บทที่ 17: การแสดงศาสตรา

สถานที่สำหรับ 'การซ้อมรบ' ถูกเลือกที่ชายขอบเมืองเมียวดี ในเขตพื้นที่เนินเขาที่รกร้างใกล้กับเส้นควบคุมพื้นที่จริงของนายพลซูตู

ภูมิประเทศที่นี่เป็นเนินลูกคลื่น มีทัศนวิสัยค่อนข้างเปิดโล่ง แซมด้วยพุ่มไม้และโขดหินจำนวนมาก เหมาะสำหรับการดำเนินกลยุทธ์ทางทหารขนาดเล็ก

รุ่งอรุณเพิ่งจะจับขอบฟ้า

ยอดฝีมือระดับหัวกะทิของไฮดรา 80 นาย นำโดยเขี้ยวพิษและไอ้ถึก ได้แฝงตัวเข้าสู่พื้นที่เป้าหมายอย่างลับๆ

พวกเขาสวมชุดคอมแบทสีดำสนิท ใบหน้าทาสีพราง ติดอาวุธปืน AK-47 ที่ผ่านการปรับแต่งอย่างประณีตจากลุงโม่ ปืนสไนเปอร์อีกไม่กี่กระบอก และปืนกลเบาหลายกระบอกที่ยึดมาจากสมพัต

ทีมเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบและมีประสิทธิภาพ เข้ายึดชัยภูมิที่ได้เปรียบ สร้างป้อมสนามและจุดยิงชั่วคราวตามแผนที่เขี้ยวพิษวางไว้

โกสต์เปรียบเสมือนการละลายหายไปกับสายหมอกยามเช้า เขาหายตัวไปล่วงหน้าเพื่อทำหน้าที่ลาดตระเวนและเคลียร์จุดสังเกตการณ์ที่อาจจะมีอยู่ของศัตรู

หลี่เหยียนยืนอยู่บนเนินเขาสูงด้านหลัง เฝ้ามองดูพื้นที่ซ้อมรบทั้งหมดผ่านกล้องส่องทางไกล

เฉินหมิงหยวนและหลินข่ายยืนอยู่ข้างๆ เขา ส่วนซูจิ้นได้ตั้งหน่วยแพทย์สนามชั่วคราวไว้ที่ด้านหลัง พร้อมทีมแพทย์ที่เธอคัดเลือกและฝึกฝนเบื้องต้นมาด้วยตัวเอง

"บอส ทุกหน่วยประจำที่แล้วครับ" เสียงเขี้ยวพิษรายงานผ่านหูฟังเข้ารหัส

"เริ่มตามแผนได้" หลี่เหยียนสั่งการ

ไม่มีสัญญาณอื่นใดให้ฟุ่มเฟือย

ในชั่วพริบตา!

"ปังๆๆ! ปังๆๆ!"

เสียงปืนที่ยิงเป็นชุดอย่างแม่นยำและรวดเร็วทำลายความเงียบสงบของยามเช้า! มันคือการยิงจำลองเมื่อปะทะกับหน่วยลาดตระเวนศัตรู

ตามมาด้วย!

"บึ้ม! บึ้ม!"

เสียงระเบิดดังกึกก้องในพื้นที่สมมติว่าเป็นที่ตั้งของศัตรู กลุ่มควันและฝุ่นพุ่งกระจาย นี่คือเอฟเฟกต์ที่สร้างจากวัตถุระเบิดจำนวนเล็กน้อยที่ยึดมาได้

"โอบซ้าย! ทีมสามยิงกดดันสนับสนุน!" เสียงเขี้ยวพิษถ่ายทอดผ่านเครื่องสื่อสารไปยังหัวหน้าหมู่แต่ละคนอย่างชัดเจน

ทีมจู่โจมสามทีมกระโจนออกจากที่กำบังดุจเสือดาว อาศัยภูมิประเทศสลับกันกำบัง เคลื่อนที่เข้าหาปีกข้างอย่างรวดเร็ว ท่วงท่าสะอาดตาและสอดประสานกันอย่างไร้รอยต่อ

ในขณะเดียวกัน แนวรบด้านหน้า ปืนกลเริ่มระดมยิงเป็นจังหวะกดดัน กระสุนสาดเทลงบนที่ตั้งศัตรูสมมติราวกับห่าฝน ดินและหินแตกกระจายว่อน

"สไนเปอร์! เก็บจุดยิงศัตรู!" เขี้ยวพิษสั่งซ้ำ

"ฟุ่บ! ฟุ่บ!"

