บทที่ 24 ข้อแลกเปลี่ยนที่ต้องจ่ายด้วยเลือดเนื้อ

"โอ้?"

หัวใจของตี้จวินพลันร้อนรุ่มขึ้นมาทันที

ยามนี้เผ่าเยาขาดแคลนสิ่งใด?

สิ่งที่ขาดแคลนที่สุดคือรากฐานที่มั่นอันสมบูรณ์แบบ!

ด้วยจำนวนสมาชิกที่มากเกินคณานับ การจะให้ตั้งรกรากกระจัดกระจายอยู่ในมหาทวีปย่อมยุ่งยากต่อการปกครอง ส่วนดวงดาวสุริยันแม้นกว้างใหญ่ไพศาล แต่ก็ตั้งอยู่ห่างไกลจากมหาทวีปจนเกินไป

มิหนำซ้ำ สมาชิกเผ่าเยาที่มีตบะอ่อนด้อยย่อมมิอาจขึ้นไปอาศัยอยู่ได้ มิเช่นนั้นคงถูกเพลิงสุริยันเผาผลาญจนกลายเป็นเถ้าธุลี ไม่ว่าจะมองมุมใดก็ดูไม่เหมาะสม

"มิทราบว่า... สิ่งแลกเปลี่ยนที่สหายเต๋าต้องการจากเผ่าเยาคือสิ่งใด?"

ตี้จวินแทบอดรนทนไม่ไหว อยากจะง้างปากสวีเฟิงให้คายความลับออกมาเสียเดี๋ยวนี้

ทว่าเขารู้ดีว่า ของฟรีไม่มีในโลก การจะได้มาซึ่งข่าวสารที่ล้ำค่าปานนั้น เผ่าเยาย่อมต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างสาสม

"หลังจากนี้สิบยวนฮุ่ย กึ่งหนึ่งของ 《หญ้าวิญญาณ》 《รากวิญญาณ》 และวัตถุดิบสำหรับหลอมสร้าง 《สมบัติวิเศษ》 ที่เผ่าเยาหามาได้ ต้องส่งมอบให้แก่เผ่ามังกร"

"มากเกินไปแล้ว!!"

ตี้จวินลุกพรวดพราดขึ้นมาทันควัน แม้ไม่มีผู้ใดหยั่งวัดความกว้างใหญ่ของมหาทวีปได้ แต่ทรัพยากรนั้นย่อมมหาศาลสุดคณานับ

ประชากรเผ่าเยากระจายตัวอยู่ทั่วทุกสารทิศ ขอเพียงพวกมันภักดีและพี่น้องของเขานำทัพบัญชาการ ทรัพยากรที่รวบรวมได้ในแต่ละปีย่อมมีจำนวนนับไม่ถ้วน

การแบ่งครึ่งหนึ่งให้เผ่ามังกรทันที นับเป็นตัวเลขที่น่าตกใจยิ่งนัก

ยิ่งไปกว่านั้น นี่มิใช่การจ่ายครั้งเดียวจบ แต่เป็นการแบ่งปันผลประโยชน์ยาวนานถึงสิบยวนฮุ่ย!

อีกสิบยวนฮุ่ยข้างหน้า มหาจลาจลอู-เยาคงดำเนินมาถึงช่วงสุดท้าย ถึงเวลานั้นข้อตกลงนี้ย่อมไร้ความหมาย

ตี้จวินย่อมไม่ยอมรับข้อเสนอที่ยาวนานเกินกว่าสิบยวนฮุ่ยเป็นแน่ ดังนั้นเวลานี้จึงเป็นขีดจำกัดสูงสุด

หนึ่งยวนฮุ่ยเท่ากับหนึ่งแสนสองหมื่นเก้าพันหกร้อยปี สิบยวนฮุ่ยก็ยาวนานนับล้านปี เพียงแค่คิดก็เนื้อเต้นแล้ว (ในบริบทนี้ผู้เขียนอาจหมายถึงช่วงเวลาที่ยาวนานกว่านั้นระดับกัป)

ตลอดช่วงเวลาอันยาวนานนี้ เผ่าเยาต้องแบ่ง 《รากวิญญาณ》 《หญ้าวิญญาณ》 และวัตถุดิบต่างๆ ให้แก่เผ่ามังกรถึงกึ่งหนึ่ง

