บทที่ 4: คำชมเชยจากศาสตราจารย์ฟลิตวิก

สามนาทีสำหรับการอาบน้ำแบบเร่งด่วนราวกับอยู่ในสนามรบ หลินเยว่ใช้ผ้าขนหนูเช็ดผมอย่างลวกๆ พอให้แน่ใจว่าน้ำไม่หยด จากนั้นเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วเดินออกมาทันที

เมื่อก้าวออกจากห้องนั่งเล่นรวมเรเวนคลอ หลินเยว่เดินเตร่ไปตามปราสาทฮอกวอตส์อันกว้างใหญ่

เนื่องจากศาสตราจารย์ไม่ได้แจ้งว่าการเรียนรู้ด้วยตนเองรอบเช้าจะใช้ห้องเรียนไหน เธอจึงค้นหาไปทีละห้อง พยายามหาห้องที่มีศาสตราจารย์หรือนักเรียนอยู่สักคน

ทว่าเมื่อไปถึงห้องเรียนสุดท้าย เธอก็ยังไม่พบใครแม้แต่คนเดียว

ปราสาทฮอกวอตส์อันมหึมายังคงหลับใหล มีเพียงหลินเยว่ที่ตื่นอยู่ แม้แต่รูปภาพบนผนังก็ยังพักผ่อน

เธอยกข้อมือขึ้นดูเวลา—ตีห้าครึ่ง ควรจะเป็นเวลาอ่านหนังสือรอบเช้าแล้ว เธอจะเสียเวลาไปมากกว่านี้ไม่ได้

คิดได้ดังนั้น หลินเยว่ก็หมุนตัวกลับและเดินตรงดิ่งไปยังห้องสมุดที่เธอเพิ่งเดินผ่านมาเมื่อครู่

ภายในห้องสมุด เธอนั่งลง วางกระเป๋าไว้ข้างเท้า แล้วหยิบตำราที่ยังอ่านไม่จบออกมาจัดการทันที

เธอก้มหน้าอ่านจนถึงเจ็ดโมงเช้า ในที่สุดก็อ่านตำราวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดและวิชาคาถาจบ เหลือเพียงตำราวิชาดาราศาสตร์ที่ยังไม่ได้อ่าน

ถึงเวลาอาหารเช้าแล้ว เธอปิดหนังสือ เก็บกระเป๋าอย่างรวดเร็วและเป็นระเบียบ ก่อนจะวิ่งลงบันไดตรงไปยังห้องโถงใหญ่

ตลอดทาง บันไดต่างเคลื่อนตัวเปลี่ยนทิศทางเองโดยอัตโนมัติ พาเธอไปยังจุดหมายให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

เธอพุ่งเข้าไปในห้องโถงใหญ่ พบว่ามันยังคงเงียบเชียบและว่างเปล่าเหมือนเดิม

จิตใจของเธอสั่นไหวไปชั่วขณะ ก่อนจะเดินไปยังจุดเดิมที่เธอนั่งที่โต๊ะบ้านเรเวนคลอเมื่อคืนนี้ แล้วนั่งลงโดยไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่น้อย

เธอหยิบตำราดาราศาสตร์ออกมา แล้วเริ่มอ่านแบบกวาดสายตาและจดจำเนื้อหาอย่างรวดเร็ว

กว่าเธอจะอ่านตำราดาราศาสตร์ทั้งเล่มจบและจำได้ขึ้นใจ ก็เกือบเจ็ดโมงห้าสิบนาทีแล้ว

เจ็ดโมงห้าสิบนาทีตรง อาหารเช้าปรากฏขึ้นบนโต๊ะเรเวนคลอที่ว่างเปล่า เธอเอื้อมมือออกไปตักอาหารและเริ่มการกินแบบเขมือบเหมือนเมื่อคืนซ้ำอีกครั้งราวกับหุ่นยนต์

ในช่วงเวลาสามนาทีครึ่งของการจู่โจมอาหาร พ่อมดแม่มดน้อยที่ตื่นเช้าบางคนเดินเข้ามา เมื่อเห็นเธอกำลังสวาปามอาหารที่โต๊ะเรเวนคลอ พวกเขาก็ชะงักไปโดยสัญชาตญาณ

เหตุผลหนึ่งคือตกใจที่มีคนตื่นเช้าขนาดนี้ อีกเหตุผลคือ... หลินเยว่กินเร็วและดุดันเกินไป

แพนซี่ พาร์กินสัน ซึ่งตื่นแต่เช้ามาแต่งหน้าก่อนลงมาทานอาหารเช้า ย่นจมูกเมื่อเห็นภาพนั้น

