บทที่ 61 สั่งปิดร้าน

ในขณะนี้ ภายในร้านประสบการณ์เมฆาฝัน อุปกรณ์ทั้ง 100 เครื่องถูกจับจองจนเต็มหมดแล้ว

โซนพักผ่อนขนาดเล็กที่เดิมทีรองรับคนได้เพียง 30 กว่าคน กลับเบียดเสียดไปด้วยผู้คนเกือบ 50 คน

ซึ่งก็ไม่ใช่ทุกคนที่มาเพื่อสัมผัสเครื่องเมฆาฝัน หลายคนชูโทรศัพท์มือถือ หรือแม้แต่กล้องถ่ายรูปขนาดใหญ่เพื่อบันทึกภาพบรรยากาศที่คึกคักในที่แห่งนี้

คนแปลกหน้าบางกลุ่มรวมตัวกันพูดคุยถกเถียงกันอย่างออกรส

ยังมีผู้คนอีกจำนวนมากยืนล้อมรอบ "เครื่องทอผ้าแห่งโชคชะตา" ที่ตั้งอยู่ใจกลางห้องโถง พลางชื่นชมผลงานจากเมื่อหลายศตวรรษก่อน และอุทานด้วยความตกตะลึงในความประณีตของเครื่องทอผ้าเครื่องนี้

หลายคนคาดเดาไปต่าง ๆ นานาว่า "Wanted" น่าจะเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับอะไร

และยังมีผู้คนอีกจำนวนมากที่เบียดเสียดกันอยู่หน้าร้าน พยายามเขย่งเท้าและยืดคอชะโงกหน้ามองเข้าไปข้างใน

พนักงานของร้านประสบการณ์ร่วมสิบคนต่างยุ่งจนหัวหมุน

โชคดีที่ตอน หลินโหยว ออกแบบ เขาได้คำนึงถึงความปลอดภัยของผู้ใช้ไว้แล้ว อุปกรณ์แต่ละเครื่องจึงมีคอกกั้นแยกเป็นสัดส่วน ที่ประตูคอกกั้นมีอุปกรณ์เซนเซอร์อินฟราเรดเชื่อมต่อกับเครื่องแบบไร้สาย

หากมีใครบุกรุกเข้ามา ผู้เล่นในโลกเสมือนจริงจะได้รับคำแจ้งเตือน และสามารถเปิดหน้าต่างป๊อปอัพเพื่อดูภาพเหตุการณ์จริงในโลกภายนอกได้ทันที

วิธีนี้ช่วยป้องกันเหตุการณ์ไม่คาดฝัน เช่น การถูกฉวยโอกาสตอนไม่รู้ตัว หรือการถูกลอบขโมยกระเป๋าสตางค์ได้เป็นอย่างดี

ท่ามกลางผู้เล่น 100 คนในขณะนี้ มีปรากฏการณ์ที่น่าสนใจอย่างหนึ่ง นั่นคือสัดส่วนชายหญิงอยู่ที่ 3 ต่อ 7 ซึ่งผู้เล่นหญิงมากกว่าผู้เล่นชายถึง 4 ส่วน!

นี่เป็นเรื่องที่ผิดปกติมากสำหรับที่อื่น เพราะด้วยประเภทเกมที่จำกัด ในการรับรู้ทั่วไปของอุตสาหกรรมเกม จำนวนผู้เล่นหญิงอาจไม่ถึงหนึ่งในสิบของผู้เล่นชายด้วยซ้ำ

การที่ร้านประสบการณ์ของเมฆาฝันเกิดภาพที่แปลกประหลาดเช่นนี้ ประการแรกเป็นเพราะที่นี่คือย่านถนนคนเดิน ซึ่งปกติจะมีผู้หญิงมาเดินมากกว่าอยู่แล้ว ผู้ชายมักจะไม่มาเดินเล่นที่นี่นอกจากจะมาเป็นเพื่อนแฟน

ดังนั้นเมื่อ หลินโหยว ปล่อยวิดีโอตัวอย่างออกมา กลุ่มแรกที่ค้นพบและเข้ามาสัมผัสจึงเป็นเหล่าผู้หญิงที่กำลังเดินเล่นอยู่ ส่วนแฟนหนุ่มที่แย่งที่นั่งได้นั้น ล้วนเป็นอานิสงส์จากการมาเดินเป็นเพื่อนแฟนทั้งสิ้น

อีกสาเหตุหนึ่งคือการปรากฏตัวของ "Journey" ที่ช่วยกระตุ้นความสนใจในเกมของกลุ่มผู้หญิงได้เป็นอย่างมาก จนทำให้พวกเธออยากจะลองเล่นดูบ้าง

เหลียงเทียนยังคงเหงื่อท่วมตัวพลางตะโกนใส่โทรศัพท์โข่ง "รบกวนทุกท่านกลับไปก่อนเถอะครับ อย่าเข้าแถวรอต่อเลย คนเยอะเกินไปแล้ว อุปกรณ์ในร้านมีไม่เพียงพอครับ!"

