บทที่ 50 หุ่นยนต์ใต้แสงดาวเจิดจรัส... เอ๊ะ มันดูเหมือนหมาเลยนี่นา!

บทที่ 50 หุ่นยนต์ใต้แสงดาวเจิดจรัส... เอ๊ะ มันดูเหมือนหมาเลยนี่นา!

ในขณะนี้ ภายในศูนย์ประชุมและแสดงสินค้านานาชาติเซี่ยงไฮ้สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ภายใต้โดมแก้วขนาดยักษ์ประดับประดาด้วยริบบิ้นหลากสีสัน

ป้ายผ้าขนาดยักษ์ที่มีข้อความว่า "งานแสดงสินค้าหุ่นยนต์ชีวประดิษฐ์แห่งเอเชียแปซิฟิก 2009" โดดเด่นเป็นพิเศษภายใต้แสงไฟ

ภายในห้องจัดแสดงเต็มไปด้วยผู้คน ผู้ประกอบการด้านเทคโนโลยี สื่อมวลชน และนักลงทุนจากทั่วทุกมุมโลกต่างมารวมตัวกันที่นี่ สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่เวทีหลักเบื้องหน้า

พิธีเปิดงานแสดงสินค้ากำลังจะเริ่มขึ้น

เมื่อเสียงดนตรีอันเร้าใจค่อยๆ แผ่วลง แสงไฟสปอตไลต์บนเวทีหลักก็สว่างวาบขึ้น มาร์ติน ประธานบริษัทบอสตันไดนามิกส์จากพญาอินทรีในชุดสูทสีน้ำเงินเข้ม ก้าวขึ้นสู่เวทีด้วยท่วงท่าที่มั่นคง

เขาถือไมโครโฟน ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอย่างมั่นใจ กวาดสายตามองผู้คนเบื้องล่างเวที เสียงของเขาดังกังวานไปทั่วทั้งห้องจัดแสดงผ่านลำโพง: "ท่านผู้มีเกียรติ สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ สวัสดีตอนเช้าครับ!"

"ก่อนอื่น ผมในนามของบอสตันไดนามิกส์ ขอต้อนรับเพื่อนๆ ทุกท่านที่เดินทางมาไกลอย่างอบอุ่น!"

น้ำเสียงของมาร์ตินเริ่มเร้าใจขึ้นเรื่อยๆ: "เทคโนโลยีหุ่นยนต์ชีวประดิษฐ์คือทิศทางที่สำคัญของเทคโนโลยีในอนาคต มันกำลังเปลี่ยนแปลงชีวิตของเราด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง"

"ตั้งแต่การผลิตในภาคอุตสาหกรรมไปจนถึงการกู้ภัยทางการแพทย์ จากการบริการในครัวเรือนไปจนถึงการใช้งานทางการทหาร หุ่นยนต์กำลังก้าวข้ามขีดจำกัดทางกายภาพ เพื่อปฏิบัติภารกิจที่มนุษย์ยากจะทำได้สำเร็จ"

"วันนี้ การจัดงานแสดงสินค้าหุ่นยนต์ชีวประดิษฐ์แห่งเอเชียแปซิฟิก ไม่เพียงแต่เป็นการจัดแสดงผลงานทางเทคโนโลยีเท่านั้น แต่ยังเป็นการเสวนาและความร่วมมือของพลังทางเทคโนโลยีระดับโลกอีกด้วย!"

มาร์ตินผายมือไปทางจอขนาดใหญ่ด้านหลัง ซึ่งฉายภาพหุ่นยนต์สี่ขาชีวประดิษฐ์รูปร่างคล้ายสุนัขที่บอสตันไดนามิกส์ได้วิจัยและพัฒนามาตลอดหลายปี: "เราเชื่อมั่นเสมอว่า ระบบนิเวศทางเทคโนโลยีที่เปิดกว้างและแบ่งปันจะสามารถขับเคลื่อนความก้าวหน้าของอุตสาหกรรมได้"

"ในอีกสามวันข้างหน้า ที่นี่จะรวบรวมเทคโนโลยีหุ่นยนต์ชีวประดิษฐ์ชั้นนำของโลกไว้ด้วยกัน หวังว่าผู้เข้าร่วมทุกคนจะสามารถค้นพบโอกาสในการร่วมมือที่นี่ และร่วมกันสำรวจความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัดของเทคโนโลยีหุ่นยนต์!"