"ด้วยอาหารเช้าของเมอร์ลิน... ยัยนั่นไม่เคยกินข้าวหรือไง ไม่มีมารยาทบนโต๊ะอาหารเอาซะเลย"

แดฟเน่ กรีนกราส ที่เดินมาข้างๆ ก็ขมวดคิ้วเช่นกัน

"ฉันนึกว่าพวกกริฟฟินดอร์มารยาททรามสุดแล้วนะ ดูเหมือนจะมีคนที่แย่ยิ่งกว่าอีก"

"เฮอะ" แพนซี่แค่นเสียงเยาะ "ยัยนั่นมาจากตะวันออก คงเป็นพวกเลือดสีโคลนด้วยแหละ—ไม่มีเลือดบริสุทธิ์ที่ไหนจะมีมารยาทแย่ขนาดนี้หรอก"

หลังจากวิจารณ์เสร็จ ทั้งสองก็นั่งลงที่โต๊ะสลิธีรินอย่างพึงพอใจเพื่อทานอาหารเช้าของตัวเอง

ในจังหวะเดียวกัน เฮอร์มิโอนี่ก็มาถึง เธอกวาดสายตามองไปทั่วห้องโถงและสะดุดตากับหลินเยว่ที่โดดเด่นสะดุดตาอยู่ที่โต๊ะเรเวนคลอทันที

เมื่อเห็นเธอยัดอาหารเข้าปากราวกับกำลังฝืนยัดลงคอ เฮอร์มิโอนี่ก็อ้าปากค้างด้วยความตกใจ

กินแบบนั้น... ไม่เจ็บคอแย่เหรอ?

ทว่าเมื่อเห็นใบหน้าของหลินเยว่ยังคงเรียบเฉยดุจน้ำนิ่ง เฮอร์มิโอนี่ก็สงสัยว่าเธอรู้จักความเจ็บปวดหรือไม่

เฮอร์มิโอนี่ส่ายหน้า เลิกสนใจเรื่องนี้ แล้วนั่งลงที่โต๊ะกริฟฟินดอร์ รีบทานอาหารเช้าของตัวเองอย่างรวดเร็ว—เธออยากไปถึงห้องเรียนเร็วๆ เพื่อสร้างความประทับใจแรกพบที่ดีต่อศาสตราจารย์

ในเวลาสามนาทีครึ่ง หลินเยว่ทานเสร็จ โดยไม่รับรู้ถึงคำวิจารณ์หรือความห่วงใยใดๆ ทั้งสิ้น

กระเป๋าอยู่บนหลัง เธอก้าวยาวๆ ออกจากห้องโถงใหญ่และรีบตรงไปยังห้องเรียนวิชาคาถา

ขณะทานอาหาร ตารางเรียนปรากฏขึ้นข้างมือเธอ ตามตารางระบุว่าคาบแรกคือวิชาคาถา และเธอเคยเห็นห้องเรียนนั้นแล้วตอนเดินหาห้องอ่านหนังสือเมื่อเช้าตรู่

เธอเพียงแค่ย้อนกลับไปตามเส้นทางในความทรงจำ

ตลอดทาง เธอยังคงไร้อารมณ์เหมือนเครื่องจักร

แค่สิ่งนี้สิ่งเดียวก็ทำให้พ่อมดแม่มดน้อยที่ยังงัวเงียตื่นเต็มตาได้: ร่างที่ตีหน้าตายพุ่งตรงเข้าหาคุณ ดูเหมือนเจ้ากรรมนายเวรที่กำลังตามมาทวงหนี้ไม่มีผิด

เมื่อนักเรียนคนอื่นสวนกับเธอบนบันได พวกเขาต้องเจอกับการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน ตราบใดที่หลินเยว่อยู่บนบันได บันไดของฮอกวอตส์จะหมุนเพื่อเปิดทางให้เธอก่อน ทิ้งคนอื่นๆ ให้เกาะราวบันไดด้วยความงุนงงและหวาดผวา มองดูเธอห่างออกไปและรอให้บันไดหมุนกลับมา

ด้วยฝีเท้าและความร่วมมือของปราสาท เธอมาถึงห้องเรียนวิชาคาถาก่อนเจ็ดโมงสี่สิบนาที

เมื่อเข้าไปข้างใน เธอไม่ลังเลที่จะนั่งลงแถวหน้าสุด หยิบตำราวิชาคาถาออกมา และเริ่มทบทวนอีกครั้ง

