บทที่ 10 - เดิมพันสักตา

บทที่ 10 - เดิมพันสักตา

หลิวผิงไม่ได้พูดอะไร

กลับเป็นอู่เจียงเหอที่คว้าโทรศัพท์ไป: “เหล่าโม่ แกฆ่าไอ้หน้าขาวอู๋กับเหล่าเจียวตายแล้วเหรอ?”

“เจียงเหอ?” ปลายสายเหล่าโม่คงนึกไม่ถึงว่าจะได้ยินเสียงอู่เจียงเหอ เลยเงียบไป

“เหล่าโม่ ตกลงเกิดอะไรขึ้น? ฉันกำลังจะรวบรวมพี่น้องกลับไปช่วยแกพอดี” คำพูดนี้ของอู่เจียงเหอเชื่อยาก ดูจากสภาพเมื่อกี้ ไม่เหมือนคนจะกลับไปช่วยเพื่อนเลยสักนิด

“หลิวผิงอยู่ไหม?” เหล่าโม่ไม่ตอบ แต่ถามกลับ

“อยู่” เห็นอู่เจียงเหอพยักหน้า หลิวผิงถึงเอ่ยปาก

“นายมาพร้อมเจียงเหอเลย อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม ห้ามหนีเด็ดขาด หนีไม่พ้นหรอก... เรื่องไม่ได้เป็นอย่างที่พวกนายคิด คนข้างบนลงมาแล้ว รีบมาให้ไว” พูดจบก็วางสายไป

หลิวผิงมองอู่เจียงเหอ อีกฝ่ายหน้าเครียด ก่อนจะพูดว่า: “เอาล่ะ นายถอนตัวไม่ได้แล้ว ไปด้วยกันเถอะ”

“ได้!”

หลิวผิงรู้ว่า เรื่องบางเรื่องถ้าหลบไม่ได้ ก็ต้องเผชิญหน้า

และลึกๆ ในใจ เขาไม่ได้อยากกลับไปใช้ชีวิตระดับล่างแบบนั้นอีกแล้ว

ตอนนี้อู่เจียงเหอเหี่ยวเฉาเหมือนมะเขือม่วงโดนน้ำค้างแข็ง สีหน้าตื่นตระหนก เมื่อกี้ในโทรศัพท์ น้ำเสียงเหล่าโม่ผิดปกติมาก หลิวผิงเดาว่าคงเป็นเพราะประโยคที่ว่า ‘คนข้างบนลงมาแล้ว’

รถของอู่เจียงเหอหรูมาก

ราคาหลายล้าน

ระหว่างทางอีกฝ่ายไม่มีอารมณ์คุย เอาแต่ขมวดคิ้วครุ่นคิด พอใกล้ถึงที่หมาย ถึงดึงตัวหลิวผิงมาบกระซิบ: “น้องชาย ฉันรู้สึกว่าเรื่องนี้เกี่ยวกับที่ที่ลูกพี่พานายไป หรือก็คือ ‘สำนักขุนเขาหมอก’ ที่นายว่า ถ้าเรื่องนี้เคลียร์ไม่ดี พวกเราซวยแน่... สรุปคือ เดี๋ยวเข้าไปดูสัญญาณจากฉัน”

หลิวผิงพยักหน้า คิดในใจว่าในกลุ่มคนบ้าระห่ำพวกนี้ เจ้าเตี้ยอู่เจียงเหอถือว่ารักพวกพ้องใช้ได้

แต่ตอนนั้นเอง หลิวผิงนึกอะไรขึ้นได้ เลยถามออกไป: “จริงสิพี่อู่ ถามอะไรหน่อย”

“เรียกเจียงเหอก็พอ นายเป็นเพื่อนลูกพี่ ก็ถือเป็นพี่น้องฉัน ถามมา มีอะไร?”

“ตอนเข้าไปในจุดเชื่อมต่อ ฉันได้ยินเสียงกระดิ่งของนาย นายเจออะไรเข้า?”

“เรื่องนั้นเหรอ...” อู่เจียงเหอสีหน้าเปลี่ยนเล็กน้อย กรอกตาไปมา มองหลิวผิงแวบหนึ่ง: “ลูกพี่เคยเล่าเรื่องจุดเชื่อมต่อให้นายฟังไหม?”

