บทที่ 129: แย่แล้ว มันกำลังจะหนี!

ที่ไหนสักแห่งในป่า รอยเท้ากระจัดกระจาย มีความลึกแตกต่างกันไป เมื่อพิจารณาจากขนาดแล้ว ไม่น่าจะใช่รอยเท้าของมนุษย์

รอบๆ มีอาวุธ ชิ้นส่วนเสื้อผ้าเปื้อนเลือด และรองเท้ากระจัดกระจาย

ร่างสองสามร่างยืนตะลึง มองดูภาพตรงหน้า ลางร้ายผุดขึ้นในใจ

“นั่นอะไรน่ะ?”

จ้าวเอ้อร์เห็นบางสิ่งบางอย่างและรีบเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว ก้มลงหยิบรองเท้าผ้าใบสีดำครึ่งหนึ่งขึ้นมา

“รองเท้าของพี่สาม!”

เขานั่งลงบนพื้น ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด

ในทันที ดวงตาของผู้ที่อยู่ข้างหลังเขาก็เผยให้เห็นความตกตะลึง

เป็นไปได้ไหมว่าจ้าวซานและคนอื่นๆ ไม่กลับมาตรงเวลาเพราะประสบเคราะห์กรรม?

จ้าวต้าเดินเข้ามาและฉวยรองเท้าครึ่งหนึ่งจากมือของจ้าวเอ้อร์ ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน

จากนั้นเขาก็หันสายตาไปรอบๆ และในไม่ช้าก็พบอีกครึ่งหนึ่ง

คนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลังไม่กล้าส่งเสียงใดๆ แม้แต่จะหายใจก็ไม่กล้า

“พี่ใหญ่ เป็นไปได้ไหม เป็นไปได้ไหมว่าพี่สาม พี่สาม...” จ้าวเอ้อร์ตัวสั่น พูดประโยคไม่จบ

ครู่ต่อมา เสียงของจ้าวต้าก็ดังขึ้น “เป็นรองเท้าของพี่สาม”

“!!!”

ในขณะนี้ ทุกคนในที่นั้นรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า

อันที่จริง ในใจของพวกเขามีลางสังหรณ์อยู่แล้ว

เพราะอาวุธที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วทุกแห่ง รองเท้าก็มีมากมาย ดูเหมือนว่ามีคนอย่างน้อย 20 คน

ทีมล่าสัตว์ขนาดใหญ่เช่นนี้มีเพียงปราการตระกูลจ้าวของพวกเขาเท่านั้นที่อยู่แถวนี้!

ยิ่งไปกว่านั้น รองเท้าของพี่สามก็อยู่ที่นี่ แต่คนหายไป สิ่งที่เกิดขึ้นนั้นชัดเจน

“พี่สาม! พี่สาม!!!”

จ้าวเอ้อร์โขกศีรษะลงกับพื้น ร้องไห้คร่ำครวญอย่างเจ็บปวด

“พี่สามอ่า!!!”

เขาร้องไห้อย่างบ้าคลั่ง เสียใจจนแทบขาดใจ

ฉากนี้ทำให้คนอื่นๆ ตาแดงไปด้วย

“พี่รอง ดูแลตัวเองด้วย”

“ใช่ พี่รอง ใครจะไปคิดว่าพี่สามและคนอื่นๆ ล่าสัตว์มาหลายครั้งโดยไม่มีอันตราย แค่ครั้งนี้ แค่ครั้งนี้...”

“ถอยไป!”

จ้าวเอ้อร์ผลักคนที่เข้ามาพยุงเขาออกไป พลางพูดว่า “พี่สาม เป็นความผิดของพี่รองเอง เป็นความผิดของพี่รอง! ถ้าพี่รองมาล่าสัตว์กับเจ้าด้วย เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร? พี่สามอ่า!”

คนอื่นๆ ไม่รู้จะปลอบเขาอย่างไร

ชีวิตไม่แน่นอน ใครจะรู้ว่าโชคร้ายจะมาเยือนเมื่อไหร่?