ในระยะไกล เป้าหมายเด่นชัดที่สมมติว่าเป็นจุดตั้งปืนกลศัตรูแตกกระจาย นี่คือฝีมือของโกสต์และสไนเปอร์อีกสองคน

การซ้อมรบดำเนินไปประมาณครึ่งชั่วโมง

ทั้งการบุก การตั้งรับ การเข้าโอบล้อม การตีวงขนาน การยิงกดดัน และการซุ่มยิงอย่างแม่นยำ... ยุทธวิธีต่างๆ ถูกร้อยเรียงเข้าด้วยกันอย่างต่อเนื่อง

แม้จะยังห่างไกลจากระดับหน่วยรบพิเศษชั้นยอด แต่ระเบียบวินัยทางยุทธวิธี การประสานงานด้วยอำนาจการยิง และขีดความสามารถเฉพาะตัวที่แสดงออกมานั้น เหนือกว่ากองกำลังกึ่งทหารหรือนักเลงทั่วไปอย่างมหาศาล และยังแข็งแกร่งกว่ากองทัพเถื่อนของขุนศึกเล็กๆ หลายแห่ง

โดยเฉพาะหน่วยรบหลักที่เขี้ยวพิษฝึกมาเองกับมือ ที่เคลื่อนไหวเด็ดขาด ยิงแม่นยำ และแผ่รังสีอำมหิตของทหารผ่านศึกออกมาอย่างชัดเจน

การซ้อมรบสิ้นสุดลง

กำลังพลทั้งหมดรวบรวมตัวอย่างรวดเร็ว เคลียร์พื้นที่ ไม่ทิ้งเศษขยะหรือร่องรอยที่ชัดเจนไว้ แล้วถอยทัพอย่างเป็นระเบียบ ทุกขั้นตอนเป็นไปด้วยความเงียบและรวดเร็ว

ราวกับว่าการสู้รบอันดุเดือดไม่เคยเกิดขึ้นที่นี่

จะมีก็เพียงกลิ่นดินปืนที่ยังหลงเหลืออยู่ในอากาศ และรอยกระสุนใหม่ๆ บนโขดหินที่เป็นเครื่องพิสูจน์ว่า การแสดงแสนยานุภาพเพิ่งจบลงไป

แทบจะทันทีที่การซ้อมรบจบลง กองบัญชาการของนายพลซูตูก็ได้รับรายงานโดยละเอียด

นายทหารคนสนิทรายงานซูตูด้วยน้ำเสียงที่เจือความไม่อยากจะเชื่อ "ท่านนายพลครับ พวกมัน... ดูไม่เหมือนนักเลงธรรมดาเลยครับ

การดำเนินกลยุทธ์ของพวกมันเป็นมืออาชีพมาก อำนาจการยิงสูง โดยเฉพาะพวกสไนเปอร์นั่นร้ายกาจสุดๆ แถมตอนถอยยังทำได้สะอาดหมดจด ไม่ทิ้งร่องรอยให้ตามต่อได้เลย"

ซูตูมองแผนที่บนโต๊ะ นิ้วเคาะลงบนจุดซ้อมรบอย่างแรง สีหน้าเขาเคร่งเครียดจนดูน่ากลัว

เดิมทีเขาคิดว่าไฮดราของหลี่เหยียนเป็นแค่หน้าใหม่ที่บ้าเลือด อาศัยความโหดและโชคช่วยถึงกลืนราชาทรายกับเหมาตานได้

ที่เขานิ่งเฉยก่อนหน้านี้ ก็เพื่อจะรอดูเสือกัดกัน รอให้ไฮดรากับสมพัตเจ็บหนักทั้งคู่แล้วค่อยออกไปเก็บกวาด

เขาไม่รังเกียจที่จะยื่นมือไป 'ช่วย' ไฮดราเพื่อ 'รักษาสมดุล' ในเมียวดี และฉวยโอกาสยึดผลประโยชน์ชิ้นใหญ่ที่สุดไปในตอนจบ

แต่การซ้อมรบที่โจ่งแจ้งในวันนี้ เปรียบเสมือนการตบหน้าเขาฉาดใหญ่

นี่ไม่ใช่แค่การสาธิต

แต่มันคือการแสดงศาสตรา!

มันคือการบอกซูตูชัดๆ ว่า ไฮดราไม่เพียงแต่มีเขี้ยวพิษ แต่ยังมีกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งและกรงเล็บที่คมกริบ! การจะเคี้ยวกระดูกชิ้นนี้ ต่อให้สำเร็จ ฟันเขาก็ต้องหักไปหลายซี่แน่นอน!

