บทที่ 25 ถังซานเข้าหอนางโลม — เจ้าช่างหิวโหยจริงๆ

บทที่ 25 ถังซานเข้าหอนางโลม — เจ้าช่างหิวโหยจริงๆ

สีหน้าของถังซานดูอึดอัดเล็กน้อย เขาชำเลืองมองหม่าหงจวิ้น แม้ในใจจะอยากตอบตกลงเพียงใด แต่จะให้เขาพูดคำเหล่านั้นออกมาตรงๆ ได้อย่างไร?

นับตั้งแต่ครั้งก่อนที่ไต้มู่ไป๋เคยกล่าวไว้ว่า ยามที่คนเรารู้สึกอัดอั้นตันใจ หากได้ไปปลดปล่อยที่หอนางโลมสักครั้งก็จะรู้สึกสบายตัวขึ้น เขาก็เก็บความคิดนี้ไว้ในใจมาตลอด

ทว่าถังซานยังคงส่ายหน้าปฏิเสธ "ข้าไม่ไปหรอก พวกเจ้าไปกันเถอะ"

"ข้าไม่ได้มีความคิดเรื่องพรรค์นั้น"

"ไปเถอะน่า ไปเปิดหูเปิดตาสักครั้ง" หม่าหงจวิ้นเอ่ยชวนอีกครั้ง

"ลูกพี่ไต้เป็นเจ้ามือนะ"

แววตาของไต้มู่ไป๋ยังคงเย็นชา และเขาก็ยังไม่มีคำพูดดีๆ ให้กับถังซานเช่นเคย แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธที่จะเลี้ยง

อย่างไรเสียก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน และยังต้องอยู่ด้วยกันอีกนานในภายภาคหน้า หากถังซานทำตัวดีๆ เขาก็ไม่ใช่คนใจแคบอะไร การเลี้ยงสังสรรค์สักมื้อไม่ได้สิ้นเปลืองเงินทองเท่าไหร่นัก ในฐานะองค์ชายแห่งจักรวรรดิซิงหลัว เขามีเงินเหลือเฟือ

"ไม่ไปจริงๆ พวกเจ้าไปกันเถอะ"

ถังซานปฏิเสธเป็นครั้งที่สอง

'ถ้าเจ้าชวนข้าอีกสักครั้ง ข้าจะยอมฝืนใจไปดูสักหน่อยก็ได้'

การปฏิเสธครั้งแรกแสดงถึงความประพฤติที่ดีงาม การปฏิเสธครั้งที่สองแสดงถึงความรักนวลสงวนตัว

หากตอบตกลงในครั้งที่สาม ก็ถือเป็นเรื่องสุดวิสัยที่ไม่อาจขัดศรัทธาเพื่อนร่วมชั้น คำเชิญอันจริงใจของสหายย่อมยากจะปฏิเสธ!

"เจ้าสามกราบยังคงรักษาความบริสุทธิ์ผุดผ่องไว้เช่นเคย"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราไปกันเถอะ"

หม่าหงจวิ้นใช้มือข้างหนึ่งลากออสการ์ แล้วเดินตามไต้มู่ไป๋ออกจากหอพักไป

"ปัง!"

เสียงประตูปิดลงดังสนั่น

เหลือเพียงถังซานที่ยืนโดดเดี่ยว ผมเผ้ายุ่งเหยิงจากแรงลมที่พัดเข้ามาตอนประตูปิด

ถังซานยืนนิ่งงันด้วยความมึนงง ทำไมพวกนั้นถึงไม่ชวนเขาอีกสักครั้งเล่า?!

ถ้าไม่ชวนอีกครั้ง แล้วพวกเจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าข้าจะไม่ตอบตกลงในครั้งที่สาม?

ถังซานนอนพลิกตัวไปมาบนเตียง

นอนไม่หลับ ข่มตานอนอย่างไรก็ไม่หลับ

จะให้นั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรก็ทำไม่ได้

คำว่า "หอนางโลม" คอยหลอกล่อจิตวิญญาณของถังซานอยู่ตลอดเวลา ราวกับมีมดนับพันตัวกำลังไต่ตอมกัดกินหัวใจและตับของเขา

"พวกผู้หญิงหลับกันหมดแล้ว พวกผู้ชายก็ออกไปกันหมด"

"ต่อให้ข้าไป ก็ไม่มีใครรู้"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ถังซานก็ย่องออกจากห้องด้วยฝีเท้าเบากริบ รีบออกจากโรงเรียน แล้วใช้วิชาท่าร่าง 'เคลื่อนไหวดั่งเงาพราย' ด้วยความเร็วสูงสุด มุ่งหน้าตรงไปยังเมืองสั่วทัวทันที

