บทที่ 48 เลือกปฏิบัติ เมินเฉยใส่ฉันงั้นรึ? พรุ่งนี้จะทำให้พวกเขาต้องเงยหน้ามอง

บทที่ 48 เลือกปฏิบัติ เมินเฉยใส่ฉันงั้นรึ? พรุ่งนี้จะทำให้พวกเขาต้องเงยหน้ามอง

สนามบินเซี่ยงไฮ้

ซูเฉินเพิ่งเดินออกจากประตูผู้โดยสาร ก็พบกับภาพความสว่างไสวและความจอแจเบื้องหน้า

ในโถงผู้โดยสารเต็มไปด้วยผู้คน จออิเล็กทรอนิกส์แสดงข้อมูลเที่ยวบินเปลี่ยนไปไม่หยุด แสงไฟนีออนจากร้านค้าปลอดภาษีส่องสว่างจนแสบตา กลิ่นหอมของกาแฟผสมกับเสียงล้อลากกระเป๋าเดินทางลอยมาในอากาศ

ยังไม่ทันที่ซูเฉินจะได้ตั้งตัว ชายกลุ่มหนึ่งในชุดสูทสีดำก็เดินเข้ามาทักทาย: “ท่านซู เดินทางมาเหนื่อยหน่อยนะครับ”

“ผมหลี่เสี่ยง เป็นตัวแทนฝ่ายโลจิสติกส์ของงานแสดงสินค้าเอเชียแปซิฟิกครับ เราได้เตรียมรถยนต์ โรงแรม และอาหารกลางวันไว้ให้ท่านเรียบร้อยแล้ว”

“เชิญทางนี้ครับ!”

ซูเฉิน ศาสตราจารย์ถาน และคนอื่นๆ ขึ้นรถเก๋ง จากนั้นก็เดินทางมาถึงโรงแรมห้าดาวในเซี่ยงไฮ้

บริเวณทางเข้า

ทันทีที่ลงจากรถ ซูเฉินก็เห็นตัวแทนผู้เข้าร่วมงานจากสหรัฐฯ ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ทยอยลงจากรถไม่ขาดสาย

ในบรรดาคนเหล่านั้น มีทั้งมาร์ตินจากบริษัทบอสตันไดนามิกส์, อลิซ ประธานบริษัท Festo จากเยอรมนี, ยามาโมโตะ จิโร่ จากบริษัท Kokoro ของญี่ปุ่น, อีฮยอนจุง รองประธานของ Rainbow Robotics จากเกาหลีใต้ และลิซ่า กรรมการจากบริษัท Aldebaran ของฝรั่งเศส

“แต่ละคนโปรไฟล์ไม่ธรรมดาเลยนะ!” จางหยางเอ่ยขึ้นด้วยความทึ่ง: “คนพวกนี้ล้วนเป็นหัวแถวของวงการหุ่นยนต์ชีวประดิษฐ์ของโลกทั้งนั้น”

ในไม่ช้า ซูเฉินและศาสตราจารย์ถานก็สังเกตเห็นรายละเอียดอย่างหนึ่ง คือการปฏิบัติต่อตัวแทนจากประเทศมังกรนั้นแตกต่างจากตัวแทนของสหรัฐฯ ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้อย่างสิ้นเชิง

นอกจากรถยนต์เพื่อธุรกิจสุดหรูแล้ว ยังมีการจัดเตรียมเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและนักข่าวไว้อีกด้วย

ขอเพียงเป็นตัวแทนจากสหรัฐฯ ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ที่เดินผ่านพรมแดง นักข่าวทั้งในและต่างประเทศกว่าสิบคนก็จะกรูกันเข้าไปหา

สัมภาษณ์ ถ่ายภาพ

แสงแฟลชจากกล้องถ่ายรูปสว่างวาบไม่หยุด

เหล่าตัวแทนดูภูมิฐาน เพลิดเพลินกับเกียรติยศที่ทุกคนต่างยกย่อง พูดคุยอย่างฉะฉานอยู่หน้ากล้อง

