บทที่ 22 ไต้ซือออกโรง
บทที่ 22 ไต้ซือออกโรง
บทที่ 22 ไต้ซือออกโรง
เห็นท่าทีลังเลของหลินอิงเซียง นายอำเภอเย่เซียนก็เดาไปเองว่าพระรูปนี้คงเป็นประเภท ‘ไม่เห็นกระต่าย ไม่ปล่อยเหยี่ยว’
เขาจึงรีบเสนอเงื่อนไข “ไต้ซือวางใจได้ ข้าเข้าใจธรรมเนียมดี แต่ช่วงนี้คลังของอำเภอฝืดเคืองไปหน่อย ประกอบกับเจ้าลูกชายตัวดีก็เพิ่งบริจาคให้วัดไปก้อนโต...
เอาอย่างนี้แล้วกัน หากไต้ซือช่วยปราบปีศาจตนนี้สำเร็จ ข้าจะควักกระเป๋าส่วนตัวจ่ายให้ สามพันตำลึงเงิน ตั๋วเงินต้าโจว ไต้ซือเห็นเป็นอย่างไร?”
หลินอิงเซียงเหลือบตามองตู้บริจาคข้างกายแวบหนึ่ง พลางบ่นในใจ “เงินบริจาคเข้าวัด อาตมาก็เอามาใช้ส่วนตัวไม่ได้อยู่ดี โยมจะบริจาคเป็นล้านก็เท่านั้นแหละ”
การยักยอกเงินวัดมาใช้ส่วนตัว ถือว่าผิดศีลข้อ ‘โลภะ’ อย่างร้ายแรง โทษสถานเบาคือโดนยึดพลังจนเป็นคนพิการ สถานหนักคือโดนฟ้าผ่าเปรี้ยงเดียวจอด
เรื่องเสี่ยงตายแบบนั้น หลินอิงเซียงขอผ่าน
แต่สายตาแวบนั้นของหลินอิงเซียง กลับถูกเย่เซียนตีความไปอีกทาง
ด้วยสัญชาตญาณของขุนนางเฒ่า เขานึกว่าหลินอิงเซียงกำลังบอกใบ้ว่า ‘น้อยไป’
“โลภมากจริงนะไอ้หัวโล้น! เอาก็เอาวะ! เพื่อรักษาเก้าอี้นายอำเภอ ข้ายอมหมดตัว!”
เย่เซียนกัดฟันกรอด ฝืนยิ้มหวาน “งั้นเพิ่มเป็น ห้าพันตำลึง! และข้าจะไปคุยกับตระกูลซูให้ช่วยสมทบอีกห้าพันตำลึง พวกเขารวยระดับ ‘ครึ่งเมือง’ เพื่อรักษาชีวิตคนในตระกูล เงินแค่นี้ขนหน้าแข้งไม่ร่วงหรอก!
รวมเบ็ดเสร็จเป็น หนึ่งหมื่นตำลึง! ไต้ซือพอใจหรือยัง?”
“โอ้โฮ! หนึ่งหมื่นตำลึงเงินต้าโจว! นี่มันการค้ากำไรมหาศาลชัดๆ!”
หลินอิงเซียงส่ายหน้าหัวเราะเบาๆ “ท่านนายอำเภอเข้าใจผิดแล้ว สำหรับบรรพชิต เงินทองเป็นเพียงของนอกกาย ดั่งเมฆหมอกที่ลอยผ่าน... แต่เอาเถอะ ในเมื่อท่านนายอำเภอมีเจตนาแน่วแน่ และการช่วยชีวิตคนได้กุศลยิ่งกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้น อาตมาก็จะยอมลงเขาไปกับท่านสักครั้ง!”
ฝ่าหุน!
สิ้นเสียงเรียกของหลินอิงเซียง แสงสีทองก็วาบขึ้นที่มุมหนึ่งของวัด พร้อมกับการปรากฏตัวของฝ่าหุน
“ศิษย์อยู่นี่แล้วขอรับ ท่านเจ้าอาวาสมีสิ่งใดจะบัญชา?”
“ปีศาจ? ไม่ใช่... นั่นมันวิญญาณ!”
เย่เซียนสะดุ้งโหยงเมื่อเห็นร่างวิญญาณของฝ่าหุน “ไต้ซือท่านนี้เก่งกาจสมคำร่ำลือจริงๆ ถึงขนาดเลี้ยงดูวิญญาณที่มีกายหยาบ โดยไม่ต้องสิงร่างคนได้ด้วย!”
