บทที่ 29 เสียงชื่นชมดิ่งลง?

ผู้เล่นกลุ่มนั้นรีบตั้งคำถามบนอินเทอร์เน็ต แล้วไม่นานก็พบคนที่เจอเหตุการณ์เดียวกัน พอเทียบกับผู้เล่นที่ใช้อุปกรณ์ยี่ห้ออื่น ทุกอย่างก็ชัดเจนว่าอุปกรณ์ของหวังหลงไม่ยอมรองรับ Journey

เมื่อเริ่มเข้าใจ หลายคนก็ด่ากันไฟแลบ พวกมือไวพุ่งเข้าไปที่คอมเมนต์โพสต์ล่าสุดของบัญชีทางการหวังหลง เติมน้ำลายลงไปในกองเพลิงที่เดือดอยู่แล้ว ส่วนบัญชีหลิงซีของหวังหลง หลังถูกเยาะเย้ยเมื่อครั้งก่อนก็ยังเงียบสนิท ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ราวกับว่าถ้าไม่เห็นก็เท่ากับไม่เกิด

ผู้เล่นที่ใช้อุปกรณ์หวังหลงโกรธจัดแต่ทำอะไรไม่ได้ จึงหันไปล็อกอินแพลตฟอร์มถ่ายทอดสดเพื่อดูสตรีมเมอร์ทดลองเล่นก่อน ส่วนผู้เล่นที่ใช้อุปกรณ์ค่ายอื่นเริ่มฉลองกัน พวกเขาเปิดเกม ลุยทะเลทราย เก็บรูน ได้ผ้าพันคอ เห็นภาพจิตรกรรม แล้วบินวนไปทั่ว

ความตื่นเต้นกลับเย็นลงอย่างรวดเร็ว หลายคนเริ่มงงงวย

“เกมนี้เล่นอะไรกันแน่”

“ก็แค่เก็บรูน ชมวิว แล้วไต่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ไกลๆ ใช่ไหม”

เมื่อสตรีมเมอร์สายฮาร์ดคอร์วิ่งข้ามสะพานขาดแบบไม่หยุดจนจบเดโม บรรยากาศก็เงียบลง ผู้ชมหลักล้านที่กระจายอยู่ตามห้องต่างๆ ก็พากันเงียบ คล้ายจับต้นชนปลายไม่ถูก

“ไม่เห็นสนุกตรงไหนเลย มีแค่ตัวเล็กๆ ใส่คลุมเดินไปมา เก็บรูน แตะผ้าแดง แล้วจบด่าน”

“ความสะใจแบบคว้าปืนกลกวาดจนศัตรูล้มเหมือนหญ้าถูกตัดหายไปไหน”

ผู้ชมจำนวนมากไม่คุ้นกับเกมที่จังหวะช้าและไม่มีการปะทะโดยตรง ส่วนสตรีมเมอร์ที่ได้เล่นเองก็ไม่ได้บอกว่าเกมไม่ดี ตอนเล่นรู้สึกเพลินอยู่บ้าง แต่ช่วงเพลินนั้นสั้นและเบาบาง พอจะให้ชมก็ไม่รู้จะชมตรงไหน จึงนิ่งเงียบไปพร้อมผู้ชม

“นี่หรือคือเกมถัดไปที่หลินโหยวฝากความหวังไว้ เขาไม่ได้หลอกพวกเราจริงๆ ใช่ไหม”

ไม่เพียงผู้เล่น คนในวงการหลังจบเดโมก็งงด้วย

“นี่คือเกมเปิดตัวคู่กับอุปกรณ์ฟูลไดฟ์จริงหรือ”

“เกมที่แทบไม่มีการเร้าอารมณ์ ไม่มีการปะทะ และปฏิสัมพันธ์ของผู้เล่นน้อยนิด กลายเป็นตัวจำลองการท่องเที่ยวงั้นหรือ”

ทุกคนเข้าใจว่าการเล่นผ่านพีซี คอนโซล หรือวีอาร์ทั่วไปด้อยกว่าเฮดริงของฟูลไดฟ์ จึงอาจรับสารได้ไม่ครบ แต่ต่อให้จิตดำดิ่งเข้าไปจริง ท้ายที่สุดก็ยังเหมือนไปเที่ยวทะเลทรายในโลกเสมือนอยู่ดี

“ก็ร่วงลง ข้างหน้ามีภูเขา อาจมีวิวที่ต่างออกไป”

“แต่ให้ผู้เล่นเดินต่อเนื่อง เดินในทะเลทราย แล้วปีนเขา แบบนี้สนุกจริงหรือ”

ถ้าเนื้อแท้ของเกมไม่น่าดึงดูด ผู้คนจะยังยอมซื้ออุปกรณ์ของเขาหรือไม่ มีคนจำนวนหนึ่งที่พร้อมจ่ายเพื่อสัมผัสฟูลไดฟ์แท้ๆ แต่เมื่อเทียบกับมวลผู้เล่นทั้งหมดแล้วก็ยังเป็นส่วนน้อย จะมีคนมากมายยอมควักเงินเพื่อไปเที่ยวทะเลทรายในโลกเสมือนได้อย่างไร อุปกรณ์ฟูลไดฟ์ย่อมไม่ถูก เงินจำนวนนี้เอาไปเที่ยวทะเลทรายในโลกจริงยังเพียงพอ และก็ไม่ใช่ทุกคนที่อยากไปทะเลทราย ใครๆ ก็ไม่ใช่ซานเหมานี่นา

