บทที่ 46 ฉันนี่แหละจะให้โอกาสนายครั้งที่สอง!

พอสตรีมเมอร์คนนั้นเห็นเจ้าของเกมตัวจริงโผล่มา อารมณ์เขาก็ยิ่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาเพิ่มเดิมพันทันทีโดยไม่ลังเลว่า “ขอบคุณจรวดจากท่านหลินครับ! ในเมื่อเจ้าของตัวจริงโผล่มาให้กำลังใจทั้งที ผมก็ต้องแสดงฝีมือกันหน่อย! เอาแบบนี้ เพิ่มความยากอีกนิด! เคลียร์แบบเก็บอักขระครบทุกชิ้น! ถ้าเก็บไม่ครบ ไม่ปิดไลฟ์!”

“อาอี้แน่มาก!”

“ชอบดูมาราธอนของอาอี้สุดๆ ของจริงไม่จกตา!”

“ลุย! สำเร็จเดี๋ยวฉันกดจรวดให้!”

“ลุย! ลุย! ลุย! สำเร็จมีจรวด ล้มเหลวมีค่ายา!”

“พุ่งไปเลย! ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวฉันถือผลไม้ไปเยี่ยม!”

หลินโหยวเพิ่งได้รู้จากกระสุนคอมเมนต์ว่า สตรีมเมอร์ที่ชื่ออาอี้คนนี้ ซีรี่ส์ที่ฮิตสุดของเขาคือไลฟ์มาราธอนยาวข้ามคืน เขาเคยไลฟ์เล่น “เพลิงพิโรธ 2” จนจบแบบทั้งกระบวนการมาแล้ว เพราะชุดอุปกรณ์ VR แบบเต็มยศสวมเข้า–ออกยุ่งยากมาก

เพื่อประหยัดเวลา เขาถึงกับใส่ผ้าอ้อมผู้ใหญ่ ตามที่เจ้าตัวเล่า ช่วงที่เสี่ยงที่สุดก็คือเกือบพลาดจนแทบจะราดออกข้าง จ่อเสียคนอยู่แล้ว แต่มาราธอนครั้งนั้นก็พาแฟนกลุ่มแรกมาหาเขา ช่วยให้ยืนหลักในสายไลฟ์เกมได้ หลังจากนั้นเขาก็ไลฟ์เล่นรวดเดียวจบอีกหลายเกม จนกลายเป็นลายเซ็นของตัวเอง

ที่พีกกว่านั้น ไลฟ์ใส่ผ้าอ้อมครั้งนั้นยังมีภาคต่อ แบรนด์ผ้าอ้อมรุ่นที่เขาใช้บนไลฟ์สตรีมเข้ามาทาบทามเขาไปเป็นสปอนเซอร์จริง และที่พีกที่สุดคือ เขารับงานนั้นจริงๆ ตอนไลฟ์เขายังเล่าประสบการณ์ใช้งานอย่างหน้าตาเฉยว่า

“มีเม็ดพอลิเมอร์ซึมซับ ดูดและกักเก็บน้ำได้ดีมาก กันรั่ว ระบายอากาศ ซับปัสสาวะและยับยั้งแบคทีเรีย เพิ่มขอบยางยืดรอบเอวกับขอบกั้นรั่วทรงสามมิติ ไม่ใช่แค่ประสิทธิภาพดี แต่สวมใส่ก็สบายมาก…”

เขายังลองสวมต่อหน้าคนดูหลักหลายแสนด้วย คลิปตัดตอนสุดหลุดโลกนี้พุ่งขึ้นครองอันดับหนึ่งยอดชมของวันบนแพลตฟอร์มวิดีโอทันที

“งั้นเองสินะ” หลินโหยวพอเข้าใจว่าทำไมเจ้าตัวถึงกล้าลอง “ถอดกางเกง” ในเกมต่อหน้าคนดูเป็นแสน คงเพราะทั้งเขาและผู้ชมของเขามองว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร…