เขารู้สึกเหนื่อยล้ามาก แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกตื่นเต้นสุดขีด!

นึกถึงตอนที่เขาเปิดร้านที่บ้านเกิด เสียเงินไปไม่น้อย ทั้งอุปกรณ์และเกมต่างก็ครบครัน แต่ยกเว้นช่วงเทศกาลแล้ว ร้านเล็ก ๆ ของเขาก็แทบไม่เคยมีลูกค้าเต็มเลย

มักจะมีเพียงลูกค้าประจำไม่กี่คนเท่านั้นที่มาอุดหนุน

ไม่เหมือนตอนนี้ที่ยังไม่ได้โฆษณาออกไปเลย แค่เจ้านายปล่อยวิดีโอตัวอย่างเกมออกมา ไม่ถึงครึ่งชั่วโมงร้านก็เต็มทันที!

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมง แถวก็ยาวไปถึงสุดถนนโน่นแล้ว! แม้ว่าตอนนี้จะสร้างความลำบากให้เขาไม่น้อย แต่นี่ก็แสดงให้เห็นว่าลูกค้ามีความกระตือรือร้นสูงมาก!

ดูจากกระแสในตอนนี้ ต่อให้พ้นช่วงความเห่อของเกมใหม่ไปแล้ว ในสถานการณ์ปกติจำนวนลูกค้าก็คงไม่น้อยแน่ ๆ!

อนาคตไกล! อนาคตไกลแน่นอน!

น่าเสียดายที่เหลียงเทียนไม่ทันตระหนักว่า การฉลองก่อนจบเกมคือข้อห้ามอันใหญ่หลวงของชีวิต ความทุกข์มักจะตามมาหลังจากความสุขล้นเหลือเพียงชั่วพริบตา

เจ้าหน้าที่ตำรวจในเครื่องแบบสองนายเดินแทรกผ่านฝูงชนที่แออัดมาที่ประตูร้านประสบการณ์เมฆาฝันอย่างยากลำบาก ก่อนจะเรียกเหลียงเทียนที่ยืนอยู่บนเก้าอี้ลงมา

"คุณเป็นเจ้าของร้านนี้ใช่ไหม? นี่มันเกิดอะไรขึ้นกัน?"

เหลียงเทียนเองก็รู้สึกประหม่า "ขออภัยจริง ๆ ครับ วันนี้เราเปิดร้านใหม่ แต่ก็ไม่คิดว่าจะมีลูกค้าให้ความสนใจมากขนาดนี้"

"แบบนี้ไม่ได้นะ คนมารวมตัวกันเยอะขนาดนี้ มันเสี่ยงที่จะเกิดปัญหาได้ง่ายมาก"

"พนักงานทุกคนในร้านของเราออกมาช่วยกันหมดแล้วครับ พยายามรักษาความเป็นระเบียบอย่างเต็มที่ ท่านพอจะส่งคนมาช่วยรักษาความสงบหน่อยได้ไหมครับ?"

"กำลังตำรวจที่สถานีมีจำกัด การรวมตัวของฝูงชนจำนวนมากขนาดนี้ ต้องมีการแจ้งขออนุญาตล่วงหน้า กิจกรรมที่ไม่มีการแจ้งล่วงหน้าถือเป็นการกระทำที่ผิดระเบียบ โปรดสลายฝูงชนเดี๋ยวนี้!"

เหลียงเทียนเองก็รู้แก่ใจว่านี่คือสิ่งที่ถูกต้อง คนที่นี่เยอะเกินไปจริง ๆ และพวกเขาก็คงไม่ไปแจ้งตำรวจล่วงหน้าเพียงเพื่อจะปล่อยวิดีโอตัวอย่างเกมหรอก

ลองจินตนาการดูสิ คุณเดินเข้าไปในสถานีตำรวจด้วยท่าทางเคร่งขรึม เจ้าหน้าที่ตำรวจที่กำลังยุ่งอยู่เห็นคุณเดินเข้ามาก็ยังคงเดินเข้ามาจับมืออย่างกระตือรือร้นพร้อมกับพูดว่า "สวัสดีครับคุณ มีอะไรให้เราช่วยไหมครับ?"

คุณตอบว่า "คุณตำรวจครับ ผมมีเรื่องร้ายแรงจะบอก แต่หวังว่าพวกคุณจะไม่ตกใจจนเกินไปนะ"

คุณตำรวจตอบว่า "พวกเราเป็นตำรวจครับ เราผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี ไม่ตกใจอะไรง่าย ๆ หรอก"

"พรุ่งนี้พวกเราจะปล่อยวิดีโอตัวอย่างเกมใหม่บนอินเทอร์เน็ตครับ"

คุณตำรวจมองคุณด้วยความสับสน "วิดีโอตัวอย่าง? ปล่อยวิดีโอตัวอย่างทำไมต้องมาแจ้งด้วย?"

