บทที่ 13: มะเขือเทศที่ปรากฏขึ้นในต้าถัง!

หลี่ซื่อหมินพลันลุกขึ้นยืน จักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ลี่จื้อก็ตามเสด็จไปติดๆ ทั้งหมดรีบเดินไปยังตำหนักใน

เมื่อมีหลี่ซื่อหมินอยู่ด้วย จักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่lี่จื้อก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นหลายส่วน ราวกับว่าเพียงแค่มีเขาอยู่ อันตรายที่ไม่รู้จักใดๆ ก็ไม่น่าหวาดหวั่นอีกต่อไป

องค์หญิงน้อยทั้งสองพระองค์ไม่อาจเก็บงำความสงสัยไว้ได้อีกต่อไปแล้ว จึงทรงสาวพระบาทสั้นๆ วิ่งนำหน้าไป ซูอิ่งรีบตามไปติดๆ เพราะกลัวว่าพวกพระองค์จะสะดุดล้ม

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ตำหนักใน ภาพของมะเขือเทศที่เกลื่อนพื้นก็ปรากฏแก่สายตา ผลสีแดงสดกระจายอยู่เต็มไปหมด ทำให้ดวงตาของเด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองเบิกกว้างเป็นประกาย

“ว้าว~” องค์หญิงน้อยร้องออกมาอย่างตื่นเต้น พลางปรบมือเล็กๆ “ต้องอาหย่อยแน่ๆ เลยค่า~”

ซื่อจื่อก้าวเท้าเล็กๆ วิ่งเข้าไป ย่อตัวลงหยิบมะเขือเทศขึ้นมาลูกหนึ่ง ผลไม้สีแดงสดในมือของเธอดูยั่วยวนเป็นพิเศษ

นางน้อยอยากจะกัดเข้าไปสักคำ แต่ซูอิ่งรีบห้ามไว้ “องค์หญิงเพคะ ของสิ่งนี้ที่มาไม่แน่ชัด จะเสวยตามใจไม่ได้นะเพคะ”

“หนูอยากกิง~” องค์หญิงน้อยทำปากจู๋ มองซูอิ่งตาแป๋ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความน้อยใจ

“ซื่อจื่อ รอเสด็จพ่อดูก่อนนะ” หลี่ซื่อหมินก้าวเข้ามาในตำหนักในอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นมะเขือเทศเต็มพื้นก็ถึงกับนิ่งอึ้งไป

จักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ลี่จื้อก็ตามเข้ามา เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนต่างมองหน้ากันด้วยความประหลาดใจและสงสัย

“ท่านพ่อดูนี่จิ~” องค์หญิงน้อยหันไปชูมะเขือเทศในมือขึ้น สีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง “ทั้งหมดนี่ต้องอาหย่อยแน่ๆ เลยงับ~”

หลี่ซื่อหมินย่อพระวรกายลง หยิบมะเขือเทศขึ้นมาลูกหนึ่งแล้วพิจารณาอย่างละเอียด

ผลไม้นี้มีสีแดงสดอวบอิ่ม สัมผัสนุ่มนวล เห็นได้ชัดว่าเป็นอาหาร แต่พระองค์ไม่เคยเห็นของสิ่งนี้มาก่อน

พระองค์ขมวดคิ้ว ครุ่นคิดในใจ: นี่มันคืออะไรกันแน่? กินได้หรือไม่?

“ดูน่าอร่อยจังเลยเพคะ” หลี่ลี่จื้อหยิบมะเขือเทศขึ้นมาลูกหนึ่งเช่นกัน แล้วลองบีบเบาๆ

“อื้อๆ~” องค์หญิงน้อยพยักหน้าหงึกๆ มองหลี่ซื่อหมินตาไม่กะพริบ อยากจะกัดเข้าไปเต็มทีแล้ว

หลี่ซื่อหมินและจักรพรรดินีจ่างซุนสบตากัน ในใจต่างก็ลังเลเล็กน้อย

ถึงแม้ของสิ่งนี้จะดูน่ากิน แต่ที่มาก็ไม่แน่ชัด หากผลีผลามกินเข้าไปเกรงว่าจะไม่เหมาะ

“ฝ่าบาท ให้หมอหลวงจางมาดูดีหรือไม่เพคะ” จักรพรรดินีจ่างซุนเสนอ “เขาเป็นผู้มีความรู้กว้างขวาง บางทีอาจจะรู้จักของสิ่งนี้ หรืออย่างน้อยที่สุดก็ดูได้ว่ากินได้หรือไม่”

หลี่ซื่อหมินพยักหน้า “ดีเหมือนกัน ทำตามที่ฮองเฮาว่าเถอะ”

องค์หญิงน้อยพอได้ยินว่ายังต้องรออีก ก็ร้อนใจขึ้นมาทันที กอดมะเขือเทศไว้ไม่ยอมปล่อย “หนูอยากกิงนี่ค้า~”

หลี่ซื่อหมินแย้มสรวลพลางลูบหัวนางน้อย “ซื่อจื่อเป็นเด็กดีนะ รอให้หมอหลวงจางมาดูก่อนแล้วค่อยกิน ดีหรือไม่?”

