บทที่ 33 – การแลกคะแนนสะสม: อาจารย์ครับ ที่นี่พอจะมี "แท่งเชื้อเพลิงใช้แล้ว" บ้างไหม?

บทที่ 33 – การแลกคะแนนสะสม: อาจารย์ครับ ที่นี่พอจะมี "แท่งเชื้อเพลิงใช้แล้ว" บ้างไหม?

สถาบันเทียนเต้า หอแลกเปลี่ยนยุทธปัจจัย

นี่คือสถานที่ที่พลุกพล่านและเป็นที่หมายปองมากที่สุดในสถาบัน หอโถงสีทองอร่ามที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของความร่ำรวย บนเพดานโดมฝังด้วย หินวิญญาณ ขนาดมหึมาที่ส่องประกายสีทองเจิดจ้าไปทั่วทั้งโถง

ทรัพยากรการบ่มเพาะหายากนับไม่ถ้วนถูกเก็บรักษาไว้ที่นี่ ตั้งแต่ สมุนไพรวิญญาณ พันปีที่สามารถชุบชีวิตคนตายสร้างเนื้อเยื้อบนกระดูก ไปจนถึงศาสตราวุธโลหะผสมระดับ S ที่ตัดเหล็กได้เหมือนตัดหยวกกล้วย หรือแม้แต่คัมภีร์ลับ ทักษะยุทธ์ ที่เขียนโดยเหล่าปรมาจารย์ ทุกอย่างล้วนมีพร้อม

ตราบใดที่คุณมี "คะแนนการศึกษา" ที่นี่ก็คือสรวงสวรรค์

ในขณะนี้ หอโถงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน เหล่านักศึกษาปีหนึ่งที่เพิ่งเสร็จจากการฝึกภาคสนามต่างกำคะแนนอันน้อยนิดเพียงหลักร้อยหลักพันในมือ และกำลังคำนวณอย่างถี่ถ้วนตามเคาน์เตอร์ต่างๆ

"อาจารย์ครับ! ขอเม็ดยาปราณเลือดระดับต้นเม็ดหนึ่ง! ผมจะทะลวงขั้นแล้ว!" "ดาบต่อสู้ระดับ C เล่มนี้ลดราคาหน่อยได้ไหมครับ? คะแนนผมไม่พอ!" "ตามหาสำเนา 'วิชาท่าร่างพื้นฐาน' ใครมีทักแชทส่วนตัวมาเลยครับ!"

เสียงอึกทึกครึกโครมดังขึ้นเป็นระลอก เต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของวัยรุ่น ทันใดนั้น แสงสว่างตรงทางเข้าก็พลันมืดลง

ร่างหนึ่งสวมเสื้อโค้ทตัวยาวสีดำแบรนด์เนม สวมแว่นกันแดด เดินล้วงกระเป๋าเข้ามาอย่างช้าๆ หอโถงที่เคยหนวกหูพลันเงียบกริบราวกับถูกกดปุ่มปิดเสียง นักศึกษาที่อยู่ใกล้ประตูรู้สึกได้ถึงคลื่นความร้อนที่พุ่งเข้าใส่จนต้องหันไปมอง และพริบตานั้น ใบหน้าของพวกเขาก็ซีดเผือดลงทันที

"ฉิบหายแล้ว! ราชาปีศาจเย่ มาแล้ว!" "เร็ว! หลีกทาง! อย่าขวางทางเขา! เดี๋ยวก็ได้สุกกันพอดี!" "ไอ้ 'ปรมาจารย์เคมีบำบัด' นั่นมาแล้ว!"

