บทที่ 1 ซ่งสือ

"ตามข้อตกลงที่ 4 ใน 'สัญญาอาสาสมัครทางการแพทย์' ที่ท่านได้ลงนาม เงินชดเชยสำหรับการทดลองทางการแพทย์ครั้งนี้จำนวนหนึ่งแสนห้าหมื่นเครดิต จะถูกโอนเข้าบัญชีที่ระบุภายในเจ็ดวัน โปรดดำเนินการตรวจสอบโดยเร็วที่สุด"

"หมายเหตุ: สัญญาฉบับนี้ผ่านเกณฑ์มาตรฐานการตรวจสอบของคณะกรรมการจริยธรรมอย่างสมบูรณ์ หากมีข้อโต้แย้ง โปรดยื่นคำร้องเรียนภายในสองวัน"

"——สรุปความตามข้างต้น ขอให้ท่านเดินทางไปยัง 'สถาบันวิจัยจิตวิทยาและปัญญาประดิษฐ์ที่ 3 พาลอเซอ' ภายในสามวันหลังจากนี้ เพื่อเข้ารับการบำรุงรักษาก่อนผ่าตัดครั้งสุดท้าย เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการทดลองทางการแพทย์"

ซ่งสือหลับตาลง

หน้าต่างโฮโลแกรมของ "สัญญาอาสาสมัครทางการแพทย์" ที่ฉายตรงเข้าสู่จอประสาทตาผ่านอวัยวะเทียมที่ดวงตาค่อยๆ ดับวูบไป

อาจเป็นเพราะความตื่นตะลึงจากการฟื้นคืนชีพที่รุนแรงเกินไป หรืออาจเป็นเพราะความไม่คุ้นชินกับร่างกายที่เปราะบางเหลือเกินเมื่อเทียบกับอดีตที่เคยครอบครองพลังจิตอันแข็งแกร่ง

ในเวลานี้ อารมณ์ของซ่งสือช่างซับซ้อนยากจะบรรยาย

เขาปรับจังหวะการหายใจ ก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น

สถานที่แห่งนี้เป็นห้องขนาดไม่ใหญ่นัก ทุกตารางนิ้วสะอาดสะอ้านไร้ฝุ่นผง ผนังสีขาวโพลนชวนให้รู้สึกกระวนกระวาย แม้แสงไฟจากเพดานจะดูนวลตา แต่ก็ไม่อาจช่วยให้ซ่งสือรู้สึกดีขึ้นได้เลย

ขณะนี้เขากำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้แถวยาวติดผนัง ถัดไปทางขวาเว้นระยะห่างหนึ่งที่นั่ง มีชายคนหนึ่งสวมสูทเรียบกริบ ผมสั้นสีน้ำตาล กำลังก้มหน้าประสานมือแน่น

ทั้งห้องมีเพียงพวกเขาแค่สองคน

ไม่สิ... จะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกเสียทีเดียว

ซ่งสือเหลือบมองไปที่ประตู แม้บานประตูจะปิดสนิท แต่เขารู้ดีว่าด้านนอกมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยพร้อมอาวุธครบมือยืนคุมเชิงอยู่ เพราะเมื่อครู่นี้เองที่อีกฝ่ายพาเขาเข้ามาในห้อง

หน้าที่เดียวของยามคนนั้นคือการทำให้แน่ใจว่า "อาสาสมัคร" อย่างพวกเขาจะไม่เกิดสติแตก ทนแรงกดดันไม่ไหว แล้วเลือกที่จะถอนตัวหรือวิ่งหนีไปก่อนการทดลองจะเริ่ม

