บทที่ 73 - ผลึกวิญญาณเจ้าแห่งประตูและอัญมณีปาฏิหาริย์

บทที่ 73 - ผลึกวิญญาณเจ้าแห่งประตูและอัญมณีปาฏิหาริย์

☆☆☆☆☆

ชนะแล้ว!

ชนะจริงๆ ด้วย!

หนิงจู๋โซเซล้มลงไปกองกับพื้น เขาต้องนิ่งค้างเพื่อพักหายใจอยู่เกือบยี่สิบวินาทีถึงจะค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นมาได้ช้าๆ

เขาไม่เคยรู้สึกอ่อนแรงขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต

ถ้าไม่ได้อาศัยพลังใจที่แข็งแกร่งคอยพยุงไว้ล่ะก็ เขาคงจะหมดสติไปตั้งแต่สิบนาทีก่อนหน้านี้แล้ว

"แง้!"

สิ่งที่ซือเม่ยกลืนลงไปนั้นมีชื่อว่า 'ผลึกวิญญาณเจ้าแห่งประตู' ซึ่งก็ตามชื่อเลยคือมีเพียงบอสประจำประตูมิติเท่านั้นที่จะสร้างมันขึ้นมาได้

นี่คือผลึกพลังงานระดับท็อปและเป็นเสบียงชั้นยอดที่จะช่วยกระตุ้นการเจริญเติบโตของมอนสเตอร์ รวมถึงช่วยขยายขีดจำกัดของสายเลือดและเพิ่มศักยภาพแฝงได้อย่างมหาศาล

เพียงแค่กลืนมันลงไป

ซือเม่ยที่เคยตกอยู่ในสภาพเหนื่อยล้าสุดขีดจากการใช้เข็มและยาปลุกพลังก็เริ่มมีพลังชีวิตไหลเวียนขึ้นมาใหม่ทันที

เธอพุ่งเข้าหาซากของกระต่ายโลหิตนักล่าที่สภาพเละเทะไปทั้งตัวก่อนจะเริ่มควักเนื้อส่วนที่เน่าเปื่อยทิ้งไปเพื่อหาอวัยวะที่ยังพอดูกินได้แล้วรีบยัดเข้าปากอย่างตะกละตะกลาม

กิน! ต้องรีบกินเข้าไป!

ขยับปากเร็วเข้า! กินตอนที่ยังอุ่นๆ นี่แหละ เดี๋ยวพอเย็นแล้วรสชาติจะเสียหมด!

"ซือเม่ย..."

หนิงจู๋กุมแขนกระดูกที่หักสะบั้นพลางส่งเสียงเรียกเบาๆ ด้วยความเหนื่อยหอบ

ซือเม่ยได้ยินนะแต่เธอเลือกที่จะทำหูทวนลมใส่เขา

ที่สู้แทบตายเมื่อกี้เพื่ออะไรกันล่ะ?

เพื่อช่วยเจ้านายงั้นเหรอ?

หือ? เจ้านายคืออะไรอ่ะ?

—ในสมองของซือเม่ยตอนนี้มีแค่เรื่องกินเท่านั้นแหละ

ช่วยไม่ได้ หนิงจู๋เลยต้องค่อยๆ ตะเกียกตะกายด้วยความเร็วระดับเต่าคลานไปที่ข้างซากศพของกระต่ายโลหิตนักล่าด้วยตัวเอง

ไฟวิญญาณของเขาสะท้อนภาพแสงหลากสีที่กำลังส่องประกายอยู่

ดูเหมือนจะมีสมบัติชิ้นอื่นอยู่อีกแฮะ

ในทุกๆ ประตูมิติ เจ้าแห่งประตูคือ 'หัวใจหลัก' ที่ไม่มีอะไรมาทดแทนได้

มันคือตัวกำหนดการเปิดปิดของประตู รวมถึงการอยู่รอดหรือล่มสลายของมอนสเตอร์ที่อาศัยอยู่ข้างใน

เพราะฉะนั้นหลังจากสังหารมันได้แล้ว นอกจากจะเก็บเกี่ยวซากศพได้เป็นพิเศษแล้ว

ยังมีโอกาสที่จะได้รับสมบัติลับที่พิเศษยิ่งกว่าออกมาด้วย

สิ่งนี้คือทรัพยากรระดับสูงที่ไม่สามารถประเมินค่าได้ด้วยละอองมนตราทั่วไป และมูลค่าของมันอาจจะมากกว่าเงินเก็บและการทุ่มเททำงานมาหลายปีของนักอาคมโลงปีศาจธรรมดาๆ เสียอีก

หนิงจู๋คว้าเอาแสงหลากสีนั้นไว้

เมื่อแสงค่อยๆ จางหายไป ก้อนหินขนาดเท่ากำปั้นมนุษย์ก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา

มองผ่านเปลือกนอกที่ใสราวกับคริสตัลเข้าไปจะเห็นภาพเงาของกระต่ายโลหิตนักล่าตัวจิ๋วกำลังยืนผงาดอยู่บนพื้นพสุธาพร้อมแผ่รังสีที่กดดันออกมาอย่างน่าทึ่ง

"อัญมณีปาฏิหาริย์..."