สิ้นเสียง มาร์ตินชูมือขวาขึ้นสูง เสียงของเขาหนักแน่นและทรงพลัง: "บัดนี้ ผมขอประกาศ: งานแสดงสินค้าหุ่นยนต์ชีวประดิษฐ์แห่งเอเชียแปซิฟิก 2009 เปิดอย่างเป็นทางการ!"

ทั่วทั้งงานพลันเกิดเสียงปรบมือดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง ริบบิ้นโปรยปรายลงมาจากโดม เสียงดนตรีดังขึ้นอีกครั้ง ผู้คนจำนวนมากที่อยู่เบื้องล่างลุกขึ้นโห่ร้อง บรรยากาศพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดในทันที

เมื่อเสียงปรบมือค่อยๆ ซาลง อลิซ ประธานบริษัท Festo จากเยอรมนีในชุดสูททำงานสีขาว ก็เดินขึ้นเวทีอย่างสง่างาม

เธอรับไมโครโฟนไปพร้อมรอยยิ้มที่อ่อนโยนแต่แฝงไว้ด้วยความเฉียบแหลม: "ขอบคุณท่านประธานมาร์ตินสำหรับคำกล่าวที่ยอดเยี่ยม และขอขอบคุณผู้จัดงานสำหรับคำเชิญอย่างอบอุ่น"

"Festo ในฐานะผู้บุกเบิกในแวดวงหุ่นยนต์ชีวประดิษฐ์ มุ่งมั่นที่จะค้นหาแรงบันดาลใจจากธรรมชาติมาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็นปีกของผีเสื้อ การแหวกว่ายของแมงกะพรุน หรือการโบยบินของนก"

"ความมหัศจรรย์ของธรรมชาติเหล่านี้ คือบ่อเกิดแห่งการวิจัยและพัฒนาของเรา"

สายตาของอลิซอ่อนโยนแต่แน่วแน่: "หลายปีที่ผ่านมา หุ่นยนต์ชีวประดิษฐ์ที่เราเปิดตัวไม่เพียงแต่มีบทบาทสำคัญในด้านการตรวจสอบทางอุตสาหกรรม การเฝ้าระวังสิ่งแวดล้อม แต่ยังช่วยให้ผู้คนจำนวนมากได้สัมผัสกับความงดงามของการผสมผสานระหว่างเทคโนโลยีและธรรมชาติผ่านการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์อีกด้วย"

"วันนี้ เราได้นำผลงานชีวประดิษฐ์ล่าสุดมาด้วย หวังว่าจะได้ร่วมหารือกับทุกท่านถึงความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัดของ 'เทคโนโลยีชีวประดิษฐ์ ขุมพลังแห่งอนาคต' และหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้ร่วมมือกับพันธมิตรทั่วโลก เพื่อให้เทคโนโลยีชีวประดิษฐ์รับใช้สังคมมนุษย์ได้ดียิ่งขึ้น!"

หลังจากกล่าวสุนทรพจน์สั้นๆ จบลง เจ้าหน้าที่ได้เชิญตัวแทนจากบริษัทหลักที่เข้าร่วมจัดแสดงขึ้นไปบนเวทีเพื่อถ่ายภาพหมู่

มาร์ตินจากบอสตันไดนามิกส์และอลิซจาก Festo ยืนอยู่ตรงกลางเป็นคนแรก จากนั้นยามาโมโตะ จิโร่จากบริษัท Kokoro ของญี่ปุ่น อีฮยอนจุง รองประธานของ Rainbow Robotics จากประเทศเกาหลีใต้ และลิซ่า กรรมการจากบริษัท Aldebaran ของเยอรมนี ก็ทยอยขึ้นเวที

