บทที่ 54 - ฮีโร่ผู้มาช่วย

บทที่ 54 - ฮีโร่ผู้มาช่วย

☆☆☆☆☆

"อะไรนะ ฝูงหมูสามสีฝูงใหญ่กำลังคลั่งเหรอ?"

"ไปๆๆ รีบนำทางพวกเราไปเดี๋ยวนี้ พวกเราจะไปช่วยเอง!"

พอได้ยินเสียงที่สั่นเครือด้วยความหวาดกลัวของสุนัขไม้เขียว กงเล่อโหยวก็ไม่มีท่าทีเกรงกลัวเลยสักนิด กลับกันเขากลับดูตื่นเต้นสุดขีดขึ้นมาทันที

กฎเหล็กของนักล่าข้อที่สิบระบุไว้ว่า เมื่อเจอสถานการณ์คับขันควรขอความช่วยเหลือจากทีมอื่นทันที และสมาคมนักล่าก็สนับสนุนการช่วยเหลือกันตามความเหมาะสม หากใครมีผลงานโดดเด่น เช่น การยับยั้งไม่ให้ประตูมิติหลุดการควบคุม หรือการช่วยชีวิตนักสะกดโลงมารจำนวนมาก หลังจากตรวจสอบความจริงแล้วจะมีการมอบรางวัลเกียรติยศให้

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าเหตุการณ์เฉพาะหน้าครั้งนี้จะนับเป็นเรื่อง "ยิ่งใหญ่" หรือ "จำนวนมาก" ได้ไหม

แต่การเดินเตร่ไปมาครึ่งค่อนวันเพื่อล่าหมูทีละตัวเนี่ย ประสิทธิภาพมันต่ำเกินไป

ถ้าได้บุกเข้าไปกลางรังหมูแล้วได้สังหารหมู่สักรอบล่ะก็ นอกจากจะเก็บวัสดุส่งเควสได้ไวขึ้นแล้ว ยังได้ช่วยคนและได้ชื่อว่าเป็นฮีโร่ผู้ผดุงความยุติธรรมติดมือมาด้วย เรียกได้ว่าวิน-วินกันทุกฝ่ายแน่นอน

"พี่ครับ ไม่ใช่ผมไม่เชื่อมือพวกพี่นะ แต่ทางนั้นน่ะมีหมูตัวบึ้กระดับช่วงกลางตั้งสิบกว่าตัวเชียวนะครับ ส่วนพวกระดับเริ่มต้นนี่ไม่ต้องพูดถึง ล่อไปตั้งสามสิบสี่สิบตัว ยั้วเยี้ยไปหมด!"

สุนัขไม้เขียวใช้อุ้งเท้าชี้ไปที่รอยช้ำเลือดตรงหน้าอก แล้วชี้ไปที่รอยเขียวปั้ดตรงแผ่นหลัง พลางบอกด้วยสีหน้าหวาดผวาว่า:

"พวกเราไปตอนนี้ก็เท่ากับเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ!"

"ทางที่ดีที่สุดคือไปตามทหารลาดตระเวนในประตูมิติมาช่วยดีกว่า พวกเขามีกายมารระดับสายพันธุ์ด้อยช่วงท้าย ถ้าพวกเขาออกโรงล่ะก็ เรื่องวุ่นวายพวกนี้จะกลายเป็นเรื่องขี้ผงทันที!"

"ไปตามทหารเหรอ? ถึงตอนนั้นดอกพิกุลก็ร่วงจนแห้งตายพอดี"

หลิ่วหงแค่นเสียงหึ พลางตะโกนสั่งด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า:

"คำเดียวสั้นๆ พวกเรามาจากห้องแสงทองของสถาบันเซิ่นโหลว นำทางไปซะ พวกเราช่วยได้"

"เซิ่นโหลว? แถมยังเป็นห้องแสงทองด้วยเหรอ?!"

สุนัขไม้เขียวตาเป็นประกายทันที ใบหน้าหมาที่อ่อนล้าดูมีความหวังขึ้นมาบ้าง "ถ้าเป็นแบบนั้นล่ะก็ ผมเชื่อใจพวกพี่ครับ!"