ที่สำคัญกว่านั้น ความเป็นมืออาชีพทางยุทธวิธีที่เกือบเทียบเท่าทหารอาชีพ ทำให้เขารู้สึกหวาดระแวงในใจอย่างรุนแรง

นี่ไม่ใช่กำลังพลที่หัวหน้าแก๊งทั่วไปจะมีได้ หลี่เหยียนคนนี้มีเบื้องหลังที่เขาไม่รู้หรือเปล่า?

"ฝั่งสมพัตเป็นยังไงบ้าง?" ซูตูถามเสียงต่ำ เปลี่ยนเรื่องคุย แต่น้ำเสียงไม่ได้ดูผ่อนคลายเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

"สมพัตตั้งค่าหัวหลี่เหยียนห้าล้านดอลลาร์ และติดต่อพวกเศษเดนดอกฝิ่นโลหิตแล้วครับ

แต่ว่า... เราเพิ่งได้รับข่าวว่าโกดังลับของสมพัตสองแห่งในเชียงใหม่เกิดไฟไหม้พร้อมกันเมื่อคืน เสียหายหนักทีเดียว

แถมกองทัพไทยดูเหมือนจะเพิ่มการลาดตระเวนชายแดน พุ่งเป้าไปที่จุดที่ฐานของพวกดอกฝิ่นโลหิตตั้งอยู่ด้วยครับ"

นายทหารรายงานอย่างระมัดระวัง พลางสังเกตสีหน้าซูตู

หนังตาซูตูกระตุก

โกดังสมพัตโดนเผา ดอกฝิ่นโลหิตโดนทหารไล่... จังหวะเวลามันประจวบเหมาะเกินไป

เขามั่นใจเกือบเต็มร้อยว่าเป็นฝีมือของ 'คีย์บอร์ด' จากฝั่งไฮดราแน่ๆ

แผนยืมมือฆ่าคน โยนขี้ไปทางทิศตะวันออก หลี่เหยียนคนนี้ไม่เพียงแต่โหด แต่ยังวางแผนได้น่ากลัวจนน่าขนลุก

ซูตูเอนหลังพิงเก้าอี้ นวดขมับ เขาตระหนักแล้วว่าเขาประเมินไอ้หนุ่มนี่ต่ำไป งูพิษตัวนี้จัดการยากกว่าที่เขาจินตนาการไว้เยอะ

จะบวกตรงๆ ก็ได้ไม่คุ้มเสีย แถมอาจดึงดูดสายตาที่ไม่จำเป็น

จะปล่อยไว้เฉยๆ เหรอ? จะยอมดูมันโตวันโตคืนในถิ่นตัวเองเนี่ยนะ?

เป็นครั้งแรกที่ขุนศึกผู้ครองเมืองเมียวดีมาหลายปีรู้สึก 'ลำบากใจ'

กองบัญชาการไฮดรา

กำลังพลที่ไปซ้อมรบกลับมาถึงอย่างปลอดภัย แม้จะเหนื่อยล้าแต่แววตาทุกคนตื่นเต้น เปี่ยมด้วยความมั่นใจที่ผ่านการทดสอบจริง

ทีมแพทย์ของซูจิ้นตรวจร่างกายทุกคน มีเพียงไม่กี่คนที่ถลอกปอกเปิกจากการฝึกดำเนินกลยุทธ์ ซึ่งถือเป็นเรื่องเล็กน้อย

หลี่เหยียนพอใจมากกับผลลัพธ์ของการซ้อมรบครั้งนี้ สิ่งที่เขาต้องการคือการข่มขวัญแบบนี้แหละ

"บอส ฝั่งซูตูยังไม่มีความเคลื่อนไหวเพิ่มเติมครับ" หลินข่ายรายงานผลการดักฟัง "ทหารของเขายังตรึงกำลังอยู่ที่เดิม ไม่มีทีท่าว่าจะขยับเข้าหาเราต่อ"

"ฝั่งสมพัตก็กำลังวุ่นวาย คงไม่มีเวลามาตุกติกกับเราช่วงนี้ครับ" อาไช่นำข่าวดีมาเสริม

แรงกดดันดูเหมือนจะผ่อนคลายลงชั่วคราว

แต่หลี่เหยียนรู้ดีว่านี่คือความสงบก่อนพายุจะมา ทั้งสมพัตและซูตูไม่มีทางยอมแพ้ง่ายๆ

เขาต้องใช้เวลานี้เพื่อกระชับอำนาจภายในและเสริมแกร่งให้มากขึ้น

"เขี้ยวพิษ สรุปบทเรียนจากการซ้อมครั้งนี้ แล้วเน้นฝึกส่วนที่ยังอ่อนอยู่ให้หนักขึ้น"

"รับทราบครับ!"

