ตอนที่ 24 เย็นชาราวน้ำแข็ง

เยี่ยนซิวเต๋อชะงักไปครู่หนึ่ง ถึงได้นึกขึ้นได้ว่าจางเจี้ยนกั๋วยังไม่ได้งานทำเลย แล้วจะมาถึงตาจางเจี้ยนชวนได้ยังไง?

แต่เยี่ยนซิวเต๋อไม่ได้สนใจจางเจี้ยนกั๋ว เขาเหลือบมองจางเจี้ยนกั๋วที่ยืนทำท่าทางอึดอัดอยู่ข้าง ๆ แล้วยักไหล่ “งั้นก็คงต้องรอให้พี่ชายนายได้งานก่อนนั่นแหละ ยังไงปีหน้าโควตารับสมัครคนงานของโรงงานก็มีไม่น้อยแน่ อย่างน้อยที่สุด ทางบริษัทบริการแรงงานกับทีมก่อสร้างก็ต้องรับคนเข้าไปล็อตหนึ่งแน่ ๆ”

บริษัทบริการแรงงานและทีมก่อสร้างล้วนเป็นระบบกลุ่มใหญ่ ซึ่งสถานะแตกต่างอย่างมากกับการเป็นคนงานในระบบของรัฐ ถ้าเลือกได้ ใครมันจะอยากไปบริษัทบริการแรงงานกับทีมก่อสร้างกันล่ะ แต่ในตอนที่ไม่มีโควตา ใครก็ไม่กล้าที่จะไม่ไป

“พี่รองเยี่ยน มีแค่ระบบกลุ่มใหญ่เหรอคะ ไม่มีโควตาเข้าโรงงานเลยเหรอ? ไม่จริงน่า” โหยวซวี่ถามอย่างไม่เกรงใจ “คุณอย่ามาหลอกพวกเรานะ”

“หลอกพวกคุณทำไม? โควตาเข้าโรงงานน่ะมีแน่นอน แต่ที่ไหนมันจะไปเพียงพอสำหรับทุกคนได้ล่ะ นี่มันเป็นโควตาการจ้างงานที่กรมแรงงานและบุคลากรของเมืองจัดสรรลงมา เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะรับสมัครแค่โรงงานเราที่เดียว แน่นอนว่าต้องเปิดรับเยาวชนในเมืองจากทั่วทั้งมณฑลทั่วทั้งเมืองอยู่แล้ว โรงงานก็จะช่วยจัดการให้ได้ส่วนหนึ่ง แต่แน่นอนว่าจัดการให้หมดไม่ได้ พอถึงตอนนั้น ถ้าทางระบบกลุ่มใหญ่มีโควตามา คุณจะไปหรือไม่ไปล่ะ?”

คำพูดของเยี่ยนซิวเต๋อทำเอาทุกคนอดถอนหายใจไม่ได้ อดทนรอกันมาตั้งหลายปีถึงจะได้มีการรับสมัครคนงาน พอถึงเวลานั้น โควตาคนงานประจำก็ไม่มีส่วนแบ่งแล้ว แล้วระบบกลุ่มใหญ่ ใครจะกล้าปฏิเสธว่าไม่ไปเหรอ?

การรับสมัครคนงานรอบถัดไปก็ไม่รู้ว่าจะต้องรอไปถึงปีลิงเดือนม้าเมื่อไหร่ เป็นคุณจะรอเหรอ?

แม้แต่โจวอวี้หลีกับโหยวซวี่เองก็ยังรู้สึกใจหายไปด้วย ไม่มีใครกล้าพูดได้เต็มปากว่าตัวเองจะได้เข้าโรงงานอย่างแน่นอน

พอได้ยินเยี่ยนซิวเต๋อพูดแบบนี้ จางเจี้ยนชวนกลับรู้สึกโล่งใจขึ้นมา

ยังไงเขาก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากมายอยู่แล้ว ข้างหน้าก็ยังมีพี่ชายขวางอยู่ ระบบกลุ่มใหญ่นี่ก็ยังไม่ถึงตาเขาเลยด้วยซ้ำ พอถึงการรับสมัครคนงานรอบถัดไป คาดว่าก็คงจะต้องรอไปอีกสามปีห้าปี

