บทที่ 15 เป้าหมายเล็กๆ ของสี่ราชันมังกร

"......."

ราชันมังกรทั้งสี่สมุทรได้แต่ยืนอึ้ง อับจนถ้อยคำ

บุรุษผู้นี้ช่างเกินเยียวยาเสียจริง!

หากมิใช่เพราะราชันมังกรทั้งสี่ยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง สวีเฟิงคงตบพวกมันให้ตายคามือไปแล้ว คนผู้นี้ช่างโหดเหี้ยมอำมหิต ถึงขั้นมีความคิดวูบหนึ่งที่อยากจะสังหารภรรยาตัวเองเพื่อตัดรำคาญ ลองตรองดูเถิดว่าเขาเป็นคนประเภทใด

สวีเฟิงตบหน้าผากตนเองฉาดใหญ่ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงระอาใจ

"ข้าได้สรุปรวบยอดหนทางในการลดทอนโซ่ตรวนสวรรค์มาหลายวิธี แต่น่าเสียดายที่พวกเจ้าไร้น้ำยา ไม่อาจทำได้สักทาง หากแม้นปรารถนาจะให้พันธนาการนี้เบาบางลง หนทางเดียวที่เหลืออยู่คือ... พวกเจ้าต้องช่วยกันแบกรับ"

"ข้าน้อยขออภัย จักรพรรดิมังกร... คำว่า 'ช่วยกันแบกรับ' หมายความว่าเยี่ยงไรหรือขอรับ?"

ราชันมังกรทั้งสี่ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่เข้าใจความนัยที่สวีเฟิงต้องการจะสื่อ

ในเมื่อพวกมันยังไม่รู้วิธีปลดแอกโซ่ตรวน แล้วจะไปรู้วิธีแบ่งเบาภาระได้อย่างไร หากรู้ป่านนี้คงลงมือทำไปนานแล้ว ไยต้องรอจนถึงบัดนี้เล่า?

"ผสมพันธุ์!! พวกเจ้าจงไปเร่งผลิตทายาทออกมาเสีย!"

สวีเฟิงตบที่วางแขนบัลลังก์มังกรดังปัง ก่อนจะลุกพรวดขึ้น

"แหกตาดูสภาพพวกเจ้าตอนนี้ ราชันมังกรสี่สมุทร มีภรรยาเป็นฝูง แต่กลับมีทายาทเพียงหยิบมือ ไม่รู้สึกละอายใจบ้างหรือไร?"

"โซ่ตรวนแห่งลิขิตสวรรค์เปรียบดั่งขุนเขาไท่ซานที่กดทับศีรษะของเผ่ามังกร สมาชิกเผ่ามังกรแท้รวมกับพวกสายเลือดผสมมีเพียงแสนเศษ หากตัวเลขนี้เพิ่มทวีคูณ แรงกดดันที่แต่ละคนต้องแบกรับย่อมลดน้อยถอยลง เข้าใจหรือยัง!"

ทำเช่นนี้ก็ได้หรือ?

ราชันมังกรทั้งสี่ถึงกับตะลึงงัน

"ในแง่ความเป็นไปได้ นี่คือหนทางที่ดีที่สุด การเพิ่มจำนวนประชากรเผ่ามังกรอย่างต่อเนื่องย่อมส่งผลดีต่อพวกเจ้าเอง"

มิเช่นนั้น หากผู้ใดคิดว่าตนแน่ สามารถพิสูจน์เต๋าและทำลายโซ่ตรวนนี้ได้ด้วยตนเองก็ลองดู แต่หากทำไม่ได้ ก็จงก้มหน้าทำตามคำสั่งข้าเสียดีๆ

"ราชันมังกรสี่สมุทร!"

