บทที่ 56 - ห้องสุดท้ายและนายแห่งประตู

บทที่ 56 - ห้องสุดท้ายและนายแห่งประตู

☆☆☆☆☆

"ดูท่าปัญหาจะคลี่คลายไปหมดแล้วนะ"

เสือดาวเฟืองจักรจ้องมองซากศพที่เกลื่อนกราดพลางพึมพำกับตัวเอง:

"น่าสนใจดีนี่ แค่สามคนโดยไม่มีใครช่วย กลับสามารถถล่มรังหมูสามสีได้ทั้งรัง"

"สมกับที่เป็นสถาบันเซิ่นโหลว สมกับที่เป็นห้องแสงทอง ชื่อเสียงนี้ไม่ได้มาเพราะโชคช่วยจริงๆ"

"นี่มัน..." ซุนมู่ยังคงมีสีหน้าตระหนกตกใจหลงเหลืออยู่

ในการบุกประตูมิติ เรื่องความเป็นตายเป็นความรับผิดชอบของตัวเอง นี่คือกฎสากล

แม้ในประตูมิติจะมีทหารลาดตระเวนอยู่บ้างแต่ก็น้อยนิด งานที่สำคัญที่สุดของพวกเขาคือการคอยเฝ้าดูความเสถียรของประตูและป้องกันไม่ให้มันหลุดการควบคุม รองลงมาคือการเฝ้าดูแลห้องสุดท้าย หากเห็นผู้บุกเบิกตกอยู่ในที่นั่งลำบากก็อาจจะช่วยได้บ้าง แต่นั่นก็ไม่ใช่หน้าที่บังคับ เป็นเพียงเรื่องของมนุษยธรรมเท่านั้น

แต่ว่า... กว่าจะตามหาตัวเจอ กว่าจะเชิญมาช่วยได้

เรื่องมันจบไปแล้วเหรอ?

ไหนว่าแค่ให้มาช่วยคุมสถานการณ์รอคนมาสมทบไง? นี่เล่นเคลียร์รวบตึงแบบม้วนเดียวจบเลยเหรอเนี่ย มันจะ... มันจะเก่งเกินไปแล้วมั้ง?

ซุนมู่อยู่ในอาการเอ๋อไปชั่วขณะ

ทันใดนั้นกงเล่อโหยวก็ตะโกนทัก: "อ้าว กลับมาแล้วเหรอ?"

"บอกไว้ก่อนนะ พวกเราช่วยคนฟรีๆ ไม่คิดเงิน"

"แต่ซากศพพวกนี้คือน้ำพักน้ำแรงของพวกเรา พวกเราขอเหมาหมด ถ้าพวกนายอยากได้ชิ้นไหนก็เอาเงินมาซื้อแล้วกัน"

"...เรื่องนั้นมันแน่อยู่แล้วครับ"

ซุนมู่ได้สติรีบพยักหน้าพลางถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

เขาหันไปมองคนหกคนที่กำลังยืนอึ้งอยู่อีกฝั่ง โดยเฉพาะผู้หญิงสามคนนั้นพลางพูดด้วยสีหน้าเย็นชาว่า:

"อวี๋ซินเยว่ โหยวเฉียวเอ๋อร์ หรงหรง ดูผลงานที่พวกเธอทำไว้สิ!"

"ถ้าพวกเธอไม่ไปสะกิดรังหมูจนมันบ้าเลือดกันหมด พวกเราก็คงไม่ต้องมาตกอยู่ในความเสี่ยงขนาดนี้!!"

"ขอโทษค่ะ..."

ผู้หญิงสามคนมองหน้ากันแล้วก้มหน้ายอมรับผิดเงียบๆ

ชายหนุ่มที่มีกายมารเป็น 'เม่นดาบสังหาร' ถอนหายใจยาว ก่อนจะหันมาหาหนิงจู๋ หลิ่วหง และกงเล่อโหยวพลางกล่าวว่า: "เพื่อนจากเซิ่นโหลวทั้งสามท่าน ขอบคุณมากที่ยอมยื่นมือมาช่วยด้วยใจจริง ขอบคุณจริงๆ ครับ"

"ขอโทษด้วยนะคะที่สร้างปัญหาให้พวกคุณ!" ผู้หญิงสามคนรีบก้มหัวปะหลกๆ "โดยเฉพาะท่านพี่โครงกระดูก ขอบคุณที่ช่วยชีวิตไว้ค่ะ!"

