บทที่ 23 - เหล่าดาวเด่นแห่งเซิ่นโหลว
บทที่ 23 - เหล่าดาวเด่นแห่งเซิ่นโหลว
บทที่ 23 - เหล่าดาวเด่นแห่งเซิ่นโหลว
☆☆☆☆☆
“อาจู๋ ฉันจะมีปัญญาไปจ้างรถส่วนตัวที่ไหนกันเล่า”
“นี่คือฮั่วซางจากห้องเยี่ยอิ๋นห้องห้า รุ่นเดียวกับพวกเรานี่แหละ”
“หมอนี่ฝึกหนักมาก ทุกวันต้องวิ่งเป็นร้อยกิโลเมตร ฉันก็เลยลองเสนอไอเดียให้เขาดู”
“ในเมื่อต้องวิ่งอยู่แล้ว ก็แค่รับคนติดรถไปด้วยในราคาถูกๆ เพื่อหาละอองมนตรามาจุนเจือการเรียน ถือเป็นการเรียนไปทำงานไปแบบทูอินวันไงล่ะ”
สวี่หลีเฮ่าที่นั่งอยู่ในรถอธิบายอย่างออกรส
ส่วนพ่อหนุ่มวัวบึ้กที่ลากรถอยู่ก็หัวเราะร่า
“คุณหนิงจู๋ ไอเดียของเจ้าสวี่นี่โครตแจ่มเลยล่ะครับ!”
“ผมกำลังกังวลเรื่องทรัพยากรฝึกฝนอยู่พอดี การได้ละอองมนตรามาช่วยลดค่าใช้จ่ายวันละนิดวันละหน่อย แถมยังช่วยให้การออกกำลังกายได้มาตรฐานแบบนี้ ถือเป็นวิธีที่วินวินทั้งสองฝ่ายจริงๆ ครับ!”
“วันนี้ได้ยินว่าเจ้าสวี่จะพานายไปเรือนทดสอบ เห็นว่าทางมันเปลี่ยวเลยอาสามาส่งให้ฟรีๆ ไม่ต้องเกรงใจนะ ขึ้นมาเลย!”
“งั้นก็รบกวนด้วยนะ ขอบใจมาก”
หนิงจู๋ไม่ลังเลอีกต่อไปเขากางร่มไม้ไผ่แล้วก้าวขึ้นรถไป
พอได้มองใกล้ๆ เขาก็เห็นร่างอสูรของฮั่วซางชัดๆ
หัวเล็ก คอยาว หลังตรงเป๊ะ และมีช่วงเอวที่ดูหนาแน่น
มองดูแล้วคล้ายๆ กับวัวแองกัสในโลกเก่าอยู่เหมือนกันนะ
แต่ชื่อสายพันธุ์จริงๆ ของมันคือ ‘วัวเหงื่อพุ่ง’
[พรสวรรค์]: หัวใจนักกีฬา / กีบเท้าปรับสภาพ
[ทักษะ 1 ดาว]: เชื้อเพลิงเหงื่อ (ขั้นเริ่มต้น)
หนิงจู๋มองดูด้วยความสนใจ
จนกระทั่งเข้าไปนั่งในรถสบตากับสวี่หลีเฮ่า สายตาของเขาก็ยังคงแอบชำเลืองมองฮั่วซางอยู่เป็นระยะ
“นั่งให้มั่นล่ะ ไปกันเลย!”
ฮั่วซางถีบขาหลังพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างแรง
ล้อรถเพิ่งจะเริ่มหมุนส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดได้ไม่นาน
เพียงอึดใจเดียวรถก็พุ่งทะยานไปราวกับติดปีก
“วัยรุ่นต้องสู้!”
“เส้นทางโลงอสูรไม่มีทางลัด มีเพียงความขยันและความอดทนเท่านั้นที่จะไม่ทรยศเรา!”
“ลุยเลย! ใส่ให้สุด! เผาผลาญแพสชันเข้าไป! วันนี้ยอมเสียเหงื่อดีกว่าพรุ่งนี้ต้องเสียเลือด! สู้ๆๆ!!!”
