บทที่ 30: หมอกพิษกระจาย

เชียงใหม่ อำเภอแม่ริม หมู่บ้านบ้านถวาย

ค่ำคืนนี้มืดมิดกว่าคราวก่อน อากาศอบอวลด้วยแรงกดดันของพายุที่กำลังจะมา หลี่เหยียน โกสต์ และหลินข่าย (คีย์บอร์ด) ซุ่มอยู่ในป่าทึบนอกเกสต์เฮาส์ "ล้านนาโฮม" ราวกับรูปปั้นสามรูปที่กลืนไปกับความมืด

หลินข่ายเปิดคอมพิวเตอร์พกพาอยู่ตรงหน้า หน้าจอแสดงภาพถ่ายความร้อนแบบเรียลไทม์ที่โดรนส่งมา อาคารหลักเกสต์เฮาส์มีจุดความร้อนประปราย แต่เรือนหลังเล็กในสวนหลังบ้านมีจุดความร้อนเคลื่อนไหววุ่นวายหลายจุด ดูเหมือนกำลังย้ายของ

"บอส พวกมันเหมือนเตรียมจะย้ายครับ" หลินข่ายกระซิบ "จุดความร้อนแสดงว่ากำลังเก็บอุปกรณ์ แถมทำกันเร็วมาก"

หลี่เหยียนหรี่ตา จะหนี? เพราะดอกฝิ่นโลหิตโดนกวาดล้างเลยรู้ตัว หรือเพราะเหตุอื่น?

"จะปล่อยให้หนีไม่ได้" เสียงหลี่เหยียนเย็นชา "โกสต์ ดำเนินการตามแผน จบเกมให้เร็ว คีย์บอร์ด รบกวนสัญญาณสื่อสารและระบบเตือนภัยของพวกมัน"

"รับทราบ!"

"รบกวนสัญญาณ... เรียบร้อย!"

โกสต์เหมือนลูกธนูที่หลุดจากแล่ง ปีนกำแพงเงียบกริบเข้าไปในสวนหลังเกสต์เฮาส์อีกครั้ง เป้าหมายคราวนี้ไม่ใช่ลาดตระเวน แต่คือทำลายและจับกุม

หลี่เหยียนและหลินข่ายคอยสนับสนุนอยู่รอบนอก สายตาระแวดระวังรอบด้าน

ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นไปอย่างราบรื่น

แต่ทันทีที่โกสต์เข้าใกล้เรือนหลังเล็ก เตรียมใช้อุปกรณ์พิเศษพังประตูเข้าไป เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

"ฟู่!"

เสียงแผ่วเบาเหมือนแก๊สรั่วดังขึ้นพร้อมกันจากช่องระบายอากาศหลายจุดของเรือนหลังเล็ก!

ตามมาด้วยหมอกจางๆ ไม่มีสีไม่มีกลิ่น เริ่มค่อยๆ กระจายออกมาจากช่องลม กลืนไปกับความมืดอย่างรวดเร็ว

"บอส! ตรวจพบการปลดปล่อยละอองลอย ไม่ทราบชนิด!" เซ็นเซอร์ที่คอมพิวเตอร์หลินข่ายส่งเสียงเตือนแหลม กราฟส่วนประกอบอากาศในหน้าจอกระเพื่อมรุนแรง!

หลี่เหยียนหน้าเปลี่ยนสี "โกสต์! ถอย! แก๊สพิษ!"

แทบจะพร้อมกับเสียงตะโกน!

ไฟทั้งหมดในเกสต์เฮาส์และเรือนเล็กดับวูบลงทันที! พื้นที่ทั้งหมดจมอยู่ในความมืด! ฝ่ายตรงข้ามตัดไฟ!

"บ้าเอ๊ย! พวกมันรู้ตัว!" หลินข่ายสบถ นิ้วรัวคีย์บอร์ด "พวกมันกำลังเริ่มกระบวนการทำลายตัวเองหรือล้างบาง!"

