บทที่ 35: ชีวิตอันแสนสั้น!
บทที่ 35: ชีวิตอันแสนสั้น!
เขาเดินไปนั่งลงที่ข้างเตียงเบาๆ สายตาจับจ้องไปยังใบหน้าขององค์หญิงน้อย
ลมหายใจของเธอสม่ำเสมอและแผ่วเบา มุมปากยังคงประดับด้วยรอยยิ้มหวานละมุน ราวกับกำลังฝันดี
เซียวหรานยื่นมือออกไปลูบหน้าผากของเธอเบาๆ ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน
“เด็กน้อยน่ารักขนาดนี้ เหตุใดถึงได้...”
น้ำเสียงของเซียวหรานสั่นเครือเล็กน้อย เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าองค์หญิงน้อยผู้ร่าเริงสดใสตรงหน้านี้ จะจากโลกไปในวัยเพียงสิบสองปี
ชีวิตของเธอช่างแสนสั้น ทว่ากลับเปี่ยมไปด้วยความสดใสและงดงามราวกับดอกไม้ที่ยังไม่ทันได้เบ่งบานเต็มที่ แต่กลับถูกลิขิตให้ต้องร่วงโรยก่อนเวลาอันควร
หัวใจของเซียวหรานเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์และเจ็บปวด
เขานึกถึงภาพขององค์หญิงน้อยที่หัวเราะคิกคักขณะแปรงฟันเมื่อครู่ นึกถึงท่าทางออดอ้อนตอนที่เธอกอดเจ้าอ๋อต้าเหมียว และนึกถึงความไว้วางใจที่เธอมอบให้เขาอย่างไม่มีเงื่อนไข
ทั้งหมดนี้ทำให้เขารู้สึกว่ามันล้ำค่าอย่างยิ่ง และในขณะเดียวกันก็ทำให้เขายอมรับความจริงอันโหดร้ายนั้นได้ยากยิ่งขึ้นไปอีก
“ครั้งนี้มันจะเปลี่ยนไปจากเดิมหรือเปล่านะ”
เซียวหรานพึมพำกับตัวเอง ราวกับกำลังถามตนเอง หรืออาจจะถามโชคชะตาที่มองไม่เห็น
นิ้วของเขาค่อยๆ กำแน่นขึ้น ในใจพลุ่งพล่านไปด้วยความรู้สึกอยากปกป้องอย่างรุนแรง
เขาไม่ต้องการให้ชะตากรรมขององค์หญิงน้อยถูกกำหนดไว้เช่นนั้น ไม่ต้องการเห็นรอยยิ้มอันบริสุทธิ์ของเธอถูกกาลเวลาพรากไปอย่างเลือดเย็น
เขาหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบสติอารมณ์
ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เขาจะต้องดูแลองค์หญิงน้อยให้ดีที่สุด
การได้พบเจอกันถือเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว
เมื่อนึกถึงข้อมูลที่เคยอ่านเจอว่าหลังจากจักรพรรดินีเหวินเต๋อสวรรคต องค์หญิงน้อยก็ได้รับการเลี้ยงดูจากหลี่ซื่อหมินด้วยพระองค์เอง
นี่คือองค์หญิงองค์แรกในประวัติศาสตร์ที่มีบันทึกไว้ว่าได้รับการเลี้ยงดูโดยจักรพรรดิด้วยพระองค์เอง
เซียวหรานพลันรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี
จึงรีบค้นหาข้อมูลของจักรพรรดินีจ่างซุนทันที
“ปีเจินกวนที่สิบ” ภาพของจักรพรรดินีจ่างซุนปรากฏขึ้นในความคิดของเซียวหราน
ไม่นึกเลยว่าพระนางจะจากไปเร็วขนาดนี้!
นี่คือฮองเฮาผู้เปี่ยมคุณธรรมอันเลื่องชื่อ
เซียวหรานจึงลองค้นหาเกี่ยวกับองค์หญิงฉางเล่อ หลี่ลี่จื้อ ด้วยความอยากรู้
องค์หญิงผู้นี้งดงามมาแต่กำเนิด เป็นพระธิดาองค์โตของจักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ซื่อหมิน มีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง
เซียวหรานนึกถึงภาพที่เห็นในฉากกั้นตอนที่เธอกำลังเล่นกับองค์หญิงน้อย
หากไม่มีอะไรผิดพลาด คนนั้นก็น่าจะเป็นองค์หญิงฉางเล่อ หลี่ลี่จื้อ
ส่วนอีกคนที่โตกว่าเสี่ยวซื่อจื่อเล็กน้อย ก็คือองค์หญิงเฉิงหยาง พระธิดาอีกองค์ของจักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ซื่อหมิน
เมื่อเห็นว่าหลี่ลี่จื้อสิ้นพระชนม์ในวัยเพียงยี่สิบกว่าปี เซียวหรานก็ได้แต่ยกมือนวดขมับ
“คนดีช่างอายุสั้นเสียจริง” เซียวหรานไม่กล้าที่จะค้นหาข้อมูลต่อแล้ว
เสี่ยวซื่อจื่ออายุสิบสองปี องค์หญิงฉางเล่อ หลี่ลี่จื้ออายุยี่สิบต้นๆ จักรพรรดินีจ่างซุนอายุสามสิบต้นๆ...