“ฝ่าหุน อาตมามีกิจธุระต้องลงเขาไปกับท่านนายอำเภอ ระหว่างที่อาตมาไม่อยู่ ฝากดูแลวัดและชาวบ้านหมู่บ้านต้าซานด้วย”
ได้รับความไว้วางใจจากเจ้าอาวาส ฝ่าหุนก็ยืดอกรับคำอย่างภาคภูมิ “ท่านเจ้าอาวาสโปรดวางใจ ตราบใดที่ศิษย์ยังมีลมหายใจ... เอ้ย! ยังมีดวงจิตอยู่ จะไม่มีใครหน้าไหนมาแตะต้องวัดและชาวบ้านได้เด็ดขาดขอรับ!”
จากนั้น หลินอิงเซียงก็เตรียมตัวออกเดินทาง
เขาห่มจีวรไหมทองลายเมฆา มือซ้ายถือคทาวัชระ มือขวาประคองบาตรม่วงทองคำ และที่เอวห้อยปลาตะเพียนไม้แกะสลักไว้อย่างเก๋ไก๋
อุปกรณ์ครบชุด ‘พุทธลักษณ์วิจิตร’ เต็มยศ ทำเอาเย่เซียนถึงกับตาค้าง
ในฐานะนายอำเภอ เขาผ่านโลกมาเยอะ ของดีของวิเศษก็เห็นมาไม่น้อย
แต่เครื่องทรงของหลินอิงเซียงชุดนี้... มันเหนือระดับไปไกลโข!
“คุณพระช่วย! บาตรในมือนั่นทำจากทองคำม่วงบริสุทธิ์ทั้งใบ!”
“จีวรนั่นทอจากไหมจักจั่นทองคำในตำนานชัดๆ!”
“แล้วไม้แกะสลักที่เอวนั่น... ถ้าตาข้าไม่ฝาด มันคือไม้จันทน์หอมสีม่วงพันปี! ของหายากระดับตำนาน!”
......
เย่เซียนประเมินราคาคร่าวๆ ในใจแล้วแทบจะเป็นลม “แค่เครื่องทรงชุดเดียว มูลค่าปาเข้าไปหลายหมื่นตำลึงแล้วมั้ง! แถมเป็นของหายากที่มีเงินก็ซื้อไม่ได้อีกต่างหาก! มิน่าล่ะ ข้าเสนอเงินหมื่นตำลึง เขาถึงทำหน้านิ่งเฉยเหมือนเห็นเศษเงิน!”
ในโลกของผู้ฝึกยุทธ์ ปัจจัยสำคัญสี่ประการคือ ทรัพย์, คู่ครอง, เคล็ดวิชา, สถานที่
‘ทรัพย์’ มาเป็นอันดับหนึ่งเสมอ
คนที่กล้าใส่ชุดมูลค่ามหาศาลเดินไปเดินมาได้ขนาดนี้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน!
......
ขบวนเดินทางของหลินอิงเซียงและนายอำเภอเย่เซียน มุ่งหน้าสู่ตัวอำเภอไป๋เหออย่างเอิกเกริก
มีเหล่ามือปราบเดินตามหลังเป็นพรวน อ้างว่าเพื่อคุ้มกันความปลอดภัยให้ไต้ซือ (แต่จริงๆ คือกลัวไต้ซือหนีมากกว่า)
ที่หน้าประตูเมือง เย่เหวิน คุณชายใหญ่แห่งจวนนายอำเภอ มารอรับด้วยตัวเอง
เทียบกับเย่เซียนผู้เป็นพ่อแล้ว เย่เหวินเลื่อมใสศรัทธาในตัวหลินอิงเซียงมากกว่าหลายเท่าตัว
พอเห็นหลินอิงเซียงเดินมาแต่ไกล เย่เหวินก็รีบวิ่งถลาเข้าไปหา “ไต้ซือ! ในที่สุดท่านก็มาโปรดพวกเรา! ข้าสั่งให้คนเตรียมโต๊ะจีนชุดใหญ่ไว้รอต้อนรับไต้ซือที่จวนแล้วขอรับ!”
“ไอ้ลูกโง่! ไม่ดูเวล่ำเวลาเลย!”