...

หลังจากยอมรับคำขอบคุณแบบชิลๆ

ซุนมู่จากสำนักชุนฉี และคนทั้งหกจากสำนักเทียนเหอ ก็ตัดสินใจเลิกสำรวจต่อและขอยอมแพ้เพื่อเดินทางกลับเมืองทันที

ก่อนจะจากไป เสือดาวเฟืองจักรที่เป็นทหารลาดตระเวนยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า:

"ทั้งสามคน ผลงานอันกล้าหาญครั้งนี้ ฉันจะรายงานไปที่สมาคมนักล่าให้"

"ถึงมันจะไม่ใช่วิกฤติระดับร้ายแรงที่สุด"

"แต่การช่วยชีวิตคนในสนามรบแบบนี้ ยังไงก็ได้รับแต้มเกียรติยศเล็กน้อยเพื่อเป็นกำลังใจแน่นอน"

หนิงจู๋พยักหน้าเบาๆ พลางส่งสายตามองดูเสือดาวเฟืองจักรที่เดินจากไป

แต้มเกียรติยศ... นั่นคือสิ่งที่นักล่ามืออาชีพ หรือพวกระดับสองขึ้นไปเท่านั้นถึงจะได้ใช้ประโยชน์จากมัน

มันไม่ใช่แค่เครื่องพิสูจน์ฝีมือ แต่ยังเป็นคะแนนสะสมในการปกป้องและสร้างคุณประโยชน์ให้เมืองด้วย ถ้าสะสมได้จำนวนหนึ่งจะสามารถนำไปแลกของล้ำค่าที่หาจากที่อื่นไม่ได้เลยล่ะ

"นึกไม่ถึงเลยว่าหลังเป็นนักสะกดโลงมารได้แค่สามเดือนนิดๆ พวกเราก็ได้แต้มเกียรติยศมาครองแล้ว!"

"ต่อให้จะได้แค่ไม่กี่แต้ม แต่มันก็คือความสำเร็จที่น่าภูมิใจสุดๆ กลับไปนี่เอาไปคุยโวได้สามบ้านแปดบ้านเลยนะเนี่ย!"

กงเล่อโหยวเดินมาแถวๆ ทางเดินถ้ำพลางหัวเราะร่าและถอนหายใจออกมา:

"พี่หนิง พี่นี่มันร้ายจริงๆ อัญเชิญซากศพเน่าโชยกลิ่นออกมาได้เนี่ยนะ!"

"จมูกวัวของผมปกติไม่ค่อยไวเท่าไหร่ แต่นี่เจอพี่รมควันเข้าไปเกือบขย้อนมื้อเช้าออกมาเลยล่ะ!"

"ไอ้พวกหมูบื้อพวกนี้ก็น่าสงสารนะ อุตส่าห์ขุดรังหินไว้ซะดิบดี สุดท้ายกลับกลายเป็นสุสานที่หนีไปไหนไม่ได้เลย น่าเวทนาชะมัด!"