หลี่ซื่อหมินเองก็น่าสงสารไม่น้อยเลย!
การค้นข้อมูลเพียงไม่กี่อย่าง ก็ทำให้เซียวหรานรู้สึกหดหู่ไปหมด
แม้จะไม่เคยพูดคุยกับจักรพรรดินีจ่างซุน แต่แค่เห็นก็รู้สึกได้ว่าเป็นคนที่ดีมาก
“กิงเนี้ยเนี้ย~”
จู่ๆ องค์หญิงน้อยก็ละเมอขึ้นมา ขยับปากเคี้ยวจั๊บๆ สองที
เซียวหรานยิ้มออกมาเล็กน้อย มองดูเวลาก็เตรียมตัวจะนอนแล้วเช่นกัน
เขาเตรียมตัวอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอนตัวลงนอนข้างๆ องค์หญิงน้อยอย่างระมัดระวัง
การมีเจ้าตัวเล็กน่ารักอยู่ข้างๆ ทำให้หัวใจรู้สึกพองโตอย่างบอกไม่ถูก
ค่ำคืนนั้นผ่านไปอย่างเงียบสงบ
เมื่อฟ้าเริ่มสาง เซียวหรานค่อยๆ ลืมตาขึ้น แสงอรุณรุ่งสาดส่องผ่านช่องหน้าต่างเข้ามาในห้อง แสงอันนุ่มนวลอาบไล้ใบหน้าขององค์หญิงน้อย
เธอขดตัวเป็นก้อนกลมๆ เหมือนลูกแมวเชื่องๆ ซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของเซียวหรานอย่างสนิทแนบแน่น หลับปุ๋ยอย่างมีความสุข
ลมหายใจของเธอยังคงสม่ำเสมอ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ราวกับยังคงยิ้มอยู่ในความฝัน
เซียวหรานก้มลงมองเธอ ในใจพลันรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา
แก้มขององค์หญิงน้อยแดงระเรื่อ ขนตายาวงอนของเธอสั่นไหวเบาๆ ตามจังหวะลมหายใจ ช่างดูน่ารักน่าเอ็นดูเป็นพิเศษ
ร่างกายเล็กๆ ของเธอกระเพื่อมขึ้นลงเบาๆ ราวกับว่าโลกทั้งใบได้เงียบสงัดลง เหลือเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบาของเธอเท่านั้น
เซียวหรานขยับตัวเบาๆ เพราะกลัวว่าจะทำให้องค์หญิงน้อยตื่น
เขาค่อยๆ ดึงแขนออกจากใต้ตัวเธออย่างระมัดระวัง แล้วเอาเจ้าอ๋อต้าเหมียวที่อยู่อีกด้านมาให้เธอกอดแทน
จากนั้นจึงเดินออกจากห้องนอนเพื่อเตรียมตัวทำงาน
เขาเริ่มคุ้นชินกับกิจวัตรเช่นนี้จนแทบจะกลายเป็นความเคยชินไปแล้ว
ที่ทรมานที่สุดคือการทำงานเหนื่อยสายตัวแทบขาดแต่กลับยังขาดทุน
เซียวหรานเปิดประตูซูเปอร์มาร์เก็ต พนักงานสองสามคนก็ทยอยกันมาถึง
ผักและผลไม้ต่างๆ ต้องจัดเรียงใหม่
ช่วงเวลานี้คนยังน้อย ต้องทำความสะอาดอะไรต่างๆ ให้เรียบร้อย
“หัวหน้า สวัสดีตอนเช้าค่ะ!” สวีเหวินหย่ารวบผมหางม้า สวมเสื้อยืดสีขาวแขนสั้น ดูทะมัดทะแมงมาก
“อืม อรุณสวัสดิ์!” เซียวหรานตอบกลับ
หลังจากยุ่งอยู่พักหนึ่ง พอรู้สึกว่าองค์หญิงน้อยน่าจะใกล้ตื่นแล้ว เซียวหรานก็หันไปพูดกับสวีเหวินหย่า “เหวินหย่า ไปที่ห้องฉันหน่อยสิ”
“หัวหน้าคะ นี่มันยังเช้าอยู่เลยนะคะ ไม่คิดจะปิดบังคนอื่นหน่อยเหรอคะ” หลิวจื่อเยว่เอ่ยแซวขึ้นมา
“คิดจะทำอะไรของนาย” สวีเหวินหย่ามองเซียวหราน “ฉันไม่ไปหรอก!”
“ถ้าเธอไม่ไป เธอต้องเสียใจแน่ๆ”
“ฉันไม่ไปเด็ดขาด!” สวีเหวินหย่าปฏิเสธทันควัน
“ถ้างั้นก็ช่างเถอะ ฉันไปดูเองดีกว่าว่าตื่นหรือยังนะ เด็กผู้หญิงน่ารักคนนั้น”
สวีเหวินหย่าสะดุ้ง ตระหนักได้ในทันที “ไปๆๆ ฉันไปเองค่ะ!”