"ข้าน้อยอยู่นี่แล้ว"

ทั้งสี่รีบก้าวเท้าออกมาเบื้องหน้า

สวีเฟิงจ้องมองพวกเขาด้วยรอยยิ้มที่ไปไม่ถึงดวงตา

"ยังมีเวลาอีกเกือบหนึ่ง 'ยวนฮุ่ย' กว่าที่วังจื่อเซียวจะเปิดการเทศนาธรรมครั้งต่อไป ในช่วงเวลานี้ หากทายาทสายตรงของพวกเจ้าทั้งสี่มีจำนวนไม่ถึงหนึ่งร้อย และจำนวนมังกรทองห้าเล็บในเผ่ามีไม่ถึงหนึ่งร้อยห้าสิบตัว... คงจินตนาการจุดจบของตัวเองได้กระมัง"

"........"

ยิ่งสายเลือดมังกรบริสุทธิ์มากเพียงใด อัตราการถือกำเนิดก็ยิ่งต่ำเตี้ยเรี่ยดิน และจำนวนทายาทก็น้อยลงตามไปด้วย

ซ้ำร้าย ราชันมังกรทั้งสี่และสมาชิกเผ่ามังกรส่วนใหญ่ต่างไม่อยากมีทายาทมากนัก

ด้วยเหตุที่ต้องแบกรับโซ่ตรวนแห่งลิขิตสวรรค์ ทารกมังกรที่เกิดมาล้วนต้องทนทุกข์ทรมาน ดังนั้นราชันมังกรแต่ละองค์จึงมีบุตรเพียงไม่กี่คน

โดยเฉพาะ 'ราชันมังกรหนานไห่' นั้นน่าเวทนาที่สุด เพราะเขามีบุตรชายเพียงโทน!

ราชันมังกรผู้ยิ่งใหญ่เกรียงไกร มีลูกชายเพียงคนเดียว น่าขันสิ้นดี!

นี่คือวิกฤตการณ์ที่เผ่ามังกรกำลังเผชิญ!

จำนวนเผ่ามังกรสายเลือดบริสุทธิ์กำลังลดน้อยถอยลง ในขณะที่มังกรสายเลือดผสมกลับเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างทวีคูณ เป็นเรื่องที่น่าปวดเศียรเวียนเกล้ายิ่งนัก

ก่อนที่วังจื่อเซียวจะเปิดประตูอีกครั้ง ทายาทสายตรงต้องเกินหนึ่งร้อย และมังกรทองห้าเล็บต้องเกินหนึ่งร้อยห้าสิบ มิฉะนั้นหายนะจักมาเยือน

คำขาดของสวีเฟิงทำเอาใบหน้าของราชันมังกรทั้งสี่เขียวคล้ำ

นั่นหมายความว่า ก่อนจะสิ้นสุดยุคสมัยนี้ พวกเขาต้องกลายเป็น 'มังกรพ่อพันธุ์' เครื่องจักรผลิตลูกดีๆ นี่เอง

ราชันมังกรหนานไห่แทบจะกระอักเลือด ราชันองค์อื่นยังพอจะส่งลูกหลานไปหาคู่บำเพ็ญเพียรเพื่อขยายเผ่าพันธุ์ได้ แต่เขามีลูกชายเพียงคนเดียว!

กระแสไฟฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวแลบแปลบปลาบอยู่รอบฝ่ามือของสวีเฟิง เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

"หากทำตามเป้าหมายไม่สำเร็จ ก่อนสิ้นสุดยวนฮุ่ยนี้ ข้าจะให้พวกเจ้าได้ลิ้มรสชาติของ 'ทัณฑ์อัสนี' ด้วยตนเอง ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าคงเคยลิ้มลองมันมาบ้างแล้วยามเผชิญเคราะห์กรรมสวรรค์ แต่นั่นมันแค่อาหารเรียกน้ำย่อย... อย่าคิดว่าข้าล้อเล่น"

หลังจากมอบหมาย 'เป้าหมายเล็กๆ' ให้แก่ราชันมังกรทั้งสี่แล้ว สวีเฟิงก็แค่นเสียงฮึมฮัมในลำคอ ก่อนจะเดินสะบัดชายเสื้อเข้าสู่ห้องลับในวังมังกร เตรียมตัวเก็บตัวบำเพ็ญตบะเพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขต 'กึ่งนักบุญ'

"พี่ใหญ่... เราจะทำอย่างไรกันดี?!"