เผ่ามังกรนั้นยากจนข้นแค้น เหลือเพียงชื่อเสียงเก่าเก็บ ไม่ว่าจะเป็นทรัพยากร กำลังคน หรือความแข็งแกร่ง สวีเฟิงในฐานะจักรพรรดิมังกรจำต้องวางแผนขูดรีดมาให้ได้มากที่สุด

"เมื่อสหายเต๋าไปเห็นสถานที่แห่งนั้น ท่านจะตระหนักว่าสิบยวนฮุ่ยนั้นหาได้มากเกินไปไม่ ข้ามิได้เรียกร้องทั้งหมด เพียงแค่กึ่งหนึ่งเท่านั้น ข้าเชื่อว่าสหายเต๋าคงไม่คิดจะเบี้ยวสัญญาหรอกกระมัง?"

ใบหน้าของสวีเฟิงประดับด้วยรอยยิ้ม ทว่าในสายตาของตี้จวิน รอยยิ้มนั้นช่างกวนประสาทจนน่าประเคนฝ่ามือให้สักฉาดสองฉาด

เจ้ามันปีศาจชัดๆ!

นี่มิใช่แค่การขูดรีด แต่มันคือการแล่เนื้อเถือหนังเผ่าเยาออกมาสดๆ

แล้วคนระดับตี้จวินจะยอมเสียสัจจะได้อย่างไร?

ตี้จวินหน้าดำคร่ำเครียด กล่าวเสียงขรึมว่า

"หากเป็นจริงดั่งวาจาของสหายเต๋า ข้ายอมตกลง"

"เหนือยอดเขาปู้โจว ทะลุผ่านสามสิบสามชั้นฟ้า มีดินแดนหนึ่งนามว่า 'ศาลสวรรค์' สถานที่แห่งนั้นกว้างใหญ่ไพศาล เพียงพอให้ประชากรเผ่าเยานับล้านล้านอาศัยอยู่ได้ อีกทั้งยังอุดมไปด้วยพลังปราณวิญญาณหนาแน่น และได้รับพลังแห่งดวงดาราจักรวาลคอยเกื้อหนุน หากเผ่าเยาไปตั้งทัพอยู่ที่นั่น การบำเพ็ญเพียรย่อมรุดหน้าเป็นทวีคูณ"

"สหายเต๋า เชิญกลับเถิด ข้าไม่ไปส่งนะ หวังว่าท่านจะรักษาสัญญา มิเช่นนั้นข้าคงต้องตามไปทวงหนี้แค้นนี้ด้วยตนเอง"

"สหายเต๋าวางใจได้! ตี้จวินผู้นี้รักษาคำพูดเสมอ!!!"

ตี้จวินรีบผละออกจากวังมังกร มุ่งหน้าสู่เขาปู้โจวทันที เพื่อพิสูจน์ว่าศาลสวรรค์มีอยู่จริงหรือไม่

เฮ้อ... คิดว่าการวางแผนขูดรีดทรัพยากรของข้าสวีเฟิงมันง่ายนักหรือ?

โชคดีที่ 《ต้นหวงจงหลี่》 ตกมาอยู่ในมือข้าแล้ว คราวนี้เหล่าจื่อจะเอาอะไรไปหลอม 《โอสถทองคำเก้าวัฏจักร》?

หวงจงหลี่มีความสำคัญต่อเหล่าจื่ออย่างยิ่ง

ข้าละอยากเห็นสีหน้าของมันตอนออกจากฌานแล้วพบว่าซีหวังหมู่และต้นหวงจงหลี่หายตัวไปเสียจริง มันคงประเมินค่ามิได้เลยทีเดียว

"ซีหวังหมู่"

"มานี่ มานวดไหล่ให้ข้าหน่อย"

ซีหวังหมู่รีบปรับเปลี่ยนท่าทีกลับสู่โหมดสาวใช้ นางรู้ดีว่าตนไม่มีทางเลือกอื่น

แทนที่จะคิดฟุ้งซ่าน สู้เกาะติดสวีเฟิงไว้ดีกว่า ยามใดที่สวีเฟิงบรรลุมรรคผล นางย่อมได้รับอานิสงส์ไปด้วย

ผลผลิตครึ่งหนึ่ง!!

