บทที่ 14 – ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าให้เขาเกิดอารมณ์เด็ดขาด; เดี๋ยวรังสีจะรั่ว!

หลังจากเหตุการณ์ ‘หมดสติเพราะกลั้นหายใจ’ เมื่อคืนที่ผ่านมา ซึ่งทำเอาหัวใจแทบวายกันทั้งฐาน... หน่วยงานสาขาที่ศูนย์ของ สถาบันวิทยาศาสตร์ชั้นสูงแห่งประเทศจีน ได้จัดการประชุมสุดยอดฉุกเฉินขึ้นตลอดทั้งคืน วาระการประชุมมีเพียงข้อเดียวคือ: ‘ระเบียบว่าด้วยการรักษาความมั่นคงทางอารมณ์ของสหายเย่ไป๋’ ในที่สุด ทางสถาบันก็มีมติเป็นเอกฉันท์ว่า: ฟ้าดินอาจจะกว้างใหญ่ แต่ "อารมณ์ของเย่ไป๋" นั้นใหญ่ที่สุด จงป้องกันไฟไหม้ ป้องกันขโมย และป้องกันไม่ให้เย่ไป๋เกิดอาการตื่นเต้น

ดังนั้น ในเช้าตรู่วันต่อมา... เมื่อเย่ไป๋ผลักประตูตะกั่วบานหนาหนักและก้าวออกจากหอพัก เขาพบว่าโลกทั้งใบได้เปลี่ยนไปแล้ว มันกลายเป็นโลกที่... อ่อนโยนผิดปกติ อ่อนโยนเสียจนน่าขนลุก

ทุกคนที่เขาเจอในระเบียงทางเดิน ไม่ว่าจะเป็นทหารยามติดอาวุธหรือนักวิจัยที่กำลังรีบเร่ง— —ทันทีที่เห็นเย่ไป๋ พวกเขาจะหยุดชะงักและส่งยิ้มที่อบอุ่นยิ่งกว่ายิ้มให้แม่บังเกิดเกล้าของตัวเองเสียอีก น้ำเสียงของพวกเขานุ่มนวลราวกับเพลงกล่อมเด็ก “ผู้พันเย่ อรุณสวัสดิ์ครับ~ เมื่อคืนหลับสบายไหม?” “อารมณ์เป็นอย่างไรบ้าง? มีอะไรทำให้ไม่สบายใจหรือเปล่า?” “ถ้าอึดอัดตรงไหนต้องบอกพวกเรานะ—อย่าเก็บกดไว้คนเดียวเด็ดขาด!”

เย่ไป๋ถึงกับขนลุกซู่ นี่มันไม่ใช่สถาบันวิทยาศาสตร์ชั้นสูงแล้ว นี่มันศูนย์ดูแลหลังคลอดระดับห้าดาวชัดๆ! เย่ไป๋เดินมุ่งหน้าไปยังโรงอาหารของฐานทัพด้วยความงุนงง ที่นี่เสิร์ฟอาหารที่ดีที่สุดในฐานทัพ สงวนไว้สำหรับผู้ปลุกพลังระดับสูงและเหล่านักวิจัย ปกติแล้ว ป้าๆ ในโรงอาหารจะไม่ตักอาหารแบบ "มือสั่น" เหมือนที่โรงเรียน แต่พวกเธอก็จะตักอาหารให้ด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม ทว่าวันนี้ เมื่อเย่ไป๋ยืนอยู่ที่หน้าเคาน์เตอร์พร้อมถาดสเตนเลสกันความร้อนใบสั่งทำพิเศษ...

...ป้าที่ปกติจะมีหน้าตาดุร้ายพลันยิ้มแย้มจนหน้าบานเป็นดอกเบญจมาศ—เป็นรอยยิ้มที่มีความเมตตาหนึ่งส่วน ประจบประแจงหนึ่งส่วน และความสยดสยองอีกหนึ่งส่วน “โอ๊ย นี่หนูเย่ใช่ไหมจ๊ะ? หิวหรือยังลูก?” เธอส่งเสียงเจื้อยแจ้ว พลางยกทัพพีที่ปกติจะเขี่ยเนื้อหมูออกให้เหลือแต่ผัก แต่คราวนี้เธอกลับตักหมูสามชั้นตุ๋นให้เขาพูนจนเป็นภูเขา มันถูกกองไว้สูงลิ่ว แถมมีแต่เนื้อเน้นๆ แทบไม่มีมันเลย ตึก! ภูเขาเนื้อแลนดิ้งลงบนถาดของเย่ไป๋ “พอไหมจ๊ะพ่อหนุ่ม? ถ้าไม่พอเดี๋ยวป้าตักให้อีก!” “ไม่ต้องอายนะ—กินเท่าไหร่ก็ได้!” “ถ้ารสชาติเค็มไปหรือจืดไปบอกป้านะ เดี๋ยวป้าให้เขาทำใหม่ให้เดี๋ยวนี้เลย!” “ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามโกรธนะจ๊ะ—ห้ามโมโหเด็ดขาดเลยนะ!”

