บทที่ 19 - อันดับหนึ่งในการคัดเลือก

บทที่ 19 - อันดับหนึ่งในการคัดเลือก

อีกฝ่ายยกพลองขึ้น เริ่มต้นด้วยท่า 'กวาดทัพพันคน'

หลิวผิงถอยหลบไปด้านหลัง

ทันใดนั้น คู่ต่อสู้เฉียงพลองขึ้น ลดเอวทิ้งศอก ปลายพลองสั่นระริกสะสมพลัง พุ่งตัวไปข้างหน้า พลองเสมอคิ้วในมือหวดฟาดดั่งพายุพัดพื้นดิน

เป็นการโจมตีที่ดุดันอย่างยิ่ง แม้อีกฝ่ายจะยังไม่บรรลุขั้นหลอมกายระดับหนึ่ง แต่เฉพาะวิชาพลอง อย่างน้อยก็ฝึกฝนอย่างหนักมาห้าหกปี ถึงขั้นพลังพลองต่อเนื่องไม่ขาดสาย ใช้พลังกดดันคู่ต่อสู้

ยอดฝีมือ

แต่การฝึกยุทธ์ มีแค่กระบวนท่าและเทคนิคยังไม่พอ

หลิวผิงมองเห็นโอกาส ไม่ถอยแต่กลับรุก แทรกตัวเข้าไปในรัศมีพลอง ปล่อยหมัดตรงเข้าที่หน้าอกอีกฝ่าย

แค่การพุ่งตัวปล่อยหมัด ท่าเดียวก็ทำลายพลังพลองอันดุดันของอีกฝ่ายได้สิ้นเชิง

หมัดนี้ออมแรงแล้ว แต่ก็ยังชกอีกฝ่ายล้มคว่ำ

"หลิวผิง ชนะ!"

อาจารย์ผู้ตัดสินเป็นคนในวงการ ดูออกว่าอีกฝ่ายหมดสภาพต่อสู้แล้ว จึงตัดสินให้ชนะทันที

ลงมาพักสักครู่ ต่อด้วยรอบที่สอง คู่ต่อสู้เป็นผู้หญิง ใช้กระบี่ หลิวผิงยังคงมือเปล่า

คู่ต่อสู้ใช้ 'กระบี่สามดอกเหมย' หลิวผิงยังคงใช้ 'ก้าวรุกหมัดตรง' ชนะในท่าเดียว

รอบต่อมาก็เช่นกัน ชนะสบายๆ เพราะเมื่อคืนหลิวผิงเพิ่งทะลวงขั้นหลอมกายระดับสอง ในบ่อน้ำตื้นๆ อย่างมหาวิทยาลัยยุทธ์ผู้ใหญ่นี้ การตบเด็กเป็นเรื่องง่ายดาย ไร้ความยากลำบาก

สามรอบแรกที่เจอ ไม่มีใครถึงขั้นหลอมกายระดับหนึ่ง

เห็นได้ชัดว่า ในมหาวิทยาลัยยุทธ์ผู้ใหญ่ ระดับวรยุทธ์แตกต่างกันมากจริงๆ

แต่พอเข้าสู่รอบต่อไป เท่ากับเข้าสู่ห้าสิบอันดับแรก สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป

คู่ต่อสู้ที่เจอ ฝีมือแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และคนแรก ก็เป็นขั้นหลอมกายระดับหนึ่ง

หลิวผิงรู้จักอีกฝ่าย รู้จักชื่อด้วย คนนี้ปกติไม่ค่อยขาดเรียน เป็นพวกตั้งใจเรียน พอเห็นหลิวผิง ก็ทำหน้าเคร่งเครียด คงรู้ว่าหลิวผิงรับมือยาก

อีกฝ่ายไม่ใช้อาวุธ ฝึกวิชา 《ฝ่ามือผ่าภูผา》

เปิดฉากด้วย 'ทลายภูเขาแยกหิน' ดุดันเกรี้ยวกราด หลิวผิงใจเต้น ใช้วิชา 《ฝ่ามือผ่าภูผา》 เข้าสู้เช่นกัน เดินสายดุดันเหมือนกัน

เทียบกันแล้ว ผลแพ้ชนะชัดเจน

เพียงไม่กี่กระบวนท่า ฝ่ามือปะทะฝ่ามือ วัดกันที่กำลังภายใน หลิวผิงยืนนิ่งไม่ไหวติง ส่วนคู่ต่อสู้กระเด็นออกนอกสนาม ถอยหลังไปหลายก้าวกว่าจะทรงตัวอยู่

อีกฝ่ายหน้าเหวอ เดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว สุดท้ายได้แต่ยอมรับผล