ใบหน้าของจ้าวต้ามืดมนน่ากลัว สายตาของเขากวาดไปรอบๆ ทันใดนั้นก็พูดขึ้นว่า “บางทีอาจจะไม่ใช่ฝีมือของอสูรร้าย”

คำพูดนี้ทำให้คนอื่นๆ ประหลาดใจ

แม้แต่จ้าวเอ้อร์ที่กำลังชักกระตุกซ้ำๆ ก็หยุดร้องไห้และมองไปที่จ้าวต้าอย่างตกตะลึง

“พี่ใหญ่ ท่านพูดอะไรเมื่อกี้? ไม่ใช่อสูรร้ายเหรอ?”

“เป็นไปไม่ได้ ใช่ไหม?”

คนอื่นๆ อ้าปากค้าง

“พี่สามเป็นนักยุทธ์ระดับหลอมกายาขั้นที่สาม และเขาก็อยู่กับคนมากมาย ถ้าไม่ใช่อสูรร้าย ปราการใกล้เคียงแห่งไหนจะมีพลังขนาดนี้?”

“ใช่ อย่างปราการตระกูลหลี่ ปราการตระกูลเฉิน ปราการตระกูลกู้ พวกเขาไม่มีความสามารถหรือความกล้าขนาดนั้น ถ้าใครทำได้ ก็มีแค่ปราการตระกูลซ่งเท่านั้น”

“ปราการตระกูลซ่ง เป็นไปไม่ได้ ใช่ไหม?”

“มันเป็นแค่ความเป็นไปได้”

เสียงของจ้าวต้าเย็นชา “พวกเจ้าไม่สังเกตเหรอว่าจำนวนอาวุธบนพื้นดินไม่ตรงกัน?”

คนอื่นๆ นับ

จริงด้วย หายไปสองสามชิ้น ดูเหมือนจะเป็นคันธนูกับลูกธนู

“อาจจะหายไปที่อื่น?”

มีคนถาม

อาจจะเป็นฉากที่กลุ่มต่อสู้พลางถอยหนี ผู้คนล้มตายภายใต้กรงเล็บของอสูรร้ายอย่างต่อเนื่อง

“ค้นหาบริเวณใกล้เคียง”

จ้าวต้าพูดพลางเดินไปทางเหนือ

พี่สามตายแล้ว เขาก็เสียใจเช่นกัน แต่ด้วยสถานะของเขา เขาไม่สามารถแสดงออกมาทางสีหน้าได้

ยิ่งไปกว่านั้น การค้นหาสาเหตุการตายของพี่สามเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด

ถ้าเป็นฝีมือของอสูรร้าย เขาจะฆ่าอสูรร้ายทุกตัวที่เขาเห็น ถ้าเป็นฝีมือของมนุษย์ เขาจะถลกหนังและหักกระดูกเพื่อล้างแค้นให้เขา!

ในไม่ช้า พวกเขาก็กลับมารวมตัวกัน

“พี่จ้าวต้า* ข้าค้นหาทางทิศตะวันออก ไม่พบอะไรเลย”***

“ข้าค้นหาทางทิศตะวันตก ก็ไม่พบอะไรเช่นกัน”

“ทางทิศใต้คือทางที่เรามาจาก ข้ากลับไปตรวจสอบอย่างละเอียด ไม่พบอะไรเลย”

“พี่ใหญ่?”

จ้าวเอ้อร์มองไป

จ้าวต้าส่ายหน้า “ทางทิศเหนือก็ไม่มีอะไรเช่นกัน”

บรรยากาศเงียบลงทันที

พวกเขาแลกเปลี่ยนสายตากันอย่างประหลาดใจ

อสูรร้ายไม่ได้โง่พอที่จะกลืนอาวุธเป็นอาหาร

แล้วคันธนูกับลูกธนูที่หายไปอยู่ที่ไหน?

เป็นฝีมือของมนุษย์จริงๆ หรือ?

แล้วคำถามก็เกิดขึ้น ใครมีพลังขนาดนั้น และทำไมพวกเขาถึงทำเช่นนั้น?

“พี่จ้าวต้า* เป็นไปได้ไหมว่าหลังจากพี่สามและคนอื่นๆ ประสบอุบัติเหตุ มีคนผ่านมาและเอาอาวุธไปจากมือของพวกเขา?”***

จ้าวต้ามองเขา “ถ้ามีคนผ่านมาทีหลัง ทำไมพวกเขาถึงเอาไปแค่คันธนูกับลูกธนู ไม่เอาไปทั้งหมด?”

