บทที่ 87: ต้าถังเร่งรัดเรื่องแต่งงาน!
บทที่ 87: ต้าถังเร่งรัดเรื่องแต่งงาน!
หลี่ลี่จื้อหัวเราะร่าพลางมองไปยังองค์หญิงน้อย “ซื่อจื่อ วันเกิดอาเจ้ก็จะตีเจ้าเหมือนกันนะ!”
“เฮอะ~ อาเจ้ใจร้ายที่ฉุด~” องค์หญิงน้อยซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของเซียวหราน
จักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ซื่อหมินไม่กล้าตี หลี่เฉิงเฉียนกับหลี่ไท่ก็ไม่กล้าเช่นกัน มีเพียงหลี่ลี่จื้อผู้เป็นพี่สาวคนโตนี่แหละที่จะตี
หากจะถามว่าองค์หญิงน้อยกลัวใครที่สุด ก็ต้องเป็นหลี่ลี่จื้ออย่างแน่นอน
องค์หญิงน้อยในวันนี้ไม่เพียงแต่สวมอาภรณ์ที่หรูหรายิ่งขึ้น บนศีรษะยังมีเครื่องประดับเพิ่มขึ้นมากมายอีกด้วย
ของเหล่านี้ไม่ได้ทำให้องค์หญิงน้อยดูรุ่มร่าม แต่กลับทำให้ดูงดงามประณีตและน่ารักยิ่งขึ้นไปอีก
องค์หญิงน้อยเห็นองค์หญิงน้อยเฉิงหยางที่อยู่อีกด้านหนึ่ง “พี่รองก็มานี่หยอค้า~”
องค์หญิงน้อยเฉิงหยางแต่เดิมนั่งอยู่อย่างสงบเสงี่ยมข้างองค์หญิงยวี่จาง พอเห็นองค์หญิงน้อยเรียกตน ก็รีบวิ่งมาอยู่ข้างเซียวหราน
เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนต่างก็ชอบอยู่ใกล้ๆ เซียวหราน
ก่อนรับประทานอาหาร เซียวหรานได้เตรียมผ้ากันเปื้อนลายเดียวกับแล่นหยางหยางให้องค์หญิงน้อยทั้งสอง
จักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ซื่อหมินเห็นการกระทำนี้ของเซียวหรานก็รู้สึกยินดีอยู่ในใจ สัมผัสได้ว่าเซียวหรานใส่ใจองค์หญิงน้อยทั้งสองอย่างแท้จริง
“คิกคิก~ เหมือนน้องแกะเยย~” องค์หญิงน้อยชี้ไปที่ผ้ากันเปื้อนของตัวเอง
“อื้ม เหมือนของแล่นหยางหยางเลย อันนี้สวยจัง” องค์หญิงน้อยเฉิงหยางก็มองผ้ากันเปื้อนของตนเองเช่นกัน
บนโต๊ะอาหารรินน้ำผลไม้ไว้จนเต็ม
ถ้วยและภาชนะบนโต๊ะเหล่านี้ก็เป็นของที่เซียวหรานนำมาเช่นกัน
ขณะที่นางกำนัลกำลังรินน้ำผลไม้ หลี่ซื่อหมิน จักรพรรดินีจ่างซุน และคนอื่นๆ ก็จ้องมองถ้วยแก้วไม่วางตา
ของสิ่งนี้ในสมัยต้าถังนับเป็นของหายาก เป็นของฟุ่มเฟือยอย่างยิ่ง
เพราะไม่สามารถผลิตถ้วยแก้วที่โปร่งใสเช่นนี้ได้
หลี่ซื่อหมินยกถ้วยขึ้น “ค่ำคืนนี้เป็นวันเกิดของซื่อจื่อ การที่หลานชายผู้มีความสามารถนำอาหารเลิศรสมาร่วมงานเลี้ยง นับเป็นวาสนาที่สวรรค์ประทานให้โดยแท้”
ปลายนิ้วเคาะเบาๆ ที่ถ้วยแก้ว เสียงใสกังวานดังขึ้น “ภาชนะนี้ใสกระจ่างดุจน้ำแข็ง เฉกเช่นความจริงใจที่หลานชายมีต่อราชวงศ์หลี่ถังของข้า”
หลี่ซื่อหมินพลันหันไปทางจักรพรรดินีจ่างซุน กล่าวด้วยความรู้สึกตื้นตัน “ยามนี้เมื่อปีก่อน ซื่อจื่อยังเป็นทารกน้อยร้องไห้อยู่ในผ้าอ้อม แต่บัดนี้นางสามารถท่อง ‘พันอักษร’ ได้แล้ว ความสุขใจเช่นนี้ หากมิใช่บิดามารดาก็คงมิอาจเข้าใจได้”
“ยาวิเศษที่หลานชายมอบให้ ช่วยคลายอาการป่วยเรื้อรังของฮองเฮา อาหารล้ำค่าที่นำมา ก็ช่วยเปิดโลกทัศน์ใหม่ให้แก่ห้องเครื่องของราชสำนักเรา บุญคุณใหญ่หลวงถึงเพียงนี้ สมควรเก็บไว้ในหีบทองคำ จารึกไว้ในภาพวาด!”