แม้องค์หญิงน้อยจะไม่เต็มใจ แต่ก็ยังพยักหน้าอย่างว่าง่าย

หลี่ซื่อหมินและหลี่ลี่จื้อช่วยกันเก็บมะเขือเทศบนพื้นใส่กลับเข้าไปในกล่องโฟมสีขาวใบนั้น

หลี่ซื่อหมินหยิบกล่องขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด พบว่ากล่องใบนี้เบาอย่างน่าประหลาด ทั้งวัสดุก็ไม่เคยเห็นมาก่อน

“นี่มันวัสดุอะไรกัน? เหตุใดจึงเบาถึงเพียงนี้” หลี่ซื่อหมินบีบกล่องเบาๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความฉงน

จักรพerrดินีจ่างซุนและหลี่ลี่จื้อก็โน้มตัวเข้ามาดู ทั้งสองต่างส่ายหน้า “ไม่เคยเห็นเพคะ”

หลี่ซื่อหมินขมวดคิ้ว ในใจรู้สึกว่าเรื่องนี้คงไม่ธรรมดา

พระองค์กวาดสายตามองไปรอบๆ พยายามหาสาเหตุที่ของเหล่านี้ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน แต่ทุกอย่างในตำหนักในยังคงเป็นปกติ ไม่มีสิ่งใดผิดแปลก

“ช่างเถอะ รอให้หมอหลวงจางมาดูก่อนก็แล้วกัน” หลี่ซื่อหมินถอนหายใจ ระงับความสงสัยในใจไว้ชั่วคราว

ไม่นานนัก จางเป่าจ้างก็รีบรุดมาถึงตำหนักลี่เจิ้ง

เขาคุ้นชินกับเหตุการณ์แปลกๆ ที่เกิดขึ้นในวังเป็นครั้งคราวอยู่แล้ว โดยเฉพาะเวลาที่องค์หญิงน้อยประชวร การที่เขาต้องวิ่งมาตำหนักลี่เจิ้งวันละหลายๆ ครั้งก็เป็นเรื่องปกติ

เพียงแต่เขาไม่คิดว่าครั้งนี้แม้แต่หลี่ซื่อหมินก็ประทับอยู่ที่นี่ด้วย

“กระหม่อมถวายบังคมฝ่าบาท ฮองเฮา...” จางเป่าจ้างกำลังจะทำความเคารพ แต่หลี่ซื่อหมินโบกมือขัดจังหวะ

“ไม่ต้องมากพิธี ท่านหมอดูของสิ่งนี้หน่อย” หลี่ซื่อหมินยื่นมะเขือเทศในมือให้จางอาน่าน ซึ่งจางอาน่านก็ส่งต่อให้จางเป่าจ้างอีกที

จางเป่าจ้างรับมะเขือเทศมาพิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วน พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาบีบผลไม้นั้นเบาๆ สัมผัสได้ถึงความนุ่มและความอวบอิ่ม จากนั้นจึงยกขึ้นมาใกล้ๆ เพื่อดม ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ โชยเข้าจมูก

“ฝ่าบาท ของสิ่งนี้กระหม่อมไม่เคยเห็นมาก่อนพ่ะย่ะค่ะ” จางเป่าจ้างกล่าวอย่างระมัดระวัง “แต่ดูจากสีสันและกลิ่นแล้ว น่าจะไม่มีพิษ”

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสริม “ฝ่าบาท กระหม่อมขออนุญาตผ่าดูข้างใน และลองชิมดูได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

“ได้” หลี่ซื่อหมินพยักหน้าอนุญาต

จางเป่าจ้างหยิบมีดเล่มเล็กออกมาจากกล่องยา แล้วค่อยๆ ผ่ามะเขือเทศออก

เนื้อในสีแดงสดฉ่ำน้ำ ดูน่ากินเป็นอย่างยิ่ง

เขาหั่นชิ้นเล็กๆ ออกมา ตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง แล้วจึงลองชิมอย่างระมัดระวัง

“ฝ่าบาท ของสิ่งนี้ไม่มีพิษ เสวยได้พ่ะย่ะค่ะ” จางเป่าจ้างกล่าวอย่างมั่นใจ “เพียงแต่กระหม่อมเองก็ไม่ทราบว่าสิ่งนี้คืออะไรกันแน่”