เย่เซียนถลึงตาใส่ลูกชาย จะให้ไต้ซือมานั่งกินข้าวในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ได้ยังไง?
แต่ต่อหน้าแขกผู้ใหญ่ เขาจึงไม่กล้าด่าออกไป
โชคดีที่หลินอิงเซียงยกมือห้ามไว้ก่อน “เรื่องงานเลี้ยงเอาไว้ทีหลังเถิด อาตมามาครั้งนี้มีภารกิจสำคัญ ช้าไปเพียงก้าวเดียวอาจหมายถึงชีวิตผู้บริสุทธิ์ พาอาตมาไปที่บ้านตระกูลซูเดี๋ยวนี้!”
“ไต้ซือช่างเปี่ยมเมตตาธรรมดุจโพธิสัตว์!”
เย่เซียนยกนิ้วโป้งให้ ก่อนจะหันไปแยกเขี้ยวใส่ลูกชายที่เกือบทำเสียเรื่อง แล้วรีบนำทางไปยังจุดเกิดเหตุ
ตระกูลซู เจ้าของฉายา ‘ซูครึ่งเมือง’
ความมั่งคั่งของตระกูลนี้ครอบคลุมกิจการร้านค้ากว่าครึ่งในอำเภอไป๋เหอ
คฤหาสน์ตระกูลซูจึงใหญ่โตมโหฬาร กินพื้นที่กว้างขวางยิ่งกว่าจวนนายอำเภอเสียอีก
แต่ทว่า... ภาพความโอ่อ่าหรูหราเหล่านั้น บัดนี้ถูกกลืนหายไปจนหมดสิ้น
เบื้องหน้าของหลินอิงเซียง คือกำแพงคฤหาสน์ที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆดำทะมึนหนาทึบ
สายฝนวิปริตตกกระหน่ำลงมาอย่างบ้าคลั่งภายในเขตกำแพง ในขณะที่รอบนอกรัศมีสามวา กลับมีแดดออกเปรี้ยงปร้าง
ความขัดแย้งของสภาพอากาศที่ชัดเจนขนาดนี้ ต่อให้ไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ ก็ดูออกว่ามีปีศาจสิงสู่แน่นอน!
เย่เซียนทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ “ไต้ซือดูสิขอรับ ฝนบ้านี่ตกมาสิบกว่าวันแล้ว ไม่มีใครเข้าออกได้เลย
ตระกูลซูเป็นตระกูลใหญ่ เส้นสายเยอะแยะไปหมด ขืนปล่อยไว้นานกว่านี้ เก้าอี้นายอำเภอของข้าต้องหักแน่ๆ!”
“ไอปีศาจเข้มข้นรุนแรงนัก มีปีศาจสิงสู่อยู่จริงๆ”
หลินอิงเซียงกวาดตามองปราดเดียวก็พยักหน้ายืนยัน “แต่จะเป็นปีศาจชนิดไหน และคนข้างในยังรอดอยู่หรือไม่... อาตมาต้องเข้าไปดูด้วยตาตัวเองถึงจะรู้”
“งั้นอย่ารอช้าเลยขอรับ ไต้ซือรีบเข้าไปเถอะ... เอ้ย! เชิญไต้ซือเลยขอรับ!”
เย่เซียนรีบแก้คำพูด กลัวจะดูเหมือนไล่ส่ง “ไต้ซือต้องการเตรียมตัวอะไรเพิ่มไหมขอรับ? ขาดเหลืออะไรบอกข้าได้เลย ข้าหามาให้ได้ทุกอย่าง!”
หลินอิงเซียงทำท่านึกอยู่ครู่หนึ่ง “อืม... อาตมาต้องการยืมของสิ่งหนึ่งจากท่านนายอำเภอจริงๆ”
เย่เซียนตบหน้าอกดังปึก “เชิญว่ามาเลย! ข้ายกให้ได้ทุกอย่าง!”
หลินอิงเซียงหันไปมองเย่เหวินที่ยืนยิ้มแป้นอยู่ข้างๆ แล้วคลี่ยิ้มเมตตาออกมา
“ไม่ทราบว่าท่านนายอำเภอ... จะพอให้ คุณชายใหญ่ ติดตามอาตมาเข้าไปในนั้นด้วยได้หรือไม่?”