บทที่ 41 คนดังย่อมมากความ

บทที่ 41 คนดังย่อมมากความ

สีทองคำใช่ว่าใครนึกอยากจะใช้ก็ใช้ได้ตามใจชอบ

ในราชวงศ์เซียนต้าโจวนั้น เทิดทูน 'มังกรทอง' ในตำนานไว้สูงสุด วัสดุสีทองต่างๆ จึงสงวนไว้ให้เพียงราชวงศ์ต้าโจว หรือสามหน่วยงานหลักที่ขึ้นตรงต่อราชสำนักเท่านั้นที่มีสิทธิ์ใช้งาน

รองลงมาคือระดับอ๋อง กง และแคว้นบรรดาศักดิ์ป๋อที่มีอิทธิพล ราชวงศ์และหน่วยงานในสังกัดของแคว้นเหล่านี้จะต้องลดระดับลงมาใช้สีแดงแทน

ส่วนแคว้นเล็กๆ ปลายแถวอย่างอาณาจักรชีสุ่ย ต่อให้เป็นราชสาส์นสำคัญ ก็ทำได้เพียงลดระดับลงมาใช้สีดำเท่านั้น

"สำนักตรวจการต้าโจว ส่งมาให้ชีสุ่ยเก็บข้อมูล?"

ข้าหลวงเฉากวาดตามองตัวอักษรบนซองจดหมายสีทองคำ แววตาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

ก่อนหน้านี้เขาสั่งให้ลูกน้องนำแฟ้มข้อมูลของทุกสำนักและลัทธิในเขตสามอำเภอมาให้ จดหมายลับฉบับนี้จึงถูกหยิบติดมือมาด้วย

ตามหลักการแล้ว แม้แต่ข้าหลวงใหญ่เช่นเขา ก็ไม่มีสิทธิ์ถือครองเอกสารระดับนี้โดยพละการ ต้องส่งต่อให้ราชวงศ์ชีสุ่ยเป็นผู้ดูแล

แต่เนื่องจากช่วงนี้ข้าหลวงเฉากำลังง่วนอยู่กับการตรวจสอบข้อมูลสำนักต่างๆ ลูกน้องจึงเหมารวมเอามาให้เขาทั้งหมดโดยไม่ได้คัดแยก

"สำนักอะไรกัน? ถึงทำให้สำนักตรวจการต้องทำบันทึกอย่างเป็นทางการขนาดนี้?"

ด้วยความสงสัยระคนใคร่รู้ ข้าหลวงเฉาจึงหยิบเอกสารฉบับนั้นขึ้นมาดู

ต้องเข้าใจก่อนว่า แม้ยุคนี้จะมีสำนักและลัทธิผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ด

แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกไร้น้ำยา ไม่ได้เรื่องได้ราว

ตามกฎระเบียบแล้ว สำนักตรวจการจะส่งคนไปตรวจสอบพอเป็นพิธี จากนั้นอย่างมากก็แค่แจ้งให้นายอำเภอท้องที่รับทราบด้วยวาจา แล้วให้นายอำเภอทำบันทึกเก็บไว้เป็นหลักฐาน

เรื่องพรรค์นี้แทบไม่เคยระแคะระคายมาถึงหูข้าหลวงอย่างเขา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทำรายงานเป็นลายลักษณ์อักษรปิดผนึกด้วยครั่งทองคำเช่นนี้เลย

เพราะทันทีที่มีการประทับตราครั่งทองคำ นั่นหมายความว่านอกจากอาณาจักรชีสุ่ยจะมีบันทึกฉบับนี้เก็บไว้แล้ว แม้แต่สำนักงานใหญ่ของสำนักตรวจการก็จะได้รับเอกสารฉบับนี้ด้วยเช่นกัน

"อำเภอไป๋เหอ หมู่บ้านต้าซาน วัดเหลยอิน? ทำไมชื่อนี้มันคุ้นหูชอบกล?"

ข้าหลวงเฉาอ่านคำนิยมที่เขียนโดยหัวหน้าสำนักตรวจการประจำอาณาจักรชีสุ่ย พลางรู้สึกตะหงิดใจกับชื่อวัดที่แสนคุ้นหูนี้

"แก่แล้วความจำก็เลอะเลือน!"

ข้าหลวงเฉานึกอยู่นานสองนานก็นึกไม่ออกว่าเคยได้ยินชื่อนี้มาจากที่ไหน จึงรีบเรียกคนสนิทเข้ามาถาม "เจ้าเคยได้ยินชื่อวัดเหลยอินที่หมู่บ้านต้าซานบ้างหรือไม่?"