ทั้งห้าคนมีรอยยิ้มบนใบหน้า ยกมือขึ้นทำท่า "กดไลก์" อย่างพร้อมเพรียงกัน เสียงชัตเตอร์กล้องจากเบื้องล่างดังขึ้นไม่ขาดสาย

และในมุมหนึ่งของห้องจัดแสดง

ซูเฉิน ตัวแทนจากบริษัทเทคโนโลยีฮ่าวอวี่ของประเทศมังกร กำลังยืนมองภาพนั้นอย่างเงียบๆ พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

อวี๋เสี่ยวหว่าน เพื่อนร่วมงานที่อยู่ข้างๆ กระซิบด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ: "นี่พวกเขาตั้งใจจะสร้างกลุ่มเล็กๆ ของตัวเองชัดๆ! ถ่ายรูปหมู่ในส่วนสำคัญของงานแสดงสินค้า แต่กลับกีดกันบริษัทเทคโนโลยีฮ่าวอวี่ของเราออกไป"

"เพียงเพราะเราเป็นบริษัทจากประเทศมังกร พวกเขาก็เลยใช้วิธีนี้กดดันเรา พวกสารเลว ไม่มีความเคารพขั้นพื้นฐานกันเลย!"

ซูเฉินพยักหน้าเบาๆ ในใจรู้สึกไม่ดีนัก

เดิมทีคิดจะใช้โอกาสในงานแสดงสินค้านี้เพื่อนำเสนอผลงานและแสวงหาความร่วมมือ แต่กลับไม่คิดว่าตั้งแต่ขั้นตอนการเตรียมงานจะถูกกีดกันในทุกๆ ด้าน

ไม่เพียงแต่บูธจะถูกจัดให้อยู่ในมุมที่ห่างไกลที่สุด แม้แต่กิจกรรมหลักในพิธีเปิดก็ยังถูกเพิกเฉยอย่างจงใจ

สหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้สินะ!

ฉันจะคอยดูว่าพวกคุณจะไร้ยางอายไปได้ถึงขนาดไหน

ซูเฉินมองตัวแทนทั้งห้าประเทศที่กำลังพูดคุยหัวเราะกันอยู่บนเวที ในแววตาของเขามีประกายแห่งความมุ่งมั่น: "ไม่เป็นไร เทคโนโลยีไม่เคยโกหกใคร ยิ่งพวกเขาพยายามกดดันเรามากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งต้องแสดงฝีมือที่แท้จริงออกมาให้เห็น"

ในไม่ช้า

หลังจากพิธีเปิดสิ้นสุดลง งานแสดงสินค้าก็เข้าสู่ช่วงการจัดแสดงผลงานอย่างเป็นทางการ

ในห้องจัดแสดงหลัก ผู้คนต่างมารวมตัวกันที่หน้าบูธของบอสตันไดนามิกส์อย่างรวดเร็ว

กลางบูธ หุ่นยนต์สี่ขา BigDog สีน้ำตาลเหลืองกำลังก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นคง

ขากลทั้งสี่ข้างของมันเลียนแบบโครงสร้างของสุนัข แม้จะอยู่บนพื้นที่จำลองซึ่งเต็มไปด้วยเศษหินก็ยังสามารถรักษาสมดุลได้ บนหลังแบกของหนัก 30 กิโลกรัม แต่การเคลื่อนไหวยังคงคล่องแคล่ว

ข้างๆ กันนั้น หุ่นยนต์ปีนป่าย RISE ซึ่งดูคล้ายตุ๊กแกแสนคล่องแคล่ว กำลังปีนขึ้นไปตามผนังกระจกแนวตั้งอย่างรวดเร็ว ตัวดูดของมันยึดติดกับผนังอย่างแน่นหนา

กระทั่งสามารถหมุนตัวและข้ามสิ่งกีดขวางบนผนังได้

ส่วนหุ่นยนต์แมลงสาบ RHex ขนาดเล็ก กำลังเคลื่อนที่ผ่านท่อจำลองอันซับซ้อน ขากลทั้งหกข้างสลับกันอย่างรวดเร็ว ข้ามสิ่งกีดขวางที่นูนขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