“พี่รองเยี่ยนนี่สุดยอดจริง ๆ ครับ เป็นแบบอย่างของพวกลูกหลานคนงานในโรงงานอย่างพวกเราเลย ไม่ต้องพึ่งพาพ่อแม่ ก็ยังสามารถสอบเข้าโรงเรียนจนถูกส่งตัวกลับมาเข้าโรงงานได้โดยตรง แถมยังได้สถานะเป็นเจ้าหน้าที่อีก...” จางเจี้ยนชวนยิ้มพลางยอ “เหมือนว่าลูกหลานในโรงงานของเราที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้นี่ ยังมีไม่ถึงสิบคนเลยใช่ไหมครับ? สองพี่น้องคุณก็คว้าไปแล้วสองตำแหน่ง ในโรงงานต่างก็พูดกันว่าลุงเยี่ยนสอนลูกมาดีจริง ๆ ครับ”

ถึงแม้ว่าเยี่ยนซิวเต๋อจะคุ้นเคยกับคำพูดเหล่านี้มานานแล้ว แต่การที่ได้มาอยู่ต่อหน้าเด็กสาวสวย ๆ อย่างโจวอวี้หลีกับโหยวซวี่ และต่อหน้าฉู่เหวินตงกับหลัวเม่าเฉียงที่กำลังอยากจะจีบโจวอวี้หลี เยี่ยนซิวเต๋อก็ยังรู้สึกภาคภูมิใจอยู่บ้าง

แต่เขาก็ประหลาดใจอยู่บ้างว่าทำไมเจ้าจางเจี้ยนชวนนี่ถึงได้พูดจาเป็นนักหนา เก่งกว่าพี่ชายของเขาที่พูดอะไรไม่เป็นสับปะรดนั่นตั้งเยอะแยะ

แต่ในทันทีก็มีคนพูดขัดคอขึ้นมา “นักเรียนเทคนิคไม่ใช่นักศึกษามหาวิทยาลัยนะ มันก็ยังมีความแตกต่างกันอยู่...”

จางเจี้ยนชวนอดอุทาน 'แม่งเอ๊ย' ในใจไม่ได้ เขาหันไปมอง ใครมันเจ๋งขนาดนี้?

คนที่พูดแน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นพี่ชายของเขา และก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นฉู่เหวินตง คงจะเป็นได้แค่นักศึกษาคนนั้นเท่านั้น

หลัวเม่าเฉียงไม่คิดว่าตัวเองพูดอะไรผิด

เดิมทีเขาก็ไม่ค่อยชอบหน้าเยี่ยนซิวเต๋ออยู่แล้ว เมื่อกี้นี้ก็มัวแต่มาแย่งซีนเขา ทำเอาเด็กสาวสองคนที่ทีแรกก็ดูท่าทีกระตือรือร้นกับเขาอยู่บ้าง เริ่มจะเย็นชาลงไปหน่อยแล้ว

เป็นลูกชายรองผู้อำนวยการโรงงานแล้วยังไง?

เขาเป็นนักศึกษาที่จบจากวิทยาลัยอุตสาหกรรมสิ่งทอซีเป่ยของแท้ ถูกส่งตัวมาทำงานที่โรงงานทอผ้าฮั่นโจวโดยรัฐบาลกลางอย่างถูกต้อง มีสถานะเป็นเจ้าหน้าที่ของรัฐ ใครมันจะมาทำอะไรเขาได้?

เดิมทีเขาก็ไม่พอใจอยู่แล้วที่ถูกส่งตัวมาอยู่ที่ซอกหลืบแบบนี้ เพื่อนร่วมรุ่นยังมีคนที่ถูกส่งไปอยู่โรงงานปั่นฝ้ายส่วนกลางของมณฑลเลย ทั้งที่คะแนนตอนเรียนจบยังสู้เขาไม่ได้

ถ้าไม่ใช่เพราะผู้อำนวยการหลิวให้ความสำคัญกับเขาเป็นพิเศษ คอยให้คำมั่นสัญญาอยู่ตลอดว่าจะใช้งานเขาอย่างหนัก หลัวเม่าเฉียงก็คงจะหาลู่ทางย้ายเข้าไปอยู่ในเมืองตั้งนานแล้ว

เยี่ยนซิวเต๋อโดนคำพูดประโยคเดียวของหลัวเม่าเฉียงเข้าไปถึงกับโกรธจนเลือดขึ้นหน้า

ถึงแม้ว่าเยี่ยนซิวเต๋อจะทำงานอยู่ที่โรงงานมาสองปีแล้ว และก็รู้ดีว่าเจ้าหมอนี่เป็นที่โปรดปรานของหลิวเจียเฉิงมาก ไม่อยากจะไปถือสาหาความอะไรด้วย แต่คำพูดที่จี้ใจดำกันตรง ๆ แบบนี้ มันก็ยากที่จะทนรับไหวจริง ๆ