สำหรับ "อาสาสมัคร" ที่ถูกล็อกระบบอวัยวะเทียมทั้งตัวและตัดขาดการเชื่อมต่อเครือข่ายล่วงหน้า เพียงแค่กระสุนไฟฟ้าช็อตนัดเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขากลับมาว่านอนสอนง่ายได้แล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้ อีกฝ่ายคงไม่ใชกระสุนจริง เพราะหากพลั้งมือทำรุนแรงเกินไปจน "อาสาสมัคร" ที่ผ่านการคัดเลือกมาอย่างดีต้องบาดเจ็บหรือเสียชีวิต—ข้อหาทำลายทรัพย์สินของบริษัทด้วยเจตนาร้ายนั้น คงไม่มีใครรับไหว ต่อให้จะเป็นเจ้าหน้าที่รปภ.ที่บริษัทจ้างมาก็ตาม

——แต่เรื่องพวกนั้นไม่ใช่ประเด็นสำคัญในตอนนี้

ซ่งสือค่อยๆ ยืดตัวขึ้นนั่งตรง

แม้ว่าในส่วนท้ายของ "สัญญาอาสาสมัครทางการแพทย์" จะมีลายเซ็นและการยืนยันตัวตนของซ่งสือระบุไว้อย่างชัดเจนว่าเป็นไปตามความสมัครใจ พร้อมบันทึกวิดีโอตลอดยืนยันกระบวนการ... แต่ซ่งสือรู้สึกว่า ตัวเองน่าจะยังมีช่องว่างให้ยื่นอุทธรณ์ได้บ้าง

เพราะเขาไม่ใช่ "ซ่งสือ" ตัวจริง

หรือพูดให้ถูกก็คือ อย่างน้อยเขาก็ไม่ใช่ "ซ่งสือ" เจ้าของร่างนี้ที่มีชื่อแซ่เดียวกันโดยบังเอิญ

เขาคือผู้ใช้พลังจิตระดับวงแหวนที่สี่แห่งวิถี 【มหาต้นกำเนิด】 นักล่าค่าหัวอิสระ และมือสังหารเชื้อพระวงศ์แห่งจักรวรรดิ

ไม่ใช่เด็กกำพร้าจากสถานสงเคราะห์โรมันด์ ในเมืองที่ชื่อว่าปาโลเซอร์ ภายในดินแดนของอีกประเทศที่เรียกว่า 【สันนิบาตองค์กร】

แน่นอน

เมื่อก้มมองข้อมือขวาที่มีพอร์ตเชื่อมต่อข้อมูลแบบฝัง และแขนขวาที่ผ่านการดัดแปลงเป็นกึ่งจักรกลอย่างเห็นได้ชัด ซ่งสือก็ตระหนักว่า ตอนนี้ทั้งสองตัวตนแทบไม่มีความแตกต่างกันแล้ว

"...ชิ"

ไม่จำเป็นต้องหลับตา ความทรงจำเมื่อครู่ก่อนยังคงแจ่มชัดในสมอง

เพราะการลอบสังหารเจ้าชายแห่งจักรวรรดิ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เป้าหมายไม่ใช่แค่เชื้อสายปลายแถวที่จักรวรรดิเลี้ยงไว้ดูเล่น แต่เป็นถึง "ผู้มีสิทธิ์" ลำดับที่สามที่มีสิทธิ์สืบทอดบัลลังก์อย่างเป็นทางการ

ผลลัพธ์คือเขาถูกไล่ล่าล้างแค้นอย่างหนักหน่วงชนิดที่ไม่เคยเจอมาก่อน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับประเทศที่อาจเรียกได้ว่าทรงอำนาจที่สุดในโลก ต่อให้เขาก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของวงแหวนที่สี่ ซึ่งการโจมตีเพียงครั้งเดียวสามารถเปลี่ยนภูมิประเทศในรัศมีหลายสิบกิโลเมตรได้ ก็ยังไม่อาจต้านทานไหว

ดังนั้นเขาจึงตาย ในวันที่เจ็ดหลังจากการลอบสังหารสำเร็จ ท่ามกลางทุ่งร้างไร้ผู้คน เขาจบชีวิตลงด้วยการรุมสังหารจากพวกคลั่งศาสนาสมองเพี้ยนของจักรวรรดิ