สวีเหวินหย่ารีบวิ่งไปยังห้องนอนของเซียวหราน
พอผลักประตูห้องนอนเข้าไป ก็เห็นองค์หญิงน้อยกำลังกอดเจ้าอ๋อต้าเหมียวนั่งอยู่บนเตียง
ขยี้ตางัวเงีย
สวีเหวินหย่าทั้งตกใจและดีใจ ไม่คิดว่าจะได้เจอองค์หญิงน้อยเร็วขนาดนี้
“ซื่อจื่อ?”
เมื่อได้ยินเสียง องค์หญิงน้อยก็เงยหน้าขึ้น “พี่สาวคนสวยนี่เองง่า~”
สวีเหวินหย่าเดินไปที่ข้างเตียง “จะตื่นเลยไหม หรือว่าจะนอนต่ออีกหน่อยจ๊ะ”
“ตื่นแย้วค่า~”
สวีเหวินหย่าพาองค์หญิงน้อยไปที่ห้องน้ำ เห็นของใช้สำหรับเด็กที่เซียวหรานเตรียมไว้
“ซื่อจื่อ ของพวกนี้ของหนูใช่ไหมจ๊ะ”
“อื้อๆ~ ของเค้าเองค่า~”
“เปงพี่ชายให้เค้ามาค่า~”
“โอเคจ้ะ งั้นเรามาล้างหน้าแปรงฟันกันนะ!”
“ฮิฮิ~ แปงฟันฟัน~” องค์หญิงน้อยชี้ไปที่ยาสีฟัน
หลังจากล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ สวีเหวินหย่าก็อุ้มองค์หญิงน้อยไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ต
หลิวจื่อเยว่เห็นองค์หญิงน้อยก็รีบวิ่งเข้ามา “ซื่อจื่อกลับมาแล้วเหรอจ๊ะ”
“อื้อ อื้อ~”
“ชุดกระโปรงของเสี่ยวซื่อจื่อน่ารักจังเลย ไม่เคยเห็นแบบนี้มาก่อนเลยนะเนี่ย!” หลิวจื่อเยว่ค่อยๆ ลูบเนื้อผ้าเบาๆ
แม้จะไม่เคยใช้ แต่ก็พอจะเดาได้ แน่นอนว่าต้องมีราคาแพงลิบลิ่ว
“พี่ชาย~ อุ้มๆ~” เมื่อเห็นเซียวหราน องค์หญิงน้อยก็ยื่นมือเล็กๆ ออกไป
“ได้เลย!” เซียวหรานรีบเข้าไปรับตัวองค์หญิงน้อยมาอุ้ม
“ซื่อจื่อหิวหรือยัง”
“นิดหน่อยงับ~ ฮิฮิ~”
“จื่อเยว่ ไปร้านข้างๆ ซื้ออาหารเช้ามาหน่อยสิ เอาแบบห่อกลับบ้านนะ ซื่อจื่อชอบกินเนื้อ เอาเสี่ยวหลงเปา ขนมเปี๊ยะไส้ต่างๆ มาด้วย แล้วก็โจ๊ก เอาเป็นโจ๊กข้าวโอ๊ตแล้วกัน!” เซียวหรานสั่ง
“ไม่ต้องใส่พริกนะคะ” สวีเหวินหย่าเสริม
“ได้ๆๆ จำไว้แล้ว” หลิวจื่อเยว่หยิบธนบัตรหนึ่งใบจากลิ้นชักเก็บเงิน
“เหวินหย่า เธอรู้ไหมว่าคำว่า 'ซื่อ' ในชื่อของซื่อจื่อคือตัวไหน”
“ก็ตัว 'สี่' ที่แปลว่าหนึ่งสองสามสี่ไม่ใช่เหรอคะ” สวีเหวินหย่าคิดถึงตัวอักษรอื่นที่เหมาะกับเด็กผู้หญิงไม่ออก
เซียวหรานเขียนตัวอักษร ‘ซื่อ’ ลงบนโต๊ะ
“โตว? ไม่ใช่สิ... เป็นตัว ‘ซื่อ’ ตัวนี้นี่เองเหรอ” สวีเหวินหย่าก็เข้าใจในที่สุด
“อืม ตัวนี้แหละ”
สวีเหวินหย่าหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาค้นหา “ความหมายคือลูกแรดตัวน้อย!”
“ฮิฮิ~ เค้าเองงับ~” องค์หญิงน้อยดีใจมาก
การได้มาอยู่ที่นี่ทำให้องค์หญิงน้อยมีความสุขมาก
จักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ซื่อหมินตื่นบรรทมแต่เช้า แต่กลับไม่พบองค์หญิงน้อย
หลี่ลี่จื้อก็พาองค์หญิงน้อยเฉิงหยางมาด้วยเช่นกัน
“ท่านแม่ ซื่อจื่อกลับมาแล้วหรือยังเพคะ” องค์หญิงน้อยเฉิงหยางวิ่งเข้าไปทูลถามจักรพรรดินีจ่างซุน
(จบตอน)