ฝูงชนแตกฮือราวกับฝูงปลาที่ตกใจกลัว แหวกออกเป็นทางเดิน "VIP" ที่กว้างไม่ต่ำกว่าห้าเมตรทันที

เย่ไป๋ชินกับเรื่องนี้แล้ว เขาขยับแว่นกันแดดเบาๆ แล้วก้าวตรงไปยัง "หน้าต่างแลกเปลี่ยนพิเศษ" ตรงกลางโถง ซึ่งสงวนไว้สำหรับระดับ VIP เท่านั้น

อาจารย์ฝ่ายโลจิสติกส์หลังเคาน์เตอร์เป็นชายวัยกลางคนที่หัวเริ่มล้านและดูท่าทางหัวสูง เขากำลังดีดลูกคิดโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้ามองเย่ไป๋ที่เดินเข้ามา "หน้าต่างพิเศษ ไม่รับคุยถ้าคะแนนสะสมต่ำกว่า 50,000 คะแนน" "ไปต่อแถวตรงโน้นไป"

เย่ไป๋ไม่พูดอะไร เขาเพียงแค่หยิบบัตรนักศึกษาออกมาวางบนเครื่องอ่านพิกัด ติ๊ด—

เสียงอิเล็กทรอนิกส์ใสดังขึ้น วินาทีถัดมา ตัวเลขยาวเหยียดที่น่าตกตะลึงก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอแสดงยอดคงเหลือ 【ยอดคงเหลือ: 999,999 (เต็มขีดจำกัด)】

มือของอาจารย์หัวล้านสั่นสะท้าน ลูกคิดร่วงกระจายเต็มพื้น เขาเงยหน้าขึ้นมองเย่ไป๋ด้วยสายตาที่เหมือนมองเทพเจ้าแห่งโชคลาภ ไขมันบนหน้าบิดเบี้ยวกลายเป็นรอยยิ้มประจบประแจงทันที "โอ้โห! นักศึกษาเย่ไป๋ นี่เอง!" "ขออภัยจริงๆ ครับ! ขออภัยอย่างสูง!" "ต้องการเลือกซื้ออะไรหรือครับ? เชิญดูได้ตามสบายเลย! ที่นี่เรามีทุกอย่าง!"

เย่ไป๋พยักหน้า เขามโนตัวพิงเคาน์เตอร์แล้วเริ่มเปิดดูแคตตาล็อกสินค้าหนาเตอะ เขาไม่สนใจพวก เม็ดยา ทั่วไป สิ่งที่เขาต้องการคืออุปกรณ์ที่ทนทาน หรือ "ขนม" ที่พอจะทำให้เตาปฏิกรณ์ที่เรื่องมากของเขาสนใจได้

หลังจากเปิดไปไม่กี่หน้า เย่ไป๋ก็ขมวดคิ้ว "อาจารย์ครับ" เขาชี้ไปที่รูปพืชในแคตตาล็อกที่มีออร่าเซียนลอยวนอยู่รอบๆ "ไอ้ 'บัวหิมะพันปี' นี่ราคา 50,000 คะแนน ในนี้บอกว่ามันช่วยหล่อลอมกล้ามเนื้อและกระดูกใหม่ได้เหรอ?"

"ใช่แล้วครับ ใช่เลย!" อาจารย์รีบแนะนำอย่างกระตือรือร้น "นี่คือของระดับท็อป! ส่งตรงจากภูเขาหิมะหมื่นปี สรรพคุณทางยามันเยือกเย็นและอ่อนโยน เป็นยาบำรุงชั้นยอด!"

"มันทนความร้อนไหมครับ?" เย่ไป๋ถามคำถามที่ประหลาดสุดๆ "มันทนอุณหภูมิได้เท่าไหร่? สัก 3,000 องศาไหวไหม?"