หนิงจู๋พยายามอดทนต่อความเจ็บปวดในไฟวิญญาณขณะที่ความปิติยินดีพุ่งทะยานขึ้นมาในใจ

นี่คือของล้ำค่าที่ยิ่งใหญ่กว่าผลึกวิญญาณเสียอีก

พวกนักอาคมโลงปีศาจระดับสองระดับสามที่พยายามบุกตะลุยประตูมิติและพิชิตห้องสุดท้ายครั้งแล้วครั้งเล่า บางครั้งพวกเขาก็ไม่ได้ทำเพื่อเมืองหรือประเทศชาติเพียงอย่างเดียวหรอก แต่ทำเพื่อครอบครองหินที่มีพลังวิเศษเหล่านี้ต่างหาก

'หินธาตุ' ที่รวบรวมพลังธาตุไว้มหาศาลเพื่อช่วยในการฝึกฝนและเร่งการเลื่อนระดับ

'หินผนึกทักษะ' ที่ใช้ผนึกทักษะของบอสไว้ หากนำไปใช้กับร่างอสูรที่เหมาะสมก็จะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งได้อย่างยอดเยี่ยม

'หินเลื่อนระดับทักษะ' ที่ช่วยเพิ่มดาวให้กับทักษะทำให้สามารถใช้งานในระดับพลังที่สูงขึ้นได้แบบสบายๆ

'หินอายุวัฒนะ' ที่ช่วยยืดอายุขัยทั้งของร่างอสูรและร่างกายมนุษย์...

'หินเยียวยา' ที่เล่าขานกันว่าสามารถล้างคำสาปหรือรักษาบาดแผลทุกชนิดในระดับเดียวกันได้เพียงครั้งเดียว...

และที่หายากที่สุดคือ 'หินวิวัฒนาการ'

หากโลงอสูรในกายมีคุณภาพดีพอและร่างอสูรสูญเสียเส้นทางการวิวัฒนาการตามธรรมชาติไปแล้ว ขอเพียงมีหินวิวัฒนาการที่มีธาตุตรงกันและระดับสูงพอก็จะมีโอกาสกว่าเจ็ดส่วนในการเปิดเส้นทางใหม่เพื่อก้าวสู่ระดับชีวิตที่เหนือกว่าเดิม

แล้ว... เจ้าอัญมณีปาฏิหาริย์ก้อนนี้มีไว้ทำอะไรกันนะ?

หนิงจู๋พิจารณาอย่างละเอียดก่อนจะพบตัวอักษร 'มงคล' อยู่ที่ฐานของหิน

"หินให้พรเหรอ?!" หนิงจู๋ชะงักไปเล็กน้อย

หินชนิดนี้จัดว่าเป็นแขนงใหญ่แขนงหนึ่งในบรรดาอัญมณีปาฏิหาริย์

แต่พลังของมันมีความหลากหลายมากจนคาดเดาไม่ได้เลยว่าจะได้คำอวยพรแบบไหนมา นั่นเลยทำให้หินให้พรบางก้อนมีค่ามหาศาลแต่บางก้อนราคาก็ตกฮวบจนต้องเอาหลายก้อนมาแลกถึงจะได้เท่าหินชนิดอื่นเพียงก้อนเดียว

หนิงจู๋ใช้นิ้วกระดูกแตะลงบนตัวอักษรมงคลนั้น

ทันใดนั้น ข้อมูลความทรงจำทางจิตวิญญาณก็ไหลบ่าเข้าสู่สมองของเขา

[หินให้พร: รูปแบบคำอวยพร → วิ่งเร็วปานสายฟ้า]

[เมื่อใช้งานจะเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่และความสูงในการกระโดดอย่างมหาศาลเป็นระยะเวลาหนึ่ง...]

นี่ไม่ใช่หินให้พรเกรดต่ำแฮะ...

ผลลัพธ์ค่อนข้างดีทีเดียว ไม่เลวเลยล่ะ

หนิงจู๋ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

"ครืนนนนน—"

ปราสาทร้างเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

หนิงจู๋มองไปที่ซือเม่ยที่กำลังขุดเนื้อกระต่ายกินอย่างเมามันก่อนจะส่งคำสั่งบังคับออกไปอย่างช่วยไม่ได้:

"แบกซากนั่นไว้ เราต้องออกไปกันแล้ว"

"แง้..." (꒪ȏ꒪)？

ซือเม่ยเริ่มอิ่มแล้วล่ะ

ขนาดตัวของกระต่ายโลหิตนักล่าใหญ่กว่าเธอเยอะ แถมเนื้อหนังก็อุดมไปด้วยสารอาหารเต็มเปี่ยม

แต่เพราะแขนข้างหนึ่งบาดเจ็บหนักและยังอยู่ในช่วงกำลังงอกใหม่เพื่อฟื้นฟู

เธอเลยต้องใช้ฟันคาบและใช้แขนอีกข้างลากซากศพไปด้วยความยากลำบาก กว่าจะขยับมาได้ร้อยกว่าเมตรก็ทำเอาเหงื่อตกเลยทีเดียว

"อาจู๋!"

