บทที่ 17 จดหมายที่มาช้ากว่ากาลเวลากับคำไหว้วานครั้งใหม่

เมื่อซูเสี่ยวอุ้มกล่องไม้หวงหยางกลับเข้ามาในห้องนั่งเล่น ท้องฟ้าทางทิศตะวันออกก็เริ่มทอแสงสีขาวนวลแบบท้องปลา เธอไม่ได้รบกวนใคร เพียงแค่วางกล่องไม้ลงบนโต๊ะรับแขกอย่างเงียบเชียบ ราวกับว่ามันเป็นสมบัติล้ำค่าที่เปราะบาง แสงยามเช้าสาดส่องผ่านรอยแยกของผ้าม่านเข้ามา เป็นสัญญาณจบสิ้นค่ำคืนอันเงียบงัน

คนแรกที่ตื่นคือเฉินมั่ว เขาขยี้ตาที่ยังงัวเงียเดินออกมาจากห้อง เห็นซูเสี่ยวนั่งอยู่บนโซฟา ใต้ตามีรอยคล้ำจางๆ แต่แววตากลับสดใส และกล่องไม้โบราณที่อยู่ตรงหน้าเธอ เขาชะงักไปครู่หนึ่ง

“นี่คือ...?”

ซูเสี่ยวเล่าเรื่องราวที่เจอในห้องใต้ดินเมื่อคืน และเศษเสี้ยวความทรงจำที่ไหลบ่าเข้ามาในหัวให้ฟังด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ไม่มีถ้อยคำปรุงแต่งเกินจริง มีเพียงการบรรยายอย่างเรียบง่าย แต่การรอคอยและความเสียใจที่ข้ามผ่านกาลเวลานั้น กลับทำให้เฉินมั่ว ผู้ประกอบการที่ภูมิใจในความมีเหตุผลของตัวเอง ต้องเงียบไปชั่วขณะ

“สรุปว่า บ้านหลังนี้... กำลังเก็บรักษาของที่แบกรับ ‘ความคะนึงหา’ อันรุนแรงพวกนี้ไว้จริงๆ งั้นเหรอ?” เฉินมั่วลูบคาง มองดูกล่องไม้นั้น “เพื่อรอจนกว่าจะเจอคนที่เหมาะสม มารับช่วงต่อ... เรื่องราวที่ยังไม่จบพวกนี้?”

ซูเสี่ยวพยักหน้า “ความรู้สึกที่มันส่งมาให้ฉันเป็นแบบนั้นค่ะ มันไม่ใช่วิญญาณร้ายที่ดุร้าย แต่เหมือนกับ... ผู้ดูแลที่เงียบงันมากกว่า”

เวลานั้น หงหลวนก็เดินหาวหวอดออกมา พลันสายตาเหลือบไปเห็นกล่องไม้สวยงามใบนั้น “ว้าว! กล่องประณีตจัง! พี่ซูเสี่ยว นี่ของสะสมพี่เหรอ?” เธอขยับเข้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

พอได้ยินว่าในกล่องบรรจุของดูต่างหน้าแห่งความรักสมัยสาธารณรัฐจีน และเป็นสิ่งที่บ้าน “ชี้นำ” ให้ซูเสี่ยวไปเจอ ดวงตาของหงหลวนก็สว่างวาบทันที สัญชาตญาณความสนใจในวาสนารักทางโลกของเฒ่าจันทราถูกจุดติดขึ้นมาอย่างจัง เธอหยิบปลอกนิ้วเย็บผ้านั้นขึ้นมาอย่างระมัดระวัง ปลายนิ้วราวกับสัมผัสได้ถึงความยึดติดที่เย็นเฉียบ

