บทที่ 21 หนึ่งร้อยคือขีดจำกัดของอุปกรณ์ มิใช่ของนาง

อุปกรณ์ที่เขานำออกมาทดสอบนั้น ไม่เพียงแต่จะใช้วัดค่าพลังวิญญาณภายในแต่กำเนิดของไป๋ซีได้เท่านั้น แต่ยังสามารถตรวจสอบคุณสมบัติธาตุของนางได้อีกด้วย

เพราะลองซิงอวี่ปรารถนาอย่างยิ่งที่จะล่วงรู้ว่า แท้จริงแล้วพลังวิญญาณภายในของไป๋ซีเป็นธาตุชนิดใดกันแน่

ตามแผนการเดิมที่เขาวางไว้ เขาตั้งใจจะใช้ 《หินปลุกพลัง》 เพื่อทำพิธี 'การตื่นรู้ศักดิ์สิทธิ์' ให้กับสองพี่น้องพร้อมกัน ซึ่งกระบวนการนี้จะเปลี่ยนพลังวิญญาณธาตุอื่นๆ ทั้งหมดในร่างกายให้กลายเป็นธาตุแสง เหลือไว้เพียงธาตุแสงที่บริสุทธิ์ที่สุดเพียงหนึ่งเดียว

อัศวินทุกคนล้วนต้องผ่านการตื่นรู้ศักดิ์สิทธิ์ด้วยวิธีนี้

ทว่า ลองซิงอวี่คาดไม่ถึงเลยว่า เพียงแค่พาไป๋ซีไปรับหินปลุกพลังด้วยกัน จะเป็นเหตุให้นางปลุกพลังวิญญาณภายในขึ้นมาก่อนกำหนด จนทำเอาแผนการที่เขาวางไว้พังครืนไม่เป็นท่า

"มาทดสอบกันเถอะ ข้าจะได้วางแผนอนาคตให้พวกเจ้าถูก"

ลองซิงอวี่กล่าว พลางคาดหวังลึกๆ ว่าค่าพลังวิญญาณภายในแต่กำเนิดของไป๋ซีจะอยู่ในระดับสูง และขอให้มีธาตุแสงสถิตอยู่ด้วยเถิด

ในเมื่ออีกฝ่ายเอ่ยปากเช่นนี้ ไป๋ซีจึงจำต้องยอมเข้ารับการทดสอบอย่างเลี่ยงไม่ได้

และนั่นทำให้นางโชคดีพอที่จะได้เห็นภาพลองซิงอวี่สติแตกอย่างน่าตื่นตาตื่นใจอีกครั้ง

"หนึ่งร้อย???"

"จะเป็นหนึ่งร้อยไปได้อย่างไร?"

"อุปกรณ์ข้าพังหรือเปล่าเนี่ย?"

ลองซิงอวี่ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง เขาเลือกที่จะเชื่อว่าอุปกรณ์ในมือเสียเสียยังจะดีกว่า

หลังจากตรวจสอบอุปกรณ์อย่างละเอียดและไม่พบความเสียหายใดๆ เขาก็มองไป๋ซีราวกับเห็นสัตว์ประหลาด ความสนใจเรื่องธาตุพลังวิญญาณมลายหายไปจนสิ้น

จะมีมนุษย์หน้าไหนที่ปลุกพลังครั้งแรกแล้วมีค่าพลังเต็มหนึ่งร้อยได้?

มันเป็นเรื่องเหลือเชื่อเกินกว่าจะรับไหว

"หนึ่งร้อยจริงๆ ด้วย..."

ลองฮ่าวเฉินเองก็ตกตะลึงจนตาค้าง แต่ในขณะเดียวกัน เขากลับรู้สึกว่านี่แหละคือสิ่งที่คู่ควรกับไป๋ซี "ซีซีสุดยอดที่สุด!"

เมื่อเห็นตัวเลขหนึ่งร้อย ผู้ที่สงบนิ่งที่สุดกลับเป็นตัวไป๋ซีเอง

'หนึ่งร้อยคือขีดจำกัดสูงสุดที่อุปกรณ์นี้วัดได้ ไม่ใช่ขีดจำกัดของเจ้าเสียหน่อย!'

'แค่ร้อยเดียวทำเป็นตกอกตกใจ พวกบ้านนอกไม่เคยเห็นโลกกว้าง'

'หากไม่ใช่เพราะอาการบาดเจ็บสาหัสก่อนที่เราจะข้ามมายังทวีปนี้ จนต้องผนึกพลังไว้เสียแน่นหนา แม้แต่พี่ชายของแถมพกของเจ้า ข้าก็สามารถดันพลังวิญญาณของเขาให้ทะลุร้อยได้สบายๆ'

เสียงของจูเชวี่ยในห้วงทะเลวิญญาณของไป๋ซีตื่นขึ้นและบ่นพึมพำไม่หยุดด้วยน้ำเสียงหยิ่งยโสโอหัง

ด้วยเหตุนี้ นางจึงทำได้เพียงปั้นหน้านิ่งเพื่อกลบเกลื่อนอารมณ์

ในขณะที่ลองฮ่าวเฉินดูจะดีใจยิ่งกว่าตอนที่ตัวเองปลุกพลังได้เก้าสิบเก้าเสียอีก เขาเอ่ยถามลองซิงอวี่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ท่านอาจารย์ ในเมื่อเกินเก้าสิบเรียกว่าบุตรศักดิ์สิทธิ์และธิดาศักดิ์สิทธิ์ แล้วถ้าหนึ่งร้อยล่ะขอรับ?"

