บทที่ 4: อารยธรรมแดนเซียนโบราณ

"คำอธิบายคุณสมบัติ? พลังงานภูต?"

"หรือจะเป็นเพราะพลังงานภูตที่ฉันควบคุมได้หลังจากการปลุกเมล็ดพันธุ์คบเพลิง เป็นตัวกระตุ้นให้เกิดความผิดปกตินี้ขึ้น?"

"ยิ่งไปกว่านั้น ตราตลาดซากดารานี้กลับกลายเป็นวัตถุประหลาดแห่งทะเลดวงดาว และยังเป็นประเภทเติบโตที่ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อน แม้ชื่อจะดูอลังการก็ตาม"

ความคิดมากมายผุดขึ้นในหัวซ่งฉือ และในขณะนั้นเอง ประกายความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในสมอง

เขารวบรวมสมาธิ เริ่มชักนำพลังงานภูตอันน้อยนิดภายในร่างกายมารวมไว้ที่ฝ่ามือขวา ก่อนจะค่อยๆ ถ่ายเทลงสู่ตราที่กำแน่นอยู่ในมือ

วินาทีถัดมา ความผิดปกติก็เกิดขึ้น

แรงดึงดูดมหาศาลห่อหุ้มร่างกายของเขาทั้งหมด ซ่งฉือสัมผัสได้ถึงความผิดปกติทันที แต่ก็สายเกินไปที่จะหยุดการไหลของพลังงานภูตเข้าสู่ตรา วินาทีต่อมา ความรู้สึกเวียนหัวรุนแรงก็ถาโถมเข้าใส่

เขากัดฟันข่มความรู้สึกอยากอาเจียนที่พุ่งขึ้นมาจากส่วนลึกของจิตใจ แล้วรีบลืมตาขึ้นทันทีที่ทำได้ สายตากวาดมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็วหลายครั้ง

เมื่อมั่นใจว่าไม่มีอันตรายอยู่รอบตัว เขาจึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่ก็ยังไม่กล้าลดการป้องกันตัวลงจนหมด เพราะสิ่งหนึ่งที่เขาแน่ใจได้ในตอนนี้คือ สถานที่ปัจจุบันของเขาไม่ใช่ห้องนอน แต่เป็นสถานที่แปลกตาที่ไม่คุ้นเคยโดยสิ้นเชิง

หลังจากอาการคลื่นไส้อย่างรุนแรงทุเลาลงจนหมด ซ่งฉือจึงเริ่มสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างละเอียด

ในเวลานั้น ตราตลาดซากดาราที่ยังคงกำแน่นอยู่ในมือของเขาแผ่ไออุ่นออกมา ขณะที่เขากำลังจะก้มหน้าลงตรวจสอบตรานั้น ข้อมูลสายหนึ่งที่อธิบายไม่ได้ก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

[ชื่อ: ไม่มี]

[เจ้าของตลาดซากดารา: ซ่งฉือ]

[ระดับ: lv0]

[ขนาดพื้นที่: 100 ม. x 100 ม.]

[องค์ประกอบพื้นฐาน: ร้านค้าว่าง 10 แห่ง, พื้นที่แผงลอย 10 ม. x 10 ม. 1 แห่ง, โรงเตี๊ยมชั้นเดียว 1 แห่ง (รองรับได้ 10 คน), ห้องฝึกฝนรวมทุกคุณสมบัติ lv0 1 แห่ง (เพิ่มประสิทธิภาพการฝึกฝนพลังงานภูตสองเท่า), ค่ายกลป้องกันพลังงานภูต lv0 1 แห่ง, แท่นปล่อยประตูมิติสุ่มระยะไกลพิเศษ lv0 1 แห่ง]

[องค์ประกอบเพิ่มเติม: ไม่มี (0/2)]

[คุณสมบัติพิเศษ: หลีกเลี่ยงหายนะ (ความสามารถในการเคลื่อนที่อย่างอิสระภายในความว่างเปล่า หลบเลี่ยงภัยพิบัติทางธรรมชาติโดยสัญชาตญาณ)]

[เงื่อนไขการเลื่อนระดับ: แก่นแผ่นดินลอยฟ้า (ระดับศูนย์) 10 เส้น, ปริมาณการซื้อขายในตลาดซากดาราครบ 100 เส้นแก่นแผ่นดินลอยฟ้า (ระดับศูนย์)]

[หมายเหตุ: ตลาดซากดาราเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตา ตั้งอยู่ในด้านมืดของทะเลดวงดาวที่แตกสลาย ดูเหมือนจะอนุญาตให้สิ่งมีชีวิตระดับหนึ่งและต่ำกว่าเข้าได้เท่านั้น โชคดีที่มันมีศักยภาพที่ไม่เลว]