พวกเขาถือโอกาสแนะนำว่าหุ่นยนต์ของบริษัทตนล้ำสมัยเพียงใด

เป็นการอุ่นเครื่องสำหรับงานแสดงในวันพรุ่งนี้ สร้างกระแสและเรียกความสนใจ

ในทางกลับกัน ซูเฉิน ศาสตราจารย์ถาน และคนอื่นๆ กลับถูกปล่อยให้ยืนอยู่ข้างๆ อย่างไม่มีใครสนใจไยดี

นี่มันน่ารังเกียจเกินไปหน่อยแล้ว

การปฏิบัติที่ได้รับนั้นแตกต่างจากตัวแทนชาติอื่นๆ อย่างมหาศาล

สิ่งนี้ทำให้ซูเฉินรู้สึกถึงความแตกต่างราวฟ้ากับเหว

จะว่าไปแล้ว นี่มันก็ถิ่นของฉันนะ

ไม่ไว้หน้ากันเลยหรือไง?

โชคดีที่แม้ว่าซูเฉินจะไม่พอใจอย่างมาก แต่เขาก็ไม่ได้โกรธเคืองกับเรื่องนี้

ยังคงความสงบเยือกเย็นไว้

ประเทศอ่อนแอย่อมไม่มีการทูต

หากต้องการได้รับการเคารพจากผู้อื่น คุณต้องมีความสามารถที่โดดเด่น หรือไม่ก็ต้องมีประเทศบ้านเกิดที่แข็งแกร่งคอยหนุนหลัง

ศาสตราจารย์ถานรู้สึกไม่พอใจอย่างมากและเก็บอารมณ์ไม่อยู่: “ผู้จัดงานนี่มันจะดูถูกกันเกินไปแล้ว!”

“ศาสตราจารย์ครับ อย่าลืมสิว่าเกียรติยศน่ะต้องสร้างขึ้นมาด้วยตัวเอง”

ศาสตราจารย์ถาน: “ซูเฉิน คนพวกนี้เป็นใครกัน ทำไมนักข่าวถึงได้ตามติดกันขนาดนี้!”

ซูเฉินแนะนำสั้นๆ ว่า: “คนที่เดินนำหน้าคือตัวแทนจากบริษัทบอสตันไดนามิกส์ ซึ่งเป็นผู้จัดงานในครั้งนี้ด้วย หุ่นยนต์บิ๊ก ด็อก (BigDog) ของพวกเขาได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถอันล้ำลึกในด้านหุ่นยนต์ชีวประดิษฐ์”

“นอกจากนี้ พวกเขายังได้พัฒนาหุ่นยนต์ปีนป่าย RISE, หุ่นยนต์แมลงสาบ RHex และหุ่นยนต์สี่ขาขนาดเล็ก LittleDog อีกด้วย”

“หุ่นยนต์เหล่านี้ส่วนใหญ่มีลักษณะที่เน้นการใช้งานทางการทหาร ซึ่งถือเป็นเทคโนโลยีที่ล้ำหน้าในยุคนั้น”

“คนที่ตามมาติดๆ คือตัวแทนจากบริษัท Festo ของเยอรมนี ก่อตั้งขึ้นในปี 1925 เดิมทีผลิตเครื่องมือตัดไม้ แต่ต่อมาได้ก้าวเข้าสู่วงการหุ่นยนต์ชีวประดิษฐ์”

“บริษัทนี้เริ่มทุ่มเทให้กับการวิจัยชีวประดิษฐ์มาตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1990 และได้เปิดตัวหุ่นยนต์ชีวประดิษฐ์ที่มีนวัตกรรมโดดเด่นออกมาหลายรุ่น”