เขาถามทางเล็กน้อยในเมืองสั่วทัว และพบหอนางโลมแห่งหนึ่งได้อย่างง่ายดาย

เมื่อมองดูสิ่งปลูกสร้างที่ตกแต่งอย่างหรูหราของหอนางโลม ถังซานก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจและเดินเข้าไป

"อุ๊ยตาย คุณชายมาเที่ยวหรือเจ้าคะ"

แม่เล้ารีบตรงเข้ามาต้อนรับทันที

"เร็วเข้า ให้พวกสาวๆ ออกมารับแขกเร็ว"

แม่เล้าโบกมือไปด้านหลัง หญิงสาววัยรุ่นสี่คนแต่งกายด้วยเสื้อผ้าสีสันสดใสและเย้ายวนรีบเดินออกมาพร้อมเสียงหัวเราะระริก

แม้ถังซานจะเพิ่งเคยมาเป็นครั้งแรก แต่เขากลับวางท่าทีสบายๆ ราวกับเคยมาที่นี่นับครั้งไม่ถ้วน

ณ ที่แห่งนี้ เขาปลดปล่อยสัญชาตญาณที่ถูกปิดผนึกมานาน และเริ่มทำตัวเสเพลอย่างเต็มที่

เขายกมือขึ้นเบาๆ "เปลี่ยนชุดใหม่มา"

"โอ้โฮ" แม่เล้าปรบมือและสั่งให้พวกสาวๆ ถอยออกไป

นางรู้สึกได้ทันทีว่าแขกผู้มีเกียรติมาเยือนแล้ว

"เชิญเข้าไปในห้องก่อนเจ้าค่ะ เราค่อยๆ เลือกกันได้!"

แม่เล้ารีบพาถังซานเข้าไปในห้องรับรอง

"ไม่ทราบว่าคุณชายต้องการเรตราคาประมาณไหนเจ้าคะ"

แม่เล้ารีบชงชาให้ถังซานอย่างกระตือรือร้น

"ยิ่งราคาสูง คุณภาพของสาวๆ ก็ยิ่งดีตามไปด้วย เป็นเรื่องธรรมดา"

"ที่นี่ ไม่ว่าราคาเท่าไหร่ เราก็มีสาวงามที่เหมาะสมให้เลือกสรรเจ้าค่ะ"

ถังซานนั่งไขว่ห้าง มองดูแม่เล้าที่ยังคงมีความงามหลงเหลืออยู่บ้าง

เขาค่อยๆ ยื่นมือข้างหนึ่งออกมา

"ห้าหรือเจ้าคะ?"

"ห้าสิบเหรียญภูตทอง!"

"ราคานั้นจะเป็นระดับท็อปของร้านเราเลยเจ้าค่ะ"

แม่เล้าถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น แม้ว่านางโลมอันดับหนึ่งจะติดแขกอยู่ แต่อันดับรองลงมาก็ไม่ใช่ปัญหา

ถังซานส่ายหน้า

"ห้าเหรียญภูตทองหรือเจ้าคะ?"

'ราคานี้ก็ยังพอรับได้' แม่เล้าคิดในใจ

ถังซานรู้สึกอับจนปัญญาเล็กน้อย เขาล้วงเหรียญภูตทองแดงห้าเหรียญออกมาจากกระเป๋า แล้วโยนลงบนโต๊ะ

แม่เล้าจ้องมองเหรียญภูตทองแดงห้าเหรียญบนโต๊ะด้วยความตกตะลึง

นางมองหน้าถังซาน สลับกับมองเหรียญทองแดงห้าเหรียญ แล้วไม่พูดอะไรออกมา

บรรยากาศในห้องเงียบกริบจนน่าอึดอัดไปชั่วขณะ

ถังซานขมวดคิ้ว "เป็นอะไรไป?"

"ข้าก็จ่ายเงินให้แล้ว รออะไรอยู่เล่า?"

"รอเดี๋ยวนะเจ้าคะ"

แม่เล้ากวาดเก็บเหรียญภูตทองแดงห้าเหรียญไป

นางยกถ้วยน้ำชาที่เพิ่งนำมาเสิร์ฟกลับออกไป แล้วเดินออกจากห้อง

"ฮึ" ถังซานแค่นเสียงหัวเราะอย่างดูแคลน

"ดูท่าข้าจะให้เงินมากเกินไปจนนางตกใจสินะ"

"ถึงขนาดจะไปเปลี่ยนน้ำชาที่ดีกว่านี้มาให้ข้าเลยเชียว"

"ที่นี่ช่างเป็นสถานที่ดีจริงๆ"

ครู่ต่อมา ประตูห้องก็เปิดออกอีกครั้ง พร้อมกับร่างของแม่เล้าที่ปรากฏตัวขึ้น

ถังซานถูมือไปมาเบาๆ ด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

"เอ๊ะ?"

ทำไมคนนี้ถึงดูเตี้ยๆ ชอบกล?