หลายนาทีต่อมา เมื่อซ่งฉือย่อยข้อมูลที่ปรากฏในหัวได้พอสมควร ดวงตาของเขาก็ค่อยๆ สว่างขึ้น ความตื่นเต้นในใจนั้นยากจะบรรยายออกมาเป็นคำพูด

เขาหันหลังกลับ สายตาทะลุผ่านม่านพลังงานภูตครึ่งวงกลมด้านหลังออกไปมองข้างนอก สภาพแวดล้อมภายนอกกลับกลายเป็นความว่างเปล่ามืดมิดจนน่าตกใจ

ในระยะไกล พายุแห่งความว่างเปล่าที่น่าสะพรึงกลัวกรรโชกผ่าน และทุกที่ที่พายุพัดผ่าน รอยแยกมิติหนาทึบจะก่อตัวตามหลัง ฉีกกระชากพื้นที่จนขาดวิ่น ภาพนั้นทำเอาซ่งฉือหนังศีรษะชาหนึบ

จากความรู้ที่เขามี การฉีกกระชากมิตินั้นเป็นความสามารถที่ทำได้เฉพาะเรือรบคบเพลิงระดับสูงที่ได้รับการปรับแต่งมาอย่างดีเท่านั้น แต่ในห้วงมิติอันมืดมิดนี้ พายุความว่างเปล่าที่รุนแรงเช่นนี้กลับเป็นเรื่องปกติสามัญ

แต่ไม่นานเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ และความหวาดกลัวในแววตาก็ค่อยๆ จางหายไป

ตามข้อมูลที่เขาวิเคราะห์ สถานที่ที่เขาอยู่นี้คือมิติลับพิเศษที่ลอยเคว้งอยู่ในรอยแยกมิติด้านมืดของทะเลดวงดาวที่แตกสลาย ว่ากันว่าเป็นผลผลิตจากอารยธรรมโบราณที่เรียกตัวเองว่า "แดนเซียน"

เนื่องจากมิตินี้ได้รับการติดตั้ง "แท่นปล่อยประตูมิติสุ่มระยะไกลพิเศษ" ที่หายากยิ่งโดยตัวตนผู้ทรงพลังจากอารยธรรมแดนเซียนโบราณ มันจึงถูกใช้เป็นตลาดซากดาราเพื่อการค้าขายที่เชื่อมต่อกับทุกมุมโลกมาโดยตลอด

นอกจากนี้ มันยังมีคุณสมบัติล้ำค่าอย่าง "การหลีกเลี่ยงหายนะ" ซึ่งช่วยให้มันสามารถหลบเลี่ยงพายุความว่างเปล่าภายในรอยแยกมิติได้ด้วยตนเอง และนี่คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้มันสามารถร่อนเร่ไปในห้วงมิติได้ยาวนานนับกัปกัลป์

เมื่อนึกถึงคุณสมบัตินี้ ในที่สุดซ่งฉือก็วางใจลงได้อย่างสนิท

จากที่เขาเข้าใจ ตลาดซากดาราแห่งนี้ไม่มีใครครอบครองมานานนับหมื่นปีก่อนที่เขาจะมาถึง เวลาผ่านไปเนิ่นนานขนาดนั้น แต่มันยังไม่ถูกทำลายโดยพายุความว่างเปล่า สิ่งนี้ยืนยันถึงประสิทธิภาพของคุณสมบัติ "การหลีกเลี่ยงหายนะ" ได้เป็นอย่างดี

เมื่อคลายความกังวลลง เขาก็เริ่มสำรวจตลาดซากดาราทั้งหมด บางทีอาจเป็นเพราะมันใช้พลังงานไปมหาศาลในห้วงมิติโดยไม่ได้รับการเติมเต็ม พลังงานใหม่ พื้นที่ของมิติลับตลาดซากดาราที่เคยรุ่งเรืองจึงหดตัวลงจนถึงขีดสุดตลอดระยะเวลาหลายหมื่นปี มันเล็กจนน่าเวทนา เหลือเพียงกว้างยาวและสูงอย่างละร้อยเมตรเท่านั้น

มีถนนเพียงเส้นเดียว ขนาบด้วยร้านค้าสิบแห่ง โรงเตี๊ยม และพื้นที่แผงลอยที่จัดวางอย่างสม่ำเสมอ

ที่ปลายสุดของถนนทางด้านซ้าย คือห้องฝึกฝนรวมทุกคุณสมบัติเพียงแห่งเดียวในตลาดซากดารา ตรงข้ามกับห้องฝึกฝนคือสิ่งก่อสร้างที่เป็นหัวใจสำคัญที่สุดของตลาดแห่งนี้—

