บทที่ 13 การแย่งชิงเสบียง ผู้นำสูงสุดโทรมาสอบถาม

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมจู่ๆ ฟ้าถึงมืดลงแบบนี้?"

"พยากรณ์อากาศบอกว่าฝนอาจจะตก! หน้าร้อนก็แบบนี้แหละ ฝนตกได้ทุกเมื่อ เมฆดำก่อตัวปุ๊บ กลางวันก็กลายเป็นกลางคืนได้เลย!"

"แต่พยากรณ์อากาศเขตเราบอกว่าท้องฟ้าแจ่มใสนะ! แล้วทำไมถึงมืดตึ๊ดตื๋อแบบนี้ล่ะ?"

"หือ? จริงเหรอ?"

"ฉันเพิ่งมุด VPN ไปดูเว็บนอก ประเทศอื่นๆ ก็เจอสถานการณ์เดียวกัน แม้แต่ฝั่งที่ใกล้จะค่ำแล้ว อยู่ๆ ก็มืดสนิทไปเลย!"

"เชี่ย... พวกนายจำกระทู้เมื่อวานที่มีคนโพสต์ว่าดวงอาทิตย์จะหายไปได้ไหม! ความผิดปกติมันเกิดขึ้นตอนหกโมงตรงเป๊ะเลยนะเว้ย!"

"ดูท่าคำทำนายนั่นจะเป็นเรื่องจริงแฮะ!"

"ถ้างั้น... ต่อไปอุณหภูมิก็จะดิ่งลงเหวใช่ไหม? บ้าเอ๊ย ไม่รู้จริงไม่จริง แต่รีบไปหาซื้อของกินของใช้มาตุนไว้ก่อนดีกว่า!"

"บ้าหน่า อย่าเพิ่งตื่นตูมสิ! เสบียงบ้านเรามีเหลือเฟือ ไม่ต้องกักตุนหรอก ยังไงก็พอ!"

"เหอะๆ เสบียงน่ะมีพอ แต่แน่ใจเหรอว่าจะกล้าออกมาเอา? ถ้าอุณหภูมิมันลดต่ำจนถึงจุดเยือกแข็งจริงๆ นายคงทำได้แค่นอนขดตัวอยู่ในห้องเท่านั้นแหละ!"

ชั่วพริบตาเดียว ผู้คนจำนวนมหาศาลก็แห่กันออกมาจากบ้าน มุ่งหน้าไปยังร้านค้าและซูเปอร์มาร์เก็ตที่ใกล้ที่สุด

แต่ทว่า เจ้าของร้านโชห่วยเหล่านั้นที่ได้ยินข่าวเช่นกัน ต่างพากันปิดประตูร้านเงียบกริบ ไม่ยอมขายสินค้าแม้แต่ชิ้นเดียว

ส่วนซูเปอร์มาร์เก็ตใหญ่ๆ ส่วนมากก็ยังไม่ถึงเวลาเปิดทำการ

ห้างสรรพสินค้าที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมงแบบที่หวังอวี่อยู่ จึงกลายเป็นเป้าหมายหลักของมวลชน

ทันใดนั้น ฝูงชนจำนวนมากก็กรูกันเข้ามาในห้าง!

ลูกน้องที่เฝ้าหน้าประตูรีบรายงานพี่เต้าทันที "พี่เต้า! ไม่รู้เกิดบ้าอะไรขึ้น จู่ๆ คนแห่กันมาที่ห้างเต็มไปหมดเลยครับ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น พี่เต้าก็งงเป็นไก่ตาแตก "คนสมัยนี้เขาออกมาเดินห้างกันแต่เช้าตรู่ขนาดนี้เลยเหรอวะ?"

จังหวะนั้น ลูกน้องคนหนึ่งยื่นมือถือให้ดู "พี่เต้า ดูข่าวในเน็ตสิครับ!"

พี่เต้ารับไปกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว คิ้วเริ่มขมวดเข้าหากันแน่น เขาถามเสียงเครียด "ข้างนอกยังมืดอยู่ไหม"

ลูกน้องที่เฝ้าอยู่ข้างนอกรีบตอบกลับ "เมื่อกี้จู่ๆ ก็มืดตึ๊ดตื๋อเลยครับพี่ ไฟถนนติดพรึ่บหมดแล้ว!"

"เรื่องจริงงั้นเหรอ?" พี่เต้าขมวดคิ้ว ก่อนจะหันไปสั่งลูกน้องข้างกายทันที "พวกแกสองคนรีบไปซื้อเสบียงอาหารกับพวกของกันหนาวมาด่วนเลย!"

"ครับพี่!"