"วิดีโอตัวอย่างนี้มันไม่ธรรมดาครับ มันเป็นวิดีโอที่หาดูได้ยาก เป็นวิดีโอที่พิเศษมาก ทันทีที่ปล่อยออกมา มันต้องสร้างความตื่นตะลึงไปทั่วแน่นอน"

"อ๋อ ครับ เชิญเดินออกไปเลี้ยวขวา แผนกตำรวจไซเบอร์นะครับ"

เหลียงเทียนสะบัดหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่านออกไป ก่อนจะปีนขึ้นไปบนเก้าอี้อีกครั้ง แล้วชูโทรศัพท์โข่งตะโกนบอกฝูงชน

น่าเสียดายที่ผลลัพธ์มันเหมือนกับตอนที่เขาตะโกนก่อนหน้านี้ นั่นคือไม่มีผลอะไรเลย

สุดท้ายเจ้าหน้าที่ตำรวจต้องออกโรงเอง ถือโทรศัพท์โข่งประกาศอบรมยกใหญ่ ฝูงชนจึงค่อย ๆ สลายตัวไป

เพื่อป้องกันไม่ให้คนกลับมารวมตัวกันอีก เจ้าหน้าที่จึงสั่งให้เหลียงเทียนปิดร้านทันทีโดยใช้เหตุผลว่า "มีการรวมตัวที่ผิดระเบียบโดยไม่ได้แจ้งล่วงหน้า" และให้ปิดเป็นเวลาหนึ่งวันก่อนจะพิจารณาให้เปิดใหม่อีกครั้ง

ลูกค้า 100 คนที่กำลังเล่นค้างอยู่และกำลังสนุกสุดเหวี่ยง เมื่อถูกแจ้งให้ออกจากระบบและกลับไป ต่างก็พากันหัวเสียและบ่นอุบกันไปตาม ๆ กัน

เหลียงเทียนต้องคืนเงินค่าใช้จ่ายทั้งหมด พร้อมทั้งแจกเครื่องดื่มและขนมเพื่อเป็นการขอโทษ ถึงจะส่งทุกคนกลับไปได้หมด

ในที่สุดฝูงชนก็สลายไป แต่แม้คนในสถานที่จริงจะแยกย้ายกันไปแล้ว ทว่าเมื่อข่าวแพร่สะพัดไปบนอินเทอร์เน็ต มันกลับจุดประเด็นการสนทนาอย่างเผ็ดร้อนขึ้นมาอีกครั้ง

เพราะการถูกสั่งปิดร้านตั้งแต่วันแรกที่เปิดกิจการเพราะลูกค้าเยอะเกินไปนั้น ถือเป็นเรื่องแปลกที่หาดูได้ยาก ยิ่งเป็นร้านประสบการณ์ของเมฆาฝันที่กำลังเป็นกระแสอยู่ในตอนนี้ด้วยแล้ว

เมื่อได้รับข่าวนี้ ชาวเน็ตที่อยู่ไกลจนไปไม่ได้ต่างก็พากันแห่ฉลองราวกับมีงานรื่นเริง ทุกถ้อยคำที่โพสต์ออกมาล้วนแฝงไปด้วยความสะใจอย่างปิดไม่มิด

หลินโหยว ได้รับรายงานจากเหลียงเทียน เขาก็ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

ควรจะบอกว่านี่คือการเริ่มต้นที่สวยงาม หรือเป็นการเริ่มต้นที่ไม่เป็นมงคลดีนะ?

แต่จะทำยังไงได้ล่ะ? ก็ต้องปิดไปก่อน!

อย่างไรก็ตาม ครั้งต่อไปจะเปิดร้านโดยไม่มีการเตรียมตัวแบบนี้ไม่ได้อีกแล้ว ต้องเตรียมการล่วงหน้าสักหน่อย

เปลี่ยนมาใช้ระบบจองล่วงหน้าเลยดีกว่า พร้อมกับกันเครื่องสำรองไว้ 5 เครื่องเพื่อความยืดหยุ่น แค่นี้ก็น่าจะเลี่ยงเหตุการณ์แบบนี้ได้แล้ว

ตอนนี้อุปกรณ์โลกเสมือนจริงยังเป็นของใหม่ที่ทันสมัยอยู่ มีคนอยากสัมผัสเยอะแต่หาซื้อไม่ได้ จึงเกิดการรวมตัวเบียดเสียดกันแบบนี้

รอให้ผ่านไปอีกสักสองสามเดือน เมื่อคนที่อยากซื้อได้ซื้อกันหมดแล้ว จำนวนลูกค้าก็จะกลับสู่ภาวะปกติ ถึงตอนนั้นค่อยยกเลิกระบบจองและกลับมาเปิดตามปกติก็ได้

ส่วนโปรแกรมที่ใช้จองน่ะเหรอ เรื่องนี้ง่ายมาก!

หลินโหยว แค่ขยับปากก็จัดการได้แล้ว

"เสี่ยวเมิ่ง— มาช่วยทางนี้หน่อยเร็ว!"