เมื่อได้ยินข้อสรุปของจางเป่าจ้าง หลี่ซื่อหมินก็วางใจในที่สุด

พระองค์หยิบมะเขือเทศขึ้นมาลูกหนึ่ง แล้วกัดเข้าไปเบาๆ น้ำรสเปรี้ยวอมหวานระเบิดซ่านในปาก ทำให้ดวงตาของพระองค์เป็นประกายขึ้นมาทันที

“รสชาติแปลกดีทีเดียว ไม่เลว” หลี่ซื่อหมินพยักหน้า ใบหน้าเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

“ท่านพ่อ~ กิงได้แล้วหยอค้า~” องค์หญิงน้อยรอไม่ไหวแล้ว กอดมะเขือเทศที่ล้างสะอาดแล้วลูกหนึ่งไว้ในอ้อมแขน มองหลี่ซื่อหมินตาแป๋ว

“อืม ลองชิมได้” หลี่ซื่อหมินยิ้มพลางพยักหน้า

องค์หญิงน้อยรีบกัดเข้าไปคำโต รสเปรี้ยวอมหวานทำให้นางหยีตาลง “ชื่นจายยย หวานเจี๊ยบเลยงับ~”

หลี่ลี่จื้อก็หยิบมะเขือเทศขึ้นมาลูกหนึ่ง กัดเข้าไปเบาๆ แล้วอดไม่ได้ที่จะชื่นชม “รสเปรี้ยวอมหวานแบบนี้ ก็มีรสชาติเฉพาะตัวดีนะเพคะ อร่อยมาก”

จักรพรรดินีจ่างซุนเห็นทุกคนกินอย่างมีความสุข ก็หยิบมะเขือเทศขึ้นมาลูกหนึ่ง แล้วชิมอย่างสง่างาม

นางพยักหน้าเล็กน้อย “ใช้ได้ทีเดียว รสเปรี้ยวหวานกำลังดี ช่วยแก้เลี่ยนได้”

หลี่ซื่อหมินมองมะเขือเทศที่เกลื่อนพื้น ในใจแม้จะยังคงมีความสงสัย แต่เมื่อเห็นสมาชิกในครอบครัวกินอย่างมีความสุข ก็อดที่จะแย้มสรวลออกมาไม่ได้

เพียงแต่ในใจของพระองค์ยังคงรู้สึกว่า การปรากฏขึ้นของสิ่งของเหล่านี้ อาจไม่ใช่เรื่องบังเอิญ...

ไม่นึกไม่ฝันว่าจะยังมีของพวกนี้ปรากฏขึ้นมาได้โดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

เซียวหรานนำของเข้าไปเก็บในห้องเย็น จากนั้นก็ลองนับดูอีกครั้งแล้วพบว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

มะเขือเทศหายไปหนึ่งลัง

“เกิดอะไรขึ้น?” เซียวหรานตรวจนับอย่างละเอียดอีกสองครั้ง

ก็พบว่าหายไปหนึ่งลังจริงๆ

“หรือว่าเป็นตอนที่ลงของก่อนหน้านี้นับขาดไป?” เซียวหรานคิดพลางกดโทรศัพท์หาพนักงานส่งของ

เซียวหรานถือเป็นลูกค้ารายใหญ่ ความต้องการก็ไม่ใช่น้อยๆ

เมื่อได้ยินเซียวหรานบอกว่าของขาดไปหนึ่งลัง พนักงานส่งของก็ไม่ได้ติดใจอะไรมากนัก ตอนขากลับจึงแวะเอามาเติมให้ที่ซูเปอร์มาร์เก็ตหนึ่งลัง

รสชาติของมะเขือเทศนั้นแตกต่างจากลิ้นจี่และแตงโมโดยสิ้นเชิง

แต่การได้กินในช่วงฤดูร้อนก็นับว่าดีไม่น้อย

ที่สำคัญคือไม่เคยกินมาก่อน

องค์หญิงน้อยทั้งสองพระองค์เสวยอย่างมีความสุข

หลี่ซื่อหมินยังคงประทับอยู่ที่ตำหนักลี่เจิ้งตลอดเวลา อยากจะดูว่าพอจะพบความผิดปกติอะไรได้บ้างหรือไม่

ของแบบนี้ทำให้คนเราไม่อาจวางใจได้

“ฝ่าบาท อย่าทรงกังวลไปเลยเพคะ ตอนนี้ก็ตรวจหาหลายครั้งแล้ว ก็ไม่พบปัญหาอะไร” จักรพรรดินีจ่างซุนปลอบใจหลี่ซื่อหมินสองสามประโยค

อันที่จริงจักรพรรดินีจ่างซุนเองก็กังวลเช่นกัน เพราะในใต้หล้านี้ไม่มีอาหารมื้อไหนที่ได้มาเปล่าๆ

พระนางกังวลอยู่เสมอว่าจะมีผลกระทบอะไรตามมา

(จบตอน)