บทที่ 18: เหยียบหน้าชิงชัย ทั้งเกียรติยศและผลประโยชน์!

บทที่ 18: เหยียบหน้าชิงชัย ทั้งเกียรติยศและผลประโยชน์!

“นายน้อยเซี่ยหมาง การพึ่งพาเคล็ดลับวิชาเพื่อกระตุ้นสมบัติวิเศษนั้นหาได้มีผลกับข้าไม่”

เมื่อได้ยินเสียงกระซิบแห่ง ‘เป็น’ และ ‘ตาย’ ดังสะท้อนไปตามโถงทางเดิน เป่ยซานเสวียนถังก็แค่นเสียงเหยียดหยาม เขาได้ผสานพลังรูปกายธรรมเข้ากับสมบัติวิเศษของตนแล้ว แต่อีกฝ่ายยังคิดว่าเพียงแค่ใช้เคล็ดวิชาลับ เขตแดนแห่งเต๋าธาตุน้ำและไฟ รวมถึงตราประทับระดับมนุษย์ จะสามารถต้านทานเขาได้งั้นหรือ?

ในตอนนี้ สิ่งที่เจ้าควรทำคือหาทางเข้าประชิดตัวข้า หรือไม่ก็สละสมบัติวิเศษเพื่อขัดขวาง ‘หัตถ์ห้าปราณกุมฟ้า’ แล้วชิงจังหวะพุ่งไปยังสุดปลายโถงทางเดิน... แต่นี่เจ้ากลับยังกล้าเดินทอดน่องอย่างช้าๆ?

เจ้าไม่เห็นผู้วิเศษหมื่นลักษณ์อยู่ในสายตาเลยจริงๆ สินะ!

ทว่าก่อนที่รอยยิ้มบนใบหน้าของเป่ยซานเสวียนถังจะทันได้เบ่งบาน เขากลับต้องเห็น ‘ตราปราบขุนเขา’ ที่ถูกแบกไว้ด้วยร่างเงาเทพศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วน พุ่งเข้าปะทะกับหัตถ์ยักษ์สีขาวที่ห้อมล้อมด้วยแสงดารานับหมื่น

ปัง!!!

แรงสั่นสะเทือนรุนแรงแผ่กระจายไปทั่วโถงทางเดิน และสะเทือนไปถึงขุนเขาทั้งลูก หากมิใช่เพราะมีข่ายอาคมของสำนักขาวดำคอยสะกดไว้ ขุนเขาลูกนี้อาจถูกระเบิดจนพังทลายไปแล้ว

“จบสิ้นกันที” เซี่ยหมางเฉียนเอ่ยเสียงเย็น

สิ้นคำกล่าว กงล้อบดขยี้ขาวดำที่ประทับอยู่บนผิวของตราปราบขุนเขาก็เริ่มหมุนวนอย่างช้าๆ พลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ที่สามารถบิดเบือนฟ้าดินและย้อนกลับความเป็นตายระเบิดออกมาจากตราประทับนั้น หัตถ์ดาราพราวพรายที่เคยยันกับตราปราบขุนเขาไว้ได้ กลับดูเหมือนตั๊กแตนที่พยายามหยุดรถศึกเมื่อต้องเผชิญกับขุมพลังนี้ มันไม่อาจต้านทานได้แม้เพียงอึดใจก่อนจะระเบิดออก

“แย่แล้ว!” สีหน้าของเป่ยซานเสวียนถังแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

ตามปกติแล้ว สมบัติวิเศษตราประทับนั่นควรจะถูกเขาทำลายได้อย่างง่ายดาย แต่จากการปะทะกันเมื่อครู่ พลังปราณของเขาระดับผู้วิเศษหมื่นลักษณ์ขั้นท้ายกลับตกเป็นรองอย่างสมบูรณ์

เป็นไปได้อย่างไรกัน!?

“ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ห้าเขตแดนหนุนเสริม หัตถ์ห้าปราณกุมฟ้า!” เป่ยซานเสวียนถังคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว

ทันใดนั้น น้ำอมฤตวิญญาณแห่งฟ้าดินภายในโถงทางเดินก็พลุ่งพล่าน แสงสีห้าสายควบแน่นขึ้นในอากาศ หลอมรวมกับแสงดาราและเส้นใยสีขาวที่แตกกระจายก่อนหน้า กลายเป็นหัตถ์ยักษ์ขนาดมหึมาตบเข้าหาตราปราบขุนเขาอีกครั้ง

ทว่าน่าเสียดายที่มันยังคงไร้ผล

ทันทีที่หัตถ์ยักษ์เข้าใกล้ตราปราบขุนเขา น้ำอมฤตวิญญาณแห่งฟ้าดินที่เขาควบคุมด้วยห้าเขตแดนแห่งเต๋า กลับสลายตัวกลับคืนสู่พลังธาตุทั้งห้าต่อหน้ากงล้อบดขยี้ขาวดำที่หมุนวนอย่างช้าๆ จากนั้นพลังธาตุทั้งห้าก็เปรียบเสมือนฝูงห่านป่าที่คืนรัง พวกมันพุ่งเข้าสู่กงล้อขาวดำ กลายเป็นสารอาหารที่เข้าไปเสริมพลังให้กงล้อบนผิวตราปราบขุนเขาแทน

กงล้อขาวดำขยายขนาดขึ้นทันทีจนมองไม่เห็นรูปทรงขุนเขาของตราประทับอีกต่อไป เห็นเพียงกงล้อขาวดำขนาดยักษ์ที่เปรียบเสมือนกงล้อแห่งกาลเวลา ค่อยๆ บดขยี้เข้าหาเป่ยซานเสวียนถังในอากาศ พลังของมันช่างมหาศาลจนไม่อาจต้านทานและมิอาจขวางกั้นได้!

“ข้าไม่เชื่อ! เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้!” เป่ยซานเสวียนถังสะบัดมือรัวเร็ว สมบัติวิเศษระดับปฐพีที่มีธาตุต่างกันทั้งห้าชิ้นพลันปรากฏรอบกาย สมบัติสี่ชิ้นหลอมรวมเป็นหัตถ์ยักษ์เพื่อขวางกั้นกงล้อขาวดำที่บดขยี้เข้ามา ส่วนอีกชิ้นซึ่งเป็นกรวยยาวสีทองเข้มที่เปล่งประกายแหลมคม พลันเปลี่ยนเป็นสายแสงพุ่งแทงเข้าหาเซี่ยหมางเฉียน

เขาถูกบีบจนถึงขีดสุดจึงต้องควักสมบัติวิเศษคู่ออกมา และด้วยเจตนาอันชั่วร้าย เขาได้กระตุ้น ‘กรวยทะลวงทอง’ ซึ่งโดดเด่นในการโจมตีและเชี่ยวชาญการทำลายกายศักดิ์สิทธิ์ของผู้ฝึกกายา หมายจะทำให้เซี่ยหมางเฉียนบาดเจ็บสาหัสหรือถึงแก่ความตาย

“เสวียนถัง หยุดนะ!”

เสียงหนึ่งดังสะท้อนขึ้นในโถงทางเดิน เป็นเสียงของนักพรตหัตถ์เหล็ก ผู้เป็นอาจารย์ของเป่ยซานเสวียนถัง แต่ในเวลานี้ดวงตาของเป่ยซานเสวียนถังเต็มไปด้วยเพลิงแค้น เขาไม่ได้ยินเสียงห้ามปรามของอาจารย์เลยแม้แต่น้อย

‘ต่อให้ฆ่ามันไม่ได้ ข้าก็จะทำลายกายศักดิ์สิทธิ์ของมันให้ยับเยิน หลังจากนี้หากสำนักซักไซ้ ข้าก็จะอ้างว่าสถานการณ์คับขันจนมิทอาจออมมือได้!’

เมื่อคิดได้เช่นนั้น แสงสีทองเข้มของกรวยทะลวงทองก็ยิ่งเจิดจ้าขึ้น ความเร็วเพิ่มขึ้นอีกสามส่วน เป่ยซานเสวียนถังเชื่อว่าเซี่ยหมางเฉียนจะไม่มีทางหลบพ้น เช่นเดียวกับพวกเทพมารฝึกกายาที่เขาเคยสังหารมาก่อน

ทว่า—

วูบ!

กรวยทะลวงทองพุ่งเข้าปักลึกในผนังหินของโถงทางเดิน แต่ร่างของเซี่ยหมางเฉียนที่เคยเดินอยู่อย่างช้าๆ กลับหายวับไป

“เป็นไปได้อย่างไร?” เป่ยซานเสวียนถังมองภาพตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ

ก่อนที่เขาจะทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ทัศนวิสัยของเขาก็มืดดับลง

ตึง!

