บทที่ 63: แผนการเชิญ!

“เธอรู้ได้ยังไงน่ะ?” เซียวหรานถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย พลางจ้องมองไปยังเซียวรั่วอิ๋งน้องสาวของเขา

“ก็ลูกพี่ลูกน้องเราโพสต์ในกรุ๊ปครอบครัวเองนั่นแหละ แถมยังพูดอย่างหนักแน่นด้วยนะว่าจะพาผู้หญิงกลับบ้าน...” เซียวรั่วอิ๋งพูดไปพลางเสยผมที่ปรกหูเบาๆ ไปพลาง

เซียวหรานยิ่งฟังคิ้วก็ยิ่งขมวดแน่น รู้สึกว่าเรื่องนี้มันเหลวไหลสิ้นดี จนแทบไม่น่าเชื่อ

ข้างๆ กันนั้น องค์หญิงน้อยทั้งสองกำลังกอดแก้วชานมดื่มอย่างมีความสุข แก้มป่องๆ ของพวกเธอกลมพองขึ้นๆ ลงๆ ราวกับหนูแฮมสเตอร์ตัวน้อยน่ารักสองตัว ไม่ได้สนใจบทสนทนาของเซียวหรานกับเซียวรั่วอิ๋งเลยแม้แต่น้อย

“พี่ ซื่อจื่อพวกนี้เป็นลูกเต้าเหล่าใครเหรอ? ทำไมเมื่อก่อนฉันไม่เคยเห็น ไม่เคยได้ยินพี่พูดถึงเลยล่ะ?”

เซียวรั่วอิ๋งถามด้วยความสงสัย ขณะเดียวกันก็ลูบไล้เส้นผมนุ่มสลวยขององค์หญิงน้อยในอ้อมแขนเบาๆ อย่างเอ็นดูจนทนไม่ไหว

“เรื่องนี้เหรอ มันยาวน่ะ งั้นพี่จะเล่าแบบย่อๆ แล้วกัน”

เซียวหรานถอนหายใจเบาๆ รวบรวมความคิดแล้วพูดว่า “ก่อนหน้านี้มีโอกาสบังเอิญครั้งหนึ่ง ซื่อจื่อวิ่งเข้ามาในซูเปอร์มาร์เก็ต แล้วก็ชอบมาเล่นเป็นเพื่อนพี่ที่นี่มาก ตั้งแต่นั้นมา ก็เลยแวะมาเป็นครั้งคราว...”

เซียวรั่วอิ๋งมองซื่อจื่อขึ้นๆ ลงๆ แล้วพูดด้วยใบหน้ากังวล “ซื่อจื่อยังเล็กขนาดนี้ พ่อแม่ของน้องเขาวางใจให้ลูกออกมาวิ่งเล่นข้างนอกคนเดียวได้ยังไง? ถ้าเป็นลูกฉันนะ ฉันไม่วางใจแน่... พี่ คงไม่ใช่ว่าพี่...”

ยังไม่ทันพูดจบ เซียวหรานก็รีบขัดขึ้นมา

“อย่ามาพูดจาเหลวไหลนะ!” เสียงของเซียวหรานดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว ใบหน้าเต็มไปด้วยความจนใจและร้อนรน

“คิกคิก!” เซียวรั่วอิ๋งแลบลิ้นอย่างขี้เล่น แล้วเอาแก้มถูไถกับแก้มเล็กๆ ขององค์หญิงน้อยเบาๆ อดที่จะอุทานออกมาไม่ได้ “นุ่มลื่นจังเลย เหมือนไข่ปอกเปลือกเลยอะ”

“คิกคิก~” อาจเป็นเพราะรสชาติหวานหอมของชานม ทำให้องค์หญิงน้อยอารมณ์ดีเป็นพิเศษ และค่อนข้างชอบพี่สาวที่เพิ่งเจอกันคนนี้ นางยิ้มจนดวงตาหยีเป็นพระจันทร์เสี้ยว

“พี่ วันนี้ฉันยังไม่กลับนะ ฉันอยากอยู่เล่นกับซื่อจื่อให้สนุกๆ” เซียวรั่วอิ๋งมองเซียวหรานด้วยสายตาคาดหวัง ในแววตาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

“ได้ๆๆ...” เซียวหรานเห็นท่าทางดื้อรั้นของน้องสาวแล้วจะพูดอะไรได้อีก นอกจากตอบตกลงอย่างจนใจ

เพราะ “คุณงามความดี” ของชานม องค์หญิงน้อยทั้งสองจึงสนิทสนมกับเซียวรั่วอิ๋งเป็นอย่างมาก ราวกับเป็นเพื่อนที่รู้จักกันมานาน

หลังจากดื่มชานมเสร็จ เซียวรั่วอิ๋งก็ไม่รีบร้อนที่จะกลับเลยแม้แต่น้อย ในใจคิดแต่อยากจะอยู่เล่นกับองค์หญิงน้อยทั้งสองต่อ