“เช่น หุ่นยนต์แมงกะพรุนชีวประดิษฐ์, หุ่นยนต์นกชีวประดิษฐ์ และหุ่นยนต์แมลงปอชีวประดิษฐ์ BionicOpter เป็นต้น”

“ไม่นานมานี้ บริษัทนี้ได้รับรางวัล German Future Prize เทคโนโลยีอย่างเอ็นกล้ามเนื้อนิวเมติกที่พวกเขาพัฒนาขึ้นมีบทบาทสำคัญในวงการหุ่นยนต์ชีวประดิษฐ์ และเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องก็ได้ถูกนำไปใช้ในหุ่นยนต์นิวเมติกชีวประดิษฐ์หลายรุ่น”

“คนที่เตี้ยที่สุดคือตัวแทนจากบริษัท Kokoro ของญี่ปุ่น ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1984 เป็นหนึ่งในสมาชิกของกลุ่มซานริโอ”

“บริษัทนี้มีชื่อเสียงไปทั่วโลกในด้านการสร้างหุ่นยนต์เสมือนจริงที่เลียนแบบคนหรือสัตว์จริงๆ”

“ปีที่แล้ว หุ่นยนต์ที่เหมือนมนุษย์ที่สุดในโลกที่พวกเขาสร้างขึ้นได้รับการรับรองจากกินเนสส์เวิลด์เรคคอร์ดส์”

“เมื่อวันที่ 2 เมษายนปีนี้ บริษัท Kokoro และศาสตราจารย์ฮิโรชิ อิชิงุโระ ผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการหุ่นยนต์อัจฉริยะแห่งมหาวิทยาลัยโอซาก้า ได้ร่วมกันพัฒนาหุ่นยนต์หญิงจำลอง ‘Geminoid TMF’”

“มันติดตั้งแอคชูเอเตอร์ 12 ตัว ขับเคลื่อนด้วยแรงดันลม สามารถเลียนแบบการแสดงออกของมนุษย์ เช่น การยิ้ม การหัวเราะ และการขมวดคิ้วได้”

“ข้างๆ คนญี่ปุ่นก็คือตัวแทนจากบริษัท Rainbow Robotics ของประเทศเกาหลีใต้ ก่อตั้งโดยศาสตราจารย์โอจุนโฮ จากภาควิชาวิศวกรรมเครื่องกล สถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีขั้นสูงแห่งเกาหลีใต้”

“แม้ว่าบริษัทจะเพิ่งก่อตั้งได้ไม่นาน แต่ก่อนหน้านี้โอจุนโฮและทีมของเขาก็ได้สร้างผลงานที่โดดเด่นในด้านหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์มาแล้ว”

“พวกเขาได้พัฒนา HUBO2 ต่อจาก HUBO รุ่นเดิม หุ่นยนต์รุ่นนี้มีน้ำหนักเบาขึ้น การเคลื่อนไหวเป็นธรรมชาติมากขึ้น และการควบคุมข้อต่อก็มีเสถียรภาพมากขึ้น สามารถวิ่งเหยาะๆ โค้งคำนับ และทรงตัวได้เอง”

“กระทั่งสามารถเลียนแบบท่าทางของมนุษย์เพื่อโต้ตอบอย่างง่ายๆ ได้ ซึ่งถือเป็นระดับเทคโนโลยีที่สูงมากในยุคนั้น”

สุดท้าย ซูเฉินชี้ไปที่ผู้หญิงผมลอนคนหนึ่งแล้วพูดว่า: “นั่นคือตัวแทนจากบริษัท Aldebaran ของฝรั่งเศส ก่อตั้งขึ้นที่ปารีสในปี 2005 มุ่งมั่นในการวิจัย พัฒนา และผลิตหุ่นยนต์เพื่อการพาณิชย์”

“หุ่นยนต์ NAO ที่พวกเขาพัฒนาขึ้นเป็นหนึ่งในหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์รุ่นใหม่ที่สามารถตั้งโปรแกรมได้และมีการใช้งานแพร่หลายที่สุดในโลก”