แต่ตอนนี้มันดึกเกินไป เขาไม่ได้ตั้งใจจะอดนอนตามไปด้วย กล่าวราตรีสวัสดิ์กับเสี่ยวเมิ่งหนึ่งประโยค แล้วออฟไลน์ไปอาบน้ำเข้านอน

เช้าวันต่อมา หลินโหยวได้เจอเหลียงเทียนที่มาสัมภาษณ์ เทียบกับรูปในเรซูเม่ ตอนนี้เขาดูแก่ลงไปไม่น้อย ยิ่งเทียบกับรูปสมัยเปิดร้านที่เสี่ยวเมิ่งหาให้ ยิ่งต่างกันอย่างเห็นได้ชัด

ในคลิปสมัยเปิดร้าน เหลียงเทียนยิ้มตาเป็นประกาย แม้ช่วงท้ายที่ร้านเริ่มไปไม่รอด เขาตระเวนทำงานพิเศษเพื่อต่ออายุร้าน แต่ในดวงตายังมีแววความหวัง

ตอนนี้แววตาแบบนั้นได้หายไปแล้ว เขาแต่งกายเรียบร้อย หน้าตาเคร่งขรึม สายตาจริงจัง ไม่ต่างจากมนุษย์เงินเดือนอีกนับล้านในเมืองนี้ และนั่นไม่ใช่คนที่หลินโหยวต้องการ ชายคนนี้อาจเคยมีประกายเพลิงอยู่ในดวงตา แต่ตอนนี้ดับไปแล้ว เหลือเพียงกองเถ้าถ่าน

หลินโหยวถามว่า “มีคำถามหนึ่งนะ นายเรียนมหาวิทยาลัยที่เซียจิง ทำไมตอนจบถึงไม่อยู่ต่อ แต่กลับไปอำเภอเล็กๆ บ้านเกิดล่ะ”

เหลียงเทียนทำหน้าประหลาดใจ เขาเตรียมตัวสัมภาษณ์มาเป็นอย่างดี แต่ไม่คิดว่าคำถามแรกจะไม่ใช่เรื่องประสบการณ์งานวางแผนเกม กลับเป็นเรื่องตอนเพิ่งจบใหม่แทน

เขาตอบอย่างเก้อเขินว่า “ตอนนั้นเด็กไปหน่อย คิดเอาเองว่าอยากทำอะไรให้บ้านเกิด แล้วก็ไม่อยากทิ้งงานอดิเรก ก็เลยไม่คิดมาก กลับไปเปิดร้าน สุดท้ายล้มเหลว ก็คงไม่น่าแปลกใจ”

“แล้วเคยคิดจะลองอีกครั้งไหม”

แววตาของเหลียงเทียนไหววูบ เขากะพริบตาแล้วตอบอย่างซื่อตรงว่า “ไม่แน่ใจครับ ผมอายุสามสิบแล้ว ถึงวัยที่บางความรับผิดชอบหลีกเลี่ยงได้ยาก ผมเลยแทบไม่ค่อยมีความคิดเพ้อฝันแบบนั้นแล้ว แต่อยู่ๆ ก็ยังฝันถึงช่วงเปิดร้านบ้างเป็นครั้งคราว เอาจริงๆ ก็คงไม่ลองอีก”

คำตอบนี้ไม่ได้ทำให้หลินโหยวผิดหวัง อุดมคติกินไม่ได้ การวางมือจึงไม่ใช่เรื่องน่าตำหนิ ยิ่งเมื่อวางมือแล้วไม่ปล่อยตัว แต่หันมารับผิดชอบและใช้ชีวิตอย่างซื่อสัตย์ คนแบบนั้นควรค่าแก่การยกย่อง

แต่หลินโหยวยืนกรานจะยื่น “โอกาสครั้งที่สอง” ให้เขา

“กลับไปทำสายเดิม อีกรอบ ในฐานะผู้จัดการร้าน เป็นไง”

“หา?” เหลียงเทียนงงเล็กน้อย เขาไม่ใช่มาสมัครวางแผนเกมหรือไง ทำไมถึงกลายเป็นผู้จัดการร้าน