"ผมจะนำทางไปส่งพวกพี่ให้เร็วที่สุด แล้วผมจะรีบไปตามทหารลาดตระเวนต่อ หวังว่าพวกเขาจะสังเกตเห็นความผิดปกติที่นี่ไวๆ นะ!"

"ตกลง แยกกันทำสองทางแบบนี้แหละชัวร์สุด"

หลิ่วหงพยักหน้า กรงเล็บไก่จิกพื้นเตรียมพร้อมออกวิ่ง

หนิงจู๋ชำเลืองมองเจ้าหมัดสิบหก เจ้านี่วิ่งไม่ค่อยไวอยู่แล้ว พอต้องแบกสัมภาระก็ยิ่งดูเทอะทะหนักเข้าไปใหญ่

เขาใช้เวลาคิดเพียงเสี้ยววินาที ก่อนจะดึงสัมภาระออกแล้วโยนไปให้ไอ้ใหญ่แบกแทนชั่วคราว

จากนั้น เขาก็ส่งทหารโครงกระดูกตัวอื่นๆ กลับเข้าไปในสภาวิญญาณโครงกระดูกให้หมด

เหลือเพียงตัวเขา ไอ้ใหญ่ พร้อมด้วยไก่ยอดนักมวยและวัวทรงพลัง ที่วิ่งตามหลังสุนัขไม้เขียวไปติดๆ

เนื่องจากร่างกายโครงกระดูกของศิษย์ฝึกหัดวิญญาณนั้นเบาหวิว หนิงจู๋เลยไม่ได้เร่งความเร็วเต็มสปีด

ในทางกลับกัน สุนัขไม้เขียวที่อยู่ในสภาพร่อแร่กลับต้องกัดฟันวิ่งสู้ฟัด พยายามรีดเค้นพลังกายเฮือกสุดท้ายที่มีออกมาเพื่อนำทาง

"ท่านอัจฉริยะจากห้องแสงทองทั้งสามท่าน ผมชื่อซุนมู่ มาจากสำนักชุนฉีครับ"

"เท่าที่ผมรู้ มีทีมที่โดนฝูงหมูซัดกระจุยไปทั้งหมดสามทีม"

"ลูกทีมผมอีกสองคนพอจะหนีรอดออกมาได้แล้ว ตอนนี้ยังไม่ต้องห่วง"

"แต่อีกสองทีมมาจากสำนักเทียนเหอครับ หนึ่งในนั้นคือทีมต้นเหตุที่ไปก่อเรื่องไว้ ฝีมือไม่ถึงแต่ดันไปทำอะไรเสี่ยงๆ จนผมกับอีกทีมต้องพลอยซวยโดนหางเลขไปด้วย..."

ระหว่างทาง ซุนมู่ใช้ภาษาวิญญาณบอกเล่าสถานการณ์ที่ตึงเครียดอย่างรวดเร็ว

ผ่านไปประมาณสองนาที หนิงจู๋ก็สัมผัสได้ถึงออร่าของสิ่งมีชีวิตจำนวนมากที่รวมตัวกันอยู่ กลิ่นอายพลังชีวิตที่พลุ่งพล่านปนเปกันไปหมดนั้น พอมองผ่านสายตาไฟวิญญาณแล้วมันดูอลังการงานสร้างสุดๆ

"ซุนมู่ ตามทหารมาได้หรือยัง?"

"เพื่อนร่วมตี้เราสองคนยังติดอยู่ในถ้ำหิน ออกมาไม่ได้เลย ท่าทางจะยันไว้ไม่ไหวแล้ว!"