อาจารย์อึ้งไปครู่หนึ่ง "อะไรนะ? 3,000 องศา?" "นักศึกษาครับ นี่มันบัวหิมะ ไม่ใช่บัวอัคคีนะ" "อย่าว่าแต่ 3,000 องศาเลย แค่คุณเอาไปต้มในน้ำร้อยองศา สรรพคุณมันก็หายหมดแล้ว" "เจอ 3,000 องศาเข้าไป... มันคงระเหยกลายเป็นขี้เถ้าทันทีแหละครับ"

เย่ไป๋ส่ายหัวด้วยความผิดหวัง "งั้นก็ไร้ประโยชน์" "ฉันเกรงว่ามันจะระเหยไปตั้งแต่ยังไม่ทันเข้าปากน่ะสิ"

เขาเปิดไปอีกหน้า ชี้ไปที่ดาบยักษ์สีดำสนิทรูปทรงดุดัน "แล้วไอ้นี่ล่ะ? 'ดาบยักษ์เหล็กนิล' ที่ว่ากันว่าไม่มีวันพัง?"

"อันนี้ดีครับ!" อาจารย์ตบขาตัวเองฉาด "หลอมจากเหล็กนิลใต้ทะเลลึก หนักถึงแปดร้อยชั่ง! แข็งแกร่งสุดๆ!"

"จุดหลอมเหลวมันอยู่ที่เท่าไหร่?" เย่ไป๋เข้าประเด็นทันที "เอ่อ..." อาจารย์ปาดเหงื่อพลางเปิดดูคู่มือ "ประมาณ... 1,500 องศาเซลเซียสล่ะมั้งครับ? ยังไงมันก็เป็นโลหะนี่นา"

"1,500 องศา?" เย่ไป๋ทำปากยื่น แสดงสีหน้าเหยียดหยาม "นั่นมันไม้เขี่ยไฟหรือเปล่าครับ?" "ถ้าฉันออกแรงนิดหน่อย บวกกับความร้อนจากร่างกายที่แผ่ออกไป มันคงอ่อนตัวลงก่อนจะได้ฟันใครเสียอีก" "นี่จะให้ฉันเอาไปฟันคน หรือเอาไปใช้คีบเส้นบะหมี่กันแน่?"

นักศึกษาที่แอบฟังอยู่รอบๆ ถึงกับอึ้งกิมกี่ นี่คือปัญหาของพวกเทพงั้นเหรอ? เมินบัวหิมะพันปีเพราะไม่ทนร้อน? ดูถูกดาบเหล็กนิลเพราะจุดหลอมเหลวต่ำ? นี่มันจะอวดรวย (Versailles) เกินไปแล้ว!

เย่ไป๋ปิดแคตตาล็อกแล้วถอนหายใจ "อาจารย์ครับ ทำไมของพวกนี้มันดูบอบบางจัง?" "ไม่มีอะไรที่มัน... ฮาร์ดคอร์กว่านี้แล้วเหรอ?"

อาจารย์หัวล้านแทบจะร้องไห้ "คุณชายเย่ครับ นี่คือของที่ดีที่สุดในสถาบันแล้วจริงๆ" "คุณต้องการอะไรกันแน่? บอกมาตรงๆ เลย เดี๋ยวผมช่วยเช็คให้"

เย่ไป๋นิ่งคิดครู่หนึ่ง ในเมื่อสมบัติธรรมดาๆ ใช้ไม่ได้ผล เขาคงต้องกลับไปสู่ จุดกำเนิด เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ลดเสียงต่ำลงแล้วถามอย่างลึกลับ: "อาจารย์ครับ" "ที่นี่พอจะมีอะไรที่... ถูกฝังอยู่ใต้ดินมานับหมื่นปี..." "หรือเพิ่งจะถูกดึงออกมาจากเตาปฏิกรณ์..." "ที่เป็นขยะบ้างไหม?"

"ขยะ?" อาจารย์งงเป็นไก่ตาแตก "ขยะอะไรครับ?" "ก็ขยะนิวเคลียร์ไง" เย่ไป๋ตาเป็นประกายพลางทำท่าทางประกอบ "แท่งเชื้อเพลิงที่ใช้แล้ว หรือพวกขยะกัมมันตภาพรังสีระดับสูงที่หลอมเป็นแก้วก็ได้" "ยิ่งพิษเยอะยิ่งดี รังสีแรงเท่าไหร่ยิ่งชอบ" "ถ้าได้แบบที่แค่คนเข้าใกล้ก็กลายพันธุ์ได้เลยจะวิเศษมาก มันน่าตื่นเต้นดี!"