หุ่นยนต์สี่ขา LittleDog ที่เล็กที่สุดสูงเพียงครึ่งเมตร แต่สามารถเดินบนแผ่นไม้ที่เอียงได้ และยังสามารถกระโดดและย่อตัวได้อีกด้วย

ทุกครั้งที่หุ่นยนต์ทำท่าทางที่ยากลำบากสำเร็จ ก็จะมีเสียงโห่ร้องชื่นชมดังขึ้นจากเบื้องล่าง

หลายคนยกโทรศัพท์ขึ้นมาบันทึกวิดีโอ พลางอุทานไม่หยุด: "สุดยอดไปเลย! ความคล่องแคล่วนี้เหมือนกับสัตว์จริงๆ เลย!"

ส่วนบูธของบริษัท Festo จากเยอรมนีนั้นเต็มไปด้วย "กลิ่นอายของธรรมชาติ"

ในตู้กระจกใสขนาดใหญ่ หุ่นยนต์แมงกะพรุนชีวประดิษฐ์สามตัวกำลังแหวกว่ายอย่างช้าๆ

ลำตัวของพวกมันทำจากซิลิโคน ควบคุมการหดและคลายของร่มผ่านการเปลี่ยนแปลงความดันอากาศภายใน เลียนแบบการลอยตัวและเคลื่อนที่ไปข้างหน้าของแมงกะพรุนในน้ำ กระทั่งสามารถหลบหลีกสิ่งกีดขวางในตู้ได้อย่างคล่องแคล่ว

เหนือศีรษะของผู้คน หุ่นยนต์นกชีวประดิษฐ์สองตัวกำลังโบยบินวนอยู่ ปีกของพวกมันสามารถขยับขึ้นลงได้เหมือนนกจริง มุมของปีกสามารถปรับเปลี่ยนได้แบบเรียลไทม์ ท่าทางการบินจึงดูเบาและสง่างาม

บางครั้งพวกมันยังบินวนและโฉบลงมา ทำให้ฝูงชนที่มุงดูต่างพากันแหงนหน้ามอง

สิ่งที่ดึงดูดความสนใจมากที่สุดคือหุ่นยนต์แมลงปอชีวประดิษฐ์ BionicOpter

มันมีปีกใสสองคู่ แต่ละคู่สามารถควบคุมได้อย่างอิสระ ไม่เพียงแต่จะบินไปข้างหน้าได้เท่านั้น แต่ยังสามารถบินถอยหลังและเคลื่อนที่ไปด้านข้างได้อีกด้วย

กระทั่งสามารถลอยตัวอยู่กับที่ได้ ความถี่ในการกระพือปีกแทบไม่ต่างจากแมลงปอจริงๆ

เด็กๆ หลายคนเกาะอยู่หน้าบูธ เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ: "แมลงปอนี่ของจริงหรือเปล่า? มหัศจรรย์มาก!"

ส่วนหน้าบูธของบริษัท Kokoro จากญี่ปุ่นก็มีผู้คนมารวมตัวกันเป็นจำนวนมากเช่นกัน

หุ่นยนต์หญิงจำลอง "Geminoid TMF" ที่อยู่กลางบูธกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ เธอมีผมยาวสีดำขลับ ผิวสัมผัสคล้ายกับมนุษย์อย่างยิ่ง กระทั่งสามารถมองเห็นรูขุมขนเล็กๆ ได้

หลังจากเจ้าหน้าที่กดรีโมตคอนโทรล "Geminoid TMF" ก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่อ่อนโยน

จากนั้น มุมปากของเธอก็แยกออก ทำท่าหัวเราะร่า ดวงตาก็หยีลงตามไปด้วย

ต่อมา เธอก็ขมวดคิ้ว แววตาดูเคร่งขรึม กระทั่งสามารถทำท่าทางเล็กๆ น้อยๆ อย่างการกะพริบตาและพยักหน้าได้

ทุกการแสดงออกล้วนเป็นธรรมชาติและลื่นไหล แทบไม่ต่างจากคนจริงๆ

เสียงโห่ร้องชื่นชมดังกึกก้องขึ้นทันที หลายคนอุทานด้วยความตกใจ: "นี่มันเหมือนเกินไปแล้ว! แทบจะแยกไม่ออกเลยว่าเป็นหุ่นยนต์หรือคนจริงๆ!"