ฝีมือสู้ไม่ได้ ก็ไม่มีอะไรจะพูด

ด้วยเหตุนี้ หลิวผิงจึงผ่านเข้าสู่ยี่สิบอันดับแรก

ถึงตอนนี้ เขามั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าจะได้เข้า 'ห้องหัวกะทิ'

จากนั้น ก็เป็นการจัดอันดับ

เพราะในห้องหัวกะทิ ก็ต้องแบ่งลำดับที่หนึ่งสองสามสี่ห้า

ตอนนี้ คนที่ยังอยู่ในโซนเตรียมตัวเหลือไม่มาก นอกจากคนที่อยู่บนสนาม ก็มีไม่ถึงสิบคน

ล้วนเป็นคนที่ติดยี่สิบอันดับแรก ได้เข้าห้องหัวกะทิแน่นอน ทุกคนสีหน้าผ่อนคลาย เหอเส้าเหวินและพรรคพวกยังคงพยายามล็อบบี้ หวังว่าคนที่เหลือจะยอมอ่อนข้อให้เมื่อเจอกับเขา

"รอบต่อไป คอมพิวเตอร์จับคู่เสร็จสิ้น หลิวผิง พบ เหอเส้าเหวิน!"

ได้ยินดังนั้น เหอเส้าเหวินรีบเดินเข้ามาทันที

"หลิวผิง คุยกันหน่อย" เหอเส้าเหวินเข้ามาใกล้ ยิ้มแย้มอย่างเป็นกันเอง: "นายได้เข้าห้องหัวกะทิแน่นอนแล้ว รอบหน้านายยอมให้ฉัน นอกจากยาเพิ่มพลังสองเม็ด ฉันแถมยาหลอมกายให้อีกเม็ด เป็นไง?"

หลิวผิงแปลกใจ เงยหน้ามอง

ยาเพิ่มพลัง ราคาตลาดแค่พันห้าต่อเม็ด ถือว่าวัตถุดิบหาง่าย ปรุงง่าย แม้จะเป็นยาที่ใช้บ่อย แต่ซัพพลายเพียงพอ ไม่มีปั่นราคา คนทั่วไปเดือนหนึ่งกินสักสองเม็ดก็พอไหว

แต่ยาหลอมกายต่างออกไป

เม็ดละเจ็ดพัน ราคาแพงกว่าหลายเท่า

เพราะถ้าจะทะลวงขั้นหลอมกาย ยานี้ขาดไม่ได้

เหอเส้าเหวินยอมทุ่มขนาดนี้ แค่เพื่อชื่อเสียงจอมปลอมของ 'อันดับหนึ่ง' จริงๆ หรือ?

เป็นไปไม่ได้

ยังคงเป็นคำพูดเดิม การมองพฤติกรรมคนอื่นว่าโง่ นั่นแหละคือพฤติกรรมที่โง่เง่า

"ฉันไม่แน่ว่าจะสู้ชนะนาย" หลิวผิงปฏิเสธ

เหอเส้าเหวินหน้าตึง แต่ยังไม่ตัดใจ: "หลิวผิง จำเป็นต้องทำขนาดนี้เลยเหรอ เอาอย่างนี้ ฉันเพิ่มยาหลอมกายให้อีกเม็ด ยาสี่เม็ดนี้รวมกันเกือบสองหมื่นแล้วนะ นายทำงานเดือนหนึ่งถึงหมื่นหรือเปล่า? ฉันได้ข่าวว่านายเป็นคู่ซ้อมในศูนย์ฝึกยุทธ์ งานแบบนั้นเดือนหนึ่งก็ได้แค่สี่ห้าพัน ต่อให้ทำยอดได้ เต็มที่ก็ห้าหกพัน..."

"ไม่จำเป็นจริงๆ นายไม่ต้องมาเสียเงินเปล่าหรอก" หลิวผิงยังคงส่ายหน้า

"เหอะ ดูท่า นายคงตั้งใจจะชนกับฉันจริงๆ สินะ ได้ งั้นไปวัดกันในสนาม!" เหอเส้าเหวินไม่ตื๊อต่อ พวกเขากำลังจะต้องขึ้นประลอง

การกระทำของเหอเส้าเหวิน ยิ่งทำให้หลิวผิงมั่นใจเรื่องหนึ่ง

อันดับในการคัดเลือกครั้งนี้ ต้องสำคัญมากแน่ๆ

โดยเฉพาะอันดับหนึ่ง

ไม่อย่างนั้น อีกฝ่ายคงไม่ทุ่มทุนขนาดนี้เพื่อแย่งชิง

แต่ก็อย่างว่า หลิวผิงไม่สนเรื่องนั้น

ไม่ว่าอันดับหนึ่งจะมีความพิเศษอะไร ถ้าเขามีฝีมือ เขาก็จะชิงมา ถ้าไม่มีฝีมือ ก็ไม่ฝืน

หลิวผิงขึ้นเวที ครั้งนี้ เขาไม่มือเปล่า แต่ถือกระบี่ไม้ความยาวสามฟุตกว่าขึ้นมาด้วย

คนดูต่างพากันงง

สี่รอบก่อนหน้านี้หลิวผิงมือเปล่าสู้ศัตรู คนอื่นย่อมคิดว่าหลิวผิงถนัดหมัดมวย ไม่ถนัดอาวุธ

แต่รอบสำคัญที่ห้า เขากลับถือกระบี่

หมายความว่าไง?