พอขยับเข้าใกล้ที่เกิดเหตุ หนิงจู๋ก็ต้องประหลาดใจที่เห็นว่าตรงนี้เป็นทางเดินหินที่ยุบตัวลงไป ฝูงหมูสามสีใช้จมูกขุดเจาะมันวันแล้ววันเล่าจนกลายเป็นรังที่อยู่อาศัยของพวกมันเอง

วินาทีนั้นที่ปากทางเข้าถ้ำ มีหมีปฐพี แมงมุมกางเขน และเม่นดาบสังหาร ยืนหันหลังชนกันเป็นรูปสามเหลี่ยมเพื่อพยายามตั้งรับสุดชีวิต

หมูสามสีนับสิบตัว บ้างก็อัดแน่นกันอยู่ในทางเดิน บ้างก็พุ่งทะลวงออกมาจากถ้ำ ส่งเสียงคำรามร้องกึกก้อง พลางพุ่งชนเข้าใส่ "สิ่งแปลกปลอม" ทั้งสามตัวท่ามกลางฝูงหมูอย่างไม่หยุดหย่อน

"ไม่ไหวแล้ว เยว่เยว่กับเฉียวเฉียวโดนพ่อหมูตัวใหญ่หลายตัวล็อกเป้าไว้แล้ว ฉันเข้าไปช่วยพวกเธอออกมาไม่ได้เลย!"

นกกระจิบวายุที่ปีกหักข้างหนึ่งพุ่งออกมาจากถ้ำหินที่มืดสลัว เธอใช้ปีกข้างที่เหลือตบหมูสีเขียวตัวหนึ่งจนกระเด็นไป

ดูจากหน้าอกที่กระเพื่อมอย่างหนักแล้ว เธอคงหมดแรงข้าวต้มแล้วล่ะ การจะบินขึ้นฟ้าอีกครั้งน่าจะเป็นเรื่องที่เป็นไปได้ยากเต็มที

ทว่า เมื่อเห็นสุนัขไม้เขียววิ่งนำหน้าสัตว์ร้ายที่ดูองอาจและแข็งแกร่งสองตัวมาแต่ไกล นกกระจิบวายุ หมีปฐพี แมงมุมกางเขน และเม่นดาบสังหาร ต่างก็แสดงสีหน้าดีใจสุดขีดออกมาทันที

"ขอโทษด้วยนะ ฉันยังไม่เจอทหารเลย"

"แต่เพื่อนสามคนนี้คือยอดอัจฉริยะจากห้องแสงทองสถาบันเซิ่นโหลว พวกเขาอาจจะช่วยพาคนออกมาได้!"

สุนัขไม้เขียวหรือซุนมู่ พุ่งเข้าไปงับจมูกหมูสามสีระดับเริ่มต้นตัวหนึ่งไว้แน่น แล้วสะบัดร่างมันกระเด็นออกไปด้านข้างเพื่อเปิดทาง

จากนั้น เขาก็กัดฟันกรอด ย้อนกลับไปอีกทางเพื่อทำตามแผนเดิม คือการรีบไปตามทหารลาดตระเวนมาสมทบให้เร็วที่สุด

"ไม่ใช่ทหารเหรอ? แต่เป็นห้องแสงทองเซิ่นโหลวเนี่ยนะ?!"

สี่คนที่กำลังจะถึงขีดจำกัด แววตาเปลี่ยนจากความหวังกลายเป็นความกังวล แล้วก็กลับมามีความหวังอีกรอบ ความรู้สึกมันพลิกไปพลิกมาจนตามไม่ทัน

"มอออ!"

กงเล่อโหยวไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาเปิดใช้งานทักษะเดียวที่มีคือ 'จิตวิญญาณวัวคลั่ง' ทันที

ร่างกายของเขาขยายขนาดขึ้นอีกหนึ่งรอบ กล้ามเนื้อทุกส่วนปูดโปนออกมาเหมือนก้อนอิฐ แม้แต่เขาบนหัวก็แหลมคมขึ้น ใบหน้าวัวยืดขยายออก รัศมีของสัตว์ป่าที่คลุ้มคลั่งแผ่ซ่านออกมาอย่างรวดเร็ว

"ปัง!"

หมูสามสีที่มีสีแดงเด่นซึ่งถนัดด้านพละกำลัง โดนเขาชกคว่ำไปกองกับพื้นตั้งแต่เริ่มปะทะ

หมัดที่สองตามมาติดๆ ตามด้วยการใช้เขาขวิดซ้ำ หมูสามสีที่ยืนออกันอยู่เป็นฝูงล้มระเนระนาดเป็นแถบๆ เหมือนโดนรถถังชน

"กิ๊กกิ๊กก๊าก!"