ตี้จวินรู้สึกปวดใจจนแทบกระอัก

เขาเหาะตามแนวเขาปู้โจว ทะลุผ่านสามสิบสามชั้นฟ้า จนกระทั่งได้ก้าวเข้าสู่ศาลสวรรค์อย่างแท้จริง

ความตื่นเต้นดีใจแล่นพล่าน ตี้จวินเตรียมจะกลับไปดวงดาวสุริยันเพื่อเกณฑ์ไพร่พลมายังศาลสวรรค์ สถานที่นี้ราวกับสวรรค์รังสรรค์มาเพื่อเผ่าเยาโดยเฉพาะ ทว่าพอฉุกคิดได้ว่าผลประโยชน์ครึ่งหนึ่งตลอดสิบยวนฮุ่ยต้องตกเป็นของเผ่ามังกร เขาก็รู้สึกปวดแปลบในอก

คนทั่วไปอาจคิดคดโกงส่วนแบ่งได้ แต่ระดับตี้จวินจะทำเช่นนั้นหรือ?

หากเรื่องแพร่งพรายออกไป มีหวังได้ถูกผู้คนหัวเราะเยาะจนฟันร่วง

ยิ่งไปกว่านั้น เหล่ายอดคนในยุคนี้ล้วนมิใช่ธรรมดา เพียงแค่คำนวณดวงชะตาก็ล่วงรู้แล้วว่าเขาจ่ายครบตามจำนวนหรือไม่ หรือมีเจตนาซ่อนเร้นอันใด

หากขี้เหนียวคิดเบี้ยวหนี้ แล้วเรื่องแดงขึ้นมาในภายหลัง ตี้จวินและเผ่าเยาทั้งมวลคงต้องแปดเปื้อนราคี

พวกเขาล้วนเป็นผู้ที่รักษาภาพลักษณ์หน้าตา ยิ่งตี้จวินด้วยแล้ว เขาจะยอมเสียหน้าได้อย่างไร มิเช่นนั้นจะเอาบารมีที่ไหนไปปกครองเผ่าเยาทั่วหล้า?

จะเป็นจักรพรรดิเยาได้อย่างไร?

แม้ราคาที่ต้องจ่ายจะสูงลิ่ว แต่เมื่อเทียบกับการได้ครอบครองศาลสวรรค์ทั้งปวง ตี้จวินก็รู้สึกว่ามันคุ้มค่า

แต่เหตุใดสวีเฟิงถึงค้นพบศาลสวรรค์แต่กลับไม่นำพาเผ่ามังกรมายึดครอง?

คำถามใหม่ผุดขึ้นมาในใจทันที

ไม่แปลกที่ตี้จวินจะระแวง เพราะเรื่องนี้น่าสงสัยยิ่งนัก ตามหลักเหตุผล สถานที่ยุทธศาสตร์สำคัญเช่นนี้ ใครๆ ต่างก็ปรารถนาจะครอบครอง เผ่ามังกรเองก็ไม่น่าจะยกเว้น

เหตุใดสวีเฟิงถึงไม่ย้ายเผ่ามังกรมาที่นี่?

หากเปลี่ยนที่นี่เป็นฐานบัญชาการเผ่ามังกร มันจะด้อยไปกว่าวังมังกรโบราณคร่ำครึนั่นได้อย่างไร?

หลังจากเหาะสำรวจรอบศาลสวรรค์ ตี้จวินยิ่งพึงพอใจมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ความคลางแคลงในใจกลับทวีความรุนแรงขึ้น

มันไม่ชอบมาพากล... มีบางอย่างผิดปกติ

ตี้จวินเองก็เชี่ยวชาญศาสตร์แห่งการพยากรณ์ เขาจึงลงมือเสี่ยงทายดวงชะตา ณ ศาลสวรรค์ทันที

ผลปรากฏว่า ศาลสวรรค์แห่งนี้คือสถานที่รวมมหาโชคลาภอันยิ่งใหญ่!

