บทที่ 24 งานเลี้ยงฉลองร้อยวัน
บทที่ 24 งานเลี้ยงฉลองร้อยวัน
บทที่ 24 งานเลี้ยงฉลองร้อยวัน
“ไต้ซือ...”
ยิ่งคิด เย่เหวินก็ยิ่งรู้สึกตะขิดตะขวงใจ เขาทำท่าจะอ้าปากถามอะไรบางอย่าง
แต่หลินอิงเซียงรีบคว้าแขนเขาไว้เสียก่อน กระซิบเตือนเสียงเข้ม “อย่าเพิ่งพูดมาก เดินตามอาตมามาเงียบๆ!”
จากนั้น หลินอิงเซียงก็หันไปฉีกยิ้มการค้า ยกมือเดียวขึ้นทำความเคารพแบบพุทธแก่พ่อบ้านชรา “งานมงคลครบร้อยวัน เป็นเรื่องน่ายินดีของทั้งเมือง วันนี้อาตมากับคุณชายเย่ขอถือวิสาสะมาร่วมแสดงความยินดีด้วย”
“มิได้ๆ! แขกผู้มีเกียรติมาเยือนถึงเรือนชาน ถือเป็นเกียรติของตระกูลซูยิ่งนัก เชิญด้านในเลยขอรับ!”
พ่อบ้านซูมู่ยิ้มหน้าบาน ผายมือเชื้อเชิญทั้งสองเข้าไปในตัวบ้าน
ทันทีที่ก้าวเท้าผ่านธรณีประตู ภาพตรงหน้าก็ทำเอาทั้งสองคนถึงกับผงะ
ภายในคฤหาสน์ตระกูลซู เต็มไปด้วยบรรยากาศรื่นเริงบันเทิงใจ เสียงกลองดังสนั่น เสียงดนตรีบรรเลงครื้นเครง ผู้คนเดินขวักไขว่ด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส
ไม่มีเค้าลางของปีศาจร้ายหรือบรรยากาศอึมครึมเหมือนที่เห็นจากภายนอกแม้แต่น้อย!
แต่ความปกตินี้แหละ... คือความผิดปกติที่น่ากลัวที่สุด!
เพราะเมื่อครู่ ตอนยืนอยู่หน้าประตู พวกเขาไม่ได้ยินเสียงดนตรีหรือเสียงคนจอแจเลยแม้แต่นิดเดียว เงียบกริบราวกับป่าช้า
โลกภายในและภายนอกกำแพงบ้าน ราวกับถูกตัดขาดออกจากกันเป็นคนละมิติ
“ไต้ซือ...”
เย่เหวินที่โดนสั่งห้ามพูด ตอนนี้เริ่มทนไม่ไหวแล้ว ความเย็นยะเยือกที่แผ่ซ่านอยู่กลางหลังทำให้เขาอึดอัดจนแทบระเบิด
แต่ยังไม่ทันจะอ้าปาก หลินอิงเซียงก็สวนกลับทันควัน
“คุณชายเย่ ฟังให้เยอะ ดูให้มาก แล้วพูดให้น้อย... ประสกคงไม่อยากปากพาจน เอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่นี่หรอกนะ?”
เจอคำขู่เรื่องชีวิตเข้าไป เย่เหวินก็หุบปากฉับทันที รักชีวิตยิ่งชีพขนาดนี้ ใครจะกล้าเสี่ยง?
ทั้งสองเดินตามหลังพ่อบ้านเฒ่าผ่านโถงทางเดิน จนมาถึงห้องโถงใหญ่กลางบ้าน
ภายในห้องโถงกว้างขวาง เต็มไปด้วยโต๊ะกลมจัดเลี้ยงวางเรียงรายนับสิบโต๊ะ
เกือบทุกโต๊ะมีแขกเหรื่อและคนในตระกูลซูนั่งกันจนเต็มแน่นขนัด เหลือเพียงโต๊ะเดียวที่ยังดูโล่งตา
พ่อบ้านชี้มือไปที่โต๊ะว่างตัวนั้น “โต๊ะอื่นๆ เป็นที่นั่งสำหรับคนในตระกูลและญาติสนิท ส่วนโต๊ะนี้จัดไว้สำหรับแขกพิเศษจากภายนอก เชิญทั้งสองท่านนั่งที่โต๊ะนี้ได้เลยขอรับ!”