ราชันมังกรหนานไห่แทบจะปล่อยโฮออกมา

อ้าวกวงมองน้องชายด้วยความเห็นอกเห็นใจพลางถอนหายใจเฮือกใหญ่

"เมื่อก่อนข้าเคยบอกให้เจ้าขยันทำการบ้าน เจ้าก็ไม่เชื่อ ฟังแต่เมีย... ตอนนี้เห็นฤทธิ์เดชของจักรพรรดิมังกรแล้วใช่หรือไม่? เอาเถอะ เลิกคร่ำครวญได้แล้ว ไปเคี่ยวเข็ญลูกชายเจ้าให้หนัก ให้มันช่วยแบ่งเบาภาระเจ้าบ้าง เจ้าเด็กนั่นวันๆ เอาแต่เกียจคร้าน ถึงเวลาต้องกตัญญูต่อบิดาก็ล่ะ"

"ไม่ใช่แค่พวกเรา แต่จำนวนมังกรทองห้าเล็บก็ต้องให้ถึงเป้าด้วย ข้าเห็นว่าเราควรส่งเสริมให้สมาชิกในเผ่าเร่งสร้างทายาท ต้องเพิ่มจำนวนประชากรมังกรให้ได้ก่อนสิ้นสุดยวนฮุ่ย"

อ้าวซุ่นยิ้มแห้งๆ เขาเพิ่งถูกสวีเฟิงตำหนิมาหมาดๆ

ราชันมังกรผู้ยิ่งใหญ่แห่งสี่คาบสมุทร แท้จริงแล้วเป็นเพียงมังกรขาว!

ยังนับว่าโชคดีที่เป็นมังกรขาวกลายพันธุ์ มิใช่พวกสายเลือดผสม มิเช่นนั้นตำแหน่งราชันมังกรคงสั่นคลอน

"คงทำได้เพียงเท่านี้"

แค่คิดว่าต้องเปลี่ยนตัวเองเป็นพ่อพันธุ์ ราชันมังกรทั้งสี่ก็รู้สึกจุกในอกจนแทบหายใจไม่ออก

แต่จะทำกระไรได้ ในเมื่อจนตรอกถึงเพียงนี้ ก็ต้องพยายามให้ถึงที่สุด เพื่อความอยู่รอดของเผ่ามังกร พวกเขาจำต้องทุ่มสุดตัว

"แล้วเรื่องจักรพรรดิมังกรเล่า..."

อ้าวกวงขมวดคิ้วครุ่นคิดครู่หนึ่ง

"ในมหาทวีปอันกว้างใหญ่นี้ ผู้ที่กล้าประกาศก้องว่ามีสายเลือดบริสุทธิ์ที่สุด ย่อมไม่พ้นจักรพรรดิมังกร แม้ท่านจะมีต้นกำเนิดต่างจากสายเลือดของพวกเรา แต่ก็นับเป็นเผ่ามังกรเช่นกัน... จงสั่งให้ 'หลงเหยียน' และ 'หลงฉิน' เตรียมตัวให้พร้อม เพื่อปรนนิบัติท่านได้ทุกเมื่อ"

หากสามารถให้กำเนิดทายาทได้ ย่อมเป็นมหากุศลแก่เผ่ามังกร

"พี่ใหญ่กล่าวได้มีเหตุผล"

คำสั่งของสวีเฟิงทำให้เผ่ามังกรโกลาหลวุ่นวาย วิ่งเต้นกันให้พล่าน ในขณะที่ตัวต้นเรื่องกลับเข้าสู่ห้องลับเพื่อเก็บตัวอย่างสบายใจ เขาหยิบ 《โอสถทะลวงด่าน》 ขึ้นมากลืนลงท้อง แล้วเริ่มเดินลมปราณทันที

"ตู้ม!!!"

ทันทีที่โอสถทะลวงด่านล่วงล้ำลำคอ มันก็แปรเปลี่ยนเป็นขุมพลังมหาศาล พุ่งทะยานเข้ากระแทกคอขวดระว่างขอบเขตอย่างบ้าคลั่ง

สวีเฟิงที่เตรียมใจรับศึกหนัก ถึงกับต้องประหลาดใจ เมื่อด้วยอานุภาพของโอสถทิพย์ คอขวดของขอบเขต 'กึ่งนักบุญ' ที่ว่ายากเย็น กลับถูกทลายลงในพริบตา!