จะล้มมวย?

เหอเส้าเหวินสังเกตเห็นเช่นกัน ดวงตาเขาเป็นประกาย

ในมือเขา ก็ถือกระบี่ไม้เช่นกัน

"เหอเส้าเหวินไม่เหมือนคนอื่น เขาถนัดเพลงกระบี่ที่สุด" มีคนข้างล่างพูดขึ้น แถมยังพูดต่ออย่างตื่นเต้น: "เหอเส้าเหวินฝึก 《เสียงกระเรียนท่ามกลางป่าสน》 ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบสุดยอดคัมภีร์กระบี่ของสมาคมกระบี่"

"จริงดิ เพลงกระบี่นี้เป็น 'วิชาลับ' นะ ไม่เผยแพร่ทั่วไป ต้องกราบอาจารย์ถึงจะได้เรียน เหอเส้าเหวินมีที่มายังไง ถ้าบ้านรวยจริงคงไม่ต้องมาเรียนมหาลัยยุทธ์ผู้ใหญ่หรอกมั้ง"

"ฉันได้ยินมาว่า บ้านเหอเส้าเหวินจน แต่เขามีพี่สาวดี ได้เป็นเด็กของขาใหญ่คนหนึ่ง หลังจากนั้นเขาก็รุ่งโรจน์ ได้โอกาสกราบอาจารย์ดีๆ ที่มาเรียนมหาลัยยุทธ์ผู้ใหญ่ก็แค่มาเอาใบรับรองเฉยๆ"

"เชอะ ที่แท้ก็เกาะผู้หญิงกิน"

"ชู่ เบาๆ เดี๋ยวเขาได้ยิน ระวังโดนเล่นงานทีหลัง เหอเส้าเหวินหมอนี่มือหนักนะ"

บนเวที หลิวผิงและเหอเส้าเหวินคารวะกัน

จากนั้นเหอเส้าเหวินก็ตั้งท่าอย่างเท่ ท่าชี้ทางสวรรค์

"หลิวผิง นายสู้กับฉัน ดันเลือกใช้กระบี่ ฮ่า นายถนัดหมัดแต่ใช้กระบี่ ดูท่าคำพูดฉันเมื่อกี้คงเข้าหูนายบ้าง เอาอย่างนี้ จบงานนี้ นายมาเอายากับฉัน" เหอเส้าเหวินกระซิบ

หลิวผิง: "..."

วินาทีถัดมา เหอเส้าเหวินเปิดฉากบุก ใช้กระบวนท่าแรกของเพลงกระบี่ 《เสียงกระเรียนท่ามกลางป่าสน》 คมกระบี่ส่งเสียงหวีดหวิว ดั่งเสียงนกกระเรียน!

กระบวนท่าวิจิตรตระการตา พลังกดดันรุนแรง

หลิวผิงตรงกันข้าม เปลี่ยนความซับซ้อนให้เรียบง่าย ตั้งท่าขวางแม่น้ำ ทลายภูเขาตักจันทร์...

เพียงชั่วพริบตา ผอ.กัวที่นั่งอยู่โต๊ะกรรมการถึงกับตาถลน

ครูสอนวิชากระบี่ข้างๆ ถึงกับอ้าปากค้าง

"นั่นดูไม่ใช่เพลงกระบี่นะ!"

"มันคือเพลงพลอง! ทลายภูเขาตักจันทร์ นิ่งสงบดั่งพระเฒ่าค้ำไม้เท้า ฉับพลันกวาดทัพพันคน แต่เขาดันใช้กระบี่ร่ายรำ นี่มันมั่วซั่วชัดๆ?"