ที่โต๊ะตัวนั้น มีคนนั่งอยู่ก่อนแล้วหนึ่งคน
แต่พอเย่เหวินเพ่งมองหน้าคนคนนั้นชัดๆ เขาก็แทบจะกระโดดตัวลอยด้วยความตกใจ
“นั่นมัน... ผู้ปราบมารระดับทองเหลือง จากกรมปราบมารนี่นา! ทำไมเขาถึงมานั่งกินเลี้ยงอยู่ที่นี่เฉยเลยล่ะ?”
เสียงของเย่เหวินสั่นเครือจนจับใจความแทบไม่ได้ หากหลินอิงเซียงไม่กดไหล่เขาให้นั่งลง ป่านนี้เขาคงขาอ่อนลงไปกองกับพื้นแล้ว
ผู้ปราบมารคนนี้ คือคนที่ท่านพ่อของเขาจ้างวานให้มาปราบปีศาจเมื่อหลายวันก่อน แล้วก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย
แต่วันนี้... เขากลับมานั่งร่วมโต๊ะกินเลี้ยงในดงปีศาจอย่างสบายใจเฉิบ?
เรื่องนี้มันชักจะพิลึกกึกกือเกินไปแล้ว!
ยิ่งสังเกต ก็ยิ่งพบความผิดปกติ
แขกคนอื่นๆ ในงานต่างยิ้มแย้มหัวเราะ พูดคุยกันอย่างออกรส
แต่ผู้ปราบมารคนนี้ กลับนั่งตัวตรงแข็งทื่อเหมือนท่อนไม้ ใบหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ ดวงตาเหม่อลอยว่างเปล่า ราวกับตุ๊กตาที่ไร้วิญญาณ
“ผู้ปราบมารจากกรมปราบมารงั้นรึ?”
หลินอิงเซียงพิจารณาชายตรงหน้าด้วยความสนใจ
แม้จะไม่เคยเจอตัวจริงมาก่อน แต่กิตติศัพท์ของกรมปราบมารนั้นเลื่องลือไปทั่วหล้า
ปกติแล้วคนของกรมปราบมารจะมีเครื่องแบบประจำตัวที่โดดเด่น แบ่งระดับชั้นชัดเจน และที่เอวจะต้องห้อย ‘ดาบปราบมาร’ (ดาบเสวียนหยาง) อาวุธสังหารปีศาจที่มีเพียงหนึ่งเดียวในใต้หล้า
แต่ชายผู้นี้... ไม่ได้สวมชุดเกราะ ‘ไหมฟ้ากันมาร’ ของกรม และที่เอวก็ว่างเปล่าไร้เงาดาบ
ถ้าเย่เหวินไม่บอก หลินอิงเซียงคงดูไม่ออกเลยว่าหมอนี่คือยอดฝีมือจากทางการ
การที่ผู้ปราบมารคนหนึ่งตกอยู่ในสภาพสิ้นเนื้อประดาตัวและไร้สติเช่นนี้ มันไม่ใช่เรื่องปกติแน่
หลินอิงเซียงเปิดเนตรธรรมสแกนข้อมูลของชายคนนั้นทันที
[ชื่อ: หลี่เซียง]
[สถานะ: ผู้ปราบมารระดับทองเหลือง สังกัดกรมปราบมารแห่งมหาจักรวรรดิต้าโจว]
[ระดับพลัง: ขอบเขตหลังกำเนิด ขั้นสอง]
[สถานะปัจจุบัน: ถูกไอวิญญาณแทรกซึม, ปิดกั้นประสาทสัมผัสทั้งห้า]
......
“มิน่าล่ะ ถึงได้นั่งแข็งทื่อเป็นสากกะเบืออยู่ที่นี่ ที่แท้ก็โดนปีศาจเล่นงานจนเอ๋อไปแล้วนี่เอง”
ดูท่าทางปีศาจตนนี้จะร้ายกาจไม่เบา มันสามารถจัดการผู้ปราบมารระดับหลังกำเนิดขั้นสอง จนหมดสภาพ แถมยังยึดอาวุธและชุดเกราะไปจนหมดสิ้น เพื่อตัดโอกาสไม่ให้ลุกขึ้นมาสู้ได้อีก
แต่ก็นับว่ายังโชคดีที่มันไม่ได้ฆ่าเขาให้ตายคาที่ อาจจะเก็บไว้ดูเล่นหรือมีแผนการอะไรบางอย่าง
หลินอิงเซียงเริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้น
ขนาดผู้ปราบมารขั้นสองยังเสร็จมัน แล้วเขาที่อยู่แค่ขั้นหนึ่ง จะประมาทไม่ได้เด็ดขาด!