ป้าจ้องหน้าเย่ไป๋เขม็งด้วยความหวาดกลัวว่า หากเขาขมวดคิ้วเพียงครั้งเดียว โรงอาหารแห่งนี้จะกลายเป็นปล่องภูเขาไฟนิวเคลียร์ไปในพริบตา เย่ไป๋ถือถาดหมูตุ๋นหนักอึ้ง รู้สึกเหมือนแบกภาระของโลกเอาไว้ “พะ... พอแล้วครับ ขอบคุณครับป้า”

เขาหามุมนั่งลง พอกินไปได้ไม่ถึงสองคำ... ...ชายสวมเสื้อกาวน์สีขาวและแว่นตากรอบทองก็นั่งลงตรงข้ามเขา เขาไม่ได้มาเพื่อร่วมโต๊ะอาหาร เขาคือ ดร.เหลียง หัวหน้าจิตแพทย์ประจำฐานทัพที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลเย่ไป๋ แทนที่จะถือจานข้าว ดร.เหลียงกลับถือเครื่องตรวจวัดอัตราการเต้นของหัวใจแบบแม่นยำสูงมาแทน “ผู้พันเย่ ตรวจเช็กตามกิจวัตรครับ” เขากล่าวพร้อมยิ้มอย่างอบอุ่น “เมื่อคืนฝันถึงอะไรไหม? มีฝันร้ายหรือเปล่า?” “ตื่นมาแล้วรู้สึกแน่นหน้าอกหรือหงุดหงิดไหม?” “ได้แอบดูหนังแอ็กชันหรือหนังสยองขวัญบ้างไหมครับ?”

เย่ไป๋กลืนหมูตุ๋นลงคอ “ดร.เหลียงครับ ผมแค่กำลังกินข้าว อัตราการเต้นหัวใจผมปกติดี และที่นี่ไม่มีอินเทอร์เน็ต ผมจะไปดูหนังจากไหนล่ะครับ” ดร.เหลียงถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ก็ยังคีบเครื่องเซนเซอร์เข้าที่ข้อมือของเย่ไป๋ (โดยวางทับบนแผ่นรองกันความร้อนพิเศษ) “เสถียรดีมาก ดีมากจริงๆ” “คุณต้องรักษาจิตวิญญาณแบบ 'เซน' นี้ไว้ให้ได้” “จำไว้นะครับ: ความโกรธคือปีศาจ ความตื่นเต้นคือระเบิดไดนาไมต์” “จงคิดว่าตัวเองเป็นก้อนเมฆ ล่องลอยไปตามลม ไร้ซึ่งกิเลส...” เย่ไป๋: “...คุณหมอครับ ผมสมัครมาเป็นทหารนะ ไม่ได้มาบวช”

หลังจากกินข้าวเสร็จ เย่ไป๋กลับไปที่ห้องพักผ่อน ทีวีจอยักษ์บนผนังคือความบันเทิงเพียงอย่างเดียวในฐานทัพใต้ดินอันแสนน่าเบื่อนี้ ตอนนี้มันกำลังฉายอนิเมะต่อสู้ที่ฮิตที่สุด: One-Punch Man บนหน้าจอ อาจารย์ไซตามะกำลังรัวหมัดจนห้องสว่างวาบ เสียงดนตรีประกอบที่เร้าใจทำให้เลือดในกายสูบฉีด เย่ไป๋จ้องดูอย่างจดจ่อ มือทั้งสองข้างกำแน่นโดยไม่รู้ตัว แม้แต่เตาปฏิกรณ์ที่หลับใหลอยู่ในร่างของเขาก็เริ่มถูกกระตุ้นด้วยความตื่นเต้น ตึกตัก! ตึกตัก! ตึกตัก! หัวใจของเขาเริ่มเต้นเร็วขึ้น พลังงานเอาต์พุตพุ่งสูงขึ้น 0.0001%

