ตอนที่ 21 ความสับสนมืดมน

พอเข้ามาในห้องลีลาศ ดูเหมือนว่าความรู้สึกตื่นเต้นกระสับกระส่ายของทุกคนจะเพิ่มขึ้นหลายส่วน แม้แต่จางเจี้ยนชวนก็ไม่ได้รับการยกเว้น

สายตาของเขากวาดมองไปรอบ ๆ บ้างก็อย่างโจ่งแจ้งไร้การควบคุม บ้างก็ลอบมองอย่างสอดส่าย มีความรู้สึกเหมือนกำลังมา ‘ล่าเหยื่อ’ อยู่หน่อย ๆ

จางเจี้ยนชวนรู้สึกอยู่ตลอดว่าในช่วงเวลานี้ตัวเขากำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ถูกซานหลิน ‘ปฏิเสธอย่างนุ่มนวล’ จากการดูตัว แล้วยังไปตากฝนจนป่วยเป็นไข้สูงอยู่หลายวัน หลังจากนั้น ตัวเขาก็เหมือนค่อย ๆ ตื่นขึ้นมาจากสภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่น ทั้งมีความรู้สึกกระสับกระส่ายไม่พอใจในสถานการณ์ปัจจุบันของตัวเอง แต่ในขณะเดียวกันก็รับรู้ความเป็นจริงได้อย่างมีเหตุผลอย่างยิ่ง

สภาวะจิตใจและอารมณ์ที่ขัดแย้งกันนี้ทำให้ตอนนี้เขารู้สึกอึดอัดและกระอักกระอ่วนอย่างบอกไม่ถูก อยากจะพยายามดิ้นรนทำอะไรสักอย่างเพื่อเปลี่ยนแปลงตัวเอง แต่ก็กลับสับสนมืดมนจนหาทิศทางไม่เจอ

บางครั้งเขาก็แยกไม่ออกว่า ที่แท้จริงแล้วเขาโกรธแค้นเพราะความล้มเหลวในเรื่องความรัก หรือเป็นเพราะเขาอยากจะระบายความอัดอั้นตันใจจากความยากลำบากในปัจจุบัน ทั้งเรื่องงานและเรื่องเงินกันแน่

สรุปก็คือ ตอนนี้เขาต้องการหาทางออกเพื่อระบายอารมณ์อย่างเร่งด่วน

ความสัมพันธ์ครั้งใหม่ที่จะนำความสุขมาให้เขา?

งานใหม่ที่จะนำพาแสงสว่างมาสู่เส้นทางโชคชะตาของเขา?

หรือว่าหนทางสู่ความร่ำรวยที่จะทำให้เขากลายเป็นคนรวยอย่างฉู่เหวินตงที่ทุกคนต่างอิจฉาในทันทีทันใด?

เหมาหย่งสังเกตเห็นว่าจางเจี้ยนชวนกำลังใจลอย ก็นึกว่าเขากำลังเป็นห่วงจางเจี้ยนกั๋ว

เขาพูดเสียงแจ๊บ ๆ แล้วกล่าวว่า “เจี้ยนชวน ยังไงนายก็เตือนพี่ชายนายหน่อยเถอะ โจวอวี้หลีไม่ใช่คนที่เขาจะจีบได้หรอก อยู่กับความเป็นจริงหน่อยดีกว่า ไม่เห็นเหรอว่าขนาดกับฉู่หมื่นหยวน โจวอวี้หลียังทำท่าทีไม่ค่อยสนใจเลย? คนบ้านตระกูลโจวน่ะหัวสูงกันทั้งนั้น พ่อแม่ของเธอก็เป็นพวกที่มองแต่ที่สูง...”

จางเจี้ยนชวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มแห้ง ๆ พลางส่ายหน้า “พี่ชายฉันก็แค่ลองเสี่ยงดู เผื่อฟลุ๊คขึ้นมาล่ะ...”