“ซื่อจื่อ อยากเล่นรถโยกเด็กไหมค้า?” ดวงตาของเซียวรั่วอิ๋งเป็นประกาย เธอมองไปรอบๆ ดูเหมือนว่าในซูเปอร์มาร์เก็ตจะมีแค่รถโยกเด็กเท่านั้นที่สามารถดึงดูดความสนใจของเด็กๆ ได้

“อื้มๆ ค่า~”

“เล่นรถๆ~”

องค์หญิงน้อยทั้งสองพอได้ยินก็ตื่นเต้นจนตาเป็นประกาย รีบพยักหน้าหงึกๆ

เมื่อเห็นพวกนางชอบมากขนาดนี้ เซียวรั่วอิ๋งก็ดีใจจนหุบยิ้มไม่ลง

ปกติแล้ว คนในวัยอย่างเซียวรั่วอิ๋งย่อมไม่สนใจรถโยกเด็กอย่างแน่นอน แต่ในตอนนี้ ขอแค่เหล่าองค์หญิงน้อยมีความสุข การเล่นรถโยกเด็กก็กลายเป็นเรื่องสนุกขึ้นมาทันที

ในขณะเดียวกัน ณ ตำหนักลี่เจิ้ง แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างฉลุลายลงมาเป็นเงาตกกระทบระยิบระยับ

ใกล้จะถึงเวลาเสวยยาของจักรพรรดินีจ่างซุนแล้ว หลี่ลี่จื้อและองค์หญิงยวี่จางจึงประคองถ้วยยาที่เตรียมไว้อย่างระมัดระวัง แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปหาจักรพรรดินีจ่างซุน

ตอนนี้พระวรกายของจักรพรรดินีจ่างซุนดีขึ้นมากแล้ว ใบหน้าที่เคยซีดขาว บัดนี้กลับมีเลือดฝาดขึ้นมา ไม่จำเป็นต้องนอนพักอยู่บนเตียงตลอดทั้งวันอีกต่อไป

นางนั่งอยู่บนพระแท่นอย่างสง่างาม ในแววตาเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนและความรัก

“ท่านแม่ ข้าจำได้ว่าวันเกิดสองขวบของซื่อจื่อใกล้จะถึงแล้วใช่หรือไม่เจ้าคะ?” หลี่ลี่จื้อเอ่ยถามเบาๆ ขณะจัดแขนเสื้อให้จักรพรรดินีจ่างซุน

“ใช่แล้ว ใกล้จะถึงแล้ว!” จักรพรรดินีจ่างซุนแย้มสรวล ในดวงตาเต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดูที่มีต่อธิดา รอยยิ้มนั้นราวกับสามารถละลายน้ำแข็งทั้งหมดในโลกหล้าได้

“ซื่อจื่อสนิทสนมกับคุณชายหนุ่มผู้นั้นมากถึงเพียงนี้ ไม่ลองเชิญเขามาด้วยเลยเล่าเจ้าคะ ถือโอกาสพูดคุยเรื่องการแบ่งผลประโยชน์จากการค้าไปด้วยเลย” หลี่ลี่จื้อขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะเสนอความคิดอย่างจริงจัง

“ความคิดนี้ก็ไม่เลว เพียงแต่ไม่รู้ว่าคุณชายหนุ่มผู้นั้นจะเต็มใจมาหรือไม่” จักรพรรดินีจ่างซุนพยักหน้าเบาๆ ในแววตามีประกายแห่งความคาดหวัง “เรื่องยา เขาช่วยเราไว้มาก ยังไม่ได้ขอบคุณเขาดีๆ เลย”

“สองวันนี้ข้าจะลองถามคุณชายหนุ่มดู ให้ซื่อจื่อเป็นคนไปพูด บางทีคุณชายหนุ่มอาจจะยอมตกลงก็ได้”

แววตาของหลี่ลี่จื้อแน่วแน่ ราวกับมองเห็นความสำเร็จอยู่รำไร “ในอนาคตหากจะร่วมมือกัน ย่อมต้องไปมาหาสู่กันบ่อยๆ วันเกิดของซื่อจื่อถือเป็นโอกาสอันดี”

“ตอนนี้ความไว้วางใจระหว่างกันยังมีไม่มากพอ เรื่องของซื่อจื่ออาจจะช่วยในส่วนนี้ได้”

จักรพรรดินีจ่างซุนพยักหน้าอีกครั้ง ในแววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม “จริงอย่างที่เจ้าว่า ถึงตอนนั้นก็ให้ซื่อจื่อลองพูดดูเถิด!”