ฝ่าเท้าข้างหนึ่งปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า เหยียบลงบนใบหน้าของเป่ยซานเสวียนถังอย่างจัง จากนั้นแรงมหาศาลที่ส่งผ่านฝ่าเท้านั้นก็เหยียบเขาจมลงไปในกองหินบนพื้นดินก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว และเจ้าของฝ่าเท้านั้นก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเซี่ยหมางเฉียนที่เพิ่งหายตัวไปเมื่อครู่...

“นั่น... นั่นมันวิชาเคลื่อนย้ายผ่านมิติ!?”

“ข้าตาฝาดไปหรือไม่?”

“เขายังเข้าใจมหาเต๋าแห่งเฉียนคุนด้วยงั้นหรือ!!!”

เหล่าผู้วิเศษวิญญาณดั้งเดิมที่อยู่บนหมู่เมฆต่างพากันแตกตื่น พวกเขาเห็นอะไรกัน? พวกเขาเห็นเด็กน้อยในระดับวังม่วงใช้วิชา ‘เคลื่อนย้ายผ่านมิติ’ ซึ่งแม้แต่ผู้วิเศษวิญญาณดั้งเดิมภายนอกหลายคนยังไม่อาจทำได้คล่องแคล่วขนาดนี้!

ต้องรู้ก่อนว่า การจะเคลื่อนย้ายผ่านมิติได้นั้นมีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือต้องเข้าใจมหาเต๋าแห่งเฉียนคุน หรือก็คือมหาเต๋าแห่งพื้นที่นั่นเอง กล่าวคือต้องเข้าใจ ‘สัจธรรมแห่งมหาเต๋าเฉียนคุน’ เพียงเศษเสี้ยวจึงจะทำได้

เหตุผลที่ผู้วิเศษวิญญาณดั้งเดิมเกือบทุกคนในสำนักขาวดำสามารถเคลื่อนย้ายผ่านมิติได้ เป็นเพราะพวกเขาล้วนสำเร็จเต๋าสายใดสายหนึ่งอย่างสมบูรณ์แล้ว และตราบใดที่สำเร็จเต๋าสายหนึ่ง ก็จะสามารถควบคุมห้วงฟ้าดินในอาณาเขตนั้นได้ เพียงความคิดเดียว พลังแห่งเต๋าก็จะลงมาสถิต และฟ้าดินในบริเวณนั้นจะอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างสมบูรณ์ เมื่อควบคุมฟ้าดินได้ ผู้บำเพ็ญย่อมสัมผัสถึงความลี้ลับของพื้นที่ในบริเวณนั้นได้อย่างชัดเจน เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็จะเข้าใจมหาเต๋าแห่งเฉียนคุนและเชี่ยวชาญการเคลื่อนย้ายไปเองตามธรรมชาติ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง มหาเต๋าแห่งเฉียนคุนเป็นเต๋าที่เข้าใจได้ง่ายที่สุดในบรรดาเต๋าทั้งหมด และมีเกณฑ์การเริ่มต้นต่ำที่สุด แต่นั่นคือสำหรับระดับผู้วิเศษวิญญาณดั้งเดิมของสำนักขาวดำ หรือแม้แต่ซ่านเซียนและเซียนดินภายนอก ส่วนสำหรับเด็กน้อยที่เพิ่งเริ่มบำเพ็ญและอยู่เพียงระดับวังม่วง ความยากนั้นย่อมเกินกว่าจะจินตนาการได้

อย่างไรเสีย นี่ก็คือการเข้าถึงเต๋า ผู้บำเพ็ญระดับวังม่วงและผู้วิเศษหมื่นลักษณ์ส่วนใหญ่มักจะหาซื้อ ‘ยันต์เคลื่อนย้ายมิติขนาดเล็ก’ พกติดตัวไว้เสมอ แต่ภายใต้สายตาของผู้วิเศษวิญญาณดั้งเดิมกว่ายี่สิบท่าน เซี่ยหมางเฉียนไม่ได้ใช้ยันต์เลยแม้แต่นิดเดียว ยิ่งไปกว่านั้น การใช้ยันต์นั้นต้องใช้เวลาในการกระตุ้น และตำแหน่งที่จะปรากฏก็มักจะไม่แม่นยำนัก อย่างมากจึงใช้ได้เพียงเพื่อหลบหนี มิใช่เพื่อการต่อสู้ ยิ่งไม่มีทางที่จะปรากฏตัวตรงหน้าเป่ยซานเสวียนถังได้อย่างแม่นยำแล้วเหยียบหน้าเขาจมดินเช่นที่เซี่ยหมางเฉียนทำ

“สัตว์ประหลาด ช่างเป็นสัตว์ประหลาดแท้ๆ”

“เข้าใจถึงสองเต๋า และดูจากที่เขาแสดงออกมาเมื่อครู่ ทั้งสองสายล้วนลึกซึ้งยิ่งนัก...”