"ได้ชัยชนะเพราะภูมิประเทศช่วยไว้ด้วยแหละ" หนิงจู๋ยิ้มบางๆ

วิชาใช้พิษจู่โจม ถ้าไปอยู่ในพื้นที่เปิดโล่งแล้วโดนลมพัดแรงๆ มันคงไม่ได้ผลชะงัดขนาดนี้

ชัยชนะครั้งใหญ่ครั้งนี้ ปฏิเสธไม่ได้เลยว่ามีเรื่องของโชคเข้ามาช่วยอยู่ไม่น้อย

"ของเสียหายเยอะไหม?" หลิ่วหงแทรกคำถามขึ้นมา

"ก็พอตัว" หนิงจู๋นิ่งคิด "โดนพิษกัดกร่อนเข้าไป หมูส่วนใหญ่เนื้อหนังมังสาเสียทรงหมดเลยล่ะ"

"หูหมู หางหมู ตับหมู ที่จะเอาไปส่งภารกิจได้สภาพกริ๊บๆ เลยมีจำกัด"

"แต่ถึงอย่างนั้น ประสิทธิภาพมันก็ยังสูงกว่าการที่เราไปไล่ล่าทีละตัวเยอะ อันนี้ไม่ต้องสงสัยเลย"

"งั้นก็ถือว่ากำไรเห็นๆ!" หลิ่วหงควักยาสัตว์ขนาดเท่าสามนิ้วออกมาคืนร่างเป็นไก่ยอดนักมวยแล้วกลืนลงท้องไป "เดี๋ยวฉันมาช่วยด้วยคน"

...

ตลอดครึ่งวันที่เหลือ หนิงจู๋ทั้งสามคนสิงสถิตอยู่ในทางเดินหิน ทั้งชำแหละ เก็บกู้ และแพ็คของ

สรุปยอดสุดท้าย วัสดุอาคมที่ต้องใช้ส่งภารกิจ รวบรวมได้ถึงร้อยละ 40 ของเป้าหมายแล้ว

ทั้งที่นี่เพิ่งจะเป็นแค่วันแรกที่ก้าวเท้าเข้าประตูมิติมาเองนะ

——กำไรเน้นๆ เลยล่ะ

คืนนั้น ทั้งสามคนนอนพักแถวๆ นั้นโดยผลัดกันยืนยาม ทุกอย่างผ่านไปอย่างสงบสุข

เวลาล่วงเลยมาถึงวันที่สาม หนิงจู๋และเพื่อนร่วมทีมก็ได้ค้นพบสถานที่พิเศษแห่งหนึ่ง

มันคือปราสาทขนาดเล็กที่มีออร่าของเลือดลมแผ่ซ่านออกมาอย่างหนาแน่น ยอดหอคอยแหลมพุ่งทะยานเสียดฟ้าสีเทาหม่น กำแพงภายนอกที่ถล่มไปครึ่งหนึ่งถูกน้ำทะเลขุ่นๆ ท่วมขังอยู่ ดินโคลนเน่าเสียกลายเป็นความมืดที่มองไม่เห็นก้นบึ้ง แบกรับอนาคตที่ไม่อาจคาดเดาเอาไว้

"ห้องสุดท้าย..." หนิงจู๋มีสีหน้าเคร่งขรึม

ไม่ว่าจะเป็นประตูมิติระดับไหน ล้วนมีห้องสุดท้ายด้วยกันทั้งสิ้น

ภายใต้เงื่อนไขที่กฎเกณฑ์ภายในยังเสถียร 'นายแห่งประตู' หรือบอสใหญ่ของที่นั่น จะถูกกักขังอยู่ในห้องสุดท้ายและไม่สามารถออกมาข้างนอกได้

หากผู้บุกเบิกก้าวเข้าไปในห้องสุดท้ายและสังหารนายแห่งประตูได้สำเร็จ ประตูมิติบานนั้นจะปิดตัวลงโดยอัตโนมัติ มอนสเตอร์และทรัพยากรที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่จะถูกฝังลึกลงไปในความว่างเปล่าและสลายหายไปตลอดกาล

แต่รังหมูสามสีคือประตูแห่งการฝึกฝน

มันคือสถานที่ที่เมืองหญ้าคากันไว้เพื่อให้เหล่านักสะกดโลงมารระดับหนึ่งได้ใช้ลับฝีมือ

ดังนั้น ห้องสุดท้ายของที่นี่จึงเป็นเขตหวงห้ามเด็ดขาด หากใครริอ่านฝ่าฝืนกฎ ผลลัพธ์ที่ตามมาจะร้ายแรงมาก

"อลังการงานสร้างชะมัด"

"ได้ยินว่านายแห่งประตูของรังหมูสามสี คือหมูสามสีสายพันธุ์พิเศษที่มีสี่สีในตัว แถมยังมีธาตุดินเสริมเข้ามาด้วยนะ"

"ถ้าซัดมันร่วงได้ แล้วดวงดีดรอปของล้ำค่าออกมาอย่างพวกอัญมณีอาคมล่ะก็..."