เมื่อทั้งสองนั่งลง เย่เหวินพยายามกระซิบเรียกหลี่เซียงอยู่หลายครั้ง แต่อีกฝ่ายก็นิ่งสนิทราวกับหูหนวก
เย่เหวินร้อนรนจนเหงื่อตก หันมากระซิบถามหลินอิงเซียง “ไต้ซือ... เราจะเอายังไงกันดีขอรับ?”
“มาถึงแล้วก็ทำใจให้สบาย”
หลินอิงเซียงยิ้มมุมปาก กวาดสายตาไปรอบห้องโถงอย่างรวดเร็ว “ตัวการใหญ่ยังไม่โผล่หัวมาเลย จะรีบร้อนไปไย?”
ไม่นานนัก เหล่าคนรับใช้ตระกูลซูก็เริ่มทยอยยกอาหารเลิศรสออกมาเสิร์ฟเต็มโต๊ะ
เย่เหวินที่หิวโซจนตาลาย รีบคว้าตะเกียบขึ้นมาเตรียมจะจ้วง แต่พอเหลือบไปเห็นหลินอิงเซียงนั่งนิ่งไม่ไหวติง เขาก็ชะงักกึก นึกขึ้นได้ว่านี่มันงานเลี้ยงผี!
รีบวางตะเกียบลงแทบไม่ทัน
เห็นแขกทั้งสองไม่แตะต้องอาหาร แถมเพื่อนร่วมโต๊ะอีกคนก็นั่งแข็งทื่อเป็นหิน พ่อบ้านซูมู่จึงเดินเข้ามาถามไถ่ด้วยรอยยิ้ม
“แขกผู้มีเกียรติ อาหารไม่ถูกปากหรือขอรับ? ให้ข้าน้อยสั่งพ่อครัวทำมาให้ใหม่ดีไหม?”
“ไม่จำเป็นหรอกโยม”
หลินอิงเซียงส่ายหน้ายิ้มๆ “ในเมื่อเป็นงานมงคล รอให้เจ้าภาพมาถึงก่อน แล้วค่อยเริ่มทานพร้อมกัน ก็ยังไม่สาย”
สิ้นเสียงหลินอิงเซียงไม่นาน หญิงสาวหน้าตางดงามนางหนึ่งก็เดินนวยนาดออกมาจากหลังม่าน ในอ้อมแขนอุ้มทารกน้อยห่อผ้าแพรไว้อย่างทะนุถนอม
หญิงสาวผู้นี้งดงามปานล่มเมือง ทุกท่วงท่ากิริยาแฝงไว้ด้วยเสน่ห์เย้ายวนที่ทำให้ชายหนุ่มหัวใจเต้นผิดจังหวะ
แม้แต่เย่เหวินผู้เจนจัดในสังเวียนรัก เห็นแล้วยังแทบน้ำลายหก
“แม่เจ้าโว้ย! สวยชะมัดยาด!”
เย่เหวินกลืนน้ำลายเอื้อก รู้สึกร้อนวูบวาบไปทั้งตัว “ตาเฒ่าซูนี่ร้ายจริงๆ แก่ปูนนี้ยังไปหาเมียเด็กสวยหยาดเยิ้มขนาดนี้มาได้!”
“คุณชายเย่... สงบจิตสงบใจหน่อยเถอะ สีกานางนี้... เกรงว่าประสกคงไม่มีวาสนาได้เชยชมหรอก”
คำพูดเรียบๆ ของหลินอิงเซียง เปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดสาดโครมใส่หน้า ดับไฟราคะของเย่เหวินจนมอดสนิท
หลินอิงเซียงหรี่ตาลง จ้องมองหญิงสาวในชุดแดงเพลิงเขม็ง “ในที่สุด... ตัวการใหญ่ ก็โผล่หัวออกมาจนได้!”
“ไต้ซือหมายความว่า...”
เย่เหวินหน้าซีดเผือด แม้เขาจะบ้ากาม แต่ก็ยังรักตัวกลัวตาย
ถ้าแม่นางคนสวยตรงหน้าคือปีศาจจำแลงกายมา ต่อให้สวยหยาดฟ้ามาดินแค่ไหน เขาก็ไม่ขอเสี่ยงเอาชีวิตไปทิ้งบนเตียงนางเด็ดขาด!
ทว่าหลินอิงเซียงกลับไม่ได้ตอบคำถาม เขาเอาแต่จ้องมองหญิงสาวและทารกในอ้อมแขนตาไม่กะพริบ
ในสายตาคนนอก อาจจะดูเหมือนพระหนุ่มกำลังหลงใหลในความงามของสีกา จนเสียสมณสารูป ยิ่งกว่าคุณชายเจ้าสำราญข้างๆ เสียอีก!