"หมิงหยวน เร่งระบายของล็อตนั้น เปลี่ยนเป็นเงินตราสากลและอุปกรณ์ที่เราต้องการซะ"

"กำลังดำเนินการครับ"

"คีย์บอร์ด อย่าลดละการดักฟัง โดยเฉพาะความเคลื่อนไหวของซูตูกับสมพัต"

"ไว้ใจได้เลยครับบอส!"

"อาไช่ การจัดการภายในห้ามหย่อนยาน รางวัลและบทลงโทษต้องชัดเจน"

"ครับ!"

"คุณหมอซู การพัฒนาทีมแพทย์ต้องเร่งมือหน่อย ฉันต้องการหน่วยแพทย์เคลื่อนที่ที่พร้อมออกปฏิบัติการได้ทุกเมื่อ"

"จะพยายามอย่างเต็มที่ค่ะ" ซูจิ้นตอบสั้นๆ

"ไอ้ถึก ประสานงานกับเขี้ยวพิษให้ดี ดูแลขวัญกำลังใจพี่น้องอย่าให้ตก!"

"ไม่มีปัญหาครับลูกพี่!"

คำสั่งต่างๆ ถูกแจกจ่ายออกไปอย่างเป็นระเบียบ เครื่องจักรไฮดราเริ่มทำงานอย่างมีประสิทธิภาพอีกครั้ง

ในช่วงเย็น หลี่เหยียนอยู่ลำพังในห้องทำงาน ตรวจสอบหน้าจอระบบ

แต้มเพิ่มขึ้นช้าๆ ตอนนี้อยู่ที่ 1650 ยังเหลือระยะทางอีกนิดหน่อยสำหรับการจ้างระดับสูงคนต่อไป (ประเมินว่าต้องใช้ 2000 แต้ม)

เขาสังเกตเห็นว่า เมื่ออำนาจของไฮดราเริ่มมั่นคงและปฏิบัติการต่างๆ สำเร็จ ร้านค้าระบบก็มีไอเทมใหม่ๆ ปลดล็อกออกมา

【ความเชี่ยวชาญการบัญชาการยุทธวิธีขั้นต้น】 (500 แต้ม): ช่วยเสริมการวางแผนยุทธวิธีและการบัญชาการหน้างานของโฮสต์ให้ดีขึ้นเล็กน้อย

【พิมพ์เขียวสายการผลิตอาวุธเบา (ปืนพก)】 (1200 แต้ม): อนุญาตให้สร้างสายการผลิตปืนพกขนาดเล็กได้ (ต้องมีทรัพยากรและบุคคลากรที่เกี่ยวข้อง)

【อุปกรณ์คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า EMP (ใช้ครั้งเดียว)】 (800 แต้ม): ทำให้เครื่องมืออิเล็กทรอนิกส์ในพื้นที่ขนาดเล็กเป็นอัมพาต

ทุกอย่างล้วนเป็นของที่ใช้งานได้จริง แต่ก็ต้องใช้แต้มมหาศาล

เขาคิดครู่หนึ่ง ตัดสินใจยังไม่แลกตอนนี้ แต้มต้องใช้ให้คุ้มค่าที่สุด

เขาเดินไปที่หน้าต่าง มองออกไปเห็นกองบัญชาการที่สว่างไสวด้วยแสงไฟ เสียงตะโกนฝึกซ้อมแว่วมาเบาๆ ฝีเท้าหน่วยลาดตระเวนที่เป็นระเบียบและหนักแน่น

ที่นี่เริ่มมี 'เค้าโครง' ของอาณาจักรที่เป็นเอกเทศแล้ว

แต่หลี่เหยียนรู้ดีว่าแค่นี้ยังไม่พอ

เมียวดีเป็นแค่จุดเริ่มต้น สามเหลี่ยมทองคำ หรือแม้แต่โลกที่กว้างกว่านั้นคือเป้าหมายของเขา

และหนทางสู่เป้าหมายนั้น ถูกลิขิตให้ต้องปูด้วยขวากหนามและซากศพ

เขาหยิบกระดาษที่วาดรูปหัวกะโหลกคาบดอกฝิ่นบนโต๊ะขึ้นมา แววตาเย็นชา

ดอกฝิ่นโลหิต, สมพัต, ซูตู... และศัตรูที่ยังไม่เปิดเผยตัวพวกนั้น

"มาเลย"

เขาพึมพำเบาๆ เสียงก้องอยู่ในห้องที่เงียบสงัด

"มาดูซิว่า พวกแกจะเล่นแร่แปรธาตุอะไรได้อีก"

บอสครับ อยากให้ไฮดราขยายอิทธิพลไปทางไหนต่อดี หรืออยากให้เกิดเหตุการณ์ตึงเครียดอะไรขึ้นในตอนต่อไปไหมครับ?