เมื่อเห็นสีหน้าของเยี่ยนซิวเต๋อมืดครึ้มลง กำลังจะระเบิดอารมณ์ออกมา จางเจี้ยนชวนก็รีบพูดแทรกขึ้นมาทันที “ยังไงก็เป็นเจ้าหน้าที่ของรัฐเหมือนกันทั้งคู่นั่นแหละครับ อย่างมากก็แค่รอให้ผ่านการประเมิน แล้วค่อยไปดูกันที่ความพยายามและโชคชะตาของแต่ละคนอีกที พวกเราต่างหากที่ทั้งชีวิตก็คงไม่มีวันได้สถานะเจ้าหน้าที่กับเขาหรอกครับ อ้อใช่ พี่ใหญ่เยี่ยนก็ไม่ได้เจอกันนานเลย ตอนนี้เหมือนจะย้ายไปทำงานที่ศาลากลางเมืองแล้วใช่ไหมครับ?”

ถึงแม้ว่าการเปลี่ยนเรื่องมันจะดูทื่อ ๆ ไปหน่อย แต่เยี่ยนซิวเต๋อก็ยังรู้สึกขอบคุณในน้ำใจ เขาถลึงตาใส่หลัวเม่าเฉียงอย่างฉุนเฉียว ก่อนจะสะกดกลั้นอารมณ์ขุ่นมัวในใจแล้วพูดว่า “ย้ายไปอยู่ที่คณะกรรมการวางแผนของเมืองน่ะ เมื่ออาทิตย์ที่แล้วก็เพิ่งกลับมาทีหนึ่ง...”

หลัวเม่าเฉียงที่เพิ่งจะรู้ตัวช้า ในที่สุดก็ตระหนักได้ว่าคำพูดของตัวเองไปล่วงเกินคนเข้าให้แล้ว แต่ในชั่วขณะนั้นก็รู้สึกเสียหน้า เลยทำได้แค่ยืนเก๊กท่าเม้มปากเงียบไม่พูดอะไร

เยี่ยนซิวเต๋อก็รู้สึกหมดอารมณ์เหมือนกัน เขาพูดคุยสัพเพเหระต่ออีกสองสามคำ แล้วก็หันไปพูดจาตามมารยาทกับจางเจี้ยนชวนอีกสองสามประโยค ก่อนจะเดินจากไป

ในตอนนี้ ฉู่เหวินตงถึงได้หาโอกาสเจอในที่สุด เขารีบร้อนจะเข้าไปเชิญโจวอวี้หลีเต้นรำ แต่กลับถูกหลัวเม่าเฉียงชิงตัดหน้าเชิญไปก่อนเสียแล้ว เขาเลยต้องหันไปเชิญโหยวซวี่แทน

ชายหญิงสองคู่เดินเข้าไปในฟลอร์เต้นรำ เคลื่อนไหวร่างกายอย่างพริ้วไหว

เดิมทีจางเจี้ยนชวนคิดจะชวนพี่ชายของเขากลับ แต่เมื่อมองดูท่าทางอาลัยอาวรณ์ยังไม่อยากกลับของพี่ชายแล้ว จางเจี้ยนชวนก็ไม่กล้าที่จะไปทำลายความฝันลม ๆ แล้ง ๆ ในใจของเขา

เมื่อมองไปเห็นสายตาของซ่งเต๋อหงกับเหมาหย่งที่มองมาทางนี้ แล้วหันกลับมามองสภาพของพี่น้องตัวเอง ในใจของจางเจี้ยนชวนก็พลันมีประโยคหนึ่งผุดขึ้นมา "ปีนั้นอายุสิบแปด ยืนนิ่งดั่งลูกกระจ๊อก..."

ทำไมจู่ ๆ ถึงมีประโยคนี้ผุดขึ้นมาในหัวได้นะ ตัวเองก็อายุยี่สิบแล้ว ไม่ใช่สิบแปด?