ลูกน้องสองคนลงจากรถแล้วรีบวิ่งไปที่ลิฟต์

กล้องวงจรปิดรอบรถบ้านจับภาพทั้งสองคนลงจากรถและเดินจากไปได้ แล็ปท็อปของหวังอวี่ส่งเสียงเตือนทันที

หวังอวี่วางมือถือลงแล้วเช็กภาพจากกล้อง เขาย้อนดูภาพบันทึกเหตุการณ์เมื่อคืนด้วยความสงสัย

จนกระทั่งพบว่าเมื่อคืนราวๆ สี่ทุ่ม มีรถสองคันขับเข้ามาจอดที่ชั้นใต้ดินชั้นสาม ใกล้กับรถบ้านของเขา คนกลุ่มหนึ่งลงมาจากรถแล้วก็ไม่เห็นกลับขึ้นไปอีกเลย

ชัดเจนว่าพวกมันมาดักรอเขา!

หวังอวี่ขมวดคิ้ว "หรือว่าฉันสลัดพวกที่สะกดรอยตามไม่หลุด?"

ต่อให้คิดจนหัวแตก เขาก็ไม่มีทางนึกออกว่าหยางซิงบังเอิญเห็นเขาตอนขับรถลงลานจอดรถใต้ดิน!

ในเมื่อคิดไม่ออก เขาก็เลิกใส่ใจ แต่หันมาขบคิดหาวิธีสลัดพวกเห็บเหาพวกนี้ให้พ้นตัวแทน!

"อีกฝ่ายยังไม่ลงมือ สงสัยคงรอให้ฉันเดินออกไปเอง หรือไม่ก็คิดว่าฉันไม่ได้อยู่ในรถ เลยใช้วิธีนอนรอให้กระต่ายมาชนตอ?"

หวังอวี่ไตร่ตรองครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจรอดูสถานการณ์ไปก่อน พออุณหภูมิลดต่ำลง พวกมันคงไม่มีกะจิตกะใจมานั่งเฝ้าเขาแน่ ถึงตอนนั้นคงต้องดิ้นรนเอาตัวรอดจากความหนาวเหน็บกันเอง!

ในเวลาเดียวกัน ณ ทำเนียบรัฐบาล เหล่าผู้นำระดับสูงของอาณาจักรมังกรกำลังประชุมฉุกเฉิน

"เรายังระบุสาเหตุที่บดบังแสงอาทิตย์ไม่ได้ ดาวเทียมทุกดวงขาดการติดต่อ! สิ่งเดียวที่ยืนยันได้ตอนนี้คืออุณหภูมิพื้นผิวโลกจะลดต่ำลง!" ผู้เชี่ยวชาญด้านอุตุนิยมวิทยารายงาน

"แล้วอัตราการลดลงล่ะ?" ผู้นำระดับสูงถามพลางขมวดคิ้ว

"คาดการณ์ว่าจะลดลงถึงลบยี่สิบองศาเซลเซียสภายในหนึ่งเดือนครับ!" ผู้เชี่ยวชาญให้ความเห็น

จังหวะนั้น เลขาฯ เดินเข้ามาในห้องประชุมและกระซิบรายงานผู้นำสูงสุด "สารวัตรหลินเจี้ยนกั๋วโทรมาแจ้งว่ามีเรื่องสำคัญต้องรายงานครับ"

ผู้นำระดับสูงขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ตัดสินใจรับสาย

"ท่านผู้นำครับ เมื่อวานเช้าตอนผมไปทำภารกิจที่พม่า ผมช่วยตัวประกันหนุ่มคนหนึ่งกลับมา เขาเอาแต่ย้ำเตือนผมเรื่องให้เตรียมเครื่องกันหนาว พอผมโทรหาเขาเมื่อวาน เขาก็ยังย้ำคำเดิม แถมยังบอกอีกว่าหลังจากดวงอาทิตย์หายไป อุณหภูมิจะลดลงฮวบฮาบ!"

"หือ? เขารู้ได้ยังไง?" ท่านผู้นำถามกลับ

"ผมก็ไม่ทราบครับ แต่เขาดูมั่นใจมากว่าจะเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น!" หลินเจี้ยนกั๋วตอบ

ท่านผู้นำครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสั่งการ "ส่งประวัติเขามาให้ผมเดี๋ยวนี้!"

"รับทราบครับ!"

เมื่อได้รับข้อมูลของหวังอวี่ ท่านผู้นำสูงสุดแห่งอาณาจักรมังกรก็ต่อสายตรงหาเขาทันที

กริ๊งๆๆ!

หวังอวี่เห็นเบอร์แปลกที่ไม่แสดงหมายเลข เขาพอจะเดาได้รางๆ จึงกดรับสาย

"สวัสดี หวังอวี่ ผมคือ 'หลงจวิน' (ผู้นำมังกร)" น้ำเสียงทรงอำนาจดังลอดมาตามสาย

"สวัสดีครับท่านผู้นำ ผมเดาไว้อยู่แล้วว่าท่านต้องโทรมา!" หวังอวี่ทักทายกลับอย่างนอบน้อม "ผมไม่รู้สาเหตุที่ดวงอาทิตย์หายไปหรอกครับ สิ่งเดียวที่ผมรู้คือหลังจากนี้อุณหภูมิจะลดลงอย่างรวดเร็วและรุนแรง!"