เหล่าผู้วิเศษวิญญาณดั้งเดิมต่างมองหน้ากัน ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจทุกคน: ‘หรือว่าหลายปีที่ข้าเพียรบำเพ็ญมานั้นจะสูญเปล่ากันหมด?’

อย่างไรก็ตาม ยังมีผู้วิเศษวิญญาณดั้งเดิมบางท่านที่ไม่มีอารมณ์มานั่งชื่นชม

วูบ!

ภายในโถงทางเดิน นักพรตวัยกลางคนที่มีฝ่ามือใหญ่ยักษ์เปล่งประกายสีโลหะจางๆ พลันปรากฏตัวขึ้น

“เซี่ยหมางเฉียน!” นักพรตผู้นั้นคำราม “การฆ่าคนก็แค่อาศัยการพยักหน้าครั้งเดียว แต่เจ้ากลับเหยียบหน้าเสวียนถังแล้วกดเขาไว้เช่นนี้ มิเป็นการทำเกินไปหน่อยหรือ?”

“ใช่ครับ การฆ่าคนก็แค่อาศัยการพยักหน้าครั้งเดียว” เซี่ยหมางเฉียนเอ่ยเสียงเย็น “การใช้ศิษย์ระดับหมื่นลักษณ์ขั้นท้ายมาเฝ้าด่าน แถมยังปล่อยให้เขาใช้สมบัติวิเศษระดับปฐพี... หากสำนักขาวดำของพวกท่านไม่อยากรับข้า ก็แค่บอกมาตรงๆ ท่านคิดจริงๆ หรือว่าในมณฑลอันฉานจะมีเพียงสำนักขาวดำของท่านเป็นสำนักเดียว?”

“...” นักพรตวัยกลางคนถึงกับจุกจนพูดไม่ออก

ไม่ว่าจะอย่างไร เป่ยซานเสวียนถังก็เป็นฝ่ายฝ่าฝืนคำสั่งเจ้าสำนักก่อนด้วยการใช้สมบัติวิเศษระดับปฐพี ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่ได้ใช้มันเพียงเพื่อป้องกัน แต่ยังใช้มันเพื่อโจมตีเซี่ยหมางเฉียนด้วย ในสถานการณ์ที่แทบจะเป็นการต่อสู้จริงเช่นนี้ ต่อให้เซี่ยหมางเฉียนจะเหยียบหัวเป่ยซานเสวียนถังจนแตกละเอียดและฆ่าทิ้งเสียตรงนั้น สำนักขาวดำก็ย่อมไร้คำโต้แย้งและไร้เหตุผลที่จะเอาผิด นับประสาอะไรกับการมาตำหนิว่าการเหยียบหน้าคือการทำเกินไป

วูบ!

ร่างอีกสามร่างปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า นั่นคือเซียนอมตะทั้งสองของสำนักขาวดำและเจ้าสำนักเต๋านึงปี้ไห่ เซี่ยหมางเฉียนยังคงยืนนิ่ง ฝ่าเท้ายังคงเหยียบกดเป่ยซานเสวียนถังเอาไว้ และเขาได้ใช้ ‘วิชาหลอมวิญญาณ’ แผดเผาดวงวิญญาณของเป่ยซานเสวียนถัง ทำให้อีกฝ่ายเจ็บปวดเจียนตายจนมิทอาจรวบรวมพลังปราณมาขัดขืนได้

“นามเต๋าของข้าคือ ‘หานซาน’ ข้าคือซ่านเซียนที่มีอาวุโสสูงสุดในสำนักขาวดำ ณ ปัจจุบัน การทดสอบเข้าสำนักครั้งนี้ถูกปรับเปลี่ยนตามคำสั่งของข้าเอง”

เสียงแหบพร่าดังออกมาจากปากของเด็กน้อยหน้าตาน่าเอ็นดูที่ดูอายุไม่เกินสี่หรือห้าขวบ “นี่เป็นความเอาแต่ใจส่วนตัวของข้าที่อยากจะเห็นระดับการหยั่งรู้เต๋าของเจ้าด้วยตาตนเอง เจ้าเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่หรือไม่?”