ในขณะที่อีกด้านหนึ่ง หน้าบูธของบริษัท Rainbow Robotics จากประเทศเกาหลีใต้ก็คึกคักไม่แพ้กัน

หุ่นยนต์ HUBO2 สีขาวกำลังสาธิตประสิทธิภาพ

มันสูงประมาณ 1.5 เมตร รูปร่างเพรียวบาง แต่คล่องแคล่วอย่างน่าทึ่ง

มันเริ่มวิ่งเหยาะๆ บนพื้นราบ ฝีเท้าหนักแน่น ความเร็วค่อยๆ เพิ่มขึ้น

จากนั้น มันก็โค้งตัวลง ใช้มือทั้งสองข้างหยิบตัวต่อบนพื้นขึ้นมา การเคลื่อนไหวลื่นไหลเป็นธรรมชาติ

ต่อมา เจ้าหน้าที่จงใจยกแผ่นไม้ด้านหนึ่งของบูธขึ้น ทำให้เกิดมุมเอียง หลังจาก HUBO2 เดินขึ้นไปบนแผ่นไม้ที่เอียง ร่างกายของมันก็ปรับจุดศูนย์ถ่วงเล็กน้อยเพื่อรักษาสมดุลด้วยตัวเอง แม้ว่าแผ่นไม้จะสั่นไหว มันก็ไม่ล้ม

สุดท้าย มันยังทำท่าทางต่างๆ เช่น ยกมือ หมุนตัว และย่อตัวได้อย่างสมบูรณ์ การควบคุมข้อต่อมีความเสถียร ไม่มีการสะดุดแม้แต่น้อย

ผู้ชมเบื้องล่างต่างพากันปรบมือ ตัวแทนจากหลายบริษัทเดินเข้าไปพูดคุยกับเจ้าหน้าที่เพื่อแสดงความสนใจที่จะร่วมมือ

และทางด้านซ้าย

หน้าบูธหุ่นยนต์ NAO ของบริษัท Aldebaran จากเยอรมนีก็ดึงดูดแขกได้ไม่น้อย

หุ่นยนต์ NAO สูงเพียง 0.58 เมตร ตัวเป็นสีขาว รูปร่างน่ารัก เหมือนตุ๊กตาหุ่นยนต์ตัวเล็กๆ

มันเต้นรำอย่างง่ายๆ แขนและขาเคลื่อนไหวประสานกัน ท่วงท่าน่ารัก

จากนั้น มันยังโต้ตอบกับผู้ชมเบื้องล่าง ตอบคำถามง่ายๆ กระทั่งสามารถพยักหน้าและส่ายหน้าตอบสนองได้

ทำให้ทุกคนที่อยู่เบื้องล่างต่างโห่ร้องด้วยความยินดี

และในขณะนั้น

บูธของบริษัทเทคโนโลยีฮ่าวอวี่

บูธทรงหกเหลี่ยมที่มีพื้นผิวเป็นโลหะถูกล้อมรอบด้วยกระจกฝ้ากึ่งโปร่งแสง บนกระจกมีลวดลายแสงสีฟ้าอ่อนเคลื่อนไหวไปมา

การออกแบบนี้ช่วยแบ่งพื้นที่ได้อย่างเป็นสัดส่วน แต่ก็ไม่บดบังสายตาจนเกินไป ทำให้ผู้ชมที่เดินผ่านไปมาสามารถมองเห็นเค้าโครงของสุนัขหุ่นยนต์ด้านในได้รางๆ