“ท่านแม่ หากจะพูดคุยเรื่องการแบ่งผลประโยชน์ ท่านแม่คิดว่าเท่าใดจึงจะเหมาะสมหรือเจ้าคะ?” หลี่ลี่จื้อมีสีหน้าลังเล ตัดสินใจไม่ถูก จึงต้องเอ่ยถามจักรพรรดินีจ่างซุน

จักรพรรดินีจ่างซุนหรี่พระเนตรลงเล็กน้อย จมอยู่ในภวังค์ความคิด ครู่หนึ่งจึงตรัสอย่างช้าๆ “หากพูดถึงแหล่งที่มาของสินค้า ถ้าไม่มีคุณชายหนุ่มผู้นั้น คนอื่นๆ ก็คงไม่มีทางได้ของเหล่านี้มา เขาไม่ยอมค้าขายด้วย เราก็จนปัญญา”

“แต่ของเหล่านี้ในฝั่งของคุณชายหนุ่มคงราคาไม่สูง มีเพียงในต้าถังเท่านั้นจึงจะทำกำไรมหาศาลได้”

“คุณชายหนุ่มมีแหล่งสินค้า เรามีช่องทาง จริงๆ แล้วแบ่งกันคนละครึ่งก็ย่อมได้”

“เมื่อพิจารณาว่าของเหล่านี้พิเศษมาก ไม่มีในต้าถัง ทั้งยังได้คุณชายหนุ่มช่วยเหลือไว้หลายเรื่อง เราจะยอมให้เขาอีกหน่อยก็ได้ แบ่งเป็นสี่หกส่วนก็ไม่มีปัญหา”

“ลองดูว่าคุณชายหนุ่มจะยอมแบ่งคนละครึ่งหรือไม่เถิด!” ความคิดของจักรพรรดินีจ่างซุนสอดคล้องกับหลี่ลี่จื้อพอดิบพอดี หลี่ลี่จื้อจึงพยักหน้ารับเบาๆ แสดงความเห็นด้วย

“ท่านแม่ วันเกิดของซื่อจื่อต้องเตรียมการอย่างไรบ้างหรือเจ้าคะ?” องค์หญิงยวี่จางที่ยืนเงียบอยู่ด้านข้างมาตลอดก็เอ่ยถามขึ้นมา

“ไม่จำเป็นต้องเตรียมการใหญ่โต จัดฉลองกันเล็กๆ น้อยๆ ในวังหลวงก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องฟุ่มเฟือยสิ้นเปลืองเกินไป...”

ตามความหมายของจักรพรรดินีจ่างซุน ก็คือให้เรียกเพียงพระญาติสายตรงไม่กี่คนมาร่วมโต๊ะเสวยก็เพียงพอแล้ว

ตอนนี้ต้าถังยังไม่ร่ำรวย ทั้งหลี่ซื่อหมินและจักรพรรดินีจ่างซุนต่างก็สนับสนุนความประหยัดมัธยัสถ์มาโดยตลอด และพวกเขาก็กำลังทำเป็นแบบอย่าง

วันเกิดขององค์หญิงน้อยจะเตรียมการอย่างใส่ใจ ทำให้ดูอบอุ่นที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่จะไม่จัดอย่างยิ่งใหญ่ และไม่มีทางฟุ่มเฟือยสิ้นเปลืองเด็ดขาด

ก่อนหน้านี้เรื่องพวกนี้ต้องให้จักรพรรดินีจ่างซุนเป็นผู้จัดการ แต่ตอนนี้หลี่ลี่จื้อสามารถทำได้แล้ว

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะหลี่ลี่จื้อซึ่งเป็นธิดาองค์โตสุดสายตรงได้เติบใหญ่แล้ว อีกส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะพระพลานามัยของจักรพรรดินีจ่างซุนในตอนนี้ไม่สู้ดีนัก

เรื่องใดที่พอจะทำได้ หลี่ลี่จื้อย่อมต้องช่วยแบ่งเบาภาระอย่างแน่นอน

เรื่องวันเกิดขององค์หญิงน้อย จึงถูกมอบหมายให้หลี่ลี่จื้อเป็นผู้จัดการ

องค์หญิงน้อยทั้งสองเล่นรถโยกเด็กอยู่พักหนึ่ง แล้วก็เดินเที่ยวชมซูเปอร์มาร์เก็ตไปกับเซียวรั่วอิ๋ง

ถึงแม้ที่นี่จะเป็นของบ้านตัวเอง แต่ก็ไม่ได้กระทบความอยากเดินเที่ยวของเซียวรั่วอิ๋งแต่อย่างใด

เรื่องที่เซียวรั่วอิ๋งบ่นมากที่สุดก็คือ “พี่ ซูเปอร์มาร์เก็ตของพี่นี่เล็กเกินไปแล้วนะ คราวหน้าเปิดให้ใหญ่กว่านี้หน่อยสิ เอาแบบเป็นห้างสรรพสินค้าเลย มีโซนเสื้อผ้าผู้หญิง กระเป๋าเครื่องสำอางสารพัดชนิด แล้วก็เสื้อผ้าอะไรพวกนี้”

ก่อนหน้านี้ทุกครั้งที่ได้ฟัง เซียวหรานจะรู้สึกพูดไม่ออกไปพักใหญ่ แต่ครั้งนี้ท่าทีของเซียวหรานกลับเปลี่ยนไป “พี่จะลองเก็บไปพิจารณาดู”