หลังจากทบทวนบทเรียนแรกของวันเสร็จ เธอหยิบไม้กายสิทธิ์ออกจากกระเป๋าเสื้อคลุม

เธอหันข้าง ยื่นแขนออกไป และจ้องมองเก้าอี้ข้างๆ ด้วยสายตาว่างเปล่า

มือขวาของเธอวาดลวดลายการเคลื่อนไหวเหมือนในหนังสือเป๊ะๆ ไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่องศาเดียว

"วิงการ์เดียม เลวิโอซ่า"

ด้วยการออกเสียงที่สมบูรณ์แบบ คาถาหลุดออกจากปาก เก้าอี้ลอยขึ้นสู่อากาศทันที

ภาพที่ควรทำให้ผู้ร่ายคาถาครั้งแรกตื่นเต้นดีใจ กลับไม่ทำให้ใบหน้าของเธอมีความรู้สึกใดๆ ปรากฏขึ้นเลยแม้แต่น้อย

เธอลดไม้กายสิทธิ์ลง เก้าอี้ค่อยๆ ลอยต่ำลงมาวางบนพื้นอย่างนุ่มนวล

เป้าหมายบรรลุผล: เธอยืนยันแล้วว่าสามารถใช้คาถาในบทเรียนได้แล้ว

แต่ในหนังสือบอกว่ายิ่งวัตถุมีขนาดใหญ่หรือมีจำนวนมากเท่าไร คาถายกของก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น เธอจึงลุกขึ้นอย่างเครื่องจักร หันหน้าเข้าหาเก้าอี้ทั้งหมดในห้อง และทำท่าทางโบกไม้กายสิทธิ์ซ้ำอีกครั้ง

"วิงการ์เดียม เลวิโอซ่า"

เสียงไม้ครูดกับพื้นหินดังขึ้นเบาๆ เมื่อเก้าอี้ทุกตัวลอยขึ้นจากพื้นพร้อมกัน

ด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ เธอมองดูพวกมัน แล้วยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นสูงโดยสัญชาตญาณ เริ่มวาดวงกลมช้าๆ ในอากาศ

เบื้องบน เก้าอี้เหล่านั้นเคลื่อนที่ตามไม้กายสิทธิ์ของเธอ จัดแถวและหมุนวนเป็นขบวน—เป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ

นี่คือภาพที่ศาสตราจารย์ฟลิตวิกได้เห็นเมื่อเขามาถึงห้องเรียนวิชาคาถา

เขาคิดว่าตัวเองมาเช้าแล้ว คงไม่มีนักเรียนคนไหนมาถึงก่อนแน่ๆ

เขาตั้งใจจะมาเรียงหนังสือที่จะใช้ยืนสอนก่อนนักเรียนจะมาถึง แต่ไม่คาดคิดว่าจะเดินเข้ามาเจอเด็กนักเรียนรออยู่แล้ว

ที่แย่ไปกว่านั้น คือนักเรียนคนนั้นกำลังเสกคาถายกของใส่เก้าอี้—และไม่ใช่แค่ตัวเดียว แต่เป็นเก้าอี้ทั้งห้องที่กำลังหมุนวนเป็นวงกลม!

สำหรับพ่อมดแม่มดน้อยปีหนึ่ง การทำแบบนี้ได้ไม่ได้ยากแค่ที่พลังเวทมนตร์ดิบๆ แต่ยากที่สมาธิที่ต้องใช้ในการควบคุม

เด็กปีหนึ่งอยู่ในวัยรักสนุกและชอบส่งเสียงดัง อารมณ์แปรปรวนง่ายจนสมาธิหลุดได้ทุกเมื่อ

เพราะเหตุนั้น พวกเขาจึงควบคุมเวทมนตร์ได้ยาก และบางคนถึงกับควบคุมพลังไม่อยู่จนระเบิดออกมา

แต่นักเรียนคนนี้... กลับควบคุมพลังได้อย่างละเอียดอ่อนถึงขั้นประคองเก้าอี้จำนวนมากให้หมุนวนกลางอากาศได้อย่างมั่นคงโดยไม่ชนกันแม้แต่นิดเดียว

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกรู้สึกว่าบ้านเรเวนคลอได้เจอเพชรเม็ดงามเข้าแล้ว บางทีพ่อมดแม่มดน้อยคนนี้อาจเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในรอบศตวรรษ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ศาสตราจารย์ฟลิตวิกจึงไม่ขัดจังหวะการร่ายคาถาของหลินเยว่

จนกระทั่งหลินเยว่พอใจว่าเธอควบคุมได้ถึงระดับที่ต้องการแล้ว เธอจึงตวัดไม้กายสิทธิ์ลง ส่งเก้าอี้แต่ละตัวกลับไปยังตำแหน่งเดิมอย่างแม่นยำ