ฝ่ายผู้เล่นกำลังสับสน ฝ่ายหวังหลงกลับดีอกดีใจ ถึงขั้นเสียดายว่ารู้อย่างนี้ไม่ต้องออกแรงแบนให้ภาพลักษณ์แบรนด์มัวหมองก็ได้ แต่เมื่อเดินหมากแล้วก็ถอยไม่ได้ เดี๋ยวถูกมองว่าเห็นเดโมแล้วลนลานกั้นไว้ พอเห็นว่าไม่แรงก็ยอมปล่อย สู้ยอมรับเสียงด่าว่าใจแคบยังจะดีกว่า

เรื่องรองวางไว้ก่อน สิ่งสำคัญคือฉวยโอกาสนี้โจมตีกลยุทธ์ขายอุปกรณ์ของหลินโหยว

“จางเหออิง” จ้าวอวี่เฉิง บอสหนุ่มเรียกชื่อทันที “งานติดต่อสื่อฝากนาย คุยล่วงหน้าให้มากที่สุด ให้สื่อเกมกดคะแนนรีวิวให้ต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้”

จางเหออิงหนักใจ “ยากครับ คะแนนรีวิวคือสิ่งที่สื่อเกมยึดถือที่สุด ทั้งรายได้และศักดิ์ศรี”

การให้คะแนนเต็มทำได้ถ้าเงินถึง เพียงอธิบายภายหลังว่าบรรณาธิการผู้รีวิวมีรสนิยมส่วนตัว ผู้เล่นอาจต่อว่าสักพักแล้วก็ซาไป แต่ถ้าจะให้เกมที่ดีได้คะแนนต่ำจนติดดิน เรื่องจะพลิก ผู้เล่นจะสงสัยความเป็นมืออาชีพของสื่อ เห็นว่าไม่เคารพและไม่รักเกม เป็นเพียงพ่อค้าที่ซื้อขายคะแนน ภาพลักษณ์กับอำนาจเชิงอ้างอิงของสื่อจะเสียหายหนัก

“สรุปทำไม่ได้หรือ” บอสจ้องเขม็ง

“ทำได้ครับ แต่ต้องเพิ่มงบ”

“งบไม่ใช่ปัญหา เพิ่มไปเลย”

หัวหน้าฝ่ายวางแผน หูหรง เสนอขึ้นมาพร้อมกันว่า แม้เกมของหลินโหยวอาจไม่ปังแต่กระแสยังสูงอยู่ จึงควรอาศัยลมนี้โปรโมต เพลิงพิโรธ 3 ไปพร้อมกัน เขามีเหตุผลส่วนตัว เพราะหลังฉินซงอวิ๋นลาออก เก้าอี้หัวหน้าวางแผนของภาคสามก็ตกมาอยู่กับเขา เห็นช่องก็รีบยกมือ หนึ่งงบทำได้สองผล บอสเห็นว่าคุ้มก็อนุมัติ

จางเหออิงจึงเริ่มเดินเครื่อง งานลักษณะนี้เขาทำมามาก พอเงินเปิดทาง ผลก็มาไว คำฮิตว่า “หลินโหยว ผู้สร้างเกมสอบไม่ผ่าน” ปรากฏบนตารางหัวข้อร้อนของหลิงซี ต้นทางคือบทความจาก เกมสกาย ที่พาดหัวว่า “หลินโหยว อัจฉริยะวิทยาศาสตร์ที่ไร้ข้อกังขา กับนักพัฒนาเกมที่ธรรมดาจนเชย”

ช่วงแรกคำฮิตยังอยู่อันดับไม่สูง แต่เมื่อสื่อหลายเจ้าและกองคอมเมนต์จ้างเข้ามาเสริม อันดับก็ไต่ขึ้นอย่างรวดเร็ว คราวนี้ต่างจากครั้งก่อน ผู้เล่นไม่ได้กรูกันมาปกป้องหลินโหยวสุดตัว เพราะในใจลึกๆ พวกเขาก็เริ่มสงสัย ไม่มีใครบอกว่าอัจฉริยะนักวิทยาศาสตร์ต้องเป็นอัจฉริยะนักพัฒนาเกมด้วย

หลินโหยวอาจเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ปล่อยหมัดน็อกโลกภายในหนึ่งสัปดาห์ เปิดประตูสู่ยุคใหม่ให้ผู้เล่นทั้งโลก แต่บทบาทของเขาอาจสิ้นสุดลงตรงหน้าประตู ส่วนถนนหลังประตูควรเป็นหน้าที่ของอัจฉริยะนักพัฒนาเกมอีกคนหนึ่ง