“เรื่องอะไร?” หลิวผิงไม่เข้าใจ

“งั้นแสดงว่าไม่ได้เล่า งั้นเรื่องนี้ นายอย่าเพิ่งถามเลย พี่น้องเรารอดคืนนี้ไปให้ได้ก่อน รอดแล้วค่อยคุยรายละเอียด ฉันเดาว่า ถึงตอนนั้นนายถึงจะได้เข้ากลุ่มจริงๆ” อู่เจียงเหอไม่ได้ตอบทันที

หลิวผิงคิดดูก็เห็นด้วย เรื่องมีลำดับความสำคัญ เลยไม่ถามต่อ

กลับมาที่โรงงานชานเมืองแห่งเดิม

มีโรงงานหลายโรง กำแพงสูง

แต่ตอนนี้ทั้งในและนอกประตูมีคนเฝ้าเต็มไปหมด รถหรูจอดเรียงราย คนที่ยืนในลานกลิ่นอายหนักแน่น หน้าตาบอกบุญไม่รับ ไม่ต้องถาม ก็รู้ว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์

ทำให้อากาศเจือไปด้วยกลิ่นอายแห่งการฆ่าฟัน

ตอนเข้าลาน หลิวผิงรู้สึกไม่ดี

ผู้ฝึกยุทธ์ในลาน ล้วนเป็นยอดฝีมือ

มีคนนำทางเขาและอู่เจียงเหอเข้าไป ส่วนลูกน้องที่อู่เจียงเหอพามา ถูกกันไว้นอกรั้ว

หลิวผิงศึกษาวิชามาหลากหลายและจับฉ่าย ก่อนหน้านี้หาข้อมูลในเน็ต บวกกับการฝึกฝนของตัวเอง ทำให้เขาคิดค้นวิชา ‘สังเกตแววตาดูจิตวิญญาณ ฟังลมหายใจทายระดับพลัง’ ขึ้นมาได้

หรือก็คือการคาดเดาระดับวรยุทธ์

ในสายตาเขา ในลานนี้ อย่างน้อยมีขั้นหลอมกายระดับสองอยู่เจ็ดแปดคน

เผลอๆ มีระดับสามด้วย

จบมหาวิทยาลัยยุทธ์สี่ปี คนที่ถึงระดับสามมีไม่ถึง 20% มหาวิทยาลัยดังๆ อาจจะสูงกว่านี้ อาจมีพวกเทพที่ถึงระดับสี่ก่อนอายุ 22 ปี

ดูจาก ‘บอดี้การ์ด’ พวกนี้ ก็รู้ว่า ‘ขาใหญ่’ มาเอง

หรือก็คือคนข้างบนที่เหล่าโม่พูดถึง?

ก่อนเข้าห้อง หลิวผิงประเมินสถานการณ์ไว้แล้ว แต่พอเข้าไปจริงๆ ภาพตรงหน้าก็ทำเอาเขาอึ้ง

ในห้อง คนไม่เยอะ

แต่แรงกดดันมหาศาล

แรงกดดันหลักมาจากชายร่างยักษ์คนนั้น

อีกฝ่ายใส่สูทสีเทา สวมแว่นดำ ข้างในสูทไม่ใส่เสื้อ เผยให้เห็นกล้ามอกแน่นปึ้กและเป็นทรงสวยงาม บวกกับส่วนสูงเกือบสองเมตร แรงกดดันทางกายภาพรุนแรงมาก แค่สบตากันแวบเดียว ก็เหมือนโดนภูเขาทับ

นอกจากยักษ์ในชุดสูท อีกคนที่ดึงดูดสายตาคือเหล่าโม่

เพราะอีกฝ่ายคุกเข่าอยู่กับพื้น แขนข้างหนึ่งห้อยตกลงมา ดูออกว่าโดนซ้อมหนัก แต่ไม่กล้าร้องสักแอะ

บนพื้น อู๋โหยวซงนอนแน่นิ่ง คอบิดเบี้ยวผิดรูป

ตายแล้ว?

ไม่ว่าหลิวผิงหรืออู่เจียงเหอ ตอนนี้ไม่กล้าหายใจแรง

ยักษ์ใหญ่ชุดสูท เหล่าโม่ที่คุกเข่า และศพของอู๋โหยวซง ขับเน้นบรรยากาศถึงขีดสุด กลับทำให้ชายอ้วนวัยกลางคนในห้องดูไม่สะดุดตาเท่าไหร่

เพราะอีกฝ่ายเป็นคนที่ผ่อนคลายที่สุดในห้อง ถือถ้วยชา หันหลังให้ทุกคน เหมือนกำลังชื่นชมตัวอักษรบนผนัง

“หมัดยังไม่ออก จิตนำไปก่อน... เขียนดี ต้าฟู่รสนิยมไม่เลว ที่ผ่านมาเขาทำงาน ฉันวางใจมาก...”