“ปีที่แล้วได้ขึ้นแสดงการเต้นรำบนเวทีของ Paris Region Pavilion ซึ่งดึงดูดผู้เข้าชมจำนวนมาก ในปีเดียวกัน บริษัทนี้ยังได้ก่อตั้งมูลนิธิเพื่อสนับสนุนโครงการสอนเกี่ยวกับหุ่นยนต์และการประยุกต์ใช้งานด้วย”

ศาสตราจารย์ถาน: “ซูเฉิน ไม่นึกเลยว่าคุณจะรู้จักพวกเขาดีขนาดนี้!”

“รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง!” ซูเฉินกล่าว “ไปกันเถอะครับ เรากลับไปพักผ่อนกันก่อน บ่ายๆ ค่อยไปดูที่ห้องจัดแสดง!”

“พรุ่งนี้ต่างหากคือสมรภูมิของเรา!”

วันนี้พวกเขาเมินเฉยใส่ฉัน พรุ่งนี้ฉันจะทำให้พวกเขาต้องเงยหน้ามอง!

ศาสตราจารย์ถานและจางหยางพยักหน้า

พวกเขาเดินออกจากประตูโรงแรมโดยไม่มีนักข่าวคนไหนเข้ามาล้อมแม้แต่คนเดียว ซึ่งตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงกับภาพความคึกคักของตัวแทนบริษัทอื่นๆ เมื่อครู่

ช่างน่าอึดอัดอย่างยิ่ง

โชคดีที่ในตอนนั้น สื่อในประเทศสำนักหนึ่งเห็นซูเฉินเข้า จึงรีบเดินเข้ามาถามว่า: “สวัสดีค่ะ ฉันหลิวเชี่ยนเชี่ยน นักข่าวจาก ‘เทคโนโลยีแนวหน้า’ อยากจะขอถามคำถามคุณสักสองสามข้อ ไม่ทราบว่าสะดวกไหมคะ?”

“ในฐานะที่บริษัทเทคโนโลยีฮ่าวอวี่เป็นบริษัทหุ่นยนต์ชีวประดิษฐ์เพียงแห่งเดียวของประเทศที่ได้รับเชิญ ในตอนนี้คุณมีอะไรอยากจะพูดกับบริษัทเทคโนโลยีอื่นๆ หรือไม่คะ”

ต้องบอกว่าหลิวเชี่ยนเชี่ยนคนนี้ช่างรู้จักสร้างประเด็นจริงๆ พอเริ่มก็สร้างความขัดแย้งขึ้นมาทันที

เธอคิดจะใช้วิธีนี้เพื่อสร้างกระแสและเรียกความสนใจ

“ไม่มีอะไรอยากจะพูด” ซูเฉินตอบอย่างตรงไปตรงมา ไม่หลงกลเลยแม้แต่น้อย

หลิวเชี่ยนเชี่ยนถามต่อ: “ฉันอยากทราบว่า ในฐานะบริษัทที่ไม่เป็นที่รู้จักในประเทศ คุณได้รับคัดเลือกเข้ามาได้อย่างไรคะ?”

ความหมายที่ซ่อนอยู่ก็คือ: คุณใช้เส้นสายเข้ามาหรือเปล่า

“เรื่องนี้คุณไปถามผู้จัดงานเอาเองสิ ผมจะไปรู้ได้ยังไง...”

ซูเฉินตอบกลับแบบไม่เล่นตามบท ทำเอาหลิวเชี่ยนเชี่ยนแทบตั้งตัวไม่ติด

ตามปกติแล้ว ไม่ควรจะฉวยโอกาสที่อยู่หน้ากล้องเล่าถึงความยากลำบากของบริษัทตัวเองหรอกหรือ? เล่าเรื่องราวการก่อตั้งบริษัท กระบวนการวิจัยและพัฒนาอะไรทำนองนั้น

ฉวยโอกาสนี้โปรโมตบริษัท สร้างกระแสและความสนใจสักหน่อย

ต้องทำแบบนี้นักข่าวถึงจะหยิบประเด็นไปขยายความต่อได้

ซูเฉินคนนี้ช่างเป็น “ผู้ชายซื่อบื้อ” เสียจริง แล้วแบบนี้จะสัมภาษณ์ต่อได้อย่างไร?