ใครก็ตามที่เข้าใกล้ เป็นต้องหยุดฝีเท้าแล้วเดินเข้ามาดู

พื้นของบูธปูด้วยพื้นกันลื่นทนการสึกหรอสีเทาเข้ม ในร่องพื้นฝังแถบไฟ LED ที่บางเฉียบ แสงสีขาวนวลทอดยาวไปตามขอบบูธ ส่องสว่างเส้นทางการทำงานของสุนัขหุ่นยนต์ได้อย่างพอเหมาะ

นี่คือสิ่งที่อวี๋เสี่ยวหว่านจัดเตรียมไว้อย่างพิถีพิถัน

บนแท่นจัดแสดงตรงกลาง ปูด้วยแผ่นวัสดุคาร์บอนไฟเบอร์สีดำด้าน บนแผ่นนั้นมีร่องตื้นๆ เตรียมไว้สำหรับให้สุนัขหุ่นยนต์สาธิตการข้ามสิ่งกีดขวาง ขอบร่องถูกขัดจนโค้งมนเรียบเนียนเพื่อป้องกันการขีดข่วนตัวเครื่อง

ผนังพื้นหลังด้านหลังบูธเป็นจอแสดงผลความละเอียดสูงทรงโค้ง ใช้สำหรับฉายวิดีโอการทำงานของสุนัขหุ่นยนต์ในสถานการณ์ต่างๆ วนซ้ำไปมา

เพดานด้านบนของบูธแขวนไฟสปอตไลต์แบบรางที่สามารถปรับมุมได้สองสามดวง ลำแสงสีเหลืองนวลส่องกระทบลงบนตัวสุนัขหุ่นยนต์อย่างแม่นยำ

ทำให้ตัวเครื่องสีเทาเงิน ส่วนหลังที่โค้งมน และไฟเซ็นเซอร์สีฟ้าที่กะพริบตรงดวงตาของมัน โดดเด่นสว่างชัดเจน

กระทั่งลวดลายละเอียดบนพื้นผิวของตัวเครื่องก็ยังมองเห็นได้ชัดเจน ทำให้สุนัขหุ่นยนต์ดูเต็มไปด้วยความรู้สึกของเทคโนโลยี แต่ก็แฝงไว้ด้วยความมีชีวิตชีวา

การออกแบบบูธทั้งหมดให้ความรู้สึกเป็นระเบียบเรียบร้อยของผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีล้ำสมัย แต่ก็แฝงไว้ซึ่งบรรยากาศที่พร้อมจะสร้างปฏิสัมพันธ์กับผู้คน

ซูเฉินและอวี๋เสี่ยวหว่านมองดูเทคโนโลยีหุ่นยนต์ของประเทศอื่นที่ได้รับการตอบรับอย่างร้อนแรง ในขณะที่บูธของบริษัทตัวเองกลับเงียบเหงาไร้ผู้คน ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

อวี๋เสี่ยวหว่านกัดฟัน: "ท่านซูคะ หรือว่าเราจะเดินเข้าไปแนะนำลูกค้าเองดีไหมคะ?"

ซูเฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วส่ายหน้า แต่แววตากลับแน่วแน่ขึ้น: "ไม่ต้องรีบร้อน งานแสดงสินค้าเพิ่งจะเริ่ม คนที่เข้าใจเทคโนโลยีจริงๆ จะตามหาเราเจอเอง"

"และที่สำคัญ การกีดกันของพวกเขาในวันนี้ ยิ่งทำให้เราชัดเจนขึ้นว่า มีเพียงการครอบครองเทคโนโลยีหลักเท่านั้น ถึงจะสามารถยืนหยัดในวงการนี้ได้อย่างมั่นคง"

สิ้นเสียง

พลันมีบล็อกเกอร์สายเทคโนโลยีคนหนึ่งเดินมาถึงบูธของบริษัทเทคโนโลยีฮ่าวอวี่ เขาต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็นตรงหน้าในทันที

"ทุกคนรีบมาดูนี่สิ นี่มันอะไรกัน..."

เมื่อเขาร้องตะโกนขึ้นมา ผู้คนรอบข้างก็พากันกรูกันเข้ามา ในชั่วพริบตา ทุกคนก็ถูกดึงดูดมาที่นี่