และเมื่อเขาเพ่งมองให้ชัดเจน เขาก็พบว่าเป็นหญิงชราอายุเจ็ดสิบกว่าปี!

"อึก" ถังซานกลืนน้ำลาย

ไม่ใช่เพราะความหิวโหย แต่เป็นเพราะความตกใจอย่างสุดขีด

เขาจ้องมองแม่เล้าด้วยความโกรธเคืองและถามเสียงเข้ม

"เจ้าเอาแบบนี้มาให้ข้าเนี่ยนะ?!"

"แล้วคู่แฝดสาวสวยสะพรั่งล่ะ?!"

แม่เล้าเองก็รู้สึกโมโหไม่แพ้กัน ใครจะไปคิดว่าจะมีคนจนกรอบถึงขนาดพกเงินมาแค่ห้าเหรียญภูตทองแดงมาเที่ยวหอนางโลม?

"มีปัญญาจ่ายแค่ห้าเหรียญทองแดง เจ้ายังจะเอาอะไรอีก!"

"ได้แค่นี้ก็ดีถมไปแล้ว!"

"จะเอาคู่แฝดสาวสวย? ฝันไปเถอะ!"

นางใช้มืออีกข้างกระแทกหม้อดินเผาใส่น้ำเย็นลงบนโต๊ะอย่างแรง แล้วเดินกระแทกเท้าออกจากห้องไป

เหลือเพียงหญิงชราวัยเจ็ดสิบกว่าทิ้งไว้ในห้อง

ทั้งสองสบตากัน

หญิงชรารู้สึกคาดหวังอยู่ลึกๆ หนุ่มสาวสมัยนี้ช่างไฟแรงจริงๆ!

ส่วนถังซานได้แต่พยายามกล่อมเกลาจิตใจตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

'ปิดไฟแล้วก็เหมือนกันหมด... เหมือนกันหมด...'

...

ในห้องข้างๆ สามห้องถัดไป ไต้มู่ไป๋ หม่าหงจวิ้น และออสการ์ เสร็จกิจธุระของพวกเขาในที่สุด

แม้จะอยากค้างคืนใจจะขาด แต่พรุ่งนี้พวกเขายังต้องเดินทางไปป่าใหญ่ซิงโต้ว จึงจำเป็นต้องกลับไปที่โรงเรียนสื่อไล่เค่อ

ทั้งสามคนเดินออกจากห้องแทบจะพร้อมกัน พวกเขาสบตากันและยิ้มอย่างรู้ทัน โดยไม่ต้องเอ่ยคำใด

ขณะที่ทั้งสามกำลังเตรียมตัวจะกลับ ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากห้องข้างๆ

แถมเสียงนั้นยังเป็นเสียงของหญิงชราที่แก่มากอีกด้วย

ความอยากรู้อยากเห็นของทั้งสามถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที

"แอ๊ด!"

ประตูห้องนั้นเปิดออก หญิงชราวัยเจ็ดสิบกว่าค่อยๆ เดินออกมาพร้อมบ่นพึมพำสาปแช่ง

"สมัยนี้ใครๆ ก็เข้าหอนางโลมได้จริงๆ!"

"ไอ้คนไร้น้ำยา ดีแต่เปลือก!"

"ทำเอาข้าขยะแขยงชะมัด!"

มองดูร่างของหญิงชราที่รีบเดินจากไป

หม่าหงจวิ้นหัวเราะคิกคัก "ลูกพี่ไต้ พวกเรารอกันสักเดี๋ยวดีไหม"

"ข้าอยากเห็นจริงๆ ว่าพี่ชายท่านไหนอยู่ในห้องนั้น"

ไต้มู่ไป๋เองก็เริ่มสงสัยขึ้นมาตงิดๆ "งั้นรอกันสักหน่อยค่อยไป"

ทั้งสามยืนรอราวกบแมวเชื่องๆ ที่รอดูเจ้าของ

ในที่สุด

ชายหนุ่มสวมชุดรัดรูปสีฟ้าก็ค่อยๆ เดินออกมาจากห้อง

เขาพึมพำกับตัวเอง

"ยังดีที่ข้าดื่มน้ำข้างในจนหมด ไม่ถือว่าขาดทุนย่อยยับ"

ไต้มู่ไป๋และอีกสองคนก้มหน้าลงจ้องมองบุคคลตรงหน้าด้วยตาเบิกโพลง แทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

ดันกลายเป็นถังซานเสียได้!

"เจ้าสามกราบ!"

!

ถังซานตระหนักถึงสถานการณ์ได้ในทันที เขาค่อยๆ หันศีรษะมาอย่างแข็งทื่อ

"เจ้าสามกราบ... โอ้ เจ้าสามกราบ เจ้าช่างหิวโหยจริงๆ!"