ทุกอย่างดำเนินไปตามครรลองธรรมชาติ ไร้ซึ่งอุปสรรคใดๆ มาขวางกั้น

มิน่าเล่าในนิยายมักกล่าวว่า "สิ่งที่ระบบสร้าง ล้วนเป็นของวิเศษ"

ดูท่าจะจริงดังว่า โอสถทะลวงด่านช่างวิเศษนัก! ข้าล่ะอยากได้เป็นรางวัลเพิ่มอีกสักสองสามเม็ด

ระดับพลังทะลวงผ่าน สวีเฟิงก้าวเข้าสู่ขอบเขต กึ่งนักบุญขั้นต้น ได้อย่างสมบูรณ์ และเริ่มปรับสมดุลพลังให้เสถียร

เขามีมรดกความทรงจำของอิงหลงบรรพกาล พร้อมเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรที่สมบูรณ์แบบ เส้นทางโคจรพลังชัดเจน จึงมิต้องกังวลเรื่องการมีพลังแต่ไร้ซึ่งทักษะยุทธ์

เหตุผลที่เขาไปฟังธรรมที่วังจื่อเซียว มิใช่เพียงเพื่อหวังชิง 《ไอม่วงหงเหมิง》 เท่านั้น แต่ยังต้องการฟังคำชี้แนะจากหงจวินเพื่อไขข้อข้องใจบางประการ

อย่างไรเสีย หงจวินก็คือ 'นักบุญ' วิสัยทัศน์ย่อมเหนือชั้นกว่าอิงหลงบรรพกาลที่ทำได้เพียงเฉียดใกล้ความเป็นนักบุญ ความแตกต่างนั้นราวฟ้ากับเหว แม้สวีเฟิงจะไม่ใช้วิธีตัดสังขาร แต่หลักการบางอย่างก็สามารถนำมาประยุกต์ใช้ได้

"ผู้ใดบังอาจก่อความวุ่นวายในแดนนี้... ฆ่าให้สิ้น!!!"

ในขณะที่สวีเฟิงกำลังเก็บตัวปรับระดับพลัง มหาทวีปหวงกู่กลับยิ่งทวีความโกลาหล

สาเหตุนั้นเรียบง่าย... เผ่าเยากำลังก่อความไม่สงบไปทั่วทุกหย่อมหญ้า และ 'ตงหวังกง' ผู้ที่หงจวินแต่งตั้งให้เป็นประมุขเซียนชาย ก็กำลังนำพรรคพวกออกไล่ล่าสังหารคนเหล่านี้ อ้างว่าเพื่อจัดระเบียบมหาทวีป

ผลลัพธ์คือ นอกจากจะจัดการอะไรไม่ได้แล้ว ยังทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก

"พี่ใหญ่! ตงหวังกงมันชักจะเหิมเกริมเกินไปแล้ว มันจ้องเล่นงานคนของพวกเราทุกวิถีทาง หลายปีมานี้พี่น้องเราล้มตายและบาดเจ็บไปจำนวนมาก หากปล่อยไว้เช่นนี้ พวกเราสองพี่น้องจะเหลือบารมีอันใดให้ใครเกรงขามอีก?"

เหนือ 'ดวงดาวสุริยัน' ... ไท่อีกระโดดโลดเต้นด้วยโทสะ เพลิงแค้นสุมอก หลังจากพักรักษาตัวมาหลายปี อาการบาดเจ็บก็ทุเลาลงมากแล้ว

แต่โลกภายนอกกลับวุ่นวายหนัก คนที่ติดตามพวกเขาถูกตงหวังกงสังหารไปไม่น้อย ไท่อีอยากจะบุกตะลุยลงไปในมหาทวีป แล้วเด็ดหัวไอ้สวะนั่นทิ้งเสียเดี๋ยวนี้

"ไม่ได้เด็ดขาด!!!"