บทที่ 21 คนไม่ผิด ผิดที่ครอบครองหยก

"ขออาจารย์โปรดเมตตา เห็นแก่ความยากลำบากในการบำเพ็ญเพียรของพวกเรา มอบโอกาสแห่งการบรรลุธรรมให้ด้วยเถิด!!!"

ไม่มีใครสนใจเรื่องที่สวีเฟิงปฏิเสธการเป็นศิษย์อีกต่อไป ทุกสายตาจับจ้องไปที่เส้นสายแห่ง 《ปราณม่วงหงเมิ่ง》 สายสุดท้ายในมือหงจวิน ผู้คนต่างพากันคุกเข่าลงโขกศีรษะ ร้องขอเสียงดังลั่น

บางคนถึงกับนำสิ่งที่เพิ่งเรียนรู้มาใช้ทันที เลียนแบบพฤติกรรมของจุ่นถีด้วยการร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญอย่างน่าเวทนา

หงอวิ๋นเห็นแล้วก็อารมณ์ดี ในขณะที่จุ่นถีผู้เฝ้าดูอยู่ถึงกับหน้าเขียวคล้ำด้วยความโมโห

ดูเหมือนว่าเสียงคร่ำครวญของฝูงชนจะได้ผล หงจวินถอนหายใจแล้วเอ่ยว่า

"เอาเถิด เช่นนั้นข้าจักมอบให้พวกเจ้า"

《ปราณม่วงหงเมิ่ง》 สายสุดท้ายลอยออกมา ทุกคนต่างตื่นเต้นพุ่งเข้าไปแย่งชิงกันชุลมุน

แม้ไม่มีใครกล้าทำอะไรเกินเลยต่อหน้าหงจวิน แต่เจ้าปราณม่วงนี้กลับรวดเร็วผิดปกติ ทำให้ทุกคนที่พยายามจะคว้าต่างคว้าน้ำเหลว มันพุ่งหลบซ้ายป่ายขวา จนในที่สุดก็พุ่งเข้าไปในร่างของหงอวิ๋น

ข้าจะบ้าตาย!!!

ทันใดนั้น หงอวิ๋นก็กลายเป็นจุดสนใจของทุกคน

ทุกสายตาจดจ้องมาที่เขา โดยเฉพาะคุนเผิง, ปรมาจารย์หมิงเหอ, ตี้จวิน, ไท่อี และคนอื่นๆ ที่แทบอยากจะฆ่าหงอวิ๋นให้ตายแล้วควักเอาปราณม่วงออกมา

สมน้ำหน้า เป็นคนดีนักใช่ไหม? ทีนี้รู้ซึ้งถึงอานุภาพแห่งวิถีสวรรค์หรือยัง?

ถูกคนจำนวนมากจ้องจะกินเลือดกินเนื้อขนาดนี้ ไม่ตายก็เลี้ยงไม่โต

ปราณม่วงสายนี้มิใช่ใบเบิกทางสู่ความเป็นอริยบุคคล แต่เป็นใบสั่งตายต่างหาก

"มหาเต๋ามีห้าสิบ วิถีสวรรค์กำหนดสี่สิบเก้า ทุกสรรพสิ่งย่อมมีหนทางรอดหนึ่งส่วน พวกเจ้าจงเพียรพยายามด้วยตนเองเถิด"

และเป็นไปตามคาด หงจวินกล่าวทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านี้แล้วจากไป

ผู้ที่กำลังโกรธแค้นทุบอกชกตัวต่างฉุกคิดขึ้นได้

เจ้าแย่งชิงปราณม่วงจากผู้อื่นไม่ได้ เพราะพวกเขาถูกลิขิตให้เป็นนักบุญ แต่เจ้าแย่งของหงอวิ๋นได้!!!

เรื่องนี้สาหัสสากรรจ์นัก นอกจากสวีเฟิง, หนี่วา, สามชิง, เจี้ยอิ่น และจุ่นถี ที่ได้ครอบครองปราณม่วงไปแล้ว คนที่เหลือต่างจ้องมองหงอวิ๋นตาเป็นมัน

หากสายตาฆ่าคนได้ หงอวิ๋นคงตายไปนับร้อยนับพันครั้งแล้ว

มีเพียงเจิ้นหยวนจื่อผู้ซื่อสัตย์ที่ไม่คิดโลภอยากได้ปราณม่วง แต่กลับกังวลถึงความปลอดภัยของสหายเก่า

การที่หงอวิ๋นครอบครองปราณม่วง ก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กน้อยที่ถือทองคำกองโตเดินกลางตลาด ย่อมเป็นที่หมายปองของเหล่าโจรผู้ร้าย

"สหายเต๋า รีบไปเร็วเข้า!!!"

เห็นหงอวิ๋นยังยืนตื่นตะลึงทำอะไรไม่ถูก เจิ้นหยวนจื่อแทบอยากจะสบถออกมา

ไม่หนีตอนนี้แล้วจะรอไปหนีตอนไหน?