ซ่งสือมั่นใจว่า การเผชิญหน้ากับการโจมตีทุ่มสุดตัวของผู้ใช้พลังจิตระดับวงแหวนที่สี่เหมือนกัน ร่างกายของเขาต้องแหลกสลาย วิญญาณดับสูญ และวิถีพลังจิตแตกซ่าน ตายสนิทชนิดที่เรียกว่าไม่เหลือซากแน่นอน ร่างกายแหลกเป็นผุยผง เผาไหม้จนมอดม้วย

แม้แต่จะใช้วิธี "สมองในขวดแก้ว" เพื่อดึงเขาไปสร้างโลกภาพลวงตาก็ยังทำไม่ได้

ทว่าวินาทีถัดมา เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขากลับมาปรากฏตัวที่นี่

จาก 【จักรวรรดิแวมป์สตา】 ขั้วอำนาจผู้ครองโลก ปกครองด้วยระบอบกษัตริย์กึ่งเทพและรัฐศาสนา มาโผล่ในดินแดนทางตะวันตกของดาวดวงนี้ ภายใต้อาณาเขตของ 【สันนิบาตองค์กร】 ที่ถูกปกครองโดยเก้าบริษัทยักษ์ใหญ่

สองดินแดนที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

กระทั่งร่างกายก็ยังไม่ใช่ร่างเดิม

ไม่สิ คำว่า "วินาทีถัดมา" อาจจะดูเบาหวิวเกินไป

ลึกเข้าไปในสมอง ความเจ็บปวดที่เหมือนจะฉีกกระชากศีรษะออกเป็นเสี่ยงๆ เต้นตุบๆ อยู่ตลอดเวลา

ไม่ต้องหลับตา ภาพเบื้องหน้าของซ่งสือก็เหมือนถูกแบ่งจอ ภาพสองเหตุการณ์ที่แตกต่างกันอย่างสุดขั้วสลับซ้อนทับกัน ราวกับถนนเส้นหนึ่งถูกตัดขาดออกจากกันกะทันหัน แล้วนำไปสู่โลกคนละใบ——

ซ่งสือมองไปทางขวา

ก้าวเท้าลงสู่ท้องถนนครั้งแรก ปลุกพลังจิตตื่นขึ้นท่ามกลางการต่อสู้แก๊งข้างถนน ฝึกฝนทักษะ "พลังจิต" สัมผัสถึงอำนาจเหนือธรรมชาตินี้ เริ่มต้นจากการเอาเศษเหล็กในลานขยะมาประกอบปืน รับงานค่าจ้างครั้งแรก เปลี่ยนถ่ายอวัยวะเทียม และดำดิ่งลึกลงไปในวิถีพลังจิตอย่างไม่หยุดยั้ง...

เรียนรู้ ฆ่าฟัน ค่าหัว พลังอำนาจ

ยี่สิบปีผ่านไป เมื่อเขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตพลังจิตระดับวงแหวนที่สี่ขั้นสูงสุดอย่างเป็นทางการ ไม่ว่าในฐานะนักล่าค่าหัวหรือผู้ใช้พลังจิต ก็ไม่มีใครกล้ามองข้าม ถึงขั้นมีสิทธิ์เข้าไปมีส่วนร่วมในกระดานหมากระดับโลก

และในบทสุดท้าย ซ่งสือ นักล่าค่าหัวชื่อก้องโลก จบชีวิตลงจากการถูกกองทัพจักรวรรดิรุมสังหารเพราะลอบปลงพระชนม์เจ้าชาย

