชั้นสูงนี้สามระดับแรก ตามข้อตกลงกับโรงเรียน หากเขาสามารถสอบเข้าสามมหาวิทยาลัยยุทธ์ชื่อดังได้ โรงเรียนจึงจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาอีกสามระดับให้

ส่วนสามระดับสุดท้าย ไม่ใช่ว่าหวง แต่ทางโรงเรียนเองก็ไม่มีเหมือนกัน

แต่ถึงจะมีแค่หกระดับ ก็ถือว่าเหนือกว่าวิชาอื่นๆ มากโขแล้ว

“คิดถึงตอนนั้น ข้าฝึกเคล็ดวิชา เก้าดาราแขวนนภา ระดับแรก ใช้เวลาตั้งสามเดือนเต็ม...”

เคล็ดวิชาเขาจำได้ขึ้นใจ แม้จะผ่านไปห้าปีก็ไม่เคยลืม

ตอนนี้เมื่อลองโคจรพลัง ก็ทำได้อย่างคล่องแคล่ว ราวกับได้ย้อนเวลากลับไป

แต่ไม่ถึงห้านาที หลิวผิงก็ต้องตะลึง

เก้าดาราแขวนนภา ระดับแรก เขาฝึกสำเร็จแล้ว

“เป็นเพราะข้าเคยฝึกวิชานี้มาก่อนหรือเปล่านะ?”

หลิวผิงใจเต้นแรง ตัดสินใจฝึกระดับสองต่อ ในตอนนั้น จนกระทั่งเกิดอุบัติเหตุ เขาก็ยังฝึกระดับสองนี้ไม่สำเร็จจริงๆ จังๆ เสียที เพราะวิชาชั้นสูงนั้นฝึกยากกว่ามาก ไม่อย่างนั้นจะเรียกว่า ‘ชั้นสูง’ ได้อย่างไร?

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป

วูบ~ วูบ~

สายลมหมุนวนราวกับพายุขนาดย่อม ก่อตัวขึ้นรอบกายหลิวผิง

เป่าชายชุดนอนของเขาสะบัดไหว เส้นผมปลิวสยาย

“สำเร็จแล้ว?”

หลิวผิงรู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ เขาจำได้ว่าตอนนั้นเคล็ดวิชาระดับสองนี้ฝึกยังไงก็ไม่สำเร็จ ปราณเก้าดาราสองสายไม่ยอมวิ่งขนานผ่านชีพจร แต่ทำไมวันนี้... เกิดอะไรขึ้น?

จับต้นชนปลายไม่ถูก เหมือนกำลังฝันไป

หลิวผิงเลยตัดสินใจทำต่อไปให้สุด ลองฝึกเคล็ดวิชา เก้าดาราแขวนนภา ระดับสามดู

คราวนี้ ปราณเก้าดาราสามสายพุ่งออกจากทะเลปราณ ราวกับม้าป่าสามตัวที่หลุดจากบังเหียน วิ่งตะบึงชนดะ ผ่านเส้นลมปราณกระเพาะอาหารขาหยางหมิง ทะลวงสู่เส้นลมปราณลำไส้เล็กมือไท่หยาง ทุกที่ที่ผ่านไปราวกับทิ้งรอยแสงเอาไว้ ทุกจุดชีพจรที่พุ่งชนราวกับถูกจุดโคมไฟให้สว่างไสว

เส้นลมปราณทั้งสองสายตอนนี้ร้อนผ่าว ตัดกับเส้นลมปราณอื่นที่ยังไม่ถูกทะลวงอย่างชัดเจน

หลิวผิงรู้สึกเหมือนกำลังวิ่งตามม้าป่าสามตัวที่เปล่งประกายระยิบระยับ หรือเหมือนกำลังขี่พวกมัน ควบตะบึงไปด้วยความเร็วสูง ในภวังค์นั้น เขาเหมือนเห็นตัวเองนั่งอยู่ที่เบาะหลังของรถคันหนึ่ง

ข้างหน้า มีคู่สามีภรรยาคู่หนึ่งกำลังขับรถ

รถแล่นเร็วมากเช่นกัน ข้างนอกเป็นยามค่ำคืนมืดมิด ราวกับถูกย้อมด้วยหมึกสีดำสนิท

คู่สามีภรรยาคู่นั้นดูคุ้นตามาก พวกเขากำลังคุยอะไรบางอย่าง แต่หลิวผิงได้ยินไม่ชัด

เขาเหมือนจะจำเหตุการณ์นี้ได้ แต่นึกรายละเอียดไม่ออกสักที

เหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังรบกวนความทรงจำของเขาอยู่

วินาทีถัดมา รถดูเหมือนจะชนเข้ากับอะไรบางอย่าง แล้วพลิกคว่ำอย่างรุนแรง เสียงดังสนั่นหวั่นไหวราวกับหมัดหนักๆ ทุบเข้าที่หัวของหลิวผิง จากนั้นสติของเขาก็ถูกเหวี่ยงออกมาจากภาพเหตุการณ์นั้น

หลิวผิงลืมตาขึ้น

บนใบหน้ามีคราบน้ำตา เขาจำได้แล้วว่าคู่สามีภรรยาคู่นั้นเป็นใคร

“พ่อ... แม่...”

ภาพนั้นคือเหตุการณ์อุบัติเหตุเมื่อห้าปีก่อน

[จบแล้ว]