"โกสต์! ตอบด้วย!" หลี่เหยียนคำรามใส่ไมค์

เสียงโกสต์ที่เร่งร้อนเล็กน้อยแต่ยังคงความสงบดังผ่านหูฟัง "รับทราบ ถอยมาถึงกำแพงแล้ว ความเข้มข้นแก๊สกำลังสูงขึ้น แนะนำให้คนรอบนอกถอยทันที!"

หลี่เหยียนตัดสินใจเด็ดขาด "คีย์บอร์ด ถอย! โกสต์ กำหนดจุดนัดพบ!"

ทั้งสามไม่ลังเล รีบเคลื่อนที่ออกจากเกสต์เฮาส์อย่างรวดเร็วตามแผนถอนตัว หลินข่ายวิ่งไปกดคอมพิวเตอร์ไป พยายามดักจับข้อมูลที่อาจมีการส่งออกหรือการติดต่อครั้งสุดท้าย

หมอกพิษที่มองไม่เห็นเหมือนเงยมทูต แพร่กระจายเงียบๆ ไปตามลมราตรี

จังหวะที่พวกเขาถอยมาถึงเนินเขาเล็กๆ ห่างออกมาไม่กี่ร้อยเมตรที่ค่อนข้างปลอดภัย

เสียงระเบิดทึบๆ ก็ดังมาจากทิศทางเกสต์เฮาส์ "ล้านนาโฮม" เบื้องหลัง!

ไม่ใช่ระเบิดไดนาไมต์รุนแรง แต่เป็นเสียงเหมือนถังบรรจุอะไรสักอย่างแตกออกด้วยแรงดันภายใน!

จากนั้น เปลวไฟวูบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นแล้วดับลง เหมือนมีการจุดไฟเผาอะไรบางอย่าง แต่ไฟไม่ลาม ดับลงอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงควันหนาที่เหม็นสารเคมีฉุนกึกพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ศัตรูทำลายห้องแล็บทิ้งอย่างสมบูรณ์ กลบเกลื่อนร่องรอยทั้งหมด

"แม่งเอ๊ย!" หลินข่ายทุบกำปั้นลงกับต้นไม้ข้างๆ อย่างเจ็บใจ มองสัญญาณที่ขาดหายไปและหน้าจอโดรนที่เต็มไปด้วยคลื่นรบกวน "ปล่อยให้พวกมันหนีไปได้! แถมยังทำลายหลักฐานอีก!"

โกสต์ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ ราวกับวิญญาณ ตามตัวมีกลิ่นหวานเลี่ยนปนคาวปลาจางๆ ติดมาด้วย เขาแบมือออก ในมือมีเศษแก้วหลอดทดลองแตกละเอียดชิ้นเล็กๆ ไม่กี่ชิ้น และเศษกระดาษไหม้ไฟบางส่วน

"คว้ามาได้แค่นี้ พวกมันเริ่มระบบปล่อยแก๊สและเผาทำลายที่ตั้งไว้ล่วงหน้า ก่อนจะทำลายทุกอย่าง" เสียงโกสต์แฝงความเคร่งเครียดที่ยากจะจับได้ "แก๊สนั่น... อันตรายมาก"

หลี่เหยียนรับเศษแก้วมา ส่องดูใต้แสงจันทร์ และพอได้กลิ่นหวานเลี่ยนจากตัวโกสต์ เขาก็รู้สึกเวียนหัวและคลื่นไส้เล็กน้อยทันที

ทักษะ 【ความรู้เบื้องต้นการจำแนกสารพิษ】 ร้องเตือนอย่างบ้าคลั่ง!

เขากลั้นหายใจทันที เก็บเศษแก้วอย่างระมัดระวัง แล้วพูดเสียงเข้ม "ไปจากที่นี่! เดี๋ยวนี้!"