ตอนที่สองพี่น้องจางเจี้ยนกั๋วกับจางเจี้ยนชวนเดินออกจากห้องลีลาศ ในห้องลีลาศก็เริ่มเปิดเพลงดิสโก้สุดคลาสสิก… เย็นชาราวน้ำแข็ง ของถงต้าเหว่ย ถึงแม้ว่าคนส่วนใหญ่จะไม่รู้ว่าเพลงดิสโก้เพลงนี้ชื่ออะไร

จางเจี้ยนชวนคาดเดาว่า สภาพจิตใจของพี่ชายเขาในตอนนี้ ต่อให้จะไม่ถึงกับเย็นชาราวน้ำแข็งก็คงใกล้เคียงแล้ว

ถึงแม้ว่าโจวอวี้หลีจะไม่ได้แสดงท่าทีห่างเหินออกมาอย่างชัดเจนนัก แต่เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับคู่แข่งอย่างหลัวเม่าเฉียงและฉู่เหวินตง จางเจี้ยนกั๋วก็เห็นได้ชัดว่าอยู่คนละระดับกันเลย

คนหนึ่งเป็นปัญญาชนในโรงงานที่จบจากมหาวิทยาลัย มีสถานะเป็นเจ้าหน้าที่ อนาคตข้างหน้าไม่ต้องถามก็รู้ว่าสดใส

อีกคนหนึ่งคือฉู่หมื่นหยวนผู้โด่งดัง มีเงินถุงเงินถัง กระเป๋าหนัก แค่มอเตอร์ไซค์ซิ่งฝู 250 คันนั้นที่จอดอยู่ในโรงงานก็ถือเป็นที่หนึ่งแล้ว อีกอย่าง บ้านของเขายังมีร้านทำเฟอร์นิเจอร์อยู่ในตัวอำเภออีกด้วย รายได้ปีละหมื่นหยวนในยุคสมัยนี้ เทียบได้กับเทพเจ้าแห่งโชคลาภดี ๆ นี่เอง

บางทีจุดเด่นเพียงอย่างเดียวของจางเจี้ยนกั๋วก็คือสถานะการเป็นลูกหลานคนงานในโรงงาน แต่เมื่อไปอยู่ต่อหน้าเงื่อนไขของหลัวเม่าเฉียงและฉู่เหวินตงแล้ว ก็ช่างดูบอบบางน่าสมเพชเหลือเกิน

ตลอดทางกลับบ้าน จางเจี้ยนกั๋วไม่ได้พูดอะไรเลย จางเจี้ยนชวนก็ไม่รู้ว่าจะปลอบใจพี่ชายอย่างไรดี

ในคืนนั้น จางเจี้ยนชวนสามารถได้ยินเสียงพี่ชายของเขาพลิกตัวไปมาอยู่บนเตียง โชคยังดีที่เมื่อคืนก่อนเขาอดนอนมาทั้งคืน ทำให้เขาเหนื่อยล้ามากเกินไป สุดท้ายก็ยังคงผล็อยหลับไปในความมึนงง

ฝันดีอย่างมีความสุข ตื่นมาอีกทีกางเกงในก็เปียกไปหมด

จางเจี้ยนชวนนั่งนิ่งอย่างมึนงง พยายามคิดทบทวน เมื่อคืนนี้ผู้หญิงที่เข้ามาในฝันของเขาคือใคร?

ใบหน้าหลายใบหน้าผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนไปมา กลับไม่มีถงย่า แต่กลับเป็น ซานหลิน ถังถัง โจวอวี้หลี?

เขาอดไม่ได้ที่จะสบถคำว่าแม่งออกมาในใจ จางเจี้ยนชวนพบว่าตัวเองชักจะเริ่มหมกมุ่นแล้วจริง ๆ ผู้หญิงที่เขาโอบกอดและกดลงบนเตียงในความฝันคนสุดท้าย กลับกลายเป็นโจวอวี้หลี!

นี่มันทำให้เขารู้สึกว่ามันเหลือเชื่อมาก

คุณจะบอกว่าเป็นซานหลิน เป็นถังถัง หรือเป็นถงย่า มันก็ดูเหมือนจะพอมีเหตุผลอยู่บ้าง ทำไมถึงกลายเป็นโจวอวี้หลีไปได้?

หรือเป็นเพราะว่าโจวอวี้หลีเกิดมามีใบหน้าที่บริสุทธิ์แต่แฝงความเร่าร้อน?

อะไรกัน?

จางเจี้ยนชวนรู้สึกงงไปหมด บริสุทธิ์ เต็มไปด้วยความเร่าร้อน?

ไอ้คำนี้เขาไปได้ยินมาจากใคร หรือเรียนรู้มาจากไหนกัน?

จางเจี้ยนชวนนึกไม่ออก