ในพริบตานั้นเอง ติ๊ด—! “แจ้งเตือน: อัตราการเต้นหัวใจพุ่งสูง! กำลังจะถึง 100 ครั้งต่อนาที!” ไฟแจ้งเตือนในห้องพักส่องแสงสีแดงฉาน “ปิดเครื่อง—เดี๋ยวนี้!” เสียงหนึ่งคำรามขึ้น ทหารยามในชุดเกราะเต็มยศสองนายพุ่งพรวดเข้ามาเหมือนลูกธนูที่หลุดจากคัน โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง พวกเขากระชากปลั๊กทีวีออกจากผนังทันที รวดเร็วเสียจนนึกว่าซาดาโกะกำลังจะคลานออกมาจากจอ ภาพบนจอดับวูบลงกลางเฟรม

ความตื่นเต้นที่กำลังผลิบานของเย่ไป๋ถูกบดขยี้ตั้งแต่ยังเป็นต้นอ่อน เขาอ้าปากค้างมองทหารยามสองนายที่กำลังหอบหายใจแฮกๆ “ผมแค่... ดูการ์ตูนเองนะ...” “มันรุนแรงเกินไป—รุนแรงเกินไปมากครับ!” หัวหน้ายามปาดเหงื่อเย็นๆ สีหน้าเคร่งขรึม “ฉากต่อสู้พวกนั้นมันกระตุ้นอารมณ์สะท้อนกลับ ทำให้อะดรีนาลีนของคุณพุ่งทะลุเพดาน!” “เพื่อความปลอดภัยของฐานทัพ รายการนี้ถูกสั่งแบน—จบข่าว”

“แล้วผมดูอะไรได้บ้างล่ะ?” เย่ไป๋แทบจะทึ้งหัวตัวเอง “งั้นดูหนังสยองขวัญฝึกความกล้าได้ไหม?” “ไม่ได้เด็ดขาด!” ดร.เหลียงโผล่มาจากไหนไม่รู้แล้วกรีดร้อง “ผีนี่แหละตัวดี! ถ้าเจอฉากตุ้งแช่ (Jump-scare) เข้าไป หัวใจคุณจะพุ่งปรี๊ด—หายนะทันที! คิดจะระเบิดฐานทัพทิ้งหรือไงครับ?”

เย่ไป๋ทรุดตัวลงบนโซฟาด้วยความพ่ายแพ้อย่างราบคาบ ไอ้นั่นก็ห้าม ไอ้นี่ก็ไม่ได้—แล้วเหลืออะไรให้ผมอีกล่ะ? หัวหน้ายามครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเสียบปลั๊กใหม่ก่อนจะกดเปลี่ยนไปที่ช่องเด็ก บนหน้าจอ ฝูงแกะน้อยน่ารักกำลังกระโดดโลดเต้นอยู่บนทุ่งหญ้าสีมรกต “ดูนี่สิครับ” เขาพูดอย่างจริงจัง “Pleasant Goat หรือไม่ก็ Teletubbies—เนื้อหาอ่อนโยน ภาพลักษณ์เยียวยาจิตใจ เหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการฝึกบำเพ็ญตบะทางจิตใจมากครับ”

เย่ไป๋จ้องมองรอยยิ้มซื่อบื้อของหมาป่าในการ์ตูน เขารู้สึกเหมือนระดับ IQ ของเขาโดนดูถูก—แต่เขาไม่กล้าโกรธ เพราะทันทีที่เขาเริ่มโกรธ ทุกคนที่อยู่แถวนั้นจะแสดงสีหน้าแบบ ‘พวกเราตายกันหมดแน่’ ออกมาทันที “ชีวิตแบบนี้... มันก็สบายดีนะ แต่มันช่างอึดอัดเหลือเกิน” เขาถอนหายใจ เขาไม่รู้สึกว่าตัวเองเป็นสุดยอดทหารที่สามารถถล่มเมืองได้เลยสักนิด—เขารู้สึกเหมือนเป็นตุ๊กตากระเบื้องเคลือบราคาแพงที่ทุกคนต้องประคองไว้ในฝ่ามือ เพราะกลัวว่าแค่รอยบิ่นเพียงนิดเดียวจะนำไปสู่จุดจบของโลก