“ท่านเซียนอมตะหานซานต้องการรับข้าเป็นศิษย์หรือครับ?” เซี่ยหมางเฉียนเข้าใจได้ทันที เสียงที่เคยทดสอบวังม่วงและกายศักดิ์สิทธิ์ของเขาที่หน้าประตูสำนักก่อนหน้านี้ ก็คือเสียงของเซียนอมตะหานซานผู้นี้นี่เอง

“ถูกต้อง” เซียนอมตะหานซานยิ้ม “ทั่วทั้งสำนักขาวดำ หรือแม้แต่ตั้งแต่ก่อตั้งสำนักมา มีเพียงข้าคนเดียวที่เข้าใจมหาเต๋าแห่งเป็นตายและบรรลุถึงขั้นเริ่มเชี่ยวชาญ แน่นอนว่าข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์”

“แล้วเขาล่ะ?” เซี่ยหมางเฉียนบดเท้าลงบนใบหน้าของเป่ยซานเสวียนถัง

“เขาฝ่าฝืนข้อห้ามก่อน และยังมีเจตนาร้ายโจมตีศิษย์ร่วมสำนัก” เต๋านึงปี้ไห่ที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบกล่าว “สำนักจะให้คำอธิบายแก่เจ้า และจะลงโทษเป่ยซานเสวียนถังอย่างสาสม”

“อืม” เซี่ยหมางเฉียนพยักหน้าเล็กน้อย พลางถอนเท้าออกจากใบหน้าของเป่ยซานเสวียนถัง

“เจ้าไปก่อนเถิด หลังจากพิธีเข้าสำนักในอีกสองวัน ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ” เซียนอมตะหานซานกล่าวด้วยรอยยิ้ม

เขารู้สึกพึงพอใจในตัวเซี่ยหมางเฉียนมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งหยิ่งยโสแต่ก็มีทุนรอนพอที่จะหยิ่ง เพราะหากใครในระดับวังม่วงสามารถเข้าใจถึงสองเต๋า แถมยังมีสายเลือดเชื้อพระวงศ์ ก็คงจะหยิ่งผยองยิ่งกว่านี้หลายเท่า ทว่าเขากลับลงมืออย่างมีขอบเขตต่อเป่ยซานเสวียนถัง ทั้งล้างแค้นด้วยการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีให้สะใจ และใช้คำพูดบีบให้ผู้อาวุโสเช่นพวกเขาต้องออกมารับปากว่าจะให้ความเป็นธรรม

เรียกได้ว่าเขาคว้าผลประโยชน์ไว้ได้ทั้งหมด ทั้งเกียรติยศและเนื้อหนัง (ผลประโยชน์) อีกทั้งยังยืนอยู่บนความถูกต้องจนไม่มีที่ให้ตำหนิ

เซียนอมตะหานซานยิ้มน้อยๆ มองตามร่างของเซี่ยหมางเฉียนที่หายลับไปที่ปลายทางเดิน “ช่างเป็นจิ้งจอกน้อยจริงๆ”

แต่เมื่อเขาหันมามองนักพรตหัตถ์เหล็กและเป่ยซานเสวียนถังที่ใบหน้าบิดเบี้ยวเสียรูป ความเย็นเยียบในดวงตาของเขาก็เพียงพอที่จะแช่แข็งคนให้ตายได้

“หัตถ์เหล็ก พาตัวศิษย์ของเจ้ากลับไปสำนึกตน ห้ามเขาก้าวออกจากสำนักเป็นเวลาสิบปี” เซียนอมตะเสวียนกวนที่อยู่ข้างๆ รีบกล่าวขึ้นทันที “นอกจากนี้ ให้งดเบิกน้ำอมฤตวิญญาณของพวกเจ้าทั้งคู่เป็นเวลาหนึ่งร้อยปี!”

“รับทราบครับ ท่านลุงอาจารย์” สีหน้าเจ็บปวดพาดผ่านใบหน้าของนักพรตหัตถ์เหล็ก ส่วนเป่ยซานเสวียนถังนั้น ทนรับความโกรธแค้นและอัปยศไม่ไหวจนสลบเหมือดไป

“จิตเต๋าเช่นนี้ หากไม่พัฒนาขึ้น ต่อให้อยู่ในสำนักต่อไปก็เป็นได้แค่สวะ” เซียนอมตะหานซานแค่นเสียงใส่เซียนอมตะเสวียนกวนก่อนจะเคลื่อนย้ายหายตัวไป