ตลอดทางฮั่วซางพ่นบทเรียนชีวิตออกมาไม่หยุด
น้ำเสียงของเขาดูคึกคักเหมือนฉีดเลือดไก่เข้าเส้นตลอดเวลา ใครที่เดินผ่านไปมาต่างก็พากันขำพรืดพลางนึกในใจว่าไอ้หนุ่มนี่มันไปเอาความมั่นใจมาจากไหนกันนะ
สวี่หลีเฮ่าหัวเราะแห้งๆ พลางรีบดึงม่านปิดแล้วกระซิบอธิบายเบาๆ ว่า
“อาจู๋ อย่าไปขำเขาล่ะ”
“ฮั่วซางกับร่างอสูรของเขาน่ะมันคือส่วนผสมที่ลงตัวที่สุดแล้ว”
“ถ้าเขายังขยันฝึกแบบนี้ต่อไป ในบรรดาเด็กห้องเยี่ยอิ๋น ฮั่วซางต้องมีชื่อเสียงโด่งดังแน่นอน”
หนิงจู๋พยักหน้าเห็นด้วย
ในโลกเก่ามีม้าเหงื่อโลหิต
ในโลกนี้ก็มีวัวเหงื่อพุ่งสินะ
แต่ในฐานะร่างเริ่มต้นของวัวเหงื่อทะยาน วัวเหงื่อพุ่งอาจจะไม่ใช่สายที่เก่งเรื่องการต่อสู้นัก
ทว่าถ้าเป็นการแข่งวิ่งระยะไกลล่ะก็ คู่แข่งที่พอจะฟัดเหวี่ยงกับมันได้มีไม่เยอะหรอก
“ตึง ตึง ตึง—”
ความเร็วของฮั่วซางน่าจะพุ่งเกินแปดสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมงไปแล้ว
เขาพารถวิ่งผ่านถนนปกติเข้าสู่ทางลาดดินและพุ่งเข้าสู่ทางลูกรังอย่างมั่นคง
ไม่ว่าสภาพพื้นผิวจะเปลี่ยนไปแค่ไหน กีบเท้าทั้งสองคู่ก็ยังเหยียบพื้นได้นิ่งสนิท
ด้วยพรสวรรค์ ‘กีบเท้าปรับสภาพ’ บวกกับ ‘หัวใจนักกีฬา’ วัวเหงื่อพุ่งนี่แหละคือสุดยอดนักวิ่งโดยกำเนิด
แถมยังมีทักษะ ‘เชื้อเพลิงเหงื่อ’ อีกด้วย
ทุกหยดเหงื่อที่ไหลออกมาจากตัวฮั่วซางจะถูกต่อมเหงื่อดูดซึมกลับเข้าไป
พอมันสะสมได้ที่แล้วเขาจะเปิดใช้ทักษะเพื่อเร่งความเร็วพุ่งไปข้างหน้าเหมือนกับการฉีดไนโตรเลยทีเดียว
“มอออ!”
“เจ้าสวี่ เจ้าหนิง ถึงแล้วล่ะ!”
“ฉันต้องวิ่งต่อแล้วล่ะ วิ่งรับแสงตะวันไปจนกว่าพระอาทิตย์จะตกดิน ฮูเล่! นี่แหละคือชีวิตวัยรุ่นที่โครตจะเท่!”
วัวเหงื่อพุ่งกลายเป็นเงาดำหายวับไปตามทางลาดที่ห่างออกไป
หนิงจู๋รู้สึกทึ่งจนเผลอมีอารมณ์ร่วมไปกับจิตวิญญาณนักสู้ของหมอนั่นเหมือนกันนะเนี่ย
“นั่นไง เรือนทดสอบ!”
สวี่หลีเฮ่าชี้ไปอีกทางพลางกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น
หนิงจู๋มองตามไป
ภาพที่เห็นคือปราสาทเก่าแก่ที่ตั้งอยู่ใต้เงาเมฆครึ้ม ตึกสูงระฟ้าที่ตั้งตระหง่าน สวนพรรณไม้ที่เบ่งบานหลากสีสัน โบสถ์ที่ดูศักดิ์สิทธิ์และสงบ หรือกระทั่งกระท่อมไม้ริมน้ำกลางป่า...
สถาปัตยกรรมหลากหลายรูปแบบตั้งเรียงรายกันเป็นตับจนดูน่าตื่นตาตื่นใจสุดๆ
ที่นี่แหละ—คือเรือนทดสอบทั้งหมด!
เหล่ารุ่นพี่ที่จบการศึกษาไปแล้วได้ทิ้ง ‘โชคลาภ’ ไว้ที่นี่เพื่อให้คนรุ่นหลังที่มีวาสนามาคว้ามันไป!
“ข่าวใหญ่! ซงหยางเยี่ยนจากห้องโจ้วจินห้องหนึ่ง ผ่านการทดสอบจาก ‘ถ้ำม่านอัคคี’ แล้ว!”
“นั่นมันเรือนทดสอบที่รุ่นพี่ชื่อแดงทิ้งไว้เลยนะ ความโหดของมันน่ะใครๆ ก็รู้!”
“เห็นว่าซงหยางเยี่ยนพร้อมเลื่อนระดับเป็นช่วงกลางตั้งนานแล้วแต่เขายอมรอเพื่อโชคก้อนนี้โดยเฉพาะ ในที่สุดเขาก็ทำสำเร็จแล้ว!”
ร่างอสูรตัวเล็กๆ หลายตัววิ่งวุ่นไปทั่วบริเวณเพื่อกระจายข่าวสารด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้น
และในตอนนั้นเอง เปลวเพลิงสีแดงฉานก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับดาวตกที่ลากหางผ่านเหนือหัว
ที่พื้นดิน ผู้คนมากมายต่างพากันแหงนหน้ามอง
มีทั้งเหล่านักอาคมสาวที่ส่งสายตาปลาบปลื้มและเหล่าชายหนุ่มที่ยอมรับในฝีมือจากใจจริง
“สมกับเป็นดาวเด่นของห้องโจ้วจินจริงๆ”
“รุ่นพี่ชื่อแดงคนนั้นเป็นถึงระดับกึ่งฟ้าเชียวนะ ฉายานางมารร้ายไม่ได้มาเพราะโชคช่วยจริงๆ!”