“จะมี 'เผื่อฟลุ๊ค' อะไรได้? ถ้ามันมีเผื่อฟลุ๊คจริง ๆ ฉันพนันได้เลยว่าสองผัวเมียโจวเถี่ยกุ้นก็ไม่ยอมตกลงหรอก...” เหมาหย่งหัวเราะเยาะ “สองผัวเมียคู่นั้นน่ะหัวสูงจะตาย ฉู่หมื่นหยวนไปที่บ้านพวกเขาตั้งหลายหนแล้ว คาดว่าคงจะหอบบุหรี่หอบเหล้าไปให้ไม่รู้เท่าไหร่แล้ว แต่นายดูท่าทีตอนนี้สิ...”

จางเจี้ยนชวนเห็นแล้วก็รู้สึกร้อนใจแทนพี่ชายของเขา โจวอวี้หลีกับโหยวซวี่กำลังยืนคุยกันอยู่สองคน ฉู่เหวินตงกับนักศึกษาคนนั้นยืนขนาบซ้ายขวาพูดคุยอยู่ด้วย ส่วนจางเจี้ยนกั๋วกลับยืนอยู่วงนอกเพียงลำพัง ทำท่าทางอึดอัดไม่เป็นตัวของตัวเอง ยังดีที่โหยวซวี่คนนั้นคงจะทนเห็นจางเจี้ยนกั๋วดูน่าสังเวชเกินไป เลยคอยชวนคุยอยู่บ้างเป็นครั้งคราว ถึงได้ทำให้จางเจี้ยนกั๋วไม่รู้สึกย่ำแย่จนเกินไปนัก

พอดนตรีหยุดลงแล้วกลับบรรเลงขึ้นมาใหม่ ในห้องลีลาศก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง ชายหญิงต่างก็กำลังมองหาเป้าหมายของตนเอง

ซ่งเต๋อหง เหมาหย่ง และหม่าเฉิงโหย่วต่างก็คันไม้คันมืออยากจะออกไปเต็มแก่ มีเพียงจางเจี้ยนชวนเท่านั้นที่ไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่

ถึงแม้ว่าในห้องลีลาศจะมีผู้หญิงมากกว่าผู้ชาย แต่นั่นก็แค่ในเชิงเปรียบเทียบเท่านั้น บรรดาเด็กสาวที่รูปร่างอรชรหน้าตาสะสวย ต่อให้จะเป็นแค่สาวโรงงานทอผ้า ก็ยังเป็นที่ต้องการตัวอย่างมาก สามารถปฏิเสธชายหนุ่มที่เข้ามาเชิญเต้นรำได้อย่างสบาย ๆ

อย่างน้อยการ ‘จู่โจม’ ของซ่งเต๋อหงกับหม่าเฉิงโหย่วก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า มีเพียงเหมาหย่งที่ฉลาดหน่อย เลือกเด็กสาวที่หน้าตาธรรมดาแต่รูปร่างพอใช้ได้ และก็ประสบความสำเร็จในการเชิญเต้นรำ

ถังถังสังเกตเห็นว่าเพื่อนใหม่ของเธอมีท่าทีไม่สงบ

เธอรู้จักกับซานหลินได้ไม่นาน แต่ก็รู้สึกถูกชะตากันมาก

การถูกยืมตัวมาช่วยงานที่สำนักงานพรรคของโรงงาน ความจริงแล้วถังถังก็ไม่ได้ดีใจอะไรมากมายนัก

ลึก ๆ แล้วเธอชอบอาชีพครูที่เรียบง่ายมากกว่า เธอก็รู้ว่าการแข่งขันเพื่อที่จะได้มาอยู่ที่สำนักงานพรรคของโรงงานนั้นรุนแรงมาก มีหลายคนที่กำลังแย่งชิงตำแหน่งนี้อยู่ แต่สุดท้ายมันกลับมาตกอยู่ที่เธอ ซึ่งเป็นครูสาวที่เพิ่งมาสอนที่โรงเรียนลูกหลานคนงานได้แค่ปีเดียว แน่นอนว่าย่อมทำให้คนจำนวนไม่น้อยอิจฉาตาร้อน