หลินโหยวว่า “ความคิดตอนหนุ่มๆ ของนาย คืออยากให้ความชอบของตัวเองหยั่งรากในอำเภอเล็กห่างไกล ให้คนบ้านเกิดได้สัมผัสผลลัพธ์และความก้าวหน้าหน้าแนวของวงการเกม ใช่ไหม”

“เอ่อ…ก็ น่าจะใช่ครับ…” ที่จริงแล้ว ตอนนั้นเขาเพิ่งจบ ยังไม่มีอุดมการณ์สูงส่งอะไร แค่อยากเอาของใหม่ๆ ไปให้คนบ้านเกิดมีทางเลือกความบันเทิงยามว่าง ถ้าระหว่างนั้นจะได้การยอมรับมากขึ้น รู้จักเพื่อนคอเดียวกันมากขึ้น ก็ดีถมไป

พอหลินโหยวเลือกถ้อยคำให้สวยขึ้น เขาก็รู้สึกว่าเรื่องราวในวันวานไม่ได้เป็นแค่ความเยาว์อันโง่เขลาอีกต่อไป กลับเหมือนช่วงเวลาไล่ตามความฝันที่ยอมเสี่ยงบินเข้ากองไฟ

“ตอนนี้ฉันอยากเปิด ‘ร้านทดลองหยุนเมิ่ง’ ที่เซี่ยจิง ให้ทุกคนที่ก้าวเข้ามา ได้สัมผัสอุปกรณ์เกมฟูลไดฟ์แบบไร้เงื่อนไข ไม่ว่าจะเป็นผู้เล่นทั่วไปที่แย่งเครื่องไม่ทัน คนที่ยังไม่มีงบซื้อ หรือคนที่แค่มาดูความคึกคัก ทุกคนจะได้รับการต้อนรับที่เท่าเทียม สนใจมาบริหารร้านไหม”

เหลียงเทียนตั้งใจฟังแล้วเผลอถามว่า “เปิดร้านแบบนี้ในเซียจิง ต้นทุนสูงมากนะครับ แรงกดดันในการดูแลให้เดินต่อก็มาก”

“เรื่องนั้นไม่ต้องห่วง” หลินโหยวรีบคลายกังวล “ช่วงแรก ‘ร้านทดลอง’ ไม่ได้มีเป้าหมายเพื่อทำกำไร ต่อให้อนาคตมีโมเดลรายได้ ก็จะไม่ใช่การคิดค่าชั่วโมงใช้อุปกรณ์ ค่าบริการส่วนนี้จะต่ำมาก เกณฑ์ประเมินของเราคือระดับความพึงพอใจของผู้ใช้ เพราะร้านทดลองจะเป็นฟันเฟืองสำคัญในการสร้างชื่อเสียงของหยุนเมิ่ง”

“นอกจากนี้ ถ้าร้านนี้เดินเครื่องได้ดี ภายในไม่เกินหนึ่งปีก็จะขยายเพิ่ม และถ้านายมารับตำแหน่งผู้จัดการแล้วทำได้ดี สาขาแรกที่จะตามมาก็จะไปเปิดที่อำเภอบ้านเกิดของนายโดยตรง เอาไง สนใจมั้ย”

เมื่อได้ยินดังนั้น เหลียงเทียนค่อยๆ เงยหน้ามองหลินโหยว แววสว่างกลับมาอีกครั้ง ไม่รู้ว่าเพราะดวงตาเริ่มชื้น หรือเพราะกองเถ้าถ่านในดวงตาถูกจุดให้ลุกไหม้ขึ้นใหม่ หรืออาจจะทั้งสองอย่าง

“ไปครับ! ผมทำได้แน่นอน!” น้ำเสียงหนักแน่นชัดเจน

ดีมาก นี่แหละคนที่ฉันกำลังมองหา!

หลินโหยวลุกขึ้นด้วยแววชื่นชม จับมือกับเหลียงเทียนอย่างเป็นทางการ “ร่วมงานกันอย่างราบรื่น”

“ร่วมงานกันอย่างราบรื่นครับ”