ทั้งสามไม่กล้าอยู่ต่อ รีบออกจากพื้นที่หมู่บ้านบ้านถวายด้วยความเร็วสูงสุด กลับไปยังเซฟเฮาส์ในตัวเมืองเชียงใหม่

ทันทีที่เข้าเซฟเฮาส์ หลี่เหยียนสั่งทุกคนทำความสะอาดร่างกายและฆ่าเชื้ออย่างละเอียดทันที และส่งเศษแก้วที่โกสต์นำกลับมาให้หลินข่ายพยายามวิเคราะห์

"บอส เศษแก้วมีคราบอัลคาลอยด์และสารเคมีสังเคราะห์ตกค้าง ส่วนประกอบซับซ้อนมาก... ผมต้องใช้เวลา และเครื่องมือที่นี่ไม่พอ" หลินข่ายขมวดคิ้ว มองผลสแกนเบื้องต้น

โกสต์หลังจากล้างตัวเสร็จ ยังรู้สึกมึนงงและอ่อนเพลียเล็กน้อย แม้จะน้อยมาก แต่สำหรับร่างกายระดับเขาถือว่าผิดปกติอย่างยิ่ง

"พิษที่พวกมันใช้ไม่ธรรมดาครับ" เสียงซูจิ้นดังผ่านการสื่อสารเข้ารหัส เธอได้ดูข้อมูลชีพจรพื้นฐานของโกสต์และข้อมูลเศษแก้วทางไกล "นี่เป็นพิษประสาทแบบซับซ้อน มีความระเหยและแทรกซึมสูง แถมออกฤทธิ์ช้า สูดดมเพียงเล็กน้อยก็ทำให้ระบบประสาทเสียหาย เกิดอาการมึนงง อ่อนเพลีย ตอบสนองช้า ถ้ารุนแรงอาจถึงขั้นระบบหายใจล้มเหลว โชคดีที่พวกคุณถอยออกมาทัน"

ขนาดโกสต์ยังได้รับผลกระทบ!

หลี่เหยียนใจหายวาบ แบล็กแมมบานี้อันตรายและเหี้ยมเกรียมกว่าที่คิด ไม่เพียงเชี่ยวชาญการลอบสังหาร แต่ถึงขั้นยอมใช้วิธีเผาบ้านตัวเอง เพื่อทำลายหลักฐานและทำร้ายศัตรูเมื่อฐานถูกโจมตี

"เตรียมยาแก้พิษได้ไหม?" หลี่เหยียนถาม

"ต้องใช้ตัวอย่างพิษที่สมบูรณ์และข้อมูลวิเคราะห์ค่ะ มีแค่เศษพวกนี้ ทำได้แค่ลองผสมยาบรรเทาอาการ ไม่ใช่ยาแก้" ซูจิ้นตอบ "เราต้องได้ตัวอย่างพิษที่สมบูรณ์กว่านี้ หรือไม่ก็สูตรผสม"

เบาะแสเหมือนจะขาดสะบั้นอีกครั้ง ห้องแล็บพัง คนหนี ทิ้งไว้แค่พิษที่รับมือยากและความแค้นที่สุมอก

"บอส เอาไงต่อดีครับ?" หลินข่ายท้อแท้เล็กน้อย

หลี่เหยียนนิ่งเงียบ มองดูวิวกลางคืนของเชียงใหม่นอกหน้าต่าง เมืองยังคงคึกคักเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แต่เขารู้ว่า งูพิษในเงามืดเพียงแค่ถอยกลับรังชั่วคราว พร้อมจะแยกเขี้ยวออกมาใหม่ทุกเมื่อ

ปฏิบัติการครั้งนี้ แม้จะทำลายฐานหนึ่งของพวกมันได้ แต่ก็จับตัวการไม่ได้ ไม่ได้หลักฐานสำคัญ แถมยังปล่อยให้ศัตรูแสดงเขี้ยวเล็บที่อันตรายกว่าเดิมออกมา

ความแค้นระหว่างไฮดรากับแบล็กแมมบา ลึกซึ้งขึ้นไปอีกขั้น

เขาหยิบโทรศัพท์ดาวเทียม กดเบอร์กระโปรงแดงอีกครั้ง

รอสายอยู่นานกว่าจะมีคนรับ เสียงกระโปรงแดงงัวเงียและแหบเสน่ห์เล็กน้อยเหมือนเพิ่งตื่น "บอสคะ นิสัยโทรมากลางดึกนี่ไม่ดีเลยนะ มีอะไรคะ? หรือว่าราตรีเชียงใหม่ไม่เร้าใจพอ เลยอยากคุยกับฉันอีก?"