พูดพลางจิบชา

กลิ่นอายฆ่าฟันในห้องกลบกลิ่นชา หลิวผิงเพิ่งสังเกตว่า ชาที่อีกฝ่ายดื่ม ก็คือ ‘ชิงหลานอู้อิ่น’

คนคนนี้แหละ คือผู้มีอำนาจตัวจริง

หลิวผิงหันมองอู่เจียงเหอ อีกฝ่ายก้มหน้า ตัวสั่นงันงก ดูท่าจะรู้ว่าคนคนนั้นเป็นใคร

ชายอ้วนหันกลับมา นั่งลงบนเก้าอี้ผู้บริหาร ยักษ์ใหญ่ชุดสูทมายืนเงียบๆ ข้างหลัง

“แต่ครั้งนี้ ต้าฟู่ทำงานพลาด ฉันผิดหวังมาก พวกนายที่เป็นลูกน้อง ก็ต้องรับผิดชอบ” ชายอ้วนพูดด้วยรอยยิ้ม แต่กลับน่ากลัวยิ่งกว่า

เหล่าโม่คุกเข่าไม่กล้าพูด อู่เจียงเหออยากพูดอะไร ขยับปาก สุดท้ายก็เงียบ แต่เห็นเหงื่อไหลย้อยที่คอ

หลิวผิงเดาว่า ในที่นี้มีแค่เขาที่ไม่รู้เรื่อง

อย่างแรก เขาไม่รู้จักสองคนนี้ แต่เดาว่าชายอ้วนคือเจ้านายของต้าฟู่ สถานะเหนือกว่าใคร เหล่าโม่กับอู่เจียงเหอน่าจะรู้จัก แต่ตอนนี้สภาพเหมือนนกกระทาตกน้ำ คงไม่มีทางแนะนำให้เขารู้จักแน่

ทำให้หลิวผิงเสียเปรียบมาก

แต่คิดอีกที หลายเรื่องไม่ต้องให้ใครบอก

เดาได้

ทีมลักลอบเข้าโลกเทพยุทธ์ของหลี่ต้าฟู่ เห็นชัดว่าเป็นแค่ข้อต่อหนึ่งในอุตสาหกรรมสีเทาขนาดใหญ่ เมื่อเป็นห่วงโซ่ผลประโยชน์ ย่อมมีส่วนบนส่วนล่าง ส่วนล่าง หลิวผิงเดาได้จากอู่เจียงเหอและลูกน้องค้ายาของเขา

คือพวกนักเลงปลายแถวและเครือข่ายการขาย

งั้นข้างบน ก็ต้องเป็นพวกที่คอยให้ความช่วยเหลือและคุ้มกะลาหัว

อยู่ยอดพีระมิด

ครั้งนี้เพราะเกิดเรื่อง เลยต้องโผล่หัวออกมา แต่ยังมีข้อสงสัย ไหนบอกว่าอีกแก๊ง เหล่าเจียวทางตะวันตกมาซ้ำเติม แล้วคนล่ะ?

อู๋โหยวซง ตายยังไง?

เมื่อกี้สังเกตดู ศพอู๋โหยวซงไม่มีบาดแผลภายนอกชัดเจน น่าจะถูกยอดฝีมือหักคอ พลัง เทคนิค และความแม่นยำต้องเป๊ะ... หลิวผิงเหลือบมองยักษ์ใหญ่ชุดสูท

ลงโทษตามกฎแก๊ง?

มีความเป็นไปได้สูง

การอนุมานต้องแกะรอยทีละชั้น แม้ไม่รู้ว่าถูกไหม แต่อย่างน้อย หลิวผิงก็พอมีเค้าโครงในใจ

“กฎของเรา มีผลงานให้รางวัล ทำผิดต้องลงโทษ มีคนกินบนเรือนขี้รดบนหลังคา เสี่ยวอู๋คือตัวอย่าง เจียวเหวินไห่ฉวยโอกาสซ้ำเติม ทางนั้นฉันจะไปทวงความยุติธรรมกับเจ้านายมันเอง แต่ต้นเหตุคือพวกนายกับต้าฟู่ทำงานไม่สำเร็จ เขาตายแล้ว พวกนายก็อย่าหวังว่าจะรอดตัว ตัดนิ้วสามนิ้ว ลงมือเองซะ”