"..."

ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมหอแลกเปลี่ยนอีกครั้ง แม้แต่เสียงเข็มตกก็ยังได้ยิน! เหล่านักศึกษาที่เพิ่งแย่งกันซื้อยาปราณเลือดต่างหยุดชะงัก ทุกคนมองเย่ไป๋เหมือนมองคนบ้า ขยะนิวเคลียร์? ยิ่งพิษเยอะยิ่งดี? พี่ชาย พี่มาซื้อของบ่มเพาะหรือมาซื้อชุดฆ่าตัวตายครับเนี่ย? แล้วของแบบนี้มันมีขายในโรงเรียนที่ไหนกันเล่า!

เหงื่อเย็นๆ พุ่งพล่านออกมาบนหน้าอาจารย์หัวล้านจนเปียกผมที่อุตส่าห์หวีปิดรอยล้านไว้ "นักศึกษา... นักศึกษาเย่" "อย่าล้อเล่นสิครับ" "ของพวกนั้นมันเป็นวัตถุอันตรายที่รัฐควบคุมเข้มงวดนะ! มันคือขยะ! เราจะเอาของพรรค์นั้นมาทำไม?" "นี่มันสถานศึกษาครับ ไม่ใช่โรงงานบำบัดกากนิวเคลียร์!"

"ไม่มีเหรอ?" เย่ไป๋ทำหน้าผิดหวัง "ไอ้พวกที่เรียกว่าสมบัติเนี่ย มันบอบบางเกินไปจริงๆ" "สิ่งที่ผมต้องการคือสกุลเงินที่แข็งแกร่ง (Hard Currency)!" "ธาตุนิวเคลียร์หนักๆ นี่แหละคือโรแมนติกของลูกผู้ชาย" "แค่ยูเรเนียม-235 นิดหน่อยก็ได้ ผมไม่เกี่ยงหรอก"

เมื่อเห็นสีหน้าของเย่ไป๋ที่เหมือนจะบอกว่า "ถ้าไม่ให้ ฉันจะอาละวาดนะ" อาจารย์หัวล้านก็ตระหนักได้ว่าเขาคุมเรื่องนี้ไม่อยู่แล้ว นี่คือ ก็อดซิลล่า ในร่างคนชัดๆ ถ้าเขาโกรธจนระเบิดขึ้นมาที่นี่ แผนกโลจิสติกส์คงได้ฝังร่างไปพร้อมกับเขาแน่ๆ

"คุณ... กรุณารอสักครู่!" "ผมจะโทรศัพท์เดี๋ยวนี้! ผมจะขอคำสั่งจากเบื้องบนให้!"

อาจารย์มือสั่นหยิบโทรศัพท์สายตรงสีแดงต่อสายไปยังห้องอาจารย์ใหญ่ทันที "ฮัลโหล? ท่านอาจารย์ใหญ่? ผมหวังจากฝ่ายโลจิสติกส์ครับ!" "เกิดเรื่องแล้ว! เรื่องใหญ่มากด้วย!" "ไอ้... เย่ไป๋คนนั้นมาที่นี่ครับ!" "เขาไม่เอาเม็ดยา ไม่เอาอาวุธ!" "เขาบอกว่าเขาอยากกินขยะนิวเคลียร์! แถมยังย้ำว่าขอแบบเพิ่งออกจากเตาร้อนๆ ด้วย!" "เราจะแลกให้เขาดีไหมครับ?"