แต่ในเมื่อมาอยู่ที่นี่แล้ว ถังถังก็ไม่อยากให้ผลงานของตัวเองถูกคนครหา เธอพยายามทำงานและสร้างผลงานอย่างรวดเร็ว ทำให้คนอื่นไม่มีอะไรจะพูดได้

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ทางอำเภอได้จัดการอบรมเจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์และผู้สื่อข่าวของทั้งอำเภอ โดยปกติแล้ว โรงงานรัฐวิสาหกิจที่ขึ้นตรงต่อเมืองอย่างโรงงานแห่งนี้ มักจะไม่เข้าร่วมการอบรมของอำเภอ แต่ผู้อำนวยการหวังแห่งสำนักงานพรรคของโรงงานรู้จักกับผู้อำนวยการหลี่แห่งแผนกประชาสัมพันธ์ของคณะกรรมการพรรคประจำอำเภอเป็นอย่างดี และตัวเธอเองก็เพิ่งจะย้ายมาอยู่ที่แผนกประชาสัมพันธ์ ก็เลยถูกส่งเข้าไปร่วมอบรมในชั้นเรียนนี้ด้วย และนั่นก็ทำให้เธอได้รู้จักกับซานหลิน และสนิทสนมกันอย่างรวดเร็ว

“เป็นอะไรไปเหรอ หลินหลิน?” ถังถังเอียงคอ มองตามสายตาของซานหลินไป ฝั่งตรงข้ามมีคนเยอะมาก ก็เลยแยกไม่ออกว่าซานหลินกำลังมองใครอยู่ แต่ที่แน่ ๆ คือต้องเป็นผู้ชายแน่ “เจอใครเหรอ?”

“ไม่มีอะไรหรอก” ซานหลินใช้มือเสยผมที่ปรกแก้ม รวบรวมสติอารมณ์ แล้วยิ้มจาง ๆ “สโมสรของโรงงานคนเต้นรำเยอะจังเลยนะ ห้องลีลาศในเมืองเทียบไม่ติดเลย เทียบกับในอำเภอก็ไม่ด้อยไปกว่ากันแล้ว”

“นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว ห้องลีลาศในอำเภอน่ะมีพวกเหลวไหลเสเพลเยอะเกินไป ฉันไม่ชอบเลย” ถังถังพูดอย่างตรงไปตรงมา “ฉันเคยไปแค่สองครั้ง แล้วไม่อยากไปอีกเลย”

ถึงแม้ว่าจะสนิทสนมกับถังถังอยู่บ้าง แต่ซานหลินก็เพิ่งรู้จักเธอได้ไม่นาน เลยไม่รู้ภูมิหลังครอบครัวของถังถัง รู้แค่ว่าบ้านของเธอน่าจะอยู่ในตัวเมืองอันเจียง พ่อแม่เหมือนจะทำงานอยู่ในหน่วยงานราชการ

“ใครใช้ให้เธอสวยขนาดนี้ล่ะ พอไปเต้นรำ ก็ต้องมีคนมาเชิญเยอะเป็นธรรมดา” ซานหลินหัวเราะ “มาห้องลีลาศก็มาเพื่อเต้นรำ ใครใช้ให้เธอไม่พาแฟนไปด้วยล่ะ พอมีคนมาเชิญ เธอจะไปโทษเขาไม่ได้นะ...”

“เฮ้อเชิญแล้วถูกปฏิเสธก็ควรหยุดสิ มีที่ไหนมาเชิญซ้ำไปซ้ำมาอยู่นั่นแหละ?” ถังถังเบ้ปาก “ไม่รู้จักกันสักหน่อย ทำไมถึงไม่มีมารยาทขนาดนี้นะ?”