คำถามนี้ช่วยดึงสติสัมปชัญญะของลองซิงอวี่ให้กลับคืนมา

มันทำให้เขาหวนนึกถึงความหมายที่ลึกซึ้งและน่าตื่นตระหนกยิ่งกว่าของตัวเลขหนึ่งร้อย

"ผู้ได้รับพรจากเทพเจ้า!"

แต่ทว่า... เทพเจ้าองค์ใดกันที่ประทานพรให้แก่ไป๋ซี?

ลองซิงอวี่รีบก้มมองอุปกรณ์ด้วยความตึงเครียดเพื่อตรวจสอบธาตุของไป๋ซี หากเป็นธาตุแสง มันจะเป็นความสมบูรณ์แบบที่หาที่เปรียบมิได้

แต่เมื่อเขาเพ่งมองชัดๆ ลองซิงอวี่กลับสัมผัสได้ถึงความมึนงงและไม่เข้าใจเป็นครั้งแรก

เขาพูดไม่ออกไปพักใหญ่

พลังวิญญาณภายในของไป๋ซีมีธาตุแสงศักดิ์สิทธิ์ที่เข้มข้นมหาศาลอยู่จริง แต่ทว่ามันกลับมีธาตุอื่นๆ ปะปนอยู่ด้วย ทุกธาตุล้วนส่องประกายเจิดจ้าและเข้มข้นไม่แพ้กัน ราวกับมีรัศมีแห่งความศักดิ์สิทธิ์ปกคลุมอยู่ทุกอณู

ไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองธาตุ แต่ลองซิงอวี่มองเห็นเกือบทุกธาตุบนโลกใบนี้สถิตอยู่ในตัวนาง

"เป็นแบบนี้ไปได้อย่างไร?"

ในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ ไม่เคยมีกรณีเช่นนี้เกิดขึ้นมาก่อน

ไม่ใช่ว่าไม่เคยมีคนที่มีธาตุพลังวิญญาณหลายชนิด แต่ในกรณีเหล่านั้น พลังมักจะขุ่นมัวและอ่อนแอ เต็มไปด้วยสิ่งเจือปน ซึ่งเป็นลักษณะของผู้มีพรสวรรค์ต่ำ ทำให้การบำเพ็ญเพียรเป็นเรื่องยากลำบาก

ด้วยเหตุนี้ คนรุ่นหลังจึงพยายามคิดค้นวิธีต่างๆ ในพิธีปลุกพลัง เพื่อขจัดธาตุอื่นออกและรักษาไว้เพียงหนึ่งหรือสองธาตุเท่านั้น

แต่การที่ทุกธาตุล้วนสว่างไสวและทรงพลังเช่นไป๋ซี เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อน

ลองซิงอวี่สัมผัสได้ว่า หากแยกธาตุเหล่านี้ออกมาเดี่ยวๆ แต่ละธาตุก็ล้วนเป็นตัวตนที่ไร้เทียมทาน

เมื่อเทียบกับธาตุแสงศักดิ์สิทธิ์ในตัวไป๋ซีแล้ว หากวัดกันปอนด์ต่อปอนด์ พลังของนางข่มรัศมีธาตุแสงของเขาและลองฮ่าวเฉินจนมิด

แม้เขาจะไม่เข้าใจสถานการณ์ของไป๋ซีอย่างถ่องแท้ แต่ธาตุแสงศักดิ์สิทธิ์ของนางนั้นเป็นของจริง ขอเพียงนางปรารถนา และขอเพียงเขาตั้งใจสั่งสอน นางย่อมเติบโตเป็นอัศวินที่เกรียงไกร เป็นกระบี่ที่คมกล้าที่สุดแห่งวิหารอัศวินได้อย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนั้น อารมณ์ของลองซิงอวี่ก็สงบลงเล็กน้อย

"ฮ่าวเฉิน ไป๋ซี พวกเจ้าตัดสินใจหรือยังว่าอยากจะเป็นอัศวินสายไหน? อัศวินพิทักษ์ หรือ อัศวินลงทัณฑ์?"

เมื่อพาทั้งสองกลับมายังบ้านไม้ ลองซิงอวี่ก็เริ่มเข้าประเด็น

"ข้าอยากเป็นอัศวินพิทักษ์!"

"พวกเราจะเป็นทั้งอัศวินพิทักษ์และอัศวินลงทัณฑ์!"