แท่นปล่อยประตูมิติสุ่มระยะไกลพิเศษ

เมื่อเพ่งมองไปที่สิ่งก่อสร้างพิเศษทั้งสองแห่งนี้ ซ่งฉือก็ได้รับรายละเอียดคุณสมบัติของพวกมันทันที

[ชื่อ: ห้องฝึกฝนรวมทุกคุณสมบัติ]

[ระดับ: lv0]

[ผลลัพธ์: เมื่อฝึกฝนภายในห้องฝึก ความเร็วในการฝึกฝนเพิ่มขึ้น 200%; หากฝึกฝนพลังงานภูต จะเพิ่มขึ้นเป็น 400%]

[รูปแบบ: ห้องฝึกฝนส่วนบุคคล]

[หมายเหตุ: สร้างขึ้นจากน้ำมือของตัวตนผู้ยิ่งใหญ่แห่ง "อารยธรรมแดนเซียน" ในทะเลดวงดาว ห้องฝึกฝนระดับสูงนี้ได้รับการดัดแปลงด้วยพลังงานพิเศษ "พลังงานภูต" ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพเพิ่มเติมเมื่อฝึกฝนพลังงานภูตภายในนี้]

[เงื่อนไขการเลื่อนระดับ: ตลาดซากดาราระดับ lv1, แก่นแผ่นดินลอยฟ้า (ระดับศูนย์) 10 เส้น]

...

[ชื่อ: แท่นปล่อยประตูมิติสุ่มระยะไกลพิเศษ]

[ระดับ: lv0]

[ผลลัพธ์: เมื่อเปิดใช้งาน จะสุ่มปล่อยประตูมิติ 10 บานที่สามารถเข้าออกตลาดซากดาราได้ภายในทะเลดวงดาวที่แตกสลาย แต่ละบานคงอยู่ได้ 24 ชั่วโมง ระยะเวลาพักเครื่อง 720 ชั่วโมง]

[ข้อจำกัดประตูมิติ: เนื่องจากระดับของตลาดซากดารา สิ่งมีชีวิตระดับหนึ่งแห่งทะเลดวงดาวและสูงกว่ายังไม่สามารถผ่านประตูมิติได้ในขณะนี้]

[หมายเหตุ: สิ่งก่อสร้างปาฏิหาริย์จากน้ำมือของตัวตนผู้ทรงพลังแห่ง "อารยธรรมแดนเซียน" ในทะเลดวงดาว ฟังก์ชันของมันนั้นเหนือธรรมดา]

[เงื่อนไขการเลื่อนระดับ: ตลาดซากดาราระดับ lv1, แก่นแผ่นดินลอยฟ้า (ระดับศูนย์) 10 เส้น]

...

หลังจากดูคุณสมบัติของทั้งสองสิ่ง ซ่งฉือก็กระตือรือร้นที่จะลองใช้ผลลัพธ์ของ "แท่นปล่อยประตูมิติสุ่มระยะไกลพิเศษ" ขึ้นมาทันที

เพราะด้วยตราตลาดซากดารา ตอนนี้เขาคือเจ้าของคนใหม่ของตลาดแห่งนี้ อาจกล่าวได้ว่าภายในตลาดซากดารานี้ เขาคือกฎเกณฑ์ทั้งหมด ตราบใดที่ไม่มีตัวตนที่ระดับสูงกว่าตลาดซากดาราเข้ามา ในที่แห่งนี้ เขาคือผู้ไร้เทียมทาน

เมื่อรู้ว่าจะไม่มีอันตรายใดๆ เขาย่อมอยากลองฟังก์ชันหลักของตลาดซากดารา—การเชื่อมต่อเขตดวงดาวต่างๆ ภายในทะเลดวงดาวที่แตกสลาย และทำการแลกเปลี่ยนซื้อขายกับอารยธรรมต่างเผ่าพันธุ์ที่หลากหลายในทะเลดวงดาว

และอย่าลืมว่าการอัปเกรดตลาดซากดาราในขั้นต่อไปยังต้องการเงื่อนไขเฉพาะเรื่อง "ปริมาณการซื้อขาย" อีกด้วย

เว้นแต่เขาจะพอใจกับขนาดเล็กจิ๋ว 100 เมตรคูณ 100 เมตรในตอนนี้ และทำการค้ากับเผ่าพันธุ์ต่างดาวระดับศูนย์ในอนาคตเท่านั้น แท่นปล่อยประตูมิตินี้ก็จะเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการใช้งานเป็นประจำ

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็ระงับความต้องการภายในใจลงได้