“ความคิดถึงที่หนักอึ้ง...” หงหลวนพึมพำ ด้ายแดงที่มองไม่เห็นที่ปลายนิ้วสั่นไหวเล็กน้อย พยายามจับร่องรอยวาสนาที่เลือนหายไปในกาลเวลา แต่สัมผัสได้เพียงความว่างเปล่าและความเสียใจ “ด้าย... ขาดไปนานแล้ว แต่ ‘ความคะนึง’ นี้กลับยังหลงเหลืออยู่ โดยมีบ้านหลังนี้เก็บรักษาไว้”

จางมั่วและหลงยวนก็ทยอยเดินตามเสียงในห้องนั่งเล่นออกมา จางมั่วสนใจในวัสดุของกล่องไม้และคุณสมบัติที่สามารถเก็บรักษาร่องรอยทางจิตวิญญาณได้ จึงหยิบแว่นขยายออกมาส่องดูอย่างละเอียด ส่วนหลงยวนเพียงปรายตามองแล้วกล่าวเรียบๆ “ความยึดติดทางโลก มีมากมายดั่งเม็ดทรายในแม่น้ำคงคา เรือนนี้สามารถรับไว้โดยไม่ย่อยสลาย ก็นับว่าเป็นของแปลก”

เฉินมั่วฟังทุกคนวิจารณ์พลางมองกล่องไม้นั้น ความคิดหนึ่งค่อยๆ ก่อตัวขึ้น เขาหยิบปึกจดหมายที่มัดด้วยเส้นไหมขึ้นมา บนหน้าซองจดหมายฉบับบนสุดลงชื่อว่า “เสิ่นเหวินยวน” พร้อมที่อยู่เมืองทางใต้ที่เลือนราง

“ทุกคนคิดว่าไง” เฉินมั่วมองทุกคน “ถ้าเราลองตามหาคนชื่อ ‘เสิ่นเหวินยวน’ หรือลูกหลานของเขา แล้วนำจดหมายกับปลอกนิ้วพวกนี้... ส่งคืนกลับไปล่ะ? แบบนี้จะถือว่า... ทำภารกิจ ‘ไหว้วาน’ ของบ้านหลังนี้สำเร็จไหม? และถือเป็นการปิดฉากความเสียใจที่ยาวนานกว่าครึ่งศตวรรษนี้ด้วย?”

ข้อเสนอนี้ทำให้ทุกคนประหลาดใจ

หงหลวนยกมือเห็นด้วยคนแรก “ดีสิ ดีสิ! มีเริ่มต้นก็ต้องมีตอนจบ นี่สิสไตล์ของที่ปรึกษาจูเทียน! ไม่แน่อาจจะชักนำวาสนาใหม่ๆ มาให้ก็ได้นะ!” เธอเริ่มจินตนาการไปไกลแล้ว

ซูเสี่ยวก็พยักหน้าเบาๆ เธอรู้สึกว่ากล่องไม้ในอ้อมกอดส่งแรงสั่นสะเทือนแผ่วเบาเหมือนเห็นด้วยออกมา

จางมั่วขยับแว่น “...ในมุมของการสืบค้นข้อมูล มีความเป็นไปได้ระดับหนึ่ง สามารถลองเทียบรอยมือ ตรวจสอบที่อยู่ และค้นหาจากแผนผังตระกูล แต่วันเวลาผ่านมานานแล้ว รับประกันความสำเร็จไม่ได้”

หลงยวนแม้ไม่แสดงท่าที แต่ก็ไม่คัดค้าน การจัดการกับ “ความยึดติด” ที่เกี่ยวข้องกับอารมณ์ความรู้สึกอันลึกซึ้ง ย่อมจรรโลงใจกว่าการไปสู้รบปรบมือกับวิญญาณชั่วร้ายโสโครกเป็นไหนๆ

“งั้นตกลงตามนี้” เฉินมั่วเคาะโต๊ะสรุป “ซูเสี่ยว เรื่องนี้คุณรับผิดชอบหลัก ให้หงหลวนกับจางมั่วช่วย ถือว่าเป็น... โปรเจกต์พิเศษภายในของเรา”