คนนั้นพูดไม่ออก

“พี่ใหญ่ เป็นไปได้ไหมว่าเป็นคนจากปราการตระกูลซ่ง?”

จ้าวเอ้อร์อ้าปาก

ถ้าเป็นปราการตระกูลซ่ง นั่นคงแย่มาก แม้ว่าสองพี่น้องจะแข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็มีโอกาสน้อยที่จะสู้กับปราการตระกูลซ่ง

แต่ใครกันล่ะที่อยู่แถวนี้จะมีพลังขนาดนั้น?

จ้าวต้าส่ายหน้า

เขาก็ไม่รู้เหมือนกัน เรื่องนี้สับสน เขาสามารถคาดเดาได้จากเบาะแสเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาพบเท่านั้น

คนอื่นๆ รู้สึกซับซ้อนในใจ บางคนถึงกับรู้สึกดีใจ

จ้าวซานและคนอื่นๆ ตายในท้องของอสูรร้ายอย่างไม่ต้องสงสัย

คนเหล่านี้แข็งแกร่งที่สุดในปราการ ส่วนใหญ่เป็นนักยุทธ์ ตายในคืนเดียว

พูดอีกอย่างก็คือ โอกาสของพวกเขามาถึงแล้ว

ชายหนุ่มที่แข็งแรงส่วนใหญ่ในปราการเป็นคนธรรมดา จ้าวต้าทำได้เพียงพึ่งพาพวกเขา

มันเป็นแรงกดดัน แต่ก็เป็นโอกาสเช่นกัน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ เสียงของจ้าวต้าก็ดังขึ้น “กลับกันเถอะ”

พวกเขาแลกเปลี่ยนสายตากัน

“พี่จ้าวต้า*”***

มีคนพูดขึ้น: “พี่สามและคนอื่นๆ ประสบอุบัติเหตุ ในอนาคตเหยื่อจะน้อยลงมาก ข้าคิดว่าอาหารที่แจกจ่ายให้กับคนในปราการควรจะลดลงครึ่งหนึ่ง”

“ลดครึ่งหนึ่งก็พอแล้ว ข้าคิดว่านะ พวกเขาเป็นแค่พวกแก่ อ่อนแอ ผู้หญิง และเด็ก มีชีวิตอยู่ก็ไร้ค่า สู้ขับไล่พวกเขาออกไปดีกว่า”

“ใช่เลย เปลืองอาหารเปล่าๆ”

พวกเขาพูดพลางสังเกตปฏิกิริยาของจ้าวต้าอย่างระมัดระวัง

จ้าวต้าเงียบ ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ บนใบหน้า ยากที่จะเดาความคิดของเขา

จ้าวเอ้อร์จมอยู่ในความเศร้า

ถ้าเพียงแต่เรื่องราวจะแตกต่างออกไป...

ดังนั้น พวกเขาจึงเดินกลับตามทางที่พวกเขามา

หลังจากนั้นประมาณครึ่งชั่วโมง เงาของปราการตระกูลจ้าวก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา

จ้าวเอ้อร์ เห็นภาพแล้วสะเทือนใจ น้ำตาไหลอีกครั้ง

สถานที่แห่งนี้สร้างขึ้นโดยสามพี่น้อง ปราการตระกูลจ้าวบรรลุถึงความรุ่งโรจน์ในปัจจุบันได้ด้วยความพยายามร่วมกันของพวกเขา

แต่วันนี้ พี่สามจากไปแล้ว

ใกล้ถึงปราการเข้าไปทุกที

100 เมตร

50 เมตร

30 เมตร

ในขณะนี้ ฝีเท้าของจ้าวต้าหยุดลง ดวงตาของเขาหดเกร็ง “มีบางอย่างผิดปกติ”

ประตูของปราการเปิดอยู่ เหมือนกับตอนที่พวกเขาจากไป

บนหอสังเกตการณ์ก็มีคนอยู่เช่นกัน

แต่สิ่งที่แปลกคือ พวกเขาอยู่ใกล้ขนาดนี้ แต่ไม่มีใครออกมาต้อนรับ

ยิ่งไปกว่านั้น คนบนหอสังเกตการณ์ก็ไม่ขยับเลยตั้งแต่เขาสังเกตเห็น

นี่เป็นเรื่องแปลกมาก

“หือ?”

