บทที่ 6: กลั่นลมปราณระดับที่สอง

บทที่ 6: กลั่นลมปราณระดับที่สอง

เวลาไหลผ่านไปอย่างรวดเร็วในขณะที่ผมแบ่งเวลาไประหว่างการบำเพ็ญเพียรของตนเองกับการสอน น้องสิบสี่ โดยผมมักจะเล่นสนุกกับเธอเพื่อผ่อนคลายในยามที่เหนื่อยล้า พริบตาเดียวเวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงช่วงฤดูใบไม้ผลิของปีที่สอง

หลังจากที่ผมเริ่มฝึกตนได้สำเร็จเป็นเวลาสามเดือน น้องสิบสี่ก็เริ่มพยายามเป็นครั้งแรก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเธอมี รากวิญญาณแบบผสม (Mixed Spiritual Roots) เธอจึงล้มเหลวทุกครั้งในการพยายามชักนำปราณวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย และเพิ่งจะมาประสบความสำเร็จเอาในวันที่เจ็ด

ในขณะเดียวกัน ผมได้มาถึงจุดสูงสุดของ ขอบเขตกลั่นลมปราณระดับที่หนึ่ง แล้ว อีกเพียงไม่กี่วันก็น่าจะทะลวงเข้าสู่ระดับที่สองได้อย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อเห็นความเป็นไปได้ที่จะ ทะลวงระดับ (Breakthrough) ได้ทุกเมื่อ ผมจึงขอลาหยุดสิบวันจาก ท่านป้าเก้า และบอกกล่าวให้น้องสิบสี่ทราบด้วยเช่นกัน

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผมใช้เวลาช่วงเช้าฝึกฝนวิทยายุทธ์หรือวิชาดาบที่เรียนมาจาก หอตำรา หลังจากงีบหลับสั้นๆ หลังมื้อเที่ยง ผมจะอ่านพวกบันทึกการเดินทางของผู้บ่มเพาะหรือตำราทางโลกที่ยืมมาจากหอตำราเพื่อเปิดหูเปิดตาให้กว้างขึ้น พอตกกลางคืนผมก็จะบำเพ็ญเพียรจนกว่าจะทำต่อไม่ไหวแล้วจึงเข้านอน

ห้าวันผ่านไปในลักษณะนี้ จนกระทั่งช่วงบ่ายของวันที่หก ในขณะที่ผมกำลังจดจ่ออยู่กับบันทึกการเดินทาง จู่ๆ ผมก็รู้สึกถึงแรงผลักดันที่จะทะลวงระดับ

ผมรีบกลับห้องเพื่อปรับสภาวะร่างกายและเตรียมตัวสำหรับการทะลวงระดับ โดยนึกถึงประสบการณ์ที่เคยอ่านเจอมาก่อนหน้านี้:

นอกจากการทะลวงจากระดับ 3 ไป 4 และระดับ 6 ไป 7 แล้ว การเลื่อนระดับย่อยอื่นๆ คือการขยาย ตันเถียน (Dantian) และเพิ่มความจุของพลังวิญญาณในร่างกาย เพื่อให้รองรับพลังได้มากขึ้น

การทะลวงจากช่วงต้นไปช่วงกลาง หรือช่วงกลางไปช่วงท้าย ของขอบเขตกลั่นลมปราณ คือการยกระดับคุณภาพของพลังวิญญาณในร่างกาย

อย่างไรก็ตาม การขยายตันเถียนไม่ใช่การใช้พลังวิญญาณพุ่งชนอย่างบ้าบิ่น แต่มันคือการต่อสู้ด้วยความอดทน โดยใช้พลังวิญญาณค่อยๆ ชำระล้างมันไปทีละนิด

ผมค่อยๆ ชำระล้างตันเถียนไปทีละน้อย เมื่อพลังวิญญาณหมดลง ผมก็ใช้ หินวิญญาณ (Spirit Stones) เพื่อฟื้นฟูพลัง ผมใช้หินวิญญาณไปถึงสามก้อนกว่าจะทะลวงระดับได้สำเร็จ

เนื่องจากต้องใช้สมาธิอย่างหนักและการเค้นพลังออกจากร่างกายซ้ำๆ ทำให้ผมเหงื่อท่วมตัว เมื่อการทะลวงระดับสำเร็จและจิตใจผ่อนคลายลง ผมก็รู้สึกหน้ามืดทันที ปรากฏว่ากระบวนการกระแทก คอขวด (Bottleneck) นั้นใช้ พลังจิต (Mental Energy) มากเกินไป