สองพี่น้องตอบออกมาพร้อมกัน เป็นครั้งแรกที่ความเห็นของทั้งคู่ไม่ตรงกันอย่างสิ้นเชิง ทั้งสองหันมามองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ

ลองฮ่าวเฉิน: "ซีซี อย่าโลภนักเลย ไม่มีใครเป็นทั้งอัศวินพิทักษ์และอัศวินลงทัณฑ์พร้อมกันได้หรอกนะ"

ไป๋ซี: "เฉินเฉิน อย่าปอดแหกไปหน่อยเลย แค่ควบสองสาย พวกเราจัดการได้สบายมาก เจ้าต้องเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของตัวเองสิ"

ลองฮ่าวเฉิน: "ข้าก็อยากทำนะ แต่ไม่เคยมีใครทำมาก่อนไม่ใช่หรือ?"

ไป๋ซี: "ถ้ายังไม่มีใครทำ เราก็จะเป็นคนแรกที่สร้างบรรทัดฐานให้คนรุ่นหลังไง"

ลองซิงอวี่ที่นั่งฟังอยู่และหาจังหวะแทรกไม่ได้ คิดในใจว่า... 'พวกเจ้าคุยกันเองจนจบขนาดนี้ แล้วข้าจะมีบทบาทอะไร? รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นส่วนเกินชอบกล'

ขณะที่ลองซิงอวี่กำลังตัดพ้อในใจ เขาก็เห็นดวงตาคู่สวยสองคู่ที่คล้ายคลึงกันหันมาจ้องมองเขาพร้อมกัน เพื่อขอความเห็น

"ท่านคิดว่าไง? เป็นไปได้หรือไม่?"

สองพี่น้องถามขึ้นพร้อมเพรียง

"ย่อมเป็นไปได้ พลังวิญญาณภายในแต่กำเนิดของพวกเจ้าแข็งแกร่งอย่างไม่เคยมีมาก่อน พรสวรรค์ย่อมอยู่ในระดับสูงสุด ด้วยการสนับสนุนจากพลังวิญญาณที่เปี่ยมล้น การเรียนรู้ศาสตร์หลายแขนงย่อมไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้"

"ทว่า การฝึกฝนทักษะของทั้งอัศวินพิทักษ์และอัศวินลงทัณฑ์ไปพร้อมกัน ย่อมไม่ใช่เส้นทางที่โรยด้วยกลีบกุหลาบ หนทางข้างหน้าจะยากลำบากอย่างยิ่ง"

เมื่อได้ยินคำยืนยันจากลองซิงอวี่ สองพี่น้องก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกพร้อมกัน

"ขอแค่เป็นไปได้ พวกเราไม่เคยกลัวความลำบาก"

"พวกเรากลัวแค่ว่าจะไม่แข็งแกร่งพอเท่านั้น"

ทั้งสองพูดประสานเสียงกันจนลองซิงอวี่เริ่มจะชินชาเสียแล้ว

แต่เขาก็รีบราดน้ำเย็นรดใจพวกเด็กๆ ทันที

"แต่ข้าเป็นอัศวินลงทัณฑ์ ข้าสอนได้แต่ทักษะของอัศวินลงทัณฑ์เท่านั้น ข้าจะใช้เวลาสองปีถ่ายทอดทุกอย่างที่พวกเจ้าเรียนรู้ได้ หลังจากสองปี ข้าจะส่งพวกเจ้าไปที่ วิหารสาขาฮ่าวเยว่ เพื่อเรียนรู้วิชาของอัศวินพิทักษ์"

ลองซิงอวี่กล่าวพลางจ้องมองไป๋ซี

หลังจากที่ไป๋ซีทดสอบได้พลังวิญญาณเต็มร้อย เขาก็ไม่อาจปล่อยให้นางจากไปได้อีกแล้ว

การใช้สถานะความเป็นพ่อเพื่อผูกมัดพวกเขาไว้ด้วยผลประโยชน์ร่วมกัน นับเป็นทางเลือกที่ไม่เลว

"แผนการนี้เหมาะกับเฉินเฉินมาก แต่ข้ามีวิถีทางของข้าเอง"

ไป๋ซีรู้ทันทีว่าข่าวเรื่องการจากไปของนางคงรู้ถึงหูลองซิงอวี่แล้ว ดังนั้นนางจึงไม่ปิดบังอีกต่อไป

"หลังจากฉลองวันเกิดครบสิบปี ข้าจะแยกตัวออกไปชั่วคราวโดยไม่มีกำหนดกลับที่แน่นอน"

"หากท่านยังยินดีที่จะสอนข้า ข้าต้องการเรียนรู้ทักษะทั้งหมดของท่านภายในสามวัน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลองซิงอวี่ถึงกับหลุดขำออกมาด้วยความขบขัน

"สามวัน? วาจาของเจ้าช่างโอหังนัก ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเอาเสียเลย"

แต่ไป๋ซีนั้นถนัดนักเรื่องย้อนคำคน นางทำหน้าซื่อตาใสพลางเอ่ยประโยคที่ทำเอาเขาถึงกับจุก

"ปากข้าไม่ได้เหม็นสักหน่อย ท่านจะมาหาว่าข้ามีกลิ่นปากได้ยังไง"