"ห้องแล็บไปแล้ว" หลี่เหยียนพูดสั้นๆ

ปลายสายเงียบไปไม่กี่วินาที ตามด้วยเสียงแปลกใจเล็กน้อยของกระโปรงแดง "เหรอ? มือไวดีนี่ ดูท่าแบล็กแมมบาจะเจอแผ่นเหล็กเข้าให้แล้วสิรอบนี้"

"พวกมันหนีไป ก่อนไปปล่อยพิษและทำลายทุกอย่าง" หลี่เหยียนเสียงเย็น "ผมต้องการรู้ว่ารังต่อไปที่พวกมันน่าจะไปมุดหัวอยู่คือที่ไหน หรือไม่ก็ วิธีหาตัว 'หัวหน้า' จริงๆ ของพวกมัน"

กระโปรงแดงหัวเราะในลำคอ แฝงแววสมน้ำหน้าหน่อยๆ "จุ๊ๆ เสียท่าสินะคะ บอกแล้วว่าแบล็กแมมบามันยุ่งยาก เหมือนงูจริงแหละค่ะ สู้ไม่ได้ก็พ่นพิษแล้วเลื้อยหนี อยากหารังมันเหรอ? ยาก"

"บอกราคามา" หลี่เหยียนไม่อยากเสียเวลา

"รอบนี้ไม่ใช่เรื่องเงินแล้วค่ะบอส" น้ำเสียงกระโปรงแดงจริงจังขึ้น "หลังเหตุการณ์นี้ แบล็กแมมบาต้องระวังตัวแจแน่นอน แถมคุณไปถล่มแล็บมัน เท่ากับไปตัดทางทำกินหรือทางวิจัยของมัน มันไม่ยอมจบแน่ ตอนนี้พวกมันอยู่ในที่มืด คุณอยู่ในที่แจ้ง"

เธอเว้นจังหวะ ลดเสียงลง "แต่ว่า... ฉันได้ยินข่าวลือมาอย่างหนึ่ง ช่วงนี้แบล็กแมมบาดูเหมือนจะมองหา 'พาร์ทเนอร์' ใหม่ที่ปลอดภัยกว่าเดิม และดูเหมือนจะสนใจ 'ท่านนายพล' ผู้ทรงอิทธิพลทางพม่าเหนือคนหนึ่งมาก คุณคิดว่า... พวกมันอาจจะกำลังหาทางย้ายวิกไปทำ 'วิจัย' ต่อที่อื่นหรือเปล่าคะ?"

ท่านนายพลทางพม่าเหนือ? ซูตู?

แววตาหลี่เหยียนคมกริบดุจมีดทันที!

ถ้าแบล็กแมมบากับซูตูจับมือกัน... นั่นคือหายนะของไฮดรา!

"ข่าวเชื่อถือได้แค่ไหน?"

"ข่าวลือตามลมค่ะ จริงเท็จไม่รู้ แต่ลมคงไม่พัดถ้าไม่มีต้นกำเนิดใช่ไหมคะ?" กระโปรงแดงหาวหวอด "เอาล่ะ ข้อมูลฟรีแค่นี้แหละ บอสดูแลตัวเองดีๆ นะคะ ช่วงนี้อย่าเพิ่งติดต่อมาถ้าไม่จำเป็น ฉันไม่อยากโดนงูเพ่งเล็งไปด้วย"

พูดจบเธอก็วางสายไปอย่างเด็ดขาด

หลี่เหยียนวางโทรศัพท์ลง หน้าเครียดจนดูน่ากลัว

ทิศทางภัยคุกคามใหม่ปรากฏแล้ว และมันชี้ตรงมาที่ฐานที่มั่นของพวกเขา!

เขามองหลินข่ายและโกสต์ พูดเสียงเข้ม:

"เตรียมตัวกลับเมียวดีเดี๋ยวนี้"

"ที่บ้านเรา อาจกำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น"