“บททดสอบที่เขาทิ้งไว้เล่นงานคนมาเป็นสิบแล้ว คนที่ซวยที่สุดตอนนี้ยังหัวโล้นอยู่เลย ซงหยางเยี่ยนนี่เก่งโครตๆ!”
“เชดดด เป็นหมอนั่นเองเหรอ... เก่งจริงว่ะ”
สวี่หลีเฮ่าเดาะลิ้นพลางยกนิ้วโป้งให้
“การหลอมรวมกับ ‘ตั๊กแตนเพลิง’ ทำให้เขาได้เปรียบเรื่องการบิน แถมยังมีเคียวเพลิงที่ร้อนแรงสุดขีดอีกคู่หนึ่งด้วย”
“หลังจากซงหยางเยี่ยนเลื่อนระดับไปช่วงกลางแล้ว เขาต้องติดท็อปเท็นของรุ่นเราแน่นอน หัวหน้าห้องกับรองหัวหน้าห้องเราคงเอาเขาไม่อยู่หรอก”
“แล้วหัวหน้าห้องเราอยู่ลำดับที่เท่าไหร่ล่ะ?” หนิงจู๋ถามด้วยความอยากรู้
“ตอนสอบวัดผลครั้งล่าสุด พวกเขาอยู่อันดับยี่สิบกว่าๆ น่ะ”
สวี่หลีเฮ่าส่ายหัวพลางทำหน้าเครียด
“ถึงจะเป็นห้องโจ้วจินเหมือนกันแต่ห้องหนึ่งเก่งที่สุด รองลงมาคือห้องสอง เพราะทั้งสองห้องมีระดับกึ่งฟ้าเป็นหัวหอก”
“ห้องสามของเราน่ะไม่มีทั้งระดับกึ่งฟ้าและไม่มีดาวเด่นอย่างซงหยางเยี่ยนเลย”
“ลำพังแค่หัวหน้าโจ้กับรองหัวหน้าฉู่ ทั้งฝีมือและบารมีน่ะยังห่างชั้นกับเขาเยอะ”
“ดูท่าจะลำบากหน่อยนะเนี่ย”
หนิงจู๋ยักไหล่เพราะเขายังไม่ได้คิดอะไรมากเรื่องการแข่งขันระหว่างห้อง
“แจ้งข่าว! อู๋ซินหยวนจากห้องโจ้วจินห้องสอง พลาดท่าในการท้าทายครั้งที่สาม หมดสิทธิ์คว้าโชคลาภจากเรือนทดสอบถาวรแล้ว!”
“มีคนเห็นเธอเจ็บหนักมาก เลือดอาบไปทั้งตัวจนต้องรีบส่งเข้าห้องพยาบาลด่วนเลยล่ะ!”
เหล่านักอาคมที่ชอบกระจายข่าวสารพากันวิ่งตะโกนบอกต่อกันไปเรื่อยๆ
หนิงจู๋แว่วเสียงหัวเราะเยาะถากถางดังมาจากบางจุด
แต่ก็มีเสียงถอนหายใจและเสียงรำพึงว่า “น่าเสียดายจริงๆ” ดังขึ้นรอบตัวไม่ขาดสาย
“อู๋ซินหยวนเหรอ...”
สวี่หลีเฮ่าลากเสียงยาวพลางพยายามขุดความทรงจำ
“เธอเป็นคนของตระกูลอู๋ ถึงจะมีพรสวรรค์ระดับดินแต่ช่วงสองเดือนมานี้ดูเหมือนดวงจะกุดไปหน่อย”
“ไม่ว่าจะประลองแพ้เพื่อนในห้อง หรือจะมาพลาดท่าที่เรือนทดสอบซ้ำซาก สภาพตอนนี้น่าจะดูไม่จืดเลยล่ะ”
“แล้วเธอเกี่ยวข้องอะไรกับอู๋หยีจากห้องหนึ่งหรือเปล่า?” หนิงจู๋สงสัย
“ว่ากันว่าเป็นน้องสาวต่างแม่น่ะแต่ความสัมพันธ์ของพวกเขางั้นๆ มาก เจอหน้ากันยังแทบจะไม่ทักกันเลย”
หนิงจู๋อืมในลำคอพลางใช้ความคิด
ในรุ่นนี้มีระดับกึ่งฟ้าอยู่สามคน
อู๋หยีคือหนึ่งในนั้น
พรสวรรค์และความสำเร็จส่วนตัวของเขาน่ะมันโดดเด่นอยู่แล้ว
แต่ที่สำคัญกว่าคือตระกูลอู๋ข้างหลังเขาที่มีนักอาคมระดับสี่คอยหนุนหลังอยู่ ซึ่งถือเป็นตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงในเมืองหญ้าคา
เมื่อมีพลังแฝงจากสองทางแบบนี้ คนที่ทรงอิทธิพลที่สุดในรุ่นนี้ก็คงไม่พ้นอู๋หยีนี่แหละ
[จบแล้ว]