พูดจบ ยักษ์ใหญ่ชุดสูทสะบัดมือ มีดสั้นเล่มหนึ่งพุ่งปักพื้นดังฉึก เหมือนตะปูเหล็ก

เสียงนี้ บาดลึกเข้าไปในใจทุกคน

“ท่านประธานหวง พี่ฟู่ไม่ได้บอกอะไรพวกเราเลยนะครับ” อู่เจียงเหออดไม่ได้ที่จะแก้ตัวเสียงเบา

“ยังจะแถ? ตบปาก!” สิ้นเสียงประธานหวง ยักษ์ใหญ่ชุดสูทตบอากาศวูบ เสียงเพียะดังสนั่น อู่เจียงเหอกระเด็นกลิ้งไปกับพื้น

หลิวผิงใจหายวาบ

ปล่อยปราณออกนอกร่าง... อย่างน้อยต้องขั้นหลอมกายระดับสี่!

“ฉันจะไปรู้ได้ไงว่าเขาบอกหรือไม่บอก? ฉันถึงขั้นสงสัยว่าพวกนายวางแผนฆ่าต้าฟู่ด้วยซ้ำ เพราะพวกนายรอดมาได้ แต่เขาไม่...” ประธานหวงยังคงยิ้ม เขาใส่เสื้อไหมจีน จิบชา น้ำเสียงนุ่มนวล แต่ทำคนหนาวไปถึงกระดูก

อู่เจียงเหออยากพูดต่อ แต่รู้ว่าพูดไปก็เปล่าประโยชน์

พูดอีก ก็โดนตบอีก

เขากุมแก้มที่บวมเป่ง ในใจเริ่มคิดแล้วว่า สามนิ้ว จะตัดซ้ายหรือขวา หรือซ้ายหนึ่งขวาสอง ซ้ายสองขวาหนึ่ง?

เหล่าโม่ที่เงียบมาตลอด กัดฟัน คว้ามีดสั้นบนพื้น มือซ้ายกดพื้น กางนิ้วออก ยกมีดขึ้น ท่าทางจะเอาจริง

หลิวผิงมองอู่เจียงเหอ อีกฝ่ายส่งสายตาเหมือนจะร้องไห้กลับมา

ความหมายประมาณว่า เหล่าโม่ตัด ฉันตัด แล้วก็นาย ไม่มีใครหนีพ้น

พึ่งไอ้หมอนี่ไม่ได้แล้ว ไหนบอกเข้ามาแล้วให้ดูสัญญาณ

แค่นี้?

หลิวผิงหรี่ตา

สถานการณ์ตอนนี้ ไม่ยอมรับชะตากรรม ก็ต้องสู้ตาย แต่ไม่ต้องพูดถึงยอดฝีมือข้างนอก แค่ยักษ์ใหญ่ในห้องที่ปล่อยปราณได้ระดับสี่ การต่อต้านก็เท่ากับฆ่าตัวตาย

แต่หลิวผิง ไม่อยากตาย และไม่อยากเสียนิ้ว

เห็นเหล่าโม่จะลงมีด หลิวผิงตัดสินใจโพล่งออกไป: “ท่านประธานหวง ของในสำนักขุนเขาหมอก ผมจะไปเอามาให้เอง”

ฉับพลัน ทุกคนในห้องหันมามองหลิวผิง

เหล่าโม่ถือมีดค้าง เงยหน้ามองประธานหวง แล้วมองหลิวผิง แววตาแฝงความขอบคุณและความหวัง

ไม่ต้องตัดนิ้ว ย่อมดีที่สุด

อู่เจียงเหอมองหลิวผิง อ้าปากค้าง พูดไม่ออก

“ฉันรู้จักรนาย นายคือเด็กใหม่ที่ต้าฟู่เพิ่งดึงเข้ามา ชื่อ... หลิวผิง ใช่ไหม? ต้าฟู่บอกว่านายใช้ได้ งั้นนายลองบอกซิ ฉันอยากได้อะไร?” ประธานหวงจ้องหลิวผิงอยู่นาน กว่าจะเอ่ยปากถาม

ทำเอาหลิวผิงแปลกใจ

ต้าฟู่ ถึงกับเอ่ยถึงเขากับเบื้องบนเลยหรือ?