สุดท้ายจึงยกถ้วยขึ้นสูง “ขอให้ซื่อจื่อรักษาหัวใจอันบริสุทธิ์นี้ไว้ตลอดไป และหวังว่าหลานชายผู้มีความสามารถจะมาเยือนดินแดนลี้ลับแห่งนี้บ่อยครั้ง มา ดื่มให้หมดถ้วยนี้!”
คนอื่นๆ ก็ยกถ้วยของตนขึ้นเช่นกัน
ส่วนขององค์หญิงน้อยทั้งสองเป็นถ้วยแก้วขนาดเล็ก
ถ้วยแก้วขนาดปกติค่อนข้างหนัก องค์หญิงน้อยทั้งสองยังเล็กเกินไป ถือแล้วจะลำบาก
องค์หญิงน้อยก็รีบยกถ้วยใบเล็กของตัวเองขึ้นเช่นกัน “ชนแก้วงับ~”
ผู้ที่ได้ดื่มน้ำผลไม้ชนิดนี้เป็นครั้งแรกต่างรู้สึกแปลกใหม่เป็นอย่างมาก
หลี่ยวนและจางเจี๋ยอี๋ก็พยักหน้าเห็นด้วยซ้ำๆ
จักรพรรดินีจ่างซุนและองค์หญิงหลายคนต่างก็ชื่นชอบ
“อาหย่อย~” องค์หญิงน้อยหรี่ตาลงอย่างมีความสุข
“เสด็จพ่อ ลองชิมดูสิพ่ะย่ะค่ะ ทั้งหมดนี้เป็นอาหารที่ไม่มีในต้าถัง” หลี่ซื่อหมินนั่งใกล้หลี่ยวน จึงคีบอาหารให้หลี่ยวนก่อน
“ดี ดี ดี”
“พี่ชาย~ กิงเนี้ยเนี้ย~” ของโปรดขององค์หญิงน้อยก็ยังคงเป็นเนื้อสัตว์
“ซื่อจื่อ ลองชิมหมูตุ๋นนี่ดูนะ” เซียวหรานคีบอาหารให้องค์หญิงน้อยทั้งสอง
การกระทำที่สนิทสนมระหว่างเซียวหรานกับองค์หญิงน้อยทั้งสองอยู่ในสายตาของหลี่ซื่อหมิน จักรพรรดินีจ่างซุน และคนอื่นๆ ตลอดเวลา
หลี่เฉิงเฉียนและหลี่ไท่สงสัยใคร่รู้เป็นอย่างยิ่งว่าแท้จริงแล้วเซียวหรานมีสถานะใดกันแน่ ถึงทำให้หลี่ซื่อหมินและจักรพรรดินีจ่างซุนให้ความสำคัญถึงเพียงนี้
การปรากฏตัวของเซียวหรานไม่ได้ทำให้งานเลี้ยงน่าอึดอัด บรรยากาศกลับกลมเกลียวเป็นอย่างยิ่ง
สามพี่น้องหลี่เฉิงเฉียน หลี่ไท่ และหลี่จื้อ ไม่ได้พูดอะไรตลอดงาน อาหารเหล่านี้หอมอร่อยจริงๆ
“หลานชายผู้มีความสามารถ อายุเท่าใดแล้วรึ” หลี่ซื่อหมินวางแก้วน้ำผลไม้ลง ปกติแล้วหลี่ซื่อหมินจะต้องดื่มสุรา แต่วันนี้กลับรู้สึกว่าน้ำผลไม้ก็ไม่เลว ทุกคนดื่มเหมือนกันหมด
“ฝ่าบาท กระผมอายุยี่สิบสี่แล้วครับ!” เซียวหรานตอบ
“ยี่สิบสี่รึ” หลี่ซื่อหมินคาดไม่ถึงว่าเซียวหรานจะอายุมากถึงเพียงนี้ เพราะเซียวหรานดูแล้วอายุราวสิบห้าสิบหกเท่านั้น