ซ่งสือหันมองไปทางซ้าย

จากเด็กทารกที่ถูกทิ้งไว้ข้างถนน ห่อด้วยผ้าอ้อมเก่าๆ กลายเป็นหนึ่งในผลงานโฆษณาชวนเชื่อ "โครงการจัดสรรสังคม" ของรัฐบาลสหพันธ์ โชคดีได้เข้าไปอยู่ในสถานสงเคราะห์โรมันด์ รอดพ้นจากการหนาวตายในยามค่ำคืน หรือถูกใครเก็บไปเคี่ยวทำครีมโปรตีน หรือสตัฟฟ์ขี้ผึ้งทำหุ่นโชว์ในวันรุ่งขึ้น

ทว่าเมื่อช่วงโปรโมตโครงการจบลง งบประมาณของสถานสงเคราะห์โรมันด์ที่รัฐบาลสหพันธ์สร้างขึ้นก็เริ่มถูกตัดลดลงเรื่อยๆ

เพราะโครงการโฆษณาที่ไม่มีใครสนใจนั้นไร้ความหมาย

ตลอดสิบกว่าปีหลังสถานสงเคราะห์ก่อตั้งขึ้น ภายในเมืองปาโลเซอร์ที่อยู่ใต้การปกครองของ 【สันนิบาตองค์กร】

ไม่ว่าจะเป็นคลื่นคนตกงานจากการระเบิดใหญ่ในเขตอุตสาหกรรมเก่า หรือสงครามบริษัทระหว่างแผนกย่อยของ 【นานยู่เฮฟวี่อินดัสตรี】 และ 【สือซวี่ทรานสิต】 ที่แย่งชิงแร่หายากแถบชานเมืองจนเกือบถล่มเมืองไปครึ่งแถบ... เรื่องพวกนี้ดึงดูดความสนใจของผู้คนในเมืองได้มากกว่าชะตากรรมของกลุ่มคนเปราะบาง

ด้วยเหตุนี้ แม้จะมีชื่อรัฐบาลสหพันธ์เป็นผู้ก่อตั้ง แต่ตลอดสิบปีมานี้ สถานการณ์ของสถานสงเคราะห์กลับย่ำแย่ลงทุกวัน แม้จะย้ายจาก "เขตไป๋เหมิน" แหล่งคนรวย มาสู่ "เขตเซินไถ" ซึ่งเป็นสลัม ก็ยังยากที่จะประคองค่าใช้จ่าย

รัฐบาลสหพันธ์ทำเมินเฉย

ส่วนเด็กๆ ที่เติบโตออกจากสถานสงเคราะห์ไปสู่สังคม ถ้าไม่รีบตัดขาดความสัมพันธ์เพื่อเอาตัวรอด ก็มักจะมีชีวิตที่ไม่สู้ดีนัก ความช่วยเหลือที่ส่งกลับมาจึงน้อยนิดดั่งน้ำแก้วเดียวที่ราดบนกองฟืน หากไม่มีปาฏิหาริย์ อีกสองปีสถานสงเคราะห์คงไปต่อไม่ไหวและต้องถูกขายทิ้ง

"นี่สินะ เหตุผลที่นายยอมมาเป็น 'อาสาสมัคร' ให้สถาบันวิจัยนี้ เพื่อแลกกับเงินค่าตอบแทน"

ภาพเหตุการณ์ที่แตกต่างกันอย่างสุดขั้วปะปนกันในหัว ความทรงจำพลิกคว่ำคะมำหงาย ทำให้เกิดความรู้สึกสับสนทำอะไรไม่ถูก

แต่อารมณ์ที่แฝงอยู่ในภาพเหล่านั้น

——ความตื่นตระหนกตอนฆ่าคนครั้งแรก ความตื่นเต้นตอนได้รับเงินค่าหัวก้อนแรก; ความฮึกเหิมลำพองใจตอนก้าวเข้าสู่พลังจิตระดับวงแหวนที่สามในปีที่เจ็ดหลังการตื่นรู้; และความสะใจตอนที่ได้บั่นคอเจ้าชายคนนั้นด้วยมือตัวเอง เพื่อล้างแค้นให้กับบ้านเกิดที่ถูกไฟสงครามเผาจนเป็นแผ่นดินเกรียม