หลิ่วหงไม่ยอมน้อยหน้า เธอทะยานตัวขึ้นไปกลางอากาศ แล้วเหวี่ยงหมัดหนักจากบนลงล่าง อัดหัวหมูสามสีตัวหนึ่งจนแหลกคามือ

หมัดนี้ทั้งหนักหน่วงและเฉียบคม แรงกระแทกที่เหลืออยู่ช่วยผลักดันให้หมูรอบๆ ถอยร่นออกไป เปิดพื้นที่ว่างตรงกลางได้อีกครั้งหนึ่ง

"ฉันจะเข้าไปช่วยคนเอง ข้างนอกฝากพวกนายด้วย"

ภาษาวิญญาณสายที่สามดังขึ้น จนถึงตอนนี้นกกระจิบวายุถึงได้เพิ่งสังเกตเห็นว่า ข้างกายของสัตว์ร้ายสายกล้ามทั้งสองตัวนั้น มีโครงกระดูกสีเทาร่างเล็กกะทัดรัดยืนอยู่ตัวหนึ่ง

เขาคลุมตัวด้วยผ้าคลุมสีดำสนิท ภายใต้ฮู้ดนั้นมีหัวกะโหลกที่มีไฟวิญญาณสีเขียวเข้มลุกโชนอยู่ พอจ้องตาด้วยแล้วกลับรู้สึกถึงความเย็นยะเยือกที่เหมือนมองลงไปในหุบเหวน้ำแข็งจนรู้สึกเสียวสันหลังวูบ

นี่มันกายมารประเภทไหนกันแน่?

นกกระจิบวายุไม่มีเวลามานั่งคิดคำตอบ ดวงตาคู่เล็กของเธอเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงสุดขีด

ภาพที่เห็นคือ เบื้องหน้าของโครงกระดูกสีเทา มีโครงกระดูกขาวโพลนที่แบกสัมภาระอยู่ตัวหนึ่งกำลังวิ่งตะลุยเปิดทางอย่างบ้าเลือด

หมูสามสีที่ขวางทาง ไม่ว่าจะเป็นสีอะไร ตราบใดที่เป็นระดับสายพันธุ์ด้อยช่วงเริ่มต้น ถ้าไม่โดนมันต่อยตาแตก ก็โดนมันชนจนกระเด็นลอยไปกองกับพื้น ไม่มีตัวไหนต้านทานแรงพุ่งชนของมันได้เลยแม้แต่ตัวเดียว

แต่นั่นยังไม่ใช่ไฮไลท์ เพราะทันใดนั้น วงเวทย์สีดำรูปสี่เหลี่ยมก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา

กลิ่นเหม็นเน่าที่รุนแรงพุ่งกระจายไปทั่วอากาศ กลบกลิ่นคาวเลือดในบริเวณนั้นจนหมดสิ้น

ซากศพขายาวที่เนื้อหนังเน่าเฟะ มีทั้งเชื้อรา หนอน ตุ่มหนอง และแผ่นหนาๆ พุพองเต็มตัวดูน่าสะอิดสะเอียน สวมชุดสูทขาดๆ ก้าวขาเป๋ๆ วิ่งแซงหน้าทั้งโครงกระดูกสีเทาและโครงกระดูกขาวขึ้นไปอยู่ข้างหน้าสุด แล้วใช้กรงเล็บศพตะกุยเปิดทางอย่างดุร้าย

เจ้านั่นคือต้นตอของกลิ่นเหม็นเน่าทั้งหมด

และกลายเป็นจุดศูนย์รวมสายตาของทุกคนในสนามรบแห่งนี้

นี่มัน... ซากศพเน่าโชยกลิ่นเหรอ? ไอ้ตัวประหลาดที่มีพลังไร้ความเจ็บปวด เน่าเฟะเกื้อกูล และต้านทานพิษร้ายนั่นน่ะเหรอ? ไม่นึกเลยว่าจะมีคนบงการมันให้สู้แทนได้จริงๆ!

[จบแล้ว]