หลิวเชี่ยนเชี่ยนยังไม่ยอมแพ้ โยนคำถามมาอีกหนึ่งข้อ: “ท่านซูคะ ฉันอยากทราบว่า ประเทศมังกรได้พยายามอย่างมากในด้านหุ่นยนต์ชีวประดิษฐ์ และได้ลงทุนไปไม่น้อย แต่กลับยังไม่มีความคืบหน้าอย่างเป็นรูปธรรม”

“ครั้งนี้คุณเป็นตัวแทนของหุ่นยนต์ชีวประดิษฐ์ระดับแนวหน้าของประเทศเข้าร่วมงานแสดงสินค้า คุณคิดว่า ประเทศเรามีความแตกต่างจากระดับโลกในด้านหุ่นยนต์ชีวประดิษฐ์อย่างไรบ้างคะ?”

ซูเฉิน: “ไม่มีความแตกต่าง”

เรียบง่ายและชัดเจน

“พอจะเปิดเผยให้เราทราบได้ไหมคะว่า หุ่นยนต์ที่บริษัทของคุณจะนำมาจัดแสดงในวันพรุ่งนี้คืออะไร?”

“ไม่ขอเปิดเผย อยากรู้พรุ่งนี้ก็มาที่บูธแต่เช้าสิ!” พูดจบ ซูเฉินก็เดินเข้าโรงแรมไปอย่างรวดเร็ว

ทิ้งให้หลิวเชี่ยนเชี่ยนยืนงงอยู่กลางสายลมเพียงลำพัง

ซูเฉินคนนี้เท่เกินไปแล้ว!

หลังจากพักผ่อนในโรงแรมได้สองชั่วโมง ซูเฉินก็เดินทางไปยังห้องจัดแสดงพร้อมกับศาสตราจารย์ถานและคนอื่นๆ

จากโรงแรมไปยังห้องจัดแสดงต้องนั่งรถประมาณสิบนาที

ที่น่าเจ็บใจคือ พวกเขาไม่มีแม้กระทั่งรถรับส่งพิเศษจัดให้ แถมยังบอกว่าพรุ่งนี้ถึงจะเตรียมให้

จางหยาง: “นี่มันรังแกกันชัดๆ เมื่อกี้ผมเห็นตัวแทนญี่ปุ่นนั่งรถพิเศษไปแล้วนะ”

ศาสตราจารย์ถาน: “มาเลือกปฏิบัติในประเทศของเราแบบนี้ได้ยังไง ไม่ได้การ ผมจะไปคุยกับพวกเขา”

ซูเฉินรั้งไว้แล้วพูดว่า: “ศาสตราจารย์ถาน อย่าไปเลยครับ ท่านเป็นถึงนักวิชาการของสถาบันวิทยาศาสตร์จีน ไม่ต้องไปใส่ใจหรอกครับ”

“ที่พวกเขาทำแบบนี้ ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าต้องการจะข่มขวัญเราตั้งแต่แรก”

“ใจเย็นๆ ครับ พรุ่งนี้ต่างหากคือของจริง”

จากนั้น พวกเขาก็เรียกแท็กซี่ไปยังห้องจัดแสดง

ทว่าเมื่อซูเฉินก้าวเข้าไปในห้องจัดแสดง ภาพที่เห็นตรงหน้าก็ทำให้ซูเฉินได้ประจักษ์แก่สายตาว่าอะไรคือความไร้ยางอายและหน้าด้านที่แท้จริง