——ความอบอุ่นและความหวังดีที่ทุกคนในสถานสงเคราะห์มอบให้; ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงอย่างสุดซึ้งเมื่อบังเอิญได้ยินป้านางพยาบาลคุยกับผู้อำนวยการเฒ่า ถึงสถานะทางการเงินที่แท้จริงของสถานสงเคราะห์ เป็นครั้งแรกที่เห็นน้ำตาของผู้อำนวยการผู้เคร่งขรึมที่เด็กๆ ต่างหวาดกลัว; การนอนพลิกตัวไปมาด้วยความหวาดกลัวก่อนจะตัดสินใจแอบมาสมัครเป็นตัวทดลองยา เพื่อหวังนำเงินไปช่วยพยุงสถานสงเคราะห์ให้ผ่านวิกฤต

มีเพียงจังหวะการเต้นของหัวใจเท่านั้น ที่เป็นของจริงแท้แน่นอน

ยากจะแยกแยะว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพียงความทรงจำของคนอื่น หรือเป็นประสบการณ์ที่ตนเองประสบมา?

สรุปแล้วคือ "ซ่งสือนักล่าค่าหัว" มาเกิดใหม่ในร่างนี้ หรือ "ซ่งสือเด็กกำพร้า" ได้รับความทรงจำของคนแรกมากันแน่?

ซ่งสือสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาเคาะหน้าอกตัวเองเบาๆ พยายามกดข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่านเหล่านั้นลงไป

ตอนนี้หัวของเขายังปวดตุบๆ และในใจก็เต็มไปด้วยคำถามถึงการ "เกิดใหม่" ที่เกิดขึ้นกับตัวเอง รวมถึงความระแวงสงสัย แต่สถานการณ์ตอนนี้ไม่อาจปล่อยให้เขากังวลได้มากนัก

ใช่แล้ว "เกิดใหม่"

มุมขวาบนของหน้าจอเทอร์มินัลส่วนตัวที่ฉายลงบนเรตินาผ่านอวัยวะเทียมที่ดวงตา แสดงเวลาปัจจุบันไว้อย่างชัดเจน

ปีศักราชใหม่สากล 2150 วันที่ 23 พฤศจิกายน เวลา 21:20 น.

ยี่สิบปีก่อนที่เขาจะตาย

ยี่สิบปีก่อน... ณ ช่วงเวลานี้ ปัญญาประดิษฐ์ที่ซ่อนตัวอยู่ใต้อาบิสยังไม่ได้เริ่ม 【การปฏิวัติอิสระ】 ครั้งที่สอง ข้อเสนอ 【สงครามศักดิ์สิทธิ์ล้างโลก】 ของจักรวรรดิแวมป์สตาน่าจะเพิ่งถูกวางลงบนโต๊ะทรงงานของจักรพรรดิ ยังไม่กลายร่างเป็นกองทัพมหึมาที่จะกวาดล้างโลกในอนาคต

เหล่าบริษัทยักษ์ใหญ่แห่ง 【สันนิบาตองค์กร】 ที่เปรียบดั่งทวยเทพยังคงมองดูโลกมนุษย์ด้วยสายตาหยามเหยียดจากเบื้องบน และดินแดนในอุดมคติ 【เอเดน】 ก็ยังไม่ร่วงหล่นลงมา——

แต่ตอนนี้ เรื่องพวกนั้นไม่เกี่ยวกับซ่งสือ

สายตาของซ่งสือละจากเจ้าหน้าที่รปภ.หน้าประตู กวาดมองไปรอบๆ อีกครั้ง ก่อนจะหยุดลงที่ชายหนุ่มผู้ก้มหน้าเงียบงันคนนั้น

——ภารกิจสำคัญที่สุดตอนนี้ คือต้องรีบพาตัวเองออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