"ข้าน้อยย่อมเคยได้ยินขอรับ!"

คนสนิทตอบกลับแทบจะในทันที "ใต้เท้าจำไม่ได้หรือขอรับ เรื่องปีศาจอาละวาดที่อำเภอไป๋เหอเมื่อไม่นานมานี้?"

ข้าหลวงเฉาตบหน้าผากตัวเองดังฉาด "อ๋อ ใช่แล้ว! ข้านึกออกแล้ว!"

เมื่อไม่กี่วันก่อน มีเหตุการณ์ปีศาจอาละวาดที่อำเภอไป๋เหอ แถมผู้เคราะห์ร้ายยังเป็นตระกูลซูผู้กว้างขวาง เรื่องนี้จึงร้อนไปถึงหูข้าหลวงอย่างเขา

โชคยังดีที่ทางอำเภอไป๋เหอจัดการเรื่องนี้ได้เอง เรื่องราวเลยไม่บานปลาย

และวีรบุรุษผู้ปราบมารในครั้งนั้น ก็คือบุตรชายของนายอำเภอเยี่ยแห่งไป๋เหอ

เรื่องความสามารถของเย่เหวินนั้น ข้าหลวงเฉาพอจะได้ยินกิตติศัพท์มาบ้างไม่มากก็น้อย

ตอนที่ได้ยินข่าวครั้งแรก ข้าหลวงเฉายังไม่เชื่อน้ำยาว่าไอ้หนุ่มนั่นจะมีปัญญาปราบมารได้ ถึงขั้นเรียกนายอำเภอเยี่ยมาซักถามด้วยตัวเอง

คำตอบที่ได้คือ เย่เหวินไปฝากตัวเป็นศิษย์กับยอดคนผู้หนึ่ง จนได้ร่ำเรียนวิชาปราบมารติดตัวมา

และยอดคนผู้นั้น ก็คือปรมาจารย์หลิงอิน แห่งวัดเหลยอิน

เดิมทีข้าหลวงเฉาก็ตั้งใจจะเชิญยอดคนผู้นี้มาพบหน้าสักครั้ง แต่ติดภารกิจเตรียมงานมหาธรรมสภา เรื่องนี้เลยถูกปัดตกไปชั่วคราว

บัดนี้เมื่อคนสนิททักท้วง เขาจึงนึกขึ้นได้ในที่สุด

"สามารถทำให้ลูกเศรษฐีไม่เอาถ่าน มีวิชาปราบมารติดตัวได้ แถมตอนนี้ยังได้รับความสำคัญจากสำนักตรวจการ ถึงขั้นเขียนคำนิยมระดับทองคำให้"

ข้าหลวงเฉาลูบเคราสีดอกเลาพลางยิ้มกริ่ม "บุคคลเช่นนี้แหละ คือหมากตัวสำคัญที่ข้าต้องการดึงมาเป็นพวก!"

"เด็กๆ!"

ข้าหลวงเฉาตบโต๊ะเสียงดังฉาด สั่งการด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด "ไปสั่งทำป้ายทองคำแผ่นใหญ่ๆ แล้วนำเทียบเชิญของข้า ไปส่งมอบให้ท่านปรมาจารย์หลิงอินที่วัดเหลยอินเดี๋ยวนี้!"

......

หลินอิงเซียงไม่อยากดัง อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในเวลานี้

คนกลัวดัง หมูกลัวอ้วน ไม้ใหญ่ย่อมต้องลม ไม่ว่าจะสำนวนชาวบ้านหรือคำคมปราชญ์ ล้วนสอนสั่งสัจธรรมข้อเดียวกัน

นั่นคือการมีชื่อเสียงเกินตัวในยามที่ยังไร้กำลัง ย่อมไม่ใช่เรื่องดี

อย่าเห็นว่าตอนนี้ปรมาจารย์หลิงอินชื่อเสียงโด่งดัง สยบปีศาจได้ราวกับพลิกฝ่ามือ

แต่ตัวเขาย่อมรู้ดีที่สุดว่าตอนนี้หลินอิงเซียงเป็นเพียงแค่ผู้ฝึกตนระดับขอบเขตหลังกำเนิดขั้นเก้าเท่านั้น