แปะ แปะ แปะ... ศาสตราจารย์ฟลิตวิกยิ้มกว้างมองแผ่นหลังของหลินเยว่ และอดไม่ได้ที่จะปรบมือให้กับการแสดงของเธอ

เสียงนั้นปลุกหลินเยว่ให้หลุดจากภวังค์การเรียนรู้ เธอรู้ตัวว่ามีคนอยู่ข้างหลัง

เธอหันกลับมา เห็นศาสตราจารย์ฟลิตวิก จึงโค้งคำนับทักทายอย่างสงบนิ่ง

"อรุณสวัสดิ์ค่ะ ศาสตราจารย์"

"ดี ดี ดีมาก" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพยักหน้าอย่างชื่นชม—มีพรสวรรค์และมารยาทงาม ช่างเป็นนักเรียนที่วิเศษจริงๆ

ในตอนนี้ ความปิติยินดีต่อพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ของเธอทำให้เขามองข้ามใบหน้าที่ไร้อารมณ์ผิดปกติและน้ำเสียงที่ราบเรียบของเธอไปโดยสิ้นเชิง

เขาลืมแม้กระทั่งบทสนทนาที่คุยกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลในงานเลี้ยงเมื่อวาน ว่าจะเตือนหลินเยว่เรื่องการกินเร็วเกินไป

ตอนนี้เขาแค่อยากคุยกับเธอเรื่องความเข้าใจในวิชาคาถาเท่านั้น

เมื่อศาสตราจารย์ฟลิตวิกกวักมือเรียก หลินเยว่ก็เดินเร็วๆ ไปหาเขา

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกมองเธอด้วยสายตาอบอุ่น แววตาฉายความตื่นเต้น "คุณหลินเยว่ การร่ายคาถาและการควบคุมคาถายกของของคุณยอดเยี่ยมมาก ผมเชื่อว่าเรเวนคลอสมควรได้รับยี่สิบคะแนนสำหรับเรื่องนี้!"

หลินเยว่ไม่แสดงความดีใจ เธอเพียงพยักหน้าอย่างเฉยชา "ขอบคุณค่ะ ศาสตราจารย์"

ท่าทีสงบนิ่งของเธอรังแต่จะเพิ่มความพึงพอใจให้ศาสตราจารย์ฟลิตวิก

ไม่หลงระเริงไปกับความสำเร็จหรือคำชมเพียงครั้งเดียว—ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

ความเอ็นดูในตัวเด็กมีพรสวรรค์พุ่งสูงขึ้น จนเขาอดใจไม่ไหวต้องถามอย่างตื่นเต้นว่า

"คุณหลินเยว่ ขอถามได้ไหมว่าคุณเข้าใจเนื้อหาวิชาคาถาในตำราไปมากแค่ไหนแล้ว"

หลินเยว่ตอบอย่างเครื่องจักร "หนูจำคาถาและการเคลื่อนไหวของไม้กายสิทธิ์ได้ทั้งหมดแล้วค่ะ แต่มีแค่คาถายกของเท่านั้นที่ได้ฝึกปฏิบัติแล้ว"

ดวงตาของศาสตราจารย์ฟลิตวิกเป็นประกาย—แค่รู้คาถาและท่าทางทั้งหมดก็ถือว่าน่าประทับใจมากแล้ว!

"งั้นคุณคงไม่รังเกียจที่จะลองร่ายคาถาอื่นๆ ดูหน่อยไหม" เขาเสริมอย่างมีความหวัง

หลินเยว่พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง "แน่นอนค่ะ ตามที่ศาสตราจารย์ต้องการ"

เธอยกไม้กายสิทธิ์ขึ้น "ลูมอส"

ลูกบอลแสงนวลตาปรากฏขึ้นที่ปลายไม้กายสิทธิ์ ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพยักหน้าหงึกหงักให้กับแสงสว่างนั้น

"ดับไฟล่ะ—ทำได้ไหม"

เมื่อเขาขอ หลินเยว่ก็พยักหน้า เอ่ยคาถาแก้ แล้วแสงไฟก็หายวับไปทันที

"เยี่ยมมาก!" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกยังคงพยักหน้า "ทีนี้ อาโลโฮโมร่าล่ะ"

หลินเยว่ชี้ไม้กายสิทธิ์ตรงไปยังประตูห้องเรียนวิชาคาถา ขยับไม้ด้วยท่าทางที่แม่นยำ แล้วพูดว่า "อาโลโฮโมร่า"