ปลายสายเงียบไปนานถึงสิบวินาที ราวกับกำลังย่อยคำขอที่หลุดโลกนี้ ในที่สุด เสียงที่ชราและเหนื่อยล้าของอาจารย์ใหญ่ก็ถอนหายใจออกมา "แลกไปเถอะ" "แลกให้เขาไป" "นี่คือคำสั่งระดับชาติ" "สำนักงานป้องกันเชิงยุทธศาสตร์มีคำสั่งลงมาแล้ว ว่าต้องตอบสนองความต้องการด้าน 'โภชนาการ' ที่สมเหตุสมผลของเย่ไป๋ทุกประการ" "ไม่เพียงแต่ต้องแลกให้ แต่ต้องลดราคาให้เขาด้วย" "ค่าใช้จ่ายทั้งหมดให้เบิกจากงบประมาณป้องกันประเทศโดยตรง" "คุณรีบติดต่อสำนักงานพลังงานนิวเคลียร์แห่งชาติสาขาปักกิ่ง ให้พวกเขาส่ง 'ชุดแท่งเชื้อเพลิงใช้แล้ว' มาด่วนที่สุด" "บอกพวกเขาว่า... เอามาบำรุงร่างกายเด็กน่ะ"

หลังจากวางสาย อาจารย์หัวล้านรู้สึกเหมือนเรี่ยวแรงถูกสูบหายไปหมด เขามองเย่ไป๋ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความยำเกรง บำรุงร่างกายเด็ก? บำรุงร่างกายด้วยขยะนิวเคลียร์เนี่ยนะ? มันจะบำรุงจนกลายเป็นร่างอมตะหรือไง?

"เอ่อ... นักศึกษาเย่" อาจารย์สูดลมหายใจลึก ปั้นรอยยิ้มที่นอบน้อมยิ่งกว่าเดิม "คือว่า ผมเพิ่งปรึกษาท่านอาจารย์ใหญ่มาครับ" "ถึงแม้เราจะไม่มีของในสต็อก (ก็นะ ใครจะเก็บของพรรค์นั้นไว้เฉยๆ กันล่ะ)" "แต่!" "เรารับออเดอร์ให้คุณได้!" "ส่งตรงจากสำนักงานพลังงานนิวเคลียร์แห่งชาติ รับประกันคุณภาพครับ!"

เย่ไป๋ตาโตทันที "จริงเหรอครับ? ราคาเท่าไหร่ล่ะ?"

อาจารย์กดเครื่องคิดเลขรัวๆ "ถึงแม้เจ้านี่จะเป็นของเสีย แต่ค่าขนส่งและค่าจัดการมันสูงมาก แถมต้องบรรจุในถังบุตะกั่วอย่างดี" "อย่างไรก็ตาม เห็นแก่ที่เป็นคุณ ท่านอาจารย์ใหญ่บอกว่าจะลดราคาพิเศษให้" "ชุดแท่งเชื้อเพลิงใช้แล้วจากเตาปฏิกรณ์น้ำความดันสูง 1 ชุด ราคาอยู่ที่ 10,000 คะแนนครับ" "ตกลงไหมครับ?"

เย่ไป๋คำนวณในใจ หมื่นคะแนนต่อชุด? เขามีล้านคะแนน ก็ซื้อได้ร้อยชุดน่ะสิ! นี่มันคือแหล่งรังสีความเข้มข้นสูงเชียวนะ! ถึงยูเรเนียม-235 ข้างในจะถูกเผาไหม้ไปเกือบหมดแล้ว แต่ไอโซโทปที่เหลืออย่างพลูโตเนียม, สตรอนเชียม และซีเซียม ก็คือยาบำรุงชั้นยอดทั้งนั้น! แถมพวกมันยังเป็น "แบตเตอรี่อายุยืน" ที่แผ่ความร้อนออกมาอย่างต่อเนื่องด้วย

นี่มันราคาถูกชัดๆ! ช่างมีจรรยาบรรณจริงๆ! "ซื้อ!" เย่ไป๋โบกมืออย่างฮึกเหิม "เอามาให้ฉันก่อนสิบชุด!" "ห่อกลับบ้านด้วยนะ!" "อ้อ แล้วฝากบอกทางโรงงานด้วยว่า..." "ไม่ต้องรอให้มันเย็นนานนักหรอก ฉันอยากได้แบบร้อนๆ!" "เพิ่งออกจากแกนเตาปฏิกรณ์ยิ่งดี รสชาติมันถึงจะใช่!"