ประตูปราสาทถูกเปิดออกกว้างแล้ว

สวี่หลีเฮ่าและหลิวหงนำกลุ่มคนบุกเข้ามาด้วยความรีบร้อน

พวกเขาเห็นหนิงจู๋ที่แขนหักและเห็นซือเม่ยที่มีเลือดเปรอะเปื้อนไปทั้งตัว

รวมถึงเห็นกระต่ายโลหิตนักล่าที่นอนจมกองเลือดโดยไม่มีลมหายใจหลงเหลืออยู่เลย

สีหน้าของทุกคนในตอนนี้มันสุดยอดไปเลยล่ะ

"นี่ล้มบอสได้จริงๆ เหรอเนี่ย..."

"ทหารประจำการสี่นายบวกกับชิวเซี่ยหมิงจากโรงเรียนเทียนเหอ ทั้งห้าคนทำไม่สำเร็จแต่คนคนนี้กลับทำได้..."

ซูเหมย หลานอี กัวฮวาเยว่ และเยว่หลง... บางคนถึงกับร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ บางคนก็มองด้วยความเคารพยกย่องอย่างสูงสุด

จะมีก็แต่เหวยปินหงที่หน้าซีดเผือด

ทั้งที่ผ่านพ้นวิกฤตมาได้แล้วแท้ๆ

ทั้งที่เห็นทางรอดอยู่ตรงหน้าแล้วแท้ๆ

แต่พอพอนึกถึงสิ่งที่ตัวเองพูดและทำลงไป รวมถึงการล่วงเกินเพื่อนร่วมทีมและคนจากห้องโจ้วจินของสถาบันเซิ่นโหลว ความหวาดกลัวครั้งใหม่ก็เริ่มเกาะกินใจเขาอีกครั้ง

เขาพยายามส่งยิ้มแห้งๆ ให้คนอื่นและเตรียมจะพูดจาประจบประแจงเพื่อล้างความผิด

ทว่าคนอื่นๆ กลับมองเขาด้วยสายตาที่เหมือนมองแมลงสาบหรือคนตายไปแล้วและไม่มีใครให้ความสนใจเขาเลยสักนิดเดียว

—การกลัวตายมันเป็นเรื่องธรรมชาติของมนุษย์

แต่ธาตุแท้ที่อัปลักษณ์ซึ่งแสดงออกมาจนใครๆ ก็อยากจะรังเกียจนั่นน่ะ มันก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาเหมือนกันนั่นแหละ

"เจ้าแห่งประตูมิติสิ้นชีพแล้ว ประตูมิติกำลังจะพังทลายลง"

"มาเถอะอาจู๋ เดี๋ยวฉันแบกนายเอง รีบออกไปจากที่นี่กันเถอะ"

หนิงจู๋พยักหน้าตอบรับอย่างเหนื่อยอ่อน

จากนั้นเขาก็เรียกซือเม่ยกลับเข้าวิหารเทพกระดูกไปก่อน

หลิวหงสลับร่างเป็นไก่ยอดนักมวยเพื่อช่วยลากซากศพของกระต่ายโลหิตนักล่าออกไป

คนอื่นๆ ก็พยายามช่วยงานกันอย่างเต็มที่ หลายคนปีนขึ้นไปบนกำแพงปราสาทเพื่อนำศพทั้งห้าที่ถูกแขวนไว้นั้นลงมาแล้วประคองไว้ในอ้อมแขนเหมือนเป็นสมบัติล้ำค่า

"แกร๊ก แกร๊ก แกร๊ก..."

เศษสนิมชิ้นแรกเริ่มหลุดลอกออกมาจากผนังด้านนอกของปราสาท

จากนั้นผลกระทบก็ลามไปทั่วเหมือนผีเสื้อขยับปีก แผ่นดินภายในรังกระต่ายเริ่มปริแยก ต้นไม้และพืชพรรณทั้งหมดเริ่มโค่นล้มหักพังและแหลกสลายลง

กลิ่นอายแห่งความพินาศที่เยือกเย็นเริ่มคืบคลานจากที่ไกลมาที่ใกล้ และจากส่วนลึกขึ้นมาสู่พื้นผิวจนปกคลุมไปทั่วทั้งโลก

ในตอนนั้นเอง รอยแยกหลายสายก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับแสงจันทร์ที่สว่างจ้าสาดส่องมาจากภายนอก

คนทั้งสิบสี่คนกัดฟันวิ่งฝ่ารอยแยกนั้นไป

พริบตานั้นร่างกายก็รู้สึกเบาหวิวเหมือนกำลังลอยอยู่บนท้องฟ้า

ตุบ!!

พวกเขากลับมาเหยียบลงบนพื้นดินที่มั่นคงอีกครั้ง

[จบแล้ว]