คัมภีร์พสุธาตวัดวูบ ม้วนเอาตัวหงอวิ๋นหายวับไปสู่ชั้นฟ้าที่ 33

วังจื่อเซียวที่เคยเนืองแน่นพลันเงียบเหงาลงถนัดตา ฝูงชนจำนวนมากกรูตามกันออกไป บางส่วนถึงกับเริ่มเปิดฉากต่อสู้กันแล้ว

มีเสียงตะโกนข่มขู่เจิ้นหยวนจื่อ ให้ทิ้งหงอวิ๋นไว้ มิเช่นนั้นจะสู้ตาย

เจิ้นหยวนจื่อไม่สนใจ รีบพาหงอวิ๋นหนีไปอย่างรวดเร็ว แม้จะต้องบาดเจ็บจากการฝ่าวงล้อม เขาก็ไม่คิดทิ้งสหาย

"สหายเต๋า ไฉนท่านไม่ไปร่วมแย่งชิงโอกาสนั้นบ้างเล่า?"

ในวังจื่อเซียวที่ว่างเปล่า เหลือเพียงไม่กี่คนที่ยังรั้งอยู่ ได้แก่ สามชิง, เจี้ยอิ่น, จุ่นถี, หนี่วา และฝูซี

สวีเฟิงลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยหยอกเย้าฝูซี

ฝูซียิ้มขื่น

"สหายเต๋า โปรดอย่าล้อข้าเล่นเลย น้องสาวข้าได้ครอบครองโอกาสนั้น ข้าก็พอใจแล้ว ของที่เป็นของข้า ย่อมเป็นของข้า ของที่ไม่ใช่ ฝืนไปก็ไร้ประโยชน์"

ต้องยอมรับว่าฝูซีเป็นสุภาพบุรุษที่มีทัศนคติดียิ่ง เขาไม่ริษยาผู้อื่นและไม่คิดจะไปแย่งชิงปราณม่วงจากหงอวิ๋น

"ฮ่าฮ่าฮ่า พูดได้ดี"

ทั้งสามเดินออกจากวังจื่อเซียวพร้อมกัน มุ่งหน้าสู่ทะเลตงไห่ ด้วยหนี่วาและฝูซีประสงค์จะไปเยี่ยมเยียน

"ไฉนสหายเต๋าจึงไม่ยอมรับเป็นศิษย์ท่านปรมาจารย์เต๋าเล่า?"

ระหว่างทาง ฝูซีเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ผู้อื่นปรารถนาแทบตายที่จะได้เป็นศิษย์ของหงจวิน แม้เป็นเพียงศิษย์ในนามก็ยังดี แต่สวีเฟิงกลับปฏิเสธแม้กระทั่งตำแหน่งศิษย์สายตรง

สวีเฟิงยิ้มบางๆ รับรางวัลจากระบบเก็บเมล็ดบัวดำทำลายโลกเข้ากระเป๋า แล้วตอบว่า

"หากเป็นผู้อื่นคงไม่กระไร แต่ข้านั้นมิได้เดินตามวิถีแห่งการตัดสังขารทั้งสาม หากไปเป็นศิษย์ท่านปรมาจารย์เต๋า เกรงจะไม่เหมาะสม หากมีผู้ใดล่วงรู้ นอกจากข้าจะเสียหน้าแล้ว ยังจะพาลทำให้ท่านปรมาจารย์เต๋าเสื่อมเสียไปด้วย"

เป็นศิษย์แต่ไม่เดินตามวิถีทางที่อาจารย์สอน นับว่าเป็นศิษย์ประสาอะไร!

ก็จริงของเขา

ฝูซีและหนี่วาพยักหน้าเห็นด้วยกับเหตุผลของสวีเฟิง

ทว่าทั้งสองก็ยังอดเสียดายแทนไม่ได้

หารู้ไม่ว่าสวีเฟิงไม่ได้คิดเช่นนั้นเลย

เป็นศิษย์หงจวินงั้นรึ?

ลืมไปได้เลย ใครอยากเป็นก็เป็นไป ข้าสวีเฟิงไม่เอาด้วยหรอก

อีกอย่าง ข้าไม่ได้จะใช้วิถีตัดสังขาร ทางที่ดีอย่าไปข้องเกี่ยวกับหงจวินให้มากนักจะดีกว่า

มิเช่นนั้นอาจถูกหลอกขายโดยไม่รู้ตัว

ดีหน่อยก็แค่สูญเสียทุกอย่างแล้วถูกจองจำ แย่หน่อยก็... คิดหรือว่าการที่หงจวินรวมเป็นหนึ่งกับเต๋านั้นจะง่ายดาย?