กริ๊ก—ประตูก็เปิดออก แต่กลอนข้างในขยับปลดล็อคอย่างชัดเจน

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพยักหน้าอีกครั้งด้วยความปลาบปลื้ม "ดีมาก ดีมากจริงๆ"

จากนั้นเขาก็ให้เธอร่ายคาถาทุกบทในหลักสูตรวิชาคาถาปีหนึ่ง

ไม่น่าแปลกใจที่ทุกคาถาสำเร็จผล ท่าทางทุกอย่างแม่นยำราวกับเครื่องจักรที่ถูกตั้งโปรแกรมไว้

การออกเสียงและจังหวะจะโคนถูกต้องเป๊ะราวกับปากกาพูดได้—ไร้อารมณ์แต่ไร้ที่ติ

เมื่อเธอสาธิตคาถาปีหนึ่งจนครบทุกบท ศาสตราจารย์ฟลิตวิกก็โบกไม้โบกมือด้วยความตื่นเต้นไปแล้ว

บ้านเรเวนคลอได้เพิ่มอีกยี่สิบคะแนน ศาสตราจารย์ท่านอื่นที่เดินผ่านมาต่างจ้องมองนาฬิกาทรายคะแนนด้วยความงุนงง

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกทำอะไรน่ะ? ให้คะแนนตั้งแต่คาบเรียนยังไม่เริ่มเนี่ยนะ?

และไม่ใช่แค่คะแนนหรือสองคะแนน—รวมทั้งหมดเป็นสี่สิบคะแนน

แน่นอน ความสับสนของพวกเขาจะหายไปเมื่อหลินเยว่เข้าเรียนในวิชาของพวกเขา และอีกไม่นานพวกเขาก็จะเป็นฝ่ายประเคนคะแนนให้เธอเอง

"ผมเชื่อว่าตำราวิชาคาถาปีหนึ่งไม่มีอะไรจะสอนคุณได้อีกแล้ว" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพูดพลางยิ้มกว้างให้เธอ

ราวกับถูกตั้งโปรแกรม หลินเยว่พยักหน้าเห็นด้วย

"งั้น คุณหลินเยว่ คุณอยากจะเรียนเนื้อหาล่วงหน้าไหมครับ" เขาถามอย่างกระตือรือร้น—การเสนอความช่วยเหลือพิเศษให้นักเรียนที่โดดเด่นเป็น "จุดอ่อน" ที่ครูทุกคนมีเหมือนกัน

"แน่นอนค่ะ ขอบคุณค่ะศาสตราจารย์ฟลิตวิก" หลินเยว่ตอบรับทันที

ด้วยการสะบัดไม้กายสิทธิ์ กระดาษ parchment และปากกาขนนกก็ลอยมาแล้วเริ่มเขียนข้อความด้วยตัวเอง

เมื่อรายชื่อหนังสือสี่เล่มถูกเขียนลงไป ศาสตราจารย์ฟลิตวิกก็ยื่นกระดาษแผ่นนั้นให้เธอ

"นี่คือหนังสือที่ผมคิดว่าคุณน่าจะเริ่มศึกษาต่อได้ คาถาพวกนี้ก้าวหน้ากว่าเนื้อหาปีหนึ่ง แต่ยังอยู่ในระดับที่คุณน่าจะทำได้สบาย"

หลินเยว่รับมาด้วยสองมือ กวาดสายตามองรายชื่อ แล้วขอบคุณอย่างสุภาพ

"ขอบคุณค่ะ ศาสตราจารย์ฟลิตวิก"

"ด้วยความยินดีครับ คุณหลินเยว่ ในคาบเรียนของผม คุณสามารถอ่านหนังสือพวกนี้และศึกษาด้วยตัวเองได้เลย"

หลินเยว่พยักหน้าอย่างว่านอนสอนง่าย "รับทราบค่ะ ขอบคุณค่ะศาสตราจารย์ฟลิตวิก"

เขายิ้มอย่างพึงพอใจ "ถามอะไรผมก็ได้เลยนะ ผมยินดีช่วยเต็มที่"

หลินเยว่พยักหน้าอีกครั้ง ขณะที่พ่อมดแม่มดน้อยคนอื่นๆ ทยอยเดินเข้ามา ศาสตราจารย์ฟลิตวิกก็ปีนขึ้นไปบนกองหนังสือหลังโต๊ะบรรยาย ส่วนหลินเยว่กลับไปนั่งที่เก้าอี้แถวหน้า จ้องมองเขาเขม็ง

ถึงตอนนี้ จิตใต้สำนึกของเธอได้ตัดขาดจากทุกสิ่งรอบข้างไปเรียบร้อยแล้ว