คนในยุคนี้โตเร็วกว่าปกติ อายุสิบห้าสิบหกก็ถือว่าเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้ว
หลี่ซื่อหมินอภิเษกสมรสเมื่ออายุสิบหก กับจักรพรรดินีจ่างซุนซึ่งขณะนั้นพระชนมายุสิบสามพรรษา ส่วนหลี่ลี่จื้อก็แต่งออกไปตอนอายุสิบสามเช่นกัน
ตอนนี้หลี่ลี่จื้อก็อายุเท่านี้พอดี ฟังดูเหมือนยังเด็กมาก แต่ในยุคสมัยนี้ถือว่าโตเป็นผู้ใหญ่พอสมควรแล้ว
พวกนางล้วนถึงวัยออกเรือนกันแล้ว
ในยุคของเซียวหราน การแต่งงานตามกฎหมายต้องอายุยี่สิบปี กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ คนอายุสิบสามปีในสมัยต้าถังนั้นมีความคิดความอ่านเทียบเท่ากับคนอายุยี่สิบในยุคปัจจุบัน
“แต่งงานมีครอบครัวแล้วหรือยัง” จักรพรรดินีจ่างซุนก็วางตะเกียบลงเช่นกัน
เมื่อได้ยินจักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ซื่อหมินไถ่ถามเรื่องเหล่านี้ หลี่ลี่จื้อและองค์หญิงยวี่จางก็หยุดกิน ตั้งใจฟังอย่างจริงจัง
“ยังเลยครับ! ไม่รีบ ยังเร็วไปครับ!” เซียวหรานยิ้มพลางตักอาหารให้องค์หญิงน้อยทั้งสองต่อ ไม่นานก็หยิบกระดาษทิชชูขึ้นมาเช็ดคราบน้ำมันบนใบหน้าให้องค์หญิงน้อย
เป็นเพราะการมีอยู่ขององค์หญิงน้อยทั้งสองนี่เอง เซียวหรานจึงไม่รู้สึกอึดอัด งานเลี้ยงจึงกลมเกลียวเช่นนี้
หลี่ซื่อหมินมององค์หญิงน้อยทั้งสองด้วยสายตาอ่อนโยน “เจิ้นในวัยเดียวกับเจ้า ได้สร้างคุณูปการในสนามรบแล้ว ข้างกายก็มีภรรยาที่ดีคอยอยู่เคียงข้าง ร่วมทุกข์ร่วมสุขฝ่าฟันอุปสรรคมามากมาย”
“หลานชายอายุน้อยแต่มีความสามารถถึงเพียงนี้ หากได้สร้างครอบครัว มีภรรยาคอยร่วมแรงร่วมใจ เส้นทางในอนาคตย่อมราบรื่นยิ่งขึ้นเป็นแน่”
“ฝ่าบาท สถานการณ์ของกระผมไม่ค่อยเหมือนใคร เรื่องสร้างครอบครัวพวกนี้ไม่รีบหรอกครับ” เซียวหรานเองก็คาดไม่ถึงว่าข้ามมาถึงต้าถังแล้วยังจะโดนเร่งให้แต่งงานอีก
รู้สึกว่ามันเหลวไหลไปหน่อย!
คนที่เร่งให้เขาแต่งงานยังเป็นถึงหลี่ซื่อหมิน!