หากความแตกขึ้นมา พลังแค่นี้แม้แต่ในแคว้นเล็กๆ อย่างชีสุ่ย ก็ยังไม่พอยาไส้

สิ่งที่หลินอิงเซียงต้องการในตอนนี้ คือการเร่งฝึกฝนเพิ่มความแข็งแกร่ง รอจนปีกกล้าขาแข็งเสียก่อน แล้วค่อยออกไปสร้างชื่อ

จากนั้นค่อยเผยแผ่พระพุทธศาสนาไปทั่วร้อยแคว้นพันเมืองของต้าโจว แล้วค่อยถอนตัวจากยุทธภพ สึกออกมาแต่งเมียสวยๆ สักหลายคน ใช้ชีวิตดุจเทพเซียนเดินดิน

แกล้งหมูเพื่อกินเสือ ซุ่มเงียบเพื่อการใหญ่ นี่คือกฎเหล็กที่รุ่นพี่นักข้ามมิติทิ้งไว้เป็นมรดกทางปัญญา

แต่อนิจจา ฟ้าไม่เป็นใจ

คนที่มีออร่าเจิดจรัสอย่างหลินอิงเซียง เปรียบเสมือนหิ่งห้อยในยามราตรี ต่อให้อยากซ่อนแสงแค่ไหนก็ไม่อาจทำได้

แม้หลินอิงเซียงจะวางแผนอย่างรอบคอบ โดยยืมมือเย่เหวินมาเป็นโล่บังหน้าในเหตุการณ์ปราบมารที่ไป๋เหอ แต่สุดท้ายเขาก็ยังดังระเบิดเถิดเทิงอยู่ดี

"คนดังนี่มันอยู่ยากจริงๆ คนดังนี่มันอยู่ยากจริงๆ ให้ตายสิ!"

หลินอิงเซียงมองดูป้ายทองคำขนาดมหึมาเกือบครึ่งตัวคน ที่สลักอักษรตัวบรรจงสี่คำว่า "สร้างกุศลเพื่อปวงประชา"

แล้วก้มมองเทียบเชิญสองใบในมือ พลางส่ายหัวยิ้มขื่น

เทียบเชิญใบหนึ่งออกโดยราชวงศ์เซียนต้าโจว รับรองสถานะโดยราชวงศ์ชีสุ่ย มีสิ่งนี้ติดตัว ก็เหมือนมีใบเบิกทางไปได้ทั่วหล้า

ส่วนอีกใบ คือเทียบเชิญจากข้าหลวงเฉา ผู้ปกครองสามอำเภอ รวมถึงอำเภอไป๋เหอแห่งนี้ด้วย

แม้แต่ป้ายทองคำแผ่นนั้น ก็เป็นข้าหลวงเฉาสั่งให้คนแบกมาส่งถึงที่

เนื้อหาในเทียบเชิญนั้นเรียบง่าย คือการเชิญหลินอิงเซียงในนามตัวแทนวัดเหลยอิน ไปเข้าร่วมงาน 'มหาธรรมสภาสามอำเภอ' ที่จะจัดขึ้นในเดือนหน้าที่อำเภออวิ๋นเหอ

งานนี้รวบรวมสำนักและลัทธิทั้งหมดในสามอำเภอที่ขึ้นทะเบียนไว้มารวมตัวกัน

และในบรรดาสำนักเหล่านั้น หลินอิงเซียงกลับได้รับเกียรติสูงสุดที่ไม่มีใครเทียบได้

นั่นคือในฐานะแขกรับเชิญพิเศษ เขาไม่เพียงจะได้นั่งเคียงบ่าเคียงไหล่กับท่านข้าหลวง แต่ยังได้รับโอกาสให้ขึ้นกล่าวแสดงวิสัยทัศน์เพียงหนึ่งเดียวในงาน!

สิทธิพิเศษนี้ แม้แต่สำนักใหญ่น้อยนับสิบแห่งในสามอำเภอก็ยังไม่มีใครได้รับ มีเพียงหลินอิงเซียงคนเดียวเท่านั้น!

ตามปกติแล้ว นี่ควรจะเป็นเรื่องน่ายินดีปรีดา แต่ทว่าหลินอิงเซียงในยามนี้กลับยิ้มไม่ออก

เพราะเขารู้ดีว่า ทันทีที่ข่าวนี้แพร่งพรายออกไป เขาจะกลายเป็นเป้าหมายของความริษยา และอาจกลายเป็นศัตรูร่วมของทุกสำนักในสามอำเภอ หรือเผลอๆ อาจจะทั้งอาณาจักรชีสุ่ยเลยก็เป็นได้