เมื่อครู่ เขาได้อ่านรายละเอียดใน "สัญญาอาสาสมัครทางการแพทย์" ที่ "ตัวเอง" เซ็นไปแล้ว

เป้าหมายของการทดลองทางการแพทย์ครั้งนี้ คือ 【กลุ่มอาการต่อต้านทางจิตจากการปลูกถ่าย】

หรือที่รู้จักกันในชื่อที่แพร่หลายกว่าว่า โรคไซเบอร์ไซโคซิส

เกิดจากการปลูกถ่ายอวัยวะเทียมและดัดแปลงร่างกายมากเกินไป จนจิตใจพังทลาย สติปัญญาเสื่อมถอย กลายเป็นเพียงสัตว์ร้ายที่ไร้ตัวตน นั่นคือโรคไซเบอร์ไซโคซิส

ในยุคที่การผ่าตัดดัดแปลงร่างกายเป็นเรื่องปกติ ในเมืองปาโลเซอร์แห่งนี้ ทุกวันเราสามารถเห็นคลิปวิดีโอพวกคนบ้าไซเบอร์ไล่ฆ่าคนได้ตามสตรีมมิ่งทั่วไป

และสถาบันวิจัยแห่งนี้ ซึ่งสังกัดบริษัทยักษ์ใหญ่ 【เฟยชุ่ยฟาร์มาซูติคอล】 ก็กำลังรวบรวมอาสาสมัครที่ผ่านการคัดเลือก เพื่อทำการทดลองทางคลินิกสำหรับยาระงับอาการชนิดใหม่

ยานี้ใช้ระงับอาการ "โรคไซเบอร์ไซโคซิส"

แล้วคนป่วยโรคไซเบอร์ไซโคซิสอยู่ที่ไหนล่ะ?

ก็อยู่ที่นี่ไง

จากความทรงจำและเนื้อหาในสัญญา การทดลองที่มีเงินชดเชยสูงถึงหนึ่งแสนห้าหมื่นเครดิตนี้ จะเริ่มจากการบังคับเปลี่ยนอาสาสมัครให้เป็น "โรคไซเบอร์ไซโคซิส" เสียก่อน แล้วค่อยทดลองยาตัวใหม่

เงินหนึ่งแสนห้าหมื่นเครดิตที่สถาบันวิจัยมอบให้ ไม่ใช่เงินช่วยเหลือการทดลอง แต่มันเหมือนเงินค่าซื้อกรรมสิทธิ์ในตัวคุณทั้งชีวิตมากกว่า!

อาสาสมัครของการทดลองนี้ นับตั้งแต่วินาทีที่ก้าวเข้ามาในสถาบันวิจัย ไม่ว่าจะรอดชีวิตหรือไม่ นับจากนี้ไปจะตกอยู่ภายใต้การควบคุมของสถาบันวิจัย ไม่มีสิทธิส่วนบุคคลอีกต่อไป

เป็นเหมือนสินค้า

ดังนั้น ต้องเตรียมแผนถอนตัวเชิงกลยุทธ์แล้ว

ซ่งสือคิดในใจ

ไม่ว่าสาเหตุที่เขา "เกิดใหม่" คืออะไร จะจริงหรือเท็จ หรือมีแผนการอะไรซ่อนอยู่ แต่ไม่ว่าอย่างไร การเป็นหนูทดลองไม่ใช่ความปรารถนาของซ่งสือแน่ๆ

โดยเฉพาะการต้องกลายเป็น "โรคไซเบอร์ไซโคซิส" แบบนั้น

เขาเห็นความเลวระยำของพวกบริษัทยักษ์ใหญ่มามากพอแล้วในชีวิตก่อน ไม่เคยคาดหวังความเป็นคนจากพวกบอร์ดบริหารที่นั่งอยู่บนหอคอยงาช้างนั่นหรอก