“พูดไปก็เป็นเพราะเธอไม่พาแฟนมาด้วยนั่นแหละ คนอื่นเขาจะคิดอะไรมันก็เป็นเรื่องปกติ” ซานหลินพูดหยอกล้อ

“ฉันไม่มีแฟน อย่างน้อยตอนนี้ก็ยังไม่คิดเรื่องนี้” ถังถังส่งยหน้าอย่างตรงไปตรงมา “ตอนเรียนมหาลัยก็มีคนมาจีบฉันนะ แต่ฉันไม่สน...”

ซานหลินเหลือบมองถังถังแวบหนึ่ง “ทำไมล่ะ?”

“ทำไมเหรอ? ก็แค่ไม่อยาก ไม่ถูกชะตาไง” ถังถังหัวเราะ “เพื่อนร่วมห้องบอกว่าฉันต้องเป็นพวก 'รักแรกพบ' แน่ ๆ ถ้ามองแวบแรกแล้วไม่ถูกใจ ก็จะไม่พิจารณาคบหาเลย ฉันว่าฉันก็เปล่านะ แค่รู้สึกว่าเพื่อน ๆ ที่มหาลัยยังดูเด็กเกินไป เหมือนยังไม่โต...”

คนงานหนุ่มและลูกหลานคนงานในโรงงานหลายคนเข้ามาเชิญเต้นรำ แต่ก็ถูกถังถังกับซานหลินปฏิเสธไปหมด ความจริงแล้วทั้งสองคนก็ไม่ได้สนใจอยากจะเต้นรำอะไรมากมายนัก มากกว่านั้นก็คือการมาดูความคึกคักเสียมากกว่า

“นั่นมันเป็นเพราะเธอเลือกมากเกินไปต่างหาก” ซานหลินยิ้มมุมปาก “ไม่แน่ว่าพอเจอคนที่ถูกชะตา เธอก็อาจจะตกหลุมรักในทันทีเลยก็ได้”

“เธออย่ามาพูดถึงฉันเลย แล้วเธอล่ะ? เธอสวยขนาดนี้ บ้านก็อยู่ที่นี่แท้ ๆ ไม่มีใครแนะนำคนให้บ้างเลยเหรอ?” ถังถังถามอย่างไม่ใส่ใจ “หรือว่าเป็นเพราะเลือกมากเกินไป เลยไม่ถูกใจใครเลย?”

คำพูดของถังถังไปสะกิดใจซานหลินเข้า ทำให้เธอเหลือบมองไปยังผู้ชายที่อยู่ฝั่งตรงข้ามโดยไม่รู้ตัว

จางเจี้ยนชวนสังเกตเห็นว่าสายตาของซานหลินมองมาทางนี้บ่อย ๆ

แน่นอนว่าเขาไม่ได้หลงตัวเอง คิดว่าซานหลินอยากจะกลับมากินหญ้าที่เคยทิ้งไปหรอกนะ คงจะเป็นเพราะซานหลินรู้สึกว่ามันบังเอิญเกินไป ไม่ได้เจอกันมาตั้งหลายเดือน กลับมาเจอกันในสถานที่แบบนี้

ถังถังก็สังเกตเห็นสายตาของซานหลินเช่นกัน เธอมองไปยังทางฝั่งของจางเจี้ยนชวน

เดิมทีจางเจี้ยนชวนไม่อยากจะเข้าไปทักทาย แต่เขาก็รู้สึกว่าถ้าหากแกล้งทำเป็นมองไม่เห็น มันก็จะยิ่งดูเหมือนว่าเขาอินกับเรื่องนี้มากเกินไป สู้ทำตัวตามสบาย เข้าไปทักทายสักคำ รักษามารยาทความเป็นสุภาพบุรุษไว้ยังจะดูดีกว่า