ผมรีบฟื้นฟูพลังวิญญาณแล้วเผลอหลับไปบนเตียงโดยที่ยังไม่ได้ล้างตัวด้วยซ้ำ ผมไม่ตื่นจนกระทั่งเที่ยงของวันรุ่งขึ้น และพบว่าร่างกายปกคลุมไปด้วยคราบเหนียวสกปรก ผมรีบไปอาบน้ำและเมื่อเสร็จสิ้นก็รู้สึกสดชื่นอย่างสมบูรณ์

เมื่อกลับมาที่ห้อง ผมนั่งขัดสมาธิบนเตียงเพื่อสัมผัสการเปลี่ยนแปลงในร่างกาย:

พลังวิญญาณเพิ่มขึ้น ตันเถียนของผมขยายใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่า

พละกำลังเพิ่มขึ้นเล็กน้อย (ประมาณไม่กี่สิบจิน)

พลังจิตเติบโตขึ้น

หลังจากสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ผมก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปีติ ยิ่งจำได้ว่าท่านป้าเก้าบอกว่าเมื่อถึงระดับที่สองจะเริ่มเรียน อาคม (Spells) ง่ายๆ ได้แล้ว อารมณ์ของผมก็ยิ่งดีขึ้นไปอีก

หลังจากจัดแจงตัวเองเสร็จ ผมก็ฮัมเพลงเบาๆ ไปที่โรงอาหาร กินข้าวเสร็จแล้วก็ไปบอกท่านป้าเก้าที่ห้องเรียน ท่านบอกให้ผมเริ่มมาเรียนอาคมกับท่านตั้งแต่วันพรุ่งนี้

เมื่อกลับมาที่ห้อง ผมรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยและเริ่มคิดฟุ้งซ่าน ผมไม่ค่อยได้เจอสมาชิกตระกูลคนอื่นๆ มากนักตั้งแต่มาที่นี่ เมื่อไม่กี่เดือนก่อนผมเจอพี่ชายร่วมตระกูลสองคนที่หอตำรา ซึ่งเป็นกลุ่มก่อนหน้าที่ถูกตรวจพบว่ามีรากวิญญาณ พวกเขาคือ พี่สิบสอง เฉินฉางเฟิง และ พี่สิบสาม เฉินฉางฟู่ คนหนึ่งตัวสูงล่ำ อีกคนตัวเตี้ยผอม

ตระกูลจะทดสอบรากวิญญาณทุกๆ 3 ปี และกลุ่มถัดไปต้องรออีก 2 ปี ส่วนพวกพี่ๆ หรือท่านอาท่านลุงส่วนใหญ่มักออกไปแสวงหาเต๋าของตัวเอง จะกลับมาก็ต่อเมื่อมีเหตุการณ์สำคัญในตระกูลเท่านั้น

ตามที่ท่านป้าเก้าบอก ในรอบหลายทศวรรษตั้งแต่ก่อตั้งตระกูล มีผู้บ่มเพาะเกิดขึ้นเพียง 30 คนเท่านั้น หากไม่นับรวมผู้ที่เสียชีวิตไป ปัจจุบันมีผู้บ่มเพาะในตระกูลประมาณ 20 คน

ในหมู่ประชากรทั่วไป จากเด็กหลายร้อยคนที่ทดสอบทุก 3 ปี อาจไม่มีใครเลยที่มีรากวิญญาณ และผู้บ่มเพาะในตระกูลน้อยมากที่จะแต่งงาน ยิ่งเรื่องมีลูกยิ่งยากเข้าไปใหญ่ ดังนั้นจำนวนผู้บ่มเพาะในตระกูลจึงคงอยู่ในระดับนี้มานานหลายปีโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนัก

จู่ๆ ผมก็จำได้ว่าตอนทะลวงระดับที่หนึ่ง ตระกูลให้รางวัลเป็นหินวิญญาณ 5 ก้อน ไม่รู้ว่าระดับที่สองจะได้รางวัลเท่าไหร่ หินวิญญาณแบ่งเป็นสี่ระดับ: ระดับต่ำ, ระดับกลาง, ระดับสูง และระดับสุดยอด อัตราแลกเปลี่ยนคือ 100 ต่อ 1 แต่ส่วนใหญ่คนมักจะยอมจ่ายส่วนต่างเพื่อแลกหินระดับต่ำไปเป็นระดับสูงมากกว่า

นอกจากนี้ยังมีผลกระทบของ ลำดับขั้นรากวิญญาณ ต่อการฝึกตน:

รากวิญญาณนพเก้า/สวรรค์ (Heavenly Spiritual Root): สามารถไปถึงจุดสูงสุดของระดับคฤหาสน์ม่วง (Purple Mansion) ได้โดยไม่มีคอขวด ตราบใดที่ไม่กินโอสถมากจนสะสมสารพิษ มีโอกาส 70% ที่จะถึงระดับจินตาน (Core Formation) และ 20% ถึงระดับหยวนอิง (Nascent Soul)

รากวิญญาณปฐพี (Earthly Spiritual Root): ไปถึงจุดสูงสุดของระดับสร้างรากฐาน (Foundation Establishment) ได้อย่างไร้อุปสรรค มีโอกาส 50% ถึงระดับคฤหาสน์ม่วง และ 10% ถึงระดับจินตาน

รากวิญญาณแท้จริง (True Spiritual Root): ไปถึงจุดสูงสุดของระดับกลั่นลมปราณได้ไร้อุปสรรค มีโอกาส 50% ถึงระดับสร้างรากฐาน และ 10% ถึงระดับคฤหาสน์ม่วง

รากวิญญาณผสม (Mixed Spiritual Root): ไม่มีคอขวดระหว่างระดับย่อย แต่จะมีคอขวดใหญ่ตอนทะลวงระดับ 3 ไป 4 และ 6 ไป 7 มีโอกาสเพียง 10% ที่จะถึงระดับสร้างรากฐาน

รากวิญญาณขยะห้าธาตุ (Five Elements Waste Spiritual Root): ทุกระดับคือคอขวด แทบไม่มีหวังที่จะสร้างรากฐานได้ เว้นแต่จะมีกายวิญญาณพิเศษหรือใช้ทรัพยากรมหาศาล

ลำดับขั้นรากวิญญาณช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ช่องว่างระหว่างพวกมันกว้างยิ่งกว่าช่องว่างระหว่างมนุษย์กับหมูเสียอีก

ขณะที่ผมกำลังจมอยู่ในความคิด น้องสิบสี่ก็มาหาผม เธอคงได้ยินจากท่านป้าเก้าว่าผมทะลวงระดับและออกจากด่านบำเพ็ญแล้ว ในช่วงที่ผมเก็บตัว เธอเป็นคนคอยเอาอาหารมาส่งให้ผมตลอด

ผมลุกจากเตียงเดินออกไปเห็นน้องสิบสี่เปิดประตูเข้ามา หลังจากใช้เวลาหนึ่งปีมาด้วยกัน ผมก็เริ่มชอบเด็กสาวผู้มุ่งมั่นคนนี้ (ในฐานะพี่ชาย) เพราะความนึกคิดที่โตเกินวัย ผมจึงดูแลเธออย่างดีจนเธอกลายเป็นคนที่ค่อนข้างพึ่งพาผม

ผมต้อนรับเธอเข้าห้องและให้เธอนั่งที่โต๊ะ ส่วนผมไปรินน้ำร้อนให้เธอหนึ่งถ้วย ระหว่างนั้นเธอมองผมเงียบๆ พร้อมรอยยิ้มสดใสบนใบหน้าน่ารัก

ผมนั่งลงที่โต๊ะและแบ่งปันประสบการณ์การทะลวงระดับครั้งนี้ให้เธอฟัง พร้อมตอบคำถามของเธอเป็นระยะ เป็นภาพที่อบอุ่นหัวใจ เราคุยกันจนกระทั่งรู้ตัวอีกทีฟ้าข้างนอกก็เริ่มมืดแล้ว ได้เวลาอาหารค่ำพอดี และเธอบอกว่า อยากกินอาหารที่ผมทำ

ในช่วงเดือนแรกๆ บนเขา อาหารที่นี่มีแค่ข้าวและเนื้อทุกวัน แม้จะมีเนื้อให้กินแต่มันไม่อร่อยเลยเพราะไม่ค่อยมีเครื่องปรุง ดังนั้นเมื่อผมทนไม่ไหว ผมจึงไปหยิบวัตถุดิบและเครื่องปรุงจากโรงอาหารมาทำกินเอง

วันนั้นเธอได้กลิ่นหอมลอยมาจากลานบ้านผมเลยเดินมาดู ผมเลยชวนเธอกินด้วยกัน ตั้งแต่นั้นมาเธอก็ถอนตัวไม่ขึ้น แทบจะขอให้ผมทำอาหารให้กินทุกสัปดาห์ ไม่เช่นนั้นเธอก็ไม่อยากกินอย่างอื่นเลย

เมื่อเวลาล่วงเลยไป เฉินฉางหลัน (น้องสิบสี่) ที่กินมื้อค่ำเสร็จก็กลับบ้านของเธอ ผมพักผ่อนและอ่านหนังสือต่ออีกนิดก่อนจะอาบน้ำและเข้านอน