"แต่นักอุตุนิยมวิทยาวิเคราะห์ว่าอุณหภูมิจะไม่ลดลงรวดเร็วขนาดนั้น" หลงจวินแย้ง

"แล้วพวกเขาวิเคราะห์ได้ไหมครับว่าทำไมดวงอาทิตย์ถึงหายไป?" หวังอวี่ย้อนถาม "เรื่องนี้มันผิดปกติเกินกว่าจะใช้ทฤษฎีเดิมๆ มาทำนายได้นะครับ!"

หลงจวินพยักหน้าเห็นด้วย แล้วถามต่อ "อุณหภูมิจะลดลงถึงระดับไหน?"

"ครั้งก่อนที่ผมประสบเหตุ ผมไม่มีเทอร์โมมิเตอร์ เลยบอกตัวเลขเป๊ะๆ ไม่ได้ แต่บอกได้แค่ว่ามันหนาวเหน็บเข้ากระดูก ถ้าผมไม่เตรียมตัวล่วงหน้า ป่านนี้ผมคงแข็งตายไปแล้ว!" หวังอวี่ตอบ

ได้ยินดังนั้น หลงจวินก็ขมวดคิ้วแน่น ตกอยู่ในห้วงความคิด

ครู่ต่อมา เขาก็ตัดสินใจสั่งการเด็ดขาด "ออกประกาศแจ้งเตือนประชาชนทุกคนทันที อุณหภูมิจะลดลงอย่างรวดเร็ว ให้ทุกคนเตรียมมาตรการป้องกันความเย็นและรักษาความอบอุ่นให้ร่างกาย!"

"อะไรนะครับท่าน? อุณหภูมิไม่มีทางลดลงกะทันหันขนาดนั้นหรอกครับ!" นักอุตุนิยมวิทยาค้านหัวชนฝา

"ทำตามที่ผมสั่ง!" หลงจวินประกาศกร้าว

"แต่แบบนั้นจะยิ่งทำให้ประชาชนแตกตื่นนะครับ!" มีคนแย้งขึ้นมาอีก

"ผมรู้ แต่ถ้าประชาชนไม่ตระหนักถึงภัยหนาวครั้งนี้ จะมีคนตายมากกว่านี้อีก!" หลงจวินตอบกลับเสียงแข็ง

นักอุตุนิยมวิทยายังคงเชื่อมั่นว่า แม้อุณหภูมิจะลดลง แต่ก็ไม่น่าจะรวดเร็วขนาดนั้น ประชาชนน่าจะยังมีเวลาเตรียมตัว เขาจึงคิดจะแย้งต่อ

แต่ทว่า เจ้าหน้าที่เฝ้าระวังสภาพอากาศก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามาในห้องประชุม

"แย่แล้วครับ! อุณหภูมิกำลังลดลงเร็วกว่าที่เราคาดการณ์ไว้มาก!"

คราวนี้ผู้เชี่ยวชาญถึงกับหน้าถอดสี พูดไม่ออก

"ออกประกาศเดี๋ยวนี้!" หลงจวินสั่งย้ำอีกครั้ง

"รับทราบครับ!"

ไม่นานนัก ข้อความแจ้งเตือนก็เด้งเข้ามือถือของประชาชนทุกคน สื่อทุกสำนักต่างพากันรายงานข่าวนี้

"เนื่องจากสาเหตุที่ไม่แน่ชัด ทำให้โลกไม่ได้รับแสงอาทิตย์ อุณหภูมิจะลดลงอย่างรวดเร็วในระยะต่อไป ขอให้ประชาชนทุกท่านเตรียมมาตรการป้องกันความหนาวเย็น หากเป็นไปได้ให้หลบภัยในชั้นใต้ดิน

ทางภาครัฐจะเร่งดำเนินการจัดสรรและควบคุมเสบียงอาหารให้เพียงพอ ขอความกรุณาอย่ากักตุนสินค้า และขอให้ทุกคนช่วยเหลือเกื้อกูลกันเพื่อผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปให้ได้!"

หลายคนทีแรกคิดว่าความมืดนี้เป็นแค่เหตุการณ์ชั่วคราว แต่พอได้รับประกาศแจ้งเตือนจากรัฐบาล ความตื่นตระหนกก็แผ่ขยายไปทั่ว!

"ชิบหายแล้ว คำทำนายนั่นเป็นจริง! รู้งี้เชื่อกระทู้นั้นตั้งแต่เมื่อวาน ซื้อของมาตุนไว้ก่อนดีกว่า!"

"เลิกบ่นได้แล้ว! ตอนนี้ยังไม่หนาวมาก รีบออกไปหาซื้อของเร็วเข้า!"

"ราคาอาหารกับเสื้อขนเป็ดพุ่งกระฉูดจนน่าเกลียด ฉันไม่มีปัญญาซื้อแล้ว!"

"บ้าเอ๊ย! ต่อให้โลกแตก คนจนก็ยังซวยซ้ำซวยซ้อนอยู่ดี!"