พูดเหมือนช้าแต่เหตุการณ์เกิดเร็วมาก บนเวทีรู้ผลแพ้ชนะแล้ว

เพียะ~

เสียงดังสนั่น

กระบี่ไม้ในมือเหอเส้าเหวินถูกกระบี่ของหลิวผิงที่ใช้วิชาทลายภูเขาตักจันทร์ฟาดหักครึ่ง ท่อนไม้ร่วงลงพื้น ส่วนกระบี่ไม้ของหลิวผิง จ่ออยู่ที่คอหอยอีกฝ่าย

เร็ว~

เร็วถึงขีดสุด และดุดันถึงขีดสุด

เหอเส้าเหวินยังตั้งตัวไม่ทันด้วยซ้ำ

"หลิวผิง ชนะ!" เสียงกรรมการดึงเขากลับสู่โลกความเป็นจริง

เหอเส้าเหวินเบิกตากว้าง จ้องหลิวผิงเขม็ง สายตาไม่เป็นมิตรอย่างยิ่ง

หลิวผิงเพียงประสานมือคำนับ ถือกระบี่ไพล่หลัง เดินลงจากเวที

กระบวนท่าเดียว เขี่ยคู่แข่งที่แกร่งที่สุดตกรอบ

หลังจากนั้น ไร้ซึ่งความลุ้นระทึก ท่า 'ตั้งท่าขวางแม่น้ำ ทลายภูเขาตักจันทร์' ของหลิวผิงเมื่อครู่ ไม่เพียงทำให้กรรมการตื่นตะลึง แต่ใครที่มีความรู้หน่อย ต่างก็ใจสั่นสะท้าน

"ฉันดูไม่ผิดใช่ไหม เมื่อกี้เขาใช้วิชาพลองหรือเปล่า?"

"วิชาพลอง แต่ใช้กระบี่ร่ายรำ พลิกแพลงพิสดาร ทรงพลังสุดยอด กระบี่ไม้ในมือเขา ร้ายกาจยิ่งกว่ากระบี่เหล็กเสียอีก"

"ร้ายกาจ หลิวผิงคนนี้ ร้ายกาจจริงๆ!"

"เหอเส้าเหวินคราวนี้ขาดทุนยับ ยาที่เขาแจกไปมูลค่าสี่ห้าหมื่น เพื่อแลกกับที่หนึ่ง ตอนนี้แพ้ไปรอบหนึ่ง ก็เท่ากับตำน้ำพริกละลายแม่น้ำ ที่หนึ่งอย่าได้หวัง"

"พอลองคิดดู มันทะแม่งๆ นะ ทำไมเหอเส้าเหวินต้องแย่งที่หนึ่งขนาดนั้น? หรือว่า... มีเบื้องลึกเบื้องหลัง?"

ข้างล่างวิจารณ์กันแซ่ด บางคนก็เริ่มเอะใจว่าพฤติกรรมของเหอเส้าเหวินผิดปกติ

รอบสุดท้ายของหลิวผิง คู่ต่อสู้ใช้หมัด

คนนี้หลิวผิงรู้จัก ชื่อ เฟิงอวี๋หลี่ เป็นเพื่อนร่วมห้องส่วนน้อยที่เคยคุยด้วย เพราะงานเก่าของอีกฝ่ายคล้ายกับหลิวผิง เป็นคู่ซ้อมมวยเหมือนกัน

เพราะฝึกหมัดมานานข้อนิ้วจึงใหญ่ ข้อต่อด้านเหมือนหิน ว่ากันว่าใช้วิธีโบราณฝึกหมัด ใช้เกลือหยาบและทรายขัดสี แช่น้ำยาสูตรพิเศษ ทำให้กำปั้นใหญ่กว่าคนปกติหนึ่งรอบ

ครั้งนี้หลิวผิงไม่ใช้กระบี่

เขาใช้ฝ่ามือ

เพราะสู้กับหมัด หลิวผิงไม่มั่นใจว่าจะชนะขาด เพราะอีกฝ่ายฝึกหมัดมาโดยเฉพาะ เป็นผู้เชี่ยวชาญ

เริ่มประลอง ทั้งสองผลัดกันรุกรับบนเวที ซัดกันไปกว่าสามสิบกระบวนท่า หมัดและฝ่ามือดั่งพายุฝนกระหน่ำ

สุดท้าย หลิวผิงอาศัยพลังภายในซัดอีกฝ่ายตกเวที คว้าชัยชนะ

ด้วยเหตุนี้ หลิวผิงชนะรวดหกรอบ การันตีอันดับหนึ่งแน่นอน

หลังจากนั้น เฟิงอวี๋หลี่และเหอเส้าเหวินก็เจอกัน ผลคือเหอเส้าเหวินแพ้

คนหนึ่งที่สอง คนหนึ่งที่สาม

ผลลัพธ์นี้หลิวผิงไม่แปลกใจเลย เขาเคยสู้กับทั้งคู่ รู้ดีว่าเพลงกระบี่ของเหอเส้าเหวินก็แค่พอได้ แต่หมัดของเฟิงอวี๋หลี่นั้นดุดันของจริง ถ้าไม่ใช่เพราะเขาทะลวงถึงหลอมกายระดับสอง ใช้แค่ระดับหนึ่งสู้ คงเอาชนะไม่ได้แน่

[จบแล้ว]