คนอื่นๆ งุนงง

มีอะไรผิดปกติ?

ในขณะนั้น เสียงประทัดก็ดังขึ้นใกล้ๆ ตามมาด้วยบางสิ่งที่พุ่งเข้ามาหาพวกเขาอย่างรวดเร็ว

“หลบ!”

จ้าวต้าตะโกน สัญชาตญาณบอกให้หลบไปด้านข้าง

“แคว่ก!”

เสียงผ้าขาด

ลูกศรเฉียดแขนของเขาไป ทิ้งบาดแผลลึกหนึ่งเซนติเมตรไว้

คนอื่นๆ โชคไม่ดีเท่า

สองคนถูกยิงทะลุอก ร่างกายของพวกเขาลอยขึ้นสูง ดวงตาเบิกกว้าง ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ในหมู่พวกเขามีจ้าวเอ้อร์ที่จมอยู่ในความเศร้า

อีกสามคนได้รับบาดเจ็บสาหัส เลือดไหลไม่หยุด

“พี่รอง!”

จ้าวต้ามองอย่างสยดสยอง โกรธจัด

สายตาของเขาหันไปที่กำแพงปราการ ที่ซึ่งมีเงาหนึ่งยืนอยู่

ก่อนที่เขาจะมองเห็นได้ชัดเจน

อากาศก็แตกออกอีกครั้ง ลูกศรสามดอกพุ่งออกมา

“คราวนี้พวกมันเล็งมาที่ข้า?”

หัวใจของจ้าวต้าสั่นสะท้าน

จากนั้นเขาก็ตระหนักว่าลูกศรสามดอกนี้ได้ปิดตายเส้นทางหลบหนีทั้งหมดของเขาแล้ว!

วินาทีต่อมา เขากัดฟัน เร่งความเร็ว

เกือบจะปัดลูกศรออกไปได้ เขาก็หลบได้สำเร็จ

“หืม?”

ดวงตาของเฉินฟานแสดงความประหลาดใจ

เขาตั้งใจจะลงมือให้ใกล้กว่านี้เพื่อเวลาตอบสนองที่สั้นลง แต่เป้าหมายดูเหมือนจะรู้ตัว

โชคดีที่มุมยิงอนุญาตให้ยิงลูกศรได้หกดอกพร้อมกัน ด้วยโชค เขาสามารถจับพวกมันทั้งหมดได้

แต่จ้าวต้าก็หลบได้อย่างหวุดหวิด

ลูกศรสามดอกที่สองของเฉินฟานควรจะโดน แม้จะไม่ถึงตาย เขาก็คาดว่ามันจะร้ายแรง

อย่างไรก็ตาม จ้าวต้าก็หลบได้อีกครั้ง

ดูเหมือนว่าเขาจะใช้ท่าลับ ใช้ลมปราณและโลหิตเพื่อเพิ่มความเร็ว

“แย่แล้ว มันพยายามจะหนี!”

สีหน้าของเฉินฟานเปลี่ยนไป กระโดดลงจากกำแพง เปิดใช้งานลักษณะพิเศษกว้างไกลไร้ขอบเขตของมวยแปดทิศ

ค่าสถานะความแข็งแกร่ง ความว่องไว เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทันที!

ลมหวีดหวิวผ่านไป ภายในหนึ่งวินาที เขาก็เคลื่อนที่ได้ไกลกว่า 100 เมตร

“หนี! หนี!”

จ้าวต้าหนีอย่างสุดชีวิต แม้กระทั่งโยนทวนของเขาทิ้ง

แม้ว่าเขาจะรู้เรื่องการยิงธนู แต่เขาก็ไม่ได้เตรียมตัว โดยมีคันธนูอยู่บนหลัง ผู้โจมตีจะไม่ให้โอกาสในการดึงและเล็ง การโจมตีก่อนเป็นสิ่งสำคัญ

ยิ่งไปกว่านั้น ฝีมือยิงธนูของคู่ต่อสู้ก็เหนือกว่าเขา!

ถ้าเขารอดไปได้ เขาจะเปิดเผยแรงจูงใจของผู้โจมตีและล้างแค้นให้น้องชายของเขา ไม่ว่าจะต้องทำอะไรก็ตาม!