หากเผ่าเยาได้ครอบครอง จักเกิดผลดีมหาศาลต่อตัวเขา ไท่อี และเผ่าเยาทั้งมวล

ทว่าสวีเฟิงกลับยอมสละดินแดนล้ำค่านี้ แลกกับเพียง 《รากวิญญาณ》 《หญ้าวิญญาณ》 และวัตถุดิบหลอมสร้าง 《สมบัติวิเศษ》 จำนวนหนึ่ง

แต่ก่อนตี้จวินคิดว่าตนเสียเปรียบ แต่เมื่อไตร่ตรองดูแล้ว เขาไม่ได้เสียเปรียบเลยแม้แต่น้อย กลับกำไรมหาศาลเสียด้วยซ้ำ

สิ่งที่ตี้จวินไม่รู้คือ ต่อให้สวีเฟิงไม่ชี้ทาง สักวันหนึ่งเผ่าเยาก็จะค้นพบศาลสวรรค์และเข้ายึดครองอยู่ดีตามลิขิตสวรรค์

การกระทำของสวีเฟิงก็ไม่ต่างอะไรกับการ 'จับเสือมือเปล่า' ปล้นชิงทรัพยากรของเผ่าเยามาหน้าตาเฉย

หากตี้จวินล่วงรู้ความจริงข้อนี้ คงได้กระอักเลือดเป็นแน่แท้

งงเป็นไก่ตาแตก

คิดเท่าไรก็คิดไม่ตก สุดท้ายตี้จวินจึงสลัดความสงสัยทิ้งไป

สิ่งสำคัญที่สุดในยามนี้คือการนำพาประชากรเผ่าเยานับล้านล้านเข้าสู่ศาลสวรรค์ สถาปนาตนเป็นจักรพรรดิ ควบคุมศาลสวรรค์และรวบรวมโชคลาภของเผ่าเยา

เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ต่อให้ต้องจ่ายค่าตอบแทนสูงลิบแล้วอย่างไร?

ขอเพียงผลลัพธ์ที่ได้คุ้มค่ากับสิ่งที่เสียไป ข้าก็ไม่สนหรอกว่าสวีเฟิงจะมีแผนการอะไร

เมื่อเผ่าเยายึดครองศาลสวรรค์แล้ว เผ่ามังกรคิดหรือว่าจะทวงคืนได้?

เป็นไปไม่ได้เลย

ดังนั้นตี้จวินจึงเลิกคาดเดา รีบเหาะออกจากศาลสวรรค์ กลับสู่ดวงดาวสุริยัน เรียกประชุมเหล่าจอมปีศาจชั้นแนวหน้าของเผ่าเยา และเปิดเผยเรื่องราวของศาลสวรรค์ให้ทราบ

ทุกคนต่างตกตะลึงพรึงเพริด

ฝ่ายหนึ่งตื่นเต้นที่เผ่าเยาค้นพบขุมทรัพย์ล้ำค่า อีกฝ่ายหนึ่งหวาดหวั่นกับข้อเรียกร้องสุดโหดหินของสวีเฟิง

สิบยวนฮุ่ยเชียวนะ! เจ้าสวีเฟิงและเผ่ามังกรช่างกล้าอ้าปากเรียกร้องขนาดนี้!

ไม่กลัวท้องแตกตายหรือไร?!

"ฮ่าฮ่าฮ่า ในที่สุดเผ่าเยาก็มีที่ยืนในยุทธภพแล้วสินะ?"

ศาลสวรรค์ย่อมเป็นสถานที่ชั้นเลิศ สะดวกสบายกว่าดวงดาวสุริยันอย่างเทียบไม่ติด

ต่างจากตอนนี้ที่พวกระดับสูงอยู่บนดวงดาวสุริยัน ส่วนปีศาจน้อยใหญ่ต้องกระจัดกระจายอยู่ในมหาทวีป การไปมาหาสู่ช่างยากลำบากเหลือแสน

"พี่น้องทั้งหลาย จงตามข้าไปยึดครองศาลสวรรค์"

ตี้จวินหัวเราะร่า แม้ค่าตอบแทนจะสูงลิ่ว แต่ทั้งไท่อีและเหล่าจอมปีศาจต่างไม่มีผู้ใดคัดค้าน

ตี้จวินอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เขาเกรงเพียงว่าจะมีใครโผล่มาขัดลาภในเวลานี้ โดยเฉพาะไท่อีหัวรั้นที่มีความแค้นฝังลึกกับสวีเฟิง

ทันใดนั้น กองทัพเผ่าเยาก็เคลื่อนขบวนออกจากดวงดาวสุริยันอย่างยิ่งใหญ่เกรียงไกร มุ่งหน้าเข้าสู่มหาทวีป และตรงดิ่งไปยังศาลสวรรค์โดยพลัน