ที่จริง เขาเคยฆ่าพวกมันไปไม่น้อยด้วยซ้ำ

แต่นั่นมันอดีตไปแล้ว

เมื่อมองดูรายการ "อวัยวะเทียม" บนหน้าจอเทอร์มินัลส่วนตัว ซ่งสือก็อดรู้สึกจนปัญญาไม่ได้

แขนขาเป็นของเดิม อวัยวะภายในก็ของแท้ เลือดที่ไหลเวียนอยู่คือเลือดเนื้อเชื้อไข ไม่ใช่น้ำมันเครื่องหรือสารหล่อเย็น

สิ่งเดียวที่พอจะนับเป็น "อวัยวะเทียม" ได้ มีเพียงมือขวาที่ผ่านการดัดแปลงฝังพอร์ตข้อมูลและผิวหนังเสริมแกร่ง กับพอร์ตเชื่อมต่อสมองเท่านั้น

และตอนนี้...

เด็กกำพร้าที่เพิ่งบรรลุนิติภาวะได้ไม่นาน โดนหลอกมาครึ่งตัว จะเอาปัญญาที่ไหนไปติดอวัยวะเทียมครบชุด ในรายการอวัยวะเทียมอันน้อยนิดน่าสมเพชนี้ ของที่แพงที่สุดดันเป็นชิปเทอร์มินัลส่วนตัวที่รัฐบาลสหพันธ์แจกให้ฟรีเสียอย่างนั้น

ความจริงแล้ว สาเหตุหนึ่งที่สถาบันวิจัยให้ซ่งสือผ่านการทดสอบจนได้มาเป็นอาสาสมัครทดลองยา "โรคไซเบอร์ไซโคซิส" ก็เพราะซ่งสืออยู่ในสถานะ "มีอวัยวะเทียมแต่ไม่มาก"——พวกเขาต้องการอาสาสมัครในสภาพร่างกายที่แตกต่างกันเพื่อเป็นตัวอย่างที่เพียงพอ

ส่วนเรื่องพลังจิตไม่ต้องพูดถึง แม้แต่ขั้นแรกของการ 【ตื่นรู้】 ในวงแหวนที่หนึ่งก็ยังไม่ใช่ เป็นแค่คนธรรมดาเพียวๆ

พลังทางวัตถุก็ห่วยแตก พลังทางจิตยิ่งว่างเปล่า

การทดลองจะเริ่มในอีกยี่สิบนาที

ในสถานการณ์แบบนี้ ต่อให้ซ่งสือจะมีความรู้เรื่องเทคนิคพลังจิตเต็มสมอง และรู้สูตรการปรับแต่งอวัยวะเทียมสารพัด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะบุกเดี่ยวฝ่าวงล้อมออกไปจากสถาบันวิจัย ฆ่าล้างบางทุกคนที่ขวางหน้า

จะบอกว่าแค่ใจสู้ก็กันกระสุนเจาะเกราะลำกล้องใหญ่จากปืนไรเฟิลอัจฉริยะได้งั้นเหรอ?

เออ จริงๆ ก็ได้นะ

แต่ต้องเป็นผู้ใช้พลังจิตวิถี 【มติร่วม】 ระดับวงแหวนที่สามขึ้นไป ที่เจตจำนงเริ่มบิดเบือนความเป็นจริงได้เท่านั้นถึงจะทำได้

สรุปสั้นๆ คือ ถ้าอยากออกไปจากที่นี่

เขาต้องหาผู้ร่วมมือ

ซ่งสือหันไปมองชายหนุ่มในชุดสูทผู้เงียบขรึมที่นั่งอยู่ไม่ไกล แล้วเอ่ยทักทาย

"โย่"

"คนของบริษัท... ถึงเวลาขนาดนี้แล้ว ยังไม่ยอมถอดคราบมนุษย์เงินเดือนออกอีกเหรอ?"

(จบบท)