ใครจะรู้ เขาอาจจะใช้พวกนักบุญวิถีตัดสังขารเหล่านี้เป็น 'เชื้อเพลิง' ก็ได้

โดยเฉพาะสามชิง ต้องระวังตัวให้จงหนัก

เจี้ยอิ่นและจุ่นถีเป็นสายพุทธ วิถีทางต่างออกไป หนี่วาก็พิสูจน์เต๋าด้วยกุศลบารมี หวยจึงน่าจะไปออกที่สามชิงเป็นกลุ่มแรก

"วังมังกรช่างยิ่งใหญ่อลังการนัก เทียบกับสถานบำเพ็ญเพียรกันดารของพวกเราแล้วราวฟ้ากับเหว"

เมื่อย่างเท้าเข้าสู่วังมังกร ทั้งหนี่วาและฝูซีต่างอุทานด้วยความตื่นตาตื่นใจ

เมื่อเทียบกับวังมังกรในยามนี้ ที่พำนักของพวกเขาก็ไม่ต่างจากกระท่อมปลายนา ต้องรู้ว่าวังมังกรนี้สร้างขึ้นโดยมังกรจูหลงและอิงหลงบรรพกาลในยุคโบราณ บวกกับนิสัยชอบความหรูหราอู้ฟู่ของเผ่ามังกร วังมังกรจะไม่วิจิตรตระการตาได้อย่างไร?

หากสมบัติล้ำค่าจำนวนมากไม่ถูกขโมยหรือเสียหายไป วังมังกรคงจะงดงามยิ่งกว่านี้

"เชิญพวกท่าน"

ห้องโถงใหญ่ยังคงว่างเปล่า โดยเฉพาะเมื่อแขกเหรื่อคนอื่นกลับไปหมดแล้ว เหลือเพียงพวกเขาสามคน ทำให้ดูโหวงเหวงพิกล หนี่วาและฝูซีรู้สึกเกร็งเล็กน้อย

การนั่งอยู่ในโถงกว้างใหญ่ที่ไร้ผู้คนมันช่างน่าอึดอัด

เหมือนขาดอะไรไปบางอย่าง

เห็นท่าทีไม่เป็นธรรมชาติของทั้งสอง สวีเฟิงจึงยิ้มแล้วอธิบาย

"ในยุคบรรพกาลที่สามเผ่าครองอำนาจ เผ่ามังกรมีประชากรนับร้อยล้าน เป็นจำนวนมหาศาลนัก วังมังกรจึงต้องสร้างให้กว้างขวางรองรับ บัดนี้เผ่ามังกรเหลือประชากรเพียงหยิบมือ วังมังกรจึงดูอ้างว้างไปบ้าง"

ร้อยล้าน...

หนี่วาและฝูซีตะลึงงัน จำนวนนี้เทียบได้กับเผ่าเยาในปัจจุบันเลยทีเดียว แม้แต่เผ่าอูยังไม่มีประชากรมากขนาดนั้น เพราะเผ่าอูเพิ่งอยู่ในช่วงก่อร่างสร้างตัว สิบสองบรรพชนอูยังไม่ได้ใช้โลหิตบริสุทธิ์ของตนสร้างลูกหลาน ประชากรจึงยังไม่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

หากเผ่ามังกรมีมากเพียงนี้ แล้วเผ่าฟีนิกซ์กับเผ่ากิเลนจะมีเท่าใด?

สามเผ่าบรรพกาลช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

เดาความคิดของหนี่วาและฝูซีได้ สวีเฟิงจึงกล่าวต่อ

"ในอดีต เผ่าฟีนิกซ์และเผ่ากิเลนมิได้มีประชากรมากเท่าเผ่ามังกรหรอก มิเช่นนั้นเผ่ามังกรคงไม่สามารถรับมือทั้งสองเผ่าพร้อมกันและกดดันจนพวกมันต้องถอยร่นไปได้"

แม้จะบอกว่าเป็นศึกสามเส้า แต่ผู้ที่ครองความได้เปรียบจริงๆ คือเผ่ามังกร ในขณะที่เผ่าฟีนิกซ์และเผ่ากิเลนต้องตกเป็นฝ่ายตั้งรับเสียส่วนใหญ่

เหตุผลสำคัญนอกจากมังกรจูหลงจะแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสามบรรพชนแล้ว สายเลือดของเผ่ามังกรยังมีความพิเศษ

เช่นเดียวกับเผ่าฟีนิกซ์และเผ่ากิเลนที่มีอัตราการเกิดต่ำสำหรับสายเลือดบริสุทธิ์ แต่เผ่ามังกรกลับสามารถผสมข้ามสายพันธุ์ได้สารพัด ลูกหลานเลือดผสมจึงแพร่พันธุ์ได้อย่างรวดเร็วน่าเหลือเชื่อ ส่งผลให้ประชากรเผ่ามังกรเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่อีกสองเผ่ากลับร่อยหรอลง

จึงไม่แปลกที่เผ่ามังกรจะถูกรุมกินโต๊ะ

"ในมหาทวีปยามนี้ แม้เผ่าเยาจะมีจำนวนมาก แต่ก็ยังระส่ำระสายไร้ระเบียบ"