"เลิกเพ้อเจ้อได้แล้วน่า" หลิ่วหงเคาะหัวกงเล่อโหยวไปทีหนึ่ง "ประตูในเขตชานเมืองน่ะ ไม่มีบานไหนอนุญาตให้ท้านายแห่งประตูได้หรอก"

"ผืนป่านอกเขตชานเมืองเต็มไปด้วยอันตราย ต่อให้มีประตูระดับหนึ่งเปิดอยู่พวกเราก็ไม่มีปัญญาดั้นด้นไปถึงที่นั่นได้หรอก"

"ก็จริง" กงเล่อโหยวทอดถอนใจ "งั้นก็ต้องขยันหน่อยแล้วล่ะ ขอให้เลื่อนเป็นระดับสองให้ได้ภายในปีครึ่งนะ"

"พอถึงระดับสอง ได้ใบเซอร์นักล่ามาครอง กลายเป็นนักล่าเต็มตัวเมื่อไหร่ พวกเราก็ไม่ต้องโดนข้อจำกัดของเมืองบีบคั้นอีกต่อไป จะไปสำรวจป่าที่ไหนก็ได้ จะเข้าไปตบนายแห่งประตูบานไหนก็ได้..."

หนิงจู๋เองก็แอบเผลอจินตนาการตามไปด้วยความโหยหา

เขานึกถึงพี่เมฆขึ้นมา

เธอใช้เวลาเพียงสี่เดือนก็เคลียร์สถาบันเซิ่นโหลวจนจบ พอขึ้นระดับสองปุ๊บ เธอก็รับจ๊อบเป็นนักล่ามืออาชีพทันที

ถึงมันจะเสี่ยงตาย

แต่นั่นแหละคือเส้นทางของผู้แข็งแกร่งที่ทั้งดิบ ทั้งเถื่อน และรวดเร็วที่สุด มีโชคลาภมากมายรอให้คนกล้าไปคว้ามาครอง

"ทหารลาดตระเวนมองมาทางเราแล้ว อย่ามัวเดินเตร่แถวห้องสุดท้ายเลย ไปกันเถอะ"

"วัสดุส่งเควสขาดอีกเท่าไหร่? ร้อยละ 10 เหรอ? งั้นวันนี้ก็น่าจะเสร็จ พรุ่งนี้ก็เดินทางกลับได้เลยสิ?"

...

ยามโพล้เพล้ของวันพฤหัสบดี

หนิงจู๋ กงเล่อโหยว และหลิ่วหง ทั้งสามคนเดินข้ามประตูมิติกลับออกมาเหยียบผืนดินสีน้ำตาลแดงอีกครั้งหนึ่ง

ในตอนนั้นดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า เหลือเพียงแสงอัสดงจางๆ รำไร

ทหารที่เฝ้าอยู่ข้างนอกมองเห็นภาพที่แปลกตา ทหารโครงกระดูกสี่ตัวกำลังแบกกระสอบหนังงูยักษ์สูงสามเมตรไว้บนบ่าคนละใบ ภายในอัดแน่นไปด้วยของกลาง ที่บวมเป่งออกมาจนดูน่าทึ่ง

"รายงาน ภารกิจเสร็จสิ้นลุล่วงครับ"

"สองกระสอบนี้คือของส่งภารกิจ ส่วนอีกสองกระสอบนี้คือวัสดุนอกเหนือจากภารกิจ รบกวนช่วยตีราคาทั้งหมดเป็นละอองมนตราให้พวกเราด้วยครับ"

[จบแล้ว]