ขณะที่พวกเขากำลังหารือว่าจะเริ่มตามหา “เสิ่นเหวินยวน” อย่างไร โทรศัพท์ติดต่องานในห้องนั่งเล่นก็ดังขึ้น ซูเสี่ยวเดินไปรับสาย

“สวัสดีค่ะ ที่ปรึกษาจูเทียนค่ะ”

ปลายสายเป็นเสียงชายหนุ่มที่ดูลังเล “เอ่อ... สวัสดีครับ คือผม... ผมอยากจะปรึกษาหน่อย บ้านผม... หรือบ้านที่ผมเช่าอยู่ ช่วงนี้มันแปลกๆ... ไม่ใช่แบบผีหลอกนะ คือ... ของชิ้นเล็กๆ ของผม มักจะไปโผล่ในที่ที่ไม่ควรอยู่แบบงงๆ... บางทีปากกาที่ตกพื้น วันรุ่งขึ้นก็กลับมาอยู่บนโต๊ะ บางทีกุญแจที่หาไม่เจอก็ไปอยู่ใต้หมอน... แถมเวลานอนตอนกลางคืน ผมจะรู้สึก... อุ่นใจเป็นพิเศษ เหมือนตอนเด็กๆ อยู่บ้านคุณย่าเลย ผมเล่าให้เพื่อนฟัง เพื่อนก็หาว่าผมคิดมาก แต่ผมรู้สึกว่า... มันแปลกๆ”

ซูเสี่ยวฟังคำบอกเล่า แล้วเผลอมองกล่องไม้หวงหยางในมือ พร้อมกับสัมผัสถึง “เสียงกระซิบ” อันอ่อนโยนของบ้านผีสิงหลังนี้ ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดผุดขึ้นในใจ

เธอกดปุ่มเปิดลำโพง ให้ทุกคนได้ยินด้วย

เฉินมั่วกับหงหลวนสบตากัน จางมั่วทำท่าครุ่นคิด แม้แต่หลงยวนยังหันมามอง

ฟังดูแล้วไม่เหมือนเรื่องร้าย ตรงกันข้าม... กลับดูคล้ายคลึงกับพฤติกรรมช่วงหลังๆ ของบ้านผีสิงที่พวกเขาอยู่ชอบกล?

เฉินมั่วรับช่วงต่อ พูดด้วยน้ำเสียงสุขุมและเป็นมืออาชีพ “สวัสดีครับคุณลูกค้า สถานการณ์ที่คุณเล่ามาเราพอเข้าใจแล้วครับ นี่อาจจะไม่ใช่ปรากฏการณ์ด้านลบ แต่อาจเกี่ยวกับความเปลี่ยนแปลงของ... ‘สนามพลังงานในที่พักอาศัย’ ที่ค่อนข้างพิเศษ ถ้าคุณไม่ขัดข้อง เราสามารถนัดเวลาเพื่อเข้าไปสำรวจและประเมินเบื้องต้นได้ครับ”

วางสายแล้ว ใบหน้าของเฉินมั่วก็ปรากฏรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง

“ดูท่า ขอบเขตธุรกิจของเราคงต้องขยายเพิ่มอีกแล้วล่ะ” เขามองสมาชิกในทีม “จากไล่ผีปราบปีศาจ ไปจนถึงปลอบประโลมจิตวิญญาณหนังสือ แล้วตอนนี้ก็มาถึงการรับมือกับ... ‘ปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติที่เป็นมิตร’ แบบนี้?”

ความลับของบ้านผีสิงเพิ่งถูกเปิดเผยเพียงมุมหนึ่ง คำไหว้วานใหม่ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงก็ดาหน้าเข้ามา เส้นทางของที่ปรึกษาจูเทียน ดูเหมือนกำลังทอดยาวไปในทิศทางที่หลากหลายและอบอุ่นยิ่งขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