หลิวผิงส่ายหน้า: “ผมไม่รู้ว่าท่านอยากได้อะไร แต่ผมเอาออกมาได้”

“เหลวไหล นายยังไม่รู้เลยว่าจะเอาอะไร แล้วจะเอาออกมาได้ยังไง? หลี่ต้าฟู่ยังเอาออกมาไม่ได้ เอาชีวิตไปทิ้งไว้ข้างใน แล้วนายมีดีอะไร?” จู่ๆ ประธานหวงก็เลิกทำตัวสุภาพ น้ำเสียงดุดันเกรี้ยวกราด

ถ้วยชาในมือ รวมถึงขวดเหล้าเครื่องเคลือบบนตู้ พลันแตกกระจายเพราะแรงกดดันที่มองไม่เห็น

ในพริบตา ห้องเงียบกริบ เหล่าโม่กับอู่เจียงเหอขนลุกซู่

ประธานหวงที่ดูเหมือนพระสังกัจจายน์ กลับมีวรยุทธ์น่ากลัวขนาดนี้?

หลิวผิงกดดันอย่างหนัก เหมือนยืนขวางทางรถไฟที่พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง พร้อมจะถูกชนเละได้ทุกเมื่อ แต่เขารู้ว่าเวลานี้ต้องนิ่ง จึงกัดฟันพูด: “กุญแจปราณของสำนักขุนเขาหมอกผมเป็นคนเปิด อย่างน้อย ผมก็ไปลองดูได้ ไม่แน่ ข้างในอาจจะมีกุญแจปราณอีก อีกอย่าง ครั้งก่อนที่ไป ผมเห็นว่าในสำนักขุนเขาหมอกยังมีคนอื่นอยู่...”

คำพูดนี้ทำเอาประธานหวงสีหน้าเปลี่ยน หรี่ตามองหลิวผิง ไม่รู้คิดอะไรอยู่

ส่วนยักษ์ใหญ่ข้างๆ คว้ามือในอากาศ หลิวผิงรู้สึกเหมือนคอถูกบีบ พลังมหาศาลพร้อมจะหักคอเขาได้ทุกเมื่อ

เหมือนอู๋โหยวซง

หลิวผิงได้แต่แข็งใจ จ้องประธานหวง

เนิ่นนาน ประธานหวงยิ้ม โบกมือให้ยักษ์ใหญ่

วินาทีถัดมา แรงบีบที่คอก็หายไป

“นายบอกว่า เห็นใคร?” ประธานหวงถาม

“ไม่รู้ ตอนนั้นเห็นแค่เงาแวบๆ แต่รู้ว่าไม่ใช่ต้าฟู่ เพราะเป็นผู้หญิง” หลิวผิงจำต้องพูดความจริงผสมลงไป เขาต้องโยนข้อมูลที่มีค่าออกไป ไม่อย่างนั้น อีกฝ่ายไม่มีทางเชื่อเด็กใหม่

ในห้องเงียบกริบ เหล่าโม่กับอู่เจียงเหอสีหน้าประหลาด แต่พร้อมใจกันเงียบ

สองคนนี้ไม่มีบทให้เล่นแล้ว

ทันใดนั้น ประธานหวงก็หัวเราะลั่น ทำลายความเงียบ

“ไอ้หนุ่ม พูดอะไรทำอะไรต้องรับผิดชอบ คุยโวหรือโกหก ต้องจ่ายค่าตอบแทน เอาล่ะ ฉันจะเชื่อน้ำลายนายสักครั้ง แต่จำไว้ ถ้าเอาของมาไม่ได้ ก็ต้องตาย”

อีกฝ่ายหัวเราะ แต่ทุกคนรู้ดี นี่ไม่ใช่เรื่องตลก

หลิวผิงสูดหายใจลึก เขารู้ว่ามาถึงขั้นนี้ ถอยไม่ได้แล้ว

และเขาต้องสู้ ไม่อย่างนั้น ถ้าอีกฝ่ายเห็นว่าเขากลัว คงไม่ให้โอกาสเขาได้เดิมพันด้วยซ้ำ

“แล้วถ้าเอามาได้ล่ะ?” หลิวผิงย้อนถาม

ประธานหวงหรี่ตา ชี้หน้าหลิวผิง หันไปพูดกับยักษ์ใหญ่: “ฉางอู่ ไอ้หนุ่มนี่ใจกล้าดีว่ะ ไม่แน่อาจจะทำสำเร็จก็ได้”

ยักษ์ใหญ่ชุดสูทนิ่งสนิท

เหมือนรูปปั้น เหมือนสีซอให้ควายฟัง

ประธานหวงไม่ถือสา หันกลับมา ยิ้มตาหยี แต่รูม่านตาหดเล็กลงเหมือนงูพิษ เหมือนตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ในเสี้ยววินาที

“ถ้าเอามาได้ เก้าอี้ของต้าฟู่ นายก็เอาไปนั่ง”

[จบแล้ว]