“เฮ้อ เรื่องนี้ชักช้าไม่ได้” หลี่ยวนก็วางตะเกียบลงเช่นกัน พลางยกถ้วยขึ้น ริ้วรอยแห่งรอยยิ้มปรากฏที่หางตา “คุณชายหนุ่มรู้หรือไม่ว่าตอนที่ข้าก่อการที่ไท่หยวน สิ่งที่ข้ารอคอยมากที่สุดไม่ใช่ชัยชนะ แต่เป็นการได้กลับจวนไปดื่มโจ๊กข้าวฟ่างที่ตระกูลโต้วต้มให้ด้วยมือตนเอง”
หลี่ยวนโน้มตัวเข้าไปใกล้เซียวหรานแล้วกระซิบเสียงเบา “ข้อดีของการมีครอบครัวน่ะนะ ก็เหมือนกับอาหารเลิศรสพวกนี้ กินเนื้อสัตว์มากไปก็เลี่ยน ต้องมีผักมาคู่กันบ้าง”
เซียวหรานรู้สึกว่าท่านผู้เฒ่าผู้นี้ดูเหมือนจะมีนัยอื่นแอบแฝง รอยยิ้มดูไม่ค่อยน่าไว้วางใจนัก
จางเจี๋ยอี๋ที่อยู่ข้างๆ ยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะเบาๆ ราวกับเข้าใจความหมายของหลี่ยวนในทันที
“ในเมื่อยังไม่ได้แต่งงาน ลองพิจารณาองค์หญิงแห่งต้าถังของข้าดูสักหน่อยเป็นไร แต่งเป็นราชบุตรเขยแห่งต้าถังของข้าดีหรือไม่” หลี่ยวนพูดตรงไปตรงมา
หลี่ซื่อหมินจิบน้ำผลไม้ของตนอย่างสบายอารมณ์ สิ่งที่หลี่ยวนพูดก็คือสิ่งที่หลี่ซื่อหมินอยากจะพูดนั่นเอง
หลี่ลี่จื้อและองค์หญิงยวี่จางพลันบังเกิดความรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที ต่างจ้องมองเซียวหรานตาไม่กะพริบ
ก่อนหน้านี้เซียวหรานไม่เคยคิดถึงปัญหานี้มาก่อน
ห่างกันกว่าพันปี ค่านิยมต่างๆ แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
หลี่ยวนเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน “พอดีเลย ตาเฒ่าอย่างข้าก็มีลูกสาวสองสามคนที่ถึงวัยออกเรือนแล้วเหมือนกัน”
การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำเอาหลี่ซื่อหมิน เซียวหราน และหลี่ลี่จื้อถึงกับหลังเดาะ
หลี่ซื่อหมินอยากให้เซียวหรานแต่งงานกับลูกสาวของตน แต่คาดไม่ถึงว่าหลี่ยวนจะเล่นใหญ่กว่านั้น
คิดจะให้เซียวหรานแต่งงานกับบรรดาคุณป้าของหลี่ลี่จื้อและองค์หญิงน้อย...
เซียวหรานถึงกับงงไปเลย ไม่รู้ว่าหลี่ยวนพูดเล่น หรือตั้งใจจะแกล้งหลี่ซื่อหมินกันแน่
ลูกสาวของหลี่ยวนก็เป็นองค์หญิงแห่งต้าถังเช่นกัน หากแต่งงานกับลูกสาวของหลี่ยวน เขาก็จะมีศักดิ์เสมอกับหลี่ซื่อหมิน
“ท่านผู้เฒ่า ไม่รีบครับ ไว้ค่อยว่ากันวันหลังนะครับ ไว้ค่อยว่ากัน...” เซียวหรานเริ่มปัดไปเรื่อย
“ก็จริง อนาคตยังอีกยาวไกล มาสิ สหายตัวน้อย ดื่มสักถ้วย” หลี่ยวนยกแก้วน้ำผลไม้ขึ้น
ดูออกว่าหลี่ยวนก็ชอบดื่มน้ำผลไม้เช่นกัน
เซียวหรานรีบยกถ้วยขึ้น ชนกับหลี่ยวนเบาๆ
องค์หญิงน้อยก็ไม่ยอมน้อยหน้า ยกถ้วยของตัวเองขึ้นมา “ท่านปู่~ พี่ชาย ชนแก้วงับ~”