ขณะที่เย่ไป๋กำลังเบื่อจนกะโหลกจะหลุด มีหมาหน้าตาประหลาดตัวหนึ่งเตาะแตะเข้ามาหาเขา ร่างกายของมันหล่อขึ้นจากโลหะสีเงินทั้งตัว ไร้ขน ดวงตาเป็นไฟ LED สีน้ำเงินคู่หนึ่ง ทุกก้าวที่เดินจะมีเสียงกลไกเฟืองตัวเล็กๆ ทำงานเบาๆ “นี่อะไรน่ะ?” เย่ไป๋จ้องมองสุนัขเหล็กด้วยความสนใจ “พวกเราสร้างมันขึ้นมาเมื่อคืนเพื่อให้เป็นเพื่อนคุณครับ” ดร.เหลียงอธิบาย “รหัสเรียกขานคือ ลักกี้ (Lucky)” “มันทำจากโลหะผสมไทเทเนียมทนความร้อนพิเศษ ภายในมีชิปที่ทนต่อรังสี” “มันเป็นสิ่งเดียวในฐานทัพที่สามารถทนต่อการ... ลูบคลำ—เอ่อ การลูบคลำแบบกลไกของคุณได้” “พวกเราไม่กล้าเอาหมาจริงๆ มาให้หรอกครับ เพราะก่อนที่คุณจะได้ลูบมันสักสองที มันคงจะกลายเป็น ‘ฮอตดอก’ (หมาไหม้) ไปเสียก่อน”

ตาของเย่ไป๋เป็นประกาย ในที่สุดก็มีอะไรให้เล่นเสียที! เขาเอื้อมมือไปลูบหัวโลหะเย็นๆ ของลักกี้เบาๆ ซึ่ด— ทันทีที่ฝ่ามือสัมผัสกะโหลก ความอบอุ่นและกระแสไฟฟ้าอ่อนๆ ก็พุ่งพล่านออกมา ไฟ LED ของลักกี้สว่างจ้าถึงขีดสุด แม้แต่ใบพัดที่หางของมันก็หมุนติ้วอย่างบ้าคลั่ง “โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!” เสียงเห่าสังเคราะห์ดังขึ้น มันหงายท้องอย่างมีความสุข เผยให้เห็นพอร์ตชาร์จที่หน้าท้อง ไม่ต้องใช้ที่ชาร์จเลย—เพราะเย่ไป๋คือเครื่องชาร์จระดับซูเปอร์ฟาสต์ชาร์จที่ดีที่สุดในโลก! “เด็กดี!” เย่ไป๋ฉีกยิ้มพลางขยี้หัวโลหะนั้นแรงๆ ลักกี้สั่นสะท้านพร้อมมีประกายไฟประทุออกมาเล็กน้อย—มันคือความสุขสำราญอย่างที่สุด หนึ่งคนหนึ่งหุ่นยนต์เล่นกันจนมึนงงไปด้วยความจอย

ในห้องควบคุมใกล้ๆ กลุ่มผู้บริหารระดับสูงมองดูภาพนั้นแล้วพร้อมใจกันถอนหายใจยาว ขอบคุณพระเจ้าที่มีหมาตัวนั้น ตราบใดที่เขามีอะไรทำ ไม่เบื่อ ไม่โกรธ— ก็จะไม่มีเรื่องเซอร์ไพรส์—และขอร้องล่ะ อย่าให้มีใครมาเยี่ยมเลย! แล้วฐานทัพของเรา... ก็จะยังอยู่รอดปลอดภัยเป็นชิ้นเป็นอัน

ทว่า ขณะที่พวกเขายืนมองวัยรุ่นคนหนึ่งกำลังชาร์จไฟให้หมากลไกด้วยมือเปล่า ในหัวของทุกคนต่างมีความคิดเดียวกันผุดขึ้นมา: ชีวิตที่ต้องเดินเขย่งปลายเท้าอยู่รอบตัวเขาด้วยความหวาดกลัวว่าเขาจะระเบิดแบบนี้... มันจะคงอยู่ไปได้นานแค่ไหนกันนะ?