อาจารย์: "..." ยังจะเอาแบบร้อนๆ อีกเหรอ? นี่กะจะกินตอนมันยังอุ่นๆ เลยหรือไง?

"ครับ... ได้ครับ" "ผมจะสั่งออเดอร์เดี๋ยวนี้" "ของน่าจะมาถึงภายในครึ่งชั่วโมงครับ"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เฮลิคอปเตอร์ขนส่งทางทหารสีดำสลับเหลืองที่มีสัญลักษณ์รังสี ส่งเสียงกระหึ่มขณะร่อนลงจอดบนดาดฟ้าตึกโลจิสติกส์ เจ้าหน้าที่หลายคนสวมชุดตะกั่วปิดมิดชิด ค่อยๆ แบกถังทรงกระบอกบุตะกั่วขนาดใหญ่และหนักอึ้งลงมา มันถูกประทับด้วยตราหัวกะโหลกและป้าย 【อันตรายขั้นสูงสุด】 อย่างเด่นชัด

ในหอโถง ท่ามกลางสายตาที่หวาดผวาของทุกคน เย่ไป๋ยกถังตะกั่วหนักหลายตันขึ้นด้วยมือเดียว ราวกับเขากำลังหิ้วถังน้ำดื่มยังไงอย่างงั้น "ขอบคุณครับอาจารย์!" เย่ไป๋ตบถังตะกั่วจนเกิดเสียงดังทึบๆ "คราวหน้าถ้ามีของใหม่มา อย่าลืมแจ้งผมด้วยนะ"

พูดจบ เขาก็แบกขยะนิวเคลียร์ที่แค่คนธรรมดาได้ยินชื่อก็หน้าถอดสี เดินออกจากประตูไปด้วยท่าทางโอ่อ่า

ซูม— หอโถงที่เคยเนืองแน่นพลันเกิดปรากฏการณ์ "โมเสสแยกทะเลแดง" นักศึกษาทุกคนไม่ว่าจะเพศไหน อายุเท่าไหร่ หรือมีระดับบ่มเพาะสูงแค่ไหน ต่างพากันไปยืนเบียดชิดติดกำแพงในท่าทางที่โอเวอร์สุดขีด บางคนถึงกับปีนขึ้นไปบนเสา เพราะกลัวว่าจะเผลอไปสัมผัสถูกถังตะกั่วนั่นเข้า

นั่นมันขยะนิวเคลียร์นะเฟ้ย! ไอ้หมอนี่หิ้วไปดื้อๆ แบบนั้นเลยเหรอ? แถมยังจะกลับไปกินตอนร้อนๆ อีก?

"คนบ้า..." "มันบ้าไปแล้วจริงๆ..." "ต่อไปอยู่ห่างๆ เขาไว้เลยนะ ไม่สิ อยู่ห่างๆ ไอ้ถังตะกั่วนั่นด้วย"

เย่ไป๋เดินอยู่บนถนนที่ว่างเปล่า สัมผัสได้ถึงน้ำหนักที่กดทับบนบ่า และความร้อนจากรังสีที่แสนจะเย้ายวนซึ่งแผ่ออกมาผ่านชั้นตะกั่วหนาเตอะ รอยยิ้มที่พึงพอใจปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"นี่แหละคือโรแมนติกของลูกผู้ชาย" "ศัสตราวุธเทพหรือยาผิเศษอะไรกัน" "จะไปสู้ของที่เนื้อหนังมังสาเน้นๆ แบบนี้ได้ยังไง"

"คืนนี้..." "ขอเพิ่มมื้อพิเศษหน่อยเถอะ!"